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喜得春风还识路，吹将莺语到尊前。
平如衡看完，心下惊喜道：“笔墨风流，文人之作也。”正想不了，只见一个美妓呈上一幅白绫，要那少年题诗。那少年略不推辞，拈起笔来，将那美妓看了两眼便写。写完一笑，投笔又与袁隐去吃酒。那个美妓拿了那幅绫子，因墨迹未干，走到亭旁，铺在一张空桌上要晾干。便有几个闲人来看，平如衡也就挨到面前一看，只见绫子上写的是一首五言律诗道：
可怜不世貌，娇弄可怜心。
秋色画两黛，月痕垂一簪。
白堕梨花影，青拖杨柳陰。
情深不肯浅，欲语又沉吟。
平如衡看完，不觉大失声，赞道：“好诗，好诗！真是奇才！”袁隐与那少年微微听见，只做不知，转呼卢豪饮。
计成慌忙将平如衡扯了下来，道：“兄不要高声，倘被袁隐听见，岂不笑话？”平如衡道：“那少年不知是谁，做的诗委实清新俊逸，怎教人按纳得定？”计成道：“子持兄，你一向眼睛高，怎见了这两首诗便大惊小怪？”平如衡道：“我小弟从不会装假，好则便好，丑则便丑。这两首诗果然可爱，却怪我不得。”计成道：“这两首诗知他是假是真，是旧作是新题？”平如衡道：“俱是即景题情，怎么是假是旧？”计成道：“这也未必。待我试他一试与兄看。”平如衡道：“兄如何试他？”计成道：“我有道理。”因有一个歌童是计成认得的，等他唱完，便点点头，招他到面前说道：“我看那少年相公写作甚好，我有一把扇子，你可拿去，替我求他写一首诗儿。”那歌童道：“计相公要写，可拿扇子来。”计成遂在袖中摸出一把白纸扇递与那歌童。因对平如衡说道：“须出一题目要他去求方好。”平如衡道：“就是‘赠歌者’罢。”
计成还要吩咐，那歌童早会意，说道：“小的知道了。”遂拿了扇子，走到那少年身边，说道：“小的有一把粗扇，要求相公赏赐一首诗儿。”那少年笑嘻嘻说道：“你也要写诗？却要写甚么诗？”歌童道：“小的以歌为名，求相公赏一首歌诗罢。”那少年又笑笑道：“这倒也好。”因将扇子展开，提起笔来就写，就像做现成的一般，想也不略想一想。不上半盏茶时早已写完，付与歌童。
歌童谢了，持将下来，悄悄掩到计成面前，将扇子送还道：“计相公，你看写得好么？”平如衡先接了去看，只见上面写着一首七言律诗道：
破声节促曼声长，移得宫音悄换商。
几字脆来牙欲冷，一声松去舌生香。
细将嫩柳悠扬送，滑似新莺宛转将。
山水清音新入谱，遏云旧调只寻常。
平如衡看完，忍不住大声对计成说道：“我就说是个真才子，何如？不可当面错过，须要会他一会。”计成道：“素不相识，怎好过去相会？”平如衡道：“这不难，待我叫老袁来说明，叫他去先容。”计成道：“除非如此。”平如衡因走近亭子边，高声叫道：“老袁，老袁。”那老袁就像聋子一般，全不答应。只与那少年高谈阔论的吃酒。平如衡只道他真听不见，只得又走近一步，叫道：“袁石交，我平如衡在此。”袁隐因筛了一大犀杯，放在桌上，低了头只是吃，几乎连头都浸入杯里，那里还听见有人叫？平如衡再叫得急了，他越吃得眼都闭了，竟伏着酒杯，酣酣睡去。
平如衡还只管叫，计成见叫得不像样，连扯他下来，道：“太觉没品了。”平如衡道：“才子遇见才子，怎忍当面错过？”叫袁隐不应，便急了，竟自走到席前，对着那少年举举手道：“长兄请了，小弟洛阳才子平如衡。”那少年坐着，身也不动，手也不举，白着眼问道：“你是甚么人？”平如衡道：“小弟洛阳才子平如衡。”那少年笑道：“我松江府不闻有甚么平不平。”平如衡道：“小弟是洛阳人，兄或者不知，只问老袁就知道了。”此时袁隐已伏在席上睡着了。那少年道：“我看你的意思，想是要吃酒了。”平如衡道：“我平如衡以才子自负，平生未遇奇才。今见兄纵横翰墨，大有可观，故欲一会，以展胸中所负，岂为杯酒？”那少年笑道：“据你这等说起来，你想是也晓得做两句歪诗了。但我这里做诗，与那些山人词客、慕虚名、应故事的不同，须要有真才实学，如七步成诗的曹子建、醉草《清平》的李青莲，方许登坛捉笔。我看你年虽少，只怕出身寒俭，纵能挥写也不免郊寒岛瘦。”平如衡笑道：“长兄若以寒俭视小弟，则小弟将无以纨绔虑仁兄乎？今说也无用，请教一篇，妍媸立辨矣。”燕白颔道：“你既有胆气要做诗，难道我倒没胆气考你？但是你我初遇，不知深浅，做诗须要有罚例。今袁石交又醉了，准为证见？”平如衡道：“小弟有个朋友同来，就是兄松江人，何不邀他作证？”燕白颔道：“使得，使得。”计成听见，便自走到席边说道：“二兄既有兴分韵角胜，小弟愿司旗鼓。”燕白颔道：“既要做诗，便没个不饮酒的道理。兄虽不为杯酒而来，也须少润枯肠。”便将手一拱，邀二人坐下，左右送上酒来。
平如衡吃不得三五杯，便说道：“小弟诗兴勃勃，乞兄速速命题，再迟一刻，小弟的十指俱欲化作龙飞去矣。”燕白颔道：“我欲单单考你，只道我骄贤慢客；欲与你分韵各作，又恐怕难于较量美恶。莫若与你联句，如一句成，着美人奉酒一觞，命歌者歌一小曲。歌完酒干，接咏要成。如接咏不成，罚立饮三大杯；如成，奉酒歌曲如前。如遇精工警拔之句，大家供庆一觞；如诗成，全篇不佳，当用墨墨涂面，叫人-出。那时莫怪小弟轻薄，兄须要细细商量。有胆气便做，没胆气便请回，莫要到临时拗悔。”平如衡听了，大笑道：“妙得紧，妙得紧！小弟从不曾搽过花脸，今日搽一个顽顽，倒也有趣。只怕天下不容易有此魁星之笔。快请出题。”燕白颔道：“何必另寻，今日迁柳庄听莺便是题目了。”因命取过一幅长绫，横铺在一张长桌上，令美人磨墨捧砚伺候。燕白颔立起身，提起笔说道：“小弟得罪，起韵了。”遂写下题目，先起一句道：
春日迁柳庄听莺
春承天眷雨烟和，
燕白颔写完，放笔坐下，美人随捧酒一筋，歌童便笙箫唱曲。曲完，平如衡也起身提笔写两句道：
无数长条着地拖。
几日绿陰添嫩色，
平如衡写完，也放笔入座。燕白颔看了，点点头道：“也通，也通。”就叫美人奉酒，歌童唱曲。曲完，随又起身题二句道：
一时黄鸟占乔柯。
飞来如得青云路，
平如衡在旁看见，也不等燕白颔放笔入座，便赞道：“好一个‘飞来如得青云路’！”燕白颔欣然道：“平兄，平兄，只要你对得这一句来，便算你一个才子了。”说完正要吃酒唱曲，平如衡拦住道：“且慢，且慢，待我对了一同吃罢。”遂拿起笔，如飞的写了两句道：
听去疑闻红雪歌。
袅袅风前张翠幕，
燕白颔看了，拍掌大喜道：“以‘红雪’对‘青云’，真匪夷所思。奇才也，奇才也！”美人同捧上三杯酒来共庆。计成因问道：“‘青云路’从‘柳间黄鸟路’句中化出，小弟还想得来。但不知‘红雪歌’出于何典？”燕白颔笑道：“‘红儿’、‘雪儿’古之善歌女子。平兄借假对真，诗人之妙，非兄所知也。”说完，随又提笔写二句道：
交交枝上度金棱。
从朝啼暮声谁巧，
平如衡道：“谁耐烦起起落落，索性题完了吃酒罢！”燕白颔笑笑道：“也使得。”平如衡便又写二句道：
自北垂南影孰多。
几缕依稀迷汉苑。
燕白颔又题二句道：
一声仿佛忆秦娥。
但容韵逸持柑听，
平如衡又题二句道：
不许粗豪走马过。
娇滑如珠生舌底，
燕白颔又题二句道：
柔肠似线结眉窝。
浓光映目真生受，
平如衡又题二句道：
雏语消魂若死何。
顾影却疑声断续，
燕白颔又题二句道：
闻声还认影婆娑。
相将何以酬今日，
平如衡收一句道：
倒尽尊前金叵罗。
二人题罢，俱欢然大笑。燕白颔方整衣，重新与平如衡讲礼，道：“久闻吾兄大名，果然名下无虚。”平如衡道：“今日既成文字相知，高姓大名只得要请教了。”那少年微笑道：“小弟不通姓名罢。”平如衡道：“知己既逢，岂有不通姓名之理？”那少年又笑道：“通了姓名，又恐怕为兄所轻。”平如衡道：“长兄高才如此，无论富贵，便是寒贱，也不敢相轻。”那少年笑道：“吾兄说过不相轻，小弟只得直告了。小弟不是别人，便是袁石交所说的燕白颔。”平如衡听了大笑道：“原来就是燕兄，久仰，久仰！”又打恭致敬。
平如衡正打恭，忽见袁隐睁开眼，立起来扯着他乱嚷道：“老平好没志气！你前日笑燕紫侯纨绔无才，又说他考第一是夤缘，又说止认得燕紫侯作才子，千邀你一会也不肯来，万叫你一拜也不肯往。今日又无人来请你，你为何自家挨将来。与我袁石交一般样奉承？”平如衡大笑道：“我被张寅误了，只道燕兄也是一流人，故尔狂言。不知紫侯兄乃天下才也。小弟狂妄之罪固所不免，但小弟之罪实又石交兄之罪也。”袁隐一发乱嚷道：“怎么倒说是我之罪？”平如衡道：“若不是兄引我见张寅一阻，此时会燕兄久矣。”袁隐反大笑起来，道：“兄毕竟是个才子，前日是那等说来，今日又是这等说去，文机可谓圆熟矣。”说罢，大家一齐笑将起来。
第11回　窃他诗占尽假风光　恨傍口露出真消息
世事唯唯还否否，若问先生，姓字称乌有。偷天换日出予手，谁敢笑予夸大口？
岂独尊前香美酒，满面春风，都是花和柳。而今空燥一时皮，终须要出千秋丑。
右调《蝶恋花》
话说燕白颔与平如衡、袁隐、计成饮酒完，正起身回，忽撞见张寅，同着一个朋友，高方巾，阔领大袖华服，走入亭来。彼此俱是相认的，因拱一拱手。张寅就开口说道：“天色尚早，小弟们才来，诸兄为何倒要回去？”燕白颔答道：“春游小饮，不能久于留客，故欲归耳。”袁隐因指着那戴高方巾的朋友，问张寅道：“此位尊兄高姓？”张寅答道：“此乃山左宋子成兄，乃当今诗人第一，为晏府尊贵客。今日招饮于此，故命小弟奉陪而来。”宋信就问四人姓名，也是张寅答道：“此位袁石交，此位计子谋，此位平子持，此位燕紫侯。紫侯兄就是所说华亭冠军，王宗师极其称赞之人。”宋信听了，便足恭道：“原来就是燕兄，久仰，久仰。”遂上前作揖。燕白便忙还礼道：“宋兄天下诗人，小弟失敬。”作完揖，宋信正要攀谈叙话，忽听得林下喝道声响，知是晏知府来了，大家遂匆匆要别。宋信对着燕白颔刚说得一声：“改日还要竭诚奉拜。”燕白颔便拱拱手，同平如衡、袁隐、计成同下亭子去了不题。
原来宋信在扬州被冷绛雪在陶进士，柳孝廉面前出了他的丑，后面传出来，人人嘲笑，故立身不牢，因想晏文物在松江做知府，旧有一脉，故走来寻他。晏知府果念为他受延杖之苦，十分优待。故宋信依然又阔起来，自称诗翁，到处结交。这日，晏知府请在迁柳庄听莺，故同张寅先来，恰与燕白颔相遇。
燕白颔与众人下得亭子，晏知府的轿早到了。晏知府一眼看见，便问张寅道：“那少年像是燕生员。”张寅答道：“正是。”晏知府便对宋信说道：“这个燕生员乃是本郡燕都堂之子，叫做燕白颔。年虽少，大有才望。前日宗师考他个案首，闻得说还要特荐他哩。”宋信道：“生员从无特荐之例，宗师为何忽有此意？”晏知府道：“闻得是圣上见山黛有才，因思女子中尚然有才人，岂男人中反无佳士。故面谕各省宗师加意搜求，如不得其人，便要重处，所以王宗师急于寻访。前日得了燕白颔十分大喜。又对本府说，一人不好独荐，须再得一人，同荐方妙。再三托本府搜求。兄若不为前番之事，本府报名荐去，倒也是一桩美事。”宋信恐怕张寅听见前番之事，慌忙罩说道：“晚生乃山中之人，如孤云野鹤，何天不可以高飞，乃欲又入樊笼耶？老先生既受宗师之托，何不就荐了张兄？况张兄又宗师之高等，去燕兄止一间耳。”晏知府听了，连忙笑说道：“本府岂不知张兄高才当荐，但科甲自有正途，若以此相浼，恐非令尊公者先生期望之意也。”宋信连连点首道：“老先生爱惜张兄可谓至矣。”张寅道：“门生蒙公祖大人培植，感激不尽。”说罢方才上席饮酒。
饮了半晌，晏知府又问道：“方才我看见与燕生员同走还有一少年，可知是谁？”张寅答道：“那少年不是松江人，乃是平教官的侄儿，叫做平如衡。虽也薄薄有些才情，只是性情骄傲，不堪作养。”晏知府道：“原来如此。”就不再问了。大家直饮到傍晚方散。
晏知府先上轿去了，张寅与宋信携手缓步而归。一路上张寅说道：“小弟因遵家严之教，笃志时艺，故一切诗文不曾留意。近日燕白颔与平如衡略做得两句歪诗，便往往欺侮小弟。今闻宋兄诗文高于天下，几时设一酌，兄怎生做两首好诗压倒他二人，便可吐小弟不平之气。”宋信道：“若论时艺，小弟荒疏久了，不敢狂言；若说做诗，或可为仁兄效一臂之力。”张寅大喜道：“得兄相助，足感高谊。”二人走入城方别了。
过了数日，宋信闻知燕白颔是个富贵之家，又是当今少年名士，思量结交于他，遂买了一柄金扇，要写一首诗做贽见礼送他。再三在自家诗稿上寻，并无一首掇得出。欲待不写，却又不像个诗人行径；欲要信手写一篇，又恐被他笑话。想了半日，忽然想起道：“有了，何不将山黛的《白燕诗》偷写了，只说是自家做的，燥一燥皮，有何不可。”主意定了，遂展开扇子，写在上面，又写了个名帖，叫人拿着，一径来拜燕白颔。到了门上，将名帖投入。一个家人回道：“相公出门了。”宋信问道：“哪里去了？”家人回道：“王宗师老爷请去了。”宋信又问道：“今日不是考期，请去做甚么？”家人道：“听得说是要做诗，不知是也不是。”宋信道：“既是不在家，拜上罢。”就将名帖同扇子交付家人收下，去了。
原来燕白颔与平如衡会过，便彼此谈论，依依不舍。遂移了平如衡在燕白颔书房中住下，以便朝夕盘桓。这日燕白颔虽被宗师请去，平如衡却在书房中看书。家人接了名帖并扇子，遂送到书房中来。平如衡看见，就问道：“是谁人的？”家人道：“是一位宋相公来拜送的。”平如衡遂接过去一看，看见名帖是宋信，心下暗道：“想必就是前日迁柳庄遇见的那人了。”再将扇子上诗一看，见题是《咏白燕》，因想道：“白燕诗自有了时大本与袁凯二作，后来从无人敢继，怎么他也想续貂！不知胡说些甚么。”因细细读去。才读得头两句，便肃然改容；再读到首联“鸦借色”，“雪添肥”，不觉大惊道：“此警句也。”再细细读完，因拍案叹息道：“怎便说天下无才！似此一诗，风流刻画，又在时、袁之上。我不料宋信那等一个人品有此美才！”因拿在手中吟咏不绝。
直吟到午后，燕白颔方回到书房来，对平如衡说道：“今日宗师请我去，要我做燕台八景诗，又要做祝山相公的寿文。见我一挥而就，不胜之喜，破格优待。又要特疏荐我为天下才子第一。又不知谁将吾兄才名吹到宗师耳朵里，今日再三问小弟可曾会兄，其才果是何如。小弟对道，‘最是相知，其才十倍于己。’宗师听了，大喜之极，还要请兄一会，要将兄与小弟同荐。荐与不荐虽无甚荣辱，然亦一知己也。”平如衡道：“宗师特荐天下才子，虽亦一时荣遇，然有其实而当其名则荣，若无其实而徒处其名，其辱莫大焉。此举吾兄高才，当之固宜，小弟实是不敢。”燕白颔道：“吾兄忝在相知，故底里言之。兄乃作此套言，岂相知之意哉？”平如衡道：“小弟实实不是套言。天下才子甚多，特吾辈不及见耳。今若虚冒其名而被召进京，京师都会，人才聚集，那时彼一才子，此一才子，岂不羞死。”燕白颔笑道：“吾兄平素眼空四海，今日为何这等谦让？”平如衡道：“小弟不是谦让，争奈一时便有许多才子，故不敢复作旧时狂态。”燕白颔道：“一时便有许多？且请问兄见了几个？”平如衡道：“小弟从离洛阳，自负天下才子无两，不意到了山东汶上县，便遇了一个小才女，便令小弟瞠然自失。到了松江，又遇见吾兄，又令小弟拜于下风。不意今日又遇见一个才子，读其诗百遍，真令人口舌俱香。小弟若再缅颜号称才子，岂非无耻。”燕白颔道：“汶上者道远无征，且姑无论；小弟不足比数，亦当置之；且请问今日又遇何人？”平如衡遂将扇子递与燕白颔看，道：“此不又是一才子乎？”燕白颔展开读了一遍，不觉惊讶道：“大奇，大奇！前日遇见那个宋信，难道会做这样好诗？我不信，我不信！”平如衡道：“他明明写着‘《咏白燕》小作，书以紫侯词兄郢政’怎说不是他做的？”燕白颔道：“若果系他的笔，清新俊逸，真又一才子也。但细观其诗，再细想其人，实是大相悬绝。”平如衡道：“他既来拜兄，兄须答拜。相见时细加盘驳，便可知其真伪矣。”燕白颔道：“这也有理。明日就同兄一往，何如？”平如衡道：“小弟就同去也无妨。”二人算计定了，燕白颔便叫取酒。二人对饮，细细将《白燕诗》赏玩，俱吃得大醉方歇。
到了次日，燕白颔果然写了名帖，拉平如衡同去回拜。寻到寓处，适值宋信不在，只得投了一个名帖便回。二人甚是踌躇，以为不巧。不期回到门前，忽见一个家人，手中捧了一个拜盒在那里等候。看见燕白颔与平如衡回来，便迎着说道：“家相公拜上二位相公，明日薄酌，奉屈一叙。”就揭开拜匣，将两个请帖送上。燕白颔接了一看，见是张寅的名字，心中暗想道：“他为甚请我？”因问道：“明日还有何客？”家人答道：“并无杂客，只有山东宋相公与二位相公。”燕白颔又问道：“山东宋相公？可就是与府里晏老爷相好的么？”家人道：“正是他。”燕白颔道：“既是他，可拜上相公，说我明日同平相公来领盛情。”家人应诺去了。
燕白颔因与平如衡商量道：“兄可知老张请你我之意么？”平如衡道：“无非是广结交以博名高耳。”燕白颔道：“非也。老张一向见你我名重，十分妒忌。今因宋信有些才情，欲请他之力，以强压你我二人耳。”平如衡道：“这也无谓。如宋信果有才，你我北面事之亦所甘心，怎遮得张寅一字不通之丑。”燕白颔道：“正是这等说。况宋信白燕诗，小弟尚有几分疑心。明日且同兄去，一会便知。”平如衡道：“若论前日小弟骄傲了他，本不该去。既要会宋信，只得同去走走。”二人算计定了。
到了次日过午，张家人来邀酒，燕白颔同平如衡欣然而往。到门，张寅迎入。此时宋信已先在厅上。四人相见，礼毕分坐。宋信是山东人，又年长，坐了首位；平如衡年虽幼，是河南人，坐了二位；燕白颔第三位；张寅主人，下陪。坐定，先是宋信与燕白颔各道相拜不遇之情。燕白颔又谢金扇之惠，又盛称《白燕诗》之妙。平如衡亦赞《白燕诗》。宋信见二人交口称赞，便忘记是窃他人之物，竟认做自己的一般，眉宇扬扬，说道：“拙作颇为众赏，不意二兄亦有同心。”燕白颔道：“不知子都之姣者，是无目者也。天下共赏方足称天下之才。”大家闲叙了一回，张寅就请入席饮酒。饮到半酣，又谈起做诗。燕白颔有意要盘驳他，忽问道：“宋兄遨游天下，当今才子还数何人？”宋信道：“当今诗人，莫不共推王、李。然以小弟论之，亦以一时显贵得名耳。若求清新俊逸之真才，往往散见于天下。如今日三兄高雅，岂非天下才子。”平如衡道：“小弟辈原不敢多让，今遇宋兄，不觉瞠乎后矣。”说罢，彼此大笑。张寅道：“三兄俱当今才子，不必互相谦让。且再请数杯，必须求领大教，方不虚今日。”燕、平二人道：“少不得要抛砖引玉。”宋信正说得高兴，又吃得高兴，忽听得要做诗，心下着忙，便说道：“既蒙三兄见爱，领教正自有日，何必在此一时。”
事有凑巧，正说不完，忽见一个家人抱着一个四五岁的小学生从外入来。众问何人，张寅答道：“是小舍弟。”宋信道：“好个清秀学生。”忙叫抱到面前顽耍。忽见他手中拿着一把扇子，上面画着一株桐树，飘下一叶，落款是“新秋梧桐一叶落图。”宋信看见，触想起山黛做的“梧桐一叶落”的诗，便弄乖说道：“三兄要小弟即席做诗，虽亦文人美事，但小弟才迟，又不喜为人缚束。今见小令弟扇上图画甚佳，不觉情动。待小弟妄题一首请教，何如？”张寅听了，连声道：“妙，妙，妙！”遂叫左右取出笔砚送上。宋信拈笔，欣然一挥而就。燕平二人见他落笔敏捷，已先惊讶；及接到手一看，见词意蕴藉，更加叹赏；再读到结句“正如衰盛际，先有一人愁”，不觉彼此相视，向宋信称赞道：“宋兄高才如此，小弟辈甘拜下风矣。”宋信听了，喜得抓耳挠腮，满心奇痒，只是哈哈大笑。张寅见宋信一诗压倒燕、平，不胜欢喜。因将扇子付与小兄弟去了，就筛了一大犀杯酒，送与宋信道：“宋兄有此佳作，可满饮此杯，聊为庆贺。”宋信道：“信笔请教，有何佳处。”张寅笑道：“小弟不是诗人，也不知诗中趣味。但平兄自负诗人，眼空一世，今日这等称赞，定有妙处了。”平如衡是个直人，先见了《白燕诗》，已有八九分怜爱，今又见当面题咏，便信以为真，真心服输，一味赞羡，哪里还顾张寅讥诮。燕白颔又再三交誉，弄得个宋信身子都没处安放。大家欢欢喜喜，直吃到傍晚方散。张寅就留宋信在书房中宿了。张寅以为出了他的气，满心欢畅不题。
却说燕白颔同平如衡回到家里，因相与叹息道：“以貌取人，失之子羽。我看老宋那个人物，万万不道他有此美才。”平如衡道：“昨日《白燕诗》兄尚有疑，今日《梧桐一叶落诗》当面挥笔，更有何疑？岂非天下才子原多，特吾辈不及尽见耳。”燕白颔道：“人才难忽如此，今后遇卖菜佣，亦当物色之。”二人又谈了半晌，方各歇息。
到了次早，平如衡睡尚未起，忽见叔子平教官差斋夫来，立等请去说话。平如衡不知为何，只得与燕白颔说知，别了来见叔子。平教官接着，就说道：“昨日晏府尊将两个名帖来，要请我与你去一会，不知为何。我故着人来接你商量，还是去好，不去好？”平如衡道：“若论侄儿是河南人，他管我不着，可以不去。但尊叔在此为官。不去恐他见怪。”平教官道：“我也是这等想。还是同去走走，看他有甚话说。”就留侄儿吃了饭。只见昨日送帖儿的差人又来催促，平教官只得同了侄儿，坐轿到府前。
差人禀知晏府尊，便叫先请在迎宾馆中坐下。随即自家落馆，以宾主礼相见，逊坐待茶。茶罢，晏知府便先开口说道：“今日请二位到此，别无话说，只因王宗师大人奉圣旨要格外搜求奇才，前日于考试中自取了燕生员，不便独荐，意欲再求一人，以为正副。在三学中细细搜罗，并无当意之人，屡屡托本府格外搜求。本府不敢不遵，因再三访问，方知令侄子持兄是个奇才。又因隔省，不属本府所辖，不便唐突，故转烦贤契招致。今蒙降重，得睹丰姿，果系青年英俊，其为奇才，不问而可知矣。”平教官道：“舍侄未学小子，过蒙公祖大人作养，感激不尽。但以草茅寒贱，达之天子之庭，实非小事，还求公祖大人慎重。”晏知府道：“本府亦非妄举。就是平兄与燕生员迁柳庄听莺所联佳句，本府俱已览过，故作此想。不必过谦。”平如衡因说道：“生员虽异乡葑菲，今随家叔隶于——之下，即系门墙桃李。蒙公祖大人培植，安敢自外？但生员薄有才名，不过稍胜驾骀，实非绝尘而奔之骏足也。”晏知府笑道：“平兄不必过逊。当今才人，岂尚有过于二兄者哉？”平如衡道：“不必远求，即公祖太宗师之贵相知宋子成，便胜于生员辈多矣。”晏知府听了，大笑道：“宋子成与本府至交，本府岂不知之？平兄不要为虚名所惑。”平如衡道：“生员倒未必惑于虚名，只恐公祖太宗师转舍近而求远。公祖太宗师既见生员辈的《听莺诗》，则宋子成的《白燕诗》未有不见之理。”晏知府笑道：“宋子成有甚《白燕诗》！”平如衡道：“怎说没有？待生员诵与公祖太宗师听。”因高吟两句道：“‘淡额羞从鸦借色，瘦襟止许雪添肥’，此岂非宋子成《白燕诗》么？难道公祖太宗师竟不曾见？”晏知府听了笑道：“此乃山小姐所作，与宋子成甚相干！”平如衡大惊道：“莫非偶然相同？待生员再诵后联与公祖太宗师听。”因又高吟二句道：“‘飞来夜黑还留影，衔尽春红不浣衣。’”晏知府听了，一发大笑道：“正是山小姐所作。结尾二句待本府念了罢：‘多少艳魂迷画栋，卷帘惟我洁身归’，是也不是？”平如衡听了，呆了半晌，心下暗想道：“原来是抄别人的。只是《梧桐一叶落诗》当面做的，难道也是抄袭不成？”因又说道：“宋子成昨日新作《梧桐一叶落诗》，十分警拔。待生员再诵公祖太宗师听。”晏知府想一想，道：“《梧桐一叶落诗》，莫非末句是‘正如衰盛际，先有一人愁’么？”平如衡见晏府尊念出，连连点首道：“正是，正是。”晏知府道：“这一发是山小姐所作了。”平如衡忙打恭道：“且请问公祖太宗师，这山小姐却是何人？”
晏知府正打帐说出山小姐是何人，忽许多衙役慌慌张张跑来报道：“按院老爷私行入境，两县并刑厅四爷俱飞马去迎接了。老爷亦须速去候见。”晏知府听了，便立起身辞说道：“按君入境，不得奉陪。二位且请回，改日再请相会。”说罢竟匆匆去了。
平教官与平如衡只等晏府尊去后，方才上轿回来。平教官竟回学里不题。平如衡依旧望燕白颔家来。寻见燕白颔，将前事细细说了一遍，道：“你道此事奇也不奇？”燕白颔听了道：“《白燕诗》小弟原说他有抄袭之弊，但不料《梧桐一叶落诗》也是抄袭。怎偏生这等凑巧，真是奇事！”平如衡道：“这也罢了。但不知山小姐是何人，怎生样做《白燕诗》与《梧桐一叶落诗》都被他窃了？只可惜方才匆匆，未曾问个明白。”燕白颔道：“既有了山小姐之名，就容易访问了。”平如衡道：“纵有其人而知其名，边不知其中委曲，还须要问晏公，方才得其详细。”燕白颔道：“问晏公，不若原问老宋。”平如衡道：“怎生样问他？”燕白颔道：“这不难。老张既请了你我，也须复他一席。待明日请他来，你我在席上慢慢敲打他，再以山小姐之名勾挑他，他自己心虚，自然要露出马脚来。”平如衡大笑道：“这也有理。”
第13回　窦知府结贵交趋势利　冷绛雪观旧句害相思
人在念，事关心，消瘦到而今。开缄忽接旧时吟，铁石也难禁。情恻恻，泪滢滢，魂梦费追寻。鱼书杳杳雁沉沉，最苦是无音。
右调《喜迁莺》
话说燕白颔与平如衡扮做贫士，改名赵纵、钱横，瞒了宗师，悄悄雇船，从苏州、常州、镇江一路而来。在路上，遇着名胜所在，二人定要浏览题诗，发泄其风流才学，甚是快乐。
一日，到了扬州。见地方繁华佳丽，转胜江南。因慕名就在琼花观作了寓所，到各处去游览。闻知府城西北有一个平山堂，乃宋朝名公欧阳修所建，为一代风流文人胜迹，遂同了去游赏。寻到其地，只见其基址虽存，而屋宇俱已颓败。惟有一带寒山高低遮映，几株残柳前后依依。二人临风凭吊，不胜盛衰今昔之感。因叫家人沽了一壶村酒，寻了一块石上，二人坐着对饮。燕白颔因说道：“我想，欧阳公为宋朝文人之巨孽，想其建堂于此，歌姬佐酒，当时何等风流，而今安在哉？推此遗踪，尚留一片荒凉之色。可见功名富贵，转眼浮云，曾何益于吾身。”平如衡道：“富贵虽不耐久，而芳名自在天地。今日欧阳公虽往，而平山堂一段诗酒风流，俨然未散。吾兄试看此寒山衰柳，景色虽甚荒凉，然断续低回，何处不是永叔之文章，动人留连感叹。”
二人论到妙处，忽见两个燕子呢呢喃喃，飞来飞去，若有所言，若有所听。二人见了，不禁诗兴勃勃，遂叫家人取过笔砚，拂拭开一堵残壁。先是燕白颔题一首词儿在上面，道：
闻说当年初建，诗酒风流堪羡。曾去几多时，惟剩晚山一片。谁见，谁见，试问平山冷燕。
右调《如梦令》云间赵纵题
燕白颔题完，平如衡接过笔来，也题一首，道：
芍药过春无艳，杨柳临秋非线。时事尽更移，惟有芳名不变。休怨，休怨，尚有平山冷燕。
右调《如梦令》洛阳钱横题和
二人题罢，相视而笑，又谈今论古，欢饮了半晌，方携手缓步而回。回到观前，无色昏黑。只见许多衙役轿马拥挤观前，甚是热闹。问人，方知是太守在大殿上做戏请客。二人见天晚人杂，因混于众人中，悄悄走到殿前一张，只见上面两席酒，坐着二客，不是别人，恰正是张寅与宋信。心下暗惊道：“他二人为何到此？”再看下席，却是府尊奉陪。恐怕被人看见，不敢久立，遂走回寓所，私相商量。燕白颔道：“我们在家时，不曾听得他出门，为何反先在此处？”平如衡道：“莫非来打秋风？”燕白颔道：“若说打秋风，在老宋或者有之，张伯恭家颇富足，岂肯为此离家远涉至此？依小弟想来，只怕听见山小姐之事亦作痴想，故暗拉老宋一同北上，以为先下手计耳。”平如衡道：“兄此想甚是有理。他倚着父亲吏部之势，故有此想耳。我们却是怎样个算计方妙？”燕白颔道：“我们也没甚算计，此乃各人心事，说又说不出，争执又争执不得，只好早早去了，且到京中，再看机缘，何如？”平如衡道：“既要去，明早就行，莫与他看见。知我二人进京，他一发要争先了。”燕白颔道：“有理，有理。明日须索早行。”
二人睡过夜，到了次早，果然收拾行李，谢了主人，竟自雇船北去不题。你说宋信与张寅为何在此吃酒？原来，宋信到了扬州，因与窦知府有旧，要在张寅面前卖弄他相识多，遂去拜见。又在窦知府面前夸说张寅是吏部尚书之子，与他相厚，同了进京。窦知府听见“吏部”二字，未免势利，故做戏请他二人。戏到半本之时，攒盒小饮，窦知府因问道：“张兄进京，还是定省尊公老大人，还是别有他事？”张寅道：“止为看看老父，并无别事。”窦知府又问道：“子成兄为何又有兴进京？”宋信道：“这且慢说。且请问窦老先生，可曾闻得冷绛雪进京之后，光景怎么了？还是为妾，还是为婢？”窦知府笑道：“冷绛雪的事情可谓奇闻，兄难道还不知道？”宋信道：“冷绛雪进京之后，晚生就往游去间，其实不知。”窦知府道：“山小姐自恃才高，又倚天子宠眷，一味骄矜，旁若无人。此乃兄所知者。不期冷绛雪这小小女子倒有些作用，到他府中，一见面就争礼不拜。山小姐出题考他，他援笔立就，竟将一个眼空四海的山小姐压服定了，不但不敢以婢妾相待，闻说山相公欲要将他拜为义女，山小姐犹恐辱了他，竟以宾客礼相待，又替他题疏加官号。天子听从，加他个女学士之衔，又将他父亲冷新赐与中书，冠带荣身。你道奇也不奇？兄前日原为要处他出兄之气。不知他的造化，倒因祸而得福。”宋信听得呆了半晌，又问道：“果是真么？”窦知府道：“命下，冷新的冠带是本府亲送去的，怎说不真。”宋信道：“这等看来，山府之事，冷绛雪倒也主持得几分了？”窦知府道：“闻得山小姐于冷绛雪之言无有不听，他怎么主持不得？”宋信听了，又沉吟半晌，因以目视张寅道：“这倒是吾兄一个好机会。”张寅惊问道：“怎么是小弟的好机会？”宋信道：“这个机会全要在窦老先生身上，须瞒不得。”张寅道：“既蒙窦宗师错爱，门生心事不妨直告。”窦知府因问道：“张兄有甚心事？”宋信道：“张兄此行，虽为趋事尊公大人，然实实为闻得山小姐之名，意欲求以为配。到了京中，央求几个大老作伐，他两家门当户对，自有可成的道理。但以山小姐之才，必定爱才，张兄美才，一时未必得知。方才听得冷绛雪这等得时，连父亲冷大户俱加了冠带，何不借重窦老先生鼎力，央冷大户写一封书与冷绛雪，说知张兄求婚之意，托他于中周旋。再将张兄所刻佳篇，寄一册进去，使他知张兄美才。内中之心一动，外面之事便好做了。岂非一个好机会？”张寅听了，满脸堆笑，因连连打恭，向窦知府道：“若蒙太宗师高谊玉成，门生断断不敢忘报。”窦知府道：“要冷中翰写书进京，这也容易，本府自当为尊兄效一臂之力。”张寅称谢道：“既蒙慨允，明日再当造府拜求。”说完，又上席，完了下半本戏方散。
到了次日，张寅与宋信商量，备了一副厚礼来拜送窦知府，求他转央冷大户写书进京，托冷绛雪宛转作伐。又将《张子新编》一册，求他并附寄进京，以见张寅有如此之才。窦知府接了礼物，说道：“本府若不受厚礼，尊兄只说推辞了。”遂全收了。因发一名帖，请冷中书来，面与他说知此事。冷中书怎敢违府尊之命，遂央郑秀才婉婉转转写了一封书，将《张子新编》并封在内，叫女儿周全其事。写完封好，送与窦知府。窦知府遂当一个大分，上送与张寅。张寅得了，如获至宝。因辞谢窦知府，与宋信二人连夜赶了进京。及到了京中，见过父亲，方知山相公已不在朝。
原来山显仁为因女儿才高得宠，压倒朝臣，示免招许多妒忌。遂连疏告病，要辞归故乡。天子不准。当不得山显仁苦苦疏求，天子因面谕道：“卿即苦辞，朕也不好强留。但卿女山黛朕深爱其著作，时有所命。卿若辞归，必尽室而行，便有许多不便。为之奈何？”山显仁奏道：“圣恩如此隆重，微臣安敢过辞。但臣积劳成病，阁务繁殷，实难支持，故敢屡渎。”天子道：“卿即不耐烦剧，城南二十里有皇庄一所，甚是幽僻，赐卿移居于内调理。卿既得以静养，朕有所顾问，又可不时召见；即卿女山黛时有诗文，亦可进呈，岂不两便。”山显仁叩头感谢道：“圣恩念臣如此，真天高地厚矣！”遂领旨移居于皇庄之内。
这皇庄离城虽只一二十里，却山水隔绝，另是一天。内中山水秀美，树木扶疏，溪径幽折，花鸟奇异，风景不减王维之辋川，何殊石崇之金谷。山显仁领了家眷移居于内，十分快意，仍旧盖了一座玉尺楼，与女儿山黛同冷绛雪，以为拈弄笔墨之所。皇庄是个总名，却有十余处亭园可以随意游赏。山显仁虽然快乐，却因女儿已是十五六岁，未免要为他择婿。在阁内时，因山黛之名满于长安，人人思量要求，却都知道他为天子所宠，岂肯轻易嫁人？故人人又不敢来求，所以至今一十六岁，尚然待字。山显仁留心在公卿子弟中访看，并无一个略略可观。因暗想道：“只看明年春榜下，看有青年进士，招一个为妙。”
不料张寅一到京，闻知山相公住在皇庄，一面与父亲说知，央大老来求，一面就差人将冷中翰的家书送至皇庄。
且说冷绛雪接了父亲的家信，拆开来看，知是张寅要求山小姐为婚，托他周全之意。又见内有《张子新编》一册，因展开一看，见《迁柳庄听莺》、《题壁》诸作风流秀美，不禁喜动颜色，道：“好诗，好诗！何处有此美才？”正看不了，忽山黛走来，道：“冷姐姐看甚么？”冷绛雪看见是山黛，因回身笑说道：“小姐，恭喜，贺喜。”山黛也笑道：“何忽出此奇语？小妹有何喜可贺？”冷绛雪道：“贱妾为小姐觅得一佳偶在此，岂不可贺？”山黛道：“姐姐，谈何容易！漫道无婿，纵使有婿，又安得佳？”冷绛雪道：“若无婿，又何足言喜？若有婿不佳，又何足言贺？小姐请看此编便见。”遂将《张子新编》递与山黛。
山黛接了，先看名字，是“云间张寅著”，因说道：“云间是松江了。”因再看诗，一连看了三两首，遂大惊道：“此等诗方是才子之笔！不知姐姐从何处得来？”冷绛雪道：“是家父寄来，托贱妾与小姐作伐。贱妾常叹小姐才美如此，恐怕天地间没有个配得小姐来的丈夫。不期今日忽得此人，方信至奇至美之事，未尝无对。”山黛道：“才虽美，未卜其人何如。”冷绛雪道：“人第患无才耳，若果有才，任是丑陋，定有一种风流，断断不是一村愚面目。此可想而知也。”山黛笑道：“姐姐高论，不独知才，兼通于知相矣。”二人大笑。
再将《张子新编》细细而看，看一首，爱一首，二人十分欢喜，不胜击节。忽看到后面，见一首诗，题目是《题闵子祠壁，和维扬十二龄才女冷小姐原韵》：
又见千秋绝妙辞，怜才真性孰无之？
倘容秣马明吾好，愿得人间衣尽缁。
冷绛雪看见这首诗，忽然大惊，道：“这又作怪了。”山黛问道：“姐姐为何惊讶？”冷绛雪道：“此事一向要对小姐说，无因说起，故不曾说得。贱妾到尊府来时，路过闵子祠，因上去游览，一时有感，遂题了一首绝句在壁上。刚转得一转身，不知谁人就和了一首在上面。就是此诗，一字不差。贱妾还记得后面落款是‘洛阳十六岁小书生平如衡奉和’。贱妾出庙门时，恰遇见一个小书生，止好十五六岁，衣履虽是个寒士，却生得昂藏俊秀，皎皎出尘。见贱妾出庙，十分徘徊顾盼，欲诉和诗之意。贱妾因匆匆上船，不及返视，至今常依依梦魂间，以为此生定然是个才子。不知今日何故，这个张子又刻作他诗。莫非那日所遇即是引人？为何又改了姓名？岂不作怪？”山黛道：“原来有此一段缘故。或者为寄籍改名也未可知。要见明白却也不难，这张生既要求亲，定然要来拜谒。姐姐既识其面，待他来时，悄悄窥视。若原是其人，则改移姓名不消说了。”冷绛雪道：“除非如此，方见明白。”
二人说罢，又将余诗看去，只见下一首即写着：
有怀闵子祠题壁诗人，仍用前韵
相逢无语别无辞，流水行云何所之？

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