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暫く沈黙が続き、妙な緊張感があった。
......ちょっと強く言い過ぎたかしら? でも、悪女はこれぐらいがいいわよね?
「相変わらず容赦ないねぇ」
「......そこに魅了されるんだろうな」
ヘンリお兄様とアランお兄様の小さな声で会話しているのが耳に入って来た。
昔みたいな距離感の近さではないけれど、彼らの仲が良くなっていることは明らかだった。
......やっぱりリズさんの魅惑の魔法のパワーって強力だったのね。
「気付くのが遅いんだよ」と、ジルがボソッと呟いた。
私は彼らの言葉を無視して、アルバートお兄様の言葉を待った。彼は私の方をじっと見つめて、言葉を発した。
「それが俺の償いか?」
「ええ」
「......優しいな」
アルバートお兄様は柔らかな笑みを浮かべた。
美形だなぁ、と思わず心の中で呟く。兄だと認識しているけれど、格好いい。
「......え、優しい?」
少し間があった後に私はアルバートお兄様の言葉に反応した。「ああ」と頷くアルバートお兄様に思わず「どこが?」と声を上げてしまう。
あのセリフのどこが優しかったのよ。
妹にあんな上から目線の台詞言われるなんて怒ってもいい。私ならアルバートお兄様みたいな笑顔を作れない。
「優しさを見抜くのは難しい。残酷の中にあったり、厳しさの中にあるからな。......ただ、俯瞰的に考えれば、アリの優しさはとても真っすぐで温かい」
何も言い返せなくなる。
リズさんに会う前は、アルバートお兄様に賢い人なのだなと思わされる節が多々あった。それを今になっても痛感する。
妹想いのお兄様だからこそ気付くだけかもしれない。ただ、そのことを口にするのは恥ずかしい。
「私は別に優しくないわ」
アルバートお兄様から少し目を逸らす。
なにかしら、この居心地の悪い感じ......。いつもみたいに皆に軽蔑の目を向けられている方が堂々としてられる。
「俺らの妹可愛くね?」
「アリちゃんは昔から可愛いよね~~」
ヘンリお兄様の言葉にカーティス様がニヤニヤしながら私の方を見ている。
ああ! もう本当に嫌! そういうセリフはリズさんに言ってよ。
私は彼らの言葉に反応もせず、目も合わさない。そんな私に国王様が「アリシア」と声を掛けた。
その低く重たい口調に私は少しだけ体を震わせて、彼の方へと振り向いた。
怒っているのかと思ったけれど、その表情に少しも怒りを感じられなかった。むしろ、久しぶりに帰って来た我が子を見ているような表情。
私は「陛下」と深くお辞儀をした。「頭を上げよ」という言葉で私はゆっくりと頭を上げた。
彼はウィルおじさんの遺体に抱きついた私を責めることなく、朗らかな口調で話し始めた。
「よく無事に帰って来た」
「私を叱らないのですか?」
「何故叱る必要がある?」
私の質問に驚いたのか、国王様は目を丸くする。
逆質問されるとは思わなかった。私は言葉に詰まってしまう。彼は私の様子を少し見つめながら、声を発した。
「叱ってほしいのか?」
「いえ、そういうわけでは......。ただ、私の行為が無礼であったのではと」
「最後に君が触れてくれたことに兄上はきっと喜んでいる」
「......そうだと良いです」
私が少し自信なさそうに答えると、国王様はハハッと笑い声を上げる。
どこか嘘くさく見えたが、あえて何も気付かない振りをした。
慕っていた兄が亡くなったのだもの。笑顔を作れているだけでも凄い。国王は家族の葬儀でも泣いてはいけない職業なのね。
......本当に窮屈な世界。
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There was silence for a while and a strange tension.
I might have said it a little too strongly? But as a Villainess this was about as good as it gets, right?
“You’re as relentless as ever, aren’t you?”
“...I guess that’s what fascinates me.”
I overheard Big Brother Henry and Big Brother Alan talking in hushed tones.
It wasn’t as close as it used to be, but it was clear that they were getting along better.
...The change was so drastic, but it was as expected of Liz-san’s charm magic.
“You’re a little slow to notice,” Gilles muttered to me.
I ignored their words and waited for Big Brother Albert to speak. He stared at me and spoke.
“Is that my atonement?”
“Yes.”
“...That’s awfully kind of you.”
Big Brother Albert smiled softly.
He was a beautiful man, I muttered to myself. I recognized him as my brother, but he was certainly good-looking.
“...What, me, kind?”
After a short pause, I responded to Big Brother Albert’s words.” Big Brother Albert nodded, and I couldn’t help but ask, “What about that was kind?”.
What was so kind about that line?
If it was me, I would be angry that my sister would say such condescending lines to me. I wouldn’t be able to smile like Big Brother Albert.
“It’s hard to spot kindness. It’s in the cruelty, it’s in the harshness. ...But if you look at it from a bird’s eye view, Ali’s kindness is very straight and warm.”
I could not say anything back.
Before I met Liz-san, there were many passages that made me think that Big Brother Albert was a wise man. Now I realize it all over again.
Maybe he only noticed it because he was a big brother who loved his sister. But I was embarrassed to speak out about it.
“I’m not particularly nice.”
I averted my eyes a little from Big Brother Albert.
What’s with this uncomfortable feeling... I’d be more proud to have everyone look at me with disdain like they always do.
“Isn’t our sister cute?”
“Ali-chan has always been cute, right?”
Big Brother Henry’s words made Curtis-sama look at me with a grin.
Oh! I really hate it! You should have told that line to Liz-san.
I did not respond to their words, nor did I make eye contact with them. Then the King called out to me.
His low, heavy tone made me tremble a little, and I turned to look at him.
I thought he was angry, but I couldn’t see any anger in his expression. Rather, it was as if he was looking at his own child who had returned home after a long absence.
I bowed deeply, “Your Majesty.” I slowly raised my head.
He did not reproach me for hugging the body of Uncle Will, but started to speak in a cheerful tone.
“I’m glad you made it back in one piece.”
“You are not scolding me?”
“Why do I have to scold you?”
The King was surprised by my question.
I didn’t expect him to return the question back to me. I was at a loss for words. He looked at me for a moment and then said.
“Do you want me to scold you?”
“No, not like that... I just thought my actions were disrespectful.”
“I’m sure brother is pleased that you were the last one to express affection to him.”
“...I hope so.”
I replied a little unsure, and the King chuckled.
It seemed somewhat contrived, but I dared to pretend not to notice anything.
The brother he adored had passed away. Just being able to smile was amazing. I guess the King was not allowed to cry even at family funerals.
...It really was a difficult world.
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超高速の矢を放つ。貫通力に優れる。
クールタイム:3分
このスキルの強みはシンプルに速いこと。
他のアロー系スキルとは比べ物にならないほど速く標的に命中する。
だからこそ、俺と長く戦って普通の矢の速度に慣れてしまったプレイヤーほど反応できない。
そして、強みであり、弱みでもあるのが貫通力だ。
硬い物をいくつも貫けるように、先端の刃の部分である『矢じり』は極限まで細く鋭くなっている。
逆に言えば、相手に与える傷も小さくなるということ。
急所を外せば通常の矢より威力が落ちる可能性も秘めている。
そのせいか、雑にぶっ放しても強力な【弓時雨】よりもクールタイムが短い。
とはいえ、戦闘における3分は長い。
今回も【裂空】を外すか防がれていたら、勝負はどうなっていたかわからない。
この奥義を撃ち込めそうな隙そのものはいくつもあった。
バックラーはこの奥義の存在を知らなかったので、対策のしようがない。
でを外し、その存在を知られたら絶対に対策されたと思う。
迅速に俺をしとめることを諦めて、再び鎧を装備するとか......な。
そういう意味では、攻撃のチャンスは一度だけだった。
外さないように出来る限りバックラーを引き付けてから撃った。
まあ、通常の弓使いからすればまだまだ遠すぎる位置だったけど。
「なにはともあれ、これで俺たちの勝ち......」
ではない。
最強の敵であるバックラーは倒せたが、まだまだ敵軍は残っているはずだ。
もう少し早くバックラーをしとめられていれば、敵軍は戦意喪失して帰ってくれたかもしれない。
でも今はもう全員イケイケの突撃状態だ。
こうなるともはやバックラーも一人のプレイヤーでしかない。
左右の仲間たちは大丈夫だろうか?
俺が担当していた正面の敵はかなり数が減っている。
バックラーに集中していた割に減りすぎているくらいだ。
みんなには悪いことを......。
「キュージィさん! 無事でしたか!」
「あ、そっちも大丈夫......だったみたい?」
仲間の一人がこっちに駆け寄ってくる。
その顔は嬉しそうで、敗走してきたようには見えない。
「いやぁ、数が多すぎてダメかと思いましたが、案外攻め方がぎこちなかったんすよ。やっぱりたくさん味方がいるってのも戦いにくいんですかね? あと、ゴーレムたちがよくやってくれました。コストをかけて強化するとこんなに強いんですね!」
「ああ、そうだね。敵がそっちに流れて大変だったと思うけど、よく頑張ってくれた。君たちもありがとう」
「へ? こっちに敵流れてましたか? むしろ、こっちの敵が妙に減っているから、キュージィさんに負担がかかってるんじゃないかって心配して来たんですけど......やっぱ、流石っすね!」
敵はどこにも流れていない?
なら、普通に隙をついて逃げた敵が多かったってことか?
確かに逃げ出すプレイヤーを見なかったわけじゃないけど、そんなにたくさんいたかな......。
「それよりキュージィさん! 早く残った敵を追い帰して、キルしたプレイヤーの『メモリ』を回収しましょうよ! 正面は任せましたよ!」
「あ、ああ......」
そうだ、まだ敵は残っている。
ボーっと考え事をしてる場合ではない。
予想以上に敵が減っているなんて、良いことじゃないか。
きっと仲間たちやゴーレムが頑張ってくれたんだ。
「風雲一陣! ブラックスモッグ!」
散らばっている敵に対して【ブラックスモッグ】は非常に有用だ。
風魔法で吹き飛ばすと、他のプレイヤーのいるところに吹っ飛んで味方殺しになるからだ。
「くっせえええーーーーッ! あっちいけ!」
「おい、こっちに飛ばすんじゃねー!」
「おうぇ......! なんてスキル......実装してやがる......!」
「踏んだり蹴ったりだ......。フンだけに......」
「もう押し切れない! 撤退するぞ!」
阿鼻叫喚の黒い煙の中から次々と逃げ出すプレイヤーたち。
その背中に追撃を加えていく。
全滅は無理でも、少しでも数を減らす。
自陣営のために必要なことなのだが、無抵抗のプレイヤーをキルするのはちょっと申し訳ないな......。
全力で連射しようという気は起きず、射撃のスピードが緩やかになる。
いや、慢心してはいけない。
「......ん?」
やっぱり、減ってないか?
ついつい追撃の手を緩めてしまったというのに、敵の数はしっかり減っている気がする。
あ、もしかして誰かが継続ダメージを与えるスキルでも使ったのか?
このゲームにも『毒』状態などは存在する。
それなら攻撃を加えなくてもHPを失って消えるプレイヤーがいてもおかしくない。
「よし、後は戦場に散らばった『プレイヤーメモリ』を回収すれば終わりだ」
『プレイヤーメモリ』とは、キルされたプレイヤーが落とすアイテムだ。
これを砦に持ち帰り、コストを消費することでキルされたプレイヤーを復活させることが出来る。
ここまでならよくあるシステムだが、面白いのはここからだ。
いうなれば『将棋』。
討ち取った敵プレイヤーを復活させて戦力に加えることが出来るのだ。
その際、復活したプレイヤーを操作するのは本人ではない。
AIがそのプレイヤーの立ち回り、装備、スキルを再現して動かす。
システム』だ。
プレイヤー本人が操作すると、裏切りや無気力プレイの可能性もあるのでその対策である。
第3職のAI戦士ともなると戦力としては十分。
特にバックラーは前に出て壁を張ってるだけで強い。
絶対に回収して復活させなければならない。
「ちょっと遠いところにあるけど、一番先にメモリを拾うべきだな......」
大事なことは真っ先に。
駆け足でバックラーのメモリに向かい、アイテムボックスに収納した。
他の仲間も敵が撤退したことを確認したのか、メモリの回収にいそしんでいる。
む......やはり仲間も何人か犠牲になっているな。
戻って来てくれた時よりも人数が減っている。
死力を尽くした仲間のおかげで俺たちは勝つことが出来た。
このまま陣取り合戦にも勝ちたいものだ......が......。
「あれ? また、減ってないか?」
そこら中に散らばっているプレイヤーメモリが時間が経つごとに消えている気がする。
まさか、時間経過で消えるのか!?
いや、バックラーより後に倒したプレイヤーのメモリが消えている。
時間のせいじゃないぞ......。
「みんな! なんかメモリ消えてる気がしないか?」
問いかけても返事がない。
あたりを見渡すと、仲間たちも消えていた。
考えたくないが......バグか?
このイベントは3時間ぶっ通しで行われるけど、一時的なログアウトはペナルティなしで可能だ。
急用とか予期せぬトラブル、トイレとかもあるからな。
そういう時は、プレイヤーの体がゲーム内に残ったままでログアウトできる。
残された体は完全に無防備なので危険ではあるが、味方の砦の中とかなら比較的安全に抜けられる。
通信が切断された場合も一緒で、プレイヤーの体はしばらくゲーム内に残る。
だから、一瞬で消えるというのはバグか、あるいは......。
ザッ......ザッ......!
「風雲一陣! 舞風!」
背後で足音が聞こえたような気がした。
反射的に真上に浮かび上がる。
シュッ......! シュッ......!
俺がさっきまでいた位置から風を切るような音が聞こえた。
なにかが振り回された音だ。
どこかで......聞き覚えがある。
「浮雲!」
空中で様子を見る。
今の地上には......獣がいる!
「あはっ、今度は失敗しちゃったっ!」
突然、何もなかった場所からネコミミつけた小柄な少女が現れた。
まるでさっきまで透明だったみたいに......。
「やはり君か......。なんとなく、嫌な予感はしていたけど」
前は短かった髪は伸ばされ、装備も変わっている。
だが、忘れるはずもない。
バトロワの時に俺を倒したプレイヤーだ!
今回のイベントに『透明化』のチップはない。
つまり、彼女は独自で消える力を手に入れている。
でも、俺もそれに気づき回避した。
あの時からお互い強くなったようだな......!
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Unleashes an ultraspeed arrow. Has great piercing ability.
Cooldown: minutes.
To put it simply, this skill’s strength was that it was fast.
And so it hit its target at a speed that left other arrow skills in the dust.
Players who have fought against me and were used to the speed of normal arrows would not be able to react in time.
It’s piercing ability was both a strength and a weakness.
In order to pierce through hard materials, it’s point was sharpened to the absolute limit.
However, that also meant that the wound it inflicted was small.
And so it was possible that if you missed their vital organs, the amount of damage would be less than an ordinary arrow.
Perhaps that was why the cooldown time was also shorter than Bow Shower.
That being said, minutes was still a long time if you were fighting.
But I didn’t know what would have happened if Sky Tear had missed or been blocked.
There had been several openings where I had a chance to use it.
Since Buckler wasn’t aware of this attack, he had no way of dealing with it.
But I was sure that if I missed him, and he found out about it, he would have done something to protect himself.
Like giving up on trying to hunt me, and putting his armor back on...
So with all of that considered, I only had one chance to attack.
And so I had lured Buckler in as much as possible so that I wouldn’t miss.
Well, he was still quite far away for the average archer.
“In any case, we won now...”
Not really.
While I had defeated the strongest enemy, Buckler, the army remained.
Had I defeated Buckler a little earlier, then maybe the enemy would have lost the will to fight and left.
But now they were filled with blood lust as they charged.
At this point, Buckler was just another player.
What about my friends to the sides?
I was in charge of the front, and there were significantly fewer enemies now.
It was too big a change, considering that my focus was on Buckler.
I felt bad for the others...
“Mr. Kyuji! Are you alright?”
“Yeah. I guess...you guys are as well?”
One of them came running towards me.
His face looked quite happy. It was not the expression of defeat.
“Ah, I thought that there were just too many of them at first. But their method of attack was surprisingly sloppy. Maybe it’s that much harder when there are so many of you? Also, the Golems helped a lot. They sure are really strong if you upgrade them!”
“Yeah, that’s true. I’m sure it was difficult when the enemy flowed towards where you were, but you did well. Thank you.”
“Huh? Did they flow to where we were? If anything, it felt like there were fewer than there should be. I came here because I was worried that you were having to deal with more of them... But I guess I shouldn’t have!”
Then where had the enemy gone?
Does this mean that a lot of them ran away while we weren’t looking?
It wasn’t as if I hadn’t seen any players running away at all, but I didn’t think there would be so many...
“But more importantly, Mr. Kyuji! Let’s hurry up and drive the rest away. Then we can gather the ‘memory’ of the killed players! I’ll leave the front side to you!”
“Uh, yeah...”
Yes, there were still enemies players left.
This was no time to stand around thinking.
Besides, it was a good thing that there were unexpectedly fewer enemies remaining.
My comrades and the golems must have worked very hard.
“Windcloud Blast! Black Smog!”
Black Smog was very effective against scattered enemies.
When blowing them away with wind magic, they will crash into other players and kill them.
“It stinks!! Get out of here!”
“Hey, don’t unleash that over here!”
“Eghhh...! What a skill...to use...!”
“It’s getting everywhere... This shit...”
“We can’t push forward anymore! We have to retreat!”
It was pandemonium within the black smoke, and the players began to flee.
I continued to shoot arrows into their backs.
While I wouldn’t be able to annihilate all of them, I wanted to bring down their number as much as possible.
While it was necessary to do for my team, I felt a little bad when killing helpless players...
And so I wasn’t shooting as enthusiastically as I might have, and my speed began to slow down.
No, this was no time for that.
“...Huh?”
Still, there are a lot fewer of them now?
I hadn’t even been shooting that much, and yet the drop in enemy players seemed dramatic.
Wait, maybe someone used a skill that dealt continued damage?
There were status effects like poison.
That would explain why players were disappearing even though not that many were being attacked.
“Alright, now we just need to gather the ‘player memories’ from the battlefield, and then it’s over.”
These were items that were dropped by dead players.
You could take them back to your fortress and revive the dead player by using points.
This wasn’t an unusual system, but it got interesting after that.
In a way, it was like ‘Shogi.’
You could revive fallen enemies and add them to your fighting force.
Of course, the revived player would not be controlled by the original person.
It was an AI that was replicating the player’s appearance and skills.
This was the AI Trooper System.
After all, if they were controlled by the actual player, there might be treachery or purposely bad playing.
And so the AI warrior of a rd would be a great asset.
Someone like Buckler would be useful by just standing near the front and creating a wall.
We definitely had to take it.
“It’s a little far away, but we should get his memory before the others...”
The most important thing should be done first.
And so I dashed towards Buckler’s memory and put it into the item box.
My comrades also saw that the enemy had retreated, and so they started to gather the memories as well.
Hmm...some of them had died.
There were fewer of them compared to when they first arrived.
But it was thanks to their work that we had been able to win.
I only hoped that we could continue like this and win the entire event...
“Huh? Are they disappearing?”
It seemed like the player memories scattered over the battlefield were vanishing over time.
Did they really disappear after awhile!?
No, some of the memories that had appeared after Buckler’s death were still there.
So it wasn’t about time...
“Everyone! Have you noticed that the memories are disappearing?”
But no one answered me.
When I looked around, they were all gone.
I didn’t want to think about it...but was this a bug?
It wasn’t a connection error. This event would go on for three hours, and you were able to temporarily log out without any penalty.
After all, there could be unexpected trouble or just bathroom breaks.
And so you could log out while the player still remained in the game.
Obviously, you were defenseless, which was quite a risk. But you would be mostly safe if you remained within the fortresses.
It was the same if there was a disconnect. The body would remain within the game.
So this was either a bug or...
Za...za...!
“Cloud Blast! Whirlwind!”
I thought I heard footsteps coming from behind me.
And so I reflexively rose into the air.
Shu...! Shu...!
I heard the sounds of something cutting through the wind where I was just standing.
Something had been swung twice.
And it sounded...familiar.
“Floating Cloud!”
I looked down from up in the air.
There was some kind of beast...on the ground!
“Aha! I failed this time!”
Suddenly, out of nowhere, a girl with cat ears had appeared.
It was as if she had been invisible a moment ago...
“So it was you after all... I had a feeling that something bad was going to happen.”
Her hair seemed longer now, and her armor was different.
But there was no way that I would forget.
The player who killed me during the battle royale!
There were no invisibility chips in this event.
In other words, she had acquired that power on her own.
But I had realized it, and dodged her attack.
We had both become much stronger...!
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もっと音楽は力強いものになります
これが最初のテーマです さて皆さん「モーツァルト効果」をご存知ですね? 10年ほど前から良く聞かれる話です 胎内の赤ちゃんに音楽を聞かせたり 音楽を演奏してあげたりするだけで IQが10から30も良くなると言うのです
素晴らしい考えなんですが そうはいきません
ただ音楽を聞くだけではダメなんです 何らかの方法で音楽を創る必要があるんですよ
そして付け加えたいことは これはただ単に音楽を創るというのではなく われわれは皆 誰でも 非常にダイナミックな方法で音楽を創造し 音楽そのものの一部となる能力が ある ということなんです これが私の研究の大事なテーマです
MITメディアラボでこれまで長期に渡り 我々が取り組んできたのが 能動的音楽(アクティブ・ミュージック) と呼ばれるプロジェクトです
誰にでも音楽体験に 参加できるようにするためには どんな方法があるか? というのがテーマです 単に音楽を聞くだけでなく 音楽を創造することを可能にする方法が あるのでしょうか?
まず最高の音楽家向けの特別な楽器を 開発することから着手しました 我々が「ハイパーインスツルメント」と 名付けた楽器は ヨー・ヨー・マ ピーター・ガブリエル、プリンスや オーケストラやロックバンド向きに開発されました 楽器には あらゆる種類のセンサーが組み込まれて 楽器がどのように演奏されているのかを 把握することが出来るわけです
把握した演奏状態データの 解釈や感覚を変えて チェロの音色を人の音声に変換することや 大きなオーケストラの演奏に また誰も聞いた事がない音楽にも変換できます
これらの楽器を開発するようになったとき このような素晴らしい楽器を一般の人向けに つまり ヨー・ヨー・マやプリンスのように 才能ある音楽家ではない一般の人向けにも
作ってみようと考えるようになったのです その結果 我々は一連の楽器を開発しました
これらを集大成したものの一つが 「ブレイン・オペラ」です
100種類もの楽器からなる オーケストラのようなものです 全て 特別な練習をすることなく 誰もが演奏できるように設計されています
つまりテレビゲームで遊ぶように 音楽の中を車で駆け抜けたり 身振りで大量の音をコントロールしたり 特殊加工された表面に触れて メロディーを創り上げたり 自分の音声で音楽に独特の雰囲気を加えたり することが可能になります
ブレイン・オペラの公演では 一般の観客を招き この楽器を使ってもらい 我々と共演してもらうことで 毎回の公演を 一緒に創り上げることにしたのです
ブレイン・オペラは長期に渡って 公演ツアーされました 現在ではウィーンに常設されていて そこでは博物館の中にあります
これは皆さんが良くご存知の あるモノにつながりました
ギター・ヒーロー(Activision社のゲームソフト)は 我々の研究から生まれたものでした 私の二人の十代の娘や MITメディアラボの多くの学生たちを見れば 適切なインターフェイスを創れれば どんな人でも 音楽の中に身を置くことに興味を持ち 何度も繰り返し演奏することができる ということが分かると思います
これで基本的なモデルが うまくいくことは分かりましたが これはまだ氷山の一角です つまり私の二番目のアイディアでは ギター・ヒーローのようなゲームの中で 単に音楽を作りたい というだけでは不十分だからです
つまり 音楽はとても楽しいものではありますが もっと変化させる力を持つものでもあるからです
これはとても大事なことです
音楽は他の何にも増して 人生を変えるような力を持っています
音楽は人々がお互いにコミュニケートする仕方を 変えることができます 音楽は人の身体を変えることも 心を変える力も持っています そこで 我々は ギター・ヒーローの次の段階に進むべく プロジェクトを開始したのです
我々は教育と深い関係があります トイ・シンフォニーという長期間のプロジェクトでは 幼い子供は別として 小さな子供たちが夢中になってしまうような 時間を忘れてのめりこみ しかも「この楽器はどうして音が出るのだろう」 とか 「もっと音楽を作るにはどうすれば よいのだろう?」と 要求するものを開発したのです その一つが握ることで音の出る楽器で 「ミュージック・シェイパー」と名付けたものです これは指に流れる電流を測って音楽にします これは指に流れる電流を測って音楽にします
「ビート・バグ」と名付けた楽器は 軽く叩くとそのリズムを自動的に拾い上げ バトンタッチをするようにそのリズムを 人から人へと受け渡します 受け取った人は そのリズムを真似したり 反応したりしなければなりません 「ハイパー・スコア」という名のソフトウェアも 開発しました これを使うとどんな人でもディスプレイ上に 線を引いたり それに色をつけたりする事で 相当に高度な音楽を作り出すことができます また極めて操作が容易で 一度使えば どんなスタイルの音楽にも のめりこむことが可能になります しかも ボタン一つで
譜面に変換して プロの演奏家が 演奏することだって出来るんです
世界中の子供たちに大きな影響がありました あらゆる年代の人が 「ハイパー・スコア」を使います
このような創造的な活動をもっと広い領域で しかもあらゆる人々に対して 展開することに益々興味がわいてきたのです 普段 音楽を作るチャンスなどないような人達に対して使うことに関心が湧いてきたわけです
MITメディアラボにおいて我々が取り組んでいて しかも拡大している領域の一つが 音楽と心と健康の領域です
多くの方が オリバー・サックスの 素晴らしい新刊をご存知と思います 「ミュジコフィリア―音楽嗜好症」 素晴らしい本です
是非お読み下さい 著者自身 ピアニストです この本で彼は 自らの体験から 尋常でない境遇におかれた人々に対して 音楽がいかに大きな影響を与えたか 述べています
例えば アルツハイマー症患者で症状が進行しても 最後まで音楽には反応することが 知られています
皆さんのご家族でこのような経験を お持ちの方がいらっしゃるのではないでしょうか? 例えば鏡に映った自分を見ても 誰か認識できないような症状であったり 家族も認識できなくなった患者でも 音楽には反応することがあります 突然椅子から飛び起きて 歌い出すこともあります このように記憶や人格を 一部でも取り戻すことがあるのです
脳卒中のために言語障害のある人でも 音楽は言語能力を取り戻すのに 最も良い方法なんです あるいは パーキンソン病の人に運動能力を 取り戻す方法としても です
うつ病や統合失調症など いろいろな病状の改善に音楽は大変役立ちます そこで 私たちはなぜこういう効果があるのか
その根本原理を理解しようと研究を進めています 音楽を用いて人々の健康を改善するような 活動を開発しようとしています
様々なアプローチからこれに取り組んでいます 例えば複数の病院と 共同研究に取り組んでいます
一つが ボストン近郊の テュークスベリー病院です
ここは長期療養の州立病院ですが 数年前から この病院の身体や精神に障害をもった患者達に ハイパー・スコアを使った取り組みをはじめました
テュークスベリー病院における治療の 中心を占めるようになって 皆が音楽活動をしたくて ウズウズしている状態なんです
これは患者に対する治療を 最も向上させる活動と言えると思います これが病院中に音楽活動で結びついた 共同体意識をもたらしているのです
これまでのプロジェクトをまとめた 短い映像をご覧に入れましょう
これは子供たちがリズムを 操作しているところです
リズムを演奏したり聞いたりすることを 学ぶだけでなく 音楽的な記憶力や 人に合わせて 合奏することを学べるのです
自分自身で曲を作ったり 変えたり 自分自身の曲にしていくことも出来るんです
つまりハイパースコアでは まったくゼロの状態から 短期間で始める事ができるのです
誰もが非常に深いレベルで音楽を 体験することが出来るのです それには今までにない道具を作る 必要があります
今日お話ししたい三つ目のテーマは ちょっと逆説的ですが 自分自身について語るためには音楽の方が 言葉よりもすぐれた方法だ ということです 私自身皆さんの前でお話しするのは好きですが 音楽を演奏するのに比べれば 少しドキドキしてしまいます
もしチェロやシンセサイザーを弾いたり 私の曲をみなさんに披露するのであれば 言葉では伝えきれない もっと個人的でより深いことも 皆さんにお伝えすることができるでしょう
多くの人もそうだと思います ここで音楽が我々と自分以外とを 結びつける最も有力な道具であるという 二つの例を お話しましょう
最初の例は 今我々が取り組んでいる 変わったプロジェクトで Death and the Powers(死とパワーズ)という 大きなオペラです おそらく現在作られているオペラの中で 大規模なものの一つになるでしょう
大成功し権力もある富豪で 不死の力を手に入れたいと願う男の物語です
男は自分自身に関わるあらゆるデータを 一連の本の中にダウンロードしようとします
これで男は永遠の命を 手に入れようとするのです
オペラの最初に主演歌手が舞台から姿を消すと 舞台全体が主人公の人格そのものになります
このオペラは 他人とそして愛する人と 何を分かち合えるのか 何を伝えることが出来るのか そして何を伝えられないかについてです
オペラの中では あらゆるモノが命をもった巨大な楽器になります 例えば 舞台全体を覆うような 巨大なシャンデリアに見えるものは 実はロボット化された楽器なんです
この巨大なピアノの弦は 小さなロボットによって制御されます 小さな弓が弦を弾き プロペラは弦を叩き 音が弦を震わせ ステージ上には多数のロボットも登場します
これらのロボットは 主人公のサイモン・パワーズと 家族との仲介役で 古代ギリシャ劇の合唱隊のようなもので 舞台上の演技を見守っています
現在MITでテスト中のこの四角いロボットは オペラボットと呼ばれています オペラボットは音楽に合わせて作動します
登場人物を追いかけます また 知的にできているので お互い衝突しないはずです ロボットは自動的に動き出し
そして勿論 お望みのように 指を鳴らすと整列させることもできます
単なる立方体に過ぎませんが 実際には個性を持っていると言えます
オペラの中で最も大きな舞台装置は 「システム」と呼ばれる 大量の本です
本は全部がロボットで 動いたり音を出すことが出来ます 全体が一体化するとこのような壁になります サイモンパワーズの 身振りや個性を表現するのです 主人公は舞台上から姿を消しましたが 舞台全体が主人公そのものに変化するのです
このように自分自身を変身させるのが 主人公の意思だったからです
本の背表紙には大量のLEDが仕掛けてあり 映像を写すことができます
これは著名なバリトン歌手 ジェームズ・マダレーナが
システムに入るところです
予告編をご覧ください このオペラは2009年9月に モナコで初演の予定です 万一モナコに来られない方のために このプロジェクトの もう一つの応用例をご紹介しましょう このオペラは 自分自身の全てを音楽や環境によって 遺産として残そうとする男の話です
この作品をオンラインや 公共の場所で見られるようにしています 自分自身や愛する人の遺産を残すために 音楽や我々自身の映像を使うことです つまり 大仕掛けのオペラの代わりに
パーソナル・オペラと言うべきものに なるわけです パーソナル・オペラを開発する場合
楽器はどうすればよいでしょう?
ご覧に入れた ヨー・ヨー・マ用の ハイパー・チェロにしても 子供用の握る楽器にしても 大演奏家か子供なのかは別として みなある種のレベルの人のためのものでした
もし私が普段通りの 身振り手ぶりだけで演奏できる 楽器を開発したとしたらどうでしょう? 身振りや手振りは とてもうまくできるかも知れないし そうでないかも知れません
これは未来のインターフェイスであり 未来の音楽 そして未来の楽器になると思います
ここで 二人の特別なゲストを招きたいと思います きっとパーソナル楽器とは一体どんなものなのか お分かりいただけると思います
MITの博士課程の学生 アダム・ブランジェーと ダン・エルシーを拍手でお迎えください ダンは TEDと ボンバルディア・フレックスジェット社のおかげで テュークスベリー病院から 今日ここまで来ることが出来ました 彼はテュークスベリー病院の入院患者なんです
これまでで最も病院から離れたところまで 足を伸ばしたことになると思います それは 彼が皆さんの前で 是非自分の音楽を披露したかったからなんです
ダン まずは皆さんに一言ご挨拶をお願いします
こんにちは 私はダン・エルシーといいます 34歳で 脳性麻痺の患者です
私はずっと音楽が好きで この新しいソフトウェアを使って自分の曲を 演奏出来るのでとてもワクワクしています
私たちもみな 君が今日ここに来てくれて ワクワクしていますよ 私たちがダンと出会ったのは 3年半ほど前のことで テュークスベリー病院で 研究を始めたときでした 病院で出会った人はみな素晴らしく 音楽の才能に溢れていました ダンはそれまで 作曲をしたことがありませんでした 素晴らしい才能を持っていることが 分かったのです 生まれつきの作曲家なんです
とても恥ずかしがり屋なんですよね
素晴らしい作曲家だと分かり その後数年に渡り 我々と一緒に仕事をしています 彼は多くの曲を作曲してきました
CDも出しました 彼はボストン地区では相当に有名なんです 病院の患者たちや地域の子供たちに 作曲を教えています
ここでMIT博士課程の学生で音楽 技術 医学が専門のアダムをご紹介しましょう アダムはダンと一緒に研究してきました
最近アダムが研究しているのは ダンが自分自身で作曲するために 何をすれば良いのか と言うことだけではありません ダン自身がそれを演奏するのに 個人の楽器を使うということも研究してきました
どんな研究をしているか 簡単に説明してくれるかい
ええ テュークスベリー病院で研究をしていて ダンが大変表現豊かで知的で かつ創造的であるということを トッドと私で話したんです ダンは顔の表情や 呼吸のしかた あるいは目でそれを表すんです それなのに 彼自身の曲を なぜ自分で演奏できないのか?
それをできるようにするのが 我々の仕事だと思ったんです ダンが身体的な障害を持っていても 微妙なニュアンスを表現し 正確に彼自身の曲を演奏できるような技術を 開発することにしたんです
まずは処理過程と技術が必要です 基本的には工学的な解決策が必要でした ご覧のようにコンピューターに接続されたカメラが赤外線による位置指示信号を関知します
身振りや表情など ダンがすでに会話支援装置で使い慣れている方式を 音楽表現のための方法として採用しました
設計は一番面白くない部分でした 何を入力信号にし 持続的追跡はどうするのか ソフトウェアはダンの動作のパターンを 認識していました
しかし本当に面白い仕事は 技術的な問題の次にやってきます 我々は病院でダンの肩越しに ダンがどんな風に動くのか 見守りながら プログラムを書いていたんです
音楽表現をするために どんな動作が彼にとって役立つのか?
つまり 彼にとっての音楽表現とは何なのか? ということです
ダンにとって音楽のニュアンスを表現したり 伝えるためには どんなことが重要なのでしょうか?
変数の計算や技術を限界まで利用し ダンが音楽をぴったり表現できるようにしました
これは考え方の転換です つまりこの技術さえあれば誰でも創造的な 音楽を作れるようになるわけではありません
表現とは一体なんでしょう? 音楽家が素晴らしい曲を演奏する 瞬間の表現はどうなるのでしょう? 技術によって表現が可能になるのでしょうか?
技術でそんなことを可能にする 仕組みを作れるでしょうか? 技術に欠けている音楽表現と どう個人的にかかわっていくかということです そこでダンのために 我々には新しい設計方法や技術が必要でした ダンの動作や表現を演奏に結びつけるための 仕組みを発見する必要があったのです
今日はそれをご披露します
ダン 今日これから君が演奏する曲について 説明してくれるかい?
これは「マイ・イーグル・ソング」といいます
これからダンが演奏するのは彼が作曲した 「マイ・イーグル・ソング」です
これはダンの曲の楽譜です ハイパースコアを使って 完全に一人で作曲しました
彼は赤外線追跡装置を使って ハイパースコアを直接使うことが出来るんです
実に素早く使うことが出来ます 私よりも速いくらいです
彼は謙虚ですしね
ハイパースコアを使って まずはメロディーやリズムを作ります
これを好きなところに動かすことが出来ます
それぞれには色がついており 作曲ウィンドウにもどれば 線をひいたり あらゆる要素を思いのままに 配置できます ハイパースコアをみれば これがお分かりいただけると思います それぞれのセクションがどこにあるか ある部分はしばらく続き 変化したり 激しくなったり 最後には 大きく爆発して終わったりします
こうやって彼は作曲したんです アダムがご説明したように 私たちはダン自身が演奏できるようにするための 最良の仕組みも開発しました
このカメラが 彼の動きを観測 分析し ダンが望むように 彼の曲の色々な特徴を引き出すことが出来ます
スクリーン上の映像にお気づきになると思います
学生に指示して カメラがどのように動作を 測定しているのかを映すことにしました
カメラの映像そのままをお見せするのではなく 画像を加工処理し グラフィックス表現にし どのように動作を分析しているのかを 分かり易くして見ました
これでダンの動作をどんな風に拾い上げているのか 分かっていただけると思います それだけでなく ダンが演奏する時の動作を見れば 彼の動作が大変はっきりとして 正確で 良く統制がとれており その上大変美しいことが分かると思います
この曲を聞いていただければ 最初に申し上げた 音楽は素晴しい という ことがお分かりいただけると思います そしてダンがどんな人間であるかということも
アダム 用意はいいかい?
はい
OK それではダンが「マイ・イーグル・ソング」を 皆さんのために演奏します
(拍手) ブラボー!
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But music is even more powerful if you don't just listen to it, but you make it yourself.
So, that's my first idea. And we all know about the Mozart effect -- the idea that's been around for the last five to 10 years -- that just by listening to music or by playing music to your baby [in utero], that it'll raise our IQ points 10, 20, 30 percent.
Great idea, but it doesn't work at all.
So, you can't just listen to music, you have to make it somehow.
And I'd add to that, that it's not just making it, but everybody, each of us, everybody in the world has the power to create and be part of music in a very dynamic way, and that's one of the main parts of my work.
So, with the MIT Media Lab, for quite a while now, we've been engaged in a field called active music.
What are all the possible ways that we can think of to get everybody in the middle of a musical experience, not just listening, but making music?
And we started by making instruments for some of the world's greatest performers -- we call these hyperinstruments -- for Yo-Yo Ma, Peter Gabriel, Prince, orchestras, rock bands. Instruments where they're all kinds of sensors built right into the instrument, so the instrument knows how it's being played.
And just by changing the interpretation and the feeling, I can turn my cello into a voice, or into a whole orchestra, or into something that nobody has ever heard before.
When we started making these, I started thinking, why can't we make wonderful instruments like that for everybody, people who aren't fantastic Yo-Yo Mas or Princes?
So, we've made a whole series of instruments.
One of the largest collections is called the Brain Opera.
It's a whole orchestra of about 100 instruments, all designed for anybody to play using natural skill.
So, you can play a video game, drive through a piece of music, use your body gesture to control huge masses of sound, touch a special surface to make melodies, use your voice to make a whole aura.
And when we make the Brain Opera, we invite the public to come in, to try these instruments and then collaborate with us to help make each performance of the Brain Opera.
We toured that for a long time. It is now permanently in Vienna, where we built a museum around it.
And that led to something which you probably do know.
Guitar Hero came out of our lab, and my two teenage daughters and most of the students at the MIT Media Lab are proof that if you make the right kind of interface, people are really interested in being in the middle of a piece of music, and playing it over and over and over again.
So, the model works, but it's only the tip of the iceberg, because my second idea is that it's not enough just to want to make music in something like Guitar Hero.
And music is very fun, but it's also transformative.
It's very, very important.
Music can change your life, more than almost anything.
It can change the way you communicate with others, it can change your body, it can change your mind. So, we're trying to go to the next step of how you build on top of something like Guitar Hero.
We are very involved in education. We have a long-term project called Toy Symphony, where we make all kinds of instruments that are also addictive, but for little kids, so the kids will fall in love with making music, want to spend their time doing it, and then will demand to know how it works, how to make more, how to create. So, we make squeezy instruments, like these Music Shapers that measure the electricity in your fingers,
Beatbugs that let you tap in rhythms -- they gather your rhythm, and like hot potato, you send your rhythm to your friends, who then have to imitate or respond to what your doing -- and a software package called Hyperscore, which lets anybody use lines and color to make quite sophisticated music. Extremely easy to use, but once you use it, you can go quite deep -- music in any style. And then, by pressing a button,
it turns into music notation so that live musicians can play your pieces.
We've had good enough, really, very powerful effects with kids around the world, and now people of all ages, using Hyperscore.
So, we've gotten more and more interested in using these kinds of creative activities in a much broader context, for all kinds of people who don't usually have the opportunity to make music.
So, one of the growing fields that we're working on at the Media Lab right now is music, mind and health.
A lot of you have probably seen Oliver Sacks' wonderful new book called "Musicophilia". It's on sale in the bookstore. It's a great book.
If you haven't seen it, it's worth reading. He's a pianist himself, and he details his whole career of looking at and observing incredibly powerful effects that music has had on peoples' lives in unusual situations.
So we know, for instance, that music is almost always the last thing that people with advanced Alzheimer's can still respond to.
Maybe many of you have noticed this with loved ones, you can find somebody who can't recognize their face in the mirror, or can't tell anyone in their family, but you can still find a shard of music that that person will jump out of the chair and start singing. And with that you can bring back parts of people's memories and personalities.
Music is the best way to restore speech to people who have lost it through strokes, movement to people with Parkinson's disease.
It's very powerful for depression, schizophrenia, many, many things.
So, we're working on understanding those underlying principles and then building activities which will let music really improve people's health.
And we do this in many ways. We work with many different hospitals.
One of them is right near Boston, called Tewksbury Hospital.
It's a long-term state hospital, where several years ago we started working with Hyperscore and patients with physical and mental disabilities.
This has become a central part of the treatment at Tewksbury hospital, so everybody there clamors to work on musical activities.
It's the activity that seems to accelerate people's treatment the most and it also brings the entire hospital together as a kind of musical community.
I wanted to show you a quick video of some of this work before I go on.
Video: They're manipulating each other's rhythms.
It's a real experience, not only to learn how to play and listen to rhythms, but to train your musical memory and playing music in a group.
To get their hands on music, to shape it themselves, change it, to experiment with it, to make their own music.
So Hyperscore lets you start from scratch very quickly.
Everybody can experience music in a profound way, we just have to make different tools.
The third idea I want to share with you is that music, paradoxically, I think even more than words, is one of the very best ways we have of showing who we really are. I love giving talks, although strangely I feel more nervous giving talks than playing music.
If I were here playing cello, or playing on a synth, or sharing my music with you, I'd be able to show things about myself that I can't tell you in words, more personal things, perhaps deeper things.
I think that's true for many of us, and I want to give you two examples of how music is one of the most powerful interfaces we have, from ourselves to the outside world.
The first is a really crazy project that we're building right now, called Death and the Powers. And it's a big opera, one of the larger opera projects going on in the world right now.
And it's about a man, rich, successful, powerful, who wants to live forever.
So, he figures out a way to download himself into his environment, actually into a series of books.
So this guy wants to live forever, he downloads himself into his environment.
The main singer disappears at the beginning of the opera and the entire stage becomes the main character. It becomes his legacy.
And the opera is about what we can share, what we can pass on to others, to the people we love, and what we can't.
Every object in the opera comes alive and is a gigantic music instrument, like this chandelier. It takes up the whole stage. It looks like a chandelier, but it's actually a robotic music instrument.
So, as you can see in this prototype, gigantic piano strings, each string is controlled with a little robotic element -- either little bows that stroke the strings, propellers that tickle the strings, acoustic signals that vibrate the strings. We also have an army of robots on stage.
These robots are the kind of the intermediary between the main character, Simon Powers, and his family. There are a whole series of them, kind of like a Greek chorus.
They observe the action. We've designed these square robots that we're testing right now at MIT called OperaBots. These OperaBots follow my music.
They follow the characters. They're smart enough, we hope, not to bump into each other. They go off on their own.
And then they can also, when you snap, line up exactly the way you'd like to.
Even though they're cubes, they actually have a lot of personality.
The largest set piece in the opera is called The System. It's a series of books.
Every single book is robotic, so they all move, they all make sound, and when you put them all together, they turn into these walls, which have the gesture and the personality of Simon Powers. So he's disappeared, but the whole physical environment becomes this person.
This is how he's chosen to represent himself.
The books also have high-packed LEDs on the spines. So it's all display.
And here's the great baritone James Maddalena as he enters The System.
This is a sneak preview.
This premieres in Monaco -- it's in September 2009. If by any chance you can't make it, another idea with this project -- here's this guy building his legacy through this very unusual form, through music and through the environment.
But we're also making this available both online and in public spaces, as a way of each of us to use music and images from our lives to make our own legacy or to make a legacy of someone we love.
So instead of being grand opera, this opera will turn into what we're thinking of as personal opera.
And, if you're going to make a personal opera, what about a personal instrument?
Everything I've shown you so far -- whether it's a hyper-cello for Yo-Yo Ma or squeezy toy for a child -- the instruments stayed the same and are valuable for a certain class of person: a virtuoso, a child.
But what if I could make an instrument that could be adapted to the way I personally behave, to the way my hands work, to what I do very skillfully, perhaps, to what I don't do so skillfully?
I think that this is the future of interface, it's the future of music, the future of instruments.
And I'd like now to invite two very special people on the stage, so that I can give you an example of what personal instruments might be like.
So, can you give a hand to Adam Boulanger, Ph.D. student from the MIT Media Lab, and Dan Ellsey. Dan, thanks to TED and to Bombardier Flexjet, Dan is here with us today all the way from Tewksbury. He's a resident at Tewksbury Hospital.
This is by far the farthest he's strayed from Tewksbury Hospital, I can tell you that, because he's motivated to meet with you today and show you his own music.
So, first of all, Dan, do you want to say hi to everyone and tell everyone who you are?
Dan Ellsey: Hello. My name is Dan Ellsey. I am 34 years old and I have cerebral palsy.
I have always loved music and I am excited to be able to conduct my own music with this new software.
Tod Machover: And we're really excited to have you here, really Dan. So we met Dan about three years ago, three and a half years ago, when we started working at Tewksbury. Everybody we met there was fantastic, did fantastic music. Dan had never made music before, and it turned out he was really fantastic at it. He's a born composer.
He's very shy, too.
So, turned out he's a fantastic composer, and over the last few years has been a constant collaborator of ours. He has made many, many pieces.
He makes his own CDs. Actually, he is quite well known in the Boston area -- mentors people at the hospital and children, locally, in how to make their own music.
And I'll let Adam tell you. So, Adam is a Ph.D. student at MIT, an expert in music technology and medicine. And Adam and Dan have become close collaborators.
What Adam's been working on for this last period is not only how to have Dan be able easily to make his own pieces, but how he can perform his piece using this kind of personal instrument.
So, you want to say a little bit about how you guys work?
Adam Boulanger: Yes. So, Tod and I entered into a discussion following the Tewksbury work and it was really about how Dan is an expressive person, and he's an intelligent and creative person. And it's in his face, it's in his breathing, it's in his eyes. How come he can't perform one of his pieces of music? That's our responsibility, and it doesn't make sense.
So we started developing a technology that will allow him with nuance, with precision, with control, and despite his physical disability, to be able to do that, to be able to perform his piece of music.
So, the process and the technology -- basically, first we needed an engineering solution. So, you know, we have a FireWire camera, it looked at an infrared pointer.
We went with the type of gesture metaphor that Dan was already used to with his speaking controller.
And this was actually the least interesting part of the work, you know, the design process. We needed an input; we needed continuous tracking; in the software, we look at the types of shapes he's making.
But, then was the really interesting aspect of the work, following the engineering part, where, basically, we're coding over Dan's shoulder at the hospital extensively to figure out, you know, how does Dan move?
What's useful to him as an expressive motion?
You know, what's his metaphor for performance?
What types of things does he find important to control and convey in a piece of music?
So all the parameter fitting, and really the technology was stretched at that point to fit just Dan.
And, you know, I think this is a perspective shift. It's not that our technologies -- they provide access, they allow us to create pieces of creative work.
But what about expression? What about that moment when an artist delivers that piece of work? You know, do our technologies allow us to express?
Do they provide structure for us to do that? And, you know, that's a personal relationship to expression that is lacking in the technological sphere. So, you know, with Dan, we needed a new design process, a new engineering process to sort of discover his movement and his path to expression that allow him to perform.
And so that's what we'll do today.
TM: So let's do it. So Dan do you want to tell everyone about what you're going to play now?
DE: This is "My Eagle Song."
TM: So Dan is going to play a piece of his, called "My Eagle Song".
In fact, this is the score for Dan's piece, completely composed by Dan in Hyperscore.
So he can use his infrared tracker to go directly into Hyperscore.
He's incredibly fast at it, too, faster than I am, in fact.
TM: He's really modest, too.
So he can go in Hyperscore. You start out by making melodies and rhythms.
He can place those exactly where he wants.
Each one gets a color. He goes back into the composition window, draws the lines, places everything the way he wants to. Looking at the Hyperscore, you can see it also, you can see where the sections are, something might continue for a while, change, get really crazy and then end up with a big bang at the end.
So that's the way he made his piece, and as Adam says, we then figured out the best way to have him perform his piece.
It's going to be looked at by this camera, analyze his movements, it's going to let Dan bring out all the different aspects of his music that he wants to.
And you're also going to notice a visual on the screen.
We asked one of our students to look at what the camera is measuring.
But instead of making it very literal, showing you exactly the camera tracing, we turned it into a graphic that shows you the basic movement, and shows the way it's being analyzed.
I think it gives an understanding of how we're picking out movement from what Dan's doing, but I think it will also show you, if you look at that movement, that when Dan makes music, his motions are very purposeful, very precise, very disciplined and they're also very beautiful.
So, in hearing this piece, as I mentioned before, the most important thing is the music's great, and it'll show you who Dan is.
So, are we ready Adam?
AB: Yeah.
TM: OK, now Dan will play his piece "My Eagle Song" for you.
TM: Bravo.
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「セバスチャンさん、俺もフェンリルを連れて行く事に賛成です」
「タクミ様まで......」
俺もセバスチャンさんにレオとクレアさんの意見に賛成だと伝える。
森に来る前、レオが言ってたからな。
「森に来るかどうかを決める時、レオと話した内容を覚えてますか?」
「ええと......確か......レオ様がいればフェンリルが襲って来ても大丈夫......との事でしたかな」
「はい。それに、フェンリルは上位であるシルバーフェンリルに絶対服従だとも言っていました。それなら、連れて行ってもレオがいる限り危害は無いんじゃないかと」
「......ふむ......レオ様がいらっしゃれば安心だと......」
「はい」
「セバスチャン......」
俺の言葉に考え込むセバスチャンさん。
「......そうですな......わかりました。それでは連れ帰って様子を見ましょう」
「ありがとうございます!」
「ありがとう、セバスチャン」
「ですが! もし屋敷の人間に危害を加えた場合、敵対する魔物として退治する事。それと、レオ様がしっかりとフェンリルを見張る事。これが連れて帰る条件です」
「......わかったわ」
「ワウ!」
レオがいくら大丈夫と伝えたとしても、本当に大丈夫なのか確信が無い。
今までセバスチャンさん達はフェンリルの面倒を見るなんて事はした事がないだろうからな。
本来フェンリルは危険な魔物。
警戒はしておいて当然だと思う。
セバスチャンさんが出した条件に、俺とクレアさん、レオも頷いた。
「さて、それではそろそろ引き返しましょう。もうほとんど日が沈んでおります」
「フェンリルがこの森にいる事がわかったんですもの。今回の成果はこれで十分よ」
クレアさんとしてはシルバーフェンリルに会いたかったんだろうけど、ここに居られるのも今日までだ。
野営地に戻って休んだ後、夜が明けたらテント等を引き払って屋敷に戻らないといけない。
1週間近くもこの森にこもっていたんだ、慣れない探索としては長い方だろう。
「では、このフェンリルは私が。レオ様、いいですか?」
「ワフ」
クレアさんがレオに近付き、レオに声を掛ける。
レオはそんなクレアさんきしたあと、ゆっくりと自身の毛で包んでいたフェンリルから身を離した。
「......ん。見た目よりも軽いんですね」
クレアさんは、まだ血と土で汚れてるフェンリルを、自分の服が汚れるのも構わず抱き上げる。
「クレアさん、フェンリルを抱いていて帰りは大丈夫ですか? さっきもここまで走りましたし、疲れていませんか?」
「大丈夫です。森の中を歩くのは結構慣れましたから」
「ワフワフ......ワウ!」
クレアさんはさっき俺が渡した薬草で疲れからは回復してる。
けど、そこから走ったりしたから疲れが出て来るんじゃないかと思ったが、大丈夫なようだ。
強がって見せてるのかもしれないけどな。
そんなクレアさんに、レオはクレアさんに顔を寄せ、その後自分の背中を向けてお座りの姿勢。
......どうやら、クレアさんが疲れたら自分の背中に乗せて運ぶって伝えたいようだ。
「......ありがとうございます。レオ様」
「ワフ」
レオにお礼を言ったクレアさんは、フェンリルを抱いたまま笑った。
レオもそれに応えるように一鳴き。
しかし、レオがここまでフェンリルを心配するとはなぁ。
森に来るかどうか相談をした時、フェンリルは雑魚だとか言ってたから、ここまで気にするとは考えて無かった。
もしかして、自分が拾われた経験を思い出したのかもしれないな。
あの日は確か、雨が降ってて大分寒かった。
まだ生まれたばかりで、弱っていたレオを抱き抱えて自宅に走ったっけなぁ
「それでは皆様、行きましょう」
おっと、昔の事を思い出してる状況じゃないな。
俺はセバスチャンさんの言葉に頷き、全員で来た道を引き返した。
日もかなり沈んで、途中完全に真っ暗になったが、俺が皆に食べてもらった薬草で視界は良好。
疲れの方も完全に取れてたみたいで、来る時よりも早く移動する事が出来た。
まぁ、一度通って来た道というのもあるんだけどな。
俺は帰りながら、フェンリルを抱いてるクレアさんが疲れないか見ていたけど、クレアさんの方は時折フェンリルの寝ている顔を覗き込んだりしながら、上機嫌のまま疲れを見せなかった。
レオもクレアさんの様子を見ながら後ろを歩いている。
俺から見て、クレアさんは犬を保護したような雰囲気でフェンリルを抱いたまま、上機嫌だ。
レオの方は、何だろう......新しい弟とか妹が出来た様に心配してる。
シルバーフェンリルとフェンリルで違うはずだが、レオの中ではあまり関係無いのかもしれない。
そんな風に、クレアさんの様子を窺いつつ、俺達は野営地へと戻って来た。
真夜中と言って良い時間に帰って来た俺達を、ライラさんとヨハンナさんは暖かい夕食......夜食......を作って出迎えてくれた。
帰って来た時に暖かいご飯と出迎えがあるってのは良い物だなぁ。
まぁ、ここは外で野営をしてる場所であって自宅じゃないけどな。
「クレアお嬢様......その胸に抱いているのは......?」
「かわいいでしょう? フェンリルの子供なのよ。森の中でトロルドに襲われていたところをレオ様が保護したの」
「トロルドがいたのですか......しかし、フェンリルの子供を連れ帰って大丈夫なのですか?」
「セバスチャンとも約束したし、心配いらないと思うわ。レオ様が見ていて下さるし、それに何故だかこのフェンリルが人を襲うようには思えないの」
「......フェンリルは人や他の魔物を襲う獰猛な魔物と聞いておりますが......」
「何故かしら......よくわからないのだけど、このフェンリルは大丈夫なのだと思えるの」
クレアさん自身、よくわかっていないようだ。
何故かわからないが、フェンリルを抱いてるクレアさんには、それが人を襲う魔物には思えないらしい。
俺にはその感覚はわからないが、穏やかに寝息を立ててるフェンリルを見ると、確かに人を襲う魔物には見えない。
まぁ、犬や狼っぽくて可愛いというのがあるせいかもしれないけどな。
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“Sebastian. I also think that we should take the fenrir back with us.”
“You too, Mr. Takumi...”
I told him that I agreed with Leo and Ms. Claire.
It was because of something that Leo had said before we came to this forest.
“Do you remember what Leo said when we were deciding whether or not to come here?”
“Umm...indeed...it was that if Leo was with us, then fenrirs would not attack...”
“Yes. And that fenrirs would always submit to Silver Fenrirs, who were their superior. In that case, as long as Leo is here, it will not try to hurt anyone.”
“...Hmm... So it’s safe if Leo is with us...”
“Yes.”
“Sebastian...”
Sebastian was deep in thought at this.
“...Yes...very well. We will take it back and watch it closely.”
“Thank you!”
“Thank you, Sebastian.”
“However! If it harms anyone in the mansion, it will be dealt with like any other hostile monster. And Leo must watch it at all times. Those are the conditions.”
“...Very well.”
“Wou!”
No matter how much Leo said that it would be fine, we couldn’t be sure.
After all, the servants had never had to take care of a fenrir before.
They were supposed to be dangerous monsters.
So it was only natural that they would be cautious.
And so Ms. Claire, Leo and I all nodded at Sebastian’s conditions.
“Now, I think it is time that we leave. The sun has nearly set.”
“We now know that there are fenrirs in this forest. That is enough to make the journey worth it.”
While Ms. Claire might have wanted to meet a Silver Fenrir, this was still our last day here.
We would return to the campsite to rest. And on the following day, we would take down the tents and return to the mansion.
We had been in this forest for nearly a week now, which was quite long, since none of us were used to it.
“I will carry it then. Is that all right, Good Leo?”
“Wuff.”
Ms. Claire said as she moved close to Leo.
Leo barked once and slowly moved away from the fenrir that she had been enveloping.
“...Hmm. It is a lot lighter than it looks.”
The fenrir was still caked in mud and blood, but Ms. Claire did not mind it getting on her clothes as she picked it up.
“Ms. Claire. Can you really carry it back? We were running just a short while ago, and you must be tired?”
“I am fine. Perhaps I have gotten used to traversing through the forest.”
“Wuff-wuff... Wou!”
The herb that I had given her had healed any tiredness she might have had.
However, I did think that she might have become tired again after running, but it was not the case.
Though, it was also possible that she was just pretending to be tough.
But then Leo put her face close to Ms. Claire and then turned to look at her back before sitting down.
...Apparently, she was saying that Ms. Claire could ride on her back if she became tired.
“...Thank you, Good Leo.”
“Wuff.”
Ms. Claire said with a laugh as she held the fenrir.
Leo barked in reply.
It was rather surprising to see Leo so concerned about the fenrir.
After all, when asking her about going to the forest, she had called them smallfry. So I thought that she didn’t have a high opinion of them.
Perhaps it was because she had remembered her own experience of being rescued as a pup.
It had been raining that day, and it was very cold.
She was newborn and weak. I remember holding her in my arms as I ran home.
“Well then. Let’s go.”
Ah, this was no time to be thinking about the past.
I nodded at Sebastian’s words, and then we all turned around and retraced our steps.
The sun was almost completely set, and it became very dark on the way back. But thanks to the herbs, we could see just fine.
Besides, no one was tired either, and so we were able to travel much faster than when we had come.
Well, it was also because we were going back along a path that we had walked through.
As we walked, I kept looking at Ms. Claire to see if she was all right. But she was in a good mood the whole time, and would occasionally look at the sleeping pup’s face, and never showed signs of fatigue.
Leo was also watching Ms. Claire as she walked behind.
From my point of view, Ms. Claire looked like a person who had just rescued a dog and was overjoyed.
Leo was more...like someone who had a new baby brother or sister.
While Silver Fenrirs were very different from fenrirs, perhaps the difference didn’t mean much to Leo.
And like that, we made our way back to the camp.
It was close to midnight when we arrived, and Ms. Lyra and Johanna greeted us with a hot dinner...or midnight meal.
It was nice to be greeted with hot food when coming home.
Well, this was a campsite, and not actually a home.
“Lady Claire... What are you holding...?”
“Is it not adorable? It is a fenrir pup. It was being attacked by trolls in the forest before Leo saved it.”
“So there were trolls... However, is it really fine to take back a fenrir pup”?
“We already made a promise with Sebastian, and I think it should be fine. Good Leo will watch over it. Besides, I cannot believe that this fenrir will attack anyone.”
“...But they say that fenrirs are vicious creatures that attack humans and monsters alike...”
“I don’t know why...but I just know that this fenrir is different.”
She herself seemed confused.
However, as she held the fenrir, she had a feeling that it would not harm any humans.
And while I did not understand that feeling, it was indeed difficult to watch the fenrir’s calm breathing and think that it was a harmful monster.
Well, it was probably because it looked like a cute dog or wolf.
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空中で翼をはためかせる度に、翼の大きさからは考えられない程の風が渦巻く。だが、何より印象的なのは、夜闇に浮かぶ月の如き黄金の瞳だろう。爬虫類らしく縦に割れた瞳孔は、剣呑に細められていながら、なお美しさを感じさせる光を放っている。
その圧倒的な迫力は、かつてライセン大峡谷の谷底で見たハイベリアの比ではない。ハイベリアも的な認識では、厄介なことこの上ない高レベルの魔物であるが、目の前の黒竜に比べれば、まるで小鳥だ。その偉容は、まさに空の王者というに相応しい。
蛇に睨まれた蛙のごとく、愛子達は硬直してしまっている。特に、ウィルは真っ青な顔でガタガタと震えて今にも崩れ落ちそうだ。脳裏に、襲われた時の事がフラッシュバックしているのだろう。
ハジメも、川に一撃で支流を作ったという黒竜の残した爪痕を見ているので、それなりに強力な魔物だろうとは思っていたが、実際に目の前の黒竜から感じる魔力や威圧感は、想像は上を行くと認識を改めた。奈落の魔物で言えば、ヒュドラには遠く及ばないが層クラスの魔物と同等の力を持っていると感じるほどだ。
その黒竜は、ウィルの姿を確認するとギロリとその鋭い視線を向けた。そして、硬直する人間達を前に、おもむろに頭部を持ち上げ仰け反ると、鋭い牙の並ぶ顎門をガパッと開けてそこに魔力を集束しだした。
キュゥワァアアア!!
不思議な音色が夕焼けに染まり始めた山間に響き渡る。ハジメの脳裏に、川の一部と冒険者を消し飛ばしたというブレスが過ぎった。
「ッ! 退避しろ!」
ハジメは警告を発し、自らもその場から一足飛びで退避した。ユエやシアも付いて来ている。だが、そんなハジメの警告に反応できない者が多数、いや、この場合ほぼ全員と言っていいだろう。
愛子や生徒達、そしてウィルもその場に硬直したまま動けていない。愛子達は、あまりに突然の事態に体がついてこず、ウィルは恐怖に縛られて視線すら逸らせていなかった。
「チッィ!!」
「ハジメ!」
「ハジメさん!」
ハジメは、〝念話〟でユエとシアに指示を出しつつ、〝縮地〟で一気に元いた場所に戻り、愛子達と黒竜の間に割り込む。本来なら放って置くところだが、見捨てられるほど愛子に対しては悪い感情を持っていないし、何より、奇跡的に生きていたウィルを見捨てては何のためにここまで来たのか分からない。生きていたら連れ戻すのが引き受けた〝仕事〟なのだ。投げ出すわけには行かない。
ハジメは〝宝物庫〟かートル程の柩型の大盾を虚空に取り出し、左腕を突き出して接続、魔力を流して大盾の下部からガシュン! と杭を出現させる。そして、それを勢いよく地面に突き刺した。
直後、竜からレーザーの如き黒色のブレスが一直線に放たれた。音すら置き去りにして一瞬でハジメの大盾に到達したブレスは、轟音と共に衝撃と熱波を撒き散らし大盾の周囲の地面を融解させていく。
「ぐぅ! おぉおおお!!」
ハジメは、気迫を込めた雄叫びを上げてブレスの圧力に抗う。ハジメの体と一緒に、大盾はいつの間にか紅く光り輝いていた。ハジメの〝金剛〟である。だが、ブレスは余程の威力を持っているらしく、しばらく拮抗した後、その守りを突破して大盾に直撃した。
大盾は、それでもブレスに耐えた。ハジメの〝金剛〟すら突破する威力と熱に徐々にその表面を融解させていくが、壊れそうになるたびに、ハジメが〝錬成〟で即座に修復し、その突破を許さない。
固定のために地面に差し込んだ杭が圧力に負けて地面を抉りながら徐々に後退していく。ハジメは靴からスパイクを錬成し、再度、金剛を張り直してひたすら耐えた。大盾と連結した左腕を突き出し、更に右腕も添える。
ハジメが取り出した大盾は、タウル鉱石を主材にシュタル鉱石を挟んでアザンチウムで外側をコーティングしたものだ。錬成師であるハジメならば、仮にアザンチウムの耐久力を超える攻撃をされても、数秒でも耐えられるなら直ちに修復することができる。仮に突破されても、二層目のシュタル鉱石は魔力を注いだ分だけ強度を増す性質を持つので、ハジメの魔力ならまず突破はされない。
故に、アザンチウムの突破すら出来ていないブレスは大盾そのものを破壊する事は出来ないだろう。だが、その威力を持って大盾の使い手を吹き飛ばすことなら出来ないわけではないようだ。事実、人外の膂力を持つハジメですら徐々に押されている。地面には、差し込まれた大盾の杭とハジメの踏ん張る足で深々と抉られた痕がついていく。
このままでは、ハジメ自体は大盾と〝金剛〟がある上、耐久力も人外の領域なので大したダメージを受けないだろうが、ハジメという盾をなくした愛子達は、為すすべなくブレスの餌食となりこの世から塵一つ残さず消滅することになるだろう。
ハジメが、若干の焦りを覚えたとき、不意に背中に柔らかな感触が伝わった。チラリと肩越しに振り返れば、何と、愛子がハジメの背中に飛びついて必死に支えていた。どうやら、ハジメがブレスを防いでいる間に、正気を取り戻し、徐々に押されるハジメの支えになろうと飛び込んできたらしい。それを見て、生徒達やウィルもハジメを支えるため慌てて飛び出してきた。
ブレスは未だに続いている。周囲にあった川の水は熱波で蒸発し、川原の土や石は衝撃で吹き飛びひどい有様だ。ブレスの直撃を受けて、どれほどの時間が経ったのか。ハジメは、永遠に等しいほど長い時間だと感じているが、実際には十秒経ったか否かといったところだろう。歯を食いしばりながら、そんな事を考えていると、遂に、待望の声が聞こえた。
「〝禍天〟」
その魔法名が宣言された瞬間、黒竜の頭上に直ートル程の黒く渦巻く球体が現れる。見ているだけで吸い込まれそうな深い闇色のそれは、直後、落下すると押し潰すように黒竜を地面に叩きつけた。
「グゥルァアアア!?」
豪音と共に地べたに這い蹲らされた黒竜は、衝撃に悲鳴を上げながらブレスを中断する。しかし、渦巻く球体は、それだけでは足りないとでも言うように、なお消えることなく、黒竜に凄絶な圧力をかけ地面に陥没させていく。
それはユエの重力魔法だ。渦巻く重力球を作り出し、消費魔力に比例した超重力を以て対象を押し潰す。重力方向を変更することにも使える便利な魔法だ。
重力魔法は、自らにかける場合はさほど消費の激しいものではない。しかし、物、空間、他人にかける場合や重力球自体を攻撃手段とする場合は、今のところ、ユエでも最低でも十秒の準備時間と多大な魔力が必要になる。ユエ自身、まだ完全にマスターしたわけではないので、鍛錬していくことで発動時間や魔力消費を効率よくしていくことが出来るだろう。
地面に磔にされた空の王者は、苦しげに四肢を踏ん張り何とか襲いかかる圧力から逃れようとしている。が、直後、天からウサミミなびかせて「止めですぅ~!」と雄叫び上げるシアがドリュッケンと共に降ってきた。激発を利用し更に加速しながら大槌を振りかぶり、黒竜の頭部を狙って大上段に振り下ろす。
ドォガァアアア!!!
その衝撃は、今までの比ではない。インパクトの瞬間、轟音と共に地面が放射状に弾け飛び、爆撃でも受けたようにクレーターが出来上がる。それは、ハジメがドリュッケンに施した改造のせいだ。主材である圧縮されたアザンチウムに重力魔法を付与してある。ただし、無人偵察機のように重力を〝中和〟するものではなく、逆に〝加重〟する性質の鉱石だ。注いだ魔力に合わせて重量を増していく。今のドリュッケンは、まさしく○○トンハンマー! といった漫画のような性能なのだ。
故に、その超重量の一撃をまともに受けた者は深刻なダメージは免れないはずだ。そう、まともに受けていれば......
黒竜の咆哮と共に、ドリュッケンにより舞い上げられた粉塵の中から火炎弾が豪速でユエに迫った。ユエは、咄嗟に右に〝落ちる〟事で緊急回避する。だが、代わりに重力球の魔法が解けてしまった。
火炎弾の余波で晴れた粉塵の先には、地面にめり込むドリュッケンを紙一重のところで躱している黒竜の姿があった。直撃の瞬間、竜特有の膂力で何とか回避したらしい。黒竜は、拘束のなくなった体を鬱憤を晴らすように高速で一回転させドリュッケンを引き抜いたばかりのシアに大質量の尾を叩きつけた。
間一髪、シアはドリュッケンを盾にしつつ自ら跳ぶことで衝撃を殺すことに成功するが、同時に大きく吹き飛ばされてしまい、木々の向こう側へと消えていってしまった。
黒竜は、一回転の勢いのまま体勢を戻すと、黄金の瞳でギラリとハジメを......素通りして背後のウィルを睨みつけた。ハジメは、直ぐさま大盾を〝宝物庫〟に戻すと、ドンナー・シュラークを抜きざまに発砲する。轟音と共に幾条もの閃光が空を切り裂いて黒竜を襲った。回避など出来ようはずもない破壊の嵐の直撃を受けた黒竜はその場から吹き飛ばされ、地響きを立てながら後方の川へと叩きつけられ、盛大に水しぶきが上がった。
ハジメは、射線上にウィルがいるのはマズイと、自ら黒竜に突貫する。手元でドンナー・シュラークをガンスピンさせ空中リロードをしながら、再度連射し追い討ちをかける。しかし、黒竜は、川の水を吹き散らしながら咆哮と共に起き上がると、何と、ハジメを無視してウィルに向けて火炎弾を撃ち放った。
「ッ!」
ウィルが狙われないように、敢えて接近し怒涛の攻撃をして注意を引こうとしたのに、黒竜は、そんなハジメの思惑など知ったことではないと言わんばかりにウィルを狙い撃ちにする。
「ユエ!」
「んっ〝波城〟」
「ひっ!」と情けない悲鳴を上げながら身を竦めるウィルの前に、高密度の水の壁が出来上がる。飛来した火炎弾はユエの構築した城壁の如き水の壁に阻まれて霧散した。と、その時、生徒達が怒涛の展開にようやく我を取り戻したのか魔法の詠唱を始めた。加勢しようというのだろう。早々に発動した炎弾や風刃は弧を描いて黒竜に殺到する。
しかし......
竜の咆哮による衝撃だけであっさり吹き散らされてしまった。しかも、その咆哮の凄まじさと黄金の瞳に睨まれて、ウィル同様に「ひっ」と悲鳴を漏らして後退りし、女子生徒達に至っては尻餅までついている。
完全に戦力外だと判断したハジメは、愛子にこの場所から離れるよう声を張り上げた。逡巡する愛子。ハジメとて愛子の教え子である以上、強力な魔物を前に置いていっていいものかと、教師であろうとするが故の迷いを生じさせる。
その間に、周囲の川の水を吹き飛ばしながら黒竜は翼をはためかせて上空に上がろうとした。しかも、ご丁寧にウィルに向けて火炎弾を連射しながら。
ハジメも先程からレールガンを連射しているのだが、一向に注意を引けない。黒竜の竜鱗は、かつてのサソリモドキを彷彿とさせる硬度を誇っており、レールガンの直撃を受けても表面を薄く砕く程度の効果しかないようだ。
黒竜は執拗にウィルだけを狙っている。まるで、何かに操られてでもいるように。命令に忠実に従うロボットのようである。先程の重力による拘束のようにウィルの殺害を直接、邪魔するようなものでない限り他の一切は眼中にないのだろう。
ハジメは、そこまで執拗にウィルを狙う理由はわからなかったが、目標が定まっているなら好都合だと、ユエに指示を飛ばした。
「ユエ! ウィルの守りに専念しろ! こいつは俺がやる!」
「んっ、任せて!」
ユエは、ハジメの指示を聞くとウィルの方へ〝落ちる〟ことで急速に移動し、その前に立ちはだかった。チラリと後ろを振り返り、愛子と生徒達を見ると、こういう状況で碌に動けていない事に苛立ちをあらわにしつつ不機嫌そうな声で呟いた。
「......死にたくないなら、私の後ろに」
生徒達に関してはどうでもよかったが、愛子に関しては、ハジメもそれなりに気にかけている人物でもあるから一応、死なせないように声を掛けておく。ついでに、邪魔になるから余計なことはするなと釘を刺すのも忘れない。
生徒達は、ユエの冷たい言葉にも特に反応することなくほうほうの体で傍に寄って来た。周囲の水分を利用し、無詠唱で氷の城壁を築いていくユエの傍が一番安全と悟ったのだろう。
本来なら、彼等とてもう少し戦えるだけの実力は持っている。しかし、いくらハジメが生きていたと分かっても、あの日、ベヒモスやトラウムソルジャーに殺されかけ、ハジメの奈落落ちにより〝死〟というものを強く実感した彼等の心には未だトラウマが蔓延っていた。愛子について来たのも、勇者組のように迷宮の最前線に行くようなことは出来ないが、じっともしていられないという中途半端さの現れでもあったのだ。なので、黒竜に自分達の魔法が効かず、殺意がたっぷり含まれた咆哮を浴びせられ、すっかり心が萎縮してしまっていた。とても、戦える心理状態ではなかった。
ハジメは、ユエがいる以上、ウィルの安全は確保されたと信じて攻撃に集中する。黒竜は、空中に上がり、未だ、ユエが構築した防御壁の向こうにいるウィルを狙って防壁の破壊に集中している。しかし、火炎弾では、防壁を突破できないと悟ったのか再び仰け反り、口元に魔力を集束し始めた。
「はっ、ここまで無視されたのは初めてだ......なら、どうあっても無視できないようにしてやるよ!」
ハジメはドンナーをホルスターにしまうと、〝宝物庫〟からシュラーゲンを虚空に取り出した。即座に〝纏雷〟を発動し、三メートル近い凶悪なフォルムの兵器が紅いスパークを迸らせる。黒竜は、流石に、ハジメの次手がマズイものだと悟ったのか、その顎門の矛先をハジメに向けた。ハジメの思惑通り、無視出来なかったようだ。
死を撒き散らす黒竜のブレスが放たれたのと、ハジメのシュラーゲンが充填を終え撃ち放たれたのは同時だった。
共に極大の閃光。必滅の嵐。黒と紅の極光が両者の中間地点で激突する。衝突の瞬間、凄まじい衝撃波が発生し、周囲の木々を根元から薙ぎ倒した。威力だけなら、おそらく互角。しかし、二つの極光は、その性質故に拮抗することなく勝敗を明確に分ける。ブレスは継続性に優れた極光ではあるが、シュラーゲンのそれは、一点突破の貫通特化仕様だ。したがって、必然的にブレスの閃光を突破して、その力を黒竜に届かせた。
ブレスを放っていた黒竜の頭部が突然弾かれた様に仰け反る。ブレスを突き破ったシュタル鉱石製フルメタルジャケットの弾丸が黒竜の顎門を襲ったのだ。しかし、致命傷には程遠かった。ブレスの威力に軌道が捻じ曲げられたようで、鋭い牙を数本蒸発させながら、頭部の側面ギリギリを通過し、背後ではためく片翼を吹き飛ばすに止まった。
痛みを感じているのか悲鳴を上げながら錐揉みして地に落ちる黒竜。ハジメは、ブレスを回避するために〝空力〟で空中に退避していたのを幸いに、更に空中で逆さまになって〝空力〟〝縮地〟を発動。超速を以て急降下し、仰向けになっている黒竜の腹に〝豪脚〟を叩き込んだ。
ズドンッ! と腹の底に響く衝撃音が轟き、黒竜の体がくの字に折れる。地面は、衝撃により放射状にひび割れた。黒竜が、悲鳴じみた咆哮を上げるがダメージは大きいとは言えないだろう。レールガンに耐える装甲なのだ。しかし、そんなこと想定済みのハジメは、更に追撃をかけるため大きく左の義手を振りかぶった。義手からはキィイイイイイ!!! という機械音が鳴っている。落下する前から発動しておいた〝振動粉砕〟だ。
ハジメは、大質量・高速で突っ込んで来た岩石をも一撃で粉砕した破壊の拳を、容赦なく黒竜の腹にぶち込んだ。
ドォグゥウウ!!
くぐもった音が響き、腹の鱗に亀裂が入る。衝撃を伝えることを目的とした攻撃なので内臓にも相当ダメージが入ったようだ、黒竜は再び苦悶の声を上げると口から盛大に吐血した。このままではまずいと思ったのか、黒竜は、片翼に爆発的な魔力を込めて暴風を巻き起こし、その場で仰向け状態から強引に元の体勢に戻った。ハジメは、再び、〝空力〟を使ってその場を退避する。置き土産を残して。
黒竜が、空中に逃れたハジメに黄金の瞳を向けた瞬間、その腹の下で大爆発が起きる。竜の巨体が、その衝撃で二メートルほど浮き上がったほどだ。ハジメの置き土産は〝手榴弾〟である。
同じ場所への更なる衝撃に、今度は悲鳴も上げられずくぐもった唸り声を上げることしか出来ない。耐えるように頭を垂れて蹲る黒竜の口元からはダラダラと血が流れ出している。心なしか、唸り声も弱ってきているようだ。
黒竜は、ハジメを脅威と認識したのか、ウィルから目を離しハジメに向けて顎門を開いて火炎弾を連射した。さながら対空砲火のように空中へ乱れ飛ぶ火炎弾。しかし、その炎はただの一撃もハジメに当たることはなかった。〝空力〟と〝縮地〟を併用し、縦横無尽に空を駆けるハジメは、いつしか残像すら背後に引き連れながら、ヒット&アウェイの要領で黒竜をフルボッコにしていく。
ドンナー・シュラークで爪、歯茎、眼、尻尾の付け根、尻という実に嫌らしい場所を中距離から銃撃したかと思えば、次の瞬間には接近して〝振動粉砕〟またはショットシェルの激発+〝豪腕〟のコンボで頭部や脇腹をメッタ打ちにした。
「クルゥ、グワッン!」
若干、いや、確実に黒竜の声に泣きが入り始めている。鱗のあちこちがひび割れ、口元からは大量の血が滴り落ちている。
「すげぇ......」
ハジメの戦闘をユエの後ろという安全圏から眺めていた玉井淳史が思わずと言った感じで呟く。言葉はなくても、他の生徒達や愛子も同意見のようで無言でコクコクと頷き、その圧倒的な戦闘から目を逸らせずにいた。ウィルに至っては、先程まで黒竜の偉容にガクブルしていたとは思えないほど目を輝かせて食い入るようにハジメを見つめている。
ちなみに、いつの間にかシアが戻ってきており参戦しようとしたのだが、ハジメの意図を察したユエが止めた為、今は、ユエの傍らで一緒に観戦している。初っ端からいいとこなしで吹き飛ばされたので、実は若干しょげている。
ハジメが、シュラーゲンやオルカン等で一気に片をつけないのは、愛子達に自分の戦闘力を見せつけるいい機会だと思ったからだ。黒竜は確かに頑丈さや一撃の威力は恐るべきものがあるのだが、冷静に戦えば図体がデカイから攻撃が当てやすい上、攻撃は単調なので、まさに〝当たらなければどうということはない〟を実践でき、ハジメにとってはまだまだ余裕のある相手だった。なので、愛子達と別れたあと、教会や国、勇者達に愛子から情報がいった場合でも安易に強硬手段に出ることが無いように、実力を示しておこうと思ったのだ。
そんなわけで、純然たるハジメの都合でフルボッコにされている哀れな黒竜だったが、実のところハジメは内心感心していた。あちこちひび割れているとはいえ、一応、未だ完全に砕けた鱗はないのである。実に大した耐久力だ。サソリモドキを思い出して、念のため、鱗に〝鉱物系鑑定〟を使ってみたが何の反応もなかったので錬成の対象にできるような鉱物ではないらしい。
そろそろ、自分の実力も十分に把握してくれただろうと考え、そろそろ止めを刺すべく、一瞬で黒竜の懐に潜り込むと、〝豪脚〟を以て蹴り上げ、再び仰向けに転がした。そして、動きが緩慢な黒竜の腹の上で〝宝物庫〟からパイルバンカーを取り出す。
ウィル達の方から、どよめきが聞こえてきたがスルーして、アンカーを射出し、アームで黒竜を固定する。そして、〝纏雷〟を発動した。パイルバンカーを選択したのは、ライセン大迷宮では、十全に威力を発揮出来なかったため、実戦の中で試しておきたかったからである。
内蔵されたアザンチウムコーティングの杭が激しく回転し始め、パイルバンカーが紅いスパークを放つ。このまま行けば、重さ四トンの杭が容赦なく黒竜を貫き絶命させるだろう。
だが、〝窮鼠猫を噛む〟という諺があるように、獣は手負いの時こそが一番注意しなければならない。それは黒竜も同じだった。
「グゥガァアアアア!!!」
黒竜の咆哮と共に、全方位に向けて凄絶な爆風が発生した。純粋な魔力のみの爆発だ。さらに、一瞬にして最大級の身体強化を行ったようで唯でさえ強靭な筋肉が爆発的な力を生み、パイルバンカーを固定するアンカーを地面ごと引き抜き、同時に盛り上がった筋肉がアームをこじ開けた。そして、ハジメを振り落とすように一瞬で反転する。
「うおっ!?」
思わずたたらを踏むハジメ。パイルバンカーの重さに引かれて、発射寸前だったパイルバンカーは、その矛先を天に向けて起動し、十全に加速させた杭を上空へと発射した。天へと昇る一条の光を尻目に、パイルバンカーを〝宝物庫〟にしまったハジメは、黒竜が最後の足掻きとウィルに爆進するのを確認した。
「ちっ、シア!」
「は、はいですぅ」
己の失態に舌打ちしながら、シアに呼びかけるハジメ。シアは、その意図を悟って、築かれた氷の城壁を足場に大きく上空へ跳躍すると、今度こそ外さないと気合を入れ直し、自由落下と、ショットシェルの激発の反動を利用して隕石のごとく黒竜へと落下した。
本来の黒竜なら、あるいは避けることも出来たかもしれないが、文字通り最後の足掻きであり余裕のなかった黒竜に、その鉄槌を躱すことは出来なかった。シアの、大上段に振りかぶった超重量のドリュッケンが、さらに魔力を注がれて重量を爆発的に増加させる。そして、狙い違わず黒竜の脳天に轟音を立てながら直撃した。
黒竜は、頭部を地面にめり込ませ、突進の勢いそのままに半ば倒立でもするように下半身を浮き上がらせ逆さまになると、一瞬の停滞のあと、ゆっくりと地響きを立てながら倒れ込んだ。
地面にめり込んだ黒竜の頭部からドリュッケンを退けるシアは、驚きに目を見張る。それもそのはずだ。黒竜の頭部は表面が砕け散り、大きくヒビが入っているものの、完全には砕けていなかったからだ。本当に恐るべき耐久力である。
ハジメが、黒竜の背後から近寄ってくる。ちょうど、上空に飛ばされたパイルバンカー用の杭がハジメと黒竜の間に突き立った。ハジメは、横たわる黒竜から気配が感知出来ることから未だ死んでいないと知り、ついで、ふとモットーの話していた竜人族を元にした諺を思い出した。〝竜の尻を蹴り飛ばす〟である。
ハジメは、地面に深々と突き刺さる杭を〝豪腕〟も利用して引き抜くと肩に担いで黒竜の尻尾の付け根の前に陣取った。そして、まるでやり投げの選手のような構えを取る。手には当然、パイルバンカーの杭だ。
から突き刺すのはダメだろうと。ハジメの容赦のなさにユエとシア以外の者達が戦慄の表情を浮かべているが、ハジメはどこ吹く風だ。
そして遂に、ハジメのパイルバンカーが黒竜の〝ピッー〟にズブリと音を立てて勢いよく突き刺さった。と、その瞬間、
くわっと目を見開いた黒竜が悲痛な絶叫を上げて目を覚ました。本当なら、半分ほどめり込んだ杭に、更に鉄拳をかましてぶち抜いてやろうと考えていたハジメだが、明らかに黒竜が発したと思われる悲鳴に、流石に驚愕し、思わず握った拳を解いてしまった。
〝お尻がぁ~、妾のお尻がぁ~〟
黒竜の悲しげで、切なげで、それでいて何処か興奮したような声音に全員が「一体何事!?」と度肝を抜かれ、黒竜を凝視したまま硬直する。
どうやら、ただの竜退治とはいかないようだった。
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The dragon’s length was at least seven meters. With its whole body covered in jet-black scales, there were five sharp claws on each of its long forelegs. Big wings grew from its back which were slightly shining as they were clad with magic power. Every time it flapped the wings an unbelievable gust of wind appeared, even after taking the size of it’s wings into account. However, its most impressive feature was its golden eyes that floated in the night like moons. Its eyes that closed vertically like a reptile’s, were dangerously narrowed as they released beautiful light.
The golden eyes were glaring at Hajime and the others from the air. A low groan was leaked from the Black Dragon’s throat. Its overwhelming power couldn’t be compared to the Hyveria he saw at the bottom of Raisen Grand Canyon’s ravine. Although Hyverias themselves were generally recognized as troublesome, high level demonic beasts, when compared to the Black Dragon before them, it was as if they were small birds. Its majestic appearance made it suited as the king of the sky.
Just like a frog being stared at by a snake, Aiko and the others stiffened. Will was especially pale faced and gatagata, trembled as if he would collapse at any moment. Inside his mind, he might be having flashback from when he was attacked.
Hajime had already seen the claw marks from the Black Dragon’s attack that created branches off the river. He thought it must be a very strong demonic beast, but feeling the magic power and pressure from the Black Dragon in front of his eyes, he revised that it was three times of what he had imagine. Remembering the demonic beasts in the Abyss, it was not as strong as the Hydra, but he could feel that it had the same power as class of demonic beasts from th floor.
The Black Dragon confirmed Will’s appearance and girori, sharpened its glare. Following that, in front of the stiffened humans, it slowly lifted its head and concentrated its magic inside the opened jaws where sharp fangs lined up.
KYUuWAaAAA!!
A mysterious timbre began to dye the sunset and reverberated throughout the mountains. Inside Hajime’s mind, he remembered the Breath attack that erased the adventurers on the river.
“Kh! Evacuate!”
Having issued the warning, Hajime immediately leaped away from his location to evacuate. Yue and Shia followed after him. However, some people were unable to react to his warning, no, in this case it could be said most of them.
Aiko, the students, and even Will were stiffened and didn’t move from their spots. Aiko and the students’ bodies were unable to keep up with such a sudden event, while Will was bound by fear that made him unable to even avert his gaze.
“Tch!!”
“Hajime!”
“Hajime-san!”
Hajime issued an order to Yue and Shia using “Telepathy,” then he suddenly returned to his previous location using “Ground Shrinker” and stood between Aiko’s party and the dragon. Normally, he’d just leave. He didn’t feel bad about abandoning Aiko, rather, he didn’t understand why she came here to search for Will who miraculously survived. But, his “job” was to bring him back if he was alive. That’s why Hajime couldn’t abandon him.
Hajime took out a two meters, coffin-like, large shield from the “Treasure Box” into the empty space, he thrust his left arm and linked it to the shield. As he poured his magic power, on the lower part of the shield gashun!, a stake appeared. Following that, it mightily pierced the ground.
Immediately, a straight, black, laser-like Breath fired from the dragon. The Breath didn’t let out any sound and immediately reached Hajime’s large shield. The impact accompanied by a tremendous roar and the heatwave released melted the ground around the large shield.
“Guu! Ooooo!!”
Hajime let out a roar filled with spirit as he resisted the Breath’s pressure. Before one was aware, Hajime’s body and the large shield let out bright red light. It came from Hajime’s “Vajra.” However, the Breath seemed to carry greater power, so after he resisted it for a while, his defense was penetrated as the large shield received a direct hit.
Even so, the large shield still endured the Breath. Power that penetrated Hajime’s “Vajra” and heat gradually melted its surface, and it’d fall apart at any time, but Hajime used “Transmutation” to restore it. He wouldn’t let any more breakthrough than this.
The stake that penetrated the ground to fix his location was defeated by the pressure, as he gradually pushed back. Hajime transmuted his soles into spikes, and once again, Hajime used Vajra to resist the Breath. The large shield was connected to his outstretched left arm, and he also affixed his right arm to it.
The large shield Hajime took out was using Taur ore as its main material while Star ore was placed in-between and the exterior was coated with Azanthium. Because Hajime was a Transmutation Master, even with an attack that exceed Azanthium’s durability, it’s possible to restore it if it could endure even for a few seconds. Even if that was penetrated, the Star ore in the second layer had a nature to strengthened if supplied with magic power, and Hajime’s magic power wouldn’t allow anymore penetration.
That’s why, the Breath that could exceed Azanthium wouldn’t be able to destroy the large shield. However, it couldn’t be said that power wouldn’t be able to blown the large shield’s user away. In fact, Hajime who possessed inhuman power was gradually pushed back. On the ground were the gouged out marks from the large shield’s stake that pierced it and Hajime’s feet.
If this keep up, Hajime who equipped with large shield and “Vajra,” along with his inhuman endurance wouldn’t receive considerable damage. But if Hajime lost the shield, Aiko and the others would fall prey to the breath, and disappear from this world without even leaving a speck of dust behind.
When Hajime became somewhat impatient, an unexpectedly soft feeling was transmitted to his back. As he stole a glance over his shoulder, somehow, Aiko had jumped towards his back and supported him desperately. Apparently, while Hajime was resisting the Breath, she regained her senses and jumped to support Hajime who was gradually being pushed back. Having seen that, the students and Will also jumped to support Hajime, in panic.
The Breath continued even now. The surrounding water in the river was evaporated by the heatwave, the soil and stones on the riverbank were blown away by the impact and in awful state. From the time he received the direct hit from the Breath, a little time had passed. Hajime felt it had happen for an eternity, but actually no longer than ten seconds had passed. While he grit his teeth and thought about it, finally, he heard the long-awaited voice.
At the moment the magic’s name was announced, a black, swirling orb of four meters in diameter appeared above the Black Dragon. The deep darkness that could suck in anyone who saw it, immediately fell and crushed the Black Dragon into the ground.
“GuuRUaAAA!?”
A roar came as the Black Dragon sprawled on the ground, and its Breath was interrupted when it raised a scream from the impact. However, the swirling orb, as if saying that’s not enough, didn’t disappear and exerted extreme pressure on the Black Dragon, sinking it into the ground.
“Cursed Sky”
It was Yue’s Gravity magic. By creating a swirling gravity ball, it crushed its target using supergravity that was proportional to the amount of consumed magic power. It was a convenient magic that could change its direction using the gravitational force.
The Gravity magic didn’t consume much magic power if targeted towards the caster itself. However, if the gravity ball was used to attack things, space, and other people, just like what happened just now, it consumed huge amount of magic power and Yue at the least need ten seconds to prepare it. Because Yue herself still hadn’t completely master this magic, the invocation time and magic consumption could still become much more efficient by training.
The sky king was crucified on the ground, it painfully braced its limbs to somehow escape from the pressuring attack. But, immediately following that were the rabbit ears that came fluttering from the sky and Shia was shouting, “Stop~!”, as she fell together with Doryukken. Holding the sledgehammer which was further accelerated by outburst, she used the high-stance aimed at the Black Dragon’s head.
DOoGAaAAA!!!
The impact was incomparable to any impact that had happened before. At the moment of impact, the ground burst and flew radially, accompanied by a thundering sound, it created a crater that looked like a result of a bombing. That was thanks to Doryukken’s remodelling by Hajime. Gravity magic was granted to the compressed Azhantium that was the main material. However, it was not the one that “neutralized” like the ones in the unmanned reconnaissance planes, but the opposite where the ore could “increase its weight.” The weight increased according to the amount of magic power supplied. The current Doryukken was just like *****ton Hammer!, just like the one inside the manga.
Furthermore, those who received the ultra-heavy blow wouldn’t be able to escape from serious damage. That’s right, if it was directly hit....
Together with the Black Dragon’s roar, a flame bullet approached Yue at tremendous speed from inside the dust that scattered by Doryukken. Yue immediately did an emergency evasion by “falling” to the right. However, the gravity ball magic was canceled instead.
The dust was cleared up as the after-effect of the previous flame bullet, and there was the Black Dragon who managed to evade Doryukken which sunk to the ground by a paper-thin margin. At the moment of impact, it seemed to somehow evade using the peculiar strength of a dragon. Having its restraints removed, the Black Dragon did one rotation in high-speed as if trying to dispel its grudge and its large mass of a tail hit Shia who was just pulling out Doryukken.
By a hair’s breadth, Shia used Doryukken as a shield and jumped back to kill the impact, because she was greatly blown away at the same time, she disappeared into the trees.
The Black Dragon used the momentum from the rotation and recovered its posture, and its golden eyes were glaring at Hajime... ... not, just passed towards Will behind him. Hajime immediately put the large shield back into “Treasure Box,” then pulled out Donner-Schlag and fired them. Many roars resounded, accompanied by flashes that cut through the sky and attacked the Black Dragon. Without being able to evade, the Black Dragon received direct hits from the storm of destruction, blown away from its spot, and thrown into the river with a tremor, creating a magnificent sprays.
Because Hajime thought it’d be bad for Will to be in its line of fire, he charged at the Black Dragon. Using gunspin in mid-air to reload Donner-Schlag in his hands, he repeatedly fired in succession just like before. However, the Black Dragon got up accompanied with roar that scattered the river’s water, somehow, it ignored Hajime and fired a flame bullet that was aimed at Will.
“Kh!”
Because it aimed at Willl, Hajime dared to approach it and tried to attack furiously to gain its attention. But, the Black Dragon acted as if it didn’t even care if Hajime was there, continue to target Will.
“Yue!”
“Nh “Wave Castle”.”
“Hih!”, was the miserable scream that came from the cowering Will, and in front of him was high-density wall of water. The flame bullet was obstructed by the rampart-like wall of water created by Yue and disappeared. And, at that time, the students finally regained their senses from this raging development and began to chant their magic. They were trying to support the party. Quickly, fire bullets and wind blades rushed towards the Black Dragon as they created archs.
However....
The impact from the dragon’s roar dispersed the attacks. Moreover, having heard the tremendous roar and stared by the golden eyes, Will let out similar “Hih,” scream as he backed away and fell on his butt, reaching the female students’ spot.
Hajime, who completely judged her to be outside of the combat assets, shouted at Aiko to escape. Aiko was hesitating. Hajime was also Aiko’s student after all, so to left him in front of this powerful demonic beast made her hesitate as a teacher.
At that time, the Black Dragon began to flap its wings and flew into the sky while blowing the surroundings river water away. In addition, it rapidly shot flame bullets at Will.
Although Hajime had fired the railguns in quick succession, he couldn’t get its attention at all. The Black Dragon’s scales, similar to scorpion-like thing that boasted its hardness in the past, was only slightly scratched even after receiving direct hits from the railguns.
The Black Dragon stubbornly targeted Will. It was as if it was being manipulated by something. It faithfully obeyed the order like a robot. It kept trying to kill Will even after being restrained by gravity before, it seemed to think nothing of those who tried to obstruct it.
Although Hajime didn’t understand why it obstinately targeted Will, it was a convenient thing, since its target was already decided, so he gave out an instruction to Yue.
“Yue! Protect Will! I’ll defeat this guy!”
“Nh, leave it to me!”
Hearing Hajime’s instruction, Yue immediately “fell” towards Will, and stood in front of him. When she snuck a look at her back, irritation surfaced when she saw Aiko and the students who couldn’t move well in this situation and she muttered in displeasure.
“... ... If you don’t want to die, hide behind me.”
The students were trivials, but regarding Aiko, Hajime was at least concerned about her, so she let out those words to not let her die. Incidentally, she had already forgotten how Aiko became a hindrance to them.
The students moved closer to Yue without particularly reacting to Yue’s cold words. They realized by Yue’s side was the safest place, thanks to the rampart of ice that chantlessly constructed using the surrounding moisture.
Normally, they’d have the ability to fight some more. But, no matter even if they knew Hajime was alive, the day they were almost killed by the Behemoth and Traum Soldiers as well as how Hajime fell to his “death” into the abyss still traumatized their minds. They followed Aiko because even if they couldn’t join the hero group in the dungeon, they couldn’t just half *** things.Even so, their magic was ineffective against the Black Dragon, coupled with the roar filled with killing intent, made their heart completely withered. Their mental state was completely unsuited for combat.
Because Yue was there, Hajime was assured of Will’s safety, and concentrated on attacking. The flying Black Dragon was concentrating on destroying Yue’s defensive wall, as it targeting Will on the other side of the wall, even now. However, flame bullets were incapable of penetrating the wall, then it raised its head in an arch again as it realized it. It began to focus magic power inside its mouth.
“Hah, it’s the first time I’ve been ignored this far... ... that’s why, I’ll do anything to make you not ignoring me!”
As Hajime put back Donner into its holster, he took out Schlagen from the “Treasure Box.” Immediately after he activated “Lightning-clad,” the three meters weapon with an atrocious form let out bright red sparks. As expected, the Black Dragon realized Hajime’s next move was a dangerous one, and it turned its mouth, aiming at Hajime. It was just like Hajime had predicted: it couldn’t ignore him.
At the same time the Black Dragon fired the death spreading Breath, Hajime’s Schlagen finished the loading and fired.
They let out the same extreme flash. They became a storm of death. Black and red aurora were clashing against each other. At the moment of collision, a terrific shock wave was generated and the surrounding trees were blown away. Just by power alone, they were probably equal. However, the two auroras clearly divided between the victor and the loser from their nature. Although the Breath continued to let out an excellent aurora, Schlagen was specialized in penetrating through a single point. Therefore, the Breath was inevitably broken through, and that power reached the Black Dragon.
The head of the Black Dragon which fired the Breath suddenly curved upward. The full-metal jacket made out of star ore penetrated the Breath and hit the dragon’s opened mouth. However, the wound was far from a mortal one. With the bending of the Breath’s trajectory and power, several of its sharp fangs evaporated and as it nearly passed through the side of its head, it stopped before one of its wings on its back was blown off.
The Black Dragon fell as it spun towards the ground and let out a pained scream. Hajime was fortunately able to evade the Breath using “Aerodynamic,” and while he was upside down in mid-air he used “Aerodynamic”‘s “Ground Shrinker.” As he dived at high-speed, he used “Grand Leg” to attack the Black Dragon’s abdomen.
ZUDONh! The lower abdomen let out a roaring sound from the impact, and the Black Dragon’s body folded. The ground was radially cracked by the impact. It couldn’t be said that the damage was considerable even though the Black Dragon let out a scream. Its armor was capable of enduring the Railguns after all. However, having assumed that, Hajime attacked further as he greatly held out the artificial left arm. KIiIIIII!!! Machine-like sounds came from the artificial arm. The “Oscillation Smash” he used before fell down.
It was Hajime’s fist of destruction that was thrust in high speed and was capable of pulverizing a large boulder in a single blow, and it mercilessly attacked the Black Dragon’s abdomen.
DOoGUuUU!!
Along with the muffled sound, the scales on the abdomen were cracked. With the purpose of transmitting the impact, its insides received considerable damage from this attack, and the Black Dragon raised a pained voice again as it vomited large amounts of blood from its mouth. Maybe because it thought it’d be dangerous if this kept up, the Black Dragon poured its magic power in one of its wings and a windstorm appeared, then it tried to forcefully regain its posture. Once again, Hajime used “Aerodynamic” to evade. He didn’t forget to leave a parting gift.
At the moment the Black Dragon turned its golden eyes towards Hajime who escaped into the air, a big explosion occurred under its abdomen. The dragon’s gigantic figure flew two meters from the surface from the impact. Hajime’s parting gift was a “Grenade.”
Receiving an impact at the same place as before, it couldn’t be helped that it was unable to raise a scream and only let out a muffled groan. With its head drooped to endure it, blood was flowing from the Black Dragon’s mouth. Somehow, its groan weakened.
Maybe because the Black Dragon recognized Hajime as a threat, it looked away from Will towards Hajime and rapid-fired flame bullets from its mouth. The flame bullets flew through the air as if they were anti-aircraft fire. However, none of the fire hit Hajime. Hajime was using “Aerodynamic” and “Ground Shrinker” simultaneously to freely run in the sky, leaving after-images, Hajime knocked down the Black Dragon using Hit & Away tactic.
He fired Donner-Schlag from medium range at nasty places such as the claws, gums, eyes, tail’s base, and butt. In the next moment, he drew closer and used the combo of “Oscillation Smash” from the shotshell outburst + “Grand Arm” to hit the head and flank.
“KURUu, GUWANN!”
Somewhat, no, the Black Dragon certainly began to give out a weeping voice. With its scales cracked all over the place, a large amount of blood dripped from its mouth.
“Incredible....”
Having watched Hajime’s fight, Tamai Atsushi spontaneously muttered that from the safety area behind Yue. Without having to say it, the other students and Aiko were silently agreeing as they nodded, and they were unable to look away from the overwhelming fight. As for Will, he intensely watched Hajime with sparkling eyes as if he didn’t remember he was trembling in front of the Black Dragon before.
By the way, unbeknownst to them Shia had returned and tried to enter combat, only to be stopped by Yue who had guessed Hajime’s intentions. Currently, she watched him together with Yue by her side. Having been blown away at the beginning, she actually felt somewhat depressed.
Hajime didn’t immediately pull out Schlagen, Orkan, and the others because he thought it was a good chance to show off his fighting prowess to Aiko and the students. Although the Black Dragon was certainly sturdy and the power of one of its attacks was to be feared, it’s easier to attack its huge body if one fought calmly, and its attacks were monotonous. So, it was possible for him to put into practice “no matter what, it won’t hit,” after all it was an opponent Hajime could go easy on. Because he’d separate from Aiko and the students, to put a hard-line so the Church and Kingdom wouldn’t be relaxed when the heroes received the information from Aiko, he thought of showing off his true power to them.
Because of that, although Hajime completely knocked down the pitiful Black Dragon, he held gratitude towards it in his mind. Even though there were cracks all over the place, none of the scales were completely crushed in the least. Truly significant durability. Because he remembered the scorpion-like thing, to be sure of it, he used “Mineral Appraisal” on the scales and because there was no reaction, it seemed it was a mineral that couldn’t be transmutated.
Slowly, because he thought it was enough to make them understand his true strength, it was about time for the finishing blow. He slipped onto the Black Dragon’s chest in an instant, and kicked with “Grand Leg” to roll him back towards its abdomen. Following that, he pulled out the Pile Bunker from the “Treasure Box” on the Black Dragon’s abdomen.
From the direction of Will and the others, he could hear a clamor but decided to ignore it. The anchors fired, and the arms fixed its location on the Black Dragon. Following that, he released “Lightning-clad.” The reason he chose the Pile Bunker was because he couldn’t pull out all of its power inside the Raisen Great Dungeon, so he wanted to do an actual combat test.
The stake which coated in Azanthium started to rotate intensely inside, and the Pile Bunker let out bright red sparks. If this kept up, the four ton stake would mercilessly end the Black Dragon’s life.
However, just like the proverb “a cornered rat will bite the cat,” a wounded beast was something one should be cautious of. It was the same as the Black Dragon.
“GUuGAaAAAA!!!”
Along with the Black Dragon’s roar, a violent blast was generated towards all directions. It was an explosion made of pure magic power. In addition, using a moment to strengthen its body to the limit and the explosive power from its muscles, the anchors that pierced the ground to fix the Pile Bunker were raised and at the same time it pried open the arms with its muscles. Following that, it turned around in an instant to shake Hajime off.
“Uoh!?”
Hajime instinctively stepped back. The heavy Pile Bunker was, the Pile Bunker that was on the verge of firing was turned to target the sky, and the stake that was accelerated to its max launched into the sky. A straight line that made ones narrow their eyes ascended through the sky, and Hajime who put the Pile Bunker into the “Treasure Box” confirmed the Black Dragon used its last struggle to move towards Will.
“Tch, Shia!”
“Y-Yes”
As he clicked his tongue towards this blunder, Hajime called Shia. Shia, having realized his intentions, jumped towards the sky using the rampart of ice, and let out a yell so she wouldn’t be blown away this time. With the free fall and the outburst from the shotshell, she fell towards the Black Dragon just like a meteor.
If it was the normal Black Dragon, it’d be able to avoid it, but the Black Dragon that was literally in its last struggle didn’t have room for that, it was unable to avoid the hammer. Shia, who held the ultra-heavy Doryukken in a high-stance, further poured her magic power to explosively increase its weight. Subsequently, it directly hit the crown of the Black Dragon’s head without missing an inch as it let out a thundering sound.
The Black Dragon’s head sank to the ground, and its lower body floated as it stood on its hands because it was in the middle of a charge. After a moment of stillness, it finally fell down and made the earth tremor.
Shia, who pulled out Doryukken from the Black Dragon’s head that was on the ground, was surprised by what she saw. It was something natural. Although the Black Dragon’s head was smashed and considerably cracked, it wasn’t completely broken. It was truly dreadful durability.
Hajime came towards the Black Dragon from behind. Also, the stake launched from the Pile Bunker pierced the ground between Hajime and the Black Dragon. Hajime knew the sprawled dragon wasn’t dead by percepting its presence, next, he suddenly recalled the talk with Mottou about the Ryujin race from before. The one about “kicking a dragon’s ***.”
Hajime pulled out the stake that pierced the ground using “Grand Arm” and carried it on his shoulder as he positioned himself before the base of the Black Dragon’s tail. Following that, he made a stance just like a javelin thrower. Naturally, in his hand was the Pile Bunker’s stake.
Everyone there was able to guess what Hajime was going to do, and their cheeks convulsed. Even though the scales were troublesome, it shouldn’t be a good thing to thrust it there(··). Even though Yue, Shia, and the others floated expressions of horror towards Hajime’s mercilessness, Hajime only thought of that as blowing wind.
And finally, Hajime’s Pile Bunker mightily pierced the Black Dragon’s “bleep” and zuburi sound resounded. At that moment,
With its eyes immediately opened wide, the Black Dragon let out a heartbreaking scream as it woke up. In truth, having thrust half of the stake and using his fist to make it pierce further, as expected, even Hajime was surprised by the scream that obviously came from the Black Dragon, and he inadvertently removed his clasped fist.
“*** is~, this one’s *** is~”
Because of the Black Dragon’s grieving, painful, and somewhat excited tone, everyone let out a “What the heck is this!?” in amazement as they stared at the Black Dragon while stunned.
Apparently, it didn’t end as just a normal dragon subjugation.
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私達は王都に入り、宿屋[ヒカリ]に着いた。残念ながら、今の私には王都の街並みを見るなんて、心の余裕はなかった。
宿屋では黒髪の好青年が迎えてくれた。
「話はアリムちゃんから聞いてるよ。ガバイナさん。アリムちゃんはこれを置いていったよ」
と、宿屋の主人が取り出したのはルビーのような色をした液体。
見た目的にポーションではないっぽい。
「恩に着ます。ラス......んっ。ウルトさん」
「いんや、御礼ならアリムちゃんに言ってくれよな」
「ところで...そのアリムは、今どこに?」
「あれ、聞いてないか? あの娘いま、マンティコラの討伐に向かってるぜ。帰ってくるのは、早くても明日になるんじゃないか?」
え............でも待てば会える。明日には会えるんだ。
...アリムが有夢だとは限らない。それはわかってるつもり。でも...でも...。
ガバイナさんは、その赤い液体をラハンドさんに飲ませた。
すると、なんということだろう。飲んだ瞬間、ラハンドさんが飛び起きたんだ!
あの薬、危なくないよね?
「ヒャッハーーー! 気分がいいぜぇぇ!? いったい、これはどうなってんだぁぁぁぁ!?」
「さあな。アリムが作った物だから、毒ではないだろ」
「ん? そうか。あぁ、そうだ。ガバイナ、助かったぜ、ありがとよ」
「何を言う。昔からの仲ではないか。アリムにも感謝しろよ」
「あたぼうよ!」
「「はっはっはっはっはっはっ」」
男の友情ってやつ? 本当に仲がいいんだね。
ラハンドさんは今度は私達に御礼を言った。
「マーゴ、ゴッグ、ミカっ! ありがとよ。看病してくれてよ」
「私...私には背中をさすることしかできなかったの...」
「俺なんて、助けてもらったのになにも......」
「いやぁ、オレはお前らが無事だったらそれでいいんだぜぇぇぇ! それとラス...おっと、ウルトの旦那、ありがとうごせぇやす、突然来たのに」
「いやいや、構わないさ。ガバイナさん、ラハンドさん、そして、俺の仲じゃないか」
「そうですねぇ...」
あれ、あの黒髪の好青年、もしかしてラハンドさん達より歳上だったりするのかな?
とも敬語だし。でも仲は良さそうだし。
黒髪の好青年......こと、ウルトさんは、私のことをラハンドさんに聞いた。
「ラハンド...。この娘は?」
「この娘は森の中で救出したんでさぁ。しかし...記憶が喪失しているようでして」
「そうか、それは......君、災難だったね。お名前は?」
私は名前を答える。
「ミカって言います」
「そうか、ミカちゃんか。アリムに負けないくらい可憐な顔してるね。きっと、彼女と仲良くなれるよ」
「はい」
もし、アリムが有夢だったら、既に仲が良いってことになるのかな?
自惚れじゃないよね? 仲良いって思ってるの、私だけじゃないよね?
折角、有夢と再会できるかもしれないの。いつ、いつ私の気持ちを.....................。
あ。アリムって話を聞く限り女の子じゃん。
そう、考え、私の顔が絶望にそまり、周りの人たちに心配がられた時に、この宿の戸が開いた。
戸に立っていたのは、赤髪のとても愛くるしい美少女だった。
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We enter the royal capital and arrive at the inn [Hikari]. Unfortunately, my heart is too unstable to afford to explore the royal capital right now.
We are greeted at the inn by a good looking young man with black hair.
「I heard from Alim-chan. Gabaina-san. Alim-chan left this here for you.」
And then, the innkeeper took out a ruby colored liquid.
Doesn’t look like a any kind of potion to me.
「I am in your debt. Uug. Uruto-san」
「No you should be thanking Alim-chan for telling me」
「By the way, concerning Alim, where is she?」
「Huh, you haven’t heard? That girl has gone to defeat the Manticore. At the earliest I think she may return by tomorrow.」
eeeh... but we can meet if I wait. Tomorrow we can meet.
...Alim might not be Arimu. I know this. But.. But..
Gabaina-san had The Hand-san drink some of the red potion.
And then, surprisingly, the moment The Hand-san drank, he jumped up!
This potion, doesn’t that seem dangerous?
「Hyaahaah! I feel good!? What in the world is this!?」
「Who knows. Alim made it, so it’s definitely not poison」
「Hm? That so. Ahh, is that so. Gabaina, I’m saved, thank you」
「What are you saying. Aren’t you my old friend? You should thank Alim」
「Naturally!」
「「Ahahahahahaha」」
Is this a man’s friendship? They are really good friends.
The Hand-san then thanks us.
「Margo, Gog, Mika! Thank you, for taking care of me」
「All... All I could do with rub your back...」(Margo)
「I as well, could do nothing to help...」(Gog)
「No, It’s all good as long as we are saaafe! And Ultr... uh, Inn keeper Uruto, thank you, I have suddenly imposed upon you.」
「No, no, don’t mention it. Gabaina-san, The Hand-san, you are both my friends」
「Yea, that’s right」
Huh, is that black-haired good looking young man actually older than The Hand-san and Gabaina-san?
They are both using more formal language. But they look like they get along.
The good looking young man with black hair, Uruto-san, asked The Hand-san about me.
「The Hand... Who is this girl?」
「We rescued this girl in the middle of the forest, also... It seems as though she has lost her memory」
「That so, then... you’ve had some misfortune. What’s your name? 」
I answer with my name.
「I am called Mika」
「I see, your Mika. Your face is almost a pretty as Alim. It would be good if you two got along」
「Yes」
If Alim is Arimu, won’t we already be on good terms?
Am I being presumptuous? I am sure we are really good friends, it’s not just me, right?
I have gone through so much, to be able to meet Arimu again. I must, must get my feelings across.....
Ah. Everyone has spoken like Alim is a girl.
Yes, while I was thinking this, my face showed sign of disappointment, and the people around me had a worried look, at that moment the door to the inn opened.
Standing in the door was an exceedingly lovely beautiful girl with red hair.
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僕はフラウディアを連れて国王の居室に招かれた。
僕らの前には国王とドルズ将軍、大臣のヴァルスがいる。
ここが国王の居室かあ。
さすがに豪勢な作りで重々しいなあ。
あんまりリラックスできる雰囲気じゃないけど。
まずはドルズ将軍が口を開いた。
「ゲルグのことだが、間違いないのだな?」
「はい、間違いありません。それにも陛下にお伝えしたい事がございます」
僕にはさっきワザと言わなかったことがあった。
「ゲルグ子爵は裏でアルマンディー公と繋がっておりました」
「それは確かなことですか?」
ヴァルス大臣が聞き返してくる。
アルマンディー公レジュームと言えば今の国王の最大の敵だ、気にもなるだろう。
「それも本人の口からきいたことです。フラウディアは近いうちにアルマンディー公に引き渡される予定だったそうです。これは彼女自身も知っていることでしょう」
「フラウディア、そうなのか?」
ヴァルス大臣の問いかけにフラウディアもはっきりと答える。
「子爵よりそう聞かされておりました。レジューム様のところに送るので覚悟をしておけ、と」
「ふっふっ、レジュームめ、この娘を餌に何か良からぬことを企んでおったに違いないわ」
話を聞いていた国王が低く陰鬱な声で笑う。
なんていうかほんとこういう暗い性格の人苦手だ。
話をするだけで気分がめいるよ。
そんな話をしていたところで突然扉が開いて人が飛び込んできた。
「お父様、フラウが、フラウディアが戻ってまいったというのは本当ですかっ?!」
「王女様......」
「ああ、フラウ、フラウ、無事だったのね! なんてこと......」
飛び込んでくるなり涙ぐんでフラウディアに抱きついたのは見事な金髪の女の子。
これが「あの」シャーロット王女に違いない。
「フラウ、あなたいったいどこにいたの? わたくしがどれほど心配していたか。無事なの?」
「申し訳ありません、王女様。里帰りの途中で良からぬ輩たちに捕まってしまいまして。でもおかげさまで無事に戻ってまいりました」
「まあ、やっぱり! お前が突然わたくしの前から姿を消すなど、なにか良くないことが起こったに違いないと思っていました。ですから兵を出して頂くように大臣や将軍に何度もお願いしたのに!」
王女はそう言うとヴァルス大臣やドルズ将軍をキッと睨んだ。
これはとてつもない美少女だけど気が強そうだな。
顔が整っている分よけいに睨んだ顔が怖いよ。
「まあそう言われましても、動こうにもなにぶん何の証拠もなく......」
大臣は焦って答えるが王女はそんなの聞いちゃいない。
「大変だったのねフラウ。でも良く逃げ延びてきたわ。どうやって逃げたの?」
「こちらにいらっしゃいますメリチ辺境伯さまにお助け頂いたのです」
フラウディアのその言葉で王女は初めて僕に気が付いたようだ。
そんなに存在感ないかな、僕。
「これは初めてお目にかかります、辺境伯さま。王女のシャーロットですわ」
「カルロ=ド=メリチと申します。国王陛下より辺境伯という過分な地位を頂いております。田舎者ですので無礼はどうぞお許しくださいませ」
僕は目一杯カッコを付けて礼をした。
ちょっとシャクだけどルーノスのを参考に。
あいつはモテるからな。
とにかくこの王女様に嫌われちゃマズイ。
「フラウディアをお助け頂いたとか。心より感謝を申し上げます」
王女は優雅に礼をして微笑みかけてくれた。
やばい、これはまさに天使の微笑み。
惚れちゃだめだ、惚れちゃだめだ、惚れちゃだめだ。
この娘は将来、勇者と結婚するんだから。
「いえ、国王陛下の忠実なる臣下として、王女殿下のお役にたつのは当然でございます」
僕がそれに礼をして返すと、横から陰気な声が飛んで来た。
「ふん、忠実なる臣下とな、心にもないことを。そちも余の事を快くは思っておらぬだろうが」
うわ、この国王めっちゃ歪んでるぞ。
これをどういう風に懐柔したもんかな。
......
......うーん、面倒だ、正攻法で行ってやる!
「その事でございますが、陛下」
「なんだ、申して見よ」
「陛下がいま中央集権のための改革を図っておられることは私も存じております」
「ふふ、誰も余の言葉に耳を貸そうとはせぬがな」
「諸侯の中には陛下のご意向に従わぬ者も多いとお聞きしております。そこでこのカルロ=ド=メリチ、陛下に申しあげたき事がございます」
「だからそれを申せと言っておろうが」
国王はこのやり取りに明らかにいらだっている。
また貴族が自分の改革に反対しようとしている、と感じているんだろう。
僕はわざと回りくどい話し方で国王を焦らして、一呼吸置いてから話を続けた。
「このカルロ、もし陛下の改革実現後も本領を安堵して頂けるという確約さえ頂けますのであれば、陛下の改革実現に心より賛同し、陛下をお守りする盾となりたいと思っております」
僕がひざまずいて頭を下げてこう言うと、国王はしばらく黙っていた。
「......そちは余に肩入れしようと申すのか」
「はい、もちろん領地と身分を保証して頂ければ、ですが」
「他の貴族のことはどうでも良いと言うのか?」
「私は陛下とこのフランツ王国、そして私自身にとって良い結果であれば他のことに興味はございません」
「ほう、自分以外の貴族がどうなろうと知ったことではないというのだな?」
国王が意外そうな顔で聞き返してくる。
将来の王位を狙っているカルロ、つまり僕にしては当然のことだけどね。
自分のライバルになりそうな大貴族は減ってくれた方が好都合だ。
国王の権威を使ってライバルになりそうな貴族を追い落とし、競争相手が減ったところで国王を捕えて王位を狙い、その最後の最後で勇者にやられて挫折、っていうのが僕が書いたカルロのシナリオなんだから。
「私は貴族と言っても新興の身、他の貴族の方々と親しくはありませんから彼らがどうなろうと構いません。むしろレジューム公からは疎ましく思われていることが今回の事件ではっきりしました。かくなる上は陛下のお力を借りて、レジューム公をはじめとする彼らと対抗したいというのが私の本音でございます」
僕はそう言ってわざとニヤリと笑って見せた。
自分の下心を素直に見せた方が無駄な駆け引きをせずに済むかな、と思ってのことだ。
はたしてそれは上手く行ったようだ。
「面白い、そういう事であれば余もそちと手を組むことはやぶさかではない。うわべの追従や綺麗ごとであれば到底信ずるに値せぬがな。カルロよ、余に手を貸すにあたって何か条件があろう?」
「はい、もちろん私からは非常時に兵をお出しいたします。その兵を充実させるために新たな軍を組織するお許しと、軍を速やかに動かすために我がバルハムントと王都との間の道を舗装するお許しを頂きとう御座います」
貴族が勝手に軍を組織することは国王にとって脅威となるために基本的には禁じられていると聞いた。
同じ理由で道の舗装も許されていないそうだ。
たしかに未舗装の道路なら貴族が兵を挙げても王都まで時間が掛かるからな。
カルロにとって今後起こるに違いないバルバロイとの戦や諸侯との争い、さらに国王へのクーデターのためにこの条件はぜひクリアしておきたい。
国王にとってもカルロの兵が弱いのでは話にならないし、王都に来るまでに時間が掛かるのも困るはずだからOKするだろう。
「ふむ、良かろう。ではその辺りはヴァルスと話を詰めておけ。良いな、ヴァルス」
「かしこまりました」
ヴァルス大臣との細かい交渉は軍師のナルスに任せるとしよう。
さあ、僕にはもう一つ何とかしなきゃいけない条件がある。
「陛下、恐れながらもう一つお願いがございます」
「申して見よ」
僕は深呼吸した。
あー、緊張するなあ。
「私の立場を明確にし、国王陛下の側に立ってアルマンディー公に立ち向かう為の
「なるほど、名分か。それで何が欲しいのだ?」
「私は独身にございます。もし出来ますならば、そちらにおわしますシャーロット王女殿下を」
「シャーロットを妻に寄越せと申すのか?」
国王の言葉のトーンが一段と低くなった。
横で聞いていたシャーロット王女の目は驚きで真ん丸になり、ヴァルス大臣もドルズ将軍も予想外のことに仰天しているのが分かる。
さあここからが正念場だぞ、カルロ。
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I was invited into the King’s living room together with Fraudia.
The King, General Dolus and Minister Walles were walking before us.
So that’s the King’s living room.
As I expected it’s luxurious and solemn.
I can’t really relax with such an atmosphere.
The first to open their mouth was General Dolus.
“About Gerg, are you sure?”
“Yes, I am sure. And there’s something else I want to tell His Majesty.”
There’s something I wasn’t able to say back then.
“Viscount Gerg had connections to Duke Armandi.”
“Is that true?”
Minister Walles asked for confirmation.
As Duke Armandi is the present King’s greatest enemy they should be bothered by this.
“This is also something I heard from the person himself. Fraudia was to be sent to Duke Armandi soon. She herself should know best about this.”
“Is that so, Fraudia?”
Fraudia answered Minister Walles question in a clear voice.
“That’s what the Viscount told me. I should be prepared because I’ll soon be sent to Rejum-sama”
“Fufu, Rejum, he must have planned to use this girl as bait.”
The King who heard this laughed in a gloomy, low voice.
I’m not good at dealing with people with such dark personalities.
I feel depressed just talking to them.
We were talking like this when suddenly the door was opened and a person jumped in.
“Father, is it true that Frau, that Fraudia returned?!”
“Princess......”
“Aah, Frau, Frau, you’re safe! This is......”
The beautiful, blond girl had her eyes filled with tears as soon as she jumped into the room and embraced Fraudia.
”That” must be Princess Charlotte.
“Where on earth were you, Frau? Do you know how worried I was? Are you alright?”
“I’m sorry, Princess. I was caught by some bad people while I was on my way home. But I was thankfully able to come back safely.”
“Well, like I thought! I knew that something bad must have happened for you to suddenly disappear in front of me. That’s why I asked the Minister and General to send out some soldiers countless times!”
As the Princess said so she glared at Minister Walles and General Dolus.
Though she is a stunningly beautiful girl she seemed strong-willed.
The way she changed from a happy expression to glaring that quickly was scary.
“Well, if we don’t have any evidence we aren’t able to do anything......”
The Minister tried to hastily explain himself but the Princess seemed to ignore him.
“It must have been hard on you, right, Frau? But you did well to survive. How did you manage to escape?”
“Margrave Medici who also came here helped me.”
After hearing Fraudia’s words the Princess seemed to finally notice me.
Do I really have that thin of a presence?
“This should be our first meeting, Margrave-sama. I’m Princess Charlotte.”
“My name is Carlo de Medici. His Majesty the King generously gave me the position of Margrave. Please forgive my rudeness as I come from a rural area.”
I greeted her with a cool expression.
Though it’s a little rough I used Lunos as my reference.
That guy’s popular after all.
Anyway, being disliked by the princess would be bad.
“I heard you helped Fraudia. I thank you from the bottom of my heart.”
The princess thanked me elegantly and smiled.
****, that smile is exactly like that of an angel.
I can’t fall in love with her, I can’t fall in love with her, I can’t fall in love with her.
Because this girl will marry the Hero in the future.
“No, it’s only natural as one of His Majesty’s faithful subjects to also serve Her Imperial Highness the Princess.”
As I answered to her politely a gloomy voice drifted over from the side.
“Hmpf, a faithful subject you say, but inwardly you think differently, right? You’re not thinking anything good about me either, do you?”
Uwah, this King is seriously warped.
How did he become like this?
......
......Mmm, Even though it’s troublesome, let’s use a frontal attack!
“Even if it’s like this, Your Majesty”
“What? Speak”
“I know that His Majesty is aiming for a centralization reform right now.”
“Fufu, nobody wants to hear the rest of those words.”
“I heard that there are many feudal lords who don’t agree with His Majesty’s intentions. About that I, Carlo de Medici, want to tell His Majesty something.”
“Then just say it already.”
The King was clearly irritated by this exchange.
It also seemed like a noble was going to oppose his reform once again.
I took a deep breath and continued to speak.
“If His Majesty promises to let me keep my current position and power even after the reform, this Carlo wants to act as a shield for His Majesty and approves of the realisation of this reform from the bottom of my heart.”
When I kneeled and lowered my head while saying this the King remained silent for a while.
“......Are you trying to tell me you want to support me?”
“Yes, of course, though just if you guarantee my social position and territory.”
“Are you saying the other nobles don’t concern you?”
“I’m not interested in anything else as long as the results are favourable for Franz Kingdom and myself.”
“Hoh, You don’t care what happens to the other nobles?”
The King asked again with a surprised face.
This is a matter of course for Carlo, meaning me who’ll be aiming for the throne in the future.
It would be more than convenient for the number of nobles who could become my rivals to decrease.
Using the King’s authority I’ll disperse the nobles who look like they’d become rivals and after the number of competitors has considerably decreased I’ll arrest the King and aim for the throne, but it’ll fail in the end because the Hero will stop me, that’s the scenario I wrote for Carlo.
“I don’t care what happens to them. Even if I’m a noble as I’m just an emerging noble I am not particularly close with the other nobles. Rather it should have been obvious with this case that I’m on rather bad terms with Duke Rejum. My true intention is it to borrow his Majesty’s power to oppose those nobles including Duke Rejum.”
I intentionally grinned as I said this.
I think it’s better to just show one’s ulterior motives rather than use useless deceptive tactics.
It seemed like it went as well as I expected.
“Interesting, if it’s like this I wouldn’t mind joining hands. Superficial flattery and pretty words do not deserve to be believed. Carlo, do you have any conditions for lending me a hand?”
“Yes, of course, I will send soldiers in case of an emergency. Please grant me permission to organise a new army to enrichen our military strength and please let us pave the road between the Capital and Braham to promptly be able to move the military.”
I heard that it was basically forbidden for nobles to organise an army without permission as they could pose a threat to the King.
The pavement of the highway wasn’t permitted either for similar reasons.
Even if a noble were to send out soldiers it would take a long time to reach the Capital on an unpaved road.
I want to clear these two conditions by all means for Carlo to win the war against the barbarians, the fight against the nobles and also for Carlo’s coup d’état on the King in the future.
The King believed that Carlo’s soldiers were weak so it wouldn’t matter and he would also be troubled if they would take too much time to get to the Capital so that was OK as well.
“Fumu, that’s fine. Discuss the details with Walles. That’s fine, right, Walles?”
“Certainly”
With that said, I’ll leave the detailed negotiations with Minister Walles to the tactician Nals.
Well then, there is another condition I haven’t said yet.
“I fear I have another request, your Majesty.”
“Let’s hear it.”
I took a deep breath.
Aah, I’m nervous.
“I would like to clarify my position and would need a title to be able to stand on His Majesty’s side and to oppose Duke Armandi.”
“I see, a title, huh? What do you want?”
“I’m single. If possible I’d like to ask for Her Imperial Highness Princess Charlotte’s hand.”
“Are you telling me to give you Charlotte as your wife?”
The King’s tone of voice became lower.
Princess Charlotte was so surprised by this matter that her eyes became perfectly round and Minister Walles and General Dolus were also obviously astonished by this unexpected situation.
OK, this is the crucial moment, Carlo.
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俺の意識が埋没していき、気が付けば見知らぬ地に俺はいた。そして、俺の目の前では左腕に見知らぬ金属製の籠手を付けたイチコがフードを被った子供に頭を掴まれていた。
でその子供の正体は分かった。
けれど、その光景を見た瞬間。俺の頭は一気に沸点を越え、全力でクロキリノコを生み出して振り下ろしていた。
「フウゥー...。」
クロキリノコが地面に叩きつけられ、爆音と共に大量の土煙が巻き起こる。そして俺はその土煙に紛れてイチコを左腕で抱え、クロキリノコを右手だけで持つようにする。
「ほう。まさか、このタイミングで来るとはな。」
子供が俺に向かって語りかけてくる。いや、コイツは子供ではないな。コイツは...
「黙れ。この魔神が。」
「ほう。私がどういう存在なのか気が付いているのか。さすがは検体番号13だな。」
少々嬉しそうな様子を魔神は見せてくる。
それに対して俺は魔神の一挙手一投足に注意を払いつつ後退していく。一瞬の油断も隙も見せられなかった。その一瞬が命取りになるからだ。
「ふふふふふ。それにしても≪主は我が為に理を超える≫か。貴様も検体番号667もお互いの事が相当に気に入っているらしいな。」
≪主は我が為に理を超える≫か。恐らく俺がここに来れた理由のスキルだな。
俺はそんな事を考えつつ、≪幻惑の霧≫を使って、イチコの精神に干渉していく。
イチコが魔神に何をされたのかは正確には分からないが、魔王と眷属の間にある繋がりを利用すれば全く干渉できないという事は無いはずだ。
「ははははは、頑張るなぁ。検体番号13。私が検体番号667に何をしたのかをおおよそは理解しているはずだろうに。だがまあ、その努力はやはり好ましいものだな。」
魔神の嘲笑が辺りに響き渡る。
けれど、俺には諦める気など無かった。そして、
「クロ...キリ...?」
イチコが目を覚ます。
「起きたか。」
「えっ、あっ、はい。」
俺は魔神に対して最大限の注意を払いつつ、イチコに問いかけて、地面に降ろす。
「イチコ、スキルでも走ってでもいいからとにかく早く逃げろ。」
「アレの足止めに決まっている。」
俺はクロキリノコを両手で正面に構えて魔神と相対する。
「ほう。私とやり合うつもりなのか?実力の差は理解していると思っていたが?」
「お生憎様、俺の最終目的はお前なんでね。むしろ丁度いい機会だ。」
「一合打ち合えるかどうかも怪しいのにか?」
「...。」
俺は少しづつ構えを変えつつ、魔神の様子を窺う。そして、その間にイチコは少しづつこの場から離れるために後退していく。
「ふむ。その向上心は素晴らしいし、私の予想を覆した絆は称賛に値する。アウタースキルを早々に編み出したことも褒めるべき点だな。だが、力を与えた者に対する反逆は紛れもない重罪でもある。となると『蝕む黒霧の王』にして≪霧人達の王≫である魔王クロキリ、『定まらぬ剣の刃姫』にして≪霧王の寵姫≫である半魔王イチコ、貴様等2人への罰としてはこれが相応しいな。」
魔神が顎に手を当てつつ、周囲に居る人間すべてに聞かせるように語る。
そして、魔神は少しだけ口を開き、呟く。
「≪空間転移門・開≫≪不可視の千手≫」
「キャアアアアアアアアアア......!!」
そう魔神が呟いた瞬間俺の後ろからイチコの悲鳴が上がった。
「イチコ!」
俺が驚いて後ろを振り向くとそこには、空間を切り裂くように門が現れており、門の先には明らかにこことは別の場所の光景が広がっていた。そして、その門の中にイチコが引き摺り込まれようとしている。
俺は慌ててイチコの方に駆け寄り、門から引きずり出そうとする。
だが、後一歩で手が届こうという所で、
「≪空間転移門・閉≫」
魔神の言葉と共に門は閉まり、虚空へと消え去った。
「きさまあああああああぁぁぁぁぁぁ!!」
「はん。」
俺は激昂して魔神に切りかかる。だが、全力で振り下ろしたはずのクロキリノコは防御の体勢すらとっていない魔神を傷つけられず、その刃は押しても引いてもビクともしなくなっていた。
「クソが!何が目的だ!何で俺たちを魔王にした!何でスキルを世界中の人間に与えた!何でイチコを狙った!」
俺は脂汗を垂らしながらも感情に任せて魔神に質問をし、その間も必死にクロキリノコを動かそうとする。
だが、クロキリノコは動かず。魔神は霧であるはずの俺の頭を骨で出来た手で鷲掴みにする。まるで万力どころかパワーショベルで頭を締め付けられているような感覚だった。
「グッ...ガアッ!」
俺は思わず呻き声を上げる。
「おいおい、質問はある程度絞ってするべきだぞ?検体番号13。まあ、今日の私は機嫌もいいしな。出血大サービスだ。貴様の質問に答えてやろう。簡単に言うならばだ、」
魔神は俺の頭を掴む手にさらに力を込める。既に俺は呻き声すら上げられなくなっている。
「研究さ。」
「なん...だと...。」
俺はその答えに必死に返す。
「最初にも言っただろう?『この世界を救う。かつ、私の研究を進めるためにちょいとこの世界に対して干渉をさせてもらう。』とな。」
そう、確かに魔神はそう言っていた。
「そして、その研究で素養があったのが最初の666人。検体番号667はその後の変化で素養が認められたから今回狙った。と言ったところだな。」
「この......」
俺の全身は怒りに震えていた。けれど、現実には指先一本動かす事すらできなかった。
「まあ、貴様に邪魔されたが検体番号667の魔王化は半分程度なら出来たしな。後は世界の流れに任せて変化を見守るのもそれはそれでいい資料だろう。さて、これでここでするべき事の残りは貴様にペナルティを与えるだけだな。そうだな...」
話は終わったと言わんばかりの態度で、魔神は俺の頭を鷲掴みにしたまま悩んでいるような素振りを見せる。
俺は必死に抵抗をしようとする。だが出来ない。やはり指先一つ動かせない。
「ふむ。これで行こうか。≪繋道封鎖≫対象指定:『蝕む黒の霧王』クロキリ・『定まらぬ剣の刃姫』イチコ間 時間指定:10年」
魔神の手から火花の様なものが散り、俺の全身を電気の様なものとそれに合わせて激痛が駆け巡る。それと同時に俺の中にいくつもある門の一つが閉じていき鍵が掛けられる感覚がした。
「それじゃあ、今回はこの程度にしておくとしよう。」
「ガッ......クソッ......覚えて......いろ......」
「ふふふふふ。悔しいのなら精進を怠らず、次こそは私にせめて一太刀浴びせられる程度には成長しておくことだな。」
そうして、魔神は虚空に溶け込むように俺の前から消え去っていった。
そして、俺も≪主は我が為に理を超える≫の効果時間が終わったのか『白霧と黒沼の森』へと戻されていった。
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As my consciousness began to submerge, I found myself in an unfamiliar environment. And there Ichiko was, with a bizarre metal gauntlet on her left arm, being clutched on the head by a hooded child, right in front of my eyes.
Within a glance, I recognized the true identity of the child.
But the instant I witnessed the scene, my mind exceeded the boiling point at once, and I brought forth Kurokirinoko with all my might and swung it down.
“Fuuuu...”
A cloud of smoke billowed out as the Kurokirinoko slammed into the ground, accompanied by a booming explosion. In the midst of that cloud of dust, I held Ichiko in my left arm and the Kurokirinoko in my right.
“Oh. I wasn’t expecting you to show up at this time.”
A child was addressing me. No, this was not a child. She was...
“Shut up. You God of Calamity.”
“Oh. So, you’re aware of what kind of entity I am. As expected of specimen number .”
The God of Calamity displayed a slightly gleeful look.
In contrast, I was retreating, attentive to each and every move of the God of Calamity. I couldn’t let down my guard for even a second or exhibit any vulnerability. Because that one split second would prove to be devastating.
“Hahaha. Even so, ≪The Lord Will Exercise His Power in My Path≫ was exercised? It seems that you and specimen number are quite fond of each other.”
huh. This is likely the skill that brought me here.
While mulling this subject over, I utilized ≪Bewitching Mist≫ to interfere with Ichiko’s spirit.
Although I was not clear as to what exactly the God of Calamity had wrought upon Ichiko, there should be no problem in interfering with Ichiko’s mind if I made use of the connection that existed between the Demon King and his kin.
“Hahaha, good luck with that. Specimen number ; I’m sure you have a rough idea of what I have done to specimen number 67. But well, I still admire your efforts.”
The God of Calamity’s mockery resounded throughout the area.
However, I had no intention of giving up. And then,
“Kuro... kiri...?”
Ichiko was awakening.
“You’re awake?”
“Eh, ah, yes.”
While drawing utmost vigilance against the God of Calamity, I asked Ichiko and set her down on the ground.
“Ichiko, whether by skill or by running, just hurry up and get out of here.”
“Isn’t it obvious that I will be stopping her?”
With both hands holding the Kurokirinoko in front of me, I faced the God of Calamity.
“Hmm. So you want to go toe-to-toe with me? I thought you understood the disparity in our capabilities?”
“Unfortunately, you are my ultimate goal. In fact, this is a golden opportunity for me.”
“Even though the odds are against you?”
“...”
While shifting my stance little by little, I watched the God of Calamity. In the meantime, Ichiko was gradually receding from this location.
“Hmm. Your ambition is applaudable, and your bond, which exceeded my expectations, is commendable. You should be complimented for your early development of outer skills as well. Nonetheless, revolting against the entity that empowered you is undeniably a felony. Therefore, the Demon King Kurokiri, who is the ≪King of the Kirijin≫ and ‘King of the Devouring Black Mist,’, and the half-Demon King Ichiko, who is the ≪Favored Princess of the Mist King≫ and the ‘Blade Princess of the Undefined Sword’, both of you deserve this as your punishment.”
The God of Calamity put her hand on her chin and announced as if all the people around her will hear her words.
Then the God of Calamity opened her mouth briefly and muttered, “≪Spatial Transfer Gate・ Open≫, ≪Invisible Thousand Hands≫.”
“Arghhhhhhhhhh...!!”
Ichiko’s scream surged up from behind me as the God of Calamity muttered that.
“Ichiko!”
When I turned around in shock, a gate materialized as if tearing through space, and beyond the gate was distinctly the scenery of another location. Ichiko was then about to be dragged through the gate.
I hurried towards Ichiko in a panic, attempting to yank her out of the gate.
Yet, as I was about to reach her,
“≪Spatial Transfer Gate・ Closed≫.”
Along with the words of the God of Calamity, the gate was closed and disappeared into the void.
“Damn youuuuuuuuuu!!”
“Seal.”
In my agitation, I slashed at the God of Calamity. Nevertheless, the Kurokirinoko that I supposedly swung down in full force could not inflict any damage on the God of Calamity, who had not even adopted a defensive stance, and the blade was no longer jerking even when I pushed or pulled it.
“Damn it! What the hell is your purpose! Why did you make us Demon Kings! Why did you grant skills to all the humans in the world? Why did you aim for Ichiko!”
I questioned the God of Calamity, drenched in greasy sweat all the while, letting my emotions get the better of me, and desperately trying to get the Kurokirinoko to budge.
But Kurokirinoko would not move. With a hand made of bone, the God of Calamity gripped my head, which was supposed to be mist. It felt as if my head was being constricted by a power shovel rather than a vise.
“Gghh... gah!”
A groan escaped my lips.
“Hey, you should narrow the questions down to a certain degree, shouldn’t you? Specimen number 13. I’ll give you a huge discount [i] . I shall answer your questions. To put it simply...”
The God of Calamity applied more pressure on the hand that grasped my head. At this point, I can’t even let out a moan anymore.
“It’s a research.”
“What...?”
I frantically replied to her answer.
“I’ve said it in the beginning, right? ‘Let’s save this world. And in order to advance my research, I’m going to do a minor intervention in this world’.”
Yes, that was the exact statement affirmed by the God of Calamity.
“And the first 666 people in the research were found to be well-grounded. Specimen number 667 was targeted this time because subsequent variations indicated that she is well-grounded. And so that’s all to it.”
“This...”
My whole body was trembling with wrath. But in reality, I couldn’t even wiggle a finger.
“Well, you disrupted my research, but I’m about halfway through transforming specimen number 667 into a Demon King. After that, letting the world flow in its natural course and watching the transformation would be a fine material for my research. Now, the only thing left to do here is to penalize you. Let’s see...”
The God of Calamity grabbed my head in a tight grip as if to imply that the conversation was over with a pretense of being distressed.
I struggled to resist. But there was no means of opposing. After all, I can’t even lift a finger.
“Hmm. Shall we go with this? ≪Tsunagi-dō Fūsa≫ Subject Designation: ‘King of the Devouring Black Mist’ Kurokiri, ‘Blade Princess of the Undefined Sword’ Ichiko, Time Designation: 10 years.”
Something like sparks erupted from the God of Calamity’s hand, sending a rush of electricity and corresponding searing pain coursing through my entire body. Simultaneously, I had the sensation that one of the many gates inside me had closed and been locked.
“Well then, this shall be enough this time.”
“Gah... damn it... I’ll remember... this...”
“Hahaha. If you are frustrated, then you ought to be more diligent and attain a level of proficiency that will at least enable you to land a blow on me next time.”
With that, the God of Calamity faded away from my presence as if melting into the void.
And then I, too, had been sent back to the “White Mist and Black Swamp Forest,” perhaps after the effect time of ≪The Lord Will Exercise His Power in My Path≫ had ended.
≪Spatial Transfer Gate・ Open (Closed)≫: A skill that allows the appearance (disappearance) of a gate connecting arbitrary locations.
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まず 満足している人がいません
学習者は数学との関わりや 面白さを見つけられず 難しさを感じています
雇用の場では 即戦力になる人材がいないと言います
経済に対する数学の影響力に気づいていながら 政府は対処法を見つけられません
教師もストレスを感じています
しかしながら 数学は今までにないほど 大事なときを迎えています
教育現場では 数学への関心が下がる一方で 世界は未だかつてないほど 数学的で定量的になりつつあります
この隔たりをつくり出す問題と その解決策は何でしょうか
解決策は明らかに コンピュータを使うことだと
私は思います コンピュータを正しく使う事が 解決策であるのは 間違いないでしょう まず 実社会や教育の場で
数学はどのようなものなのか 説明しましょう
実社会で数学は 必ずしも数学者がやるものではありません
地質学者であったり エンジニアや生物学者― いろいろな人たちによって モデリングやシミュレーションと
様々な用途に使われています
でも教育現場では違います 簡略化された問題や 計算を手作業で行います
数学を勉強中なら別ですが シンプルに見えるものが多く 実社会のように難しくありません もう一つ言えるのは
数学は この例のように 数学のように見えることもありますが 見えないこともあります 例えば “酔ってる?” という質問は
現代の世界では定量的な答えが出てきます
数年前まで予想もしなかったことですが
全てのことを見つけ出せます 私の体重が少し軽めに表示されていますが 何事も見つけ出せます
では少しズームアウトして なぜ数学を教えているのか考えましょう
数学の教育にはどのような意味があるでしょうか
とりわけ 数学を教えているのはなぜでしょうか
必修科目として数学を教育に組み込むのは なぜ重要なのでしょうか
それには3つの理由があると思います まずは 経済を発展させるため 技術職に数学は必要です そして 毎日の生活です 今の世界で役に立つには 数年前よりもずっと 定量的でなくてはいけません 住宅ローンを計算したり 政府の統計に懐疑的になったりするからです 3つめは私が論理的な心の訓練と呼んでいるもので 論理的な考え方をすることです
ここ何年も 私たちは論理的に考えるよう 多大な努力をしてきました
数学はそれを学べる― 素晴らしい方法です
では別の質問ですが
数学とは何でしょうか
数学を教えるというのは どのような意味があるのでしょうか
私は4段階に関することだと思います まずは正しい質問―
見つけ出そうとしているのは何なのか ということですが
これが数学を使う上で 最も機能していない部分です
的はずれなことを尋ねるから 人々は間違った答えを 導きだしてしまいます
次はその問題をとらえ 本物の世界の問題から 数学の問題にかえることです
これが第二段階です
それが終わったら計算の段階です
答えは数学的な形に
変えるのですが 数学は非常に
それに優れています 最後に実世界に戻し
問題に答えたかどうか確認します
また重要なのが実証してみることです
現在 ひどいことが起きています
数学教育では 第三段階を手作業でやるように 約8割の時間を費やして教えていますが どんなに人間が頑張っても
コンピュータには敵いません ですから第三段階にはコンピュータを 使用するべきで 学生は第一と第二と第四段階に もっと努力を費やすべきです 問題の概念化や応用をして 教師は その仕方を全面的に指導するのです
数学と計算は 同じなのではありません
数学は もっと幅の広い分野です
何百年という間に 数学と計算が絡み合ったのは 理解できます
計算は唯一手で行うものでしたが
過去数十年の間に がらりと変わりました
コンピュータによって古代から伝わってきた分野が 大きな変貌を遂げました
計算は限定的な段階でしたが 今はそうでないことも多いのです
数学が計算ではなくなったのに その事実は まだ教育には
浸透していません
計算は数学の可動部分だと 私は考えています
雑仕事なのです
できれば機械にやらせて自分では避けたいものです
手段であって目的ではありません オートメーションは その可動部分を可能にしてくれます
コンピュータがそうしてくれるのです これは小さな問題ではありません
私の推測では 現在世界の至る所で 約106人分の生涯に相当する時間をかけて 手で行う計算の仕方を教えています
多大な量の努力をしているのです
楽しんでやっている人が 非常に少ないのですから それをやる理由と 目的をきちんと 把握しておくべきです
計算はコンピュータの仕事だと 思った方がいいと思います 合理性のあるときだけ自分で計算をするように教えるべきです
いくつか例をあげてみましょう
例えば暗算です
目算するとき 私は今でも暗算をします
誰かが何かを言ったとき
本当かどうか ざっと計算してみるのです
時間がかからず実用的なので
実用性の面で見れば 教える価値はあると思います
手で計算することで ためにもなる ある概念的なものがありますが 数は比較的少ないと思います
私がよく尋ねるのは 古代ギリシャ語と その関連性です
現在私たちは 数学を 強制的に学ばせています
主要な科目です
手で行う計算に興味があったり どんなに変わっている科目でも 自らの興味を追求しているなら それはやるべきです
自らの興味の追求は まったく正しい行いです
私は古代ギリシャ語に興味がありましたが 国民全体に古代ギリシャ語のような教科を 強制するべきだとは思いません
その必要性はありません
私は二種類のものがあると思います 主流とも言える科目である数学 そして 人々が興味を持ち 追究しようとする数学です
この問題に持ち出される意見の一つに
基礎をまず学ぶ必要があると言う人がいます
基礎を身につけるまで 機械は使うべきではないと言うのです
でも基礎とは何でしょうか
何の基礎でしょう?
車の運転の基礎は 点検の仕方?それともデザインの仕方?
執筆の基礎は羽ペンの削り方?
違うと思います
自分がやろうとする事の基礎は そのからくりから 切り離す必要があると思います 自動化がその切り離しを可能にしてくれます
100年前であれば 車を運転するなら 車の仕組みや エンジンの点火時期を知る必要もありました
でも車が自動化されたことで 車の運転は 車のエンジニアリングや 点検の仕方を学ぶことから
切り離すことができるようになりました 自動化によって可能になったのです また 運転に関しては 数学の将来にも言えると思いますが 庶民的にしてくれます
もっと大勢の人たちが 使えるようになります
基礎に関して もう一つの話題があがります
ツールが発明された順番に 学習の順番も決められているような気が 私にはするのです
コンピュータよりも先に紙が発明されたからといって 数学の授業でコンピュータの代わりに 紙を使わなければいけないと いうわけではありません
私の娘が面白いことを言いました
娘は紙でパソコンを作って楽しんでいるのですが
(会場:笑い声) 私が子どものときには 作らなかったけど それはなぜかと
娘に尋ねてみたら
少し考えて こう言いました “紙がなかったの?”
(会場:笑い声) 両方存在する時代に生まれたら どちらで教わるかなんて関係ありません 最高のツールがあればいいのです
コンピュータが数学のレベルを下げると言う人もいます
コンピュータは ボタンを押すだけですが 手で計算をすれば 頭を使うと言うのです
この考え方は しゃくにさわります
現在 学校で学生たちは 理解していない問題を解かされ その必要性も理解していません でも これが本来の 状況ではないとでも思いますか?
私はそう思いません
おまけに 学生が学んでいる内容は役立つ内容でさえないのです
50年前なら実用的だったかもしれませんが
社会に出たら コンピュータを使う事になります
コンピュータはこの問題の手助けになって 概念的になると思います
素晴らしいツールのように 考えもせず利用できます 例えば全てをマルチメディアショーにするような感じです コンピュータで学びながら 方程式を手計算で解く学生を 見たことがあります 自分で計算する方法でしたが
そんなのおかしいです
もともとコンピュータがやるべき問題を コンピュータが学生に教えるなんて
本末転倒です
あるものを見せましょう 計算をさらに難しくできるんです
通常 学校では 二次方程式を勉強しますが
コンピュータを使うと ただ代入すればいいだけです
四次方程式にして
同じ原理を応用すると 計算は難しくなります
実社会では このように 圧倒されそうな
難しい問題だらけです
授業で見るような簡単なものではありません
外の世界を考えてください
工学や生物学など コンピュータと数学から 大きな利益を得たものが コンピュータの使用によってレベルが落ちたと思いますか?
私はまったくその反対だと思います
数学教育でレベルが落ちているというのは コンピュータが引き起こしているのではなく 私たち自身が引き起こしているのです
別の意見もあります 手で計算する手順が 理解を深められるというものです
たくさんの例題をこなすことで 答えを見つけられるようになり システムの基礎をより深く理解できるというものです
これは妥当な意見だと思います 手順や過程の理解は大切ですが
それを理解するのに 今は素晴らしい方法があります
プログラミングと呼ばれています
プログラミングはほとんどの手順と過程が いかに記されているかというもので 学生を引き込んだり 彼らの理解度をチェックするには
優れた方法でもあります 数学を理解しているか確認したければ 自らプログラミングをしてみることです
よって プログラミングこそ それに適した方法だと思います
つまり 私がここで言いたいのは 数学を より実用的にして より概念的にする機会を 私たちは持っているということです
同じような境遇にある科目は他にないでしょう
通常 職業的なものと 知的なものの間にある選択肢ですが
ここでは両方が同時にできて
更なる可能性が広がり
より多くの問題を解けます
そこから学生は 未だかつてない量の 直観力と経験を得られるのです
難しめの問題の経験には 数学と相互に影響しあい 感じ取ることができるのです
皆に数学を直感的に感じてほしいのです
コンピュータはそれを可能にします
他に可能なのはカリキュラムを整理しなおせることです
今までは計算をする難しさに沿っていましたが どんなに計算が難しくても 概念を理解する難しさに 整理しなおすことができます
昔から微積分法を遅い時期に教えるのは
なぜでしょうか
計算が非常に難しいことが問題ですが
概念の多くを幼い子どもに合わせて 修正することはできます
これは私が娘に作った例で
非常にシンプルです
多角形の辺の数を 増やした場合 どうなるのか 話していました
辺が増えると円になります
余談ですが 娘は 色の変更も大事だと 頑固に言い張っていました
ご覧のとおり これは 極限や微分法の初期段階で 辺の数を多くした場合はどうなるかを みることができます
非常にシンプルな例です
ある程度の年齢になるまで 学ぶことがない世界観ですが
これは非常に大切で実用的な世界観なのです
この課題を検討するにあたって 障害となるものの一つは 試験です
試験において 手で計算することが強いられると 授業でコンピュータを使うように カリキュラムを変更するのは 難しくなります
試験にコンピュータを導入する 重要な理由の一つです
そうすれば重要な質問もできるのです 例えば最適な保険契約はどれかといった 生活に関わる質問ができます
これはレベルを下げたものではなく
最適な選択を見つける問いなのです
必要な保険の保障期間や
支払額や利率などを 調べることができます
このような問題だけを試験で扱うべきだと 言っているわけではありません でも なおざりにされている 内容のものが 皆が理解すべき重要なものだと思うのです
ですからコンピュータが基礎となる数学の 重大な変革をしなくてはいけません
経済や社会の前進を 確かなものにしなければならず そこでは 数学を誰もが感じられることに
基づいていることが必須です
これを実践する最初の国が 私の意見では大きな飛躍をして 新しい経済を創造し 経済や先行きが
より良いものになると考えます さらに 知識経済と呼ばれるものから 計算知識経済と呼べるものへと 移りかわることを提唱しています 現況の知識と同様に 誰もがやることに 高度な数学が必須となります
より多くの学生を引き込むことで 彼らも楽しく数学を学んでくれるでしょう
理解してほしいのは これは増加的な変化ではありません
授業の数学と実世界の数学の 隔たりをなくそうとしています
割れ目を歩いて渡るのは 行動を起こさない以上に 大失敗を招きます
私が言っているのは 飛躍すべきだということです 速度を上げ 高さを出して 向かい側へと飛ぶのです 微分方程式をきちんと計算してのことですが
(会場:笑い声) 私が望むのは 徹底的にカリキュラムを 基礎から新しくすることです コンピュータが普及した状態に 基づいて行うのです
計算機はどこにでもあり 近いうちに至る所に普及するでしょう
この科目を数学としていいのかどうか分かりませんが 確信をもって言えるのは 今後 重要な科目であることです
さあ 始めましょう 行動を起こしながら 楽しみましょう 我々のため 学生のため TEDのために
ありがとう
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Basically, no one's very happy.
Those learning it think it's disconnected, uninteresting and hard.
Those trying to employ them think they don't know enough.
Governments realize that it's a big deal for our economies, but don't know how to fix it.
And teachers are also frustrated.
Yet math is more important to the world than at any point in human history.
So at one end we've got falling interest in education in math, and at the other end we've got a more mathematical world, a more quantitative world than we ever have had.
So what's the problem, why has this chasm opened up, and what can we do to fix it?
Well actually, I think the answer is staring us right in the face: Use computers.
I believe that correctly using computers is the silver bullet for making math education work.
let me first talk a bit about what math looks like in the real world and what it looks like in education.
See, in the real world math isn't necessarily done by mathematicians.
It's done by geologists, engineers, biologists, all sorts of different people -- modeling and simulation.
It's actually very popular.
But in education it looks very different -- dumbed-down problems, lots of calculating, mostly by hand.
Lots of things that seem simple and not difficult like in the real world, except if you're learning it.
And another thing about math: math sometimes looks like math -- like in this example here -- like "Am I drunk?"
And then you get an answer that's quantitative in the modern world.
You wouldn't have expected that a few years back.
But now you can find out all about -- unfortunately, my weight is a little higher than that, but -- all about what happens.
So let's zoom out a bit and ask, why are we teaching people math?
What's the point of teaching people math?
And in particular, why are we teaching them math in general?
Why is it such an important part of education as a sort of compulsory subject?
Well, I think there are about three reasons: so critical to the development of our economies, what I call "everyday living" -- to function in the world today, you've got to be pretty quantitative, much more so than a few years ago: figure out your mortgages, being skeptical of government statistics, those kinds of things -- and thirdly, what I would call something like logical mind training, logical thinking.
Over the years we've put so much in society into being able to process and think logically. It's part of human society.
It's very important to learn that math is a great way to do that.
So let's ask another question.
What is math?
What do we mean when we say we're doing math, or educating people to do math?
Well, I think it's about four steps, roughly speaking, starting with posing the right question.
What is it that we want to ask? What is it we're trying to find out here?
And this is the thing most screwed up in the outside world, beyond virtually any other part of doing math.
People ask the wrong question, and surprisingly enough, they get the wrong answer, for that reason, if not for others.
So the next thing is take that problem and turn it from a real world problem into a math problem.
That's stage two.
Once you've done that, then there's the computation step.
Turn it from that into some answer in a mathematical form.
And of course, math is very powerful at doing that.
And then finally, turn it back to the real world.
Did it answer the question?
And also verify it -- crucial step.
Now here's the crazy thing right now.
In math education, we're spending about perhaps 80 percent of the time teaching people to do step three by hand.
Yet, that's the one step computers can do Instead, we ought to be using computers to do step three and using the students to spend much more effort on learning how to do steps one, two and four -- conceptualizing problems, applying them, getting the teacher to run them through how to do that.
See, crucial point here: math is not equal to calculating.
Math is a much broader subject than calculating.
Now it's understandable that this has all got intertwined over hundreds of years.
There was only one way to do calculating and that was by hand.
But in the last few decades that has totally changed.
We've had the biggest transformation of any ancient subject that I could ever imagine with computers.
Calculating was typically the limiting step, and now often it isn't.
So I think in terms of the fact that math has been liberated from calculating.
But that math liberation didn't get into education yet.
See, I think of calculating, in a sense, as the machinery of math.
It's the chore.
It's the thing you'd like to avoid if you can, like to get a machine to do.
It's a means to an end, not an end in itself, and automation allows us to have that machinery.
Computers allow us to do that -- and this is not a small problem by any means.
I estimated that, just today, across the world, we spent about 106 average world lifetimes teaching people how to calculate by hand.
That's an amazing amount of human endeavor.
and by the way, they didn't even have fun doing it, most of them -- so we better be damn sure that we know why we're doing that and it has a real purpose.
I think we should be assuming computers for doing the calculating and only doing hand calculations where it really makes sense to teach people that.
And I think there are some cases.
For example: mental arithmetic.
I still do a lot of that, mainly for estimating.
People say, "Is such and such true?"
And I'll say, "Hmm, not sure." I'll think about it roughly.
It's still quicker to do that and more practical.
So I think practicality is one case where it's worth teaching people by hand.
And then there are certain conceptual things that can also benefit from hand calculating, but I think they're relatively small in number.
One thing I often ask about is ancient Greek and how this relates.
See, the thing we're doing right now is we're forcing people to learn mathematics.
It's a major subject.
I'm not for one minute suggesting that, if people are interested in hand calculating or in following their own interests in any subject however bizarre -- they should do that.
That's absolutely the right thing, for people to follow their self-interest.
I was somewhat interested in ancient Greek, but I don't think that we should force the entire population to learn a subject like ancient Greek.
I don't think it's warranted.
So I have this distinction between what we're making people do and the subject that's sort of mainstream and the subject that, in a sense, people might follow with their own interest and perhaps even be spiked into doing that.
So what are the issues people bring up with this?
Well one of them is, they say, you need to get the basics first.
You shouldn't use the machine until you get the basics of the subject.
So my usual question is, what do you mean by "basics?"
Basics of what?
Are the basics of driving a car learning how to service it, or design it for that matter?
Are the basics of writing learning how to sharpen a quill?
I don't think so.
I think you need to separate the basics of what you're trying to do from how it gets done and the machinery of how it gets done and automation allows you to make that separation.
A hundred years ago, it's certainly true that to drive a car you kind of needed to know a lot about the mechanics of the car and how the ignition timing worked and all sorts of things.
But automation in cars allowed that to separate, from engineering of the car or learning how to service it.
So automation allows this separation and also allows -- in the case of driving, and I believe also in the future case of maths -- a democratized way of doing that.
It can be spread across a much larger number of people who can really work with that.
So there's another thing that comes up with basics.
the order of the invention of the tools with the order in which they should use them for teaching.
So just because paper was invented before computers, it doesn't necessarily mean you get more to the basics of the subject by using paper instead of a computer to teach mathematics.
My daughter gave me a rather nice anecdote on this.
She enjoys making what she calls "paper laptops."
So I asked her one day, "You know, when I was your age, I didn't make these.
Why do you think that was?"
And after a second or two, carefully reflecting, she said, "No paper?"
If you were born after computers and paper, it doesn't really matter which order you're taught with them in, you just want to have the best tool.
So another one that comes up is "Computers dumb math down."
That somehow, if you use a computer, it's all mindless button-pushing, but if you do it by hand, it's all intellectual.
This one kind of annoys me, I must say.
Do we really believe that the math that most people are doing in school practically today is more than applying procedures to problems they don't really understand, for reasons they don't get?
I don't think so.
And what's worse, what they're learning there isn't even practically useful anymore.
Might have been 50 years ago, but it isn't anymore.
When they're out of education, they do it on a computer.
Just to be clear, I think computers can really help with this problem, actually make it more conceptual.
Now, of course, like any great tool, they can be used completely mindlessly, like turning everything into a multimedia show, like the example I was shown of solving an equation by hand, where the computer was the teacher -- show the student how to manipulate and solve it by hand.
This is just nuts.
Why are we using computers to show a student how to solve a problem by hand that the computer should be doing anyway?
All backwards.
Let me show you that you can also make problems harder to calculate.
See, normally in school, you do things like solve quadratic equations.
But you see, when you're using a computer, you can just substitute.
You can make it a quartic equation. Make it kind of harder, calculating-wise.
Same principles applied -- calculations, harder.
And problems in the real world look nutty and horrible like this.
They've got hair all over them.
They're not just simple, dumbed-down things that we see in school math.
And think of the outside world.
Do we really believe that engineering and biology that have so benefited from computers and maths have somehow conceptually gotten reduced by using computers?
I don't think so -- quite the opposite.
So the problem we've really got in math education is not that computers might dumb it down, but that we have dumbed-down problems right now.
Well, another issue people bring up is somehow that hand calculating procedures teach understanding.
So if you go through lots of examples, you can get the answer, you can understand how the basics of the system work better.
I think there is one thing that I think very valid here, which is that I think understanding procedures and processes is important.
But there's a fantastic way to do that in the modern world.
It's called programming.
Programming is how most procedures and processes get written down these days, and it's also a great way to engage students much more and to check they really understand.
If you really want to check you understand math then write a program to do it.
So programming is the way I think we should be doing that.
So to be clear, what I really am suggesting here is we have a unique opportunity to make maths both more practical and more conceptual, simultaneously.
I can't think of any other subject where that's recently been possible.
It's usually some kind of choice between the vocational and the intellectual.
But I think we can do both at the same time here.
And we open up so many more possibilities.
You can do so many more problems.
What I really think we gain from this is students getting intuition and experience in far greater quantities than they've ever got before.
And experience of harder problems -- being able to play with the math, interact with it, feel it.
We want people who can feel the math instinctively.
That's what computers allow us to do.
Another thing it allows us to do is reorder the curriculum.
Traditionally it's been by how difficult it is to calculate, but now we can reorder it by how difficult it is to understand the concepts, however hard the calculating.
So calculus has traditionally been taught very late.
Why is this?
Well, it's damn hard doing the calculations, that's the problem.
But actually many of the concepts are amenable to a much younger age group.
This was an example I built for my daughter.
And very, very simple.
We were talking about what happens when you increase the number of sides of a polygon to a very large number.
And of course, it turns into a circle.
And by the way, she was also very insistent on being able to change the color, an important feature for this demonstration.
You can see that this is a very early step into limits and differential calculus and what happens when you take things to an extreme -- and very small sides and a very large number of sides.
Very simple example.
That's a view of the world that we don't usually give people for many, many years after this.
And yet, that's a really important practical view of the world.
So one of the roadblocks we have in moving this agenda forward is exams.
In the end, if we test everyone by hand in exams, it's kind of hard to get the curricula changed to a point where they can use computers during the semesters.
so it's very important to get computers in exams.
And then we can ask questions, real questions, questions like, what's the best life insurance policy to get? -- real questions that people have in their everyday lives.
And you see, this isn't some dumbed-down model here.
This is an actual model where we can be asked to optimize what happens.
How many years of protection do I need?
What does that do to the payments and to the interest rates and so forth?
Now I'm not for one minute suggesting it's the only kind of question that should be asked in exams, but I think it's a very important type that right now just gets completely ignored and is critical for people's real understanding.
So I believe [there is] critical reform we have to do in computer-based math.
that we can move our economies forward, and also our societies, based on the idea that people can really feel mathematics.
This isn't some optional extra.
And the country that does this first will, in my view, leapfrog others in achieving a new economy even, an improved economy, an improved outlook.
In fact, I even talk about us moving from what we often call now the "knowledge economy" to what we might call a "computational knowledge economy," where high-level math is integral to what everyone does in the way that knowledge currently is.
We can engage so many more students with this, and they can have a better time doing it.
And let's understand: this is not an incremental sort of change.
We're trying to cross the chasm here between school math and the real-world math.
And you know if you walk across a chasm, you end up making it worse than if you didn't start at all -- bigger disaster.
No, what I'm suggesting is that we should leap off, we should increase our velocity so it's high, and we should leap off one side and go the other -- of course, having calculated our differential equation very carefully.
So I want to see a completely renewed, changed math curriculum built from the ground up, based on computers being there, computers that are now ubiquitous almost.
Calculating machines are everywhere and will be completely everywhere in a small number of years.
Now I'm not even sure if we should brand the subject as math, but what I am sure is it's the mainstream subject of the future.
Let's go for it, and while we're about it, let's have a bit of fun, for us, for the students and for TED here.
Thanks.
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かごの隙間から見えたのは とって悲愴な目をしたオラウータンの
赤ん坊でした。初めてオラウータンと出会った瞬間です。
その晩、暗くなった市場に戻ってみると、 「ウー、ウー」という声が聞こえてきました。 思った通り、ゴミの山に捨てられたオラウータンの赤ん坊を見つけました。
もちろん、私はゲージを持ち帰り、
赤ん坊を取り出して、 マッサージをしてやり、水を飲ませて 赤ん坊はようやく正常に呼吸ができるまでになりました。
これがUceです
彼女は今、Sungai Wainのジャングルに住んでいます。 そしてこれが彼女の息子、Matahariです。 Matahariは私が2番目に助けたDodoyの息子でもあるんですよ。
この出来事が、私の人生を大きく変えました。 そして現在、1000の赤ん坊が私の2つの施設にいます。
(拍手) いえ。いえ。違うんです!
悲惨な事なんです。野生に住む彼らを守れていない証拠なんですから。
とても悲しいことなんです。
私たちが勝手な行動をしている証拠なんです。
世界中の動物園で飼育されている数よりも、たくさんのオラウータンが自然界にいながら、 こうしている今も、赤ん坊の犠牲者のように、 6頭が森から消え去りました。
森林破壊。特に欧米向けの バイオ燃料のための油椰子栽培が 問題を引き起こしています。
元の湿原森林は、20mもの泥炭層上にあって、 世界でもっとも広大な有機物質の堆積地なのです。
これを油椰子栽培のために開拓すると、 CO2の火山を作ってしまいまい、 多大なCO2が排出されるのです。 そのおかげで、インドネシアは中国、アメリカについで 3番目に温室効果ガスの排出量が多い国になりました。
なんの大規模な産業もなしにです。 すべて森林破壊によるものなのです。
悲惨な状況を見ていただければ、わかると思います。
この事について長く話すつもりはありませんが、 Uceの家族の多くは その森にしか住むことができず、 悲惨な状況下、生き抜かなければなりません。
私も、もうどこに彼らを帰していいかわかりませんでした。
そこで、彼女のためにも、解決策を見つけ出すことを決意したのです。 解決策は 森林を伐採してきた人々にも有益なものでなければなりません。 木を切り倒すことが、 生息地を破壊し、犠牲を増やすことに つながっているのですから。
そこで私は、Samboja Lestariという場所を作り上げました。 アイディアはというと、 もし、私が何も残されていない最悪の場所で 成功することができたら、 もう誰も「うん、だけど、、」と言い訳はできなくなると思ったんです。
みんな、できる事はあるのです。
ボルネオの東部、そこがプロジェクトを始めた場所です。
ご覧の通り、黄色の土地しかありません。
少し草が生えているだけで、何も残されていません。
2002年、ここに住む約半数が失業者で
犯罪も多発していました。
住民は、生活費の大半を治療費や、飲み水に費やしました。
農業的な生産力は何も残されていませんでした。
州の中で一番貧しいエリアで、 野生動植物は完全に絶滅していました。
そこは正に、生物が息絶えた砂漠でした。
とても暑く、そこに立ってみると、聞こえるのは昆虫の鳴き声ではなく、 風にさらされる草のみでした。
しかし、4年後、私たちは3千人もの住人に仕事を提供するまでに至り、
気候まで変えました。これからお見せします。 洪水もなく、火災もなく、
一番貧しい地域でもなくなりました。 そして生物の多様性も取り戻しました。
1千種の生物が住んでおり、現在137種の鳥類、
30種の爬虫類がいます。
何が起こったのでしょう?人間はこの森で、経済的な失敗を犯していたのです。
基本的に、森林破壊の工程は 石油枯渇問題の過程よりゆるやかなペースで起こっていました。
しかし、結果的には同じです。
焼き畑農業をご存知ですよね。 農薬を買うことができない人々が、 木々と、蓄積されたミネラルの半分を焼き払いました。 森林火災が多くなり、 しばらくすると、痩せた土地だけが残され、 途方にくれることになります。
1本の木もなくなってしまいます。
しかし、この草地の丘に 私たちは最初のオフィスを建てて、 4年後、地球上に新しい緑のエリアが現れたのです。
(拍手) そこでは、動物たちと、住人が共に幸せに暮らしています。 独自の経済力も兼ね備えています。
さて、どうやって?
各段階を踏むと、それほど難しくありません。 土地を買い、森林火災に対処し、 その後に、農業と林業を合わせた 緑化に取り掛かりました。
そして、インフラ、管理方法、経済支援を立ち上げました。
どの段階でも、地域の人々の携わりを 欠くことはありませんでした。 そうする事で、外部からの抗力を防ぐことができ、
住民が、森を保護する側になったのです。
”住民、利益、地球”を原則とし、 それに付け加えるのは、 法的なステータスです。 もし森林が国のものであれば、 人は口々に、自分のものだ、みんなのものだと言だすからです。
そして、他の原理も応用しました。例えば、 計画の透明性や、プロの管理計算の結果。 スケーラビリティなどです。
私たちは、何もない状態から、 目標のある状態を作り上げていく レシピを作ったのです。
まずは、コントロールできる要素から、レシピ作りが始まります。 技術だったり、農薬や、植物のチョイスなどです。
それからの生産高に注目して、得られたものを記録します。
そしてこのレシピにはコストも含まれます。
必要な労働量も考慮します。
もし、このレシピを地図上に描くのならば、 砂地や、粘土 斜面や、平地など、それぞれに 適したレシピが必要です。それらを混合することによって ビジネスプランや作業計画が 出来上がります。 持ち合わせている労働力と、農薬を念頭において計画を進める事が 成功への鍵です。
これが実際の効果です。まず雑草を根元から
取り除きます。
アカシアは一見重要でないように思われますが、 地域の天候を保ち、土壌を保護するため、そして 草地を改良するために必要なのです。
8年後には、木材として利用もできます。 きちんと保管してやれば、竹の皮と共に 建築資材として利用することができます。
日本の古寺建設の技術に用いられていますが、 竹はとても火に弱く
もし、初期に植えていたら、 またすべてを失ってしまう可能性が高かったのです。
そこで後に、水際に植えました。 水をろ過し、木材が手に入る頃に 資材を提供してくれます。
一定の空間で、限られた手段を用いて 変わりゆく過程をどう融合させるかがポイントです。
植林をして、パイナップルを植えました。 そして、生姜と豆を中間に育て、木々の生存競争を減少させました。 使った有機農薬は、農産物や人にやさしく、 木々の成長も助けます。住民は自由に使える土地を手にし、 初期段階での収入源を確保し、オラウータンは健康的な餌を得ました。 そして、生態系の再生過程を早める事にも成功しました。 同時に資金を貯めながら。
すばらしいセオリーでしょう!
でも簡単なことではないんです。
1998年に何が起こったかを見ていただければわかると思います。 火災が起こったんです。
約5千万ヘクターの土地がこれです。
1月
2月
3月
4月
5月
550万ヘクターもの土地をたった数ヶ月で失ってしまいました。
1万もの地下火災が起こったからなんです。 ここ、アメリカのペンシルベニアでも起こりますよね。
土壌が干上がって、乾期に入ると、地面にひび割れが生じます。 酸素が入っていって、火災が起こる。ふりだしに戻ってしまうのです。
このサイクルをどう打破しましょうか?
火災は一番やっかいな問題です。
3ヶ月この状態でした。
3ヶ月間、自動点灯ライトが消えることはありませんでした。 それほどずっと暗かったんです。
すべての農産物を失い、子供達の体重は1年以上増えず、 IQレベルも低下し、最悪の状態でした。 オラウータンにも住民にも。
火災に対処することが最も重要になるのです。
ですから、ここにキーポイントとして挙げました。
地域住民の協力も重要です。 一旦彼らが草原を焼き始めると、それが風のように広がり、 残された灰や栄養は、雨によって海に流され 失うことになり。海では サンゴ礁を破壊する原因にもなるのです。
地域住民との連携が欠かせません。
これらの短期解決策の他に、長期解決策も必要です。
そこで、私たちは エリアを円状に囲むように砂糖椰子を植えました。
砂糖椰子は火に強く 洪水予防になり そして、住民の収入源にもなります。
このような植物で 小さな切込みを入れて、1日2回、樹液を取り出します。 二酸化炭素に雨、そして少しの日光から 砂糖水が得られるのです。
これらの木を、植物の 光電池にしてしまうというのが原理です。
たくさんのエネルギーが得られるんですよ。 1年、1ヘクターにつき3倍ものエネルギーを提供してくれます。 毎日樹液を採取できるからです。
他の植物や農産物を 収穫する必要もありません。 これは、満ち溢れた熱帯の、生態系の可能性と テクノロジーをうまく組み合わせた結果です。
しかし。成功を導くには、きちんとした法的手続きも必要です。
ですから、土地を買い そこでプロジェクトを始めたというわけです。 全く何もないところから。
もう少し拡大してみると、エリア全体が、土の種類によって 分類されているのがご覧いただけると思います。 そして、資金を費やし 2千ヘクター(5千エーカー)の土地に生える全ての木の測定をしています。
この森は別格なんです。
私はただ、自然の法則に従いました。 自然の法則に”単作”は存在せず、 ”多様性”が不可欠です。
地中でも地面上でも。 それが、日光の有効利用を可能にし 二酸化炭素の貯蓄量を増やして、最大限に機能します。
しかし、それはとても複雑で、ここでも住民との協力が大切になるのです。
そこで、自然界のように 成長の早い木を植え、その根元には 成長が遅く、日光を有効活用する、バラエティーに富んだ熱帯樹を 植えました。そして、 忘れてはいけないのが、適した菌類を共生させてやることです。 木の葉が枯れ落ちても、菌類がそれらの分解を助け 葉が落ちてから24時間以内に、再び根に栄養を還元してくれます。
やがてこれらが栄養ポンプとなります。
窒素固定にはバクテリアが必要ですし それらの微生物なしでは、なんの効果も期待できません。
その後、1日1千本の植林を始めました。
もっと多くの木を植えることもできましたが、あえて避けました。 長期の安定した労働を保持したかったからです。
ここで働くことになる住民を 失いたくなかったのです。
とても努力しました。
土壌の種類を見分けるために、指標植物を使いました。 どの野菜や木が育つかを調べてみたんです。
1本1本の木を、宇宙からチェックしました。
実際にはこういった感じです。 100メーター幅の土地を 円状に砂糖椰子で囲むことによって、 648世帯に収入をもたらしています。
このエリア内には小さな
ユニークな育苗所があります。
例えば、ヨーロッパ生息する木々の種類と比べてみましょう。 ウラルからイングランドまでの地域で、どれくらいだと思います?
165なんです。
この育苗所ではその10倍の数の種を育てています。
驚きでしょう?
扱う植物のことを熟知する事も大切ですが、 自然界の”多様性”こそが、成功への鍵なのです。
ゼロの状態から改善するためには、 野菜を育て、草地だったところに 木々を植え 緩衝地帯を作り、堆肥を生産し、 そして、どの森林再生段階でも、農産物の生産を 確保します。
最初は、パイナップルや豆、とうもろこし。 その次に、バナナとパパイヤ。 その後はカカオやチリ。
そして徐々に木が生い茂り、 フルーツ、木材、薪などの農産物が手に入るようになります、
最後には、砂糖椰子が成長し、 永続的な収入源となります。
左上の、緑色のストライプ下の、 白い斑点は、個々のパイナップルの株で、 宇宙からでも見えるんです。
このエリアには、アカシアの木も育てました。 先ほどお見せしましたよね。
さて、これが1年後の様子です。
そして2年後。
これは塔の上から見た図です。 この時期に草の除去に取り掛かりました。
バナナや、パパイヤといった 地域住民のための農産物の苗木を、植え付け、空いた間隔では 木々がどんどん大きくなります。
そして3年後、137種の鳥類の住処となるのです。
(拍手) そしてさらに、気温を3~5°C下げることにもつながりました。
湿度は10%上昇し、
後ほどお見せしますが、雲量も増え、
降水量が増えました。
全てが、収入源につながります。
私がここに建てたエコロッジ、 3年前までは褐色の荒野の中にありました。
欧州宇宙機関と共同でオペレートするこの応答機は 上空を通過する全ての衛星の情報を処理し、 画像にします。
その画像を元に、二酸化炭素量や、森林再生の経過などを分析します。 この衛星画像を利用して、全ての木々を観察することも可能です。
そしてこのデータを、 森再生方法や技術と共に、他の地域に提供できるまでになりました。
すでにGoogle Earthで利用されています。
データの変化を処理する技術と、 Google Earthを駆使すれば、 どのパームオイルが環境にやさしく生産されたか、どの企業が 木を切り倒しているのかもわかります。 熱帯雨林は地球上最大の 二酸化炭素貯蔵庫なのです。
これがSamboja地域です。
森が再生していくのも見て取れますが、 さらに、生態系の多様性が蘇ってくるのもわかります。
その多様性によって、どれだけの水または薬草が 保たれているのかがわかります。
そして、私は自然の降水機を作りあげました。 この森自身が雨を降らせているのです。
近くにあるBalikpapanの町は水に悩まされていました。 8割を海水に囲まれていて 侵食も多くなってきました。
この森の上空の雲を見てみましょう reinforestエリア、semi-openエリア、openエリアがありますね。
このイメージを見てください。
ささっと流してしまいますが、
熱帯では、雨粒は温帯でのように、氷の結晶から できるのではなく、 木の葉から放出される物質が雨粒の もとになるのです。
雲が蓄積されるひんやりとした場所と、木が雨を降らせるのに 必要なのです。
そして、見てください。3年後には雲が 11.2%増えました。
降水量に着目すると、3年目には既に20%増で、
翌年も 増え続けています。
最初は狭い範囲で降水量が増加し、 その範囲は広がり降水量も多くなってきています、
雨の降り方ですが、 Samboja Lestari上はかつて最も乾いていました。 しかし現在では、雨量が最も多い地帯になりました。
実際に天候を変えることは可能なんです。
もちろん、貿易風の影響で効果は消え去りますが、 一旦風が落ち着くと、 雨の波が、この地域上に再び現れます。
「絶望的だ」と言いきってしまうのは、間違っています。 実際、現状打破できるのですから。 あらゆる技術を組み合わせる事で。
サイエンスも大切ですが、大半は住民の協力や、自身の努力や 教育によるものです。
農業学校も設立しましたが、
一番の成功はやはり、このバンドでしょう。 赤ちゃんが産まれると、みんなで演奏して歓迎します。 結局は、家族が一番大切なのです。
さて、これを見ていただくと、
道路がありますよね。そのおかげで 住民に電力と水を供給できるようになりました。
砂糖椰子の栽培エリアもありますし、 トゲ椰子でフェンスも作りました。 オラウータンの住処を中央に確保し、人間のスペースと 隔離するためです。
フェンス内には、森林再生エリアがあり、 生物の育成を保持する、遺伝子バンクの役割があります。 過去12年間 たった一本として熱帯に生息する堅木が育たなかったのです。 これも気候変動によるものでした。
種はすべて食べられてしまいますし。
そこで、内部のモニタリングを徹底します。 塔から、衛生から、そしてグライダーから。
一旦土地を手放した人達は、再び自分達の土地を取り戻し、
熱帯樹木のフェンスも作りました。 1年目に日陰用の木を植え、 その後、砂糖椰子を植えて いばらのフェンスを建てます。
数年後には、日陰用の木は収穫できるまでになり、
アカシア木材と保存しておいた竹を用いて 家を建てたり、火をおこす燃料にもなります。
この木材のおかげで、たくさんの事が可能になり、
3家族分の収入をも、もたらします。
このプログラムは、すべてにおいて住民のサポートが大切です。 すなわち、地域や文化に適したものでなければいけません。
それぞれの土地に適応したレシピが必要です。
必要があります。
Samboja Lestariの場合、 1区域の土地を20家族に分けました。
もし、1人が約束を破って 木を伐採したら、 ほかの19家族が、その1人の処分を考えます。
もしグループが何もしなかったら、 ほかの33のグループが計画を乱しているグループの 処分を考えます。
協調性のある 民主的な文化では その地域の道徳を生かして、計画を練るとよいでしょう。
まとめると、1年目に住民は土地を売って、収入を得ます。 そして、彼らに建設業や森林再生の仕事や、オラウータンの世話 木工工芸品作成の仕事に就いてもらいます。
植林した木の間の土地は無償で住民に返し、 農作物を育ててもらいます。
育った果物の一部はオラウータン救済計画が買い取ります。
建築材も手に入りますし、 砂糖椰子を売る契約もできます。 その結果、地域で燃料を作り出すことが可能になります。
環境改善をしながら、お金や教育などの利益が得られる すばらしい計画なのです。
すべては1つの理念に基づいています。 森を守るということです。
オラウータンを助けたかったら、 これは私が実際やったことですが、 地域の人々こそに、利益がある計画を立てることが大切です。
シンプルですが、一番のキーポイントは "調和"です。
詳しく知りたい方はもっと読んでみてください。
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There was a very sick orangutan baby, my first encounter.
That evening I came back to the market in the dark and I heard "uhh, uhh," and sure enough I found a dying orangutan baby on a garbage heap.
Of course, the cage was salvaged.
I took up the little baby, massaged her, forced her to drink until she finally started breathing normally.
This is Uce.
She's now living in the jungle of Sungai Wain, and this is Matahari, her second son, which, by the way, is also the son of the second orangutan I rescued, Dodoy.
That changed my life quite dramatically, and as of today, I have almost 1,000 babies in my two centers.
No. No. No. Wrong.
It's horrible. It's a proof of our failing to save them in the wild.
It's not good.
This is merely proof of everyone failing to do the right thing.
Having more than all the orangutans in all the zoos in the world together, just now like victims for every baby, six have disappeared from the forest.
The deforestation, especially for oil palm, to provide biofuel for Western countries is what's causing these problems.
And those are the peat swamp forests on 20 meters of peat, the largest accumulation of organic material in the world.
When you open this for growing oil palms you're creating CO2 volcanoes that are emitting so much CO2 that my country is now the third largest emitter of greenhouse gasses in the world, after China and the United States.
And we don't have any industry at all -- it's only because of this deforestation.
And these are horrible images.
I'm not going to talk too long about it, but there are so many of the family of Uce, which are not so fortunate to live out there in the forest, that still have to go through that process.
And I don't know anymore where to put them.
So I decided that I had to come up with a solution for her but also a solution that will benefit the people that are trying to exploit those forests, to get their hands on the last timber and that are causing, in that way, the loss of habitat and all those victims.
So I created the place Samboja Lestari, and the idea was, if I can do this on the worst possible place that I can think of where there is really nothing left, no one will have an excuse to say, "Yeah, but ..."
No. Everyone should be able to follow this.
So we're in East Borneo. This is the place where I started.
As you can see there's only yellow terrain.
There's nothing left -- just a bit of grass there.
In 2002 we had about 50 percent of the people jobless there.
There was a huge amount of crime.
People spent so much of their money on health issues and drinking water.
There was no agricultural productivity left.
This was the poorest district in the whole province and it was a total extinction of wildlife.
This was like a biological desert.
When I stood there in the grass, it's hot -- not even the sound of insects -- just this waving grass.
Still, four years later we have created jobs for about 3,000 people.
The climate has changed. I will show you: no more flooding, no more fires.
It's no longer the poorest district, and there is a huge development of biodiversity.
We've got over 1,000 species. We have 137 bird species as of today.
We have 30 species of reptiles.
So what happened here? We created a huge economic failure in this forest.
So basically the whole process of destruction had gone a bit slower than what is happening now with the oil palm.
But we saw the same thing.
We had slash and burn agriculture; people cannot afford the fertilizer, so they burn the trees and have the minerals available there; the fires become more frequent, and after a while you're stuck with an area of land where there is no fertility left.
There are no trees left.
Still, in this place, in this grassland where you can see our very first office there on that hill, four years later, there is this one green blop on the Earth's surface ...
And there are all these animals, and all these people happy, and there's this economic value.
So how's this possible?
It was quite simple. If you'll look at the steps: we bought the land, we dealt with the fire, and then only, we started doing the reforestation by combining agriculture with forestry.
Only then we set up the infrastructure and management and the monetary.
But we made sure that in every step of the way the local people were going to be fully involved so that no outside forces would be able to interfere with that.
The people would become the defenders of that forest.
So we do the "people, profit, planet" principles, but we do it in addition to a sure legal status -- because if the forest belongs to the state, people say, "It belongs to me, it belongs to everyone."
And then we apply all these other principles like transparency, professional management, measurable results, scalability, [unclear], etc.
What we did was we formulated recipes -- how to go from a starting situation where you have nothing to a target situation.
You formulate a recipe based upon the factors you can control, whether it be the skills or the fertilizer or the plant choice.
And then you look at the outputs and you start measuring what comes out.
Now in this recipe you also have the cost.
You also know how much labor is needed.
If you can drop this recipe on the map on a sandy soil, on a clay soil, on a steep slope, on flat soil, you put those different recipes; if you combine them, out of that comes a business plan, comes a work plan, and you can optimize it for the amount of labor you have available or for the amount of fertilizer you have, and you can do it.
This is how it looks like in practice. We have this grass we want to get rid of.
It exudes [unclear]-like compounds from the roots.
The acacia trees are of a very low value but we need them to restore the micro-climate, to protect the soil and to shake out the grasses.
And after eight years they might actually yield some timber -- that is, if you can preserve it in the right way, which we can do with bamboo peels.
It's an old temple-building technique from Japan but bamboo is very fire-susceptible.
So if we would plant that in the beginning we would have a very high risk of losing everything again.
So we plant it later, along the waterways to filter the water, provide the raw products just in time for when the timber becomes available.
So the idea is: how to integrate these flows in space, over time and with the limited means you have.
So we plant the trees, we plant these pineapples and beans and ginger in between, to reduce the competition for the trees, the crop fertilizer. Organic material is useful for the agricultural crops, for the people, but also helps the trees. The farmers have free land, the system yields early income, the orangutans get healthy food and we can speed up ecosystem regeneration while even saving some money.
So beautiful. What a theory.
But is it really that easy?
Not really, because if you looked at what happened in 1998, the fire started.
This is an area of about 50 million hectares.
January.
February.
March.
April.
May.
We lost 5.5 million hectares in just a matter of a few months.
This is because we have 10,000 of those underground fires that you also have in Pennsylvania here in the United States.
And once the soil gets dried, you're in a dry season -- you get cracks, oxygen goes in, flames come out and the problem starts all over again.
So how to break that cycle?
Fire is the biggest problem.
This is what it looked like for three months.
For three months, the automatic lights outside did not go off because it was that dark.
We lost all the crops. No children gained weight for over a year; they lost 12 IQ points. It was a disaster for orangutans and people.
So these fires are really the first things to work on.
That was why I put it as a single point up there.
And you need the local people for that because these grasslands, once they start burning ... It goes through it like a windstorm and you lose again the last bit of ash and nutrients to the first rainfall -- going to the sea killing off the coral reefs there.
So you have to do it with the local people.
That is the short-term solution but you also need a long-term solution.
So what we did is, we created a ring of sugar palms around the area.
These sugar palms turn out to be fire-resistant -- also flood-resistant, by the way -- and they provide a lot of income for local people.
This is what it looks like: the people have to tap them twice a day -- just a millimeter slice -- and the only thing you harvest is sugar water, carbon dioxide, rain fall and a little bit of sunshine.
In principle, you make those trees into biological photovoltaic cells.
And you can create so much energy from this -- they produce three times more energy per hectare per year, because you can tap them on a daily basis.
You don't need to harvest [unclear] So this is the combination where we have all this genetic potential in the tropics, which is still unexploited, and doing it in combination with technology.
But also your legal side needs to be in very good order.
So we bought that land, and here is where we started our project -- in the middle of nowhere.
And if you zoom in a bit you can see that all of this area is divided into strips that go over different types of soil, and we were actually monitoring, measuring every single tree in these 2,000 hectares, 5,000 acres.
And this forest is quite different.
What I really did was I just followed nature, and nature doesn't know monocultures, but a natural forest is multilayered.
That means that both in the ground and above the ground it can make better use of the available light, it can store more carbon in the system, it can provide more functions.
But, it's more complicated. It's not that simple, and you have to work with the people.
So, just like nature, we also grow fast planting trees and underneath that, we grow the slower growing, primary-grain forest trees of a very high diversity that can optimally use that light. Then, what is just as important: get the right fungi in there that will grow into those leaves, bring back the nutrients to the roots of the trees that have just dropped that leaf within 24 hours.
And they become like nutrient pumps.
You need the bacteria to fix nitrogen, and without those microorganisms, you won't have any performance at all.
And then we started planting -- only 1,000 trees a day.
We could have planted many, many more, but we didn't want to because we wanted to keep the number of jobs stable.
We didn't want to lose the people that are going to work in that plantation.
And we do a lot of work here.
We use indicator plants to look at what soil types, or what vegetables will grow, or what trees will grow here.
And we have monitored every single one of those trees from space.
This is what it looks like in reality; you have this irregular ring around it, with strips of 100 meters wide, with sugar palms that can provide income for 648 families.
It's only a small part of the area.
The nursery, in here, is quite different.
If you look at the number of tree species we have in Europe, for instance, from the Urals up to England, you know how many?
165.
In this nursery, we're going to grow 10 times more than the number of species.
Can you imagine?
You do need to know what you are working with, but it's that diversity which makes it work.
That you can go from this zero situation, by planting the vegetables and the trees, or directly, the trees in the lines in that grass there, putting up the buffer zone, producing your compost, and then making sure that at every stage of that up growing forest there are crops that can be used.
In the beginning, maybe pineapples and beans and corn; in the second phase, there will be bananas and papayas; later on, there will be chocolate and chilies.
And then slowly, the trees start taking over, bringing in produce from the fruits, from the timber, from the fuel wood.
And finally, the sugar palm forest takes over and provides the people with permanent income.
On the top left, underneath those green stripes, you see some white dots -- those are actually individual pineapple plants that you can see from space.
And in that area we started growing some acacia trees that you just saw before.
So this is after one year.
And this is after two years.
And that's green. If you look from the tower -- this is when we start attacking the grass.
We plant in the seedlings mixed with the bananas, the papayas, all the crops for the local people, but the trees are growing up fast in between as well.
And three years later, 137 species of birds are living here.
So we lowered air temperature three to five degrees Celsius.
Air humidity is up 10 percent.
Cloud cover -- I'm going to show it to you -- is up.
Rainfall is up.
And all these species and income.
This ecolodge that I built here, three years before, was an empty, yellow field.
This transponder that we operate with the European Space Agency -- it gives us the benefit that every satellite that comes over to calibrate itself is taking a picture.
Those pictures we use to analyze how much carbon, how the forest is developing, and we can monitor every tree using satellite images through our cooperation.
We can use these data now to provide other regions with recipes and the same technology.
We actually have it already with Google Earth.
If you would use a little bit of your technology to put tracking devices in trucks, and use Google Earth in combination with that, you could directly tell what palm oil has been sustainably produced, which company is stealing the timber, and you could save so much more carbon than with any measure of saving energy here.
So this is the Samboja Lestari area.
You measure how the trees grow back, but you can also measure the biodiversity coming back.
And biodiversity is an indicator of how much water can be balanced, how many medicines can be kept here.
And finally I made it into the rain machine because this forest is now creating its own rain.
This nearby city of Balikpapan has a big problem with water; it's 80 percent surrounded by seawater, and we have now a lot of intrusion there.
Now we looked at the clouds above this forest; we looked at the reforestation area, the semi-open area and the open area.
And look at these images.
I'll just run them very quickly through.
In the tropics, raindrops are not formed from ice crystals, which is the case in the temperate zones, you need the trees with [unclear], chemicals that come out of the leaves of the trees that initiate the raindrops.
So you create a cool place where clouds can accumulate, and you have the trees to initiate the rain.
And look, there's now 11.2 percent more clouds -- already, after three years.
If you look at rainfall, it was already up 20 percent at that time.
Let's look at the next year, and you can see that that trend is continuing.
Where at first we had a small cap of higher rainfall, that cap is now widening and getting higher.
And if we look at the rainfall pattern above Samboja Lestari, it used to be the driest place, but now you see consistently see a peak of rain forming there.
So you can actually change the climate.
When there are trade winds of course the effect disappears, but afterwards, as soon as the wind stabilizes, you see again that the rainfall peaks come back above this area.
So to say it is hopeless is not the right thing to do, because we actually can make that difference if you integrate the various technologies.
And it's nice to have the science, but it still depends mostly upon the people, on your education.
We have our farmer schools.
But the real success of course, is our band -- because if a baby is born, we will play, so everyone's our family and you don't make trouble with your family.
This is how it looks.
We have this road going around the area, which brings the people electricity and water from our own area.
We have the zone with the sugar palms, and then we have this fence with very thorny palms to keep the orangutans -- that we provide with a place to live in the middle -- and the people apart.
And inside, we have this area for reforestation as a gene bank to keep all that material alive, because for the last 12 years not a single seedling of the tropical hardwood trees has grown up because the climatic triggers have disappeared.
All the seeds get eaten.
So now we do the monitoring on the inside -- from towers, satellites, ultralights.
Each of the families that have sold their land now get a piece of land back.
And it has two nice fences of tropical hardwood trees -- you have the shade trees planted in year one, then you underplanted with the sugar palms, and you plant this thorny fence.
And after a few years, you can remove some of those shade trees.
The people get that acacia timber which we have preserved with the bamboo peel, and they can build a house, they have some fuel wood to cook with.
And they can start producing from the trees as many as they like.
They have enough income for three families.
But whatever you do in that program, it has to be fully supported by the people, meaning that you also have to adjust it to the local, cultural values.
There is no simple one recipe for one place.
that it's transparent.
Like here, in Samboja Lestari, we divide that ring in groups of 20 families.
If one member trespasses the agreement, and does cut down trees, the other 19 members have to decide what's going to happen to him.
If the group doesn't take action, the other 33 groups have to decide what is going to happen to the group that doesn't comply with those great deals that we are offering them.
In North Sulawesi it is the cooperative -- they have a democratic culture there, so there you can use the local justice system to protect your system.
In summary, if you look at it, in year one the people can sell their land to get income, but they get jobs back in the construction and the reforestation, the working with the orangutans, and they can use the waste wood to make handicraft.
They also get free land in between the trees, where they can grow their crops.
They can now sell part of those fruits to the orangutan project.
They get building material for houses, a contract for selling the sugar, so we can produce huge amounts of ethanol and energy locally.
They get all these other benefits: environmentally, money, they get education -- it's a great deal.
And everything is based upon that one thing -- make sure that forest remains there.
So if we want to help the orangutans -- what I actually set out to do -- we must make sure that the local people are the ones that benefit.
Now I think the real key to doing it, to give a simple answer, is integration.
I hope -- if you want to know more, you can read more.
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「ギルド長が確かめにくるぐらい、ドラゴンの肉って貴重なのか。まあおいしいもんなあ」
「ナオヤさん、ドラゴン肉が人気な理由は味だけではないんですよ」
商人ギルドのギルド長に遭遇したあとは特にトラブルもなく、俺とアンナさんは街を出た。
「味だけじゃない? ああ、さっきギルド長が言ってた『魔力が高まり強くなる』ってウソっぽいヤツですか?」
「ナオヤさん、ウソではなく、幻想種であるドラゴンの肉を食べると強くなるのです」
「はあ、滋養強壮的な? イメージや思い込みでしょうか。プラシーボ的な」
「ふふ、違うんです。本当に、効果があるのです」
「......はい?」
「ドラゴンの肉を食べると、実際に身体が強くなり、魔力も高まるのです。微量ではありますが」
「マジで効果があるのか......異世界ヤバい。あれ、じゃあ試食した俺も強くなっちゃったり!? 魔法、魔力が高まって魔法が使えるようになるとか!」
「ナオヤさん......『ゼロに何を掛けてもゼロ』でして......」
「はいはいそう上手くいきませんよね! ところでアンナさん、もしかして数学の教科書読みました?」
「日本語を勉強して、ある程度は読めるようになりましたから。すみません、書店の棚に置いてあった本を勝手に読んでしまいました」
「ああ、まあどうせこの世界の人は日本語を読めないからほとんどは売り物にならないわけで、それはかまいませんけど......すごいですね、アンナさん」
俺がアンナさんやクロエ、バルベラ、この世界の人たちと会話できているのは「翻訳指輪」のおかげだ。
「ドラゴンの肉は身体を強くして魔力を高めます。ドラゴンのウロコと皮は鎧や魔道具として、爪や牙や骨は武器として。それにドラゴンの血は、薬の材料になるんです」
「はあ。ドラゴンすごい。ん? じゃあバルベラ......この前のドラゴン肉の皮やウロコ、骨、血ってどうしたんですか?」
いくら月間売円の目標を達成させるためって言ったって、ねえ。
「えーっと、俺が調理した時は......ウロコと皮はもう剥がされてて、骨はスケルトンたちがどこかに持っていったような。それに血抜きもされてたし」
「あっはい。バルベラがいいならいいんじゃないでしょうか。売り物にするわけじゃないですし。あ、むしろドラゴン肉の買い取り金をバルベラに払わないと」
忙しさと高すぎる売上目標を前に、俺は焦ってたらしい。
「はあ、ダメだなあ。一歩一歩、慌てず急がず......」
アイヲンモール異世界店と最寄りの街を結ぶ道を、噛みしめるように一歩一歩踏みしめて歩いていると。
「ナオヤさん、少し避けましょう」
道の先から、すごい勢いで幌馬車が走ってくる。
アンナさんに促されて、俺は土の道から外れた。
「申し訳ありませーん! 道をあけてくださーい!」
高速で馬車を走らせる御者が、大きな声で呼びかけてきた。
すれ違う直前に、御者が俺たちにぺこりと頭を下げた。
すぐに馬車は通り過ぎ、俺の目からはもう馬車の後ろしか見えない。
「アンナさん、いまの御者、朝にアイヲンモール異世界店に来店された行商人だったような」
「......何かあったのでしょうか」
「朝話した感じでは、意味なく馬車を暴走させる人には見えませんでしたからね」
あっという間に馬車は見えなくなった。
「考えてもわかりませんし、帰りましょうか。そろそろ街に戻る人が増える時間帯ですし」
「ええ、そうですね......」
幌馬車が消えた先を見つめるアンナさんに声をかけて、俺たちはまた歩き出した。
もうすぐ夕方前のピークを迎えるアイヲンモール異世界店に向かって。
「おおっ、帰ってきたかナオヤ! アンナも!」
「ただいま、クロエ。よし、夕方前のピークにギリギリ間に合ったみたいだな」
「......おかえり」
「ふふ、ただいまです、バルベラちゃん。私はちょっと着替えてきますね!」
「クロエ、俺たちがいない間に問題はなかったか?」
「特に何もなかったぞ、ナオヤ! はっ! まさかナオヤは『これは問題だなあ、責任を取ってもらわないと』などと言って! 私の体で責任を取らせようと! くっ、殺せ!」
「はいはい問題なかったのねわかったから妄想を止めろエロエルフ。エロフ」
「なっ、略して言うとは! なんたる屈辱!」
アンナさんはともかく、俺はボロいローブを着替えないと、このまま店に立つわけにはいかない。
さっと着替えて身支度を整えて、お客さまが増えはじめたアイヲンモールのお惣菜コーナーに向かう。
「ふふっ、ふはは! ふはははは! いいぞナオヤ、今日もお客さまがたくさんだ!」
「まだまだ一億円には遠いけどな」
ご機嫌なクロエ、アンナさん、バルベラ、あとなんだかんだ手伝ってくれるウサギの着ぐるみ、俺をくわえで、夕方前のピークを乗り切った。
一台の馬車が、飛び込んできた。
「朝に回復魔法を使ってくださった方! いらっしゃいませんか!」
さっきすれ違った行商人が、ガラガラと高速で幌馬車を走らせて。
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“Is dragon meat really that valuable if the guild leader is coming to check? Well, it sure is delicious.”
“Naoya, the reason dragon meat is popular isn’t just the taste.”
After encountering the Guild Master of the Merchant Guild and experiencing no trouble, Anna-san and I left the town. We hurriedly made our way towards the Aion Mall Otherwordly Store, trying to arrive before the evening peak.
“Not just the taste? Oh, is it that thing the Guild Master mentioned earlier, the one about ‘increasing magical power and becoming stronger’ that sounds like a lie?”
“Naoya, it’s not a lie; eating the meat of dragons, which are a kind of mythical creature, does make you stronger.”
“Huh, like a nourishing and invigorating effect? Is it all just imagery or belief, a sort of placebo?”
“Well, it’s different. It actually has an effect.”
“...Really?”
“Eating dragon meat does make your body stronger and increases your magical power, even if it’s in small amounts.”
“So, does that mean I might become stronger if I tried some? Like, I’ll be able to use magic because my magical power increases?”
“Naoya, it’s like ‘zero multiplied by anything is still zero.'”
“Right, right, it won’t work out that smoothly, I guess. By the way, Anna-san, have you been reading math textbooks, by any chance?”
“I’ve been studying Japanese, so I can read to some extent. I’m sorry; I read a book from the bookstore shelf without permission.”
“Oh, well, it’s not a big deal since most people in this world can’t read Japanese anyway. But that’s amazing, Anna-san.”
I can have conversations with Anna-san, Chloe, Barbera, and the people of this world thanks to the Translation Ring. I’ve been studying the local language, but I can only read numbers for now. I’ve been in this world for just days, and Anna-san must have started learning much earlier, but I’m still impressed that she can read a math textbook on her own. Truly a brainy undead. Not needing sleep must give her more time.
“Dragon meat makes your body stronger and enhances magical power. Dragon scales and hide are used for armor and magical tools, and their claws, fangs, and bones are used as weapons. Additionally, dragon blood can be used as an ingredient for medicine.”
“I see. Dragons are incredible. Speaking of Barbera, what did you do with the dragon meat scales, hide, bones, and blood from the other day?”
It seems that dragons are utilized in every way possible. Not that I’m going to do anything with them, though. Even if I did mention the goal of achieving a monthly sales target of one billion yen, I wasn’t thinking about stuff like growing nails or shedding scales. We’re just cooking and selling the meat.
“Um, when we cooked it, the scales and hide had already been removed, and the bones seemed to have been taken away by the skeletons. Also, they had already removed the blood. I spoke with Barbera, and she’s keeping them for us. As for the blood, I’d like to use some of it.”
“Oh, I see. If Barbera’s fine with it, then it should be okay. We’re not planning to sell them. Oh, and we should pay Barbera for buying the dragon meat.”
Faced with the busyness and the overly ambitious sales target, it seems I was getting a bit flustered. That includes the situation with the young girl selling galettes and my tendency to overlook things.
“Right, I need to take it slow, one step at a time...”
As I walked, savoring each step along the road connecting the Aion Mall Otherwordly Store with the nearest town, I heard a commotion.
“Naoya, let’s move aside a bit.”
From the direction of the road, a carriage was approaching at a tremendous speed.
We quickly moved off the dirt road, prompted by Anna-san.
“Sorry! Please make way!”
The coachman, driving the carriage at high speed, called out loudly, making a rattling noise as the carriage rapidly approached.
Just before passing us, the coachman nodded to us respectfully.
The carriage swiftly passed, and all I could see now was its rear.
“Anna-san, I think that coachman just now might have been the merchant who visited the Aion Mall Otherwordly Store in the morning.”
“Was there something wrong?”
“Based on our morning conversation, he didn’t seem like someone who would recklessly drive a carriage.”
In no time, the carriage disappeared from view.
“I can’t figure it out, so should we head back? It’s getting to the time when more people will be returning to town.”
“Yes, that sounds like a good idea...”
Looking at the spot where the carriage had vanished, I spoke to Anna-san, and we resumed our walk.
We were on our way to the Aion Mall Otherwordly Store, trying to make it just in time for the evening peak.
“Oh, you’re back, Naoya! Anna-san too!”
“We’re back, Chloe. Looks like we made it just in time for the evening peak.”
“...Welcome back.”
“Haha, we’re back, Barbera. I’ll go change my clothes real quick!”
“Chloe, did anything happen while we were away?”
“Nothing in particular, Naoya! Huh! You’re not going to say something like ‘this is a problem, you’ll take responsibility’ and try to make me take responsibility with my body, are you? Kuh- kill me!”
“Alright, alright, there was no issue. Stop your lecherous fantasies, Elf. Lewf.” (OG: Erofu)
“What! To abbreviate it like that! What a humiliation!”
With greetings exchanged, Anna-san and I returned to the backyard. Anna-san, at least, needed to change out of her tattered robe, as I couldn’t just stand at the store in my current attire.
After a quick change and getting ready, I headed to the prepared foods section of Aion Mall, which was starting to see more customers. While we didn’t sell dragon dishes, our hamburgers, cutlets, and beef stew were selling well. The concept of eating a meal in between was catching on, and that contributed to the success of our prepared foods section.
“Hehe, hahaha! Well done, Naoya, we had a lot of customers today!”
“We’re still far from one billion yen, though.”
Chloe, Anna-san, Barbera, and the helpful rabbit mascot, along with me, the five of us were in high spirits as we made it through the evening peak. The store’s closing time had arrived, and we were cleaning up the special booth where we had been selling prepared foods. The sun had set, and the area was now dimly lit by the lights for the cleanup and the parking lot in front of the Aion Mall Otherwordly Store.
While we were in the midst of closing up, a carriage suddenly rushed in.
“Is there anyone here who can use recovery magic like this morning?”
The traveling merchant we had passed by earlier was driving the carriage at high speed.
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血圧は 危険領域に達し
数分後 心肺停止状態となりました
すぐさま 蘇生処置がほどこされ 救命室の隣のCATスキャンへ 運ばれました 肺に血栓の疑いがあったのです
スキャンの結果 血栓こそありませんでしたが なんと両方の乳房に明らかな 癌の腫瘍が見られ 体中に 転移していました
ひどい話ですが カルテによると 過去数年間に 数箇所の医療機関で 受診歴があるのです
ということは こうなる前に 乳房のしこりが発見され 早期に対処が できたかもしれないということです
みなさん 珍しい例ではありません
残念ながらどこででもありえます
半分はジョークですが 脚を失った状態で 病院に来ても CATスキャン MRIといった検査を受けるまで 誰も気づかないでしょう
先端技術が嫌いなわけじゃありません
スタンフォードで教えてますし
こうした技術も利用しています
しかし この17分間でご紹介したいのは 患者と話をし 触れて診察を行う代りに 検査に偏重し 患者との ふれあいを省略すると まだ初期段階の 治癒可能な 症状を見過ごしてしまうだけではなく もっと大切な「儀式」が 失われてしまうのです これには 医師と患者の関係に
変化をおこし 強力にする 力があるのです TEDでご紹介するのは 場違いかもしれませんが 今後10年間における もっとも重要な イノベーションは 人の手の持つ力でしょう 触れて 癒し 診察する そして治療を行う
まずはこの人物をご紹介します お気づきの方もいるでしょう
アーサー・コナン・ドイルです
私はコナン・ドイルの大ファンです
ここエジンバラで 彼は医学を 学んだ経験もあります シャーロック・ホームズは ジョセフ・ベルにインスパイアされました
あらゆる点で ジョセフ・ベルは優れた教師で
コナン・ドイルは ベルと生徒とのやりとりについて
こんな逸話を残しています 想像してください ベルは外来で 生徒は彼を取り巻き 受付を済ませた患者が 処置室にやって来ます
彼女は子供を連れていました コナン・ドイルはこんな会話を残しています
「おはようございます」患者は言いました
「バーンティスランドからのフェリーは いかがだったかな?」ベルは言います
「よかったですよ」患者は答えます
「もう一人のお子さんはどうしたのかな?」ベルは言います
「リースの姉に預けて来ました」
彼は続けます 「ここに来る時に 植物園を通って 近道をしたんじゃないかね?」
「そうです」患者は答えます
「今も リノリウム工場で働いているのかね?」
「そうです」患者は答えます
ベルは生徒達に説明し始めました
「彼女が挨拶した時 ファイフ訛りと気づいてね
ファイフから最寄のフェリーはバーンティスランドだ
だからフェリーを使ったに違いないと
そして 彼女が持っているコートを見ると 連れている子供のものにしては小さすぎると なので 最初は2人連れて出発し 途中で一人を預けたのだろうと
靴底の土に気づいてね
エジンバラの周辺には こんな赤土は存在しない 植物園を除いてはね
だから 彼女は植物園を通って 近道したんだなと
最後に 彼女の右手の指には 皮膚炎が見られる この皮膚炎はバーンティスランドの リノリウム工場の工員に独特のものなんだ」
ベルは実際に服を脱がせ 診察を始める前に なんと多くの情報を得ていたことか
医学の教師であり また生徒でもある私は この話に大変感銘を受けました
しかしながら 医師の知覚という単純な手段で 体の中が調べられるようになったのは ごく近年のことです
こちらは レオポルト・アウエンブルッカー 1,700年代 彼により 打診法が開発されました
きっかけは 彼の父親が 居酒屋の主人であったことです
父親はワイン樽をコツコツ叩いて ワインの残量を測っていました ワインの追加注文のタイミングを 決めるためです
アウエンブルッカーは医師となり 同じことをはじめました
患者の胸部や腹部を叩く診察法を はじめました
打診はいわば当時の超音波診断ですが 今日知られている全て -臓器肥大も 心嚢水も肺水腫も 腹部の異変なども全て この優れた著書に記されています 「新発見」 この手法は忘れさられるところでした 著名なフランスの医師 コルヴィザール- 彼はこちらの紳士の 主治医であったことのみで有名でしたが-
彼は打診法を復活させました
1〜2 年後にラエンエックにより 聴診器が発明されるに至ります
彼がある日 パリを歩いていた時のこと 棒で遊んでいる二人の子供を見かけました
一人が端っこを引っかいて もう一人が別の端っこで音を聞いていました
ラエンネックは思いつきました これは 体内の音を聴くのに 良い方法だと これをシリンダーと彼は名付け
のちに 聴診器と改名し
こうして聴診器と聴診が生まれたのです
18世紀の終わりから 19世紀初頭の数年間で 急激に 手術を行う理髪店は 診察を行う医師に取って代わられました
当時の人々は どんな症状であっても こうした理髪店に行っていました そこでは吸引療法 血抜き療法 洗浄療法
そして お望みなら もちろん髪も切ってくれました おまけに歯だって抜いてくれます
ただ 診察は全くありません
事実 ご存知の方もいるでしょうか 理髪店の赤と白の縞模様のポールは 血に染まった包帯からきたものなんです 両端の物体は 血液を集める容器を表しています
聴診と打診の登場は 転換期を象徴するものでした 医師が患者の体内に注目しはじめたのです
個人的には こちらの絵は そうした決定的な時代の頂点を表しています
とても有名な絵で ルーク・フィルデス作 「医師」
彼はテート美術館の創立者である テート氏の依頼により描きました
社会的に影響力のある絵画を頼む と 依頼されたのです
医師がテーマに選ばれた興味深い話があります
フィルデスの長男のフィリップは 9つのとき 短期間の病を経て クリスマス・イヴに亡くなりました
息子の横で数日に及び 寝ずの看病を続けた医師に感動したフィルデスは 医師の姿を描こうと 決めたのです この医師に捧げるためでした
「医師」はとても有名で
各国でカレンダーや切手のデザインになってます
よく思うんです もしフィルデスが 2011年にこの絵画を依頼されたなら 一体何を 描くのだろうと
患者のかわりにパソコン画面を もってくるのでは?
シリコンバレーで批判を受けました 「患者はもはや パソコン上のデータに 過ぎなくなった」と言ったのです
そうしたデータに名前まで付けました
アイ・ペイシャントです
全米でデータは手厚いケアを受ける一方
本物の患者は思います 「みんなどこ?」
「いつになったら僕のところに説明にくるの?」
「担当者は誰?」
一流の治療の定義は患者と 我々医師の間ではかけ離れたものになっています
こちらをご覧いただきましょう 私が研修医の頃の 回診の様子です
中心には患者がいました
ベッドからベッドへ 主治医が回ります
最近では 回診の様子はこうです 議論は患者から遠く離れた 会議室で行われます
議論の中心はパソコン上のイメージとデータのみ
不可欠な要素である 患者本人が抜け落ちています
では 私が影響を受けた 2つのエピソードをご紹介したいと思います
一つ目は乳がんを患った友人の話です 小さな乳がんが発見され 私の住む地元で摘出手術を受けました
私がテキサスにいた頃です
その後 術後のケアのため 彼女は世界で一番のがんセンターを 探しはじめました
お目当ての場所が見つかり 彼女はそこに行ったんです
なので数ヵ月後 町に戻った彼女を見かけて 私は驚きました ここで 地元の癌専門医に通っていたのです
彼女に聞きました 「なぜここでケアを受けることにしたの?」
彼女はためらいながらも言いました
「がんセンターはステキだったわ
施設も立派だし 巨大な 吹き抜けに バレー・パーキング 自動のピアノだってあるの あちこち連れてってくれる世話人もいるしね」
「でもね そこでは 胸に一度も触わらなかったの」
胸に触る必要さえなかったと 言えなくもありません
彼女のデータはスキャンされ
彼女の乳がんは分子レベルで把握され 触る必要さえなかったわけです
でも 彼女にとっては
病院を変えさせるくらい 重要な要素だったのです 今の医者は毎回 両方の乳房をわきの下も含め じっくり診察し 首まわり 股のあたりもじっくりと 診察します
彼女は こうした手厚いケアを求めていたのです
この話に私は大いに影響を受けました
もう一つ影響を受けた経験をお話しましょう スタンフォードに移る前 テキサス時代の話です
当時 私には 慢性疲労患者の専門医 という評判がありました
好ましい評判ではありません
というのも なにせ手強い相手です
こうした患者は家族から見放され 医療機関では苦い経験をし 私の所に来る頃には もう期待などない状態 なんですから
まさに最初のこうした患者を診察した時 彼らが持ってくる これまでの診察記録は 初診の45分間で 症状を把握するには
全く役に立たないことが分かりました
また同じ事の繰り返しです
そこで ある方法を思いつきました 初診では 全ての時間を使って 患者に自分の状態を語ってもらうのです 中断せずじっと聞くことにしました
アメリカでは平均的な医師は 患者の話に14秒で割って入ります
もし私が天国にいけるなら 患者の話を中断することなく 45分聞き続けたからでしょう
2週間後に仕切りなおして 診察をします その時には じっくりと診断ができます 他にする事が無いのですから
徹底的に診察するのは その回が診察のための回だからという理由でなく とてつもなく詳細に診察するためです
こうした診察回に最初に訪れた患者は 最初 自身の症状をとうとうと 語り始めました この回は診察のための回というのに
そこで私も手順に従って
まず脈を図ります そして患者の手を 爪床をチェックします 手を滑らせながら肘のリンパ腺へ- いつもの手順です
私の手順が始まると このおしゃべりな患者が 静かになり
不思議な感覚を覚えました 患者と私は なにか 原始的な儀式を行っているという感覚 私には役割があり そして患者にも役割がある
診察が終わった際 患者は畏敬の念とともに言いました こんな風に診察されたのは始めてです
さて これが事実なら 現代の医療システムに 問題があるということです
そして 私は患者が服を着た後 診察結果を説明します 他の医療機関でも聞いたであろう内容です 「あなたの思い込みではなく
病気は存在します
良いニュースは 癌や結核 はたまた なにか恐ろしい感染症ではありません
悪いニュースは一体何が原因かわからないことです では まずあなたがすべき事と 私達がすべき事です...」
こうして私は患者に通常の治療法を説明します 他でも聞いた内容なのです
よく思うのが もし 私の患者が ありもしない 名医や特効薬を探すのはやめて 私と治療へのプロセスを歩み始めてくれるなら それは 徹底的な診察の結果として 治療法を説明するに必要な 信頼を築いたからだと思います
診察を通して 何か重要なものが生まれたのだと思います
スタンフォードで 人類学を教える同僚たちに この話をしてみました
彼らはすぐに答えました 「それは古典的な儀式のことだね」と
彼らによると 儀式とは つまるところ 変化であると
例えば 私たちは 豪華な結婚式を行います 寂しい独り身から 永遠の祝福への出発を お祝いしているわけです
なぜ みなさん笑っているのでしょうか?
もともとはそういう意味だったでしょ?
儀式こそがこうした変化を知らせる シグナルなのです
人生の節々でこうしたシグナルを出します
儀式はとても大事なものなのです
儀式とは変化を表すものです ある人が とある人を訪れ 牧師やラビには 言いたくないことを伝え 驚くべきことに 服を脱ぎ 体を触らせるという儀式- こうした儀式がとても重要なのです
服を着せたまま診察したり ガウンの上から聴診したり 徹底的な診察をせず こうしたことで 儀式を省略すると 患者と医師の関係をつなぐ機会を 失うことになるのです
私が書いた 短い一節を読みまして 終わりにします ご覧のようなシーンと関係します
私は感染症の専門医で エイズが認識されはじめ まだ治療法も無い頃 こうした光景に立ち会うことが多々ありました
患者の臨終の床に立ち会う際 それが患者の自宅でも病院でも 常に挫折を感じていました- 何を言わなければいけないのかー 何を言っていいのかー 何をすべきかも分かりません
そうした挫折感から いつも患者を診察するようにしていました
まぶたをめくり
舌を見て
胸部を打診し 心音を聴きます
そして 腹部をさすります
私は多くの患者の 名前や顔は今でも はっきり覚えています
大きく 窪み おびえたような目が 儀式を行う私を見上げていました
翌日も また私は同じ事を行うのです
では 最後となる一節を読みたいと思います ある患者の話です
「ある患者を思い出す 彼はその時点で 皮に包まれた 骸骨と化していた 話すことはできず 普通の薬の効かない カンジダで 口もカサブタだらけ
亡くなる数時間前のことだった 彼は私を目にすると スローモーションで手を動かし始めた
何をしようとしているのか? 小枝のような指は パジャマのシャツを目指すが ボタンがつまめない
診察してもらうため 痩せた胸を出したいのだと私は気づいた
このような提案を—勧誘を
断ることなどできない
打診し 触診し そして胸部の音を聴く
彼はその時点で気づいていたに違いないだろう これが自分にとって必要なだけではなく
私にも不可欠なことだと お互いに省略するわけに行かない儀式なのだ 肺の水泡を見つけるためではなく
心音の異常を探すこととは全く関係なく 医師が患者に伝えるべき
あのメッセージを伝えるための儀式なのだ 傲慢になった私たちは
そこから押し流され 忘れてしまったかのようだ 知識を急速に増大させ 人間の遺伝子地図を踏破しつくし 無関心に陥ったかのようだ 儀式が医師の癒しであり 患者に欠かせないことが忘れられ 儀式の持つ意味と 患者に伝えるべき唯一のメッセージが忘れられている
当時の私が伝えつつも 理解は十分ではなかったが 今ではよく分かるようになったメッセージである 私はいつもいつも ここにいて
最後まで見届けます
決して見捨てません
最後まで一緒です」
どうもありがとうございました
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Within a few minutes, she went into cardiac collapse.
She was resuscitated, stabilized, whisked over to a CAT scan suite right next to the emergency room, because they were concerned about blood clots in the lung.
And the CAT scan revealed no blood clots in the lung, but it showed bilateral, visible, palpable breast masses, breast tumors, that had metastasized widely all over the body.
And the real tragedy was, if you look through her records, she had been seen in four or five other health care institutions in the preceding two years.
Four or five opportunities to see the breast masses, touch the breast mass, intervene at a much earlier stage than when we saw her.
Ladies and gentlemen, that is not an unusual story.
Unfortunately, it happens all the time.
I joke, but I only half joke, that if you come to one of our hospitals missing a limb, no one will believe you till they get a CAT scan, MRI or orthopedic consult.
I am not a Luddite.
I teach at Stanford.
I'm a physician practicing with cutting-edge technology.
But I'd like to make the case to you in the next 17 minutes that when we shortcut the physical exam, when we lean towards ordering tests instead of talking to and examining the patient, we not only overlook simple diagnoses that can be diagnosed at a treatable, early stage, We're losing a ritual that I believe is transformative, transcendent, and is at the heart of the patient-physician relationship.
This may actually be heresy to say this at TED, but I'd like to introduce you to the most important innovation, to come in the next 10 years, and that is the power of the human hand -- to touch, to comfort, to diagnose and to bring about treatment.
I'd like to introduce you first to this person whose image you may or may not recognize.
This is Sir Arthur Conan Doyle.
Since we're in Edinburgh, I'm a big fan of Conan Doyle.
You might not know that Conan Doyle went to medical school here in Edinburgh, and his character, Sherlock Holmes, was inspired by Sir Joseph Bell.
Joseph Bell was an extraordinary teacher by all accounts.
And Conan Doyle, writing about Bell, between Bell and his students.
So picture Bell sitting in the outpatient department, students all around him, patients signing up in the emergency room and being registered and being brought in.
And a woman comes in with a child, and Conan Doyle describes the following exchange.
The woman says, "Good Morning."
Bell says, "What sort of crossing did you have on the ferry from Burntisland?"
She says, "It was good."
And he says, "What did you do with the other child?"
She says, "I left him with my sister at Leith."
And he says, "And did you take the shortcut down Inverleith Row to get here to the infirmary?"
She says, "I did."
And he says, "Would you still be working at the linoleum factory?"
And she says, "I am."
And Bell then goes on to explain to the students.
He says, "You see, when she said, 'Good morning,' I picked up her Fife accent.
And the nearest ferry crossing from Fife is from Burntisland.
And so she must have taken the ferry over.
You notice that the coat she's carrying is too small for the child who is with her, and therefore, she started out the journey with two children, but dropped one off along the way.
You notice the clay on the soles of her feet.
Such red clay is not found within a hundred miles of Edinburgh, except in the botanical gardens.
And therefore, she took a short cut down Inverleith Row to arrive here.
And finally, she has a dermatitis on the fingers of her right hand, a dermatitis that is unique to the linoleum factory workers in Burntisland."
And when Bell actually strips the patient, begins to examine the patient, you can only imagine how much more he would discern.
And as a teacher of medicine, as a student myself, I was so inspired by that story.
But you might not realize that our ability to look into the body in this simple way, using our senses, is quite recent.
The picture I'm showing you is of Leopold Auenbrugger who, in the late 1700s, discovered percussion.
And the story is that Leopold Auenbrugger was the son of an innkeeper.
And his father used to go down into the basement to tap on the sides of casks of wine to determine how much wine was left and whether to reorder.
And so when Auenbrugger became a physician, he began to do the same thing.
He began to tap on the chests of his patients, on their abdomens.
And basically everything we know about percussion, which you can think of as an ultrasound of its day -- organ enlargement, fluid around the heart, fluid in the lungs, abdominal changes -- all of this he described in this wonderful manuscript "Inventum Novum," "New Invention," which would have disappeared into obscurity, except for the fact that this physician, Corvisart, a famous French physician -- famous only because he was physician to this gentleman --
Corvisart repopularized and reintroduced the work.
And it was followed a year or two later by Laennec discovering the stethoscope.
Laennec, it is said, was walking in the streets of Paris and saw two children playing with a stick.
One was scratching at the end of the stick, another child listened at the other end.
And Laennec thought this would be a wonderful way to listen to the chest or listen to the abdomen using what he called "the cylinder."
Later he renamed it the stethoscope.
And that is how stethoscope and auscultation was born.
So within a few years, in the late 1800s, early 1900s, all of a sudden, the barber surgeon had given way to the physician who was trying to make a diagnosis.
If you'll recall, prior to that time, no matter what ailed you, you went to see the barber surgeon who wound up cupping you, bleeding you, purging you.
And, oh yes, if you wanted, he would give you a haircut -- short on the sides, long in the back -- and pull your tooth while he was at it.
He made no attempt at diagnosis.
In fact, some of you might well know that the barber pole, the red and white stripes, represents the blood bandages of the barber surgeon, and the receptacles on either end represent the pots in which the blood was collected.
But the arrival of auscultation and percussion represented a sea change, a moment when physicians were beginning to look inside the body.
And this particular painting, I think, represents the pinnacle, the peak, of that clinical era.
This is a very famous painting: "The Doctor" by Luke Fildes.
Luke Fildes was commissioned to paint this by Tate, who then established the Tate Gallery.
And Tate asked Fildes to paint a painting of social importance.
And it's interesting that Fildes picked this topic.
Fildes' oldest son, Philip, died at the age of nine on Christmas Eve after a brief illness.
And Fildes was so taken by the physician who held vigil at the bedside for two, three nights, that he decided that he would try and depict the physician in our time -- almost a tribute to this physician.
And hence the painting "The Doctor," a very famous painting.
It's been on calendars, postage stamps in many different countries.
I've often wondered, what would Fildes have done had he been asked to paint this painting in the modern era, in the year 2011?
Would he have substituted a computer screen for where he had the patient?
I've gotten into some trouble in Silicon Valley for saying that the patient in the bed has almost become an icon for the real patient who's in the computer.
I've actually coined a term for that entity in the computer.
I call it the iPatient.
The iPatient is getting wonderful care all across America.
The real patient often wonders, where is everyone?
When are they going to come by and explain things to me?
Who's in charge?
There's a real disjunction between the patient's perception and our own perceptions as physicians of the best medical care.
I want to show you a picture of what rounds looked like when I was in training.
The focus was around the patient.
We went from bed to bed. The attending physician was in charge.
Too often these days, rounds look very much like this, where the discussion is taking place in a room far away from the patient.
The discussion is all about images on the computer, data.
And the one critical piece missing is that of the patient.
Now I've been influenced in this thinking by two anecdotes that I want to share with you.
One had to do with a friend of mine who had a breast cancer, had a small breast cancer detected -- had her lumpectomy in the town in which I lived.
This is when I was in Texas.
And she then spent a lot of time researching to find the best cancer center in the world to get her subsequent care.
And she found the place and decided to go there, went there.
Which is why I was surprised a few months later to see her back in our own town, getting her subsequent care with her private oncologist.
And I pressed her, and I asked her, "Why did you come back and get your care here?"
And she was reluctant to tell me.
She said, "The cancer center was wonderful.
It had a beautiful facility, giant atrium, valet parking, a piano that played itself, a concierge that took you around from here to there.
But," she said, "but they did not touch my breasts."
Now you and I could argue that they probably did not need to touch her breasts.
They had her scanned inside out.
They understood her breast cancer at the molecular level; they had no need to touch her breasts.
But to her, it mattered deeply.
It was enough for her to make the decision to get her subsequent care with her private oncologist who, every time she went, examined both breasts including the axillary tail, examined her axilla carefully, examined her cervical region, her inguinal region, did a thorough exam.
And to her, that spoke of a kind of attentiveness that she needed.
I was very influenced by that anecdote.
I was also influenced by another experience that I had, again, when I was in Texas, before I moved to Stanford.
I had a reputation as being interested in patients with chronic fatigue.
This is not a reputation you would wish on your worst enemy.
I say that because these are difficult patients.
They have often been rejected by their families, have had bad experiences with medical care and they come to you fully prepared for you to join the long list of people who's about to disappoint them.
And I learned very early on with my first patient that I could not do justice to this very complicated patient with all the records they were bringing in a new patient visit of 45 minutes.
There was just no way.
And if I tried, I'd disappoint them.
And so I hit on this method where I invited the patient to tell me the story for their entire first visit, and I tried not to interrupt them.
We know the average American physician interrupts their patient in 14 seconds.
And if I ever get to heaven, it will be because I held my piece for 45 minutes and did not interrupt my patient.
I then scheduled the physical exam for two weeks hence, and when the patient came for the physical, I was able to do a thorough physical, because I had nothing else to do.
I like to think that I do a thorough physical exam, but because the whole visit was now about the physical, I could do an extraordinarily thorough exam.
And I remember my very first patient in that series continued to tell me more history during what was meant to be the physical exam visit.
And I began my ritual.
I always begin with the pulse, then I examine the hands, then I look at the nail beds, then I slide my hand up to the epitrochlear node, and I was into my ritual.
And when my ritual began, this very voluble patient began to quiet down.
And I remember having a very eerie sense that the patient and I had slipped back into a primitive ritual in which I had a role and the patient had a role.
And when I was done, the patient said to me with some awe, "I have never been examined like this before."
Now if that were true, it's a true condemnation of our health care system, because they had been seen in other places.
I then proceeded to tell the patient, once the patient was dressed, the standard things that the person must have heard in other institutions, which is, "This is not in your head.
This is real.
The good news, it's not cancer, it's not tuberculosis, it's not coccidioidomycosis or some obscure fungal infection.
The bad news is we don't know exactly what's causing this, but here's what you should do, here's what we should do."
And I would lay out all the standard treatment options that the patient had heard elsewhere.
And I always felt that if my patient gave up the quest for the magic doctor, the magic treatment and began with me on a course towards wellness, it was because I had earned the right to tell them these things by virtue of the examination.
Something of importance had transpired in the exchange.
I took this to my colleagues at Stanford in anthropology and told them the same story.
And they immediately said to me, "Well you are describing a classic ritual."
And they helped me understand that rituals are all about transformation.
We marry, for example, with great pomp and ceremony and expense from a life of solitude and misery and loneliness to one of eternal bliss.
I'm not sure why you're laughing.
That was the original intent, was it not?
We signal transitions of power with rituals.
We signal the passage of a life with rituals.
Rituals are terribly important.
They're all about transformation. Well I would submit to you that the ritual of one individual coming to another and telling them things that they would not tell their preacher or rabbi, and then, incredibly on top of that, disrobing and allowing touch -- I would submit to you that that is a ritual of exceeding importance.
And if you shortchange that ritual by not undressing the patient, by listening with your stethoscope on top of the nightgown, by not doing a complete exam, you have bypassed on the opportunity to seal the patient-physician relationship.
I am a writer, and I want to close by reading you a short passage that I wrote that has to do very much with this scene.
I'm an infectious disease physician, and in the early days of HIV, before we had our medications, I presided over so many scenes like this.
I remember, every time I went to a patient's deathbed, whether in the hospital or at home, I remember my sense of failure -- the feeling of I don't know what I have to say; I don't know what I can say; I don't know what I'm supposed to do.
And out of that sense of failure, I remember, I would always examine the patient.
I would pull down the eyelids.
I would look at the tongue.
I would percuss the chest. I would listen to the heart.
I would feel the abdomen.
I remember so many patients, their names still vivid on my tongue, their faces still so clear.
I remember so many huge, hollowed out, haunted eyes staring up at me as I performed this ritual.
And then the next day, I would come, and I would do it again.
And I wanted to read you this one closing passage about one patient.
"I recall one patient who was at that point no more than a skeleton encased in shrinking skin, unable to speak, his mouth crusted with candida that was resistant to the usual medications.
When he saw me on what turned out to be his last hours on this earth, his hands moved as if in slow motion.
And as I wondered what he was up to, his stick fingers made their way up to his pajama shirt, fumbling with his buttons.
I realized that he was wanting to expose his wicker-basket chest to me.
It was an offering, an invitation.
I did not decline.
I percussed. I palpated. I listened to the chest.
I think he surely must have known by then that it was vital for me just as it was necessary for him.
Neither of us could skip this ritual, which had nothing to do with detecting rales in the lung, or finding the gallop rhythm of heart failure.
No, this ritual was about the one message that physicians have needed to convey to their patients.
Although, God knows, of late, in our hubris, we seem to have drifted away.
We seem to have forgotten -- as though, with the explosion of knowledge, the whole human genome mapped out at our feet, we are lulled into inattention, forgetting that the ritual is cathartic to the physician, necessary for the patient -- forgetting that the ritual has meaning and a singular message to convey to the patient.
And the message, which I didn't fully understand then, even as I delivered it, and which I understand better now is this: I will always, always, always be there.
I will see you through this.
I will never abandon you.
I will be with you through the end."
Thank you very much.
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「おはようございます。ティルラちゃんも、ミリナちゃんも......レオもおはよう」
何故か動かない体をそのままにして、セバスチャンさんやティルラちゃんとミリナちゃん、レオに挨拶をする。
体が動かないから見えないが、ティルラちゃん達はもう起きていて、元気良さそうに挨拶をして来たから、よく眠れたようだな。
......しかし、何で体が動かないんだろう......?
セバスチャンさんがおかしな事を言って来たので、否定しようと声を出してる途中で止める。
なんだか良い匂いがするような......。
俺の体からはこんな匂いが出るはずがないんだが......そう思いながら、動かない体をそのままに視線だけを動かして左右を見る。
「......クレアさん!? ライラさん!?」
「......昨夜は......随分とお楽しみだったようで......」
左右を見た視線の先にいたのは、右にクレアさん、左にライラさんだ。
共、俺の体に抱き着いている。
......だから体が動かなかったのか......良い匂いの正体もこれか......なんて納得してる場合じゃない!
「セバスチャンさん! これは違うんです!」
「二人と同じベッドで寝た事は確かですが......寝る時はこんなにくっ付いていなかったはずなんです! 決して、決しておかしなことはしてませんから!」
「......おかしな事とは.....どのような事ですかな?」
「いえその......」
セバスチャンさんに、変な誤解をされないように弁明してる時、ふと気付いた。
......セバスチャンさんの顔が、ニヤニヤとこの状況を楽しむように笑っている事を。
「......セバスチャンさん......わかってて言ってますね?」
「何の事か......私には寡聞にして存じません」
そう言いながらも、セバスチャンさんはニヤニヤを止めない。
完全に今の状況を楽しんでるようだ......この悪趣味執事め!
俺とセバスチャンさんが話してる声で、クレアさんとライラさんが起きたようだ。
二人とも、いつもでは出さないようなぼんやりした声を出している。
特にライラさんは、少し呂律がおぼつかないようだ。
「......今だ!」
「おぉ、素早い動きですな。鍛錬の成果が出てるようで何よりでございます」
二人が起きた事で、俺の腕に抱き着いていた二人の拘束が緩んだ。
その隙に体を素早く動かし、何とか二人の拘束から逃れてベッドの隅に移動する。
セバスチャンさんが感心するように言っているが......この状況を楽しんでるのは間違いない。
主人であるクレアさんが混じってる事は、もはや関係無いようだ......それで本当に良いのか、執事というのは?
「......朝ですか。おはようございます、タクミさん」
「......おはようございます......おや? 寝る前と場所が違いますね」
「......おはようございます」
ライラさんは、俺のいる位置が寝る時と違う事に疑問を感じてるようだけど、それはあまり気にしないで欲しい。
「そのようですね。ベッドから落ちる事は無かったようですが」
俺がベッドの端にいるのは、二人から離れるためなんだが......それに気づかず、クレアさん達は俺の寝相が悪いと考えたようだ。
セバスチャンさんの笑い声に、反論する気も失せた......。
「はい。俺も支度を整えたら食堂に行きます」
朝日の差す部屋で、寝起きのクレアさんは恥ずかしそうにしながら部屋を出て行った。
クレアさんに続いて、ライラさんも部屋からいなくなり、ここにいるのはミリナちゃんとティルラちゃんの二人だ。
セバスチャンさんは、ひとしきり俺をからかって遊んだ後、何やら忙しそうに出て行った......忙しいならわざわざここまで来なくても......と思うが、忙しい合間の楽しみなのかもしれない。
......いささか悪趣味が過ぎると思うけどな。
「......ミリナちゃんは朝の支度をしなくていいの?」
「しないといけないのですが......中々ここから離れがたいのです......」
「レオ様は特別にフカフカですからね。気持ちはわかります!」
寝る前から今まで、ずっとレオに抱き着いたままのミリナちゃんとティルラちゃん。
レオの毛に包まれていると、柔らかい毛布にくるまっている時よりも気持ち良いからな......。
起きてすぐ離れたくないと思うのも無理はないのかもしれない。
「さて、朝の支度を......今日からランジ村へ行くんだったな......そっちの準備もしておくか」
少し経って、名残惜しそうにレオから離れたミリナちゃん達を部屋から見送り、朝の支度を始める。
ランジ村に行くのは数日の予定だから、その分の着替えなんかを持って行かないといけない。
ずっと同じ服というのはあんまりね......。
あくびをしているレオを見ながら、荷物をまとめて支度を済ませる。
「あんまり寝られなかったのか?」
支度が終わっても、まだ何度もあくびをしているレオに問いかける。
昨夜はずっとミリナちゃん達二人に抱き着かれたままだったから、寝にくかったのかもしれない。
俺は薬草のおかげで、緊張していてもしっかり寝れたので、すっきりしている......レオにもこっそり薬草を分けてあげれば良かったかもしれない。
「ワフワフ。ワフー」
「......何だって?」
ベッドの上がどうなるのか気になってあまり寝れなかった......だって?
どうやらレオは、クレアさんとライラさんに挟まれた俺がどうなるのか、気になったせいで熟睡出来なかったらしい。
ミリナちゃん達に抱き着かれた事が原因じゃ無かったみたいだが、何故そんなにもレオは俺の事を気にしていたのか......?
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“Good morning. Tilura, Milina and...Leo.”
For some reason, I couldn’t move my body, but I greeted Sebastian and the others anyway.
And because I couldn’t move, I couldn’t see the others. But given how cheerful they sounded, they must have had a good night’s sleep.
...Still, why won’t my body move...?
He was starting to talk nonsense, and I was about to object, but stopped.
I suddenly noticed the pleasant scent...
It certainly wasn’t coming from me...so I turned my head to the right and left.
“...Ms. Claire!? And Ms. Lyra!?”
“...Yes...you must have had quite a night...”
I saw that Ms. Claire was to my right, and Ms. Lyra to my left.
Both of them were clutching onto me tightly.
...So that’s why I couldn’t move... And that also explained the smell... Wait, there were more important matters to consider!
“Sebastian! It’s not what you’re thinking!”
“Oh, it’s not?” “Well, it’s true that we shared a bed... But we didn’t sleep so tightly together. And I assure you, nothing happened!”
“...Nothing... What are you talking about?”
“Uh, well...”
As I tried to make my excuses to Sebastian, I realized something.
...Sebastian was grinning. He was clearly highly amused by the whole situation.
“...Sebastian... You’re mocking me, aren’t you?”
“I don’t know what you are talking about... I am completely ignorant.”
Sebastian said. He continued to grin mischievously.
He was clearly enjoying this... What a vulgar butler!
As Sebastian and I talked, Ms. Claire and Ms. Lyra woke up.
They both sounded very sleepy. I had never heard them talk like that before.
Especially Ms. Lyra. Her words were quite slurred.
“...Now!”
“Oh, what swift movement. I see that your training hasn’t been for nothing.”
Now that the two were awake, I took the opportunity to release myself from their grasp.
Then I moved swiftly and escaped to the corner of the bed.
Sebastian sounded impressed...but I knew he was still joking.
I suppose he didn’t even care that his own master, Ms. Claire, was here with us... That seemed rather questionable for a butler.
“...It’s morning? Good morning, Mr. Takumi.”
“...Good morning... Huh? That’s not where you were when going to sleep.”
“...Good morning.”
Ms. Lyra immediately noticed that I was in a different place, but I ignored her.
“I suppose he moves around a lot in his sleep?” “It appears to be the case. I’m just glad that he didn’t fall off of the bed.” “Hohoho.” “...Yes, that’s what happened.”
I had moved in order to escape them... But they didn’t realize this, and assumed I had moved in my sleep.
And after hearing Sebastian laugh, I didn’t even feel like responding...
“Well, I must prepare for the day. I’ll see in the dining hall.” “Yes. I’ll go as soon as I’m ready.”
As the sunlight shone into the room, Ms. Claire looked a little bashful as she left the room.
Ms. Lyra followed after her, and so only Milina and Tilura remained.
After toying with me to his heart’s content, Sebastian made some excuse and left... He didn’t have to come in the first place if he was so busy... But perhaps this was the only way he could take his mind off of work.
...Though, he could find a better hobby.
“...Don’t you have to get ready too, Milina?”
“I do, but... It’s hard to move away once you are here...”
“Leo is especially soft. So I understand how you feel!”
From the moment before going to sleep until now, Milina and Tilura had not let go of Leo.
Holding Leo was like being enveloped in the softest blanket...
It was no wonder that they couldn’t get away from it even after waking up.
“Now, to prepare for the day... I’m going to Range village...I have to get ready for that.” “Wuff.”
After some time passed, Milina and Tilura parted from Leo with regretful expressions and left the room.
As I would be gone for a few days, I needed to bring some extra clothing.
I wouldn’t want to wear the same clothes the whole time...
Leo yawned in the corner as I packed everything that I would need.
“Wuff. Wuff.” “You didn’t sleep well?”
Leo continued to yawn, even after I was finished.
Perhaps she hadn’t slept well because Milina and Tilura were clutching to her the whole time.
As for me, the herbs ensured that I slept just fine, so I felt refreshed... Maybe I should have given some to Leo as well.
“Wuff-wuff. Wuff!”
“...What?”
You couldn’t sleep well because you were wondering what was going to happen on the bed...?
Apparently, Leo had been more concerned with how I was being sandwiched between Ms. Claire and Ms. Lyra.
So it wasn’t because of Milina and Tilura after all. But why was Leo so concerned about that...?
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CRISPR-Cas9という技術で
科学者が細胞内のDNAを改変でき 科学者が細胞内のDNAを改変でき 遺伝的疾患の治癒が可能になりました
面白いと思われるかもしれませんが CRISPR技術は 細菌がウイルス感染と戦う仕組みを調べる 基礎研究の過程で 生まれたものでした
細菌はウイルスがいる環境に 対処しなければなりません ウイルス感染とは チクタク動く時限爆弾のようなもの つまり 細菌は起爆までの数分間で 信管を外す必要があるのです
そのため 細菌の多くは細胞内に CRISPRという一種の適応的な免疫機構があり 外来侵入性のウイルスDNAを 検出し破壊します
CRISPRシステムの構成要素には Cas9タンパクがあり それが固有の方法で ウイルスDNAを検出し 切断し破壊します
Cas9タンパクの働きは 我々の調査を通じて明らかになり ゲノム工学の技術として 活用できるようになりました 科学者は細胞内に特定のDNA断片を 驚くほど正確に削除・ 挿入することで 過去には不可能だったことに 可能性を見出せるようになったのです
CRISPR技術は マウス、サル、他の生物の細胞の DNAの改変に使われています
中国の科学者は最近 このCRISPR技術を使って ヒトの胚の遺伝子さえ 改変できることを示しました
フィラデルフィアの科学者は HIVウイルスに感染した ヒトの細胞から 組み込まれたHIVのDNAを 除去できることを示しました
このようにゲノム編集が可能になると 考えなければならない 様々な倫理的な問題も出てきます なぜなら この技術は 大人の細胞だけでなく ヒトも含めた生物の胚にも 使用できるからです
そこで 同僚と一緒に 共同開発した技術について 世界規模の話し合いを呼びかけ この技術がもたらす 倫理的・社会的影響について 考えようとしています
だからこそ CRISPR技術とは何か 何が可能になるのか 今日の我々が置かれた状況 そして 実用化の前に 検討を重ねるべきだと思う理由について お話ししようとしています
ウイルスが細胞を感染させるとき そのDNAを注入します
そして 細菌内では CRISPRシステムで DNAがウイルスから取り出され その断片が細菌の染色体 つまり 細菌のDNAに挿入されます
CRISPRとはウイルスのDNA断片を 挿入する座位であり
「規則的にスペーサーが入った 短回文型配列の反復群」という意味の略語です
言いにくいですね だからCRISPR と呼ぶのです
これは 感染したウイルスを 細胞が時間をかけて 記録する仕組みです
重要なのは DNA断片の情報は 後世の細胞に引き継がれるので 1世代だけでなく 何世代にも渡り 細胞をウイルスから守れることです
このようにして 感染が記録されます 同僚のブレイク・ウィンハフト曰く CRISPRの座位は細胞における 遺伝子的なワクチンといえるでしょう
DNA断片が 細菌の染色体に挿入されると 細胞は転写により RNAという分子を生成します 図ではオレンジ色で示されており ウイルスDNAの正確な複製となっています
RNAはDNAの 化学的な従兄弟のようなもので 配列が一致するDNA分子と 相互作用します
CRISPR座位から複製されたRNA断片は Cas9とよばれるタンパク質と結合します 図の白い部分です これらは細胞内の監視役的な 複合体を作り
細胞内に浸入したDNAを隅々まで走査し 複合体内のRNA配列と 一致する部位を探します
部位が検出されると― ご覧の青い分子がDNAですが― この複合体がDNAと結合し 次にCas9がウイルスDNAを 切断します
とても正確に切断するのです
ですから監視役のCas9 RNA複合体は DNAを切断できる ハサミと捉えることができます Cas9はらせん構造を持った DNAの二本鎖を切断します
重要なのは 複合体はプログラム可能なのです 特定のDNA配列を認識するよう プログラムし その部位でDNAを切断できます
お話ししようとしているのは この仕組みをゲノム工学に応用でき 切断する部位で 細胞のDNAを精密に 変更できることです まるでワープロで
文書の打ち間違いを 修正するかのようです
我々がゲノム工学において CRISPRシステムに期待を抱く理由は 細胞は壊れたDNAを検出し 修復できるからです
植物や動物の細胞は DNA二本鎖切断を検出し その切断箇所を修復します 1つの仕組みは DNA切断部分の両末端に 僅かな修正を施し結合するもので 別の仕組みは 切断箇所に 新たなDNA断片を挿入するやり方です
DNA二本鎖を正確な場所で 切断することが出来れば DNA二本鎖を正確な場所で 切断することが出来れば 細胞による 切断部分の修復を促し 遺伝子の破壊や 新しい遺伝情報の 組み込みが可能になります
DNAのCRISPR技術により 例えば嚢胞性線維症を引き起こす 突然変異が生じた部位か その近くでDNAを切断するようなことが プログラム化できれば 細胞による突然変異株の修復を 促すことができるでしょう
ゲノム工学は新しい技術ではなく 1970年代から開発され
DNAの配列読取り、複写、操作が 可能になりました DNAの配列読取り、複写、操作が 可能になりました DNAの配列読取り、複写、操作が 可能になりました
このような技術は有望視される一方で 効率が悪かったり 使い方がとても難しいという 問題がありました そのため 科学者の多くは 研究では採用することなく もちろん臨床に 応用されることも殆どありませんでした
だから 比較的簡単なCRISPR技術は 魅力的なのです
古くなったゲノム工学の技術は 新しいソフトを導入するたびに 配線をやり直すPCのようなものですが CRISPR技術とは ゲノムのためのソフトのようなものです RNA断片を使って 簡単にプログラムできます
DNA二本鎖を切断すれば 修復を誘導することができます それゆえ驚異的な力を秘めています 例えば鎌状赤血球貧血や ハンチントン病を起こす突然変異を 正常化できるのです
実際 私はCRISPR技術が 最初に使われるのは 血液だろうと思っています 固体状の組織に比べ このようなツールが 細胞内に届きやすいからです
現在 ヒトの疾患の研究のための ラットなどの実験動物を用いた 実験が繰り返し行われています
この技術によって 改変が正確にできるので このようなDNAの改変が 一組織や生物全体に どのような影響を与えるのかを 研究することができます
例えば この例では CRISPR技術を使って マウスの毛を黒くする遺伝子の DNAに微量な変化を与えて 機能をノックアウトしました
これらの白いマウスが 色の付いたひと腹の兄弟と異なるのは ゲノムの中の遺伝子の1つを 僅かに変化させたからですが その他は完全に正常です
マウスのDNAの配列を読み取ると CRISPR技術を使って DNAの改変を誘導した まさに その部位が 変化していると分かりました
他の動物でも実験を行っており 人間の疾患モデルの作成に 役立っています 例えばサルがそうです
このような手段によって 特定の組織に対する この技術の適用可能性― 例えばCRISPRツールを細胞に導入する方法の 解明に利用できることがわかりました
また もっとよく理解したい点は 切断後のDNAの修復を コントロールする方法や 標的としていない部位への影響を コントール、抑制し 予期せぬ作用が 起こらないようにする方法です
私はこの技術の臨床への応用が— もちろん成人が対象ですが— 10年以内に行われると思います
この期間で臨床試験ができる 可能性は高いですし 治療の認可さえ下りるかもしれません こういうことを考えると とてもワクワクします
この技術への期待感が高まるにつれ CRISPR技術の商業化を目論む 新興企業や これらの企業に投資している 多くのベンチャー投資家が 強い関心を示しています
忘れてならないのが CRISPR技術により 身体の機能強化が可能になることです
想像してみてください ヒトの遺伝子を操作することで 骨をもっと強くしたり 心疾患になりにくくしたり または 我々が希望する特性を 得ることすら可能になるかもしれません 例えば目の色を変えたい 背が高くなりたいといったことなどです
望めば「人間のデザイン」もできるでしょう
今のところ どの遺伝子がどんな特性を 高めるのかという遺伝情報は ほとんどわかっていません
知って頂きたいのは そういった知識が得られるようになれば CRISPR技術によって そのような変化を作りだすことが 出来るということです
これにより 慎重に考慮すべき 多くの倫理的問題も生じます そのため 私と同僚は 臨床でCRISPR技術が ヒトの胚に応用される前に 世界規模での待ったをかけているのです 時間をかけて ヒトへの応用による 様々な影響を考えるためです
事実 このような中断には 1970年代から続く 重要な先例があります 科学者が一体となって 分子クローニングについて その安全性が十分に検証され 有効性が確認されるまで その使用に待ったをかけたのです
ですからゲノム操作を受けた 人間はまだ存在しませんが もはやSFだけの話ではないのです
ゲノム操作をした 動物や植物はいるのです
このことは重い責任 すなわち 科学の躍進による 意図した結果だけでなく 意図しない悪影響について 熟慮することを 我々に迫っています
ありがとうございました
(拍手) ブルーノ・ジュサーニ: ジェニファーさん ご指摘のとおり 重大な影響を 及ぼし得る技術ですよね
この問題に待ったをかけ 検証することは とても責任のある行動だと思います
これには もちろん 治療として役立つ一方で 治療とは無関係なものもありますが そちらの方が 特にメディアの関心を 集めているようです
『エコノミスト』の最新号でも 「ヒトを編集する」として取り上げられています
それらは遺伝子を強化することばかりで 治療について語られていません
技術のヒトへの応用に待ったをかけ 熟考すべきと3月の学会で提案した時 同僚達の反応は どのようなものだったのでしょうか?
ジェニファー:同僚達はこの問題について 自由に議論できる機会を得て 喜んでいたと思います
同僚の科学者や他の人と話すと 同僚の科学者や他の人と話すと 色々な見方があることが分かり 面白いです
明らかに 検討や話し合いを 重ねていく必要のあるトピックです
ブルーノ:ジェニファーさん達の 呼びかけで 12月に 全米科学アカデミーや他の組織と共同で 大きな会議を開かれますが
実際どんな期待をされていますか? ジェニファー:多様な個人や 利害関係がある人々 この技術の責任ある活用方法を 考えようとする人々の
意見を交流できればと思っています 見解の一致に至ることはないでしょうが このまま押し進めた時に 起こり得る問題が何なのかを 少なくとも理解しておくべきなのです
ブルーノ:ハーバード大学医学校の ジョージ・チャーチら あなたの同僚達は 「倫理的問題とは基本的に 安全性の問題に過ぎない」と言います
「動物や研究室でテストにテストを重ね 十分安全だという確信を持って初めて ヒトを扱うんだ」と
彼らは チャンスを生かして 研究を推進すべきだという 立場のようです
このことで 学会が 分断する可能性はあるのでしょうか?
つまり ある科学者は倫理的な懸念から 研究を自制し 別の科学者は 国の規制が緩いか 全くないせいで 研究を推進するという 状況は生じるでしょうか?
ジェニファー:どの様な新しい技術でも 特にこのような技術には 様々な見解があるもので 私はそういうものだと思っています
私は最終的には この技術はヒトゲノム工学で 使用されると思いますが これに伴うリスクなどについて 議論を重ねた上で移行しないと 無責任なものになると思います
ブルーノ:CRISPR技術のように 飛躍的に発展した 技術や科学の分野は たくさん存在します
例えば 人工知能や自律ロボットなどです
それなのに 誰も— 戦争用自律ロボットを除いて 誰も待ったをかけて 話し合いの場を 持とうとしないのです
この話し合いが他の分野での 青写真となると思いますか?
ジェニファー:科学者が研究室の外に 出ていくのは難しいと思います
私自身も 少々落ち着きません
しかし こういう黎明期に関わると 同僚や私の中に責任感が生まれます
だから他の技術でも 話し合いの場が持たれることを望んでいます 生物学以外の分野においても 新技術の及ぼし得る影響についても
同様に熟慮されたらと願っています ブルーノ:TEDでの講演 ありがとうございました
ジェニファー:ありがとうございました
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The CRISPR technology allows scientists to make changes to the DNA in cells that could allow us to cure genetic disease.
You might be interested to know that the CRISPR technology came about through a basic research project that was aimed at discovering how bacteria fight viral infections.
Bacteria have to deal with viruses in their environment, and we can think about a viral infection like a ticking time bomb -- a bacterium has only a few minutes to defuse the bomb before it gets destroyed.
So, many bacteria have in their cells an adaptive immune system called CRISPR, that allows them to detect viral DNA and destroy it.
Part of the CRISPR system is a protein called Cas9, that's able to seek out, cut and eventually degrade viral DNA in a specific way.
And it was through our research to understand the activity of this protein, Cas9, that we realized that we could harness its function as a genetic engineering technology -- a way for scientists to delete or insert specific bits of DNA into cells with incredible precision -- that would offer opportunities to do things that really haven't been possible in the past.
The CRISPR technology has already been used to change the DNA in the cells of mice and monkeys, other organisms as well.
Chinese scientists showed recently that they could even use the CRISPR technology to change genes in human embryos.
And scientists in Philadelphia showed they could use CRISPR to remove the DNA of an integrated HIV virus from infected human cells.
The opportunity to do this kind of genome editing also raises various ethical issues that we have to consider, because this technology can be employed not only in adult cells, but also in the embryos of organisms, including our own species.
And so, together with my colleagues, I've called for a global conversation about the technology that I co-invented, so that we can consider all of the ethical and societal implications of a technology like this.
What I want to do now is tell you what the CRISPR technology is, what it can do, where we are today and why I think we need to take a prudent path forward in the way that we employ this technology.
When viruses infect a cell, they inject their DNA.
And in a bacterium, the CRISPR system allows that DNA to be plucked out of the virus, and inserted in little bits into the chromosome -- the DNA of the bacterium.
And these integrated bits of viral DNA get inserted at a site called CRISPR.
CRISPR stands for clustered regularly interspaced short palindromic repeats.
A big mouthful -- you can see why we use the acronym CRISPR.
It's a mechanism that allows cells to record, over time, the viruses they have been exposed to.
And importantly, those bits of DNA are passed on to the cells' progeny, so cells are protected from viruses not only in one generation, but over many generations of cells.
This allows the cells to keep a record of infection, and as my colleague, Blake Wiedenheft, likes to say, the CRISPR locus is effectively a genetic vaccination card in cells.
Once those bits of DNA have been inserted into the bacterial chromosome, the cell then makes a little copy of a molecule called RNA, which is orange in this picture, that is an exact replicate of the viral DNA.
RNA is a chemical cousin of DNA, and it allows interaction with DNA molecules that have a matching sequence.
So those little bits of RNA from the CRISPR locus associate -- they bind -- to protein called Cas9, which is white in the picture, and form a complex that functions like a sentinel in the cell.
It searches through all of the DNA in the cell, to find sites that match the sequences in the bound RNAs.
And when those sites are found -- as you can see here, the blue molecule is DNA -- this complex associates with that DNA and allows the Cas9 cleaver to cut up the viral DNA.
It makes a very precise break.
So we can think of the Cas9 RNA sentinel complex like a pair of scissors that can cut DNA -- it makes a double-stranded break in the DNA helix.
And importantly, this complex is programmable, so it can be programmed to recognize particular DNA sequences, and make a break in the DNA at that site.
As I'm going to tell you now, we recognized that that activity could be harnessed for genome engineering, to allow cells to make a very precise change to the DNA at the site where this break was introduced.
to the way that we use a word-processing program to fix a typo in a document.
The reason we envisioned using the CRISPR system for genome engineering is because cells have the ability to detect broken DNA and repair it.
So when a plant or an animal cell detects a double-stranded break in its DNA, it can fix that break, either by pasting together the ends of the broken DNA with a little, tiny change in the sequence of that position, or it can repair the break by integrating a new piece of DNA at the site of the cut.
So if we have a way to introduce double-stranded breaks into DNA at precise places, we can trigger cells to repair those breaks, by either the disruption or incorporation of new genetic information.
So if we were able to program the CRISPR technology at the position at or near a mutation causing cystic fibrosis, for example, we could trigger cells to repair that mutation.
Genome engineering is actually not new, it's been in development since the 1970s.
We've had technologies for sequencing DNA, for copying DNA, and even for manipulating DNA.
And these technologies were very promising, but the problem was that they were either inefficient, or they were difficult enough to use that most scientists had not adopted them for use in their own laboratories, or certainly for many clinical applications.
So, the opportunity to take a technology like CRISPR and utilize it has appeal, because of its relative simplicity.
We can think of older genome engineering technologies as similar to having to rewire your computer each time you want to run a new piece of software, whereas the CRISPR technology is like software for the genome, we can program it easily, using these little bits of RNA.
So once a double-stranded break is made in DNA, we can induce repair, and thereby potentially achieve astounding things, like being able to correct mutations that cause sickle cell anemia or cause Huntington's Disease.
I actually think that the first applications of the CRISPR technology are going to happen in the blood, where it's relatively easier to deliver this tool into cells, compared to solid tissues.
Right now, a lot of the work that's going on applies to animal models of human disease, such as mice.
The technology is being used to make very precise changes that allow us to study the way that these changes in the cell's DNA affect either a tissue or, in this case, an entire organism.
Now in this example, the CRISPR technology was used to disrupt a gene by making a tiny change in the DNA in a gene that is responsible for the black coat color of these mice.
Imagine that these white mice differ from their pigmented litter-mates by just a tiny change at one gene in the entire genome, and they're otherwise completely normal.
And when we sequence the DNA from these animals, we find that the change in the DNA has occurred at exactly the place where we induced it, using the CRISPR technology.
Additional experiments are going on in other animals that are useful for creating models for human disease, such as monkeys.
And here we find that we can use these systems to test the application of this technology in particular tissues, for example, figuring out how to deliver the CRISPR tool into cells.
We also want to understand better how to control the way that DNA is repaired after it's cut, and also to figure out how to control and limit any kind of off-target, or unintended effects of using the technology.
I think that we will see clinical application of this technology, certainly in adults, within the next 10 years.
I think that it's likely that we will see clinical trials and possibly even approved therapies within that time, which is a very exciting thing to think about.
And because of the excitement around this technology, there's a lot of interest in start-up companies that have been founded to commercialize the CRISPR technology, and lots of venture capitalists that have been investing in these companies.
But we have to also consider that the CRISPR technology can be used for things like enhancement.
Imagine that we could try to engineer humans that have enhanced properties, such as stronger bones, or less susceptibility to cardiovascular disease or even to have properties that we would consider maybe to be desirable, like a different eye color or to be taller, things like that.
"Designer humans," if you will.
Right now, the genetic information to understand what types of genes would give rise to these traits is mostly not known.
But it's important to know that the CRISPR technology gives us a tool to make such changes, once that knowledge becomes available.
This raises a number of ethical questions that we have to carefully consider, and this is why I and my colleagues have called for a global pause in any clinical application of the CRISPR technology in human embryos, to give us time to really consider all of the various implications of doing so.
And actually, there is an important precedent for such a pause from the 1970s, when scientists got together to call for a moratorium on the use of molecular cloning, until the safety of that technology could be tested carefully and validated.
So, genome-engineered humans are not with us yet, but this is no longer science fiction.
Genome-engineered animals and plants are happening right now.
And this puts in front of all of us a huge responsibility, to consider carefully both the unintended consequences as well as the intended impacts of a scientific breakthrough.
Thank you.
Bruno Giussani: Jennifer, this is a technology with huge consequences, as you pointed out.
Your attitude about asking for a pause or a moratorium or a quarantine is incredibly responsible.
There are, of course, the therapeutic results of this, but then there are the un-therapeutic ones and they seem to be the ones gaining traction, particularly in the media.
This is one of the latest issues of The Economist -- "Editing humanity."
It's all about genetic enhancement, it's not about therapeutics.
What kind of reactions did you get back in March from your colleagues in the science world, when you asked or suggested that we should actually pause this for a moment and think about it?
Jennifer Doudna: My colleagues were actually, I think, delighted to have the opportunity to discuss this openly.
It's interesting that as I talk to people, my scientific colleagues as well as others, there's a wide variety of viewpoints about this.
So clearly it's a topic that needs careful consideration and discussion.
BG: There's a big meeting happening in December that you and your colleagues are calling, together with the National Academy of Sciences and others, what do you hope will come out of the meeting, practically?
JD: Well, I hope that we can air the views of many different individuals and stakeholders who want to think about how to use this technology responsibly.
It may not be possible to come up with a consensus point of view, but I think we should at least understand what all the issues are as we go forward.
BG: Now, colleagues of yours, like George Church, for example, at Harvard, they say, "Yeah, ethical issues basically are just a question of safety.
We test and test and test again, in animals and in labs, and then once we feel it's safe enough, we move on to humans."
So that's kind of the other school of thought, that we should actually use this opportunity and really go for it.
Is there a possible split happening in the science community about this?
I mean, are we going to see some people holding back because they have ethical concerns, and some others just going forward because some countries under-regulate or don't regulate at all?
JD: Well, I think with any new technology, especially something like this, there are going to be a variety of viewpoints, and I think that's perfectly understandable.
I think that in the end, this technology will be used for human genome engineering, but I think to do that without careful consideration and discussion of the risks and potential complications would not be responsible.
BG: There are a lot of technologies and other fields of science that are developing exponentially, pretty much like yours.
I'm thinking about artificial intelligence, autonomous robots and so on.
No one seems -- aside from autonomous warfare robots -- nobody seems to have launched a similar discussion in those fields, in calling for a moratorium.
Do you think that your discussion may serve as a blueprint for other fields?
JD: Well, I think it's hard for scientists to get out of the laboratory.
Speaking for myself, it's a little bit uncomfortable to do that.
But I do think that being involved in the genesis of this really puts me and my colleagues in a position of responsibility.
And I would say that I certainly hope that other technologies just as we would want to consider something that could have implications in other fields besides biology.
BG: Jennifer, thanks for coming to TED.
JD: Thank you.
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屋敷への魔法をかけ終わると、俺たちは次の屋敷へと向かうことにする。
「こんな時でなければ、ゆっくりしていっていただきたいのですが......」
「はい、また平和な時にでも遊びに来ますよ」
俺たちが全員背に乗ると、ケーテは上空へとゆっくり上がる。
子供たち懸命手を振ってくれている。
「ケーテさま、また来てね―」
「ロックさん、ありがとー」
「ぎゃっぎゃ! うむ。そのうち来るかもしれぬのである!」
そして、俺たちは次の屋敷に向かう。
主要な族長の屋敷だけで、全部でるのだ。
ダントンと先ほどの屋敷は完了したので残りは十。急がなくてはならない。
「次はあっちであります」
「了解である!」
シアの案内で次に向かう。またしてもあっという間に到着する。
今回の部族からも大歓迎された。
俺は全員に言う。
「前回と同じだから、テキパキやろう」
シアとセルリスは張り切っている。
「我は外で待っているのである」「がうがう!」
ニアとルッチラもやる気充分だ。ケーテとガルヴはいつも通りに見えた。
屋敷の中を探査して、魔道具を設置する。それが終わってから屋敷全体の強化だ。
魔道具の設置が終わるまで、魔法干渉の都合上、屋敷の強化はできない。
だから、今回もケーテは俺たちが設置している間、子供たちと遊んでいた。
ケーテはこっちでも子供たちに大人気だった。竜の姿はかっこいいので当然と言える。
「さっきよりもだいぶ早くできましたね」
「みんな慣れて手際が良くなってきたからな」
魔道具設置が終わると、ケーテと一緒に屋敷に強化魔法をかけていく。
二回目だから強化魔法をかけるスピードも速くなっている。
終わると、すぐに次の屋敷へと向かう。
「今日中に全部の屋敷を回りたいな」
「そうであるなー。だが、さすがに難しいのではないか?」
「だんだん早くなっているから、いけるかもしれない」
「ぼくもがんばります!」
俺たちはどんどん屋敷に魔道具を設置して、魔法で強化していった。
わずかな移動時間を有効活用して、シア、ニア、セルリスの剣に魔法をかけておく。
ニアの剣はともかく、シアとセルリスの剣にはすでに魔法がかかっている。
さらに魔法をかけるのは、難度が高いので、一日ぐらいしか持たない臨時の付与魔法だ。
「一時的な魔法だ。落ち着いたら、ケーテとモルスに協力してもらって本格的に強化しよう」
これでシアたちの剣はレイスを斬ることができるようになったはずだ。
「ありがとうであります!」
「これで戦えるわ! すごくうれしい」
「がんばります!」
シアたちもやる気充分だ。ダークレイスとの戦闘でも活躍してくれるに違いない。
太陽が地平線の向こうに半分ぐらい隠れたころ。
「次で最後でありますよ!」
「なんとか今日中に全部終わらせられそうであるな」
「日没には間に合わなかったですけど、充分早いと思います」
ルッチラは少し疲れた表情をしていた。
俺の助手として、俺と一緒にずっと
そのうえ、魔道具の設置と屋敷の強化も俺と一緒にやっている。疲れないわけがない。
「ルッチラ、疲れたか?」
「少しだけ、疲れました。でも大丈夫です!」「ここぅ!」
ルッチラとその肩の上に乗っているゲルベルガさまもやる気充分だ。
魔力は使えば使うほど伸びる。そのうえ俺とケーテが魔法を使うのを間近で見ている。
ルッチラもきっと成長してくれるだろう。
俺たちが会話している間にも、ケーテは移動し続けている。
最後の部族の集落は、なぜか少し離れたところにあるようだった。
「そうでありますね。十二部族の中では一番新しい部族でありますからね」
集落を作るのに適した場所は限られている。いい場所かつ近い場所から使われるのが当然だ。
だから、新しい部族は少し離れた場所にあるのだろう。
「見えてきたのである」
それでもケーテの翼ならあっという間に到着する。ここでも大歓迎を受けた。
日は沈んだので、どんどん暗くなっているが狼の獣人族はあまり気にしていないようだ。
夜目が利くのだろう。
「ロックさん、ケーテさん、皆さんも、よくぞおいでくださいました」
出迎えてくれたのは族長の中でも若い族長だった。
「遅くなってしまって申し訳ありません」
「いえいえ! こんなに早く駆けつけてくださるとは思いませんでした。真夜中になるものだとばかり」
「それならば、よかったです。時間も時間ですし、さっそく作業に入っても?」
そして俺はみんなに言う。
「これで最後だ。気を引き締めて行こう」
「「「はい!」」」
「任せるのである!」「がう!」「こここ」
俺たちは作業に入る。もう十二回目ともあって慣れたものである。
屋敷内の探査を終えてから、魔道具の設置を開始する。
その途中、ダントンから通話の腕輪で連絡があった。
『ロック、忙しいところ済まない』
「どうした?」
『いやなに、日没後、ダークレイスの襲撃があったことを報告しておこうと思ってな』
ダントンは落ち着いた口調で、そういった。
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Once we were finished casting the magic, we decided to head to the next mansion.
“Were it any other time, we would have liked to stay longer...”
“Yes, please do come again during a time of peace.”
We all got on Kathe’s back and then she slowly rose into the air.
The children all waved frantically as we left.
“Miss Kathe! Please come again!”
“Mister Locke. Thank you!”
“Gahahaha! Yes. I might just drop by again!”
And so we headed for the next mansion.
There were mansions in all for the chiefs.
As we had already done , that meant there were left. We had to hurry.
“The next one is over there.”
“Understood!”
Shia gave the directions. Once again, we arrived in no time.
And we were greeted warmly once again.
I said to the others,
“We’re doing the same thing. So let’s do it quickly.”
Shia and Serulis were excited to work.
“I will wait outside.”
Nia and Luchila were also enthusiastic. Kathe and Grulf looked the same as usual.
I inspected the interiors of the mansion and then installed the magic device. Once that was done, it was on to reinforcing the walls.
You couldn’t do it the other way around, because it would affect the magic.
And so Kathe waited outside and played with the children.
She ended up being quite popular here as well. But that was no surprise, because dragons always looked cool.
“It finished a lot faster this time.”
“It’s because everyone knows what to do now.”
When we were finished, Kathe joined us to reinforce the walls and roof.
As we had done it before, we were able to do it at an increased speed.
We finished up and headed for the next mansion.
“I hope we can go to all of them within the day.”
“Indeed. But do you think it is realistic?”
“It might be since we are getting faster.”
“I’ll try my best as well!”
We continued to go to more mansions to install the devices and reinforce the walls.
In order to make the most of the time we had while in flight, I cast magic on Shia, Nia, and Serulis’s swords.
Of course, Shia and Serulis’s swords were already magical.
It was difficult to add magic over it, so it was just a temporary enchantment that would last day.
“It’s temporary. When we have time, I’ll have Kathe and Mors help do it properly.”
At least for now, they would be able to cut wraiths with their swords.
“Thank you so much!”
“Now I can fight! I’m so happy!”
“I will try!”
They seemed like they were ready. I was sure that they would put up a good fight against any dark wraith.
When the sun was half-hidden by the horizon.
“There is just one more to go!”
“It seems like we’ll barely finish it all today.”
“We couldn’t finish it before the sun went down, but this is still an impressive speed.”
Luchila looked quite tired.
She had been with me as an assistant the whole time, and we cast Magic Search and Magic Exploration together.
On top of that, we had also installed the magic tools and reinforced the walls together. So it was no wonder that she was tired.
“Luchila. Are you tired?”
“Just a little. But I am fine!”
Lord Gerberga was perched on Luchila’s shoulder. It seemed that he was also fine.
Using magic helped you grow. And she had watched me and Kathe use lots of magic.
So Luchila would have learned a lot.
Kathe continued to fly even as we talked.
This last settlement was a little farther away than the others.
“It is. It is because it is the newest out of the tribes.”
There were only so many places that were fit to make a settlement. And all of the best places that were close by had been taken.
So the newer tribes had to move further out.
“I can see it now.”
Still, Kathe’s wings meant it wasn’t too long of a journey. Here, we were again received very warmly.
It was quite dark now that the sun was setting, but the beastkin wolves didn’t seem to mind at all.
They were able to see in the dark.
“Mister Locke. Miss Kathe. Thank you all for coming.”
The person who greeted us was the youngest of the chiefs.
“We’re terribly sorry to bother you so late.”
“Oh, no! I never dreamed you would visit us so soon. I expected you to be here by midnight at the earliest.”
“That’s good to hear. Well, time is of the essence. Do you mind if we get to work?”
And then I said to the others,
“This is the last one. Let’s do it properly.”
“Yes!”
“Leave it to me!”
And so we got to work. As this was our 12th time doing it, we were very familiar with what to do.
We finished inspecting the mansion and moved on to the installation.
Partway into it, Danton contacted me through my bracelet.
‘Locke, I’m sorry to bother you when you’re so busy.’
“What is it?”
‘Well, I thought that I should tell you that there was a dark wraith attack shortly after sundown.’
Danton said very calmly.
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「もちろん TEDは大好きだよ」 すると妻は
「ほら あの人達って とても頭が良くて才能があって・・・」 「分かってる 分かってるって」 でも妻は更に 「だから “怒れる黒人男”が登場したところで・・・」
だから言いました 「大丈夫 ちゃんとするから - うん ちゃんとする」
でもやっぱり私は 怒っています 前回見たときは - 気持ちが高揚している一方 怒りをもって今日ここに来た理由はこうです
今年 数百万人もの子供達が 不必要に 落ちこぼれていきます こうしてる間にも 彼ら全員を救うことが出来たというのに
ここに登場した 優秀な教育者達を見たでしょう
彼らにすら そうした子供達を 救うのは無理だなんて 言わないでください そんな筈ないんですから
絶対に可能です
ではなぜ 改善されないんでしょうか?
我々教育に携わる人間が運営プラン にとらわれて どれだけ多くの子供たちが落ちこぼれようと 気にもせず うまくいかなかったやり方を そのまま続けてきたからです そして皆それを当たり前だと思っている 違いますか? 「いい加減たくさんだ」 何度言ったことでしょう
全く無意味な運営プランとは こういうことです
私は大都市の中心部で育ちました 56年前に最初に学校に通いだした当時 落第していく生徒を抱えていた学校は 56年後の今日も お粗末な状態です 56年ですよ
お粗末な学校って どんなだか分かります?
ワインとは違います
でしょう? "1987年は当たり年だった"なんて言わないでしょ?
そういうことなんです 要するに毎年毎年 ― 同じことの繰り返し 違いますか?
こちらワンサイズです 合えば良いのですが 合わなかったら ― 運が悪かった ただ運が悪かっただけ
なぜ我々は 改革を促してこなかったんでしょうか?
これ以上 何も出来なかった筈は ありませんよね
いいですか 50年もの間 落第生を出してきた学校に行って 「さて どうするつもりですか?」 と聞くと
「そうですね 今年度は ― 昨年度と同じことをします」 と言う
そんな事業計画 世の中どこにありますか?
かつて銀行の営業時間は 朝の10時から午後3時でした
10時から3時です 昼休みはクローズ
10時から3時の間に 誰が銀行に行けますか? 仕事を持たない人達でしょう
彼らに銀行なんて必要ありません 預けるお金が無いんだから
誰がそんなビジネスモデルを作ったんですか? でしょ?
そんな状態が何十年も続いたんです
なぜなら 彼らはお構いなしだったから
お客なんて どうでもよかった
行員のほうが大事 だから自分達にとって 都合の良い仕組みを作ったんです
仕事中にどうやって 銀行に行けっていうんですか? 知ったこっちゃなかった
私 ジェフが 銀行に行けずイライラしようが 関係なかったんです 嫌なら他に行けば?
でもどこも一緒でしょ?
そしてある日 ちょっとクレージーな行員が思いついた
みんなが仕事帰りに 銀行に行けるようにしたら
結構ウケるかも 土曜営業なんて どうだろう?
何か新たな技術を 導入してみるとか?
さて 私は新しいもの好きです でも正直言って 少し 年がいってます
ちょっとウトくて 技術の力を信じていませんでした だから 最初にあの妙な機械が登場した時 ― カードを入れると現金が出てくる あれ ― 「機械が正確に札を数えられる訳ないだろう ―
絶対に使うもんか」 そう思ったもんです
技術は変化を遂げ 世の中も変わりました
でも教育の分野は変わらない なぜでしょう?
なぜ 電話機がダイヤル式だったり 人々がポリオで手足が不自由になった時代と 全く同じやり方で いまだに教えているんでしょうか?
もし何か 違う方法を思いついたところで 周囲からは ”急進派” のレッテルを貼られます
悪口雑言を浴びせられるでしょう
もし科学によって ― 私ではなく 科学的な研究によって 最も貧しい家庭の子供達は 夏の間に落ちこぼれていく と示唆されたら ― 6月の時点では よしまだ大丈夫
でも9月になったら 落ちこぼれていた
あれま! これは1975年にハーバードで 教育を学んだ当時聞いたんですが
「スゲえ これは重要な研究だ」 そう思いました
だって 何とかしなきゃいけないって 指摘してる訳だから
10年毎に同じ研究が行われてますが
毎回 全く同じ結果を示します: 貧しい家庭の子供達は 夏の間に落ちこぼれていく
今の仕組みが 夏は 開校できないようにしてるんです
いつも不思議なんですが 誰がそんな決まりを作るんでしょう?
何年もの間 私が ― ほら ハーバードに行ったんだから
何かしら 学んだと思った訳です
農民の暦に起因してるそうです かつて人々は・・・ でも辻褄が合わない 意味が分からない 全く分からない
なぜなら 誰だって知ってる筈です 農業を営むなら 7月や8月に作付けしたりしない
やるのは春でしょう?
じゃあ 一体誰がそんなことを思いついたんでしょうか? 誰の意見なんでしょう?
何でそんなことをしたんでしょう?
実際1840年代には 年間を通じて 開校している学校があったそうです なぜかというと ― 多くの人々は 一日中働かなきゃならなかった
その間 他に子供達の居場所が無かった
学校があればよかったわけです
という訳で これは教育の神の 定めによるものでも 何でもないんです
なら どうして? なぜ?
我々の業界が 科学の利用を拒んだからです
科学です ビル・ゲイツがやって来て言う 「ほら出来たでしょ? みんな出来るんです」
このアメリカのどれだけの場所で 変革が起こるのでしょう? ゼロです
ゼロ 二カ所はある?まあ ―
そんな場所もあるでしょう 中には正しいことをする人々もいますから
我々 専門家は この状況を止めなくては 科学が明確に立証してるんですから
皆さんご存知の通り
生まれて直ぐ 問題が始まります
ですよね? 0歳から3歳が勝負 という考えです
イヴォンと私の間には 4人の子供がいます 3人はすでに成人で 残る1人は15歳
それには色々事情がありまして
最初の子供の時は 妻も私も脳の発達に関する科学なんて 知りませんでした
生まれてからの3年間が いかに重要かなんて 知る由もなかった
赤ん坊の脳に何が起こってるかなんて 考えもしなかった
刺激と反応からなる言語が 子供達の脳の発達に 重要な役割を果たすなんて
思いもよらなかった そして それがわかった今 何をしているか? 何もしていません
富裕層の人々は知っています 知識層も分かってる
だから彼等の子供達は有利です
貧しい人々は 見当もつかないってのに 我々は 全く救いの手を差し伸べようとはしない
でも事態が深刻だということは お分かりですね
では 3~4歳児対象の幼稚園はどうでしょう
子供達にとって 大切ですよね
貧しい家庭の子供達に 必要な経験です
いやいや 多くの場所では そんな施設は存在しません
公共医療サービスは大切ですね
そうしたサービスを提供してるんですが いつもみんなにブツブツ文句を言われます 私は 責務やデータや その他の価値あることに 注力していますが 公共医療サービスを提供するには 多額の資金を調達する必要があります
よく支援者にこう言われました 「ジェフ 何でこういったサービスを提供するんだ?」
当時はそれらしい事を 適当に答えたもんです
「えっと それはですね ― 虫歯のある子供は ほら ― 勉強もできないと言われてまして」
仕方なかったんです 資金を集めなきゃならなかった
でも歳を重ねた今は こう答えます
なぜ子供達にそうした医療手当やスポーツや レクリエーションやアートに 触れる機会を与えるかって?
それは子供が好きだからです
子供が大好きだから それでも納得しない強情な人には こう言います 「貴方がご自分のお子さんにしてるのと 同じことをしてるまでです」 ダンスのレッスンが子供の代数学の力を伸ばす
なんていう マサチューセッツ工科大学の研究論文を 読んだことがなくても 子供にダンスを習わせる そして子供がその気になると 自分もうれしい そしてそれで大満足 ではなぜ貧困層の子供達が 同じことをしちゃいけないんですか? それは子供達の権利なんです
他にもまだあります
私は試験大好き人間です 我々にはデータが必要です そして情報も なぜなら 何かに取り組んでいる時 上手くいってるはずが 実際は そうじゃないと分かったり
要するに教育者の皆さんは よしこれで良いと 思う訳です 素晴らしいですよね でも 実は理解されてなかったと分かる
でも試験にも問題があって
我々が行う試験は ― 来週ニューヨークでもやりますが ― 4月に実施される訳です
結果がいつ出るか ご存知ですか?
たぶん7月か 或いは6月
その結果には 重要なデータが含まれています
例えば ”ラヒームはかなり遅れてる 二桁の掛け算ができていない” というような 有効なデータです でもそれが手に入るのは 学年度が修了した後です
その頃 皆さん 何してますか?
休暇の真っただ中でしょう そして休暇から戻ると
前年度の試験結果が届いている
そんなもん 見やしない
見る必要がありますか?
今年度がもう始まるっていうのに
こうしたことに どれだけのお金を 使っているんでしょうか?
何十億ドルものお金が 役に立たないデータのために使われている
そのデータは9月に必要なんです
11月に使いたいんです
生徒が何を理解できないでいるのか 私の教え方が効果的だったかどうか 知りたいんです
それも今週のうちに
学年末に知ったんでは 遅すぎるんです
経験を積むにつれ まるで千里眼のようになりました
その学校の試験結果が予想できるんです
どんな学校でも結構です
大都市の中心部の伸び悩んでいる学校は より分かり易い
例えば 昨年度 その学校では48%の生徒が 学年相応のレベルだったとします
「では 何をする予定ですか? 昨年から今年にかけて ― 何をしましたか?」 と聞くと
「同じことをやってます」 と返ってくる
では予言してみましょうか 今年度は だいたい44%から 52%の生徒が学年相応レベルに留まるでしょう
そして私の予測は 一度として間違うことはありません
こうして多額のお金を注ぎ込んで 結果得られるものは?
教師は 自分の生徒たちに 今何が 起きているのか 真の情報が必要です
何とかできる 今がまさに 一か八かの時です
他にも 懸念すべき 問題があると思います
ビジネスとしての教育の イノベーションを妨げることはできません
革新は重要です そして教育界の人間は イノベーションに怒りを感じています
何か別のことをやろうとすると 憤慨されます
何か新しいことを試そうとすると 人々の反応は ― 「へぇ、特別認可学校」といった感じです さあ 色々と試してみましょうよ
もう55年もやってきて 効果がないんだから
違うことをやりましょう で そこで厄介なのは
試した結果 上手くいかないものもあります
すると「ああ 特別認可学校ね 大抵はダメだね」となる
多くのケースは失敗です その場合は閉鎖されるべきでしょう
そう 閉鎖されるべきです
しかし科学を解き明かそうとすることと 上手くいかないからと何もしないことと 混同してはならない
でしょ? だって それじゃ世の中はまわりませんから
技術について置き換えてみると 同様に技術の分野で考えたとして
何か故障するたびに すぐに諦めて「もういいや」ってことになりますよね?
説得力がありました ここにも大勢いると思いますが 最先端の電子手帳 ”パームパイロット”
みんなに言われたもんです 「ジェフ これさえあれば ― あとは何も要らないんだぜ」
アレがもったのは 3週間でしたね それでおしまい
あんなもんに無駄金を使ったかと思うと ムカムカしました
それで我々は発明をやめた?いいえ ―
みんな果敢に開発を続けました
失敗したからと言って 科学が前進するのを やめてしまってはいけないんです
我々 教育者の仕事には 明らかに 我々に出来るものがありますね しっかりやりましょう
たとえば 成績の評価は 子供が小さいうちから始めないと そしてきちんとサポートしていかないといけない
子供達に あらゆる機会を与えないといけないんです
それが大切です でもイノベーションを続け ― きちんとできるまでイノベーションを 続けるという考え方 それは絶対に重要です
ちなみにこれは 教育分野全体の課題になるでしょう
アメリカは現状を正すのに 更に50年もの時間を費やすことは出来ません
もう時間がないんです
”財政の崖” と言われてもピンときませんが 今この瞬間我々はまさに 教育の崖っぷちを歩いているんです もし「そんな余裕はない」なんて戯言を 今後も受け容れると ― ビル・ゲイツは 50億ドルかかると言いましたが
アメリカにとって 50億ドルって?
今年アフガニスタンで いくら使ったんでしたっけ?
いったい何兆ドル?(拍手) 国が何かの対策に乗り出すとき 瞬く間に何兆ドルという資金が投入されます
国家の安全が脅かされると 使う金額に糸目はありません
この国の安全保障に 一番必要なのは 次の世代を 我々に取って代わり 思想や技術 民主主義その他 重要な分野で世界のリーダーとなるべく 準備させることです
恐らく ほんの微々たること 微々たることです 我々が こうした問題の解決に 本格的に乗り出すために必要なのは
いよいよそんな時がきたら 私の怒りも静まるでしょう そうなれるよう みんな力を貸して下さい
ありがとうございました ありがとう
(拍手) ハーレム・チルドレン・ゾーンの高校中退率は どの位ですか?
そうですね ジョン 昨年度は うちの生徒達全員が 高校を卒業しました
そして全員が 大学に進学しました
今年度も全員が 卒業する見込みです
そしてそのうち 93%の学生の 大学進学が決まったそうなので
あとは 残る7%に注力することになる
そういったところです(拍手) 高校卒業後は 彼等とは どんな関係を築いていくんですか?
ご存知の通り この国が抱える問題の一つは こうした子供達 無防備な子供達が ようやく学校に入った後 記録的な数で中退しているということです そこで しっかりした支援ネットワークを構築して あらゆる面で ちゃんとした親御さんの
接し方を真似しなくては ということになったんです そういう親御さんは うるさくないですか? 「成績表を見せて この前のテストはどうだった?
学校をやめたい?何言ってんの!
そんなことしたら 家に入れないわよ」
同様に うちの教育特区の子供達の多くは そんなことしたら ハーレムに帰れない だってジェフが見張ってるから そう分かっています
「マジやばい」と思っています ダメです ちゃんと学校に行かなきゃ
決して冗談じゃありません あとは ヘコタレない根性にも係ってきますけどね
子供は そうやすやすと落第させて貰えないと分かると 違った意味でプレッシャーを感じます そして簡単には諦めなくなります
そもそも そういう自覚がない場合もありますが 「てか、本当は嫌なんだけど ― ほら、母親がうるさいからさ」という具合です
それは子供にとっては 大切なことで 様々な局面を乗り越える助けになります
今 個別指導やその他 必要な支援を 受けられるような戦略的な仕組み作りと共に 「君ならできる 結構きついけど 落第させはしないよ」と 激励をおくる方法を模索しています
Dr.カナダ ありがとうございました
皆さん もう一度盛大な拍手を
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I said, "Yes, honey, I love TED Talks."
She said, "You know, they're like, really smart, talented -- " I said, "I know, I know." She said, "They don't want, like, the angry black man."
So I said, "No, I'm gonna be good, Honey, I'm gonna be good. I am."
But I am angry. And the last time I looked, I'm -- So this is why I'm excited but I'm angry.
This year, there are going to be millions of our children that we're going to needlessly lose, that we could -- right now, we could save them all.
You saw the quality of the educators who were here.
Do not tell me they could not reach those kids and save them. I know they could.
It is absolutely possible.
Why haven't we fixed this?
Those of us in education have held on to a business plan that we don't care how many millions of young people fail, we're going to continue to do the same thing that didn't work, and nobody is getting crazy about it -- right? -- enough to say, "Enough is enough."
So here's a business plan that simply does not make any sense.
You know, I grew up in the inner city, in schools 56 years ago when I first went to school, and those schools are still lousy today, 56 years later.
And you know something about a lousy school?
It's not like a bottle of wine.
Right? Where you say, like, '87 was like a good year, right?
That's now how this thing -- I mean, every single year, it's still the same approach, right?
One size fits all, if you get it, fine, and if you don't, tough luck. Just tough luck.
Why haven't we allowed innovation to happen?
Do not tell me we can't do better than this.
Look, you go into a place that's failed kids for 50 years, and you say, "So what's the plan?"
And they say, "We'll, we're going to do what we did last year this year."
What kind of business model is that?
Banks used to open and operate between 10 and 3.
They operated 10 to 3. They were closed for lunch hour.
Now, who can bank between 10 and 3? The unemployed.
They don't need banks. They got no money in the banks.
Who created that business model? Right?
And it went on for decades.
You know why? Because they didn't care.
It wasn't about the customers.
It was about bankers. They created something that worked for them.
How could you go to the bank when you were at work? It didn't matter.
And they don't care whether or not Geoff is upset he can't go to the bank. Go find another bank.
They all operate the same way. Right?
Now, one day, some crazy banker had an idea.
Maybe we should keep the bank open when people come home from work.
They might like that. What about a Saturday?
What about introducing technology?
Now look, I'm a technology fan, but I have to admit to you all I'm a little old.
So I was a little slow, and I did not trust technology, and when they first came out with those new contraptions, these tellers that you put in a card and they give you money, I was like, "There's no way that machine is going to count that money right.
I am never using that, right?"
So technology has changed. Things have changed.
Yet not in education. Why?
Why is it that when we had rotary phones, when we were having folks being crippled by polio, that we were teaching the same way then that we're doing right now?
And if you come up with a plan to change things, people consider you radical.
They will say the worst things about you.
I said one day, well, look, if the science says -- this is science, not me -- that our poorest children lose ground in the summertime -- You see where they are in June and say, okay, they're there.
You look at them in September, they've gone down.
You say, whoo! So I heard about that in '75 when I was at the Ed School at Harvard.
I said, "Oh, wow, this is an important study."
Because it suggests we should do something.
Every 10 years they reproduce the same study.
It says exactly the same thing: Poor kids lose ground in the summertime.
The system decides you can't run schools in the summer.
You know, I always wonder, who makes up those rules?
For years I went to -- Look, I went the Harvard Ed School.
I thought I knew something.
They said it was the agrarian calendar, and people had — but let me tell you why that doesn't make sense.
I never got that. I never got that, because anyone knows if you farm, you don't plant crops in July and August.
You plant them in the spring.
So who came up with this idea? Who owns it?
Why did we ever do it?
Well it just turns out in the 1840s we did have, schools were open all year. They were open all year, because we had a lot of folks who had to work all day.
They didn't have any place for their kids to go.
It was a perfect place to have schools.
So this is not something that is ordained from the education gods.
So why don't we? Why don't we?
Because our business has refused to use science.
Science. You have Bill Gates coming out and saying, "Look, this works, right? We can do this."
How many places in America are going to change? None.
None. Okay, yeah, there are two. All right?
Yes, there'll be some place, because some folks will do the right thing.
As a profession, we have to stop this. The science is clear.
Here's what we know.
We know that the problem begins immediately.
Right? This idea, zero to three.
My wife, Yvonne, and I, we have four kids, three grown ones and a 15-year-old.
That's a longer story.
With our first kids, we did not know the science about brain development.
We didn't know how critical those first three years were.
We didn't know what was happening in those young brains.
We didn't know the role that language, a stimulus and response, call and response, how important that was in developing those children.
We know that now. What are we doing about it? Nothing.
Wealthy people know. Educated people know.
And their kids have an advantage.
Poor people don't know, and we're not doing anything to help them at all.
But we know this is critical.
Now, you take pre-kindergarten.
We know it's important for kids.
Poor kids need that experience.
Nope. Lots of places, it doesn't exist.
We know health services matter.
You know, we provide health services and people are always fussing at me about, you know, because I'm all into accountability and data and all of that good stuff, but we do health services, and I have to raise a lot of money.
People used to say when they'd come fund us, "Geoff, why do you provide these health services?"
I used to make stuff up. Right?
I'd say, "Well, you know a child who has cavities is not going to, uh, be able to study as well."
And I had to because I had to raise the money.
But now I'm older, and you know what I tell them?
You know why I provide kids with those health benefits and the sports and the recreation and the arts?
Because I actually like kids.
I actually like kids. But when they really get pushy, people really get pushy, I say, "I do it because you do it for your kid."
And you've never read a study from MIT that says giving your kid dance instruction but you will give that kid dance instruction, and you will be thrilled that that kid wants to do dance instruction, and it will make your day. And why shouldn't poor kids have the same opportunity? It's the floor for these children.
So here's the other thing.
I'm a tester guy. I believe you need data, you need information, because you work at something, you think it's working, and you find out it's not working.
I mean, you're educators. You work, you say, you think you've got it, great, no? And you find out they didn't get it.
But here's the problem with testing.
The testing that we do -- we're going to have our test in New York next week — is in April.
You know when we're going to get the results back?
Maybe July, maybe June.
And the results have great data.
They'll tell you Raheem really struggled, couldn't do two-digit multiplication -- so great data, but you're getting it back after school is over.
And so, what do you do?
You go on vacation. You come back from vacation.
Now you've got all of this test data from last year.
You don't look at it.
Why would you look at it?
You're going to go and teach this year.
So how much money did we just spend on all of that?
Billions and billions of dollars for data that it's too late to use.
I need that data in September.
I need that data in November.
I need to know you're struggling, and I need to know whether or not what I did corrected that.
I need to know that this week.
I don't need to know that at the end of the year when it's too late.
Because in my older years, I've become somewhat of a clairvoyant.
I can predict school scores.
You take me to any school.
I'm really good at inner city schools that are struggling.
And you tell me last year 48 percent of those kids were on grade level.
And I say, "Okay, what's the plan, what did we do from last year to this year?"
You say, "We're doing the same thing."
I'm going to make a prediction. This year, somewhere between 44 and 52 percent of those kids will be on grade level.
And I will be right every single time.
So we're spending all of this money, but we're getting what?
Teachers need real information right now about what's happening to their kids.
The high stakes is today, because you can do something about it.
So here's the other issue that I just think we've got to be concerned about.
We can't stifle innovation in our business.
We have to innovate. And people in our business get mad about innovation.
They get angry if you do something different.
If you try something new, people are always like, "Ooh, charter schools." Hey, let's try some stuff. Let's see.
This stuff hasn't worked for 55 years.
Let's try something different. And here's the rub.
Some of it's not going to work.
You know, people tell me, "Yeah, those charter schools, a lot of them don't work."
A lot of them don't. They should be closed.
I mean, I really believe they should be closed.
But we can't confuse figuring out the science and things not working with we shouldn't therefore do anything.
Right? Because that's not the way the world works.
If you think about technology, imagine if that's how we thought about technology.
Every time something didn't work, we just threw in the towel and said, "Let's forget it." Right?
You know, they convinced me. I'm sure some of you were like me -- the latest and greatest thing, the PalmPilot.
They told me, "Geoff, if you get this PalmPilot you'll never need another thing."
That thing lasted all of three weeks. It was over.
I was so disgusted I spent my money on this thing.
Did anybody stop inventing? Not a person. Not a soul.
The folks went out there. They kept inventing.
The fact that you have failure, that shouldn't stop you from pushing the science forward.
Our job as educators, there's some stuff we know that we can do.
And we've got to do better. The evaluation, we have to start with kids earlier, we have to make sure that we provide the support to young people.
We've got to give them all of these opportunities.
So that we have to do. But this innovation issue, this idea that we've got to keep innovating until we really nail this science down is something that is absolutely critical.
And this is something, by the way, that I think is going to be a challenge for our entire field.
America cannot wait another 50 years to get this right.
We have run out of time.
I don't know about a fiscal cliff, but I know there's an educational cliff that we are walking over right this very second, and if we allow folks to continue this foolishness about saying we can't afford this — So Bill Gates says it's going to cost five billion dollars.
What is five billion dollars to the United States?
What did we spend in Afghanistan this year?
How many trillions? When the country cares about something, we'll spend a trillion dollars without blinking an eye.
When the safety of America is threatened, we will spend any amount of money.
The real safety of our nation is preparing this next generation so that they can take our place when it comes to thinking and technology and democracy and all that stuff we care about.
I dare say it's a pittance, what it would require for us to really begin to solve some of these problems.
So once we do that, I'll no longer be angry. So, you guys, help me get there.
Thank you all very much. Thank you.
John Legend: So what is the high school dropout rate at Harlem Children's Zone?
Geoffrey Canada: Well, you know, John, 100 percent of our kids graduated high school last year in my school.
A hundred percent of them went to college.
This year's seniors will have 100 percent graduating high school.
Last I heard we had 93 percent accepted to college.
We'd better get that other seven percent.
So that's just how this goes. JL: So how do you stick with them after they leave high school?
GC: Well, you know, one of the bad problems we have in this country is these kids, the same kids, these same vulnerable kids, when you get them in school, they drop out in record numbers. And so we've figured out that you've got to really design a network of support for these kids that in many ways mimics what a good parent does.
They harass you, right? They call you, they say, "I want to see your grades. How'd you do on that last test?
What are you talking about that you want to leave school?
And you're not coming back here."
So a bunch of my kids know you can't come back to Harlem because Geoff is looking for you.
They're like, "I really can't come back." No. You'd better stay in school.
But I'm not kidding about some of this, and it gets a little bit to the grit issue.
When kids know that you refuse to let them fail, it puts a different pressure on them, and they don't give up as easy.
So sometimes they don't have it inside, and they're, like, "You know, I don't want to do this, but I know my mother's going to be mad."
Well, that matters to kids, and it helps get them through.
We try to create a set of strategies that gets them tutoring and help and support, but also a set of encouragements that say to them, "You can do it. It is going to be hard, but we refuse to let you fail."
JL: Well, thank you Dr. Canada.
Please give it up for him one more time.
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「セント・サライアス小学校付属幼稚園への入園おめでとう」
入園の日、母が包み紙にくるんだまるいものを僕に贈った。
「ありがとうございます」
包み紙にかけられたリボンを解くと、真新しい帽子が露わになった。白い布地をベースにしているまるくて平らな帽子だ。柔らかいが丈夫そうな作りで、アクセントに金糸の刺繍と緑のラインが入っている。おそらく、僕の名前の由来にもなっている龍樹の葉をイメージしているのだろう。
「この帽子、母上が......?」
「どうかしら? 気に入ってくれると嬉しいのだけれど」
期待されているという事実を知らされるまでもなく、これは僕だけのものだと意識が強く働いた。
「もちろんです」
僕はそう答えると、笑顔で母の手作りの帽子を被った。だが......
「まあ、どうしましょう!」
にして視界が薄い闇に覆われたかと思うと、母の小さな悲鳴が上がった。
「おやおや、これはこれは......」
父の苦笑にどう反応したものかと迷いながら、ひとまず帽子を持ち上げて視界を確保する。母は眉を下げた哀しげな表情で僕の背に合わせて屈むと、帽子の角度を変えながらあれこれと確かめ始めた。
「うーん。上手く行きそうにないわ......。サプライズにしようと思ったのが失敗だったわね。せめて事前にリーフに合わせておけば......」
要するに長く使えるようにと考えすぎて、このようにかなりぶかぶかなものが完成したのだろう。大きすぎる帽子を胸の前で抱え、僕は笑顔で母の目を見つめた。
「ははは、そうだな。これはかなり長く被れそうだ」
「だけど、これだと前が見えなくて危険よ。通園に使う道は、従機や蒸気車両も通るんだし......」
楽観的な父に比べ、母の心配は現実的だ。
「ねえ、作り直すから貸してちょうだい、リーフ」
そう言われたが、大事な入園の日に合わせて作られた帽子を渡すわけにはいかなかった。
「結構です、母上。髪留めを使えばどうとでもできます」
「ほう、それは良いアイディアだ。さすがだな、リーフ」
「ありがとうございます。せっかくの晴れの日に合わせて母上が用意してくださったものですから、今日被らなければ」
僕はそう宣言し、洗面台から細い金属製の髪留めを拝借すると、後頭部に近い場所にずらした帽子を髪に固定した。
「これでどうです? 視界は確保されますし、母上が言うような心配はないでしょう?」
「嬉しいわ。ありがとう、リーフ」
念のため同意を求めると、母は目を潤ませて頷いてくれた。
「本当にありがとうございます、母上。この帽子は僕の宝物です」
◇◇◇
入園式はつつがなく終わり、セント・サライアス小学校付属幼稚園の敷地内にある龍樹の木の下でアルフェと並んで記念写真を撮った。
アルフェも僕の帽子をいたく気に入ったようで、しきりに褒めてくれたのが誇らしい。
「龍樹の花が満開で良かったわ。いい記念になったわね」
「そうだな。リーフの入園の記念としては申し分なしだ。君の帽子のおかげで、とても凜々しく見えるよ」
「リーフはいつも凜々しくて聡明ですよ」
「......君の子だからね。間違いないさ」
「それを言うなら、『私たちの子』でしょ、ルドラ?」
や蒸気車両を眺める。昼過ぎのこの時間は、都市の壁沿いの道を沢山の車が走っている姿を見ることができた。
中でも珍しいのは、街中ではあまり見かけない従機の姿だ。今目の前を歩いて行く赤みがかった黄色の機体は、ショベルアームがついているところを見るに、土木建築用の従機らしい。
と、不意に強い風が吹き、龍樹の葉が大きな音を立ててざわめいた。
「......っ」
砂埃が舞い、目を細めて咄嗟に帽子を押さえる。が、手に触れたのは自分の髪だった。
「あっ!」
僕よりも前にアルフェが叫び、飛ばされた帽子を追いかけようとする。
「アルフェ!」
僕の声に驚いたアルフェがバランスを崩して転ぶ。帽子は舞い散る龍樹の葉と共に、軽々と持ち上げられて風に流れていく。
「帽子が!」
このままでは道路に落ちてしまう。
「駄目よ、リーフ!」
駆け出そうとした僕の身体は、母の腕によって引き戻された。
「追いかけてはダメ」
母が厳しく咎めるような声を出す。その間にも帽子は風に
「あ......」
それ以上、声が出なかった。
僕の初めての宝物が、目の前で――。
その光景を見せまいとしてか、母の温かな手が目を塞いだ。
「いいの。大丈夫なのよ、リーフ」
「でも、僕の不注意で母上にもらった帽子が――」
「帽子ならまたすぐに作り直すわ」
「僕の、初めての宝物だったのに......」
「ありがとう、リーフ。でも、私の宝物はあなたよ、リーフ。あなたの命ほど大切なものはないの」
「母上......」
「あなたに何かあったら、取り返しがつかないの。どんなときでも、あなたが一番大事なのよ。わかってくれるかしら、リーフ」
「......はい」
理屈はわかるが、道路に落ちる前にどうにかできたはずだった。それだけに、今まで隠してきた自分の本当の力が恨めしかった。
アルフェが泣きじゃくりながら僕の傍に寄ってくる。
「それよりアルフェ、怪我してない?」
アルフェは首を横に振り、力なく呟いた。
そう言う間にもアルフェの左右の目からはぽろぽろと涙が落ちてくる。転んだけれど、アルフェに大きな怪我はないのは幸いだった。
「アルフェも、ありがとう。僕の帽子を追いかけようとしてくれたんだよね」
「......ごめん......、ごめんね......」
アルフェは目いっぱいに涙を溜めて僕を見つめ、またぽろぽろと泣いた。
「大丈夫だよ。母上が大丈夫だって言ってくれたから......。アルフェは泣くことないんだよ。僕が悪かったんだから、僕が......」
父の低い声が頭上で響き、大きな手が頭をくしゃりと撫でた。
「先々の不幸を帽子が肩代わりしてくれた。それだけのことだ」
その手には、車輪や従機の足跡のついた帽子が握られている。優しく語りかけられ、声が詰まった。
「......っ」
ありがとうの一言さえ言えなかった。望んでもいないのに自然と涙が溢れてきて、自分でもよくわからない感情が洪水のように身体の中を渦巻いた。
「リーフ、リーフぅ......」
アルフェが僕の顔を見て、顔をくしゃくしゃにして泣いている。アルフェが泣いていると、どういうわけか僕まで悲しくなった。こんなの、大の大人がすることじゃない。そうわかっているのに涙が溢れて止まらない。
僕に抱きついてわんわん泣くアルフェと、ほとんど同じ身体の反応をリーフの身体はしていた。こんな子供じみた真似を自分がするなんて信じられなかったが、涙は後から後から溢れて来て止まらない。
とも、この帽子はちゃんと直してあげるから、心配しないでね」
「リーフのママぁ......ふぇええーんっ」
母の優しさが浸みて、涙がまた溢れてくる。意思とは関係なく溢れてくる涙に、生まれて初めて、泣いていいのだと自分を許容した。
アルフェと一緒に泣いているせいなのか、感情の制御が難しい子供の身体特有の反応と捉えて我慢することを諦めたせいなのかはわからなかったが、不思議と嫌な気分ではなかった。
翌朝。
早くに目が覚めてリビングに出ると、母親が椅子に座ったまま眠っていた。
テーブルの上には裁縫道具とほとんど新品のように修復されたあの帽子があった。
「......母上、ありがとうございます」
眠る母の肩に寝室から引き摺ってきた毛布をそっとかけて、帽子を被ってみる。僕の頭にはまだ大きすぎるままの帽子が嬉しかった。
錬金術で水や皮脂、汗に強くなるような薬を作っておくのも良さそうだ。
「リーフ、その帽子......!」
修復された帽子をアルフェも喜んでくれた。目をまん丸に見開いて、浄眼をいつもよりもキラキラさせているのでわかりやすい。
「母上が直してくれたんだ」
「すごい。魔法みたい!」
アルフェはそう評したが、夜を徹して
「魔法よりもすごいことだよ。僕にはきっと真似できない」
僕の答えに相槌を打つように頷きながら、アルフェがにこにこと微笑んでいる。まるで自分のことのように嬉しそうだ。
「どうしたの、アルフェ?」
「リーフが元気になって良かったなぁって。それと、しっかり髪留めで留めてえらいなぁって思ってたの」
「良く見てるね」
簡単に外れないように工夫してあるが、怪しまれないように髪留めも多めに使ってある。アルフェの観察眼は、やはり鋭いなと思いながら、ここは気づかないふりをして苦笑を浮かべて誤魔化した。
「同じことはもうこりごりだからね」
「リーフの宝物だもんね」
アルフェが僕の手を取り微笑む。僕が大事にしているものがアルフェにも伝わっているのが素直に嬉しかった。
「良く知ってるね。アルフェ」
「リーフのことは、なんでも知ってるよ」
無邪気に笑うアルフェは、前世の記憶があることを知ったら――赤ん坊の頃からアルフェを観察して過ごしてきたことを知ったら不気味がるだろうか。
今のところはそれを言う必要もないし、打ち明けるつもりもないけれど。
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“Congratulations on entering St. Salaius Private Elementary School-affiliated Kindergarten.”
On the day of admission, my mother gave me something wrapped in wrapping paper. “This is a celebration gift for your admission from me. You did well on the challenging exams and interviews, Leafa.”
“Thank you.”
As I untied the ribbon on the wrapping paper, a brand new hat was revealed. It was a round and flat hat with a white fabric base. Soft yet seemingly sturdy, the hat had gold thread embroidery and a green line as accents. It probably took inspiration from the Dragon Tree leaves, which likely contributed to the origin of my name.
“Did Mother make this hat...?”
“How is it? I hope you like it.”
Even before being informed of the fact that expectations were placed upon me, a strong awareness that this was exclusively mine took over.
“Of course.”
I replied, putting on my mother’s handmade hat with a smile. However...
“Oh dear, what should we do!”
In an instant, my field of vision was covered in a faint darkness, and I heard my mother’s small scream.
“Oh my, well, well...”
Uncertain how to react to my father’s wry smile, I lifted the hat to secure my field of vision. My mother, bending down with a sad expression, lowered her eyebrows and began examining the hat, adjusting its angle.
“Hmm. Doesn’t seem like this will work... It was a failure trying to make it a surprise. I should have at least tailored it to fit her beforehand...”
In other words, she probably overthought it to ensure it would be useful for a long time, resulting in something quite loose-fitting. Holding the oversized hat in front of my chest, I looked into my mother’s eyes with a smile.
“Haha, yeah. It seems like she can wear this for quite a long time.”
“But with this, she can’t see in front, and that’s dangerous. The route we take to school is also used by subordinate units and steam vehicles...”
Compared to the optimistic Father, Mother’s concerns were more realistic.
“Hey, lend it to me, Leafa. I’ll redo it.”
Although she said that, I couldn’t give away the hat that was carefully made for my important admission day.
“I’m fine, Mother. I can make it work with a hairpin.”
“Oh, that’s a good idea. Well done, Leafa,” Father commended.
“Thank you. Since Mother prepared it for this special day, I have to wear it today.”
I declared so, borrowed a thin metal hairpin from the sink, and fixed the slightly shifted hat to my hair near the back of my head.
“How about this? I have a clear line of sight, and what you’re worried about will not happen, Mother.”
“I’m happy. Thank you, Leafa.”
Just to be sure, I sought her approval, and my mother nodded with moist eyes.
“Thank you so much, Mother. This hat is my treasure.”
◇◇◇
The entrance ceremony concluded smoothly, and under the Dragon Tree within the grounds of St. Salaius Private Elementary School-affiliated kindergarten, Alfe and I took a commemorative photo side by side.
Alfe seemed to really like my hat, and I was proud to receive her constant compliments.
“It’s wonderful that the Dragon Tree flowers are in full bloom. It turned out to be a great memory.”
“That’s right. As a commemoration of Leafa’s enrollment, it’s perfect. Thanks to your hat, she looks very dignified.”
“Leafa is always dignified and intelligent.”
“...Because she’s your daughter. No doubt about it.”
“If you’re going there, then it should be ‘our child,’ right, Rudra?”
While listening to the harmonious conversation of my loving parents, I observed the subordinate units and steam vehicles passing by outside the school grounds. During this midday period, I could see many vehicles running on the road along the city wall.
Especially rare was the sight of subordinate units, not often seen in the city. The reddish-yellow machine walking in front of us, judging by the shovel arm attached, seemed to be a unit for civil engineering and construction purposes.
Suddenly, a strong wind blew, causing the leaves of the Dragon Tree to rustle loudly.
“...”
Dust swirled, and I squinted, instinctively pressing down on my hat. However, what I touched was my own hair.
“Ah!”
Before I could react, Alfe exclaimed ahead of me and tried to chase after the blown-away hat.
“Alfe!”
Startled by my voice, Alfe lost her balance and fell. The hat, along with the swirling Dragon Tree leaves, was effortlessly lifted by the wind and floated away.
“The hat!”
At this rate, it would fall onto the road.
“No, Leafa, don’t!”
As I tried to run, my body was pulled back by my mother’s arms.
“Don’t chase after it!”
My mother’s voice sounded stern. In the meantime, the hat continued to be whimsically carried by the wind, falling onto the road where steam vehicles were passing and then, tragically, getting run over.
“Ah...”
No more words came out.
My first treasure, right in front of my eyes...
As if not wanting to show me that sight, my mother’s warm hand covered my eyes.
“It’s okay. You’re okay, Leafa.”
“But, the hat I received from you, Mother, because of my carelessness...”
“I can quickly make another hat.”
“It was my first treasure...”
“Thank you, Leafa. But, my treasure is you yourself. Nothing is more precious than your life.”
“Mother...”
“If something happened to you, it would be irreversible. You are the most important thing to me, no matter what. Do you understand, Leafa?”
“Yes...”
I understood the reasoning, but I could have done something before it fell onto the road. That thought made me resent my power which I kept on hiding even more.
Alfe approached me, sobbing.
“Alfe, are you okay? Did you get hurt?”
Alfe shook her head and muttered weakly, “I’m fine...”
Even as she said that, tears continued to flow from Alfe’s eyes. Though she fell, fortunately, Alfe didn’t suffer any major injuries.
“Thank you, Alfe. You tried to chase after my hat.”
“...Sorry... I’m sorry...”
Alfe looked at me with teary eyes and continued to cry.
“It’s okay. Mother said everything will be okay. Alfe, you don’t need to cry. It’s my fault, so I’ll...”
My father’s low voice echoed above me, and a large hand gently ruffled my hair.
“The hat took the place of future misfortunes. That’s all.”
In his hand, he held the hat with traces of wheels and subordinate unit footsteps. He spoke gently, his voice choked with emotion.
“...”
I couldn’t even say thank you. Tears welled up naturally, emotions I didn’t consciously summon flooded through my body like a torrent.
“Leafa, Leafa...”
Alfe looked at my face, her own face contorted as she cried. Seeing Alfe cry made me inexplicably sad, even though I knew this wasn’t something a grown-up should do. Despite understanding that, tears overflowed and wouldn’t stop.
Leafa’s body was reacting practically the same as Alfe, who was hugging me and bawling her eyes out. I couldn’t believe I was imitating such childish behavior, but the tears kept flowing without end.
“Both of you, don’t worry. I’ll fix this hat properly for you.”
“Leafa’s mommy... waahhh...”
My mother’s kindness soaked in, and tears overflowed once again. As tears continuously streamed down involuntarily, for the first time in my life, I allowed myself to cry, realizing it was okay to cry.
Whether it was due to crying with Alfe, or taking it as the typical response of a child’s body with difficult emotional control and simply giving up on resisting, I couldn’t say. Strangely, it didn’t feel unpleasant.
The next morning.
I woke up early and, upon entering the living room, found my mother sleeping in a chair.
On the table, there were sewing tools, and there, almost like new, was that repaired hat.
“...Mother, thank you.”
I gently covered my sleeping mother’s shoulders with a blanket brought from the bedroom and tried on the hat. Even though it was still too big for my head, I was happy to wear it.
To prevent it from being blown away, dropped, or suffering degradation, it would be prudent to take measures ensuring its stability and preservation. Making a potion with alchemy to make it resistant to water, oil, sweat, and the like might also be a good idea.
“Leafa, that hat...!”
Alfe was delighted with the restored hat as well. Her eyes widened, and her Pure Eye sparkled more than usual, making her joy evident.
“Mother fixed it.”
“Amazing. Like magic!”
While Alfe praised it as such, I couldn’t innocently agree, considering the effort my mother put into repairing it throughout the night.
“It’s more amazing than magic. I’m sure I can’t do something like this.”
As she nodded in agreement with my response, Alfe smiled brightly, as if she was genuinely happy.
“What is it, Alfe?”
“I’m glad you are feeling better, Leafa. And it’s good that you properly fixed it with hairpins.”
“You pay close attention.”
While I had cleverly designed it not to come off easily, I had used a bit more hairpins than necessary to avoid suspicion. Recognizing Alfe’s keen observation skills, I pretended not to notice and awkwardly smiled to divert the topic.
“I’m not repeating the same blunder again.”
“It’s your treasure, after all.”
Alfe took my hand and smiled. It genuinely made me happy that Alfe could sense what I cherished.
“You know me well, Alfe.”
“I know everything about you, Leafa.”
Alfe’s innocent laughter made me wonder if she would find it strange if she knew about my memories from the past life—whether she would be creeped out knowing that I had been observing her since she was a baby.
For now, there was no need to mention it, and I didn’t plan to reveal it either.
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そうなれば安全確保のためにこちらにやってくる事は明白。
コルティナより先にマイキーの元に戻る。それが今の俺に課せられた最優先事項である。
突然偽装をはぎ取られたので、カーバンクル警戒を示したが、そこに現れたのが幻覚を解いた俺と知って、鼻を鳴らして擦り寄ってきた。
「なんだかやたら人懐っこいな、お前」
人を恐れないというか、馴れているというか......
俺はいまだ警戒を解いていない。その警戒網をかいくぐって、それでいて敵意のない声をかけてくる存在――そんなもの、一人しか心当たりがない。
「それはわたしが、少しずつ馴らしておいたからなんですけどね」
「ようやくお出ましか。もう少し早くてもよかっただろうに」
背後に現れたのは想像通り、例の白いの。つまり神様だ。
「驚かないんですか?」
「見知らぬ存在から声を掛けられたら驚くけどな。わりとここまでは想像通り」
白いのが現れた途端、カーバンクルは歓喜の声を上げて彼女に飛びついて行った。
「うぉっと。体格差という物を考えてくださいよ? わたしを押し倒していいのは旦那だけです」
「お前、既婚者か!?」
仮にも神が結婚など......と考えたところで、ふと思い出す。確か神話では、破戒神は風神と結婚していたのだったか?
「神話なんて碌に覚えてねぇっての」
「勉強不足ですね。歳相応の勉強からやり直すことをお勧めしますよ」
「うるせぇっての」
確かに俺の肉体的な年齢ならば、神話や物語を読むのは歳相応だろう。
カーバンクルを一撫でしてから、破戒神はこちらへ笑顔を向けてくる。
「この子を発見してくれて感謝しますよ」
「そう思うなら感謝は物理的に示してほしいね」
「それは先にお渡ししておいたでしょう?」
おそらくはミシェルちゃんに渡した
の事か。
「なぁ、あんたのくれる報酬って、すべてミシェルちゃんに流れている気がするんだが?」
「おおっと、気が付いてしまわれましたか。実はああいう子には弱いんですよ、わたし」
確かに健気で一途で元気一杯の彼女は、周囲の好意を惹きつけやすい。
「まぁ、その装備もうまく受け取ってくれたみたいですし?」
「やっぱりお前か――」
この短剣の価値は高い。これを売れば、トレントの種と同じくらいの金は受け取れたはず。
「わたし、こう見えてもアイテムショップを経営してまして。別の顧客に監視をごまかせるアイテムとか固い敵と戦えるような武器を要求されたので、それを渡しておきました」
「その方が手放したので、後で回収するつもりではあったのですけどね。なんだかいい感じにあなたの元へ向かったので、ひとまず静観していたのです」
エヘンとばかりに胸を張って見せるが、これを敵に使われていたらどうするつもりだったんだ?
「それでは、心配性な保護者が来る前に立ち去るとします。わたしも彼女は苦手なんですよ」
「そうだろうな。コルティナは俺ほどバカじゃないから」
「そう卑下するものじゃないですよ? あなたは今......非常に愛らしいですから!」
「嬉しくない!」
俺をからかってから、白いのは頭上で指をパチリと鳴らす。その仕草も実に様になっているのが憎らしい。
そして指を鳴らして数秒、たったそれだけの時間でどこからともなく巨大な影が俺のそばに舞い降りてきた。
「なっ、ドラゴン!?」
黒光りする鱗は妖しいほどに美しく、その巨体は優美でありながら、畏怖を湧き起こさせるほどの
外見だけならば、邪竜コルキスにも似ている。しかし奴の放つ暴力的なまでの威圧感と違い、このドラゴンは畏怖を感じさせる神々しさを併せ持っていた。
「魔竜ファーブニルでイーグと言います。わたしの眷属ですよ?」
「街で噂の名前持ちの上位竜か......ほんと、なぜ邪竜退治に来てくれなかったのか......」
「何度も言ってますが、いろいろとわたし達も都合がありましてね。その節は大変お世話になりました」
だがカーバンクルが喜んでファーブニルの首に掻き登っていくところを見ると、彼女たちに任せても問題はないと思えた。
「この子もドラゴンの眷属ですし、イーグとも相性がいいでしょう。悪いけど連れて行かせてもらいますよ?」
「ああ、構わない。そいつは居るだけで人を惑わすからな」
こいつのために村を抜け出したマイキーには悪いが、人里に近付かない方がいいだろう。
「平和的に解決できてよかったです。ではまた!」
そして高々と舞い上がる魔竜。瞬く間に視界の外へと飛び去ってしまう。
「ちょ、イーグ! 速い速い、音速の壁が、ソニックブームが! ぷぎゃあぁぁぁ!?」
白いのの無様な悲鳴だけを残して――
「俺、あれの子孫なのか......?」
情けない声を聴き、なんだかちょっぴり絶望を感じたのだった。
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After I parted with Cortina, I ran at full speed. She most likely already switched her mind to thinking about us. Which means, it was clear that she would come here to ensure our safety. There was no telling if those Adventurers didn’t have more comrades, or even some other group could show up too.
I had to return to Mikey before she did. That was my biggest priority right now. Fortunately, there were no signs of anyone sniffing out Mikey and Carbuncle’s location when I arrived.
Removing the branches and leaves I put on him, I saw the still fainted Mikey. The Carbuncle became momentarily alert when it saw the camouflage being disrupted, but it let go of its vigilance once it realized it was me and snuggled up to me.
“You are quite a friendly fellow, aren’t you?”
Rather than not fearing people, being used to them was perhaps a better way to describe it... As I was lost in my muttering, I heard a voice from behind.
I haven’t eased my guard, so the only person who could slip through it yet held no animosity, was
her
“Well, that’s because I trained him bit by bit.”
“So you finally decided to show yourself. I wish you did it a bit earlier.”
As expected, it was that white thing. In other words, the Goddess. My calm reply made her look quite bemused.
“You weren’t surprised?”
“I mean, anyone would be surprised when someone suddenly calls out to them. But well, it all went according to my imagination up to this point.”
The way she pouted made her look like your average kid. Seeing her, the Carbuncle cried in delight and leaped at her.
“Woah! Think about our standings, will you? The only one who is allowed to push me down is my husband.”
“Wait, you were married!?”
I never imagined a god would be married...but then, I remembered something. Wasn’t the God of Destruction married to the Wind God according to the myths?
“As if I’d remember what happens in the myths.”
“You lack studying. I recommend you learn what’s appropriate for your age.”
“Oh shaddap.”
True, reading myths and other tales was appropriate for my physical age. But I still couldn’t agree to that. I was an adult on the inside. Well, I feel like I’ve started being tainted lately, but still.
After giving a pat to the Carbuncle, the God of Destruction smiled at me.
“You have my thanks for finding it.”
“In that case, give your thanks a physical form.”
“I did that beforehand, didn’t I?”
She probably meant the bangle that she had me pass to Michelle. But that was for Michelle, not me.
“Hey, I feel like your every reward goes to Michelle.”
“Whoops, you found me out. I’m actually quite weak to girls like her.”
Indeed, her heroic, earnest and lively nature attracted the favors from others. I couldn’t disagree with her words, but I still felt some dissatisfaction as her primary descendant.
“And looks like you properly received your own equipment, didn’t you?”
“So it was really you...”
This dagger was too valuable. It could fetch as much as the Queen Blossom’s Seeds if you sold it. In hindsight, it was weird for people who had such a thing to act like some petty thieves and kidnappers. In other words, someone gave it to them.
“I’m actually managing an item shop. One customer asked me for an item that could deceive the monitoring eyes and for one that could work against sturdy foes, so I passed those over.”
“Well, they left that person’s hand, so I planned to recover them later. But luckily they ended up in your hands, so I decided to let you have them.”
She gave me a smug look, but what would she have done if they were used by the enemy? Well, now that I have them, I don’t feel like I would lose to anyone, though.
“Well then, I should probably go before your worrywart guardian shows up. I’m quite bad at dealing with her types.”
“Right. She isn’t an idiot like me.”
“You don’t have to depreciate yourself like that, you know? You are extremely lovely in your current state!”
“I’m not the least bit happy about that!”
After having her fill of teasing me, she snapped her fingers overhead. Even that gesture started looking appropriate for her which frustrated me to no end.
a few seconds later, a giant silhouette descended next to me.
“Wha-, a Dragon!?”
Indeed, it was a Dragon. And not a normal Dragon. Its black, lustrous scales were shining in a mysterious light, its giant body full of elegance, extruding a ferocious aura that inspired awe in all who saw it.
It even looked like the Evil Dragon Colchis in appearance. But it didn’t give off the same wild intimidating air as that one, but instead a sublime feeling that instilled fear in your being.
“It’s called Demonic Dragon Fafnir, and it’s actually my dependent.”
“So this is the rumored Superior Dragon, huh... Why didn’t you send it to help exterminate the Evil Dragon...”
“I’ve said it before, but we had stuff to deal with. You’ve been a great help back then.”
I couldn’t even imagine what ‘stuff’ could the gods have to deal with. But seeing how the Carbuncle happily climbed atop the Dragon’s head, I could see that there were no problems in leaving it to these two.
“This one’s a dragon dependent too, and I feel like it would get along just fine with Yigg. Will you let me take it along?”
“Sure, I don’t mind. It can mislead people just by being here.”
The value of the Dragon Ball on its forehead stirred the greed in people. I felt bad for Mikey who snuck from the town to see it, but it was better for it to stay away from the human settlements.
“I’m glad we could reach a peaceful solution. Well then, until we meet again!”
The white thing left those words behind and mounted Fafnir. With that, the Demonic Dragon soared up high into the skies, and disappeared beyond the horizon in the blink of an eye.
“Wa-, Yigg! Th-That’s too fast! You just broke the sound barrier, I can hear the sonic boom! Pugyaaaa!?”
Only leaving that unsightly shriek behind.
“Is that really my ancestor...?”
Hearing her pathetic screams filled me with a sense of despair.
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人間の声にできることは何か?
(ヒューマンビートボックス) ♪ オー ベイビィ ♪ ♪ ベイビィ ♪ ♪ ベイビィ ♪ ♪ ベイビィ ♪ ♪ ベイビィ ♪ ♪ ベイビィ ♪ どうでしょう
(拍手) (ブーメランが飛ぶ音) まっすぐ返ってきたので 避けられなかったんです
皆さん想像できるでしょうね 私は奇妙な子供でした
というのも 私は常に 自分が出すことのできる音の範囲を 最大限広げようとしていました
常に音の実験をしていたのです
現在も続けています
私が出すことのできる 音を探しています
昔よりも 少しばかり賢く上手になりました 出せない音があることも知りました 肉体という制限があるからです 体にできないことはできません
誰にも声に出せない音があります
たとえば 2つの音程を 同時に出すことはできません
2つの音色は同時に出せます お坊さんの詠唱ですね
(2音色の朗詠) これはほんとはインチキです
しかものどを痛めます
人間にはできないことがあります 肉声の限界に常に悩まされてきました ビートボックスの音は理想の音楽を 頭の中から世界に発する最良の方法ですが それでも素描程度に過ぎません それに満足できなかったのです
もしもひょっとして 私の理想をそのままで 妨げられず出す方法があるのでは?
そう思い これらの仲間と協力しあって このマシンを作りました
この機械は その場で音を作り出すマシンです リアルタイム音楽製造機です この機械を使えば 私の声だけを使い 頭の中に聞こえたままの音楽を リアルタイムで 肉体から生じる制約に 邪魔されることなく 作り出すことができます
今その性能をお見せしましょう
私の声を使って 音を作り出す前に もう一度繰り返しますが 今から聞こえる音は すべて私の声を素材に この場で作られます
この機械は -- どうもありがとう 助手君 -- この機械自体には音源がありません 私が声を入力して 初めて音が出せます 前もって録音したサンプル音など 全くありません
いったんマシンをオンにして 私の入力する声を処理し始めると 人の声には聞こえなくなりますが 実際人の声なのです 少しずつご紹介しましょう まずは軽いものから
まずはポリフォニーから: 私の声は一つです
同時にほしいだけの数の声を 得るというこの問題を どう解決するか?
最も簡単な方法はこれです
(ビートボックス) リズムに乗ります こんな具合に
どうも
(拍手) これがもっとも簡単な方法です
もっと即時的に行うにはどうすれば? ライブルーピング以上をするには? 声を多重化できる方法が他にもあります
音程を変えること これですごい効果が得られます それをお聴かせしましょう
別のビート音から始めます
(ビートボックス) まず少し踊りましょう 楽しいでしょう 手をたたいてもいいですよ
無理しないで さあ 始めますよ
ベースを加えます
ロカビリーギターが加わります
なかなかいいでしょ さらに -- (拍手) -- ありがとう ロックオルガンは
入るでしょうか? もちろん 私の声を録音して
これでよし 録音完了
キーボードに割り付けて
イケますね
(拍手) ピンク・フロイドのバンド全員の 音がほしいときには?
不可能だ? いいえ
可能です とっても簡単 このマシンを使って魔法みたいに 聞いてください
聞こえる音すべては 私の声そのものです
録音を再生しているのではありません
サンプル音も シンセサイザーもなく 私の声を処理しているだけなのです
サンプル音も シンセサイザーもなく 私の声を処理しているだけなのです ここまで来ると 聞きたくなるでしょう? 「一体何が言いたいんだ?」って
「何故こんなことをするんだ?」って 「ピンク・フロイドを雇うより安く付くからね」 というのが簡単な答えです
実は このマシンを作ったのは 既存の音をまねるためではなく
私が想像するあらゆる音を 作り出すためなのです
よろしければ 今日は皆さんに 私の心の中にあるものを お聞かせしましょう 気に入っていただけるといいのですが ちょっと変わった音楽です これほど変わった音楽が すべて私の声からできていると思うと ちょっと信じがたく思われるでしょうね
これはどうでしょう
ほんの概要ですが これが「人間の声に何が可能か」への答えです
ご静聴ありがとうございました
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What is possible with the human voice?
♪ Ooh baby ♪ ♪ baby ♪ ♪ baby ♪ ♪ baby ♪ ♪ baby ♪ ♪ baby ♪ Yeah.
It was coming straight for me. I had to. It was, yeah.
As you can probably well imagine, I was a strange child.
Because the thing is, I was constantly trying to extend my repertoire of noises to be the very maximum that it could be.
I was constantly experimenting with these noises.
And I'm still on that mission.
I'm still trying to find every noise that I can possibly make.
And the thing is, I'm a bit older and wiser now, and I know that there's some noises I'll never be able to make because I'm hemmed in by my physical body, and there's things it can't do.
And there's things that no one's voice can do.
For example, no one can do two notes at the same time.
You can do two-tone singing, which monks can do, which is like...
But that's cheating.
And it hurts your throat.
So there's things you can't do, and these limitations on the human voice have always really annoyed me, because beatbox is the best way of getting musical ideas out of your head and into the world, but they're sketches at best, which is what's annoyed me.
If only, if only there was a way for these ideas to come out unimpeded by the restrictions which my body gives it.
So I've been working with these guys, and we've made a machine.
We've made a system which is basically a live production machine, a real-time music production machine, and it enables me to, using nothing but my voice, create music in real time as I hear it in my head unimpeded by any physical restrictions that my body might place on me.
And I'm going to show you what it can do.
And before I start making noises with it, and using it to manipulate my voice, I want to reiterate that everything that you're about to hear is being made by my voice.
This system has -- thank you, beautiful assistant -- this system has no sounds in it itself until I start putting sounds in it, so there's no prerecorded samples of any kind.
So once this thing really gets going, and it really starts to mangle the audio I'm putting into it, it becomes not obvious that it is the human voice, but it is, so I'm going to take you through it bit by bit and start nice and simple.
So the polyphony problem: I've only got one voice.
How do I get around the problem of really wanting to have as many different voices going on at the same time.
The simplest way to do it is something like this.
By dancing. It's like this.
Thanks.
So that's probably the easiest way.
But if you want to do something a little bit more immediate, something that you can't achieve with live looping, there's other ways to layer your voice up.
There's things like pitch-shifting, which are awesome, and I'm going to show you now what that sounds like.
So I'm going to start another beat for you, like this.
There's always got to be a bit of a dance at the start, because it's just fun, so you can clap along if you want.
You don't have to. It's fine. Check it out.
I'm going to lay down a bass sound now.
And now, a rockabilly guitar.
Which is nice. But what if I want to make, say, a -- -- Thanks. What if I want to make, say, a rock organ?
Is that possible? Yes, it is, by recording myself like this.
And now I have that, I have that recorded.
Assign it to a keyboard.
So that's cool.
But what if I wanted to sound like the whole of Pink Floyd?
Impossible, you say. No.
It is possible, and you can do it very simply using this machine. It's really fantastic. Check it out.
So every noise you can hear there is my voice.
I didn't just trigger something which sounds like that.
There's no samples. There's no synthesizers.
That is literally all my voice being manipulated, and when you get to that point, you have to ask, don't you, what's the point?
Why do this? Because it's cheaper than hiring the whole of Pink Floyd, I suppose, is the easy answer.
But in actual fact, I haven't made this machine so that I can emulate things that already exist.
I've made this so that I can make any noise that I can imagine.
So with your permission, I'm going to do some things that are in my mind, and I hope you enjoy them, because they're rather unusual, especially when you're doing things which are as unusual as this, it can be hard to believe that it is all my voice, you see.
Like this.
So, loosely defined, that is what's possible with the human voice.
Thank you very much, ladies and gentlemen.
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「君は偉大な野球選手になるだろう」と スカウトは誰もが言いました
ビリーの両親にも きっとスター選手に なると言いました
入団契約してどうなったでしょうか ちなみに彼は大学に進学したかったので 契約したくなかったのです 大学と言えば 私を愛する母の勧めに従って私も― 進学したのでした さて 彼はあまり活躍できず とても苦労しました
数回のトレードを経て キャリアの大半を マイナーリーグで過ごし 結局オークランド・アスレチックスの ゼネラル・マネージャーになりました
マネジメントを任されるようになることは ―私も任されていますが 皆さんは成功だと思うでしょう
でもはっきり言って 大リーグで成功したい若者からすれば 管理職になるなんて 成功ではなく敗北です
今日 皆さんにお伝えしたいのは 我々の医療システムは 患者や他の人たちの健康状態の将来を 予測するのが実に苦手だということです ビリーの将来を予測した あのスカウト達と同じです
しかしこの国では毎日 何千人もが 病気の予備群と 診断されています
高血圧予備群とか認知症予備群とか よく耳にします 不安症予備群もあります さっき楽屋にいた自分の自己診断です
私たちは無症状の健康状態にも 言及します
無症状のアテローム硬化症 つまり動脈硬化症は 明らかに心臓発作に つながる可能性が高いです
傑作なのは「無症候性ニキビ」です
無症候性ニキビを検索すると あるウェブサイトに 最も治療しやすいニキビと書かれています
膿や発赤や 炎症もありません
そもそもニキビでないかもしれません
こういった現象全体を指す言葉があります pre- が付く言葉で preposterous です
野球では 試合は試合前から シーズンはシーズン前から
続いています
しかし 先の予備群たちは違います 常に先に進むわけではありません まるで多くの試合が 雨天順延ばかりのような事態です
癌になり得る病変は 必ず癌になるとは限りません
それなのに たとえば無症候性骨粗鬆症 つまり骨が痩せる病気の 予備群である いわゆる骨減少では 1カ所の骨折を予防するためには 270人の女性を3年間も 治療しなければなりません
これに骨減少症と診断された 女性の数を掛けると その数は膨大です おかしくないですか
これらの予備群の治療薬の コストと副作用はどうでしょう 毎年 2兆ドル以上も ヘルスケアに費やしているのに 控えめに見積もって 毎年10万人が 元々の体の状態が理由ではなく 施された治療とそれによる 合併症で死亡しているのです
この国ではあらゆるものが 医療の対象とされてきました
ここで女性の皆さんに かなり残念なお知らせです お気づきでしょうか 皆さんの人生の さまざまな状況が 医療の対象とされてます
例えば ストライク1 思春期を迎えると
毎月1度訪れるものも 医療の対象となる―
健康状態です つまり治療が必要です 次にストライク2 妊娠すると
また医療の対象です
妊娠にはハイテク医療が必要です さもなければ どこかに問題が生じるかもしれません
そしてストライク3 閉経です
ご存知のように数十年間 多くの女性の更年期障害に対し ホルモン補充療法が行われてきました NIH の資金で行われた 研究の結果が 明らかになるまでです その報告によれば 多くのホルモン補充療法では 治療効果よりも 障害が起きやすいのです
念のため男性も 置き去りにしたくないので― 私も男性ですが― ここにいる皆さんにも 非常に残念な お知らせがあります 視聴しているすべての皆さんも含め 例外なく致命的な 状態といえます
すなわち
「死の予備群」と言えます
誰もが危険因子を 抱えています それは 生きている ということです
しかし良い知らせもあります ジャーナリストとして 物事を幸せで前向きに 締めくくりたいですから
もし私の話が終わるまで 生存できたら― どなたも大丈夫だと思いますが― プリバイバー(pre-vivor: 生存予備群)ですね
「死の予備群」は私の造語です
もし先に誰かが言っていたら 謝罪しますが きっと私の造語でしょう
プリバイバーは 私の造語ではありません
プリバイバーとはある癌患者の支援団体が 癌発症リスクを持ちながら まだ発症していない人たちは この名前を自称してはどうかと 呼びかけている言葉です
みなさんはプリバイバーです
今朝ここに HBOテレビがいました マーク・バーネット プロデューサー こんなのどうですか 「プリバイバー」というリアリティー番組
発病したら 島から追放です
しかし 問題は 我々のシステムは もっぱらこういうことを 促進したものなのです
我々はこのシステムのあらゆる時点で 役割を果たし そして皆に予備群名や時には診断名を 与えることを選択してきました
まず医師と患者の関係を考えましょう 医師のほとんどは 出来高払いのため 基本的に報酬を増やすため 治療行為や検査や薬剤の処方などが 過剰になりがちです
患者が来院したら 医師は何かをしたいのです 私たちアメリカ人はそこで じっとしていられず 衝動にかられ 薬を欲しがります
患者は治療して欲しいのです 病態や治療法を聞きたいのです 医師がそうしなければ どこか別の医師の所へ行くだけ
これでは医師はやりにくいですね
あるいは さらに悪いことに いずれ何かの診断が下されたときに それを検査していなかった医師は― 訴えられます
また製薬会社は 常に適応範囲の拡大や 治療対象者の増加を目指すものです それは確実に利益になるからです また プリバイバーを発案した患者支援団体の様に 病気のリスクや条件を満たすと 多くの人々に思わせると 多くの資金が獲得でき 知名度が上がります
しかし この話は実は ジャーナリスト業に典型的な 特定のプレーヤーを非難する目的で しているのではありません
私たちはみな 責任を負います
私も責任を負います
実は私はヤンキースを 応援していますが つまり最悪の結果の要因になり得るとしても できるだけの 応援をしてしまうのです
ありがとう
でも みな責任を負います
私が医学部に行ったときは 「懐疑的に考える方法」とか 「検査をオーダーしない方法」とかの 授業はありませんでした 自分たちの不経済な行動によって
こんなシステムになったのです
実際に ジャーナリストの役目は そのインセンティブの解明です 経済学者が言うように 悪いのは人ではなくて インセンティブなのです
それは事実です
医療技術における 『フィールド・オブ・ドリームス』のシステムです
つまり いたる所にMRIを増設し 各病院に手術ロボットを設置して 「誰もがロボット手術を受けるべきだ」 と語るのです
「それを作れば 彼らが訪れる」という システムを作ってきたのです
さらに 実際に意図的に 行ったほうが良い 行かなければいけないと 信じさせる仕組みもあります
そう考えると ジャーナリストになった自分も含めた皆が 問題の一部であると 私は気づきました
私は全ての危険因子を医療の対象にして 原稿を書き 原稿を依頼し続け 毎日 不要な心配を煽っていました
しかし 抜け出す方法があります
先週 私が内科医に 診てもらったとき こんなことを言われました 彼に言われたことは ここにいる皆さんからなら 無料で教えてもらえたかもしれませんが こういう話のために 彼のところに通っているのです 「体重を減らす必要がありますね」
そう 彼は正しいのです 私はもう十年間も 正真正銘の高血圧です 父と同じ年齢で罹りました それは本物の病気で 高血圧予備群ではなく まさに高血圧症です
彼は正しいのです でも彼は 肥満予備群とか 糖尿病予備群などとは言わず 「このスタチンの服用を開始して コレステロールを下げろ」とも言わず
「外に出て減量しましょう 少ししたらまた来てください もしくは 電話で様子を教えて くださいね」と言いました
私はその通りにするつもりです 私はその通りにするつもりです
ビリー・ビーンも同様のことを 学びました
彼は自分が選んだ選手のなかで 彼にとって本当に役立った選手を見て 学びました ヤンキースの様な金持ち球団が 欲しがるような ホームラン狙いで 全部の球を打ちに行く選手は違う ということを学んだのです
四球を選んで出塁するタイプの選手を 見極めてスカウトすべきだと 学んだのです 四球での出塁も 価値があるのです 医療システムにおいても 私たちが明らかにすべきは それが本当にいい投球か 見逃して振るべきでないものか? ということです
ありがとうございました
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Billy was supposed to be a tremendous ballplayer; all the scouts told him so.
They told his parents that they predicted that he was going to be a star.
But what actually happened when he signed the contract -- and by the way, he didn't want to sign that contract, he wanted to go to college -- which is what my mother, who actually does love me, said that I should do too, and I did -- well, he didn't do very well. He struggled mightily.
He got traded a couple of times, he ended up in the Minors for most of his career, and he actually ended up in management. He ended up as a General Manager of the Oakland A's.
Now for many of you in this room, ending up in management, which is also what I've done, is seen as a success.
I can assure you that for a kid trying to make it in the Bigs, going into management ain't no success story. It's a failure.
And what I want to talk to you about today, and share with you, is that our healthcare system, our medical system, is just as bad at predicting what happens to people in it -- patients, others -- as those scouts were at predicting what would happen to Billy Beane.
And yet, every day thousands of people in this country are diagnosed with preconditions.
we hear about pre-anxiety, and I'm pretty sure that I diagnosed myself with that in the green room.
We also refer to subclinical conditions.
There's subclinical atherosclerosis, subclinical hardening of the arteries, obviously linked to heart attacks, potentially.
One of my favorites is called subclinical acne.
If you look up subclinical acne, you may find a website, which I did, which says that this is the easiest type of acne to treat.
You don't have the pustules or the redness and inflammation.
Maybe that's because you don't actually have acne.
I have a name for all of these conditions, it's another precondition: I call them preposterous.
In baseball, the game follows the pre-game.
Season follows the pre-season.
But with a lot of these conditions, that actually isn't the case, or at least it isn't the case all the time. It's as if there's a rain delay, every single time in many cases.
We have pre-cancerous lesions, which often don't turn into cancer.
And yet, if you take, for example, subclinical osteoporosis, a bone thinning disease, the precondition, otherwise known as osteopenia, you would have to treat 270 women for three years in order to prevent one broken bone.
That's an awful lot of women when you multiply by the number of women who were diagnosed with this osteopenia.
And so is it any wonder, given all of the costs and the side effects of the drugs that we're using to treat these preconditions, that every year we're spending more than two trillion dollars on healthcare and yet 100,000 people a year -- and that's a conservative estimate -- are dying not because of the conditions they have, but because of the treatments that we're giving them and the complications of those treatments?
We've medicalized everything in this country.
Women in the audience, I have some pretty bad news that you already know, and that's that every aspect of your life has been medicalized.
Strike one is when you hit puberty.
You now have something that happens to you once a month that has been medicalized.
It's a condition; it has to be treated. Strike two is if you get pregnant.
That's been medicalized as well.
You have to have a high-tech experience of pregnancy, otherwise something might go wrong.
Strike three is menopause.
We all know what happened when millions of women were given hormone replacement therapy for menopausal symptoms for decades until all of a sudden we realized, because a study came out, a big one, NIH-funded. It said, actually, a lot of that hormone replacement therapy may be doing more harm than good for many of those women.
Just in case, I don't want to leave the men out -- I am one, after all -- I have really bad news for all of you in this room, and for everyone listening and watching elsewhere: You all have a universally fatal condition.
So, just take a moment.
It's called pre-death.
Every single one of you has it, because you have the risk factor for it, which is being alive.
But I have some good news for you, because I'm a journalist, I like to end things in a happy way or a forward-thinking way.
And that good news is that if you can survive to the end of my talk, which we'll see if that happens for everyone, you will be a pre-vivor.
I made up pre-death.
If I used someone else's pre-death, I apologize, I think I made it up.
I didn't make up pre-vivor.
Pre-vivor is what a particular cancer advocacy group would like everyone who just has a risk factor, but hasn't actually had that cancer, to call themselves.
You are a pre-vivor.
We've had HBO here this morning. I'm wondering if Mark Burnett is anywhere in the audience, I'd like to suggest a reality TV show called "Pre-vivor."
If you develop a disease, you're off the island.
But the problem is, we have a system that is completely -- basically promoted this.
We've selected, at every point in this system, to do what we do, and to give everyone a precondition and then eventually a condition, in some cases.
Start with the doctor-patient relationship. Doctors, most of them, are in a fee-for-service system. They are basically incentivized to do more -- procedures, tests, prescribe medications.
Patients come to them, they want to do something. We're Americans, we can't just stand there, we have to do something. And so they want a drug.
They want a treatment. They want to be told, this is what you have and this is how you treat it. If the doctor doesn't give you that, you go somewhere else.
That's not very good for doctors' business.
Or even worse, if you are diagnosed with something eventually, and the doctor didn't order that test, you get sued.
We have pharmaceutical companies that are constantly trying to expand the indications, expand the number of people who are eligible for a given treatment, because that obviously helps their bottom line. We have advocacy groups, like the one that's come up with pre-vivor, who want to make more and more people feel they are at risk, or might have a condition, so that they can raise more funds and raise visibility, et cetera.
But this isn't actually, despite what journalists typically do, this isn't actually about blaming particular players.
We are all responsible.
I'm responsible.
I actually root for the Yankees, I mean talk about rooting for the worst possible offender when it comes to doing everything you can do.
Thank you.
But everyone is responsible.
I went to medical school, and I didn't have a course called How to Think Skeptically, or How Not to Order Tests.
We have this system where that's what you do.
And it actually took being a journalist to understand all these incentives. You know, economists like to say, there are no bad people, there are just bad incentives.
And that's actually true.
Because what we've created is a sort of Field of Dreams, when it comes to medical technology.
So when you put another MRI in every corner, you put a robot in every hospital saying that everyone has to have robotic surgery.
Well, we've created a system where if you build it, they will come.
But you can actually perversely tell people to come, convince them that they have to come.
It was when I became a journalist that I really realized how I was part of this problem, and how we all are part of this problem.
I was medicalizing every risk factor, I was writing stories, commissioning stories, every day, that were trying to, not necessarily make people worried, although that was what often happened.
But, you know, there are ways out.
I saw my own internist last week, and he said to me, "You know," and he told me something that everyone in this audience could have told me for free, but I paid him for the privilege, which is that I need to lose some weight.
Well, he's right. I've had honest-to-goodness high blood pressure for a dozen years now, same age my father got it, and it's a real disease. It's not pre-hypertension, it's actual hypertension, high blood pressure.
Well, he's right, but he didn't say to me, well, you have pre-obesity or you have pre-diabetes, or anything like that. He didn't say, better start taking this Statin, you need to lower your cholesterol.
No, he said, "Go out and lose some weight. Come back and see me in a bit, or just give me a call and let me know how you're doing."
So that's, to me, a way forward.
Billy Beane, by the way, learned the same thing.
He learned, from watching this kid who he eventually hired, who was really successful for him, that it wasn't swinging for the fences, it wasn't swinging at every pitch like the sluggers do, which is what all the expensive teams like the Yankees like to -- they like to pick up those guys.
This kid told him, you know, you gotta watch the guys, and you gotta go out and find the guys who like to walk, because getting on base by a walk is just as good, and in our healthcare system we need to figure out, is that really a good pitch or should we let it go by and not swing at everything?
Thanks.
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通りを歩いているだけで、人々の視線が自分に集まっているのを嫌というほど感じていた。
すれ違う者残らず横目でこちらを窺い、露骨な者など立ち止まって去り行くこちらを惜しそうに見送ってくる。中には話しかけたそうに追いかけてくる者もいたが、しかし結局は声を掛けずに引き返していった。どうやらあまりに現実離れしたこちらの美貌に、最終的には気後れしてしまったらしかった。
(......落ち着かん)
それらの反応に対し顔に無表情を張り付けたまま、一身に衆目を集めるメルクは内心で嘆息した。
メルクが詰め物をして女装(?)をすることが決まった翌日、つまり実際に伯爵に色仕掛けをする当日のことだった。計画通り胸に詰め物をし、ケーナによって飾り立てられた姿でギルドの方へ向かって歩いていた。
現在のメルクの姿は、ケーナから借りた受けた簡易なドレスとも言うべき女性物の服を身に着けている。
胸元にレースを施し袖や裾に控えめなフリルをあしらった、派手過ぎず、けれど魅力的に映るような――そんなちょうど良い塩梅の恰好。
顔にも少しだけ化粧を施し、いつも以上に大人びた雰囲気を漂わせている。
普段、乱雑に放置されている金色の髪はケーナに奇麗に
も神秘的で、目が合った者は魂を抜かれたような呆け顔を晒す。
エルフ特有の一分の隙もない完璧に整えられた顔の造形と、遠くからでも分かるきめの細かい美しい白肌。そして均整のとれたスラリとした身体つき――おまけに今は胸もある。
これで注目を浴びない方が土台無理な話だった。
メルクとて、これが自分自身でなければ一瞬で恋に落ちていただろう。それくらいの破壊力を今の彼女は有しているといえる。
「しっかし、ここまで変わるとは、ね」
かつてはエステルトという名の男だったのだ。当然、女性の容姿に対しての判断基準も男目線の物を持っている。そのうえ、平均的に人間とは比べ物にならない程の美しさを誇る里のエルフたちからも「メルクは美しい」と散々言われ育ってきた。
だからこそ単なる勘違いではなく、常々「自分は美しい」と客観的に思っていたし、なんならそんな当たり前のことは思うことすらなかったとも言える。
今の着飾った――というには大袈裟だが、少なくともいつもよりも女性らしい――姿を見れば、冒険者姿の自分さえ霞むほどの美しさであった。
美の女神がいるとすればおそらくはこんな感じなのだろう。そんなことを恥ずかし気もなく他人事のように感じるまでの美であった――おまけに今は胸もある。
(さて、姿はこれでいいとしてどうするか。ま刻には時間があるな)
道行く人の反応を見ればメルクの女装(?)は完璧だと分かる。とすれば、あとは伯爵に偶然を装い接触すればいいだけの話だが、予定されていた時刻にはまだ早い。
さすがに道を行ったり来たりするのは不自然であろうし、外でただ佇んでいるのも不審だろう。人目を惹きすぎるこの姿ではなおさらだ。どうにか落ち着けるどこかで、目立たないように時間を潰さなくてはならない。
かといって、飲食店や雑貨店などに入っていれば伯爵の通行を見逃す恐れもある。さて、どうしたものだろうか。
(......そうだ、このままギルドへ行こう)
少し思案した後、メルクは最善とも言える目的地を発見した。そう、冒険者ギルドだ。
もともとギルドへ向けて歩いていたとはいえ、それはあくまでも伯爵の帰る時間に重なるよう、ギルド付近で待ち伏せしようと企んでいたに過ぎない。
しかし考えてみれば、ギルド内にいれば伯爵の動きが良く分かる。顔や身体の特徴はアスタードからしっかり聞いていることだし、伯爵がギルドマスターとの会話を終えて奥から出てきたところでメルクもギルドを後にすればいいのだ。ギルドを出て、伯爵の通る道をゆっくりと歩いておけばいい。そして後からやって来た伯爵の馬車に追い着かせ、自然な形で轢かれかける――我ながら完璧な作戦に思えた。
ギルドは冒険者以外にも、色々な人種が色々な事情を抱えて訪れる。屈強な戦士や高潔な騎士、美しい未亡人に鼻を垂らした子ども......。
それらが一堂に会していても何ら不思議ではないのが冒険者ギルドなのだ。今のメルクが扮する美しいだけの町娘など、ギルド内では大した注目を浴びることはないはずだ。
メルクはそんな風に冷静に判断し、その足でギルドへと赴いた。
ログホルト市の冒険者ギルドは、この街に辿り着いたその日のうちに訪れている。というより冒険者試験の試験内容であったために、冒険者ギルドへ訪れるためにログホルト市へやって来たという方が正しい。『冒険許可証』もこのギルドで作成したのだ。
そのため迷うことなくギルドの建物まで辿り着くことができたメルクは、扉のノブへと手を伸ばし――。
「あ――」
「おっと、失礼」
するとちょうど内側から扉が開き、
ギルドから出てきた女性は扉の傍にいたメルクに驚いた声を出し、さらにメルクの顔に視線を向けると眼を見開いて、呆けたような顔を晒す。
メルクは内心で苦笑を浮かべながら脇に退いて、ギルドの入口で固まってしまった女性を外に出るように声を掛けた。
「どうぞ」
「え、あ......ご、ごめんなさい......」
メルクの促す動作を伴った言葉に女性は恐縮しつつ外に出て、しかしなかなかメルクから視線を外そうとしない。
メルクはその女性の視線から逃れるように、ギルドに入るとすぐに扉を閉めた。そうしてやっと、女性からの視線を感じることはなくなった。
中に入れば幸いなことに、この時間帯はそれほど混んではいないらしい。ギルド内に人影はまばらであった。
そして出入りに激しい冒険者ギルドでは、わざわざ新しく入って来た者に目を向けるような暇な者たちは少ない。
そう、ごくわずかではあったが、メルクを視界に入れた者の眼がメルクを捉えて離さない――いや違う。
メルクを見た者は、それがたとえ他のことをしていたとしても、彼女の一挙手一投足に目を奪われてしまうのだ。
(や、やりにくい......)
徐々に増えてくる自分を見つめる視線に気付きながらも、メルクは素知らぬ顔でギルド内に設置されていた長椅子へと腰を下ろす。
その際、念のためケーナに教えられていた女性としての座り方――足を揃えて膝を付け、スカート部分が乱れないように抑えて座ると言うのを実践してみる。昨晩に何度も練習したおかげか、我ながらスムーズにできたように思う。
(よし......とりあえず、伯爵が姿を見せるまでは座っておこう......)
背筋を伸ばし、目線だけ俯き加減にして周囲の視線をやり過ごす作戦に出たメルク。しばらくこうして耐えておけば、そのうちギルドの奥から伯爵が姿を見せるだろう。それまでの辛抱だと思えば、針の
メルクが一心に下を向いていると、そんなどこか聞き覚えのあるような素っ頓狂な声が上がった。
なにか違和感と嫌な予感を覚えそちらを見て――メルクは一瞬で視線を逸らした。
(な、なな......なんであの娘がここに――)
慌てて視線を外したが、声を上げた青い髪で巨乳な彼女は――トトアラは確実にメルクの方を見ていた。
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Merc could feel the uncomfortable sensation of people’s gazes gathering on her as she walked along the street.
Every person she passed gave her a sidelong glance, and a few of the more blatant ones even paused and threw her a regretful look as they walked away. Some followed Merc as if they wanted to speak with her, but they would eventually turn around and walk away without saying anything. They were undoubtedly intimidated by Merc’s unrealistic beauty.
I can’t relax...
Merc, who was the sole center of attention, sighed inwardly with a blank expression on her face in response to these reactions.
It was the day after Merc had agreed to dress up and put on padding. It was, in other words, the day she was going to seduce the Count. Merc was walking in the direction of the Guild, all dressed up and with her padding packed bosom.
Merc was now dressed in a modest girly dress borrowed from Kena.
The dress was not overly showy, but it still looked attractive, with laces on the bust and modest frills on the sleeves and hem, it struck a perfect equilibrium.
She was also wearing makeup on her face, giving her a more mature appearance.
Kenna had expertly combed her golden hair, which was typically a mess, giving it a gleam that would make anyone’s eyes widen.
Her jade green eyes, which were made even more enigmatic by her makeup, appeared captivating, and anyone who met Merc’s gaze had a surprised expression on their face as if their soul had been sucked out of them.
Merc’s face was flawless, as was typical of elves, and her lovely white skin had a delicate texture that could be identified even from afar. Her slim figure was well-proportioned, with a large bosom to accompany it.
It would have been hard for her to remain unnoticed.
Even Merc would have fallen head over heels in love with herself. That was the level of impact she radiated.
“To think that I’d change this much...”
Merc could tell that everyone’s gaze was fixed on her, so she whispered softly. Merc was well aware of her own attractiveness. After all, she had previously lived as a man. She could naturally appraise a woman’s attractiveness from a man’s perspective. Furthermore, the elves in her village, who were on average vastly more attractive than humans, had often assured her that she was gorgeous.
That was why Merc had no reservations about it. She objectively thought of herself as attractive, and there was no reason for her to dispute it.
Her new look, which was more feminine than normal, was so stunning that her adventuring self couldn’t even compare.
If there were a goddess of beauty, she would most likely resemble this. Merc was so self-assured in her attractiveness that she could proudly proclaim it. And she had breasts as well.
I guess the matter with my appearance is settled. The question is what should I do now... There’s some time until am.
meet the Count, but it was still too early for the agreed time.
Walking back and forth on the street would be weird, and simply standing outside, with her current appearance, would undoubtedly draw attention. Merc needed to kill time somewhere she could relax and remain unnoticed.
On the other hand, she might miss the Count passing by if she stayed inside a restaurant or a general shop.
Where should I go... That’s right! I should just go to the Guild.
After some thought, Merc discovered what might be regarded as the ideal location. Namely, the Adventurers’ Guild.
Merc had initially headed in the direction of the Guild solely to ensure that she arrived in time to ambush the Count.
However, after more consideration, she realized that the Guild would be an ideal location to monitor the Count’s activities. Astard had previously informed Merc of the Count’s physical characteristics, and by being inside the Guild she could leave at the same moment the Count emerged from the back following his talk with the Guildmaster. All she had to do afterwards was follow the Count out of the guild and down his path. Then pursue the Count’s carriage, which would arrive later, catch up with it, and let it naturally run over her. This, Merc thought, was a brilliant scheme.
Aside from adventurers, the guild was visited by a variety of people with various circumstances. Strong warriors, gallant knights, gorgeous widows, and snotty brats could all be found inside.
The Adventurer’s Guild seemed like a natural place to meet such folks. In the Guild, a gorgeous town girl would not get much notice.
After making up her mind, Merc headed to the Guild.
She’d previously paid a visit to the Adventurers’ Guild on her first day in Logholt. Rather, her initial and sole reason for visiting Logholt was to visit the Adventurers’ Guild because of the exam. She’d also had her Adventurer License issued here.
As a result, Merc had no trouble getting to the Guild. When she arrived there, Merc put her palm on the front doorknob.
The door opened from the inside at that point, and Merc swiftly withdrew her arm back and took a step back.
“Ah...”
“I’m sorry.”
A lady exited the guild and noticed Merc near the door. The lady exclaimed in surprise when she first saw Merc, and when she got a better look at Merc’s face, her eyes widened, showing a surprised expression.
Giggling inwardly to herself, Merc stepped aside and urged the woman, who had frozen at the Guild’s doorway, to come outside.
“Please.”
“Oh... I-I’m sorry...”
The woman walked out after being urged by Merc, but she couldn’t keep her gaze away from her.
This is awkward...
To avoid the woman’s attention, Merc swiftly closed the door as soon as she arrived. Merc could finally take a breather after that.
Fortunately, the Guild was not too packed at this time of day. There were only a handful of people inside.
Furthermore, because the Guild’s entrance was usually bustling, there weren’t many people who had the time to look at who was coming in and out.
As a result, few people noticed Merc. Even though just a few people noticed her, they didn’t look away. Rather, they were mesmerized by Merc’s looks and couldn’t tear their gaze away.
Even if they were doing something else, those who spotted Merc were drawn to her every move.
With an oblivious expression on her face, Merc sat down on a couch as the number of eyes on her progressively increased.
She attempted to replicate the woman’s sitting posture, which Kenna had shown her. It entailed sitting with her legs crossed, knees touching and keeping her skirt tucked down so that she didn’t show anything. Because she’d practiced it so many times the night before, Merc assumed she’d been able to accomplish it smoothly.
Good... Now I’ll just sit here until the Count shows himself.
Merc chose to avoid the onlookers’ stares by straightening her back and directing her gaze to the ground. She simply had to stay in this posture until the Count emerged from the Guild’s rear. Merc withstood the piercing stares by maintaining that aim.
As Merc focused her attention on the ground, a familiar, lively voice sprang out.
Merc turned to see even though she had a bad feeling about it. Nevertheless, it was just for a fraction of a second and she swiftly averted her gaze.
W-W-What is that woman doing here?!
Merc averted her gaze, but Totoara, the blue-haired, big-breasted girl who had raised her voice, was unmistakably looking at Merc.
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戦場からいくらか離れた場所に、マルトガルズは本陣を置いていた。
矢や魔法を防ぐ天幕の中で、ドラゴンの『排除』を指揮するケネス・アンガス侯爵は部下の報告を聞いていた。
「首尾は?」
「目下の所は順調です、将軍」
「うむうむ。陛下もお喜びになることだろう」
豪奢な鎧を着て、あごひげを渦巻き状に固めているケネスは幾度か頷いて、それから天幕の端に控えていの男たちを見やった。
諸君の道案内は実に正確だった」
何しろ俺らは山の奥にまで入ったことがありますもんで」
ゲメルは、ケネスの褒め言葉に恐縮してみせた。
セトゥレウを攻めるに当たって最大の問題はこのクグセ山。
ドラゴンを狩るにせよ、地理を知る案内人が必要だが、マルトガルズ側には使えそうな者が居なかった。冒険者の仕事を公がこなしてしまうことが多いマルトガルズでは、金や冒険を目当てに未踏の地へ踏み込んでいくフリーの冒険者というのが少なく、その情報を集積する冒険者ギルドの態勢も貧弱だ。
そこでセトゥレウ側で使えそうな者を探したところ、それはすぐに見つかった。
クグセ山を知り、少なくとも平均以上には腕が立ち、禁を破って山に入る程度には金のため手段を選ばない冒険者。
それが彼らだった。
「それで、その、士官のお話は」
我らがマルトガルズはいつでも優秀な退治人を求めているのだから大歓迎だ。君らは最上級の評価で迎えられることだろう」
「ありがてえこってす......!」
「うむ、もう下がってよいぞ。休んでおれ」
金に困っている様子だった“七ツ目賽”を釣る餌は、士官話だった。
マルトガルズに属する魔物退治人たちは、騎士ならざれど王家に仕える者、すなわち官である。
彼らの食い扶持は国が持つのだ。
「へへへ、知ってるか? マルトガルズ軍の退治人てのは、並の冒険者より儲かるんだぜ。何せ仕事がねえ時でも給料が出る。
「ああ! クグトフルムの連中はどいつもこいつも見る目が無かった! だが分かる奴には分かるってもんだ!」
四人組の冒険者は金の話をして、下卑た笑みを浮かべながら去って行った。
“七ツ目賽”が退出すると、冷たい見下しの声音でケネスは言う。
「あのような、ならず者まがいの連中を推薦してよろしいので?」
「冒険者上がりは所詮そんなものだ。期待はしとらん。
官には官の責任がある。おそらく彼らはそれさえ理解していない、身勝手なだけの無法者だ。
何も考えず士官話を額面通り受け取ってくれたのだから、全くありがたい話だった。
数日前は下り来た道を四人は上っていく。
藪を飛び越え、岩を駆け上がり、滝などは突き出た岩を足がかりに跳躍して遡る。
「早すぎるぜ、くそったれ!」
重量級の鎧を着ながら平然と山道を突っ走るティムが、ストレートな悪態をついた。
ドラゴン語の通訳など悠長に探している間にこれだ。いやさ、悠長とは言うまい。早すぎる。
冒険者ギルドの見立てに関してティムからの又聞きになるが、マルトガルズはクグセ山についての情報を持っているか怪しく、彼らのいつものやり方からすればまず調査を行うのだという話だった。
実際、それはマルトガルズでの冒険者事情を知るルシェラの考えにも符合する。
そんな印象だった。
手伝えることあるなら手伝うけど......相手はドラゴンを殺す気で来てる軍隊ですよね!?」
なおルシェラは状況が状況なので、一度は脱いだあの恥ずかしい戦闘服を着直していた。
ここは街中ではないのだから誰かに見られることもない。むしろ短いスカートは、下着が見えることを気にせずに形振り構わず駆け抜けるのであればヒラヒラしたワンピースより動きやすかった。
マルトガルズの邪魔をして睨まれるなんて夢にも御免だが、不可抗力ならしょうがない」
鎧男は企み顔で渋く笑った。
「強大なドラゴンを人の身で打倒しようというのですからドラゴンの討伐は極めて繊細な作業です! 余裕があるとは思えません。
「直接奴らの邪魔をしたらとんでもねー事になるが......」
しんがりを走る怪盗ルックのウェインは、背後を振り返って確認する。
「俺らを追っかけてた魔物が!
マルトガルズのクソッタレどもめ、動くのが早すぎて失敗したな。セトゥレウの冒険者ギルドが禁域指定を出すのは明後日付けだ!
「グルルアアアアアア!!」
四人は先日ほど速くは走っていなかった。
獅子と虎を足してタコを掛けたような猛獣が。
「そうら、来い来い! 良いニオイだろうコンチキショー!」
「グオオオオ!」
大きな袋に入れた桃色の砂を、ウェインは振りまきながら走る。
すると魔物たちはますます興奮の度合いを増し、半狂乱で突進してきた。その辺の木にぶつかってへし折っても、何も感じない様子ですぐまた走り出す有様だ。
「魔物向けの誘引剤と興奮剤! 普通ならこんな場所で使うのは頭がおかしい人だけですが......」
「安心しろ! ちゃんとおかしいぜ!」
徐々に大所帯になっていく一行は、山を真に切り分けるかの如き勢いで、ドラゴンの巣へと駆け上がっていった。
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Maltgartz’s stronghold was located in a place somewhat separated from the battlefield.
Under the tent that protected him from arrows and magic, Marquis Kenneth Angus who commanded the dragon “elimination,” listened to the subordinate’s report.
“What is the situation?”
“It is going favorably at present, General.”
“I see. His Highness will be delighted.”
Kenneth, who donned luxurious armor and had his beard fixed in a curled shape, nodded over and over, and then glanced at the four people standing by in the corner of the tent.
“You did well, adventurers. Your guidance was truly accurate.”
“Oh, glad to hear that... I mean, we have gone to the depth of the mountain before.”
The leader of the party Seventh Dice, the giant fighter Gemel, looked appreciative of Kenneth’s words.
Mount Kuguse was the biggest obstacle in attacking Setulev.
Even for hunting the dragon, they needed a guide who knew the terrain well, but they couldn’t find anyone useful in Maltgartz. In Maltgartz, where the officials handled most of the work that adventurers normally did, there were few freelance adventurers who stepped into unexplored regions seeking money or adventure, and their relations with the Adventurer’s Guild, which held the information about them, was poor.
Thus they tried searching for ones in Setulev instead, and immediately found them.
Adventurers who were familiar with Mount Kuguse, had at least above-average skill, and would stop at nothing for money, even breaking the ban to enter the mountain.
“So, uhh, about the officer thing we talked about...”
“Oh yes, I will put in a good word for you. It’s a cheap reward to pay. We in Maltgartz always welcome skilled exterminators, so by all means. You will be welcomed with the highest recognition.”
“Thanks for that...!”
“Right. You may withdraw already. Have some rest.”
The candy they used to bait Seventh Dice, which seemed to be troubled by money, was the talk about officers.
Monster exterminators belonging to Maltgartz weren’t quite recognized as knights but still served royalty, in other words, they were officials.
The kingdom would be covering their cost of food.
“Hehehe, do you know? Maltgartz exterminators make even more than average adventurers. I mean, they get a salary even when there’s no work. If we became the highest ranks... hihehehe! Well, that evaluation fits us perfectly!”
“Yeah! The Kugutfulm b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲ had no eyes, I tell you! But those who can tell know it right away!”
The four adventurers talked about money and laughed sleazily as they left.
As Seventh Dice left, Kenneth spoke with a cold, condescending tone.
“Are you sure it would be a good idea to recommend scoundrels like them?”
“Those with adventurer origins are ultimately all like that. I have no expectations. But they have some skill, so we can just keep sending them to the front lines until they die.”
Officers had their duties. They were outlaws that seemed to fail to realize even that. Did they really think Maltgartz would properly treat people like that?
They took the officer matter at face value without considering anything, so it saved them quite a big trouble.
Four people were going up the road they came down a few days back.
They crossed the thickets, ran up the boulders, and ran up the waterfalls using protrusions as footings.
“F̲u̲c̲k̲! This is too damn quick!”
Tim, who was casually charging through the mountain road despite his heavy armor, cursed openly.
It happened while they were taking their time to search for the Dragonian interpreter. No, they weren’t taking their time. This simply happened too fast.
According to Tim’s hearsay about the Adventurer’s Guild’s judgment, Maltgartz didn’t seem to have information about Mount Kuguse, so they would be doing the investigation first based on how they acted.
Lucella, who knew Maltgartz’s Adventurer’s Guild’s situation also agreed to this point.
They moved faster than was estimated.
It felt like that.
“What should we do?! I mean, what do you plan to do?! I will help if I can... but we’re up against an army that came to kill a dragon, you know?!”
Given the situation, Lucella was now dressed in that embarrassing combat outfit that he had previously taken off.
They weren’t in the city so no one would see him. Rather, the short skirt instead made it easier to move compared to the dress if he dashed without care about his panties being seen.
“Don’t worry. Adventurers have their way of fighting. I wouldn’t even dream of getting on Maltgartz’s bad side by getting in their way, but it can’t be helped if it’s out of our hands.”
The armored man gave a calculated stern smile.
“They’re trying to take down a mighty dragon as humans, so dragon subjugation is very delicate work! I doubt they have leeway now. In other words, there’s a high chance that we can throw their entire plan off if we just break one gear of it!”
“It’ll be another story if we directly get in their way...”
Wein, dressed as a phantom thief, looked behind to confirm the situation.
“If the monsters chasing us
just happened
to head their way, we wouldn’t be at fault, would we!! You f̲u̲c̲k̲i̲n̲g Maltgartz b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲... You made a blunder with this quick action. Setulev’s Adventurer’s Guild will issue the restricted area designation the day after tomorrow! They will prove that we’re not to blame for this!”
“Grooooaaaahhh!!”
Several roars arose like an echo. The four weren’t running as fast as before. There was a giant lizard dripping poison from its head. A fierce beast that looked like a combination of lion and tiger with an octopus on top. A flamethrower rhinoceros beetle the size of a cow. And many many others. They were adjusting their speed so that the Variants chasing after them would be able to keep up.
“Come now, come! Doesn’t it smell real nice you b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲!”
“Roooaaar!”
Wein scattered the pink sand from a large bag as he ran.
That caused the monsters to get even more agitated and charge at them in half-frenzy. They were rushing at them so madly they just crashed through the trees without a care.
“That’s the monster attractor and stimulant! Only crazy people would use it in this situation, though...”
“No worries! We’re crazy enough!”
Their group which kept growing larger and larger rushed on toward the dragon’s nest with enough force to almost split the mountain in two.
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大陸中央に存在する、この大陸でも最も大きな国であり、折れた世界樹ユグドラシルを擁する世界樹教の総本山。
そこで不足している生贄を確保し、ついでに魔神を使った騒動を起こし民心に不安を煽る。
「しかし予想以上に進まないものだね」
「徒歩の旅だからな。暢気な旅なら風景を楽しむ余裕もあったのだろうが」
「目的があるからね。こうなると干渉系魔法の転移魔法が欲しくなってくるよ」
「あれ訪れて、脳内に位置情報を刻み込む必要がある。どのみち一度は歩いて向かう必要がある」
「やれやれ。魔法も万能ではないということか」
肩を竦めて歩を進めるクファル。そこに町にいたときの不機嫌な様子が無いことに気付き、仲間の男たちはこっそりと胸を撫で下ろしていたのだった。
「く、クファル様! 伝令です、お待ちください!」
クファルたちは彼の顔に見覚えがあった。北部に残してきた同志の一人である。
「どうした、なにかあったのか?」
「は、はい。タウの村の襲撃が......失敗しました!」
「なに?」
近くにはライエルの住む村もあるが、前もって小物のニードルビートルを配置しておき、その調査に向かった隙に近隣の村を襲撃する予定だった。
わざわざライエルの村のそばを選んだのは、彼の勢力範囲内でも騒動を起こすことで、民衆の不安を掻き立てる目的もあった。
だというのに、襲撃を失敗したという連絡を受け、クファルは驚愕を隠せなかった。
「まさか奴は、ニードルビートルの襲撃に気付かなかったのか?」
「いえ、前日に一匹を発見させ、これを倒させましたので、存在は知っていたはずです」
「なら、村の危険に気付きながら放置したというのか。なぜだ――?」
そんなクファルに伝令の男は追加で情報を寄越した。
「はい、それが前日の夜には、ニードルビートルの群れは討伐されたと、召喚主は申しておりました」
「村のそばに魔神の一種が現れたんだ、その夜のうちに討伐に出る可能性はもちろんある。だが夜の森で行動するとは、なかなか大胆だな。それに素早い」
「それが、ライエル本人は村から出なかったようです。監視の者によると自警団を待機させただけで、その夜は村から出ておりません」
「なら、誰が?」
問いを返すクファルに、伝令の男は言いづらそうな様子を見せる。
「どうした? 何か情報があるなら、遠慮せず言えばいい」
「ハ、その......これは推測なのですが、翌朝にマクスウェルが訪れております。これ自体は前日の夜にライエルが連絡しておりますので、おかしい物では無いのですが......」
「つまり、ライエルではなくマクスウェルの手の者がニードルビートルを殲滅し、森の調査を済ませておいた、と?」
「あくまで私見ですが、その可能性もあるかと」
「なるほど、またか。なんとも疎ましい爺さんだ」
十数秒考えたのち、再び伝令の男に問いかけた。
「タウの村での収穫は皆無なのか?」
「いえほど確保に成功していますが、予定の量には遠く及ばず......」
「派遣していたのはソクラムだったか? それはどうした?」
「駆け付けたライエルとマクスウェルに撃破されました」
「またマクスウェルか。自在に各地に現れる分、ライエルよりも厄介だな。それに三名......これではニードルビートルとソクラムを補填したら、それでおしまいになってしまうか」
クファルの言葉を聞き、仲間の男たちも声を荒げていた。
く邪魔してくるな。やはり奴の始末を先にした方がいいのではないか?」
「だが、あれほどの使い手、そう簡単には」
「しかし、このままではあの老いぼれ一人に引っ掻き回されてしまうぞ。下手をしたら、フォルネウスにも現れるやもしれん」
「いや、ここは無理する場面じゃないな。まずは僕たちが先行することを考えよう。北部はとりあえず、現状維持で頼む」
「いいのか、クファル?」
「ああ。一応騒動は起こしているから連中の眼は北に向いているはずだ。フォルネウスにまで現れる可能性は少ない。ならこっちだけでも成功させよう」
「わかりました。生贄の方は?」
「所定の手順を済ませた後は、速やかに戦力の補填を行うように」
「了解しました」
クファルの指示を受けて伝令の男は馬首を巡らせ、駆け戻っていった。
「いいのか、マクスウェルを放置して?」
「今の段階では、何をするにしても戦力不足さ。それに僕も......ね」
「確かに我らではマクスウェルの相手はできんか。切り札になる魔神が必要だな」
「......そういうこと」
ニタリと、底冷えのする笑みを浮かべ、クファルも踵を返す。
視線の先には天に向かって伸びる巨大な木の幹。それは雲を貫き、いくばくかの枝を伸ばしたところでポッキリと折れていた。
しかし折れたとはいえ、それが信仰の象徴であることは変わりない。
◇◆◇◆◇
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Kufar was heading towards the Holy Tree Kingdom of Forneus along with his comrades. It was the biggest kingdom of this continent located at its centre, as well as the headquarters of the World Tree Religion that worshiped the broken World Tree Yggdrasil.
They planned to secure the lacking sacrifices there, and while they were at it, also stir up trouble and sow the seeds of anxiety in the people’s hearts. Thus they moved forward with that goal in mind.
“Still, we really aren’t advancing as fast as expected.”
“We are on a walking trip, after all. We could’ve enjoyed the sights if this was a carefree trip though.”
“Well we have a goal now. I really wish we could use teleportation magic of the interference system now.”
“That spell still needs the user to visit the place once and record it into their brain. We would need to walk there once either way.”
“Good grief. Even magic isn’t all-mighty.”
Kufar walked while shrugging. Noticing that he was no longer looking as displeased as in the town, his comrades patted their chests in relief. They followed Kufar to Forneus as he walked with light gait. But then, a horseman suddenly showed up chasing after them.
“S-Sir Kufar! Please wait, I have a message!” Seeing them, the horseman called out.
Kufar recalled seeing his face before. It was one of their people that he had left in the north. Stopping his walk, he waited until the horseman caught up and addressed him.
“What’s wrong, was there a problem?”
“Y-Yes. Raid on Tau village... failed!”
“What?”
Raid on Tau was something they had chosen to replenish the sacrifices for the used up Devils. There was Lyell’s village nearby it, but they had dispatched Needle Beetles in the forest in advance so they would use the timing Lyell was out investigating them to attack it.
The reason they went out of their way to choose a village right next to Lyell was so they could cause turmoil in his sphere of influence, making people anxious. For that reason, they made it look like they were planning to attack his village so they could bait him to the nearby village where it would be hard to get in touch with him.
And yet, the raid had apparently failed, so Kufar could not help but be shocked.
“Could it be that he didn’t realize the Needle Beetle’s attack?”
“No, he had discovered one the day before and defeated it, so he knew about their existence.”
“Then, are you telling me that he left them be despite knowing the dangers they possessed to the village? Why would...”
Recovering from his astonishment, Kufar wondered in doubt. The messenger man provided additional information in the meantime.
“The summoner said that the Needle Beetles had gotten exterminated during that previous night.”
“A Devil species suddenly appeared near his village, so it’s plenty possible that he would decide to subjugate them that very night. But stepping into the night forest is quite a bold move. And it’s still too quick.”
“It seems that Lyell himself had not left the village. According to our spy, he had the vigilante corps stand by and didn’t leave the village that night.”
“Then who?”
At Kufar’s question, the man looked conflicted about his response.
“What’s wrong? If you have any information, don’t hold back and say it.”
“Yes sir, well... this is only a guess, but Maxwell had visited him the next morning. There is nothing strange in that itself, as Lyell had contacted him the previous night, but...”
“So you’re saying that Maxwell’s subordinates had exterminated the Needle Beetles and investigated the forest?”
“It is only my personal opinion, but that seems quite likely.”
“I see... so him again. What a disagreeable old man he is.”
Kufar then started pondering about something with a hand to his jaw. After thinking for a few dozen seconds, he asked the messenger man once more.
“Have we failed to gain anything from Tau?”
“No, we managed to get three people, but it’s far from our planned number...”
“Sokram was the dispatched Devil, right? What happened to it?”
“It was crushed by Lyell and Maxwell who suddenly rushed to the scene.”
“Maxwell again. He’s even more trouble than Lyell since he can appear wherever he wants. And three people, huh... That pretty much only makes up for the Needle Beetles and Sokram, doesn’t it?”
Hearing Kufar’s words, the rest of his comrades also raised their voices.
“He really keeps getting in the way of our plans. We really need to deal with him beforehand, don’t you think?”
“And how do you plan to handle someone of his caliber so easily?”
“But if we don’t do anything, that senile old fool will keep rummaging around. He could even show up in Forneus.”
“No, we shouldn’t get careless here. Let’s prioritize our advance for now. I want to maintain the status quo in the north.”
“Are you sure, Kufar?”
“Yeah. There’s trouble brewing there so their eyes should be focused on the north. There’s a low chance of them showing up on Forneus. So let’s at least succeed there.”
“Alright. What about the sacrifices?”
“Once you’re done with the fixed procedures, quickly compensate for our battle power losses.”
“Understood.”
Hearing Kufar’s instructions, the horseman messenger turned his horse around and dashed back. As Kufar look at his retreating figure, one of his comrades addressed him in discontent.
“Was it really alright to leave Maxwell be?”
“We don’t have enough power to do anything at this point anyway. And that includes me too... okay?”
“It is true that we can’t face Maxwell by ourselves. We need a Devil that’d serve as a trump card.”
“...Exactly.”
With a chilling smile, Kufar turned around.
Ahead of his gaze was a giant truck of a tree that reached up to the heavens. It pierced through the clouds, but it was snapped right where it was starting to branch off. According to the legends, the God of Destruction seemed to have broken it to subjugate the Demon Lord, but the truth was unclear.
Still, broken as it may be, it was still the target of faith. Kufar snorted with a displeased expression, and resumed his walk.
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牧畜の扱い方に関する懸念は、ベジタリアンやあるいは動物性の食材を一切食べないベガンなど、数パーセントの人だけに限られるようなものではない。菜食主義に関する説得力ある倫理的議論にもかかわらず、それはまだ主流にはなっていない。より一般的なのは、動物が、殺される前まではまともな生涯を送っている限り、私たちが肉を食べることは正当である、という考え方である。
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Concern about how we treat farm animals is far from being limited to the small percentage of people who are vegetarians or even vegans – eating no animal products at all. Despite strong ethical arguments for vegetarianism, it is not yet a mainstream position.
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岩石や金属でできた 実際の小惑星の話ではありません
それなら さして問題ではないのです というのも 私たち全員の命が かかっているなら 互いの争いは二の次にして いかなる手を使ってでも 小惑星を回避する方法を見つけるでしょうから
私が言うのは 小惑星ではなく 迫り来る脅威のことです 独特の熱気とオーラに包まれていて 我々を極端に走らせ それによって麻痺してしまうものです
3月にTEDカンファレンスで NASAの科学者 ジム・ハンセン氏の講演を聴きました 彼は誰よりも早く1980年代に 地球温暖化の警鐘を鳴らし 当時彼が立てた予測は 現実のものになりつつあります
私たちはこのように地球温暖化に向かっています もしこの道をこのまま行くならば 今世紀の終わりまでに 摂氏にして4度から5度 温暖化が進みます
ハンセン氏によると 5メートルの海面上昇が見込まれます
5メートル海面が上昇するとこうなります
今日生まれた子供がまだ生きているうちに 世界中の海抜の低い都市は 姿を消します
ハンセン氏は最後にこう述べました 「巨大な小惑星が地球に衝突しつつある そんな様子を思い浮かべてごらんなさい
それに等しい事態に 私たちは直面しているのです
小惑星を回避するため 何の行動も起こさないようでは 待てば待つほど 解決はより難しくなり よりお金がかかるようになります」
もちろん 左翼は行動を起こしたがる一方 右翼は そこに問題があることさえ 否定するのです
TEDから帰ってきたその翌週 ワシントンD.C.で ある晩餐会に招かれました ユヴァル・レヴィン氏を筆頭に たくさんの保守派の知識人と 会うことがわかっていたので 先立って『ナショナル・アフェアーズ』に レヴィン氏により寄稿されていた 論文「福祉国家を越えて」を読みました
レヴィン氏は次のように書いています 「世界中の国々は 社会民主主義的な福祉国家が もはや受けいれがたく 負担しきれないものになりつつあり 怪しげな経済ロジックに頼り 時代遅れの人口統計モデルに 依存していることを受け止めつつある」と
さて 小惑星ほど怖ろしくはないけれど レヴィン氏提供のグラフを見てみましょう
このグラフはアメリカの国債を 対GDP比率で示しています このように はるばる建国時まで さかのぼれば アメリカ独立戦争のため 多額の借金をしています
戦争は高くつくのです 必死で返済を重ねて返しました ところが すぐに南北戦争に入りました さらにお金がかかりました
たくさん借りては返済に返済を重ね 完済に近づいたと思ったら どかん! 第一次世界大戦です
最初からまたやり直しです
今度は世界恐慌と第二次世界大戦です
天文学的な額まで借金は増え GDPの約118%までになりました とても持続可能とは言えない 実に危険な橋です
しかしまた 返済を重ねてみると 今度は何でしょう?
なぜ1970年代から借金額は 右肩上がりなのでしょうか?
穴埋め資金もなく 減税を実行したことが 1つの要因です しかし何よりも社会保障費の増加に原因があります 特に高齢者向けのメディケアです
私たちの債務水準は 第二次世界大戦時に近づいています ベビーブーム世代が まだ退職していないのにこの有様で 彼らが退職すると こういうことになります
連邦議会予算局のこのデータは 現在の状況と期待と傾向が続いた場合の 最も現実的な予測値を示しています
さてお気づきになったでしょうか この2つのグラフは全く同じなのです X軸やY軸や データが何を示すかではなく 倫理的・政治的な意味合いについて 同じことを示しているのです
小難しい議論を説明しましょう
「今 行動を起こさない限り 私たちの命運は尽きる
反対政党の反対側にいる諸君 一体どうした?
現実が見えないのか? 助ける気がないなら失せたまえ」
私たちにはどちらの小惑星も 回避できます
厳密にはどちらの問題も解決可能なのです
政治的信条への徹底した固執こそが 私たちの抱える問題であり悲劇です 「ほら 小惑星がある」 という単なる事実の指摘が 政党が違うだけで 「は? 何?
いや 見上げたくもないね」となってしまう
なぜこうなってしまうのか そして私たちに何ができるのか その謎を紐解くためには 倫理心理学について学ぶ必要があります
私は社会心理学者で 倫理について研究しています 倫理の最も大事な原則は 倫理は人をがんじがらめにし 盲目にするということです
倫理は私たちを神聖な価値観ごとの 派閥に拘束し それによって客観的に 現実が見えなくなってしまうのです
このように考えてみてください
この惑星で大規模な協力が 見られることは極めて稀です
ほんの一握りの種のみが それに成功しています
左はミツバチの巣 右は大きな白アリの巣です
このような例を他の動物に探すと いつも同じ答えに行きつきます
それは母を同じくする兄弟であるがゆえに 運命共同体なのです
彼らは栄枯盛衰いずれにおいても 常に一緒です
それを血筋に関係なく実行できる この惑星にたったひとつの種― それが私たちです
これは古代のバビロンの復興の様子で こちらはテノチティトランです
私たちはこの発展を いかに成し遂げたのでしょう? 1万年前には狩人であり 採集民であったのが この数千年で巨大な都市を 数多く建てるまでになりました
実に奇跡的です そしてそのひとつの要因として 神聖な価値観に集う能力が あったことは否めません
このように古代文明では 寺院や神々が大きな役割を担っていました
これはメッカのカーバ神殿 イスラム教徒が旋回している写真です
その神聖な石の周りを 人々が連れだって輪を描いて歩くとき 彼らは結びつき 互いに信じ合える ひとつの存在になるのです
まるで電流を生み出す磁場で 電線を動かしているかのようです
人々は輪を描いて歩くとき 電流を生み出しているのです
私たちは何かの周りを回るのが好きです
同じ旗の周りを回れば 互いに信じあえる存在になります
チーム あるいは集団として 戦うことができます
しかし倫理が人々を その集団やチームに結びつけるとはいえ 回り続ける行為は彼らを盲目にしてしまいます
現実を歪めてしまうからです
私たちはすべてのものごとを 善と悪の対立に分け始めます
その行為はちょっとした快感です 満足感さえ覚えるでしょう
しかしそれは現実の大々的な歪曲なのです
「倫理という名の電磁石」は 連邦議会に影響を及ぼしています
このグラフは連邦議会での法案議決が どの程度左翼的または右翼的かの 度合を示した分布表です 議員がどの程度リベラル派か保守派か知っておくと 議員たちが議決に際し どのように投票したか正確に分かります
そしてそこから分かることは 南北戦争後 数十年は 連邦議会が予想通り 異常なまでに これ以上不可能なくらいに 二極化していたということです
しかし第一次世界大戦が終わると 落ち込んで行き 二極化は歴史的な低水準を 示すまでになりました
まさしく超党派の黄金時代でした 政党同士が共同戦線をはって 国家の大問題を解決にあたったのです
しかし1980年代から90年代にかけて 「電磁力」のスイッチが再び入り
連邦議会の二極化が進みました
保守派・穏健派・リベラル派の間にはかつて 連邦議会内での協力体制がありました
各々の立場を変え 超党派の委員会を 組織することもできましたが 倫理の「電磁波」が姿を現すと 磁場は強くなり 民主党と共和党は 互いに引き離されました
互いに交流を持つことは難しくなり 協力することも難しくなりました
退職した国会議員たちは その様子をギャングの闘争と呼びました
お気付きでしょうか 3回あった討論の場のうち2回は オバマ氏は青の ロムニー氏は赤の ネクタイをつけていたのを?
その色を選んだ理由がおわかりですか?
仲間のギャングが誰に投票すればいいか わかるようにです 二極化の傾向は政治エリートに 最も強く見られるものであり
ワシントンで起きているのは明白です
しかし その現象が有権者の中でも 起きているのではと疑われてきました
この12年間で 有権者の二極化がさらに強まってきました
このデータを見てください アメリカの全国選挙調査です
この調査の質問形式は 「格付け温度計」と呼ばれているもので
あるものに対して温かな気持ちになるか 冷やかな気持ちになるかを表します ネイティブ・アメリカンや軍人 共和党や 民主党などアメリカにおける あらゆるグループに対してです
青い線は民主党員の自分の党に対する 気持ちの温かさで 自分たち自身については随分と肯定的ですね
ご覧のように 100点中70点台です
共和党は共和党が好きです 驚くにはあたりませんね
しかし 党派をまたいだ評価に注目すると 先程のデータよりは低いとはいえ 実際のところ このデータを初めて見た時 私は驚きました
カーターやレーガンの時代を思えば それほど悪い数字ではありません 他政党に43点や45点をつけるというのは ひどい評価とは言えません
わずかに評価は低くなりつつありますが ジョージ・W・ブッシュとそれに続く オバマの政権下ではこうなりました
急落しています ここで何かが起きたのです
倫理の「電磁波」のスイッチが再び入りました 現在 もとい最近の結果によると 民主党と共和党は 互いを毛嫌いしています
そして私たち有権者も変化の途上にあるのです
倫理の「電磁波」が私たちにも 働き始めたかのようです
太平洋と大西洋が両側から アメリカを引き裂こうとしているようです 右へ左へと自らの領域へ 引っ張ってゆくその様は まさしくストリートギャングです
こういったことが起こってしまう背景には 多くの理由があり その多くは取り返しのつかないものです
もはや政治連合は見られないでしょう 共通の敵と戦った第二次世界大戦の経験は もはや遠くなったのです
有名な3つのテレビ局がすべて 比較的中立の視点から報道することも もうありません
多くの南部の保守的な民主党議員や 北部のリベラル派の共和党議員たちが 超党派に出てくる余地を残し 協力を促進することももはや無いでしょう
様々な理由により 第二次世界大戦後の数十年間は 歴史的にみても異例な時代でした
超党派の復権は二度と叶わないでしょう
しかし できることは多くあります 事態をより良くするために 着手すべき改革はまだまだあるのです というのも現在議会に見られる 機能不全の多くは 元をたどれば1990年代に 議会自身がもたらしたもので 内部にさらなる分裂と機能不全を創りだすに至ったからです
この変化の詳細は多くの本に書かれています
私のお勧めはこの2冊では 改革政策をいくつも挙げています
これらの政策を大きく3つに分類します
まず議会の過度の二極化による 機能不全を問題とするならば 解決への最初のステップは 極端な党派主義者が 当選しないようにすることです 制限予備選挙ならば 投票資格は「献身的」な一握りの 共和党員と民主党員に限られるため 最も極端な党派主義者が選ばれ 指名されてしまいます
誰でも投票できる開放予備選挙を増やせば 事態の深刻さは和らぐでしょう
とはいえ選挙における人選の誤りは 最大の問題ではありません
自らの経験に加え 議会内部の関係筋から聞いたところでは ほとんどの議員は真面目な良い人で 頭も切れて 本気で問題に 取り組もうという志を持っています しかし いったん議員になると 他党の糾弾を奨励し 個々の考えを罰するゲームに 参加させられてしまうのです
既定路線から外れれば 懲罰が待っています
このような状況に対抗するため 数多くの改革が必要です
たとえば この「市民連合」体制が 大惨事だったのは 頭にお金という銃を突きつけられて もし規定から外れたり 歩み寄ろうとしたりすれば その銃が火を噴いて 莫大な資金が敵対勢力に流れ ネガティブキャンペーンによって あなたが酷い人間だと宣伝されてしまいます
そこで改革政策の3つめは 連邦議会内の社交関係に 変化をもたらすことを目指しています
私が会った政治家は誰しも外向的で 人当たりがよく 社交的な方々です そしてそれこそが政治の本質なのです 社交関係を築き 取引したり 甘言を弄したり 喜ばせたり 持ち上げたりして 自らの社交性を存分に利用する― 政治は昔からこのように動いてきました
しかし1990年代初頭 まず連邦下院議会が 立法カレンダーを変えて 基本的にすべての案件が 週の中頃に終わるよう計らいました
現在 議員は火曜日の朝に 飛行機で到着すると 2日間議論を戦わせて 木曜日の午後には空港から帰ります
彼らは首都に家族を連れてきません
お互いの配偶者や 子供たちと会うこともなく
家族ぐるみでの付き合いは 廃れてしまいました
人間関係なくして議会を運営することは ガソリンなしで 車を走らせようとするのと同じです
驚くにはあたりませんが あらゆるものごとが一瞬で趣を変え 麻痺と分裂が あたり一面で起こり始めたのです
些細な立法カレンダーの変更― もう3週間ほど働く代わりに 後で1週間休むという程度の変更が― 議会の社交関係を根本的に変えてしまったのです
できることはたくさんありますが 誰が議会の背中を押すのでしょうか?
多くの団体がこの問題に取り組んでいます
No LabelsやCommon Causeなどは より責任ある民主主義と より効率的な連邦議会の実現に 必要な変化を起こす良い意見を持っています
しかし 私は彼らの仕事を 今からお話しする ちょっとした心理トリックで補完したいと思います
共通の脅威ほど 人を結束させるものはありません あるいは攻撃 特に外国からの侵攻となれば飛びきりです もちろん その脅威が 分裂した私たちの心に直撃しなければの話です そうすれば 私たちは簡単に 分裂させられてしまうでしょう
これまで見てきたように 時には 1つの脅威から対立が生まれます
それではもし私たちが直面しているのが 単純な脅威ではなく こんなものだとしたらどうでしょう? あまりにも多くのものが迫りくるので とにかく「撃ち方始め! いいから みんな どこでもいいから 撃て!」 という状況だとしたら?
まさしく これが私たちの現実です
私たちの国はここまで来ているのです
さて ここでまた別の「小惑星」です
様々なバージョンで見てきた このグラフは 1979年以降の財の変化を示しており このようにアメリカの収入の ほとんどすべてが 20%の富裕層とそのトップの1%の 懐に流れています
このような格差の存在は 民主主義を脅かす 数々の問題に関係してきます
特に互いの信頼関係を 壊してしまうことが挙げられます 明らかに運命共同体ではないため そのように感じることが不可能なのです
一部の人間が 安全にで静かに 大きなヨットに寝そべっていて
他の人たちは流木の切れ端に しがみついているのです
運命共同体でないということは つまり共通の利益のために 自らを犠牲にしたがる人はいないということです
左派勢力は30年にわたって この脅威を叫び続けてきました それに対して右派勢力は 「ん?え?問題ないよ」と言ってきました
さて なぜ このように 格差が広がっているのでしょうか?
グローバル化の次に 大きなの理由は― 実はそれが4つ目の 「小惑星」にあたるのですが― ひとり親家庭の増加です
このグラフは1960年以降 婚外子数が 着実に増加していることを示しています
今 ヒスパニック系と黒人の子供たちの ほとんどはシングルマザーの下に生まれます
白人層もその傾向を強めています
10年か20年後には アメリカ人の子供のほとんどは 父親のいない家庭に生まれることでしょう
これは家庭の収入が少なくなることを意味します
金銭面だけではありません 家庭の安定をかけた戦いでもあるのです
ブラジルでストリート・チルドレンに 接して学んだことですが 母親にできた恋人は しばしば 子供にとって極めて危険な存在です
右翼は1960年代から この「小惑星」のことを叫んできましたが 左翼は「問題ない」の一点張りでした
左翼は結婚が女性と子供にもたらす メリットに言及することに消極的だったのです
断っておくと 私は女性を責めてはいません
むしろ私が批判したいのは 我が子への責任を取ろうとしない男性や 子供たちの生活費に足りる お金を稼ぐことが 難しい経済システムの方です
もっとも誰に責任を求めずとも 国家の問題は国家の問題です そして一方の人々がもう一方の人々よりも 問題に懸念を抱いているのです
『ニューヨークタイムズ』紙は遂に 昨7月の一面記事で この「小惑星」に気付き 婚姻率の低下がいかに 格差につながっているかを示しました
この国は2つの階級しかない国に なりつつあります
誰もが大学を出て結婚をしていた頃は アメリカはとても低い離婚率を誇っていました
収入は多く 子供の将来に投資をし 一部の母親は子供を厳しく育て 子供たちは可能性を存分に活かして このグラフにあるような 上位2つの線になっていきます
そして残りの人々は下にある線です 安定した婚姻による 社会的保護を得られない子供たちは 金銭的投資をしてもらえず したがって家庭環境も安定せず このグラフにおける底辺の3つの線へと 歩みを進めるのです
先程お話ししたように この2つのグラフは同じ現象を表しています
問題があるならば 解決しなければいけません 行動を起こさなければなりません この脅威があなた方には 見えないのはなぜでしょう?
もし誰もが派閥という名の 目隠しを取ることが出来たなら これら2つの問題は 一緒に解決すべき問題だと気付くはずです
もし収入格差を憂えているならば 婚姻を奨励している 福音派のキリスト教伝道者に 相談してみるといいかもしれません
しかしその方法ではすぐに問題にぶちあたります 女性は一般的には失業者とは 結婚したがりません
ではもし家族の絆を改善したいなら リベラルな人々に相談しましょう 教育格差の是正のために働き 最低賃金の底上げを目指し これほどまでに多くの人々が 簡単に犯罪者の烙印を押されて 結婚の望みを生涯断たれてしまうのを 止めようとしている人々です
まとめると 少なくとも4つの小惑星が 我々に襲いかかろうとしています
あなたにはいくつ見えますか?
もし4つ全てが 国家の問題だと意識する方は
手を挙げて下さい 挙手をお願いします
結構です ほとんど皆さんですね
ようこそ「小惑星」クラブへ あなた方が最初の会員です 反対側の主張が正しいかもしれないと 進んで認めるアメリカ人のクラブです
このクラブでは 互いの共通認識を 探すところから始めはしません
共通認識を見つけるのは とても難しいのです
そこで共通の脅威を探すところから始めます そうすれば共通の脅威は 共通の認識を生んでくれます
私は世間知らずの理想主義者でしょうか? 手に携えた剣を置いて 左翼と右翼が協力できると信じることが 甘っちょろいのでしょうか?
そうは思いません なぜなら実際にできるからです 頻繁ではないものの 協力を示す様々な実例があります
私たちは協力できるのです
文明が廃れてゆくことを 右翼も左翼も共に危惧しているからこそ 何十もの組織をこのような― 国家レベルから地方レベルのものまで 立ち上げています たとえばフロリダ州タラハシーの To The Village Squareは 州のリーダーたちを招いて一緒に フロリダの問題を 解決するのに必要であった 地方と中央の人間関係を促進させました
右翼も左翼も地球規模での貧困やエイズなど 数多くの人道問題を 重大な問題として認識しています リベラル派と福音派は本来味方同士なのです 時に彼らは協力して 素晴らしい働きをした実績があります
私が最も驚かされたのは 時に犯罪刑法に対してさえ 認識を共有できることです
たとえば合衆国の服役者の数 つまり刑務所内人口は 1980年の4倍にもなっています
これは社会災害です リベラル派はこの問題に悩んでいます
南部貧困法律センターは 若くて貧しい若者を 刑務所に送るシステムを防ぐため 刑産複合体と頻繁に戦っています
保守派はこのシステムに 満足なのでしょうか?
グローバー・ノーキスト氏は違います このシステムを維持するには 信じがたいほどのコストが必要なのです
このような刑産複合体は 私たちの国を破産させ 魂を堕落させているので これを危惧した財政保守派と キリスト教保守派が集まり Right on Crime という団体を立ち上げました
時に彼らは南部貧困法律センターと協力して 新たな刑務所建設に対する 反対運動を起こし より効率的かつ人道的な刑法システムに 修正するため 日夜働いています
したがって協力は可能なのです 私たちにはできるのです
さあ戦場に向かいましょう 互いに戦うのではなく 襲いかかってくる小惑星を回避するために
まずは連邦議会それ自体の改革を させるところから始めましょう 私たちの国にとって手遅れにならないうちに
ありがとうございました (拍手)
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Now I don't mean actual asteroids made of rock and metal.
That actually wouldn't be such a problem, because if we were really all going to die, we would put aside our differences, we'd spend whatever it took, and we'd find a way to deflect them.
I'm talking instead about threats that are headed our way, but they're wrapped in a special energy field that polarizes us, and therefore paralyzes us.
Last March, I went to the TED conference, and I saw Jim Hansen speak, the NASA scientist who first raised the alarm about global warming in the 1980s, and it seems that the predictions he made back then are coming true.
This is where we're headed in terms of global temperature rises, and if we keep on going the way we're going, we get a four- or five-degree-Centigrade temperature rise by the end of this century.
Hansen says we can expect about a five-meter rise in sea levels.
This is what a five-meter rise in sea levels would look like.
Low-lying cities all around the world will disappear within the lifetime of children born today.
Hansen closed his talk by saying, "Imagine a giant asteroid on a collision course with Earth.
That is the equivalent of what we face now.
Yet we dither, taking no action to deflect the asteroid, even though the longer we wait, the more difficult and expensive it becomes."
Of course, the left wants to take action, but the right denies that there's any problem.
All right, so I go back from TED, and then the following week, I'm invited to a dinner party in Washington, D.C., where I know that I'll be meeting a number of conservative intellectuals, including Yuval Levin, and to prepare for the meeting, I read this article by Levin in National Affairs called "Beyond the Welfare State."
Levin writes that all over the world, nations are coming to terms with the fact that the social democratic welfare state is turning out to be untenable and unaffordable, dependent upon dubious economics and the demographic model of a bygone era.
All right, now this might not sound as scary as an asteroid, but look at these graphs that Levin showed.
This graph shows the national debt as a percentage of America's GDP, and as you see, if you go all the way back to the founding, we borrowed a lot of money to fight the Revolutionary War.
Wars are expensive. But then we'd pay it off, pay it off, pay it off, and then, oh, what's this? The Civil War. Even more expensive.
Borrow a lot of money, pay it off, pay it off, pay it off, get down to near zero, and bang! -- World War I.
Once again, the same process repeats.
Now then we get the Great Depression and World War II.
We rise to an astronomical level, around 118 percent of GDP, really unsustainable, really dangerous.
But we pay it off, pay it off, pay it off, and then, what's this?
Why has it been rising since the '70s?
It's partly due to tax cuts that were unfunded, but it's due primarily to the rise of entitlement spending, especially Medicare.
We're approaching the levels of indebtedness we had at World War II, and the baby boomers haven't even retired yet, and when they do, this is what will happen.
This is data from the Congressional Budget Office showing its most realistic forecast of what would happen if current situations and expectations and trends are extended.
All right, now what you might notice is that these two graphs are actually identical, not in terms of the x- and y-axes, or in terms of the data they present, but in terms of their moral and political implications, they say the same thing.
Let me translate for you.
"We are doomed unless we start acting now.
What's wrong with you people on the other side in the other party?
Can't you see reality? If you won't help, then get the hell out of the way."
We can deflect both of these asteroids.
These problems are both technically solvable.
Our problem and our tragedy is that in these hyper-partisan times, the mere fact that one side says, "Look, there's an asteroid," means that the other side's going to say, "Huh? What?
No, I'm not even going to look up. No."
To understand why this is happening to us, and what we can do about it, we need to learn more about moral psychology.
So I'm a social psychologist, and I study morality, and one of the most important principles of morality is that morality binds and blinds.
It binds us into teams that circle around sacred values but thereby makes us go blind to objective reality.
Think of it like this.
Large-scale cooperation is extremely rare on this planet.
There are only a few species that can do it.
That's a beehive. That's a termite mound, a giant termite mound.
And when you find this in other animals, it's always the same story.
They're always all siblings who are children of a single queen, so they're all in the same boat.
They rise or fall, they live or die, as one.
There's only one species on the planet that can do this without kinship, and that, of course, is us.
This is a reconstruction of ancient Babylon, and this is Tenochtitlan.
Now how did we do this? How did we go from being hunter-gatherers 10,000 years ago to building these gigantic cities in just a few thousand years?
It's miraculous, and part of the explanation is this ability to circle around sacred values.
As you see, temples and gods play a big role in all ancient civilizations.
This is an image of Muslims circling the Kaaba in Mecca.
It's a sacred rock, and when people circle something together, they unite, they can trust each other, they become one.
It's as though you're moving an electrical wire through a magnetic field that generates current.
When people circle together, they generate a current.
We love to circle around things.
We circle around flags, and then we can trust each other.
We can fight as a team, as a unit.
But even as morality binds people together into a unit, into a team, the circling blinds them.
It causes them to distort reality.
We begin separating everything into good versus evil.
Now that process feels great. It feels really satisfying.
But it is a gross distortion of reality.
You can see the moral electromagnet operating in the U.S. Congress.
This is a graph that shows the degree to which voting in Congress falls strictly along the left-right axis, so that if you know how liberal or conservative someone is, you know exactly how they voted on all the major issues.
And what you can see is that, in the decades after the Civil War, Congress was extraordinarily polarized, as you would expect, about as high as can be.
But then, after World War I, things dropped, and we get this historically low level of polarization.
This was a golden age of bipartisanship, at least in terms of the parties' ability to work together and solve grand national problems.
But in the 1980s and '90s, the electromagnet turns back on.
Polarization rises.
It used to be that conservatives and moderates and liberals could all work together in Congress.
They could rearrange themselves, form bipartisan committees, but as the moral electromagnet got cranked up, the force field increased, Democrats and Republicans were pulled apart.
It became much harder for them to socialize, much harder for them to cooperate.
Retiring members nowadays say that it's become like gang warfare.
Did anybody notice that in two of the three debates, Obama wore a blue tie and Romney wore a red tie?
Do you know why they do this?
It's so that the Bloods and the Crips will know which side to vote for. The polarization is strongest among our political elites.
Nobody doubts that this is happening in Washington.
But for a while, there was some doubt as to whether it was happening among the people.
Well, in the last 12 years it's become much more apparent that it is.
So look at this data. This is from the American National Elections Survey.
And what they do on that survey is they ask what's called a feeling thermometer rating.
So, how warm or cold do you feel about, you know, Native Americans, or the military, the Republican Party, the Democratic Party, all sorts of groups in American life.
The blue line shows how warmly Democrats feel about Democrats, and they like them.
You know, ratings in the 70s on a 100-point scale.
Republicans like Republicans. That's not a surprise.
But when you look at cross-party ratings, you find, well, that it's lower, but actually, when I first saw this data, I was surprised.
That's actually not so bad. If you go back to the Carter and even Reagan administrations, they were rating the other party 43, 45. It's not terrible.
It drifts downwards very slightly, but now look what happens under George W. Bush and Obama.
It plummets. Something is going on here.
The moral electromagnet is turning back on, and nowadays, just very recently, Democrats really dislike Republicans.
Republicans really dislike the Democrats. We're changing.
It's as though the moral electromagnet is affecting us too.
It's like put out in the two oceans and it's pulling the whole country apart, pulling left and right into their own territories like the Bloods and the Crips.
Now, there are many reasons why this is happening to us, and many of them we cannot reverse.
We will never again have a political class that was forged by the experience of fighting together in World War II against a common enemy.
We will never again have just three television networks, all of which are relatively centrist.
And we will never again have a large group of conservative southern Democrats and liberal northern Republicans making it easy, making there be a lot of overlap for bipartisan cooperation.
So for a lot of reasons, those decades after the Second World War were an historically anomalous time.
We will never get back to those low levels of polarization, I believe.
But there's a lot that we can do. There are dozens and dozens of reforms we can do that will make things better, because a lot of our dysfunction can be traced directly to things that Congress did to itself in the 1990s that created a much more polarized and dysfunctional institution.
These changes are detailed in many books.
These are two that I strongly recommend, and they list a whole bunch of reforms.
I'm just going to group them into three broad classes here.
So if you think about this as the problem of a dysfunctional, hyper-polarized institution, well, the first step is, do what you can so that fewer hyper-partisans get elected in the first place, and when you have closed party primaries, and only the most committed Republicans and Democrats are voting, you're nominating and selecting the most extreme hyper-partisans.
So open primaries would make that problem much, much less severe.
But the problem isn't primarily that we're electing bad people to Congress.
From my experience, and from what I've heard from Congressional insiders, most of the people going to Congress are good, hard-working, intelligent people who really want to solve problems, but once they get there, they find that they are forced to play a game that rewards hyper-partisanship and that punishes independent thinking.
You step out of line, you get punished.
So there are a lot of reforms we could do that will counteract this.
For example, this "Citizens United" ruling is a disaster, because it means there's like a money gun aimed at your head, and if you step out of line, if you try to reach across the aisle, there's a ton of money waiting to be given to your opponent to make everybody think that you are a terrible person through negative advertising.
But the third class of reforms is that we've got to change the nature of social relationships in Congress.
The politicians I've met are generally very extroverted, friendly, very socially skillful people, and that's the nature of politics. You've got to make relationships, make deals, you've got to cajole, please, flatter, you've got to use your personal skills, and that's the way politics has always worked.
But beginning in the 1990s, first the House of Representatives changed its legislative calendar so that all business is basically done in the middle of the week.
Nowadays, Congressmen fly in on Tuesday morning, they do battle for two days, then they fly home Thursday afternoon.
They don't move their families to the District.
They don't meet each other's spouses or children.
There's no more relationship there.
And trying to run Congress without human relationships is like trying to run a car without motor oil.
Should we be surprised when the whole thing freezes up and descends into paralysis and polarization?
A simple change to the legislative calendar, such as having business stretch out for three weeks and then they get a week off to go home, that would change the fundamental relationships in Congress.
So there's a lot we can do, but who's going to push them to do it?
There are a number of groups that are working on this.
No Labels and Common Cause, I think, have very good ideas for changes we need to do to make our democracy more responsive and our Congress more effective.
But I'd like to supplement their work with a little psychological trick, and the trick is this.
Nothing pulls people together like a common threat or a common attack, especially an attack from a foreign enemy, unless of course that threat hits on our polarized psychology, in which case, as I said before, it can actually pull us apart.
Sometimes a single threat can polarize us, as we saw.
But what if the situation we face is not a single threat but is actually more like this, where there's just so much stuff coming in, it's just, "Start shooting, come on, everybody, we've got to just work together, just start shooting."
Because actually, we do face this situation.
This is where we are as a country.
So here's another asteroid.
We've all seen versions of this graph, right, which shows the changes in wealth since 1979, and as you can see, almost all the gains in wealth have gone to the top 20 percent, and especially the top one percent.
Rising inequality like this is associated with so many problems for a democracy.
Especially, it destroys our ability to trust each other, to feel that we're all in the same boat, because it's obvious we're not.
Some of us are sitting there safe and sound in gigantic private yachts.
Other people are clinging to a piece of driftwood.
We're not all in the same boat, and that means nobody's willing to sacrifice for the common good.
The left has been screaming about this asteroid for 30 years now, and the right says, "Huh, what? Hmm? No problem. No problem."
Now, why is that happening to us? Why is the inequality rising?
Well, one of the largest causes, after globalization, is actually this fourth asteroid, rising non-marital births.
This graph shows the steady rise of out-of-wedlock births since the 1960s.
Most Hispanic and black children are now born to unmarried mothers.
Whites are headed that way too.
Within a decade or two, most American children will be born into homes with no father.
This means that there's much less money coming into the house.
But it's not just money. It's also stability versus chaos.
As I know from working with street children in Brazil, Mom's boyfriend is often a really, really dangerous person for kids.
Now the right has been screaming about this asteroid since the 1960s, and the left has been saying, "It's not a problem. It's not a problem."
The left has been very reluctant to say that marriage is actually good for women and for children.
Now let me be clear. I'm not blaming the women here.
I'm actually more critical of the men who won't take responsibility for their own children for many men to earn enough money to support those children.
But even if you blame nobody, it still is a national problem, and one side has been more concerned about it than the other.
The New York Times finally noticed this asteroid with a front-page story last July showing how the decline of marriage contributes to inequality.
We are becoming a nation of just two classes.
When Americans go to college and marry each other, they have very low divorce rates.
They earn a lot of money, they invest that money in their kids, some of them become tiger mothers, the kids rise to their full potential, and the kids go on to become the top two lines in this graph.
And then there's everybody else: the children who don't benefit from a stable marriage, who don't have as much invested in them, who don't grow up in a stable environment, and who go on to become the bottom three lines in that graph.
So once again, we see that these two graphs are actually saying the same thing.
As before, we've got a problem, we've got to start working on this, we've got to do something, and what's wrong with you people that you don't see my threat?
But if everybody could just take off their partisan blinders, we'd see that these two problems actually are best addressed together.
Because if you really care about income inequality, you might want to talk to some evangelical Christian groups that are working on ways to promote marriage.
But then you're going to run smack into the problem that women don't generally want to marry someone who doesn't have a job.
So if you really care about strengthening families, you might want to talk to some liberal groups who are working on promoting educational equality, who are working on raising the minimum wage, who are working on finding ways to stop so many men from being sucked into the criminal justice system and taken out of the marriage market for their whole lives.
So to conclude, there are at least four asteroids headed our way.
How many of you can see all four?
Please raise your hand right now if you're willing to admit that all four of these are national problems.
Please raise your hands.
Okay, almost all of you.
Well, congratulations, you guys are the inaugural members of the Asteroids Club, which is a club for all Americans who are willing to admit that the other side actually might have a point.
In the Asteroids Club, we don't start by looking for common ground.
Common ground is often very hard to find.
No, we start by looking for common threats because common threats make common ground.
Now, am I being naive? Is it naive to think that people could ever lay down their swords, and left and right could actually work together?
I don't think so, because it happens, not all that often, but there are a variety of examples that point the way.
This is something we can do.
Because Americans on both sides care about the decline in civility, and they've formed dozens of organizations, at the national level, such as this one, down to many local organizations, such as To The Village Square in Tallahassee, Florida, which tries to bring state leaders together to help facilitate that's necessary to solve Florida's problems.
Americans on both sides care about global poverty and AIDS, and on so many humanitarian issues, liberals and evangelicals are actually natural allies, and at times they really have worked together to solve these problems.
And most surprisingly to me, they sometimes can even see eye to eye on criminal justice.
For example, the incarceration rate, the prison population in this country has quadrupled since 1980.
Now this is a social disaster, and liberals are very concerned about this.
The Southern Poverty Law Center is often fighting the prison-industrial complex, fighting to prevent a system that's just sucking in more and more poor young men.
But are conservatives happy about this?
Well, Grover Norquist isn't, because this system costs an unbelievable amount of money.
And so, because the prison-industrial complex is bankrupting our states and corroding our souls, groups of fiscal conservatives and Christian conservatives have come together to form a group called Right on Crime.
And at times they have worked with the Southern Poverty Law Center to oppose the building of new prisons and to work for reforms that will make the justice system more efficient and more humane.
So this is possible. We can do it.
Let us therefore go to battle stations, not to fight each other, but to begin deflecting these incoming asteroids.
And let our first mission be to press Congress to reform itself, before it's too late for our nation.
Thank you.
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この時間ならば雑務を抱えるマクスウェルは、学院に残っている可能性が高い。
ミシェルちゃんの報告を受け、爺さんがどう動くかが不安要素ではあるが、コルティナほどフットワークが軽くはないだろう。
同雄でも、コルティナは権力を持たない平民であり、マクスウェルはかつての国の重鎮だ。その立場の違いは大きい。
俺が学院に到着すると、案の定コルティナが数名の教員を連れて、学院を飛び出していくところだった。
人さえいれば、彼女の能力は存分に発揮できる。
対するマクスウェルは、執務室に座って書類を捌きながら指示を飛ばしていた。
とにかくコルティナを先行させることで時間を稼ぎ、自身は本隊を率いて事を収めるつもりなのだ。
「とにかく、どこかの貴族が動いている可能性がある。コルティナが時間を稼いでいる間に、ヨーウィ侯爵と城に連絡を。それからホールトン商会にも人を。あそこもミシェル嬢とは関係があるからな」
「はい、わかりました!」
「ニコルも発見次第、護衛をつけるのじゃぞ」
「了解です!」
マクスウェルの指示を受け、数名の職員が執務室を飛び出していく。
「よぅ、忙しそうだな」
「ぬぉっ!? な、なんじゃレイドか......脅かすでないわ」
「人目につくと色々あると思って隠れてきたのに、ご挨拶じゃないか」
「どうしたんじゃ、そんな恰好で?」
俺の今の格好というと、かつての男の姿にこの国の兵士が着る正規兵の制服である。少々足元が短く感じるが、そこは誤差の範囲だろう。
これは男の服がなかったから仕方ないと言えるのだが、俺をよく知るマクスウェルからすれば、違和感のある格好だ。
特に、イリーガルな俺と正規兵の服という取り合わせが、まずありえない。
「さっきの様子だと、すでに連絡は来ているんだろう? ミシェルちゃんの事件だよ」
「む――まさか、おぬしがもう?」
「ああ。実行犯は街を出て南に行ったところにある猟師小屋に潜伏していた。犯人は気絶させた後、縛り上げて転がしてある。全裸で」
「それは何とも酷いな。それにしても、敵に容赦せんお主が生かしておくとは珍しい」
「その方がお前も都合がいいと思ったんだよ。それと......許可をもらいにな」
「許可じゃと?」
興味深そうにこちらを見やるマクスウェルに、俺は執務机の正面に回ってそこの椅子に座り込む。
「両親を盾にして配下に加えるというのか。そんな真似をしても忠誠など得られんじゃろうに」
「そうだな、いつ後ろから狙われてもおかしくない。だがそれを実行したということは......」
「裏切りを防ぐ、何らかの手立てがあるということかの?」
「おそらくは奴隷なんかに使う例の『首輪』でも使う気だったのかもしれないな」
「隷属の首輪か。ご禁制じゃなぁ......それがリッテンバーグの屋敷から出れば、言い逃れはできんじゃろう」
「だろうな。だが今回のことに至っては、それが発見されるまで放置するつもりはないぞ」
「ぬ――?」
俺の言葉を聞き、マクスウェルは俺が何をしようとしているか、悟ったらしい。
リッテンバーグの粛清。つまり、暗殺者レイドが再び活動するということだ。
「まあ、わしの意向をこうまで無視されて、しかも市民に害を加えたというのなら、わからんでもないが......」
「それも俺の仲間を、だ。見逃せるはずもないだろう?」
「うぬぅ......ワシとしては正規の手段で事を収めたかったのじゃが」
「爺さんの立場ならそう考えるだろうよ。だからこうして許可を取りに来たんだ」
特にリッテンバーグほどの大貴族になると、周囲を納得させる罪科を公表する必要性もあった。
しかし逆に言うと、大貴族でもある奴はその命を救われる可能性が高い。
ミシェルちゃんに手を出したというのに、のうのうと楽隠居など、俺が許せるはずもないかった。
「はぁ......まあこうなるとワシが言ってもおぬしは聞かんじゃろう?」
「まぁな」
「いつやるつもりじゃ?」
「今晩にでも」
「早いな。いや、こういうのは迅速さが必要か。わかった、ワシとコルティナはその時間にアリバイを用意しておくとしよう。ああ、ついでにマテウスもな」
「そうしてくれ」
無駄な猜疑心を向けられぬように、マクスウェルがそういう行動を取るのも想定内だ。
そこで奴も連れてアリバイを用意してくれるのは、俺としてもありがたい。コルティナが変な目で見られずに済む。
マクスウェルに了解を取ったことで、俺は今夜の準備に入るため、部屋を出ようとした。
「待て待て。おぬしにはまだ知らせておかねばならんことがある」
「知らせるって、なにかあったか?」
「おぬしが持ち帰ってきた病毒のことじゃよ」
先に俺......というかクラウドが発見した粘液入りの袋。それについての詳細がマクスウェルの元に上がってきていたらしい。
「例のディジーズスライムの欠片じゃがな」
「ああ、あの流行り病の?」
「うむ。非常に珍しいモンスターじゃ。その辺りから犯人の足取りがつかめんかと思って調査させておったのじゃ。じゃが、ラウム近辺ではここ数年でも発見された形跡はない。各冒険者ギルドにも報告をさせておるが、どこも似たような返事しか返ってこん」
「よくわからん」
「あの病毒の仕入れ元が不明ということじゃよ。希少種だから発見例が極端に少ない。だ年ほど前に北部で目撃されたという例はあったが、討伐まではされておらんかった」
「その時の物を保存していたという可能性は?」
「無論あるじゃろうが......こんな限定的な使い方のために残しておくというのも、おかしな話になるぞ」
「ふぅん......まあいい。俺はそっち方面はかなり疎いからな。とりあえず今は、目の前のボケ貴族の処理だ」
「はぁ、わかっておるじゃろうが、『穏便』にな?」
マクスウェルが心配しているのは、俺が屋敷の人間を皆殺しにしないかどうかだろう。
しかし俺だって殺人鬼ではない。俺個人の主張ではあるが、義によって誅殺する以上、無関係の人間は巻き込まないのがポリシーだ。
少ない被害で侵入するためには、いろいろと前準備が必要なのだ。
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It was already nearing evening. During this time period, Maxwell who had routine tasks should still be remaining in the academy.
I was a little uncertain how Maxwell would move when hearing Michelle’s report, but he wasn’t as adaptable as Cortina.
Even if they were both Six Heroes, Cortina was a commoner who didn’t hold any authority, while Maxwell was formerly among the leaders of this kingdom. The gap between their standings was too big.
As I arrived near the academy, as expected, I saw Cortina rush out along with a few teachers. The teachers weren’t guards, but they could still become a fighting force. She must have taken them along with that thought in mind.
As long as she had people around, she could display her ability well enough.
Maxwell on the other hand was sitting in the office and issued instructions while going through the documents.
He probably intended to gain time by sending Cortina ahead, while he would later take over the situation with the main force.
“At any rate, there might be some noble involved in this. While Cortina is gaining us time, contact Marquis Yowi and the castle. Also, send people to the Horton company. Little Michelle has connections to that place too.”
“Yes, understood!”
“Assign guards to Nicole when you find her as well.”
“Understood!”
Receiving Maxwell’s instructions, several staff members rushed out of the office. Using that opportunity, I slipped through the window and sneaked up on him.
“Sup, you look busy.”
“Nuoh!? I-Is that you, Reid... Don’t scare me like that.”
“That’s quite a welcome. I was hiding because I thought it would lead to problems.”
“So, what is with your getup?”
It was natural that Maxwell ended up pointing that out. I was currently wearing the regular soldier uniform of this kingdom on my former body. It was a little short on my feet, but it was still within the margin of error.
It couldn’t be helped since I didn’t have any other male clothes on hand, but it would have looked weird from Maxwell’s eyes who knew me very well.
Particularly, the combination of an illegal guy like me and the soldier clothes was far too improbable.
“Considering the earlier conversation, you should already be aware of what happened, right? I mean about Michelle.”
“Mh—Could it be that you already...?”
“Yeah. the perpetrators were hiding in one hunter’s hut on the way to the south outside the city. After making them faint, I tied them up and left them there. Naked.”
“That is quite cruel. Still, it is quite rare for you to let your enemies live.”
“I just thought that would be more convenient even for you. Also... I wanted to get permission.”
“Permission?”
Maxwell looked at me with deep interest as I pulled a chair and sat at the desk before him. And then, I explained the particulars of the incident.
“He planned to use her parents as a shield to get Michelle under him? He should be aware that he would not be able to earn her loyalty like that.”
“Yeah, he could get shot from behind any time. But since he still acted on it...”
“It would mean that he has means to prevent any betrayal?”
“Most likely, he planned to use one of those ‘collars’ that they put on the slaves or something.”
“The collar of subordination, huh? It is a banned item... If that is discovered in Lichtenberg’s mansion, he would have no excuses to make.”
“Right. But this time, I don’t have time to wait until that happens.”
“Mh...?”
Hearing my words, Maxwell seemed to have realized what I intended to do.
Purge Lichtenberg. In other words, Reid, the assassin, would once again return to duty.
“Well, he keeps ignoring my will to this extent, and even harmed the citizens, so I do understand where you are coming from...”
“And that citizen was my friend. No way I can overlook him, right?”
“Mgh... I would have preferred to deal with him using the normal means.”
“That’s how it would be given your position. That’s why I came to get your permission like this.”
I could understand that Maxwell, given his public standing, wanted to act according to laws as best as he could. When it came to a bigshot like Lichtenberg, in particular, he would need to issue a punishment that would satisfy the masses.
On the other hand, given that he was a leading aristocrat, there was a high possibility that his life would be spared. He would most likely be stripped of his power, but he could just be made to retire in some remote place and end it at that.
He tried to put his hand on Michelle, so I couldn’t allow him to get away with such a carefree retirement.
“Sigh... At this stage, you will not listen to anything I will say, would you?”
“Well, yeah.”
“When do you plan to do it?”
“Possibly tonight.”
“That is fast. No, I suppose these matters require promptness. Understood. I will make sure Cortina and I have an alibi when that happens. Ah, Mateus as well.”
“Please do.”
I already expected Maxwell to do something like that to avoid needless suspicion. Mateus was also known as his confidant, so it would be bad if he was suspected too.
Thus, it made things easier for me as well if he was going to take him along for the alibi. This would save Cortina from getting weird looks.
Now that I got Maxwell’s permission, I decided to leave his room to start planning for tonight. But Maxwell stopped me.
“Wait wait. There is still something that you should know.”
“Huh, did something happen?”
“About the virus that you brought back.”
He was talking about the mucus bag that I... Or rather, Cloud discovered previously. Apparently, new information had reached him about it.
“About the Disease Slime fragment from before.”
“Oh yeah, you mean from that epidemic?”
“Yes. It is a very unusual monster. I was trying to see if I could follow the culprit’s tracks using that fact. However, there have been no traces that such a monster had been discovered nearby Raum in these few years. I have asked every Adventurer’s Guild, but they all gave similar replies.”
“I don’t get it.”
“I mean that we do not know where they obtained that virus from. It is a rare species so its detection rate is extremely low. There was a precedent of it discovered some or years ago in the northern parts, but it has not been subjugated.”
“Is there a possibility that they kept the one from that time?”
“There naturally is such possibility... However, it would be strange to think that they were saving for such limited use.”
“Hmm... Oh well. I’m not very familiar with that stuff. Dealing with the senile noble that’s before my eyes come first.”
“Hahh, you should not be needing my warning, but make sure everything happens ‘simply’, okay?”
What Maxwell was worried about was whether I planned to massacre everyone in that mansion. Considering that I would be able to if only I wanted to, his uneasiness was natural.
That said, I was not a cold-blooded murderer. Even if it was my own claim, I executed people according to my morality, so it was my policy to not involve unrelated people.
I returned a nod to his warning and left the room without a word. I needed to prepare in advance to keep the casualties to a minimum.
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大きな声を出して騒いでいる者はいないが、「やべえよ」「これは酷いわね」「どうなってんだよ」などという呟きがポツポツと聞こえる。
皆、デュークに気付き、道を開ける。
やっぱり王子の力は凄いなと実感する。全員どこかでデュークならなんとかしてくれるって思っている。
リズ貴族の皆も顔を真っ青にして突っ立っているが、デュークが来たことでどこかホッとした様子だった。
彼らはまだ中に入っていないようだ。
教室の中から、鼻がツンとする腐敗臭が漂い、気持ち悪くなる。僕らは手で口を覆い、教室の中へと進んで行く。
「なにこれ......」
目の前の悲惨な現実に吐き気がした。
何匹もの鼠の首が全て切られており、床に並べられている。血の匂いと鼠の匂いが混ざり、より耐えられないものになる。
鼠の死骸なんて久しぶりに見た。貧困村でしか見たことがない。
教卓の上に女子生徒が横たわっている。デュークが急いで駆けつける。僕らも女子生徒の元へ行く。
......どっかで見たことある顔だ。
栗色の髪にそばかす......、エマだ!
アリシアを昔嵌めようとしていたけど、全然太刀打ち出来なかったリズ信者の子。けど、実は強力なリズ信者のマリカにいいように使われていたっていう胸糞な話。
けど、その時、マリカ達が食堂でエマの悪口言ってるのを聞いてアリシアがナイフを壁に投げて脅すんだよね。あれは最高だったな。
ああ、早くアリシアに会いたい。アリシア不足だ。
目の前に酷い状態のエマがいるのに僕はそんなことを考えていた。
こんな光景なんて貧困村で嫌というほど見てきたから、慣れている。普通の貴族なら嘔吐して、この場か散に走り去っていくだろう。それぐらい耐えられないと思う。
エマは頭を殴られた痕があり、血が額から教卓へと流れている。きっと体は痣だらけだろう。足は折れて、通常とは違う方向を向いている。相当痛いはずだ。
微かに息をしている。苦しそうな表情のまま気を失っているけど。
「リズ信者だったけど、アリシア派になったから、全員への見せしめとしてこんな風にされたのかな」
「そうかもしれないな」
僕の言葉にデュークは頷く。
デュークはきっとあのマリカとエマの裏側もちゃんと把握しているのだろう。だって、アリシアと関係していることだもんね......。
「とりあえず、床の血を片付けろ」
デュークはカーティスにそう言った。カーティスは「え、まじ?」と顔を引きつらせる。
そう言えば、昔、アリシアが小屋に誘拐された時に、彼女の服についている血をカーティスが綺麗にしてくれたのを思い出した。
「そりゃ、デュークからしたら、これぐらい何ともないことかもしれないけど、俺からしたら全魔力使うんだから」
ぶつぶつ言いながらも、彼は床についている鼠の血を全て魔法で綺麗にした。
デュークは魔法で鼠を全て空中に浮かし、教室の隅っこに集めて、上から布で覆い隠した。
「普通の生徒なら一匹浮かすのに精一杯だ」
「デュークってキモいよね」
隣でヘンリとメルがそう言った。メルの「キモいよね」は誉め言葉だろう。
主人にそんなことを言っていいのか? ......まぁ、メルだから許されるか。
「リズを呼んで来い」
メルはデュークのその言葉に「え~」と嫌そうな表情を浮かべながら、教室を出る。
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No one was making a loud noise, but there were murmurs of “Oh my” “This is terrible,” and “What the heck is going on here?”
Everyone noticed Duke and cleared the way.
I realized how great a prince’s power was. Everyone thought Duke could fix the problem.
Liz and the other five nobles were standing there with pale faces, but they seemed somewhat relieved when Duke arrived.
They didn’t seem to have gone inside yet.
A foul odor wafted from the classroom, making me sick. We continued inside the classroom, covering our mouths with our hands.
“What the hell...”
The grim reality before us made me nauseous.
Several decapitated rats lay on the floor. The smell of blood combined with the smell of rats made it even worse.
I had not seen a dead rat in a long time. I had only seen them in the impoverished village.
Duke ran over to a female student who was lying on the table. We also rushed to the girl’s side.
I had seen this girl’s face before....
Chestnut hair and freckles...it was Emma!
She was a Liz follower who had previously attempted to set up Alicia, but she was no match for Alicia. Marika, who was also a firm believer in Liz, was actually taking advantage of Emma.
But then, when Alicia overheard Marika and the others ridiculing Emma in the cafeteria, she threw a knife against the wall and threatened them. That was fantastic.
Oh, I could not wait to see Alicia... I was missing Alicia’s presence even more.
I was thinking about this while watching Emma, who was now in a terrible state.
I had grown accustomed to seeing scenes like this in the impoverished village. An ordinary aristocrat would have vomited and run away from this place at first sight. I believed that it would be that unbearable.
Emma had a bruise on her head, and blood was running from her forehead down to the teacher’s table. Her body was also probably covered in bruises. Her leg was broken, and it was pointing in an unusual direction. She must be in a lot of pain.
She was barely breathing and even though she was unconscious, she had a pained expression on her face.
“She was a Liz follower before becoming an Alicia follower, and I wonder if she was made this way as an example to all of them.”
“That may be so.”
Duke nodded at my words.
I was certain that Duke knew exactly what was going on behind the scenes with Marika and Emma. Because it had something to do with Alicia....
“For now, clean up the blood on the floor.”
Duke said to Curtis, who pulled an “Oh, really?” face and grimaced.
I remembered that look from when Alicia was kidnapped in a shed and Curtis cleaned up the blood on her clothes a long time ago.
“Well, that may be nothing from Duke’s point of view, but from mine, I would need to use all my magic to clean this up.”
Mumbling, he magically cleaned up all the rat blood on the floor.
Duke magically levitated all the rats into the air, gathered them in a corner of the classroom, and covered them with a cloth on top.
“A normal student would need to do his best just to levitate one of them.”
“Duke is a freak after all.”
I guess Mel’s “freak” was a compliment.
I wondered if she was allowed to say such a thing to her master. Well, it was Mel we were talking about, so I guess it was allowed.
“Go get Liz.”
Mel left the classroom with a disgusted look on her face at Duke’s orders.
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「元気そうでよかった」
銭湯でひとり、蒸気を眺めてぼやく。
グラシエと再会できたことが、懐に抱えた火石のように温もりを保っている。しかし、考えるべきことに迫られる出来事も生まれている。
姉であるラティエに、グラシエを迷宮に連れて行かないでくれと懇願されたことで気付かされたことがある。では言う通りにしようと即決できるわけもなく、かと言ってグラシエを大切に思う姉の気持ちを蔑ろにすることもできない。
容易に答えは出ないが、問題のまま置いておくことはできない。どこかで腰を据え、腕を組み、白紙を前に解答を導き出すための時間をとるべきだとわかっている。
ミトロフは濁り湯に肩までを浸し、深く息を吐いた。
ほんの数ヶ月前まで、ミトロフは引きこもりに等しい怠惰な生活を送っていた。用意された飯を食い、清潔なベッドに寝転がり、退屈になれば本を読む。晴れた日には芝生に寝転んで昼寝をする。
毎日が祝日のようであったが、際限なく繰り返される日々はただ退屈になる。意思決定せず、思い悩むこともなく、ぬるま湯に揺蕩うような思考だったあの頃を懐かしく思い出している。
もっと刺激を、もっとやりがいを、もっと生きた心地を。その欲求を持っていた。冒険者生活を始めた今、刺激的な毎日に退屈することがない。冷めた鉄に火が入るように、ミトロフの内面は緩やかに赤々と熱を抱いている。
それは素晴らしいことだろう、とミトロフは思う。あのころの寒々とした空っぽの感情を取り戻したいとは思っていない。
だが、出すべき答えの正しさもわからずに胸に蟠りが刺さったままでいれば、そこから逃げ出したいという気持ちも芽生えるというものである。
「......ぼくにどうしろと言うんだ」
後頭部までをお湯に浸し、ミトロフは目を細める。今日の湯は少し熱いな、とひとりぼやいた。
手足がぴりぴりと痺れるような湯の熱に、頭の中まで茹だっているようで、考えはとっ散らかってまとまらない。
教会の子どもたち、グラシエの笑顔、妹の身を案ずるラティエの請願、教会の天井に描かれた神聖な絵画......浮かんでは消えていく光景を湯煙の中に眺めている。
「釜茹でになるつもりか?」
「......うん?」
ふっと意識が戻ってようやく、自分がいつの間にか朦朧としていたことに気付かされた。
筋骨逞しい男がミトロフを見下ろしている。鼻筋も勇ましい獣頭は、ミトロフも馴染みである。
ともすれば恐ろしげなその顔に呆れを浮かばせながら、獣頭の男はざぶっと片手を差し込み、ミトロフの腕を掴んで軽々と引き上げた。
「源泉の熱湯を調節するための水管の調子が悪いらしい。今日は長湯をするには熱すぎる。......もう遅いか」
「......なんだって? ぼくは茹で豚じゃない」
「全身が真っ赤だぞ。しっかり茹で上がっているとも」
獣頭の男はやれやれと首を振ると、ミトロフを小脇に抱えた。冬に暖を取るための焼き石のように、ミトロフの身体は熱を放っている。
周囲の常連たちから駆けられる声や野次、笑い声に手を振って返しながら、獣頭の男は端にある長方形の浴槽に向かった。滝湯のように流れ落ち、絶え間なく水飛沫をあげているそこに、ミトロフを放り込む。
どぽん、と盛大に水が跳ねた。
放り込まれたミトロフで意識が覚醒し、慌てて身体を起こす。
「冷たい!」
「水風呂だ。しばらく浸かっておけ」
ミトロフは全身を氷で叩かれたのと思った。滑らかな石を組んで作られた浴槽に溜まった水は見事に透明で、タイルで描かれた底の飾り模様までよく見える。
身体中が刺されるような冷たさに背筋がぞくぞくとする。這い出ようとするが、そのたびに獣頭の男に片手で押し戻された。
じゃばじゃばと暴れているうちに、ミトロフはふと、その冷たさに慣れていた。
「......う、む?」
それどころか、不思議と全身からすっと熱と力が抜けていく。まるで皮膚が水の中に溶けてしまったような奇妙な感覚だった。
「これは......す、すごいな......」
「そうだろう。よく熱した身体をこの水風呂で冷やす......これが、大人の嗜みだ。お前にはまだ早いかとも思ったが、この魅力がわかるなら一人前だな」
「たしかに、水風呂に入った瞬間はぼくも死ぬかと思った......これを耐えられるのは、大人だけかもしれない......」
「そうだとも。何事も喜びというのは忍耐の先にある」
言って、獣頭の男は平然と水風呂に入って腰をおろした。熱い湯でのぼせるほど身体を温めたミトロフですら悲鳴をあげるほどの冷たさだというのに、男は眉ひとつ動かさない。
ミトロフは、これが本物の男というものかと目を輝かせた。
そのまま並び、水風呂を味わう。全身の隅々までが冷やされている。それでいて体内にはたしかな熱がこもっていて、その境目がどこかも分からない不思議な心地よさを味わった。
「出るぞ」
と、獣頭の男が立ち上がる。
ミトロフも従って立つと、男の背を追う形で、浴場の端に向かった。
浴場は広く、いまだにミトロフの知らない場所も多い。獣頭の男が向かった先には、外に通じる扉が開かれていた。そのまま外に出ると、そこは露天になっている。
足元は浴場と同じように滑らかな石のタイルが繋がり、周囲からの視線を遮るように、木の板塀で囲まれていた。
頭上には桟が組まれ、緑の蔦と葉が絡んでいることで、ちょっとした日除けと雨宿りの役目は果たせそうである。
「椅子が並んでいるが、休憩のための場所か?」
「水風呂で身体を引き締めたあとは、ここで心を解きほぐすのだ。外気浴は心身を整える」
獣頭の男はふたつ並びに空いている木製のカウチを見つけると、そこに腰を下ろした。足を伸ばして寝そべり、腹の上で腕を組むと、そのまま目を閉じてしまう。
等間隔に並んだカウチは大小様々で、ここにあるものは巨躯の獣人客のために一際大きく、かつ頑丈に作られているものであるようだった。ミトロフも隣に座ってみるが、まるでベッドに寝転ぶような感覚だった。
「......これは、どう楽しむものなんだ?」
「考えるな。感じろ」
簡潔な返事に、ミトロフは戸惑う。とりあえず、獣頭の男の真似をして足を伸ばし、ぽっちゃりと膨らんだ腹の上で手を組んでみた。
なにをするんだここで、と疑念を抱きながらも目を閉じる。視界を閉じると、音がよく聞こえる。
浴場の方では絶えず水音が聞こえる。洗面用の木桶が転がり、男たちの笑い声の反響、駆け回る子どもを叱る父。人々の生活を感じる。
やがて意識は自分の身体に向かう。水風呂で冷えた肌に熱が戻ってきている。身体の中心に一本の軸があって、そこに赤い熱が溜まっているようである。
さああ、と風が吹いた。頭上の葉がこすれて鳴り、夜の気配を含んだ目に見えぬ風が肌を撫でて通り過ぎていく瞬間の、その爽やかなこと!
熱した身体と、冷えた肌と、そこに吹き付ける風と。
ミトロフは背筋がぞくぞくした。首筋からこめかみまでが痺れるような解放感があった。悩みやストレス、未来への不安と過去への後悔。日ごろに抱えている問題の全てが、いっぺんに解き放たれたようだった。
「分かるか」
と獣頭の男は訊いた。
「分かる......」
とミトロフは答えた。
「感じているか」
「感じている......」
「これが、”整う”ということだ」
そうなのか、とミトロフは感嘆した。
風呂というのが、ここまで奥深いものだったとは。
湯に浸かるだけではなかった。熱した身体を水で冷まし、風を感じる。そのとき、人は内省する。散らかった部屋を片付けるように、乱れた思考と心が整理されるようである。
「風呂は、素晴らしいな」
「そうだとも。風呂とは哲学だ」
獣頭の男が言っている意味はよく分からなかったが、ミトロフはとりあえず頷いて賛同しておいた。細かいことが気にならないほど、今のミトロフの心には大きな余裕が生まれていた。
”整う”......なんて素晴らしい!
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“I’m glad to see you’re doing well.”
Alone in the public bath, Mitrof gazed at the steam and grumbled to himself.
The fact that he had met Grace again was like a warm ember held close to his chest. However, there were also events that forced him to think about what he should do.
Her older sister, Lattier, asked him not to take Grace to the labyrinth, and he was made aware of a difficult situation. He couldn’t make a quick decision on what to do, nor could he ignore her sister’s feelings for Grace.
The answer was not easy, but the issue could not be left unresolved. He knew that he needed to take the time to sit down, cross his arms, and find a solution on a blank piece of paper.
Mitrof soaked his shoulders in the murky water and exhaled deeply.
Until just a few months ago, Mitrof lived a life of laziness, akin to being a shut-in. He ate the food prepared for him, laid on a clean bed, and read books when he got bored. On sunny days, he would lie down on the lawn and take a nap.
Every day felt like a holiday, but the endless repetition of those days became boring. Back then, Mitrof’s thoughts were as timid as floating in lukewarm water, without making any decisions or worrying about anything.
He had a desire for more excitement, more challenges, and to feel more alive. But now that he had started a life as an adventurer, there was never a dull day. Like a flame igniting cooled iron, Mitrof’s inner self was gradually embracing a fiery passion.
‘It’s wonderful,’ Mitrof thought. He didn’t want to go back to the cold and empty emotions of those days.
However, not knowing the correctness of the answer to what he should do left a lingering feeling in his chest, making him want to escape.
“...What do you want me to do?”
Submerging himself in the hot water up to the back of his head, Mitrof squinted his eyes—today’s bath was a little too hot, he complained to himself.
The heat of the water tingled his arms and legs, boiling his head from within, making it difficult for him to think. His thoughts were scattered and couldn’t be organized.
Gazing at the images that appeared and disappeared in the steam, the children from the church, Grace’s smile, Lattier’s plea for concern for her sister, and the sacred paintings on the ceiling of the church...
“Are you planning to boil yourself alive?”
“...Huh?”
Suddenly, Mitrof was brought back to consciousness and realized that he had lost himself in thought.
A muscular beastman was looking down at Mitrof. The lion-headed man with a sharp nose was a familiar sight to Mitrof.
With a face that could be frightening, the lion-headed man inserted his hand and easily lifted Mitrof’s arm.
“It seems that the water pipe that regulates the hot spring’s hot water is malfunctioning—the water is too hot to take a long bath today... it’s probably too late now.”
“... What? I’m not a boiled pig.”
“Your whole body is bright red—you’re already perfectly boiled.”
With a sigh, the lion-headed man picked up Mitrof under his arm. Like a heated rock used to warm oneself in the winter, Mitrof’s body was radiating heat.
Amidst the cheers, heckles, and laughter of the regulars around him, the lion-headed man headed towards a rectangular bathtub at the edge. Like a waterfall, water flowed down and incessantly gave off water droplets as Mitrof was thrown in.
Plop! Water splashed vigorously.
Mitrof, who had been thrown in, quickly regained consciousness and hastily sat up.
“It’s cold!”
“It’s a cold bath—stay in for a while.”
Mitrof experienced an ice-like sensation throughout his body. The water that accumulated in the bathtub, which was made of smooth stones, was indeed transparent, allowing the decorative pattern on the tile floor to be clearly visible.
He tried to crawl out, but the lion-headed man pushed him back as the chill made his spine tremble.
While struggling and splashing about, Mitrof suddenly got used to the cold sensation.
“...Uh, huh?”
Instead, he felt strangely relaxed, as though all the heat and strength had been drained from his body. It was a strange feeling, as if his skin had dissolved in the water.
“This is... amazing...”
“That’s right. It’s a refined adult pastime to cool down a well-heated body in this cold bath... I thought you might not be ready for it yet, but if you can understand its charm, then you are a true adult.”
“Indeed, I thought I would die the moment I entered the cold bath... Maybe only adults can endure this...”
“That’s right—any joy in life is waiting for you beyond perseverance.”
Saying so, the lion-headed man calmly entered the cold bath and sat down. Even Mitrof, who had warmed his body with hot water, screamed at how cold the water was, yet the man did not even flinch.
Mitrof’s eyes shined as he realized that this was what a real man looked like.
They stood side by side and enjoyed the cold bath, feeling the chill in every corner of their bodies. At the same time, there was a definite heat inside their bodies, and they tasted a strange but pleasant sensation where they could not tell where the boundary between cold and warmth lay.
“Let’s get out.”
The lion-headed man stood up.
Mitrof followed suit, and they headed to the end of the bathhouse, following the man’s back.
The bathhouse was spacious, and there were still many places that Mitrof did not know about. The lion-headed man headed towards the open door that led outside. Going outside, they found themselves in an open-air area.
The ground was made up of smooth, tiled stones, much like the inside of the bathhouse, and was surrounded by wooden boards to block views from the outside.
Overhead, bamboo was constructed, on which green ivy and leaves were entwined, providing shade and shelter from the rain.
“There are chairs lined up; is this a resting place?”
“After tightening your body in the cold bath, you relax your mind here—outdoor air bathing harmonizes your mind and body.”
The lion-headed man found a vacant wooden couch, sat there, stretched his legs, and laid down while crossing his arms on his stomach, then closed his eyes.
The wooden couches were arranged evenly and were of different sizes, but the ones here seemed to be particularly large and sturdy for the large-bodied beastman guests. Mitrof sat next to him, feeling as though he were lying down on a bed.
“...What is this for? How do you enjoy this?”
“Don’t think, feel.”
With a concise response, Mitrof was puzzled. For now, he mimicked the lion-headed man by stretching his legs and placing his hands on his round and bloated belly.
Doubting what he was doing here, he closed his eyes. With his vision blocked, the sounds became clearer.
The sound of water was constantly heard from the bathhouse. With the echo of men’s laughter, the sound of a wooden bucket rolling, and a father scolding his children running around, he could feel the daily lives of the people.
Gradually, his consciousness returned to his body. Heat was returning to his chilled skin from the cold bath. There seemed to be a single axis in the center of his body where the red heat was accumulating.
Then a gust of wind blew. The leaves above rustled, and an unseen breeze, containing the presence of the night, brushed past his skin in a refreshing moment.
The heat of his body, the chill of his skin, and the blowing wind
Mitrof’s spine tingled. There was a liberating feeling from his nape to his temples that made him numb. All the worries, stress, anxiety about the future, regret towards the past, and any other problems he had been carrying were all suddenly released.
“Do you understand?”
“I understand...”
Mitrof replied.
“Can you feel it?”
The man asked.
“I can feel it...”
“So this is what it means to “get organized.”
Mitrof exclaimed in amazement.
He had no idea that baths could be so profound.
It was not just about soaking in the hot water. It was about cooling down the heated body with water and feeling the breeze. At that moment, one would reflect inwardly, as if organizing the cluttered thoughts and emotions, just like tidying up a messy room.
“Baths are amazing.”
“That’s right—baths are philosophy.”
Although Mitrof did not understand the meaning behind the words of the lion-headed man, he nodded and agreed anyway. His heart was so relaxed that he did not care about the details.
“Getting organized” or “preparing” was such a wonderful thing!
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米国でも、オーガニックや、地域産の食品、籠の中に閉じ込められていない鶏が産む卵など、より倫理的な消費を求める傾向が顕著に高まっている。英国では、このような人々の半数がフェアトレードを認識し、それが第三世界の農業労働者により利得のある取引に関連したものであると理解していることが調査でわかった。これと比較できる米国の調査結果はないが、関連するデータや私の生徒たちとのディスカッションは、認識等の割合がずっと低いことを示唆している。
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The movement toward more ethical consumption has made significant gains in the United States as well, as consumers increasingly turn to organic, locally produced foods, and eggs from hens not kept in cages. In the UK, a survey has found that half of those shown the Fairtrade symbol recognized it and understood that it refers to products that give a better deal for Third World farmers.
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報酬のお金を見ながらしばらく茫然としてしまったが、少ししてなんとか気を取り直す。
「ワフワフ」
昨日風呂に入って綺麗になったレオの毛を撫でたりしながら平静を取り戻す。
予想よりかなり高額な報酬を受け取れるようになってしまったが、この世界で生活するためと思っておくことにしよう。
そうこうしてるうちに夕食の時間。
俺を呼びに来たゲルダさんにレオを連れて食堂へ。
先に待っていたティルラちゃんとシェリーをレオに乗せたりして遊んでいると、エッケンハルトさんとクレアさんが食堂に来た。
それからすぐに料理が配膳されて皆で夕食を取る。
相変わらず豪快に肉を頬張るエッケンハルトさんを見ながら、たわいの無い雑談をした。
食後のティータイムの時、ゆっくりお茶を飲んでいるとエッケンハルトさんから声がかかる。
「タクミ殿、セバスチャンから剣は受け取ったか?」
「はい。森の中でも一度使った事のある剣なので、安心して使えます」
「そうか。少しでも慣れているのなら鍛錬も捗るな」
「お父様、タクミさん、剣を使うんですか?」
俺とエッケンハルトさんの話に興味を持ったティルラちゃんが、シェリーを抱きながら聞いて来る。
「そうだな。明日になるがタクミ殿は私の指導で剣の鍛錬をするのだ」
「剣の鍛錬......私もしては駄目ですか?」
「ティルラ!?」
「......ティルラ、何故剣の鍛錬をしたいのだ?」
ティルラちゃんは剣を使う事に興味があるのかもしれないな。
女の子だが、小さな子が剣に憧れるというのもわからなくもないが......。
クレアさんはティルラちゃんの発言に驚いているが、俺も同じく驚いてる。
「剣に興味があるというのはあります。ですけど、私も姉様のように従魔が欲しいのです。そのためには戦えなければなりません!」
「......ふむ......そうか」
「ティルラ......これは遊びでは無いのよ? タクミさんは自分の身を守るために鍛錬するのだし、従魔に関しては戦えたからといって出来るものではないわ」
「それは知っています! 私もシェリーが姉様の従魔になってから勉強しました」
ティルラちゃんも勉強してるんだなぁと思ったら、エッケンハルトさんの後ろに控えているセバスチャンさんの目が光った気がした。
......もしかして、ティルラちゃんに従魔の知識とかを教えたのってセバスチャンさんなのかな......?
「ティルラちゃん、レオやシェリーと遊ぶだけじゃいけないのかい?」
「レオ様やシェリーと遊ぶのは楽しいです。でも私は自分の従魔が欲しいのです」
「ワフゥ」
ティルラちゃんは遊ぶためなのか何なのか、どうしても従魔が欲しいようだ。
レオの方は応援するようにティルラちゃんの言葉に頷いてるが......それで良いのか?
「ティルラ、従魔を得るためには戦わなければならない。魔物を相手にするのだからそれは当然だ。弱い者に魔物は従わない」
エッケンハルトさんが話し始めたが、確かにそうだと思う。
魔物は全てでは無いかもしれないが、人間を襲う。
襲って来る魔物をおとなしくさせて従魔にするには戦えないといけないだろう。
俺とレオはそもそも従魔という関係じゃないし、クレアさんとシェリーは特殊な例だろうからな。
傷付いた自分を気遣うクレアさんを見ていたのもあるし、近くにレオという絶対に敵わない相手がいる状況だったんだ、シェリーがおとなしくなるのは当然だと思う。
まぁ、それとは関係無しに最初からクレアさんには懐いていたせいかもしれないけど......。
「剣の鍛錬は遊びじゃない。指導する私はもちろん手加減をするが、怪我をする事もある。そもそもティルラはまだ小さい。それで剣を使えるようになるには、相応に辛い思いをする事になるぞ?」
「それでも構いません! ティルラは強くなります!」
ティルラちゃんは当たり前だがまだまだ成長途中、体もこれから大きくなる。
その途中で鍛錬をするのは覚えという点では有利なんだろうけど、成長する体に合わせる事も必要だから、鍛錬も厳しいものになるかもしれない。
エッケンハルトさんが脅すようにティルラちゃんを諭すが、それでもティルラちゃんの決意は変わらないようだ。
何でそこまでティルラちゃんは従魔が欲しいのだろう?
「ティルラ、どうしてそんなに従魔が欲しいの?」
「それは今は言えません。ですけど、私は従魔を持たないといけないのです!」
従魔を持たないといけない......何かの使命感なのかな......。
もしかすると、クレアさんがシルバーフェンリルに対して何かを感じる事と似ているのかもしれない。
「理由は言えないが、従魔を持ちたい......か。クレアに似ているな」
「お父様?」
「クレアがシルバーフェンリルに対して特別なものを感じているのは私も知っている。それと同じような事がティルラにもあるのかもしれんな」
「......知っていたんですか......」
「私はお前達の父親だぞ? 娘の事は自分の事よりもしっかり見ている......まぁ、全てわかるとは言えないがな」
エッケンハルトさんは、クレアさんが森を探索したい理由の元を理解しているようだ。
さすが父親と言いたいとこだけど、それならお見合い話を嫌がってこの屋敷に来たのも察しても良いんじゃないかと思う。
もしかしたら、シルバーフェンリルと縁のある森に近い場所だからと考えてわざとなのかもしれない......というのは俺の考えすぎか。
エッケンハルトさんが自分で言うように、娘とは言えさすがに全てを知って理解する事は出来ないもんな。
「それじゃあお父様!」
「ああ、ティルラにも剣を教えよう。......ただし!」
ティルラちゃんの期待をする表情にエッケンハルトさんは許可をするが、一度言葉を切って真剣な目をティルラちゃんに向ける。
契約の時俺にも向けられたけど、あれ結構迫力あって怖いんだよなぁ。
そのエッケンハルトさんの視線を受けて、少し怯みながらもティルラちゃんは姿勢を正し、同じく真剣な目でエッケンハルトさんを見返す。
さすが娘ってところなのかな......多分クレアさんも同じような状況、自分の意見を通したい時は似たような気迫を見せるんだろうな、なんてちょっとだけズレた事を考えてしまった。
気を取り直して、エッケンハルトさんがティルラちゃんに何を言うのか注目した。
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I looked at the money with a stunned expression for a while, but managed to pull myself together.
“Wuff. Wuff.”
Leo’s fur was nice and clean after bathing yesterday, and so I ran my fingers through it, which had a calming effect.
So I would be paid a lot more than I had been expecting. And I decided to think of it as something that would help me live in this world.
Shortly after, it was time for dinner.
Ms. Gelda came to call us, and so I took Leo and followed her to the dining hall.
As Sherry and Tilura had arrived ahead of everyone, they played and climbed onto Leo’s back for a while until Mr. Ekenhart and Ms. Claire entered the dining hall.
And then the food was quickly served and we sat down to eat.
Mr. Ekenhart ate ravenously like before, and we talked of things of little consequence.
But once we were finished and were having our tea, Mr. Ekenhart turned to me.
“So, Mr. Takumi. Have you received the sword from Sebastian?”
“Yes. It was a sword that I used when we were in the forest, so I’m quite comfortable with it already.”
“I see. That will help, if you are used to it even a little.”
“Father, Mr. Takumi. Are you going to be using swords?”
Tilura was very interested in our conversation, and she listened intently while carrying Sherry.
“Indeed. I will start Mr. Takumi’s sword training tomorrow. ”
“Sword training... Can I join in too?”
“Tilura?!”
“...Tilura. Why do you want to train with a sword?”
Perhaps she was interested in swordsmanship.
While she was a girl, children in general seemed to like the idea of wielding swords...
Still, Ms. Claire was quite surprised by this request, and so was I.
“I am interested in swords. But I also want a familiar like my sister. And for that, I must be able to fight!”
“...Hmm... I see.”
“Tilura... This isn’t a game, you know? Takumi will be training so that he can protect himself. And just because you learn to fight, it doesn’t mean you will be able to get a familiar.”
“I know that! I’ve been studying it ever since Sherry became yours.”
At this mention of studying, I saw Sebastian’s eyes gleam as he stood behind Mr. Ekenhart.
Could it be that it was Sebastian who had been teaching her about familiars...?
“Tilura. Is playing with Leo and Sherry not enough?”
“I enjoy playing with Leo and Sherry. But I still want a familiar of my own.”
“Wuff!”
I didn’t know if it was to have a playmate or some other reason, but Tilura was desperate to have a familiar now.
Leo was nodding as if she agreed with Tilura... Are you sure?
“Tilura, if you want a familiar, then you’ll have to fight. Because they are monsters. Monsters do not obey the weak.”
Said Mr. Ekenhart. And he was probably right.
Perhaps not all of them, but monsters attacked humans.
And in order to make them submit so that they can be tamed, you had to fight them.
Leo wasn’t my familiar, and Ms. Claire and Sherry were a special case.
Ms. Claire had taken care of her when she was badly injured, and she had already been submissive, because Leo was with us. So it was no wonder that Sherry had allowed it.
Well, maybe it was less about that, and Sherry had merely become attached to Ms. Claire...
“Training with swords is not a game. As an instructor, I will hold back, obviously, but you might still get hurt. Besides, you are still small, Tilura. It will be very difficult for you, you know?”
“I don’t mind! I want to become stronger!”
Obviously, Tilura was still growing, and so would be taller eventually.
So perhaps it would be an advantage for her to start training early. But as the training would have to be adjusted as she grew, it might be quite severe.
Mr. Ekenhart talked like he was trying to scare Tilura, but her resolve remained firm.
But why did Tilura want a familiar so badly?
“Tilura. Is there a reason that you want a familiar so much?”
“I cannot tell you that. But, I must have one no matter what!”
Must have one... It was like she was talking about finding her calling in life...
Perhaps it was like how Ms. Claire had such strong feelings when it came to Silver Fenrirs.
“You cannot say why, but you want one... I see. You are a lot like Claire.”
“Father?”
“Yes, I know that Claire feels a special connection towards Silver Fenrirs. And perhaps you feel something similar, Tilura.”
“...You knew...”
“I am your father, am I not? I’ve been watching you more closely than I watch myself... Though, there is still a lot that I don’t know.”
However, Mr. Ekenhart understood the reason that Ms. Claire had wanted to search the forest.
For a moment I thought of praising his ability as a parent, but then I remembered the stories about arranged marriages and how he had come here when they didn’t want him to. Perhaps he wasn’t as perceptive as he thought.
But then again, perhaps he came because it was close to a forest that was related to the Silver Fenrirs...or I’m just overthinking it.
Like Mr. Ekenhart said, even though they were his daughters, there was a lot that he didn’t know about them.
“Father, does that mean!”
“Aye, I will teach you the sword. ...However!”
As Tilura looked at him with great expectation, Mr. Ekehnhart agreed to her request. But he paused and gave her a serious look.
He had made this expression while signing the contract as well. It was rather intimidating.
Upon seeing his gaze, Tilura seemed just a little shaken, but she straightened her posture and then looked back at him with an equally serious gaze.
She was certainly his daughter... I had a feeling that if she was in the same position, Ms. Claire would have also shown a similar spirit, and would not back down. I couldn’t help but imagine it.
But I shook such thoughts aside and waited to hear what Mr. Ekenhart would say to her next.
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おはよう。
1日1依頼。さぁ、ギルドに行ってお仕事だ。
あれ、今日もギルドが騒がしい。でも大会のことじゃないみたいだ。
「誰か、誰かこの依頼を受けてくれる、[料理]と[解体]ができる、Dランクの奴はいねーかっ? 誰か、誰かぁっ!」
しかし、誰も声も手もあげない。ただただ、哀れむ顔でアギトさんを見つめるだけ。料理も解体も持ってるDランク、ここのにはいないのか?
「アギトさん、どうかしたんですか?」
「あぁ、アリムちゃん。いやよ、強大な商人組会の幹部の商人が、大きな取引をしに、王都から港町[パルキーニ]行くらしくて、そのために馬車内での雑用の依頼がきてるんだけどな...。その条件がよ《Dランクで、[料理]スキルは絶対持ち。さらに[解体]もあった方がいい》だと。しかも勤務日数間で、さらには明日出発ときた。大会前だから皆、準備で忙しいってのに......」
「でもそれで、なんでアギトさんが困ってるんですか?」
「その組会の幹部はなぁ...皆、ギルド本部のお偉いさん方と繋がってるんだ......。頭あがんねぇんだよ。もし、居なかったと思うと......」
成る程、権力が怖いのか。そうかそうか。
俺は準備しなくてもDランク程度だったら余裕で優勝できると思うし、条件満たしてるし、受けてあげてもいいんだよ? 報酬しだいで。
「ボク、受けますよ。どっちも習得してますし。」
「えぇ!?アリムちゃん、本当にいいのか? 本当か?」
「いいですよ。一応、報酬はいくらですか?」
「32000ベルだ」
中々に充分な額。受けよう。
「問題ないですね。やっぱり、受けますよ」
「うおー! 本当にありがとう。言い忘れてたんだが、護衛でもう一人、Aランクの冒険者を連れて行くそうだ。なんか学べるといいな。とにかく頼んだぞ」
「そうですね、任せてくださいよっ」
了承するやいなや、他の冒険者さん達からお褒めの声が俺にかかる。そんなに条件が悪い仕事なのか。これ。
もう今日することは決まったようなもの。
馬車の中で遊ぶ、道具を作ろう。多分暇になるだろう。
宿に戻った俺は早速、ジェンガとスゴロクとオセロの制作をする。でもそんな大したことないよ? 数秒で作り終わるから......いや、もう作り終わったからね。
明日の朝は早いらしい。時計 兼 図鑑 兼 地図 機能の付いたスマホみたいな奴......略して[トズマホ]の目覚まし機能を設定しておく。
おやすみなさい。
おはよう。寝みぃ。
寝坊なんてしなかった。俺ってエライ。
髪を整えて、行く準備して、いざ、王都の門前の馬車乗り場へっ!
というか、もうウルトさん起きてんだね。こんな朝早くに。でも少しも眠そうじゃない。一体この人はどうなってるんだ。
とりあえず、しばらく戻らないことを告げておいた。
現在4時40分。集合場所に、すでに誰か居る。なんか、見た目的に、性格が堅そうな、赤い鎧着たおじさん......いや、ギリギリお兄さんだ。
そんな感じだ。お兄さんはこっちに気付いたのか、話しかけてくる。
「ぬ? ...なんだ、娘子か。......どうした。こんな早朝で、こんな場所に」
「ボクはここに依頼で来ていて......」
そう答える。なんか向こうが勝手に話を進め始めた。
「ふむ。見たところ適性年齢以下だな? Xランクか。こんな早朝にご苦労様だな。冒険者は奥が深いぞ? 頑張りなさい」
む? 失礼な。適性年齢以下ではあるけどDランクだぜ? 俺は。反論してやる。
「むぅ~...失礼な。ボクは確かに適性年齢以下ですけど、Dランクなんですよ。ここにはそのDランクとしての依頼できてるんですぅー!」
「何っ!? ならば、ギルドカードを見せてみろ」
「ふむふむ......アリム......12歳......登録してから5日......Dランク。本当だったか。すまなかった。まさか子供がDランクだとは思わなかったのでな。俺はガバイナ。Aランクの冒険者だ。俺とお前は今回の依頼仲間となるな」
見た目どうり、礼儀とかしっかりしてる人だね。
言葉は少し堅すぎだけど。
「あぁ、よろしく。それにしても適性年齢以下で、登録5日でDランクか。かなり将来性があるな。正直、びっくりしたぞ。」
「そうですよね、よく言われます。びっくりした、って」
ガバイナさんと自己紹介をし終わったころに、やや高級そうな馬車が1台やってきた。その馬車の中から黄色い服で深緑色のネクタイを締めている男の人が一人、降りてくる。
「ん~、揃っているようだね。私は依頼人のメディアル商人組会のメンバー。グレープという者だよ。今回はよろしくね」
どうやら依頼人のようだ。グレープだって、ブドウかよ。ガバイナさんは自己紹介を始める。
「グレープ殿、俺は今回の依頼を受けた者、ガバイナと申します。よろしくお願い致します」
「ん~ん~。ガバイナさんは良く大会で見るからねぇ~。よく知ってるよ。引き受けてくれてありがとう。......でお嬢ちゃんは?」
「ボクはアリムと言います。よろしくお願いします、グレープさん」
少し、驚いた顔をしている。最近これが俺のテンプレとなりつつあるな。
「ん~、疑ってるわけじゃないんだけど一応、ギルドカードみせて?」
「どーぞ」
「ん~、成る程。類い稀、すごく優秀な娘だね。門前支部のアギトさんも、いい冒険者を紹介してくれたもんだね。よろしくね。アリムちゃん」
「はいっ!」
あー、良かった。この人も良い人そう。性格悪い人の下で働くなんて、なるべくしたくないから。
グレープさんが今から説明を色々するそうだ。
「ん~、じゃ役割ね。ガバイナさんは護衛。今回は急ぐから近道で港町まで行くんだけど、DやC、Bランクの魔物がわんさかいる道なんだよね。お願いね?」
「ん~、アリムちゃんは主に家事ね。料理、掃除、ガバイナさんの補助...といったところ。解体スキルがあるんでしょ? ガバイナさんが倒した魔物を解体してよ。魔物の清算は帰ってからするから」
「わかりました! 任せてください」
「ん~、あと、乗組員は全部で7人。私、ガバイナさん、アリムちゃん、それと御者が4人ね。食料は積んであるから使って頂戴。7人分作れる?」
「大丈夫です。何の問題もありません」
「ん~、そう。頼もしいね。じゃ、皆さん、少し早いけど出発するよ。馬車に乗ってね。」
皆乗り込むと、馬車は出発した。港町パルキーニへと。
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Good Morning!
One day one request. So we’ll head to the guild and work.
Hmm, The guild seems to be quite noisy, though it doesn’t seem to be about the battle tournament. It’s mainly Agito-san who’s shouting out loud.
「Someone, Is there anyone there who wants to accept this request, [cooking] and [dismantling] is a must, and the rank should be at least D Rank? Somebody, anybody please! 」
But nobody seems to voice out or raise their hands. Everyone’s just looking at Agito-san having a pitiful look. A D Rank with Cooking and dismantling skills, isn’t there someone here? Iya, Isn’t that me. It’s starting to look really pitiful so I’ll call out.
「Agito-san, Is there something wrong? 」
「Oh, Alim-chan.... Well, you see, A Merchant which is a Senior Executive of a big merchant association seems to be going to the port town [ Palchini ] from the kingdom in order to make a big deal, so a request for escorting the carriage have been made... Another condition is they should be《D Rank, and should absolutely possess, [cooking] and [dismantling] skills 》. Moreover, the number of working days would at least be a week, and the day of departure will be tomorrow. And since it is almost time for the competition, everyone is already preparing. 」
「But why is Agito-san so troubled with that? 」
「He is an Executive of a big association... every one of them is connected with the guilds higher-ups at the guild’s headquarters. This is really giving me a headache. Just thinking about what would happen if I can’t handle it... 」
Oh, I get it now, so you are afraid of their power. I see, I see.
I don’t have any preparations to do, not to mention I’m also D Rank, and skilled enough to be above them more or less, I can also satisfy the other conditions, so maybe I should go with it? Well, it would still depend on the rewards.
「I would like to take it, since I have both the skills learned. 」
「Eeh!? Alim-chan, is it really? Are you really going to take it? 」
「For now, I’d like to ask how much will be the reward? 」
「It’s bells. 」
The amount seems to be good enough on average. Let’s take it then.
「There’s no problem with the amount, so I’ll take the request after all.」
「Ou! I’m really thankful for this. Oh I forgot to mention, there will be other guards for escorting, it seems that they will be an A Rank party. I hope you can learn something from them. Anyway, I’ll be requesting that. 」
「That’s how it seems to be, please leave it all to me! 」
As soon as I acknowledge it, the voices of compliments of adventurers from the surroundings take over me. Is it really that bad of a Job? This.
It seems that everything’s decided for today.
Something to play with while on the carriage, let’s make a tool for that. I am currently free anyway.
I returned to the in leisurely. I will be making Jenga, Sougoroku and Othello. Well, not like it will be a big deal right? I will finish it in a couple of seconds... No, more like I’ve done it already.
Seems like the trip will be early on the morning, so first is to prepare the smartphone like device which serves as clock, monster illustrator and map... then set the alarm function of the [tozumaho] which is a short name for the device....
Good night.
Good morning, that was a good sleep.
I did not oversleep, I am good.
Fix up the messy hair then prepare to move out, the carriage should be found in front of the gate of the kingdom.
Or rather, Ultz-san is already up, this early in the morning. But he looks kind of sleepy. What on earth is this person doing?
Well, for the time being, I informed him that I won’t be returning for quite a while.
Current time is :. There seems to be people already there at the meeting place. What to say, he seems to give of a really characteristic feel to him, a red armored uncle appeared... Iya, was that more like a big brother.
While having some complicated feelings, The Older Brother person talked to me, after noticing me.
「Nu?... What’s this little girl...? What’s wrong? You shouldn’t be around places like this at this time you know. 」
「I am here for the requests... 」
As I answer. It seems that he already progressed the story without my permission.
「Huh?... But looking at you, you don’t seem to be at the proper aptitude age yet. Is it an X Rank? Isn’t it kind of hard to work at this early in the morning? Adventurers are within the city, do your best out there... 」
Mm? Hey, that’s impolite. Although I’m less than that of aptitude age I’m a proper D Rank adventurer you know? I will be arguing with this.
「Muu... I may be less than that of aptitude age but I’m already D rank. I am here for the D Rank request I received! 」
「If that is so, then can you please show me your guild card. 」
「Fumu fumu... Alim... 12 years old... 5 days since registering... D Rank. What, is this true!? I’m sorry... I didn’t think that a child like you would really be ranked D. I am Gabaina. An A Rank adventurer. You and I will be companions on this request. 」
Well he looks good, polite and sturdy.
His words are a bit too firm though.
「Ah, please take care of me too. Regardless of having an age of less than that of aptitude age, and to be D Rank just on the 5th day after registering, you sure seem to be a promising one. I was honestly surprised.」
「That’s right, that’s what they often say. It was surprising.」
When I finished introducing myself to Gabaina-san, I go into the expensive looking horse-drawn carriage. A person wearing yellow clothes while holding down a dark green necktie came down from the carriage.
「Nn~... it seems that everyone is here na, I am a member of the Client’s Medial Merchant Association, a person called Grape. For this time best regards.」
It seems like that person is our client. Gabaina-san starts introducing ourselves.
「Grape-san, I am the person who received this request, The name’s Gabaina. A pleasure to work with you. 」
「oooh, Gabaina-san, I have seen on the coliseum, and have known good things about you... Thank you for accepting this request of mine... and who might be this little girl here? 」
「My name is Alim, pleased to meet you Grape-san. 」
I’m a bit surprised. Recently, this kind of thing has already become a template.
「Nn~, not really doubting anything but just in case, can you show me your guild card? 」
「Here it is. 」
「Nn~, I see, isn’t this something rare. Agit-san from the frontier branch sure introduced a good adventurer. Best regards, alim-chan. 」
「Hai! 」
Ah, that was a good. This person seems to be a much better person than expected. Well, mainly because I don’t want to work with them if they actually have a bad personality.
It seems that Grape-san will be explaining a variety of things right now.
「This time since Gabaina-san will be the escort, I can make it so that the time going to the port town can be made faster. Since we will be using a short cut, the only problem is that monsters of D, C, and B frequent the area. 」
「Alim-chan will mostly be in-charge of housework like things such as cooking, cleaning and also giving assistance to gabaina-san... also about your dismantling skills, you will the one dismantling the demons that Gabaina-san defeats. Will you do it? 」
「I understand, please leave it to me. 」
「Well, there seven members of us at the moment, Myself, Gabaina, Alim-chan and four other members of my group. Because there is enough food loaded, you can use that, can you make for seven people? 」
「It’s alright, I have no problem with it. 」
「Nn~, alright, you are quite reliable ne, everyone! It’s a bit early but we will be leaving now. Please get on the carriage. 」
And we all boarded the carriage and left. On the towards the port town [ Palchini ].
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俺たちがラウムに帰ってきが過ぎた。
新たな病人は発生しているが、完治する患者がなかなか現れないのだ。
冒険者ギルドもこれにはさすがに問題視し、緊急で解熱剤になるミルドの葉の収集を発注していたが、それすら追いついていない状況だった。
いや、冒険者にも発病者が出始めたため、単純に人手が足りていないというべきか。
そんな中で、なぜか俺とクラウドは普通に動くことができていた。
「まあ、これを幸運とみるべきかどうか」
「なんにせよ、解熱剤は必要になるからなぁ」
その日もクラウドで森の中に分け入り、ミルドの葉を捜し歩いていた。
それでも供給が追い付かないため、森の中に踏み入った新人が怪我をするという事態にまでなっていた。
俺とクラウドは森歩きになれているため、そういう危険はないが、その分収穫量に不安があった。
「もういっそ、運搬役としてカッちゃんにカバンを持たせるべきだろうか?」
「キュッ!?」
大きくなったカッちゃんは俺の頭に乗せられない。なので今は足元でうろうろしている。
しかし俺が荷物持ちをさせる旨の話題を持ち出すと、さも嫌そうに首を振っていた。
貴様、このまま丸々と太るつもりか?
「それはさすがに......受付の姉ちゃんが放っておかないと思うぞ」
「なんでそこで受付の人?」
「あの人、可愛いモノだったらなんでも抱き着いてくるから」
さすがにお持ち帰りされる寸前でギルド長が仲裁に入ってくれたが、あのままだったら新たな扉を開いていた可能性もあったか。
「でも、運搬量の問題はさすがに切実」
で増やせないのか?」
「あれは時間制限がねぇ......」
基本的に、魔法による強化はそれほど長くは持たない。
平時の限界を超えた力を与える分、負荷も相応にかかるのだ。
それを知らなかった頃に寝込んだ経験も、いい教訓になっている。
「こんな森の中じゃ、荷車も持ち込めねーしなぁ......あ、あった」
クラウドは森の中にミルドの木を見つけ、さっそく手に届く範囲の葉をむしり取ってはカバンに詰め込んでいく。
俺もそのあとに続いたが、まだ背の低い俺の手に届く範囲なんて、そうあるわけではない。
「いい、クラウド。上を見たら子孫を残せないような目に遭わせるから」
「師匠、たまに俺にヒドくねぇ!?」
今日は俺と二人だけなので、クラウドは久しぶりに俺を師匠と呼んでいる。
ひょいひょいと木に登ると、案の定下からクラウドがこちらをチラ見していたので、枝を折って投げつけておく。
それはそれとして、俺は適当に葉をむしり、取り尽くさない程度に残してから周囲に目をやった。
高所からの偵察は斥候の基本だ。一段高い場所まで登ると、周囲にまだミルドの木があることが見て取れる。
それ以外に、北から流れ込む川が目に入ったので、昼食のことを思い出した。
「ああ、そっか。そろそろお昼じゃない。クラウド、そっちに川があるからそこでお昼にしよう」
「うん、わかった」
「後、下から覗くな」
「わかっていてもやめられない」
そんなわけで、俺は昼食前にクラウドを焼いておくことにしたのだった。
昼食と言っても、それほど凝ったものを作るわけではない。
しかし、少しでも解熱剤の量が確保したい状況なので、今日はパンとチーズとトマトを持ってきている。
そして火を使う以上、消火のための水場も必須だった。
「クラウドはかまどを作って火を起こしておいて」
「あぃよー」
トマトは完熟の物なので、非常に柔らかくなっていた。ナイフを通そうとしても、実が潰れてしまいそうなほどに。
「......破戒神を崇めよ」
糸を巻き付けて手首に固定した振動短剣は、柔らかなトマトをまるで苦にせず両断していった。
「よし」
「よしっていうか、それアイテムを作った作者が泣いてないか?」
「大丈夫、多分アレも同じことをしていたはずだから」
「たかが包丁代わりに、そんな魔道具作る人なんていねーよ」
「いや、いる。絶対確実」
あの白いのならば、それくらいの無茶はやりそうだった。
かまどで熾した火でパンを炙り、それにチーズを載せてトマトを挟む。これで簡単なサンドイッチの完成だ。
「ああ、肉が食いてぇ」
「お肉は荷物になるから持ってこなかった。どうせ夕方には帰るし」
「なんというか、力の源なんだよな、肉」
「言ってることがミシェルちゃんみたいだよ。まったく――フッ!」
そこには焼けるパンの匂いに誘われたのか、山鼠と呼ばれる小動物の姿があった。
これは大型の、子猫程度もある鼠で、その肉は食用になる。
「ほら、それでも焼いて食べてなさい」
「おお、さすが師匠! サバイバビリティ高い」
喜び勇んで山鼠を解体するため水辺に持っていくクラウド。
どうせ解体にはしばらくかかる。軽く体を横にして休めてもいいだろう。
「師匠、これなんだ?」
その手には水浸しの小さな布袋が持たれていたのだった。
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It had been three days since we returned to Raum. And yet neither Michelle nor Letina’s fever showed any signs of dropping.
Not just that the infection rate was only growing worse throughout the town. The new patients kept showing up while the recovering ones hardly did.
The Adventurer’s Guild naturally viewed this as a problem and issued urgent commissions to gather Millud leaves that could reduce fever, but even that wasn’t able to catch up to the rate.
Actually, I suppose it’s better to say they simply had a shortage of hands as even Adventurers started to suffer from the illness.
But for some reason, Cloud and I were able to move normally.
“Well, I guess I should think of this as good luck.”
“At any rate, we’ll be needing fever medicine.”
Today, as usual, we headed into the forest to search for Millud leaves. There were also trees along the highway to consider, but they were already picked clean.
Since they weren’t enough, newbies started getting injured for heading into the forest for them.
The two of us were used to walking in the forest so there was no such danger, but we were troubled with the amount we could collect. Since my physical strength was quite low, I couldn’t take too much with me.
“Maybe I should have put a bag on Kabby and have it act as a transport already?”
“Squee!?”
After growing so much, it could no longer stay on my head. As such, it was loitering near my feet now.
But the moment I raised the subject of having it carry luggage, it started shaking its head in a really reluctant manner.
You b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲, do you plan to just keep growing fatter?
“If you do that... The receptionist wouldn’t let it go.”
“What does she have to do with this?”
“That person wants to hug everything that looks cute.”
That reminds me, I got seized by her a few times too. The Guild Master intervened when she tried to take me home, but a new door might have opened for me if she was allowed to do it.
“Still, our problem of the amount is still a fact.”
“Can’t you do it with enchant?”
“It’s time-limited so...”
Generally, magic-based strengthening didn’t last very long. After all, these spells weren’t made with long-lasting conditions like the Cargo spell that Maxwell used.
And there was the burden on the body to consider too. In proportion to how much power beyond yourself you gained, there was an appropriate compensation to pay.
I learned a good lesson after I ruined myself when I didn’t know any of that.
“We can’t really bring a card in a forest... Ah, found one.”
Cloud discovered a Millud tree and promptly started plucking off the leaves that he could reach, cramming them into his bag.
I followed after him, but there were hardly any places someone as short as me could reach. In the end, I ended up having to climb the tree due to my agility.
“Listen now, Cloud. If you look up, I’ll make sure you won’t be able to leave any descendants.”
“Master, aren’t you a bit too cruel to me sometimes!?”
Since it was just the two of us today, Cloud switched to calling me master. I didn’t feel bad being called that, so I couldn’t deny that I was getting carried away a bit.
As I nimbly climbed up, I noticed Cloud stealing glances from below as I expected, so I broke a branch and threw it at him. Climbing with a skirt on wasn’t a good idea just as I thought.
Be that as it may, I continued gathering the leaves but left enough so they won’t get depleted and then checked the surroundings.
Overlooking from a high place was the basics of scouting. After climbing up as high as I could and overlooking the surroundings again, I saw that there were still Millud trees in the vicinity.
Other than that, I also saw the river that flowed from the north, and it reminded me of lunch.
“Ah, right, it’s lunchtime soon. Cloud, there’s a river over there, so let’s have lunch there.”
“Okay, got it.”
“Also, I’m coming down so don’t peek.”
“I know I shouldn’t but I can’t help it.”
With that, I ended up giving Cloud some burns just before lunch.
Even if we called it lunch, we couldn’t make anything that elaborate. We were near the city too, so we could always return during meals too.
However, we wanted to secure as much of the fever medicine as possible, so we just brought bread, cheese, and tomatoes. If I heated up this bread and put cheese and tomatoes in it, it’d serve as a good enough lunch.
Also, since we were lighting a fire, we needed water to extinguish it too.
“Cloud, make a stove and light it up.”
“On it.”
I made preliminary arrangements by slicing bread and tomatoes. The tomatoes were fully ripe so they had turned extremely soft. They were so soft that running the knife on them was enough to crush them.
“...Praise the God of Destruction.”
I tool out my oscillating dagger and spoke the keyword. The dagger that was fixed to my hand with threads was able to bisect the soft tomato without trouble.
“Good.”
“Good, you say... The one who made that dagger is probably crying now, you know?”
were probably using it for similar things.”
“There’s no one who’d use a magic tool like that as a kitchen knife replacement.”
“No, there is. I’m sure of it.”
If it’s that Whitey, she’d easily do something like that. However, Cloud, who had never met her, wouldn’t know.
We warmed up the bread on the stove, then put cheese and tomatoes in it and a simple sandwich was ready.
“Ahh, I wanna eat meat.”
“Bringing meat would be extra luggage so I didn’t bring it. We’ll be back by evening anyway.”
“Meat is like, the source of power.”
“Now you sound like Michelle. Good grief—Fuh!”
I threw my dagger towards the nearby grass. There was a small animal called a dormouse that was probably attracted by the smell of the heated bread.
It was a large mouse the size of a cat, and it was edible.
“There, you can cook and eat that if you want.”
“Ohh, as expected of you Master! Your survival skills are on another level.”
Cloud grabbed the dormouse in high spirits and took it to the riverside to butcher it. While gazing at his back with a sigh, I bit into the warm sandwich.
It’d take him a while to butcher it, so maybe I should lie down and rest for a bit. Just as I was considering that, Cloud returned while holding something.
“Master, what’s this?”
In his hand was a small soaked bag.
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いかにして 単純な部分同士の相互作用から 全体の習性が生じるのか見るのが好きです
ですからアリコロニーはそのような組織の良い例なのです インターネットもその一例だと言えますし
脳 細胞 発達中の受精卵のような 生物学的システムもたくさんあります
アリは約一万種います
どのアリも女王アリ1匹もしくは数匹がいるアリコロニーに住んでいて 外で見かけるアリはどれも産卵しない雌アリです
どのアリコロニーにも共通するのは中央制御が存在せず
指揮監督がいません
女王アリが産卵するだけで 管理者はいません
アリの行動を監督するアリはいなのです
私はその仕組みを解明しようとしています
過去20年間 アリゾナ州南東に生息する― 種を食べるアリの個体群を研究しています
これが研究場所で アリの写真ですが たまたまウサギが写っています
このアリが収穫アリと呼ばれるのは種を食べるからです
これは成長したコロニーの巣と巣の入口です
アリは20mほど先まで食糧を探しに行き 種を集めて巣に持ち帰り 貯えます
私は毎年ここに行き 研究場所の地図を作成しています
これはただの道路で 広さは だいたい縦250m 横400mです
どのコロニーにも識別番号をつけ 石に書いておきます 毎年 死んだコロニーを調べ 新しく出来た巣は地図に追加します
こうすることでコロニーの年数を把握します
その結果 コロニーの成長につれて 彼らの行動の変化を研究することが出来るのです コロニーのライフサイクルを説明します
着目すべきは個々のアリではなく 組織として働くコロニーです
毎年 羽のある繁殖アリを交尾飛行へと
送りだすことで繁殖させます いかに起きるかは謎ですが毎年同じ日に どのコロニーも羽のある処女女王アリと雄アリを送りだし みんな決まった場所へ飛んで行き 交尾をします
これは最近の羽のついた処女女王アリです
女王アリは雄アリと交尾中で 別の雄アリが2匹の上で順番を待っています
女王アリはたいてい2回以上交尾をして
交尾後 雄アリは全て死にます ご苦労さま
交尾をした女王アリは別の場所へと飛び 羽を落とし 穴を掘って中へ入り 産卵し始めます
女王アリは交尾の際に蓄えた精子を使って産卵し続け 約15~20年生きます
女王アリは地中に入り
卵を産んで それが幼虫になると 女王アリは蓄えてある―
脂肪を吐き出して幼虫を育てます
そして第一番目のアリ集団が発生するや否や 幼虫 さなぎを経てアリの成虫になります
アリは地上へ上がり 食べ物を得て 巣を掘り 女王は2度と地上に上がりません
これは出来てから1年経つコロニー536番です
巣の入口の大きさ比較に鉛筆を置いてあります
これは昨夏出来たばかりのコロニーです
これは3年目のコロニーです
巣の入口の大きさ比較に鉛筆を置いてあります
アリが作るゴミの山は大方が食糧の種の皮です
これは5年目のコロニーで 巣の入口の大きさ比較に鉛筆を置いてあります
巣は大きくても直径1m程度です
このグラフはコロニーの大きさを表す働きアリの数が コロニーの年数とともにどう変化するかを示します
これは働きアリ約1万匹です 最初は女王アリだけで 働きアリ0匹から始まり 5年経つまでに1万~1万2千匹ほどまで増加します
その後 15~20歳になった女王アリが 死んでアリが生まれなくなるまで アリの数は変化しません
アリの数がここまで安定すると アリは繁殖し始めます
羽のある女王アリと雄アリをその年の交尾飛行へと送りだすのです
コロニーの使用年数と大きさの相関関係を把握しているのは 使用年数が確実なコロニーを掘り起こし すべてのアリを数えたからです 興味深いんですが この研究で一番楽しい部分とは言えません
私が知りたいのは このアリの仕事の割当てです
コロニーの組織のされ方ではなく いかに動きが変わるのか?
状況の変化と共に 各仕事につく働きアリの数を いかにコロニーは調整しているのか?
色々なことが考えられます
夏の雨で砂漠が氾濫すれば
巣には大きな被害が出て 後片付けをするアリが余分に必要となります
たくさん食糧が調達できる時は ピクニックでよく見かけるように 食糧収集にいつも以上のアリが配置されます
指揮監督なしで いかにコロニーでは 各仕事に就くアリの数を調整するのでしょう?
これは私が仕事分配と呼んでいる過程です
巣の外で見かける アリの仕事を 4種に分類しました 外で食糧を調達してくる食糧アリ
虫メガネを持っている偵察アリは 食糧アリの活動前に 早朝から動きだす面白い集団です
どういうわけか 偵察アリは食糧アリが行く方向を決め その方向から無事に帰ってくることで 外出しても安全だと食糧アリに教えます
整備アリは巣の中で働きます 巣はビル リシュマンの家にそっくりです
と言うのも 中に小室があって 湿った土で小室の壁を覆うと 日干し煉瓦のように乾きます
この地域に見られるホピ族の 洞窟住居にも類似しています
整備アリは巣の中をそのように施し 大あごで乾いた土を地上に運びます
砂を持って出てくる整備アリは 砂を置き 方向転換して 戻ります
最後に ごみアリは ある縄張り物質をゴミにつけます
ごみアリはゴミの山を作るんです
その日によって違った場所に ゴミの山を作りだします
それがごみアリの仕事です
この4つのグループは巣の外で仕事をするアリで
全体のわずか25%で 最年長アリです
どのアリも女王アリの近くから出てきたわけです
掘り起こすと 巣はコロニーの幅ほどの深さがあり 大きくて古い巣は深さが1mほどあります
つるはしで岩を8時間叩き割って行くと 長い通路の奥の小部屋に女王アリを見つけます
我々がショベルカーやつるはしで掘り起こした為に 小室がこの形になったとは思いません 時々起こる洪水のため コロニーは深さがなくてはいけません
それで これほどまでの小室があるのです
女王アリはどこかで産卵だけしています
幼虫は食糧のほとんどを消費します
ほとんどのアリに共通していることですが 外で見かけるアリはあまり食べることをしません
食糧を調達し幼虫に餌付けします
食糧アリが食糧を持ってくると上部の小室へと投げ込みます 下から別のアリがやってきて食糧を受け取り 運んで種の皮をむき 積み上げます
整備アリは巣の至る所で働いています
面白いことに どんな時も コロニーにいるアリの約半分は 何もしていないかのように見えるのです
聖書には “怠け者よ アリのところに行ってみよ” とありますが このようなアリは補欠選手と考えてもいいでしょう
私の20年の研究では見たことがありませんが いざという時には 全てのアリが出てくるかも知れません
でも 大抵その辺でうろついているだけです
私が興味を惹かれるのは 何もしていないアリの予備軍に何か役割を出しうる コロニーの組織のされ方とは何なのか?
何もしないアリは巣の奥深くで働くアリと 外で働くアリの調停者のような立場にいます
外で働くアリに印をつけてコロニーを掘ると 絶対に彼らを巣の奥で見かけません
と言うのもアリは若い時に巣の中で働くのです
いつの間にか この補欠組に入り
ついには外で働くアリとなります
一度外で働くようになると地中には戻りません
大方のアリは目がよく見えません
明暗を見分けられる程度の目で ほとんどを嗅覚に頼っています
ですから女王アリが指揮していると思われたら それは違います 女王アリがアリ全体に指令を出せる― 化学的なメッセージを送る知能を持っていたとしても そんなメッセージで 適切なタイミングに働きアリの仕事割り当ての 変更を届けられることは絶対にあり得ないので
女王はコロニーの動きを指揮していないと分かるのです
仕事分配の研究を始めたとき 最初の疑問は “別の仕事をするアリ同士の 関係はどうなっているか” でした
食糧アリにとって整備アリが何をしているのか問題なのか?
ごみアリにとって偵察アリが何をしているのか問題なのか?
生まれてからずっと自分の仕事に徹し 流れ作業における 自分の位置は知っていても 他のアリとは独立して作業しているという見方で 研究をしていました
その代わりに異なるグループ間の依存関係を問う事にしました
条件を一つ変えて実験をしてみました
例えば 整備アリが活動をし始める朝早くに 巣の入口近くに楊枝を積み上げて 整備アリの仕事を増やしてみました
約20分後にはこのようになり
約40分後にはこのようになりました
整備アリは楊枝を巣の端に運び そこに放置するのです
それで次に浮かんだ疑問は いつも以上の整備アリが召集された場合 別の仕事をしているアリに影響は出るのか?
印をつけたアリで再度実験を行いました
青く印をつけた整備アリです
最近は以前より凝って 3色使っています
1匹ずつ印をつけるので個体が識別できます
最初はプラモデル用のペンを 使いましたが その後 日本製の 優れたペンを見つけました
結果はと言うと 異なる仕事は互いに関係があり
ある仕事をしているアリの数を変えれば 別の仕事をするアリの数も変わります
例えば 私が何か散らかして 整備アリの仕事量を増やせば 食糧アリは見かけなくなりました
これはすべての仕事に共通していました
多くの人を驚かせた2つ目の結果は アリが役割を切り替えることです
アリは一生を通じて同じ仕事はしません
例えば 余分な食糧を置いてみると ごみアリはごみ収集を止め食糧調達に行き 食糧アリと化します
整備アリが食糧アリとなり
偵察アリが食糧アリになります
全ての役割変換が可能なわけではありません
先ほどのように 食糧があれば 偵察アリもごみアリも 整備アリも食糧アリに替わります
障害を作ることで 通常よりも偵察が必要ならば 整備アリは偵察アリに替わります
しかし 楊枝を積み上げて 整備の仕事を増やしても 整備アリに戻るアリはおらず 巣の中から整備アリを召集しなくてはいけません
巣の中のアリからスタートして 食糧探しがゴールです
最後に アリが活動するかどうかは その時々で決めているようです
例えば 整備の仕事が増えても 食糧アリは仕事を切り替えずに
巣から出てきません
一番興味深い結果だったのは仕事分担です
この過程はコロニーの古さと共に変化します
5年から10年経過した― 古めのコロニーで実験をすると 一貫性がより強く見られ恒常的です 状況が悪化するほど せかされるほど 平静を装います
それに対し 新しくて小さな 二千匹いる2年目のコロニーはもっと変わりやすいのです
驚くのはアリの寿命がわずか1年であること
いつ生まれても1年です
古めのコロニーの落ち着いて見えるアリは 新しいコロニーにいるアリより年上という訳ではないのです
年の功ではありません
その代わりに組織に関わる何かが コロニーが古くなるにつれて変わるに違いありません
明らかに変化しているのはコロニーの大きさです
この結果を得てから 全体を見れるアリがいないことを踏まえて 単純で 局所的で おそらく嗅覚に関わり 化学的で 観察可能なアリの決断規則を 突きとめようと時間をかけてきました 誰がどの仕事をするのか予測できる過程
そしてそれはコロニーの老化と共に変化します
私が発見したのは アリは触角を使った連絡網を使っていることです
アリを観察したことのある方なら知っているでしょう
アリは触角で匂いをかぎ分けます
アリがアリを触るのは 匂いを嗅いでいるのです 同じ巣の仲間かどうか確認できるのです コロニー独自の匂いがする油の層で お互いにグルーミングして体を覆います
今わかって来ているのはアリは触角接触のパターンを使い 他の仕事担当のアリと会う割合で何をするのか決めています
アリからアリへのメッセージではなく パターンがあるのです
パターン自体がメッセージです
後からまた説明しますが
アリはいかに自分の役割が わかるのでしょう 例えば自分が食糧アリならば
他の食糧アリと頻繁に会うはずです
その代わりに沢山の整備アリと会ったら おそらく食糧探しには行きません
そうなると食糧アリと整備アリの違いを 見分けなくてはいけないのです
他の種も同じだと思いますが この種のアリの体についている― 油の層の炭化水素は 仕事により異なることがわかりました
実験でわかったのは アリが外にいる時間が長くなるほど 体の表面の単純な炭化水素が変わるので 仕事によって体の匂いも異なるのです
仕事ごとに違う匂いを角皮の炭化水素に使えるのです 短時間の触角の接触の中で 匂いを使って 特定の仕事のアリと会う割合を把握します
我々は最近 炭化水素の抽出物を 小さなガラス玉につけ 適切な割合で 巣の入口にそっと落とすことで証明してみました
そうするとアリは炭化水素つきのガラス玉に 本物のアリと接触するように 反応することがわかったのです
少し映像をお見せしますが まず見えるのは巣の入口部分です
アリが巣に出たり入ったりしています
別の仕事をしに出て行きました アリが出入りするときに 別のアリと会う割合が 外に出るかどうかや どの仕事をするかという判断に影響を与えます
光ファイバー顕微鏡を使って巣の中を撮影しました
初めに光ファイバー顕微鏡と 接触しているのアリが見えます
巣の中のアリはどれも すれ違って行くアリを感知し 他のアリと接触しています
この関わり合いのパターンで アリが外に戻るかどうか そして外でどの仕事をするのかを決めます
このような巣のすぐ外にいるアリにも見られることです
どのアリも巣の中に戻ると他のアリと接触しています
巣の入り口のすぐ中で待っていたアリは 入ってくるアリと接触して 外に出かけるか決めます
このシステムの面白い部分は乱雑なところです
特に2つの点において可変的で混沌としています
一つ目にそれぞれのアリの経験はあまり予測できません
なぜなら アリは外に出て仕事をする為 アリが戻ってくる割合は アリに起きている状況次第だからです
二つ目は高度な計算が出来るアリはいないので このパターンを評価するアリの能力はいい加減に違いないのです
ですから シミュレーションやモデリングや実験をたくさん行い その2種類の情報がコロニーの 予測出来る行動を生み出すのか探究しています
このような偶然の接触パターンが 正確で効率的な時計仕掛けの工場を作るというのではありません
実際アリの観察を始めると 彼らがすべきことを 彼らがしているようには見えないため 結局手助けしてしまうことになります
ですから偶然の接触から完璧な状態が生まれるのではありません
でも うまく働いています
アリは数百万年も生きてきた生き物で
南極大陸を除き 至る所で生息しています
彼らの偶然的な接触のパターンは 全体としてアリを繁栄させるのを可能にする― 何かを可能にしているのです
我々は自然選択がいかにして この相互作用パターンの使用やネットワークを形作るのかに影響し コロニーの食糧探しの効率化を上げるのに
影響しているかを研究しています 覚えておいていただきたいのは この相互作用パターンは コロニーの大きさと密接に関係していると考えられるということです
一番単純な考えは アリがコロニーの大きさに関係なく 同じルールを使うという考えです 例えば “3秒毎に食糧アリと会う” と予測しても
小さいコロニーで それほど食糧アリに会いません 食糧アリの数が少ないからなのです
この種のルールがあれば コロニーが成長するにつれて 異なる行動が生み出されます
ありがとうございました
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So, ant colonies are a good example of an organization like that, and there are many others. The web is one.
There are many biological systems like that -- brains, cells, developing embryos.
There are about 10,000 species of ants.
They all live in colonies consisting of one or a few queens, and then all the ants you see walking around are sterile female workers.
And all ant colonies have in common that there's no central control.
Nobody tells anybody what to do.
The queen just lays the eggs. There's no management.
No ant directs the behavior of any other ant.
And I try to figure out how that works.
And I've been working for the past 20 years on a population of seed-eating ants in southeastern Arizona.
Here's my study site. This is really a picture of ants, and the rabbit just happens to be there.
And these ants are called harvester ants because they eat seeds.
This is the nest of the mature colony, and there's the nest entrance.
And they forage maybe for about 20 meters away, gather up the seeds and bring them back to the nest, and store them.
And every year I go there and make a map of my study site.
This is just a road. And it's not very big: it's about 250 meters on one side, 400 on the other.
And every colony has a name, which is a number, which is painted on a rock. And I go there every year and look for all the colonies that were alive the year before, and figure out which ones have died, and put all the new ones on the map.
And by doing this I know how old they all are.
And because of that, I've been able to study how their behavior changes as the colony gets older and larger.
So I want to tell you about the life cycle of a colony.
Ants never make more ants; colonies make more colonies.
And they do that by each year sending out the reproductives -- So every year, on the same day -- and it's a mystery exactly how that happens -- each colony sends out its virgin, unmated queens with wings, and the males, and they all fly to a common place. And they mate.
And this shows a recently virgin queen. Here's her wings.
And she's in the process of mating with this male, and there's another male on top waiting his turn.
Often the queens mate more than once.
And after that, the males all die. That's it for them.
And then the newly mated queens fly off somewhere, drop their wings, dig a hole and go into that hole and start laying eggs.
And they will live for 15 or 20 years, continuing to lay eggs using the sperm from that original mating.
So the queen goes down in there.
She lays eggs, she feeds the larvae -- so an ant starts as an egg, then it's a larva.
She feeds the larvae by regurgitating from her fat reserves.
Then, as soon as the ants -- the first group of ants -- emerge, they're larvae. Then they're pupae. Then they come out as adult ants.
They go out, they get the food, they dig the nest, and the queen never comes out again.
So this is a one-year-old colony -- this happens to be 536.
There's the nest entrance, there's a pencil for scale.
So this is the colony founded by a queen the previous summer.
This is a three-year-old colony.
There's the nest entrance, there's a pencil for scale.
They make a midden, a pile of refuse -- mostly the husks of the seeds that they eat.
This is a five-year-old colony. This is the nest entrance, here's a pencil for scale.
This is about as big as they get, about a meter across.
And then this is how colony size and numbers of worker ants changes -- changes as a function of colony age, in years.
So it starts out with zero ants, just the founding queen, and it grows to a size of about 10 or 12 thousand ants when the colony is five.
And it stays that size until the queen dies and there's nobody to make more ants, when she's about 15 or 20 years old.
And it's when they reach this stable size, in numbers of ants, that they start to reproduce.
That is, to send more winged queens and males to that year's mating flight.
And I know how colony size changes as a function of colony age because I've dug up colonies of known age and counted all the ants. So that's not the most fun part of this research, although it's interesting.
Really the question that I think about with these ants is what I call task allocation.
That's not just how is the colony organized, but how does it change what it's doing?
How is it that the colony manages to adjust the numbers of workers performing each task as conditions change?
So, things happen to an ant colony.
When it rains in the summer, it floods in the desert.
There's a lot of damage to the nest, and extra ants are needed to clean up that mess.
When extra food becomes available -- and this is what everybody knows about picnics -- then extra ants are allocated to collect the food.
So, with nobody telling anybody what to do, how is it that the colony manages to adjust the numbers of workers performing each task?
And that's the process that I call task allocation.
And in harvester ants, I divide the tasks of the ants I see just outside the nest into these four categories: where an ant is foraging, when it's out along the foraging trail, searching for food or bringing food back.
The patrollers -- that's supposed to be a magnifying glass -- are an interesting group that go out early in the morning before the foragers are active.
They somehow choose the direction that the foragers will go, and by coming back -- just by making it back -- they tell the foragers that it's safe to go out.
Then the nest maintenance workers work inside the nest, and I wanted to say that the nests look a lot like Bill Lishman's house.
That is, that there are chambers inside, they line the walls of the chambers with moist soil and it dries to a kind of an adobe-like surface in it.
It also looks very similar to some of the cave dwellings of the Hopi people that are in that area.
And the nest maintenance workers do that inside the nest, and then they come out of the nest carrying bits of dry soil in their mandibles.
So you see the nest maintenance workers come out with a bit of sand, put it down, turn around, and go back in.
And finally, the midden workers put some kind of territorial chemical in the garbage.
So what you see the midden workers doing is making a pile of refuse.
On one day, it'll all be here, and then the next day they'll move it over there, and then they'll move it back.
So that's what the midden workers do.
And these four groups are just the ants outside the nest.
So that's only about 25 percent of the colony, and they're the oldest ants.
So, an ant starts out somewhere near the queen.
And when we dig up nests we find they're about as deep as the colony is wide, so about a meter deep for the big old nests.
And then there's another long tunnel and a chamber, where we often find the queen, after eight hours of hacking away at the rock with pickaxes.
I don't think that chamber has evolved because of me and my backhoe and my crew of students with pickaxes, but instead because when there's flooding, occasionally the colony has to go down deep.
So there's this whole network of chambers.
The queen's in there somewhere; she just lays eggs.
There's the larvae, and they consume most of the food.
And this is true of most ants -- that the ants you see walking around don't do much eating.
They bring it back and feed it to the larvae.
When the foragers come in with food, they just drop it into the upper chamber, and other ants come up from below, get the food, bring it back, husk the seeds, and pile them up.
There are nest maintenance workers working throughout the nest.
And curiously, and interestingly, it looks as though at any time about half the ants in the colony are just doing nothing.
So, despite what it says in the Bible, about, you know, "Look to the ant, thou sluggard," in fact, you could think of those ants as reserves.
That is to say, if something happened -- and I've never seen anything like this happen, but I've only been looking for 20 years -- if something happened, they might all come out if they were needed.
But in fact, mostly they're just hanging around in there.
And I think it's a very interesting question -- what is there about the way the colony is organized that might give some function to a reserve of ants who are doing nothing?
And they sort of stand as a buffer in between the ants working deep inside the nest and the ants working outside.
And if you mark ants that are working outside, and dig up a colony, you never see them deep down.
So what's happening is that the ants work inside the nest when they're younger.
They somehow get into this reserve.
And then eventually they get recruited to join this exterior workforce.
And once they belong to the ants that work outside, they never go back down.
Now ants -- most ants, including these, don't see very well.
They have eyes, they can distinguish between light and dark, but they mostly work by smell.
So just to reinforce that what you might have thought about ant queens isn't true -- you know, even if the queen did have the intelligence to send chemical messages through this whole network of chambers to tell the ants outside what to do, there is no way that such messages could make it in time to see the shifts in the allocation of workers that we actually see outside the nest.
So that's one way that we know the queen isn't directing the behavior of the colony.
So when I first set out to work on task allocation, my first question was, "What's the relationship between the ants doing different tasks?
Does it matter to the foragers what the nest maintenance workers are doing?
Does it matter to the midden workers what the patrollers are doing?"
And I was working in the context of a view of ant colonies in which each ant was somehow dedicated to its task from birth and sort of performed independently of the others, knowing its place on the assembly line.
And instead I wanted to ask, "How are the different task groups interdependent?"
So I did experiments where I changed one thing.
So for example, I created more work for the nest maintenance workers by putting out a pile of toothpicks near the nest entrance, early in the morning when the nest maintenance workers are first active.
This is what it looks like about 20 minutes later.
Here it is about 40 minutes later.
And the nest maintenance workers just take all the toothpicks to the outer edge of the nest mound and leave them there.
And what I wanted to know was, "OK, here's a situation where extra nest maintenance workers were recruited -- is this going to have any effect on the workers performing other tasks?"
Then we repeated all those experiments with the ants marked.
So here's some blue nest maintenance workers.
And lately we've gotten more sophisticated and we have this three-color system.
And we can mark them individually so we know which ant is which.
We started out with model airplane paint and then we found these wonderful little Japanese markers, and they work really well.
And so just to summarize the result, well it turns out that yes, the different tasks are interdependent.
So, if I change the numbers performing one task, it changes the numbers performing another.
So for example, if I make a mess that the nest maintenance workers have to clean up, then I see fewer ants out foraging.
And this was true for all the pair-wise combinations of tasks.
And the second result, which was surprising to a lot of people, was that ants actually switch tasks.
The same ant doesn't do the same task over and over its whole life.
So for example, if I put out extra food, everybody else -- the midden workers stop doing midden work and go get the food, they become foragers.
The nest maintenance workers become foragers.
The patrollers become foragers.
But not every transition is possible. And this shows how it works.
Like I just said, if there is more food to collect, the patrollers, the midden workers, the nest maintenance workers will all change to forage.
If there's more patrolling to do -- so I created a disturbance, so extra patrollers were needed -- the nest maintenance workers will switch to patrol.
But if more nest maintenance work is needed -- for example, if I put out a bunch of toothpicks -- then nobody will ever switch back to nest maintenance, they have to get nest maintenance workers from inside the nest.
So foraging acts as a sink, and the ants inside the nest act as a source.
And finally, it looks like each ant is deciding moment to moment whether to be active or not.
So, for example, when there's extra nest maintenance work to do, it's not that the foragers switch over. I know that they don't do that.
But the foragers somehow decide not to come out.
And here was the most intriguing result: the task allocation.
This process changes with colony age, and it changes like this.
When I do these experiments with older colonies -- so ones that are five years or older -- they're much more consistent from one time to another and much more homeostatic. The worse things get, the more I hassle them, the more they act like undisturbed colonies.
Whereas the young, small colonies -- the two-year-old colonies of just 2,000 ants -- are much more variable.
And the amazing thing about this is that an ant lives only a year.
It could be this year, or this year.
So, the ants in the older colony that seem to be more stable are not any older than the ants in the younger colony.
It's not due to the experience of older, wiser ants.
Instead, something about the organization must be changing as the colony gets older.
And the obvious thing that's changing is its size.
So since I've had this result, I've spent a lot of time trying to figure out what kinds of decision rules -- very simple, local, probably olfactory, chemical rules could an ant could be using, since no ant can assess the global situation -- that would have the outcome that I see, these predictable dynamics, in who does what task.
And it would change as the colony gets larger.
And what I've found out is that ants are using a network of antennal contact.
So anybody who's ever looked at ants has seen them touch antennae.
They smell with their antennae.
When one ant touches another, it's smelling it, and it can tell, for example, whether the other ant is a nest mate because ants cover themselves and each other, through grooming, with a layer of grease, which carries a colony-specific odor.
And what we're learning is that an ant uses the pattern of its antennal contacts, the rate at which it meets ants of other tasks, in deciding what to do.
And so what the message is, is not any message that they transmit from one ant to another, but the pattern.
The pattern itself is the message.
And I'll tell you a little bit more about that.
But first you might be wondering: how is it that an ant can tell, for example, I'm a forager.
I expect to meet another forager every so often.
But if instead I start to meet a higher number of nest maintenance workers, I'm less likely to forage.
So it has to know the difference between a forager and a nest maintenance worker.
And we've learned that, in this species -- and I suspect in others as well -- these hydrocarbons, this layer of grease on the outside of ants, is different as ants perform different tasks.
And we've done experiments that show that that's because the longer an ant stays outside, the more these simple hydrocarbons on its surface change, and so they come to smell different by doing different tasks.
And they can use that task-specific odor in cuticular hydrocarbons -- they can use that in their brief antennal contacts to somehow keep track of the rate at which they're meeting ants of certain tasks.
And we've just recently demonstrated this by putting extract of hydrocarbons on little glass beads, and dropping the beads gently down into the nest entrance at the right rate.
And it turns out that ants will respond to the right rate of contact with a glass bead with hydrocarbon extract on it, as they would to contact with real ants.
So I want now to show you a bit of film -- and this will start out, first of all, showing you the nest entrance.
So the idea is that ants are coming in and out of the nest entrance.
They've gone out to do different tasks, and the rate at which they meet as they come in and out of the nest entrance determines, or influences, each ant's decision about whether to go out, and which task to perform.
This is taken through a fiber optics microscope. It's down inside the nest.
In the beginning you see the ants just kind of engaging with the fiber optics microscope.
But the idea is that the ants are in there, and each ant is experiencing a certain flow of ants past it -- a stream of contacts with other ants.
And the pattern of these interactions determines whether the ant comes back out, and what it does when it comes back out.
You can also see this in the ants just outside the nest entrance like these.
Each ant, then, as it comes back in, is contacting other ants.
And the ants that are waiting just inside the nest entrance to decide whether to go out on their next trip, are contacting the ants coming in.
So, what's interesting about this system is that it's messy.
It's variable. It's noisy. And, in particular, in two ways.
The first is that the experience of the ant -- of each ant -- can't be very predictable.
Because the rate at which ants come back depends on all the little things that happen to an ant as it goes out and does its task outside.
And the second thing is that an ant's ability to assess this pattern must be very crude because no ant can do any sophisticated counting.
So, we do a lot of simulation and modeling, and also experimental work, to try to figure out how those two kinds of noise combine to, in the aggregate, produce the predictable behavior of ant colonies.
Again, I don't want to say that this kind of haphazard pattern of interactions produces a factory that works with the precision and efficiency of clockwork.
In fact, if you watch ants at all, you end up trying to help them because they never seem to be doing anything exactly the way that you think that they ought to be doing it.
So it's not really that out of these haphazard contacts, perfection arises.
But it works pretty well.
Ants have been around for several hundred million years.
They cover the earth, except for Antarctica.
Something that they're doing is clearly successful enough that this pattern of haphazard contacts, in the aggregate, produces something that allows ants to make a lot more ants.
And one of the things that we're studying is how natural selection might be acting now to shape this use of interaction patterns -- this network of interaction patterns -- to perhaps increase the foraging efficiency of ant colonies.
So the one thing, though, that I want you to remember about this is that these patterns of interactions are something that you'd expect to be closely connected to colony size.
The simplest idea is that when an ant is in a small colony -- and an ant in a large colony can use the same rule, like "I expect to meet another forager every three seconds."
But in a small colony, it's likely to meet fewer foragers, just because there are fewer other foragers there to meet.
So this is the kind of rule that, as the colony develops and gets older and larger, will produce different behavior in an old colony and a small young one.
Thank you.
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ヨーロッパにおいても、良くない兆候が現れている。最近のＥＵ首脳会議ではエネルギー政策が話し合われた。この分野には協力が単に非常に望ましいばかりでなく、必要不可欠である。ところが、ドイツ首相アンゲラ・メルケル－確固としたヨーロッパ支持者－さえ、この分野における他のヨーロッパ勢力を阻むという明白かつ強固な態度をもって会議に臨んだ。前首相ゲルハルト・シュレーダーが指揮を取ったポーランドとリトアニアを迂回するガスパイプラインの建設というドイツ・ロシア間の協定は、すでにポーランド・ドイツ関係を悪化させている。ヨーロッパの協力体制の悪化は言うに及ばない。
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Yet even German Chancellor Angela Merkel – clearly a pro-European – went to the meeting with the explicit intention of barring the creation of other European powers in this field. The German-Russian agreement to build a gas pipeline bypassing Poland and Lithuania, with former Chancellor Gerhard Schröder leading the effort, has already harmed Polish-German relations, to say nothing of European cooperation.
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ぎゃぼん! こ、今月も赤字だ......。
愕然と机に突っ伏す。
料理屋「ベルム王都支店」をオープンして以来数ヶ月、利益が出た試しがない。
なぜ? なぜなの? 料理は他に負けていない。ううん、むしろ他の店よりツーランクは上のものを出している自負はある。だが、何故利益が出ないのだ?
不思議だ? お客だってそこそこ来ているのに......。
それとも、そこそこだからだめなのか?
だめだ。俺はこういう経営に関してまったくの素人である。原因がさっぱりわからない。今までお店経営なんて考えた事無かったし。前世でニートなんてやらず大学で経営学でも習っておけば良かったんだよ!
実家にいたときも、俺と父さんは料理担当で母さんが経理関係を仕切っていた。だから、その辺のノウハウはまったくわかんないんだよね。
でも、だからといってこれほどの赤字を出してしまうか?
俺は店の帳簿と睨めっこする。そこには積もりに積もった額、赤インク万ゴールドの赤字と記載されていた。
奥さん、三千万ゴールドですよ! 三千万ゴールド!
はは、軽く小さな店な三店舗潰している額だ。普通なら不渡り出してとっくに倒産している。だが、オルが絶えずお金を出資してくれていたので実情なんとかもっていただけの話だ。オルがお金の出資を止めれば、お店は即終了。借金だけが残ってしまう。
はぁ~今月も赤字だって言ったらさすがの
ただでさえ最初に店の運転資金や材料費なんやらでオルに産使わせているのだ。俺が襲われた時の慰謝料と言っても、さすがにこれ以上はもらいすぎな気がする。ふんだくりすぎだ。
よし、これ以上オルに負担をかけないように起死回生の案を考えてみよう。
ポク、ポク、ポク......チーン!
うん、閃いた。というより開き直った。無理です。とてもじゃないが、三千万ゴールドもの大金を返すようなアイデアは出てこない。
に出演していたら、きっとフルボッコされていただろうな。「君、社会を舐めているだろう!」とか「今まで真剣に生きてこなかったよね?」とか言われたりして......。
とにかく今月だけ、今月だけはオルの情けに縋ろう。
方針が決まり、邪神軍の秘密基地である地下室へと階段を降りていく。
オル、どこにいるかな?
そして......見つけた。
オルは、重力室Cでひたすらトレーニングをしていた。ちなみにこの地下帝国にはトレーニング室あるのだ。それぞれ重力室Aから重力室Dとなっている。ティム曰く、重力室Aは百倍の重力でティム専用。重力室B倍の重力で
まったく、お前らこういうの本当に好きだよな。実際、俺もその重力室に入ってみたんだけど、ちゃんと負荷がかかっているんだよ。微妙にだけどね。
をティムが解析し、それぞれの部屋に重圧呪文をかけたんだとか。本当に中二病者はこういうのにこだわる。だが、それが中二病の琴線に触れているのか、トレーニング室は絶えずいつも誰かが使っているみたいだ。
オルがいる重力室Cに入る。気持ちちょっとだけ体重に負荷がかかったように思う。うん、ほとんど何も感じない。だが、少しだろうと負荷を感じる、この状況がいいのだ。
高重力下のトレーニング......。
中二病患者のヨダレの出るようなシチュエーションだ。オルも重力三十倍(笑)の中、漫画のキャラクターにでもなった気分で頑張っているのだろうよ。
腹筋をしているオルに近づく。オルは俺の来訪に気づくと、すぐさま立ち上がり、かけ寄ってきた。
「トレーニング中のところ悪いわね」
「いえ、今しがた終わったところです」
さて、どう切り出すか。とりあえず借金するんだから下手には出ないとね。
タオルで汗を拭きながら満面の笑顔で答えるオル。すまないオル。これから言うことで、あなたの笑顔を崩しちゃうよ。
「実はですね。まことになんと言いますか、困った事態になっちゃいまして」
「ティレア様、何故私如きにそのような口調をなされるのです。おやめください。どのような事態が起きようとも、不肖オルティッシオ命を懸けてティレア様のために尽くす所存にございます」
オルからの反論、確かにいきなり口調が変わったら変に思うか。もともと友達同士でタメ語だった奴がいきなり敬語で話してきたらそりゃ不審がる。まずい、切り出し方を失敗したか? こういう時は正直にド直球が一番なのかもしれない。
よし、オブラードに包まず、正直に話す。
「あ~オル、実は上でやっているお店なんだけどね......」
「はい」
「てへっ♪ 今月も赤字だしちゃった。んでもって、追加で資金を宜しく!」
これはいくらなんでも軽過ぎたか? いつもの口調でフレンドリーに頼んでみたが、効果はあったかな? オルは何か面食らったようで目が点になっている。
「ティレア様、困った事態とおっしゃられたので何事かと思いましたよ。承知しました。それではまたいつものように資金を置いときますので」
え!? なにその態度? いいの? 甘えちゃうよ。いくら親の金だからって使いすぎるとあなたも立場が困るでしょうに......。
「ティレア様、どうされました? いつもの額では足りませんか? それではさらに追加で......」
「あ~待って待って! 本当にいいの? 今までオルからもらったお金、ぶっちゃけ数千万ゴールドはいっているのよ」
「ティレア様、申し訳ございません。数千万ゴールドしかお渡ししていなかったとは......それでしたら増額を――」
「ちがぁ――う! あ、あなたね、数千万ゴールドの赤字って普通の店なら倒産しているんだから。自分で言うのもなんだけど、こんな放漫経営者にあなたはまだ出資するのかって聞いているの!」
俺の噛み付くような咆哮にオルはやっと事の重大性が分かったのか、神妙な顔つきになる。そう、真面目にしなさい。あなたの実家の身代をつぶしちゃうかもしれないんだから。
「ティレア様は邪神軍の軍資金を減らしたことを嘆かれておられるのですね?」
「ま、まぁ、あなた的に言うとそうね。私がお店を運用したせいで三千万ゴールドの穴を出してしまったんだから」
「ご安心下さい。数千万ゴールドなど微々たるものです。体制に影響ありません」
そうにこやかに答える大貴族の息子オル。おいおい、数千万ゴールドが微々たるって――あなたの家はどこまで資産家なんだよ。
「そ、それじゃあ、今月の出資も問題ナッシング?」
「もちろんでございます。なんなら倍額でもけっこうですよ。それにティレア様、この世の財は全てティレア様のものです。どうぞ、そのような些事にとらわれず、存分にお使いください」
おいおい、それって無制限にオル家の財産を使っていいってことか? なんだそのプリチーウーメンぶりわ。冗談抜きにお店で「ここからここまで欲しい♪」なんて言いながら商品をタッチしまくるぞ。
「あ~じゃあ、もし私が一億ゴールド欲しいなんて言ったらどうする?」
「すぐにご用意致します」
おい、こやつ一ミリも躊躇なく即答しやがったよ。
何でそこまで俺のために......?
はっ!? まさか!
「オルってさ、もしかして私に惚れている?」
俺に惚れているなら、これほど申し訳ないことはない。なぜなら俺の心はすでにレミリアさんで予約済みだからだ。実らぬ恋にお金を使わせ続けるなんて非道な真似はしないからね。
さぁ、オル、その辺のとこどうなの?
「当然でございます。ティレア様の深淵なるお力、崇高にして偉大なるお方にお仕えできて身が震える毎日でございます」
とティムの関係に似ているな。恋人というより好きなアイドルに貢いでいるといった感じだ。前世、好きなアイドルのCDを一人で数百枚買った人に通じるものがあるぞ。ただ、オルは大貴族の資産家、その規模は半端ないけど。
結論として、どうやら俺がここまで悩んだ赤字はオル家にとって些細な額でしかないらしい。ならばこのまま援助してもらっていいかな――っていいわけあるか!
このままずるずるとオルに援助してもらってたら、いくらなんでもどこかで破綻するに決まっている。だって、資産は無限じゃないんだから。俺は別に悪女というわけではない。資金提供は嬉しいけど、このままじゃオルが破滅の道にまっしぐらだ。息子を溺愛し親バカ代表格のオル父でもそうなったらオルを勘当するだろう。
「オル、お金は無尽蔵じゃないのよ。そんないくらでも使っていいなんて考え方はやめなさい。身の破滅よ」
「こ、これは申し訳ありません。それでは邪神軍の経費削減のため、上の料理屋はつぶしてしまいますか?」
がぼっ! し、しまった......。
それでは本末転倒である。俺は王都で料理屋がしたいのだ。ティレアよ、趣旨を忘れるんじゃない。あまりにオルの金に対する無頓着ぶりについつい話がそれてしまった。今月分だけオルに資金提供してもらう、その話だったはずだ。何もオルの金の使い方にどうこう言う必要はないのだ。
「そうでした。料理はティレア様のご趣味ですから、その場所をつぶすようなことは致しません」
「はっ!? 今、何て言った?」
「いえ、ですから、お店をつぶすような真似は致しませんと」
「いや、その前に」
「料理はティレア様のご趣味――はぐっ、ぐわああ!」
思わずオルの顔面をアイアンクローばりに鷲掴みする。怒りのあまり手に力が入ってしまう。ミシミシとオルの顔面が悲鳴を上げる。
苦悶の声をあげるオル......。
だが、許さん! こいつは俺の料理を趣味と言いやがった! プロである俺の料理をだぞ!
「がぁ、はぁ、い、いえ、決してそのような......わ、私が申したいのは、はぁ、はぁ、覇業を打ち立てる傍らで、はぁ、あれだけの料理――ほっぎゃあ!」
「オル! 私が傍らで、暇つぶしで料理をしているって言いたいわけ?」
オルの火に油を注ぐ発言にアイアンクローの力をさらに強める。オルはぴくぴく痙攣して気絶してしまった。
ふむ、やり過ぎたか? つい俺の料理を馬鹿にされたと思って頭に血が上ってしまった。
だが、これは由々しき事態である。多分、オルは赤字ばかりのお店をみて俺を料理の素人だと思ったのだ。素人で趣味の料理だから赤字で当然だと。
これはオルだけでなく周囲の幹部達もそう思っているのかな? そうであれば、ゆ、許せん! プライドが傷ついたぞ。
こうなれば是が非でも今月は黒字に転換してやる。
さっそく作戦を......。
そうだ! 俺には軍師がいたじゃないか。頼りになる知将がいた。なんでこうなる前にアドバイスをもらっていなかったのだ。すぐにでも助言をもらいにいこう!
俺はオルを地べたに寝かせると、すぐさまドリュアス君を探しに向かう。
ええと、ドリュアス君は......?
無駄に広い地下帝国を探す。道行く人に尋ねると、ドリュアス君は会議室にいるとのことだ。
「ドリュアスく~ん、ヘェ――ルプ、ミ――」
駆け足で会議室へと向かう。
そして到着するや、会議室のドアをおもむろに開く。会議室ではドリュアス君、ティム、
おっ!? ドリュアス君だけでなくティム達もいる。ちょうどいい。二人にも意見を聞いてみるか。いや、リサーチするには幅広く意見を聞いたほうがいい。この際幹部全員に話を聞いてみるのもいいかも......。
こいつらの話を中断させて皆を呼んできてもらおう。どうせこいつらくだらない遊びの話で盛り上がっているだけなんだから。
あ!? いや待てよ、そうとは限らないか。もしかしたらエディムのことを話しているのかもしれない。それならばお店よりそっちが優先だ。
「あなた達、話し合いの途中で悪いわね」
「「これはティレア様」」
「え~っとエディム関連の話をしてたのかな?」
「いえ、マナフィント連邦国への出兵の調整をしておりました」
はい、遊びの内容だ。平和だねぇ~まったく羨ましい限りだよ。こちとらただでさえレミリアさん達の会合で鬼気迫る会議をしているというのに......。
なんか知らない間にサバゲーみたいな話をしているね。面白そうな話で普段なら食いつくんだけど、今はそれどころじゃない。俺の料理人としてのプライドがかかっているのだ。
「あなた達、そのマナなんちゃらは中断。緊急で話し合いたい案件があるの。主だったものを集めて」
「ティレア様からの案件とは珍しいですね」
「うん、ちょっとみんなの知恵を拝借したいことがあって......」
「お姉様たっての案件、我は力を惜しみません」
ティムの心強い言葉。うんうん、三人よれば何とやら。一人で思い悩むより幹部全員集めれば良いアイデアが浮かぶだろう。
まぁ、期待の星はドリュアス君だけどね。俺ももちろん意見は言うよ。お昼のサービス券を配るなんてどうだろうか。
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GYABON! T-, This month is in the red as well...
I collapsed onto my table in shock.
Ever since “Restaurant Berum – Capital Branch” has opened, not once have we ever made a profit.
Why? Why is this happening? Our food isn’t any worse than the other restaurants. No, actually we could even brag that we’re two ranks above everyone else. But then why aren’t we making money?
Isn’t it weird? We get a decent amount of customers too...
Or could it be that just this amount isn’t enough?
This is impossible. I’m a total amateur in terms of management. I can’t tell what’s happening at all. After all, I’ve never had to think about the management side of things before. Instead of wasting my life being a NEET I should’ve picked up some classes in administration damn it!
Even back home, it was Dad and I doing the cooking, with Mum doing all the management so I don’t have any of the expertise at all.
But does that really have to mean that our restaurant makes such a huge loss?
I glared at my account book. Written in red ink, the numbers ‘,, gold’ stared back at me.
Wife, it’s 30,000,000 gold! 30,000,000 gold!
Haha, that’s enough of a debt to crush two or three small shops. Normally we’d have to declare bankruptcy. We’re only holding on because Orty keeps endlessly contributing money. If he ever stops, our shop would be done for in an instant. I’d have nothing but debt left.
Hahh~ Will Orty finally snap when I tell him we’re in the red again?
Orty already contributed everything to the restaurant’s start-up. Even if it’s reparations for when he attacked me, this much is still way pushing it. I’m really taking it all.
Alright. Time to come up with a plan to turn this around without relying on Orty anymore.
-Tick tick tick... ching!-
The answer has come to me... Quite frankly, it’s impossible. It’s absolutely impossible to come up with some plan to pay back thirty million gold.
Hahh~ I’m just a huge failure of a manager. If I went on that Tigers’ Den show, I’d be done for sure. “You’re looking down on society!” they’d yell at me, “You’ve never seriously worked once in your life, have you?” they’d say to me...
But anyway, for this month at least, I’ll just have to rely on Orty’s pity.
Having decided that, I headed down into the Evil God Army’s secret hideout.
I wonder where Orty is.
And then... There he is.
Orty was whole-heartedly training in Gravity Room C. Incidentally, there are four training rooms in this underground empire, ranked from A to D in terms of gravitational strength. According to Timu, Gravity Room A is 100G’s, and right now it’s being used exclusively by Timu. Gravity Room B is 50G’s and is being used by only Pervert (Nielsen) and Dryas. Gravity Room C is 30G’s and is where all the other leaders are training.
Geez, these guys sure love this kind of stuff. I tried out the other gravity rooms myself and they really did feel heavier. Only barely though.
Apparently Timu analyzed my Pettanko spell and applied it to each of the rooms. Honestly, why are these guys so fixated on chuunibyou. Thanks to that, there’s always somebody in there.
As I mentioned, Orty was in Gravity Room C. It felt just a little heavier in there. I could only barely feel it. But it’s nice, having just a little extra weight to train.
Training in an enhanced gravity environment...
Honestly an opportunity that would make any chuunibyou drool. Orty was training hard in the 30 times(lol) gravity room just like some manga characters.
I walked towards him as he continued his sit-ups. When he noticed me coming, he immediately stood up and ran over to me though.
“Sorry for disturbing you during your training.”
“Not at all, I was just about finished.”
How do I break this to him? I’m telling him about a debt, so I can’t mess this up.
I’m sorry, Orty. What I’m about to say will destroy that smile of yours.
“The truth is... It is very difficult to say this, but the truth is that I am in a rather difficult position.
“Lady Tilea, there is no need to mince words with the likes of me. Please stop. Whatever problems you may face, I, the lowly Ortissio, will put my life on the line to help you.”
I suppose he has a point. It’s weird if I suddenly change the way I speak. I suppose you would be suspicious if a friend you’re casual with suddenly begins talking so politely. This is bad. Did I make a mistake in the way I started this conversation? Maybe it would have been better to just be straight with him.
Okay. Forget about being subtle about it. I’ll just tell him.
“Ahh~ Orty, so, you know that shop I’m managing upstairs?”
“Yes.”
“Teheh ♪ I’m in the red again this month. And so, please lend me more money!”
Was I too casual about it? I tried sounding casual and friendly as usual. Did it work? Orty looked completely stunned for some reason.
“Lady Tilea, when you said you were in a difficult position I thought it would be a bit more serious. I understand. I will provide funds as usual.”
Eh? What’s with his attitude? Is that fine? I’m going to take advantage of you like this. No matter how rich your dad is, if you keep using his money like this he won’t be happy about it...
“Is something the matter, Lady Tilea? Will the usual amount be insufficient? In that case, I will provide even...”
“Ahh~ Wait, wait! Is this really okay? To be blunt, I’ve borrowed tens of millions of gold from you already, you know.”
“Lady Tilea, I must sincerely apologize. I have only given you some tens of millions of gold...? In that case I must increase the―”
“NOOOOOOO! That’s not it! D-Don’t you realize that this much debt would be enough to crush a normal shop? It pains me to say this but are you really going to keep investing in a horrible manager like me!?”
Perhaps he finally understood how serious this was, because after my shouting Orty’s expression turned meek. Yeah. Please think about this carefully. You might really throw away your family’s fortune at this rate.
“In other words, you are lamenting the loss of capital for our Evil God Army. Correct, Lady Tilea?”
“W-Well, I suppose if you express it the way you guys do, that’s right. Because of my management of the shop, we’ve made a loss of 30,000,000 gold.”
“Please be at ease. Just that much is nothing. It will have no effect on the operations of our Evil God Army.”
This son of a major noble family smiled brightly at me. Oi, oi, thirty million gold is “nothing much”? Just how damned rich are you.
“T-, Then, you’ll provide money as well, this month?”
“Why of course. I could double the amount if it pleases you. And besides, everything in this world belongs to you to begin with, Lady Tilea. Please do not be so worried and just spend as you please.”
Oi, oi, are you telling me to spend your family’s fortune as I please? Is this Pretty Woman or something? I’m seriously going to run into a shop and buy “everything from here to here,” okay.
“Aah~ Then, if I asked you for a hundred million gold...?”
“I would prepare it at once.”
Oi, this guy just replied without a millimeter of hesitation, you know.
Why is this guy going so far for me...?
Don’t tell me!
“Say, Orty, could it be that you’ve fallen for me?”
Nothing would make me guiltier. After all, my heart already belongs to Remilia. Taking money from somebody you’ll never love back is just horrible.
Tell me, Orty. What’s your answer?
“Of course I have. The depths of your mighty power is like an unfathomable abyss, and each day I tremble with delight at having the opportunity to serve one as sublime as you.”
Fumu, then I guess this is like the relationship between Pervert (Nielsen) and Timu. Rather than liking me romantically, I’m more like a member of an idol group. You know, in my past life I heard about diehard fans buying several hundred CDs of their favorite idol. But man, as a rich noble, the scale that Orty operates on is in a whole other league.
In the end, it seems that the debt I was wracking my brains over was nothing much to Orty. In that case, maybe it would be fine to just keep relying on him― wai-, as if it would be fine!
At this rate Orty is going to become bankrupt because of me. It’s not like the money just grows on trees. I’m not a sinful woman, okay. I’m happy that he’s helping me with money, but at this rate I’m just going to send him straight down the path of bankruptcy. No matter how much he spoils Orty and how much he loves Orty, even Orty’s dad would have to disown him at that point.
“Orty, money isn’t something that you can just waste. Please stop thinking that you can just use it however you wish. That way of thinking will ruin you one day.”
“M-, My deepest apologies. Then in that case, shall we destroy the restaurant upstairs to reduce the expenditure of our army?”
GABOH-! O-, Oh no...
That’s putting the cart before the horse then. I want to be a cook in the Royal Capital. Tilea, haven’t you forgotten the goal here? I got too carried away because of how ridiculous Orty’s money sense was, but I originally came here to borrow money from him. There was no need to lecture him on how to spend his money.
“I see. Since cooking is your hobby, it would not do at all to destroy the restaurant.”
“Wha-!? What did you say just now?”
“Oh, as I said, it would not do to destroy the restaurant.”
“No, before that.”
“Since cooking is your hobby― ARRGH-, GUWAAHH!”
Before I knew it, I had Orty’s face in a vice grip. I was so angry that I was just squeezing it. Orty screamed as his head creaked.
Orty was groaning in pain...
But I won’t forgive him! He said that my cooking was just a hobby! A professional like me, as a hobby!?
“GAh, n-never would I, say such a thing... I-, I simply, ghh, ugh, wanted to say, that even busy on your road to conquest, gasp, you had even reached such, a level on the side― HOGGYAHH!”
“Orty! Are you trying to say that I’m just cooking to kill time on the side?”
His words poured more oil onto the fire, and my iron claw grew tighter. Orty ended up spasming into unconsciousness.
Hmm, did I go a bit far? Since he made light of my cook’s spirit the blood kinda rushed to my head.
But this is a grave situation. Orty probably thought of me as just some amateur because the shop is in the red all the time. It’s obvious that some hobbyist amateur is making a loss, he thinks.
Could it be that all the other leaders see me the same way? If that’s the case it’s... it’s unforgivable! You’ve wounded my pride.
If that’s how it is, then I need to make a profit no matter what.
I’ll immediately form a plan and...
I know! Don’t I have a strategist for these things? I have a very reliable wise general, don’t I. Why didn’t I think to ask him for advice first. I’ll go ask him now!
After laying Orty onto the ground, I immediately went to look for Dryas.
Ummm, Dryas is...?
I searched through the needlessly large underground empire. When I asked a passerby, I was told that he was in the conference room.
“Dry~as, heeeeelp meeeee~”
I quickly trotted into the room.
The very moment I arrived, I threw the door open. Inside were Dryas, Timu, and Pervert (Nielsen) discussing something or other.
Oh!? So these guys were here too. Perfect. I’ll ask these two what they think as well. As research, it’s better to ask for other opinions. Maybe I should ask the other leaders what they think too...
I’ll have the three of them stop their discussions and gather the rest of the leaders. I mean, these three are probably just playing around anyway.
Ah!? Wait, hang on. That might not necessarily be true. What if they’re talking about Edim? In that case, that takes precedence over the shop.
“Sorry for disturbing you during your discussion, you three.”
““Why if it isn’t Lady Tilea.””
“Umm~ Are you guys talking about Edim?”
“No, we were adjusting the deployment of troops on expedition to the Manafint Confederation.”
Yup, just playing. Geez, their life sure is relaxing~ I’m completely envious. Even though I’m worrying about the restaurant, and even had that terrifying meeting with Remilia and the others...
And what do they mean deployment? Have they started playing something like military airsoft? It sounds interesting so normally I’d ask about it, but right now isn’t the time for that. My pride as a chef is on the line here.
“Um, let’s stop talking about manawhatchits for a moment. I have a pressing matter to discuss. Could you call all the leaders here?”
“It’s rare for you to bring something up yourself, Lady Tilea.”
“Yeah. I kinda need to borrow your heads for a little bit...”
“If you have any problems, elder sister, I shall spare no efforts to aid you.”
Timu’s words were reassuring. Yep, yep, three heads are better than one. It was a much better idea to call the leaders here instead of agonizing by myself.
Well, my star of hope is still Dryas, though. Still, I’ll be making suggestions too. Like um, how about lunchtime special coupons?
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ロシアにはまた、政治経済の刷新を補完するための国防戦略が必要である。飴と鞭によるチェチェン民族主義の鎮圧はすべて失敗に終わり、同様にウラジミール プーチン大統領による (オレンジ革命中のウクライナのような) ロシアで言う「近外 (near abroad)」を支配しようとする手荒い試行は、もはや有効でないことが証明された。
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Russia also needs a national security strategy to complement its political and economic renewal. All stick and little carrot has failed to quell Chechen nationalism, and President Vladimir Putin’s similarly heavy-handed attempts to control Russia’s so-called “near abroad” – as in Ukraine during the Orange Revolution – have proven no more successful.
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本来ならば衛士に知らせ、捕縛してもらう。もしくはコルティナかマクスウェルに知らせれば、問題なく討伐してもらえるだろう。
だが、その時間的余裕はなさそうだ。
奴等は閉門間際に街を出ると言っていた。閉門時間まではあとわずかしかない。
こっそり助け出すにしても、俺の腕力では『棺桶』を開ける事ができない。
では俺が奴らを倒す?
それもかなり難しい。連中いたなら不意を突けば倒せなくもないだろうが、今の俺の身体能力では、それ以上はかなり難しい。
「なら、出来る事は一つか......」
奴等が日暮れに街を出るのは、門番の監視の目が緩む時間帯だから。
つまり連中は衛士を抱き込むほどの事はしていない。
ならば監視の目が厳しくなれば、連中は出発を
そして門さえ閉まってしまえば、翌朝までは街を出れないため、コルティナに報告する時間的余裕ができる。
「馬車を壊す。そうすれば、時間を稼げる」
これだけの大木――中はくり抜いてあるが――それでも重量はかなりあるはず。
今積んである馬車が壊れれば、別の馬車に積み替えを行う必要があり、それを三人でするとなれば閉門時間に間に合わなくなる。
そして翌朝になれば、朝から商人がひっきりなしに出入りするので、その時間を避けるはずだ。
げば、明日の夕方まで時間を稼げる。
無論、馬車を乗っ取ってこの場を離れれば、楽に事を収める事ができるのだが、実は俺は馬車の操作ができない。
馬に乗る程度なら出来るのだが立ての荷馬車となると、まったく自信がなかった。
それに馬車を奪うだけでは男達が逃げてしまう。
俺は周囲を見回し、そこで放置されたままの
別名、鰻鉈とも呼ばれる、先端がL字に曲がった刃物である。
恐らくは正規の業務を行う上で必要な道具だ。これで固定してるロープを切ったり、木材に引っ掛けて引っ張ったりするのだろう。
「これしかないか。せめてカタナを持ってきてたらな――」
元々はマクスウェルの所に訪れるだけの予定だったので、武装はしていなかった。
だがこれでも妨害は可能だ。まず『棺桶』を固定しているロープを切るだけでも、固定し直すだけで時間がかかる。
しかし、それだけでは不足だ。もっと時間をかけるダメージを与えないといけない。
そこで俺は馬車の下に潜り込み、車軸を固定する金具を外しにかかった。
車軸が外れれば、長く走れず、目に見えて故障が判明する。
すぐにでも乗せ換え作業に入る必要があり、時間を大きく稼げるはず。
力無い俺ではあるが、L字に曲がった先端はテコの原理を利用でき、時間はかかったが一つを外す事に成功した。
車軸を固定する片方が外れたのなら、数メートルも走る事ができないはずだ。
そして俺は馬車から這い出し――そこで詰所から出てきた男共と目を合わせてしまった。
どうやら俺が思っている以上に、時間をかけてしまったようだ。いや、隠密のギフトを発動させていなかった俺のミスか。
長らく密偵と言う実戦から遠ざかっているせいで、かなり
「なんだ、このガキ!」
「おっ、わ、わたしは......その――」
俺がうまい言い訳を模索している短い時間に、男達は別の判断を下したようだ。
「まぁ待て。イタズラするつもりだったのかは知らねぇが、コイツぁいいカモが迷い込んできたってモンだろ?」
「あ?」
「よく見ろよ。ちぃっと薄汚れてはいるが、上玉じゃねぇか」
「あん......? 確かに色違いの目は金になりそうだな」
今の俺は、旅装の埃を落としただけの、短めのスカートと腿までのハイソックスで足を守っている。
馬車の下に潜り込んで作業したせいで、頑丈な木綿のシャツも、青銀の髪も土で汚れていた。
だが赤碧の色違いの瞳や、その優美な顔の造作は見て取れる。
それを見てこの人攫い共は、俺も拉致する事を決断したようだった。
「ほら、大人しくしたら痛い目には――」
「おっさん、決断早ぇな!」
男の言葉を最後まで聞かず、俺は手にした吊切鉈で斬りかかった。
ただの剣ならばそれほどダメージを与えられないかも知れないが、L字に曲がった先端を当てれば、それなりの手傷を負わせる事ができるはずだ。
「うおっ!?」
だが男は腰を引かせるどころか、前に一歩踏み出してその斬撃を防ぐ。
反射的に前に出るだけ、この男は手強いと感じられた。
別の男も、いきなり俺が斬りかかるとは思っていなかったのか、慌てて腰に下げた剣を引き抜いた。
「いきなり斬りかかるとか、なに考えてやがる!?」
まさかコイツ等にツッコミを入れられるとは思わず、俺は反射的に言い返してしまった。
だがそれとは別に、状況は最悪である。
一人が詰所に引いたとはいえ、二人の男に囲まれているのだ。
ならば俺が何とか逃げ切れば、少なくとも攫われたエルフは確保できるはずだ。
「だれかあああぁぁぁぁぁぁぁ! 人攫いでぇぇぇぇぇぇす!」
これで男共が怖気付いて逃げ出せばよし。そうでなくとも人が集まれば、コイツ等にとっても状況は悪化するはず。
だが俺のその目論見は、あっさりと瓦解する事になる。
大声で叫んだわりには、周囲の反応が薄い。
男達も、ニヤニヤとした笑いを浮かべ、余裕の表情をしていた。
しむ俺に、男の一人が得意げに状況を語り始める。
の魔導具。こういう場所だからあっさりと設備を配備できたぜ」
先ほどの俺の声は、全く外に届いていなかったのだ。
ここがわざわざ門から外れた奥まった位置にあるのも、貯木所を選んだのも、コイツ等の想定通りだった。
街中で木材を加工するなら、騒音問題という課題が出てくる。
だからこそ、魔導具という自動で魔法を発動させるマジックアイテムを用意するのは、自然な成り行きだったはずだ。
一般人が購入すれば怪しまれるサイレンスの魔道具も、鍛冶や加工場であるここなんかだと、特に怪しまれる事なく設置できる。
つまり外部からの助けは期待できないという訳だ。
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For the time being I went back to where the cart was parked, and sat thinking about what I should do, inform the guards, and have them get caught; Or should I inform Maxwell and Cortina directly, they will probably handle this with ease.
However, I won’t have enough time for that.
They were talking about leaving right before the closing of the gates, there’s only a small amount of time left before that happens.
Even if I sneakily try to rescue them, it’s impossible for me to open those 『Caskets』 with my meager amount of strength. It would be close to impossible for me to help them on my own.
Then, should I try defeating them?
That’s an option but it will be quite difficult. Not to mention that there’s three of them. If it’s one-on-one then I would have a higher chance of winning, even in my current state; however more than that would be quite difficult.
「Then I only have one choice left...」
They were supposed to leave during the night, because at that time the gatekeepers would be more lax.
In other words, they won’t be able to do anything if the guards were stricter.
If they knew that the guards were more vigilant, they would also hesitate to leave.
And if the gates were closed, they won’t be able to leave the city until morning, and then I would have enough time to report to Cortina about the situation.
「Then should I break the cart? That would at least earn me some time」
They were carrying big logs―― even if the insides were hollowed―― it should still be quite heavy.
If the current cart loaded with that breaks, then they would have no choice but to unload and transfer it to another cart, and even with three people, they won’t be fast enough and would barely be able to finish before the closing time.
The next morning, busy merchants would already be going back and forth doing their business so they will definitely have to avoid that.
As a result, it would lead to increasing their waiting time until the next evening.
Well, there’s also the choice of driving the cart and leaving this place. If I was actually able to do that then it would have made things a bit easier, but I don’t have the skill to even drive one.
I could at least ride a horse, but driving a cart drawn by two horses is out of the question. I don’t have any confidence that I would be able to pull it off.
Not to mention that if I use that method, those people would definitely be able to escape.
I look around the area, and there I found a tool that is probably used around here.
It was known as an Eel hatchet, a bladed tool where part of the tip is bent in an “L” shape.
It’s probably a tool they use during their regular transactions. With that, I would definitely be able to cut off those ropes, and it’s probably used that way.
「Is it only this that I could use around here. If only I had brought my Katana at least――」
After all, our original purpose was to visit Maxwell, that’s why we came unarmed.
But well, this should be good enough for the time being. First, I cut off the ropes holding the『Caskets』, even that alone would take a bit of time to fix.
However, that alone won’t be enough. I need to do some damage that is more time consuming.
And so I decided to dive under the cart and took off brackets that fixed the axle.
If the axle is loose, the cart won’t be able to run for a long time, and they will definitely notice this malfunction.
I immediately started the procedures to hinder their work, which would also save a lot of time for me.
I position the hook tip on the metal fittings then rip it off. Even if I don’t have the strength, the L-shaped tip made it possible for me to use it like a level. It took me a bit of time to do so but I was able to properly remove things.
Even if only one of the axles is unhooked, it would hinder them a lot and should only allow them to run for several meters.
And then the moment I crawled out of the cart―― I met one of the men who came out to check the station.
It seems like it took me more time to do it than what I have expected. Iya, it was really a mistake of mine not activating my special gift when I came out.
Probably because of the long time that I haven’t been in battle, it seems like I have been slacking more than usual.
「What, who’s this brat!」
「Ah, ummm, I’m... I mean――」
In the short time that I was trying to find a good excuse, it seems like another man decided to take a different approach.
「Wa, wait. I don’t know if she’s trying to do a prank, but in this situation, isn’t she also a lost one? 」
「Aah?」
「Look carefully. Although she’s a little dirty, isn’t she a good merchandise」
「Haaah...? Hmmm, certainly, someone with different colored eyes would definitely be high priced」
I immediately tap off the dust on my short skirt, along with the ones caught up on my socks.
Right now even my blue heavy cotton shirts and my hair were soiled in dirt because of working under the cart.
However, that didn’t bother them and they seem to have noticed my elegant appearance and my rare heterochromatic eyes.
Seeing that they could profit from me, the two people decided to abduct me instead.
「Now now, just quietly come over if you don’t want to be hurt――」
「Don’t decide things that early old man!」
Without listening to the man’s words, I immediately closed in to attack with the eel hatchet.
Even though it’s just a simple sword and may not do that much damage, but if I utilize the L-shaped tip properly, then I would definitely be able to injure them.
「Uwah!?」
However, rather than falling back to dodge, the man took one step forward and tried to block the attack.
Because of the man’s forward motion, I suffered from the strong impact.
The other man immediately pulled the sword on his waist, but he didn’t expect me to attack before he could do so.
「She suddenly attacked me you know, what do you think I should do in return!?」
I do want to insert a retort to these idiots who acted like they were doing a skit, but I refrained.
Other than that, right now I’m in the worst possible situation.
Even if I managed to take down one person, I am still currently surrounded by two people.
I need to somehow get away, I would probably have enough time to save those elves.
「Someboooooodddddyyyy! Please heeeeelp meeeeee!」
I tried calling out for help to find a chance to escape from these men. If only they would be scared and flee on their own. If people from outside somehow managed to gather, the situation would have worsened for these people.
However, it seems like my options were for naught.
Even though I was screaming loudly, there were barely any reactions from outside.
The men who were observing the situation were grinning.
Then one of them started speaking to me.
「It’s a shame isn’t it. Did you think we were sloppily doing our jobs? There’s a soundproofing magic tool installed in this place. This is that kind of place after all so installing and deploying one is necessary」
With that explanation I finally realized what had happened. My voice just didn’t reach outside.
Now that I think about it, this place would definitely be a bother to others with all the noise it generated. In the first place, it was strange for such a place to be selected since it’s also close to the gates.
After all, if wood processing is done within the city, the noise it would cause will definitely cause issues.
That’s why it is also natural for such magic items to be installed, especially those that automatically activates.
A silencing field magic tool might have been deemed to be suspicious if it was installed in a common facility. However, that would not be the case if it was a blacksmith or a processing center.
So in other words, I will have to expect not receiving any external help.
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これは正に 生体と機械の融合です
特に 腕を失った人の為に 生体工学が どう進歩しているかをお話しします
我々の研究動機です
腕を失うとは大変なことです
単純な不便さは勿論でしょう
手は素晴らしい道具です
片手を失っただけで 日常的に必要とされる 身体的行為が難しくなります
そして大きな精神的ダメージ
私の診療室では 身体的不自由さと 同じくらい 精神的ダメージの治療にも 時間をかけています
社交上の問題もあります
我々は手で話し
手で挨拶をし
手で外界とやりとりをします
手がなくなることは 障害を意味します
腕の切断の多くは 工場事故や交通事故 そして悲しくも 戦争による外傷の結果です
生まれつき腕のない子もいます 先天性四肢欠損です
残念ながら義手の製作は 困難を極めています
義手には2種類あります
こちらは身体操作型義手といって 南北戦争直後に発明され 第1・2次世界大戦中に改良されました
これが1912年の 特許申請書です
現在の義手と そう違いはありません 肩の筋肉で制御するものです
肩をすぼめるとケーブルが引かれ
手やフックを開いたり閉じたり 肘を動かせます
この義手は今でも使われています とても頑丈で単純な構造ですからね
最先端のものは 筋電義手という義手です
筋肉からのわずかな 電気信号により モーター駆動される義手です
筋肉を収縮させる時 わずかな電気信号が流れ それを電極やアンテナで読み取り 義手の操作に用いるのです
手を失ったばかりの人の場合 この義手をとても上手く操作します 手の筋肉がまだ残っていますから
手をすぼめればこの筋肉が収縮し
手をひらけばこの筋肉が収縮し
直感的に上手に使うことができます
しかしもっと上部で 腕の大半を切断するとどうでしょう
この筋肉だけでなく 手と肘そのものがありません
どうしましょう?
そのような患者さんは 腕の筋肉だけで ロボット義手を動かす 技術を要する方法をとります
ロボット義手ということです
このように様々な種類があります
開閉する手と 回転する手首と 肘があります
機能はそれだけです
機能を増やしても制御方法がありません
そこで シカゴリハビリテーション研究所では 手首の屈曲と 肩の関節を加え 6つのモーターで 6自由度を持つ試作品を作りました
さらに我々は米軍から研究費を得て開発された 可動式の手を持ち 最大10の自由度を持つ 進歩した義手を
使うことができました しかし結局どう義手に 命令を伝えたものでしょうか
どう操作すれば良いのでしょう?
その為には神経系あるいは思考過程と 繋ぐことで身体の一部の様に 直感的かつ自然に操作できる 神経インタフェースが 必要なのです
脳から発する運動命令は 脊髄を伝わり末梢神経をとおって 末梢に伝わります
感覚はその反対です
刺激は全く同じ神経を逆に辿り 脳に伝えます
腕を失ってもまだ神経系は働きます
まだ脳の指令を送ることができます そして退役軍人が失った
腕の端の神経を触ると 彼はまだ手を感じるのです
それならば脳を開けて 脳内に何かを埋め込み 信号を記録したり あるいは末梢神経の末端で 信号を記録したりしてみよう
確かにそういう研究もありますが これは恐ろしく難しいのです
数百の微小電極を埋め込み 信号を発する小さな個々のニューロン - 普通の神経線維 -から マイクロボルト単位の 信号を読み取る 必要があります
これは現在 技術的に 難度が高過ぎます そこで違う方法を考えました
神経信号を増幅する生体機能 つまり筋肉を使えば良いのです
筋肉は神経信号を 数千倍に増幅するので 先程お見せしたように 皮膚の上からでも 信号が取れます
特定領域への神経支配再確立とでも言えましょう
腕を失っても 4つの主要な神経が まだ残っている患者を 想像してみて下さい
その患者の胸筋から神経を取り除き 代わりに腕の神経を埋め込みます
「手を握ろう」と考えれば胸の一部が収縮し
「肘を曲げよう」と考えれば 胸の別の場所が収縮します
その動きを電極やアンテナで 読み取り義手を操作すればいい
これが我々のアイデアです
この義手を初めて試した患者です
ジェシー・サリヴァンという名で
とても穏やかな方です 架線作業中に触る電線を間違え 両の手に重度の火傷を負い 肩から先を切断しました
そして最先端の義手を試すため RICの私たちのところにやって来ました
右腕はケーブル操作する 旧型の義手を使っています
動かす関節はアゴのスイッチで選びます
左では3つの関節を持つ モーター駆動の義手で 肩のパッドで動かしています 腕の操作に使うためです
ジェシーは操縦が上手く 私たちも満足でした
加えて彼は胸の追加手術も必要になりました
これをよい機会に我々は 特定領域への神経支配再確立手術を行いました
手術を行ったのは 同僚のグレッグ ドゥマニアン博士です
まず胸の神経を取り除き 腕の神経を取り出し それを胸に植え込んで 傷口を塞ぎました
3ヶ月後には神経も少し伸び 胸をピクピク動かせるようになり
6ヶ月後には神経も十分に伸びて 強い収縮も可能になりました
このような感じです
ジェシーが手を開閉させようと思うと この動作がおきます 肘を屈曲したり伸ばそうと思うと
胸がこう動きます この小さなしるしは アンテナや電極の位置です
こんな風に胸を動かせる人が もし会場にいれば教えてください
彼の脳は腕のことを考えています
胸をこんな風に動かす方法を 学んだわけではありません
学習過程はありません
直感的なのです
これが最初の動作テストです
左側は元の義手です スイッチを使って 積み木を ひとつの箱からもう一つの箱へ移しています
20ヶ月も使用した義手はよくなじんでいます
右側は私たちの 「特定領域への神経支配再確立」を使って 2ヶ月目の映像です 機器としては同じ義手で 制御ソフトが違うだけですが 動作は明らかに速く スムーズに積み木を移しています
この時点で3つの信号を使っているだけです
ここで驚くべき科学的発見がありました
私たちはロボット義手を操作するための 運動指令を得ようとしていた訳ですが
数ヶ月後にジェシーの 胸に触れると 彼は 失った手を感じました
手の感覚が胸に戻ったのです 手術で脂肪を取り去ったので 筋肉と皮膚が近づき 以前あった神経支配を取り除いたのでしょう ここを触れば親指を感じ
ここを触れば小指です 1 gほどの小さな
力でも感じます 熱さ、冷たさ、鋭さ、鈍さ 全てを失われた手で感じます 胸の感覚も残っていますが 意識できるのは一方です
これはとても面白いことです なぜなら これは感覚の再現に繋がる可能性があり 触れたものを感じる義手の製作にも 繋がる可能性があるからです
義手センサーからの信号が 胸の「手」に伝わればいいのです
これは面白い
我々はまた 当初注目していた 肘から先を失った多数の患者の 義手についても考えました
筋肉の一部から神経を切り離して 神経支配を除き ほかの部分では神経をそのままにすると 上下運動を伝える神経と 手の開閉を伝える神経を 作れます
彼は初期の患者のクリスです
左側は8ヶ月使っている なじみの義手で 右は2ヶ月目の義手です
4~5倍のスピードで 動作テストをこなしています
この仕事が好きなのは 研究仲間である患者さんが 同時に共同研究者だからです
本日その一人のアマンダ・キッツが 会場に来てくれました
アマンダ・キッツです
アマンダ どうして腕を失ったのですか?
2006年に交通事故に遭いました
仕事から帰る途中 反対車線のトラックが突っ込んできて 車の前面が潰され その時 トラックの車軸に腕を巻き取られました
そうですか 腕を切断したあと回復したのですね
従来型の義手を使ったと思いますが
使い心地は如何でしたか?
少し難しかったです 上腕二頭筋と上腕三頭筋しか使えなくて
例えば何かを拾うという簡単な動作にも まずは肘を曲げ 筋を同時収縮させ モードを変える必要があります
そして 上腕二頭筋を使って 手を閉じて 上腕三頭筋で手を開き また同時収縮させ 肘をまた動かすのです
時間がかかりますか
少し遅いし とにかく大変なのです
集中力が要ります
オーケー そして9ヶ月後に 「特定領域への神経支配再確立」手術を 受けたと思いますが 神経支配が再確立するには さらに半年程かかったと思います
そして改めて作った義手は
どうでしたか?
良かったですよ
肘を使いながら 手も一緒に動かせるし
それも思うだけで動かせます
同時収縮などあれこれ面倒はありません
速くなりました?
少しだけ速いです ただすごく簡単で自然です
それを目指していたんです
20年間 私の目標は患者さんが 肘と手を直感的に そして同時に操作できる 義手の製作でした
そして今 50人以上がこの手術を受けました 何十人もの米軍の 負傷兵も含まれます
手術の成功率は極めて高く
96%程成功しました
太い神経を細い筋に移植しているからです
この手術が直感的な操作を可能にします
動作テストでは 速さと 簡易性の向上が示されました
そして何より 患者さんが喜んでくれました
これが楽しかった
しかしまだ改善したい
神経信号には多くの情報が含まれていますが もっと情報を引き出したい
指一本づつ 親指 手首を動かせます
しかしもっと何かできないか?
実験を行いました 患者さんに無数の電極を取り付け 指先の動作から 何かへ腕を伸ばす 腕全体の動作まで20あまりの動作を 試してもらい データを集めました
そしてパターン認識と呼ばれる 音声認識によく用いられる アルゴリズムを適用しました
どうでしょう
ジェシーの胸を見れば 3つの動作に対応する 3つのパターンがわかります
しかし電極に対し具体的な 動作の指示はできないので
ニューブランズウィック大学と共同で アマンダがこれから披露する アルゴリズム制御を開発しました
まず肘を上下に動かすことができます
手首も回せるし しかもグルットとも回ります
手首も屈伸します
手の開閉もできます
ありがとう アマンダ
これは実験段階の義手ですが ここから下は市販の部品でできています 残りの部品は世界中から借りてきました
3 kg程の重さです 私の腕を切り落としたら きっと そのくらいの重さです
アマンダにはちょっと重いはずです
しっかり取り付けていない義手なので 余計重く感じます
装着具でつけた腕ですからね
つまりメカトロニクス部分は 胸躍るようなものではありませんが 制御が素晴らしいのです
我々は小型のマイコンを開発しました アマンダの首の後ろでチカチカしながら 彼女がそれぞれの筋肉からの 信号パターンを使って 訓練に従って 動作しているのです
アマンダ この義手を使い始めた時 慣れるまでどのくらいかかりました?
自分に適応させるまでに3-4時間といった そんなところです
その間はコンピュータの側を 離れることはできず
コンピューターが止まったら 外さなければいけません
今は背中の 小さな装置で同じことができ
いつでもつけていられます
何かの理由で働かなくなっても もう一度訓練して
今度は1分程しかかかりません
つまり臨床的に使えるものを 開発できて 我々はとても興奮しています
実用に足るような そんな機器を 作るのが我々の望むことだったからです
アマンダにはもっと進んだ 義手も使ってもらいました
これはDEKA社の義手です
ディーン・カーメンが 数年前TEDでデモを行ったものです
とてもスムーズに 制御できています
パターン認識の成果です
違った握り方のできる義手もあります
患者さんに義手の手を広げてもらい 「どんな握り方をしたいか」考えてもらうと
そのモードになり これで 5〜6種の握り方ができます
アマンダ いくつの握り方ができますか?
4つです
キーグリップ、チャックグリップ 強く握ること そして つまむことができます
でも手を開いているのが一番好きですね 子ども相手の仕事では 手を叩いて歌うことが多いんです それがまたできるようになったのが嬉しいです
この義手は拍手向きではないようで
難しいですね
ありがとう メカトロニクスが進歩し 実地試験ができれば 何ができるか楽しみです
ではこちらをご覧下さい
この患者はクローディアといい これは彼女が初めて 義手から感覚を得た場面です
義手の先端にセンサーがあり いくつかの違った表面をなでる毎に 違った感触を感じるのです 紙やすり 砂利 リボン 感触が 「神経支配を再確立した手」の皮膚に伝わります
テーブルをなでると自分の指が 揺れ動くのを感じると言います これが皮膚感覚フィードバックの
可能性を示す実験となります こちらはまた別の挑戦です
ジェシーが泡粒玩具を握ると
強く握るほど胸についた黒い小さな機器が それに比例して彼の皮膚を強く押します
ただ多くの電極を見ればわかる通り
皮膚の表面にぎっしりです
多くの電極を繋ぐ必要があり 電極に付属するモーターは とてもうるさいです
課題は多いですが我々は挑戦を続けています
将来は明るいです
今の技術にも 将来の技術にも希望が一杯です
例えばもっと 皮膚表面の問題を解決して 良い信号を得ることだとか
米粒のように非常に小さく 筋肉に入れることができ EMG信号を遠隔で取得できる カプセルを開発し 煩わしい配線などに 気をもまない様にしたいだとか
感覚のフィードバックを得るために 皮膚につけるものを減らすとか
とにかく良い義手を作りたい
この義手は平均的な男性用のサイズです 全人口の5/8の人間にとっては大き過ぎます
そのため 私たちは強く 速い義手よりは ただ握り・開き 手首と肘だけは動かせる しかしサイズ的には 平均的な女性用のサイズより さらに小さい そんな義手の開発の優先を考えています
その義手は最も小さく軽く 最も賢い義手です
小さな義手を開発すれば それを大きくするのは簡単です
これらが我々の目標です
今日はここに来てくださり有難うございます
最後に昨日私たちが体験した 義手の難しさについてお話します
時差ぼけしたアマンダが 義手を操作すると うまくいきませんでした
システムが変な挙動をし ワイヤーが切れ 電圧変換機がスパークし
ホテルの電気回路を全て使って 火災報知機が鳴りかけました
その全てに私は対処できませんでしたが サイモン博士をはじめとする
優秀な研究チームのおかげで 昨日の問題を処理できました
これが科学というものです
幸運にも 今日は問題なく動作しました
ありがとうございました
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It is essentially the stuff of life meets machine.
And specifically, I'd like to talk with you about how bionics is evolving for people with arm amputations.
This is our motivation.
Arm amputation causes a huge disability.
I mean, the functional impairment is clear.
Our hands are amazing instruments.
And when you lose one, far less both, it's a lot harder to do the things we physically need to do.
There's also a huge emotional impact.
And actually, I spend as much of my time in clinic dealing with the emotional adjustment of patients as with the physical disability.
And finally, there's a profound social impact.
We talk with our hands.
We greet with our hands.
And we interact with the physical world with our hands.
And when they're missing, it's a barrier.
Arm amputation is usually caused by trauma, with things like industrial accidents, motor vehicle collisions or, very poignantly, war.
There are also some children who are born without arms, called congenital limb deficiency.
Unfortunately, we don't do great with upper-limb prosthetics.
There are two general types.
They're called body-powered prostheses, which were invented just after the Civil War, refined in World War I and World War II.
Here you see a patent for an arm in 1912.
It's not a lot different than the one you see on my patient. They work by harnessing shoulder power.
So when you squish your shoulders, they pull on a bicycle cable.
And that bicycle cable can open or close a hand or a hook or bend an elbow.
And we still use them commonly, because they're very robust and relatively simple devices.
The state of the art is what we call myoelectric prostheses.
These are motorized devices that are controlled by little electrical signals from your muscle.
Every time you contract a muscle, it emits a little electricity that you can record with antennae or electrodes and use that to operate the motorized prosthesis.
They work pretty well for people who have just lost their hand, because your hand muscles are still there.
You squeeze your hand, these muscles contract.
You open it, these muscles contract.
So it's intuitive, and it works pretty well.
Well how about with higher levels of amputation? Now you've lost your arm above the elbow.
You're missing not only these muscles, but your hand and your elbow too.
What do you do?
Well our patients have to use of using just their arm muscles to operate robotic limbs.
We have robotic limbs.
There are several available on the market, and here you see a few.
They contain just a hand that will open and close, a wrist rotator and an elbow.
There's no other functions.
If they did, how would we tell them what to do?
We built our own arm at the Rehab Institute of Chicago where we've added some wrist flexion and shoulder joints to get up to six motors, or six degrees of freedom.
And we've had the opportunity to work with some very advanced arms that were funded by the U.S. military, using these prototypes, that had up to 10 different degrees of freedom including movable hands.
But at the end of the day, how do we tell these robotic arms what to do?
How do we control them?
Well we need a neural interface, a way to connect to our nervous system so that it's intuitive, it's natural, like for you and I.
Well the body works by starting a motor command in your brain, going down your spinal cord, out the nerves and to your periphery.
And your sensation's the exact opposite.
You touch yourself, there's a stimulus that comes up those very same nerves back up to your brain.
When you lose your arm, that nervous system still works.
Those nerves can put out command signals.
And if I tap the nerve ending he'll still feel his missing hand.
So you might say, let's go to the brain and put something in the brain to record signals, or in the end of the peripheral nerve and record them there.
And these are very exciting research areas, but it's really, really hard.
You have to put in hundreds of microscopic wires to record from little tiny individual neurons -- ordinary fibers that put out tiny signals that are microvolts.
And it's just too hard So we developed a different approach.
We're using a biological amplifier to amplify these nerve signals -- muscles.
Muscles will amplify the nerve signals about a thousand-fold, so that we can record them from on top of the skin, like you saw earlier.
So our approach is something we call targeted reinnervation.
Imagine, with somebody who's lost their whole arm, we still have four major nerves that go down your arm.
And we take the nerve away from your chest muscle and let these nerves grow into it.
Now you think, "Close hand," and a little section of your chest contracts.
You think, "Bend elbow," a different section contracts.
And we can use electrodes or antennae to pick that up and tell the arm to move.
That's the idea.
So this is the first man that we tried it on.
His name is Jesse Sullivan.
He's just a saint of a man -- 54-year-old lineman who touched the wrong wire and had both of his arms burnt so badly they had to be amputated at the shoulder.
Jesse came to us at the RIC to be fit with these state-of-the-art devices, and here you see them.
I'm still using that old technology with a bicycle cable on his right side.
And he picks which joint he wants to move with those chin switches.
On the left side he's got a modern motorized prosthesis with those three joints, and he operates little pads in his shoulder that he touches to make the arm go.
And Jesse's a good crane operator, and he did okay by our standards.
He also required a revision surgery on his chest.
And that gave us the opportunity to do targeted reinnervation.
So my colleague, Dr. Greg Dumanian, did the surgery.
First, we cut away the nerve to his own muscle, then we took the arm nerves and just kind of had them shift down onto his chest and closed him up.
And after about three months, the nerves grew in a little bit and we could get a twitch.
And after six months, the nerves grew in well, and you could see strong contractions.
And this is what it looks like.
This is what happens when Jesse thinks open and close his hand, or bend or straighten your elbow.
You can see the movements on his chest, and those little hash marks are where we put our antennae, or electrodes.
And I challenge anybody in the room to make their chest go like this.
His brain is thinking about his arm.
He has not learned how to do this with the chest.
There is not a learning process.
That's why it's intuitive.
So here's Jesse in our first little test with him.
On the left-hand side, you see his original prosthesis, and he's using those switches to move little blocks from one box to the other.
He's had that arm for about 20 months, so he's pretty good with it.
On the right side, two months after we fit him with his targeted reinnervation prosthesis -- which, by the way, is the same physical arm, just programmed a little different -- you can see that he's much faster and much smoother as he moves these little blocks.
And we're only able to use three of the signals at this time.
Then we had one of those little surprises in science.
So we're all motivated to get motor commands to drive robotic arms.
And after a few months, you touch Jesse on his chest, and he felt his missing hand.
His hand sensation grew into his chest again probably because we had also taken away a lot of fat, so the skin was right down to the muscle So you touch Jesse here, he feels his thumb; you touch it here, he feels his pinky.
He feels light touch down to one gram of force.
He feels hot, cold, sharp, dull, all in his missing hand, or both his hand and his chest, but he can attend to either.
So this is really exciting for us, because now we have a portal, a portal, or a way to potentially give back sensation, so that he might feel what he touches with his prosthetic hand.
Imagine sensors in the hand coming up and pressing on this new hand skin.
So it was very exciting.
We've also gone on with what was initially our primary population of people with above-the-elbow amputations.
And here we deinnervate, or cut the nerve away, just from little segments of muscle and leave others alone that give us our up-down signals and two others that will give us a hand open and close signal.
This was one of our first patients, Chris.
on the left there after eight months of use, and on the right, it is two months.
He's about four or five times as fast with this simple little performance metric.
So one of the best parts of my job is working with really great patients who are also our research collaborators.
And we're fortunate today to have Amanda Kitts come and join us.
Please welcome Amanda Kitts.
So Amanda, would you please tell us how you lost your arm?
Amanda Kitts: Sure. In 2006, I had a car accident.
And I was driving home from work, and a truck was coming the opposite direction, came over into my lane, ran over the top of my car and his axle tore my arm off.
Todd Kuiken: Okay, so after your amputation, you healed up.
And you've got one of these conventional arms.
Can you tell us how it worked?
AK: Well, it was a little difficult, because all I had to work with was a bicep and a tricep.
So for the simple little things like picking something up, I would have to bend my elbow, and then I would have to cocontract to get it to change modes.
When I did that, I had to use my bicep to get the hand to close, use my tricep to get it to open, cocontract again to get the elbow to work again.
TK: So it was a little slow?
AK: A little slow, and it was just hard to work.
You had to concentrate a whole lot.
TK: Okay, so I think about nine months later that you had the targeted reinnervation surgery, took six more months to have all the reinnervation.
Then we fit her with a prosthesis.
And how did that work for you?
AK: It works good.
I was able to use my elbow and my hand simultaneously.
I could work them just by my thoughts.
So I didn't have to do any of the cocontracting and all that.
TK: A little faster?
AK: A little faster. And much more easy, much more natural.
TK: Okay, this was my goal.
For 20 years, my goal was to let somebody [be] able to use their elbow and hand in an intuitive way and at the same time.
And we now have over 50 patients around the world who have had this surgery, including over a dozen of our wounded warriors in the U.S. armed services.
The success rate of the nerve transfers is very high.
It's like 96 percent.
Because we're putting a big fat nerve onto a little piece of muscle.
And it provides intuitive control.
Our functional testing, those little tests, all show that they're a lot quicker and a lot easier.
And the most important thing is our patients have appreciated it.
So that was all very exciting.
But we want to do better.
There's a lot of information in those nerve signals, and we wanted to get more.
You can move each finger. You can move your thumb, your wrist.
Can we get more out of it?
So we did some experiments where we saturated our poor patients with zillions of electrodes and then had them try to do two dozen different tasks -- from wiggling a finger to moving a whole arm to reaching for something -- and recorded this data.
And then we used some algorithms that are a lot like speech recognition algorithms, called pattern recognition.
See.
And here you can see, on Jesse's chest, when he just tried to do three different things, you can see three different patterns.
But I can't put in an electrode and say, "Go there."
So we collaborated with our colleagues in University of New Brunswick, came up with this algorithm control, which Amanda can now demonstrate.
AK: So I have the elbow that goes up and down.
I have the wrist rotation that goes -- and it can go all the way around.
And I have the wrist flexion and extension.
And I also have the hand closed and open.
TK: Thank you, Amanda.
Now this is a research arm, but it's made out of commercial components from here down and a few that I've borrowed from around the world.
It's about seven pounds, which is probably about what my arm would weigh if I lost it right here.
Obviously, that's heavy for Amanda.
And in fact, it feels even heavier, because it's not glued on the same.
She's carrying all the weight through harnesses.
So the exciting part isn't so much the mechatronics, but the control.
So we've developed a small microcomputer that is blinking somewhere behind her back and is operating this all by the way she trains it to use her individual muscle signals.
So Amanda, when you first started using this arm, how long did it take to use it?
AK: It took just about probably three to four hours to get it to train.
I had to hook it up to a computer, so I couldn't just train it anywhere.
So if it stopped working, I just had to take it off.
So now it's able to train with just this little piece on the back.
I can wear it around.
If it stops working for some reason, I can retrain it.
Takes about a minute.
TK: So we're really excited, because now we're getting to a clinically practical device.
And that's where our goal is -- to have something clinically pragmatic to wear.
We've also had Amanda able to use some of our more advanced arms that I showed you earlier.
Here's Amanda using an arm made by DEKA Research Corporation.
And I believe Dean Kamen presented it at TED a few years ago.
So Amanda, you can see, has really good control.
It's all the pattern recognition.
And it now has a hand that can do different grasps.
What we do is have the patient go all the way open and think, "What hand grasp pattern do I want?"
It goes into that mode, and then you can do up to five or six different hand grasps with this hand.
Amanda, how many were you able to do with the DEKA arm?
AK: I was able to get four.
I had the key grip, I had a chuck grip, I had a power grasp and I had a fine pinch.
But my favorite one was just when the hand was open, because I work with kids, and so all the time you're clapping and singing, so I was able to do that again, which was really good.
TK: That hand's not so good for clapping.
AK: Can't clap with this one.
TK: All right. So that's exciting on where we may go with the better mechatronics, if we make them good enough to put out on the market and use in a field trial.
I want you to watch closely.
TK: That's Claudia, and that was the first time she got to feel sensation through her prosthetic.
She had a little sensor at the end of her prosthesis that then she rubbed over different surfaces, and she could feel different textures of sandpaper, different grits, ribbon cable, as it pushed on her reinnervated hand skin.
She said that when she just ran it across the table, it felt like her finger was rocking.
So that's an exciting laboratory experiment But here's another video that shows some of our challenges.
This is Jesse, and he's squeezing a foam toy.
And the harder he squeezes -- you see a little black thing in the middle that's pushing on his skin proportional to how hard he squeezes.
But look at all the electrodes around it.
I've got a real estate problem.
You're supposed to put a bunch of these things on there, but our little motor's making all kinds of noise right next to my electrodes.
So we're really challenged on what we're doing there.
The future is bright.
We're excited about where we are and a lot of things we want to do.
So for example, one is to get rid of my real estate problem and get better signals.
We want to develop these little tiny capsules about the size of a piece of risotto that we can put into the muscles and telemeter out the EMG signals, so that it's not worrying about electrode contact.
And we can have the real estate open to try more sensation feedback.
We want to build a better arm.
This arm -- they're always made for the 50th percentile male -- which means they're too big for five-eighths of the world.
So rather than a super strong or super fast arm, we're making an arm that is -- we're starting with, the 25th percentile female -- that will have a hand that wraps around, opens all the way, two degrees of freedom in the wrist and an elbow.
So it'll be the smallest and lightest and the smartest arm ever made.
Once we can do it that small, it's a lot easier making them bigger.
So those are just some of our goals.
And we really appreciate you all being here today.
I'd like to tell you a little bit about the dark side, with yesterday's theme.
So Amanda came jet-lagged, she's using the arm, and everything goes wrong.
There was a computer spook, a broken wire, a converter that sparked.
We took out a whole circuit in the hotel and just about put on the fire alarm.
And none of those problems could I have dealt with, but I have a really bright research team.
And thankfully Dr. Annie Simon was with us and worked really hard yesterday to fix it.
That's science.
And fortunately, it worked today.
So thank you very much.
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の改良に必要な素材をアストが掻き集め終え、ようやつく事ができた。
考えてみれば、すでに深夜どころの話ではない。もうすぐ日が昇るかもしれない時間にまで達している。
しかし帰りはマクスウェルの魔法で一瞬だから、ここで一息入れるのもいいかもしれない。
「つっても、ここじゃ茶の一つも淹れられねぇけどな」
俺は書物を詰めた空き箱の一つに腰を掛け、凝り固まった体を伸ばす。
今夜は街から山まで駆け抜け......マクスウェルの肩に乗っていたが。そのまま世界樹の迷宮まで行き、......アストの転移魔法を使ったが。ヒュージクロウラーと連戦し、最後はジャガーノートと戦った。
考えてみれば、結構ハードな運動量をこなしている。
「茶ならばここにあるぞ」
アストが迷宮の休憩用に使っていた水袋を持ち出すが、そこに入っているのが世界樹の樹液と聞いては、畏れ多くて口にできない。
「そうか。じゃあ私だけ飲もう」
「やっぱ俺も飲む!」
温い樹液の混じった茶だが、不思議と爽快なのど越しをしており、スーッと疲れが抜けていくのを感じる。
「ああ、これいいなぁ......定期的に入手できないか?」
「残念ながら、ラウムに輸送するとなると結構な手間になるな。お前がこっちに来る分には問題ないが」
「できるわけねー」
俺がもう少し干渉系魔法を上手く使えるようになれば、【
非常に残念だが、この茶は諦めるしかなさそうだ。
ぐったりと伸びる俺と、返された水袋を眺め、アストは微妙な表情をしていた。
「なんだよ?」
「いや......保護者が苦労しているだろうと思ってな」
「保護者? なぜ」
「無防備が過ぎると思っただけだ」
そう言われ、俺は自分の格好を見下ろした。
下はショートパンツなので下着が見える事はないが片足を木箱からだらりと下し、片足だけ載せた体勢は大きく足を開く形になっており、ややはしたない。
トドメは俺が返した水袋。それに直接口を付けた物を男に返すという行動。
例の淑女教育の反動で、最近の俺はかなり雑な仕草をしていた。
「ま、まあ、そう言うな。俺も女ってのになかなか慣れなくてな」
「そうか......ん、ということは......?」
そしておもむろに顔を上げ、マクスウェルに話しかける。
「おい、マクスウェル。捜すぞ」
「は? な、何をですかな?」
「こういう男は、自分の恥ずかしい過去をこういう場所にまとめて隠すはずだ。つまり――」
「ふむ......承知!」
確かにここは根無し草に近かった俺の唯一の拠点と言ってもいい。だからこそ人に見られたら困る物もここに放り込んである。
「どこか壁際......はないな。そんな目立つ場所に隠すはずがない」
「そうですかな? レイドという男は戦闘に関しての閃き素晴らしい物を持っておるが、一般生活においては非常に視野の狭い男ですぞ?」
「確かにそのようだ。しかし、そもそもここに他人が踏み込むことを考えていない。ならば隠しておく必要すらあるまい」
「なるほど......ならばどこかの箱にまとめて放り込んでいる可能性が高いですな」
そこまで言ってから、マクスウェルは俺の方に視線を向ける。
「お、おい......よせ」
「ニコルちゃん、ちょっとそこを退いてくれるかのぅ」
俺は断固として抵抗しようとしたが、振り回す手をあっさり抑えられ、ひょいと持ち上げられた。
「お前ら、妙にコンビネーションがいいな!?」
俺の抗議の声を無視して木箱をこじ開け、そこにあった俺の恥部をさらけ出す。
「ほうほう、まずは定番の色本じゃな。こういうのが趣味であったか」
「エルフが多いな。それに獣人。人間は少なめか?」
「こやつはスレンダー系が好みのようですなぁ」
俺は襟首をつかんで持ち上げていたマクスウェルの腕にしがみつき、そのまま関節技に持ち込んでいく。
「いたたたた! こりゃレイド、ちょっとは手加減せんか!」
「人の秘密に踏み込んでくる無粋な輩には手加減などしない!」
「わかった、もう見るのはやめるからやめんか! 腕が折れる」
「私は見るけどな」
「そっちもやめろってのぉぉぉ!」
黙々と俺の隠しておいた少々危険な本のページをめくるアスト。俺はマクスウェルを放置してそっちに飛び掛かっていったのだった。
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After Aste finished collecting all the materials he needed for my gauntlets, we were finally able to take a breather.
Thinking about it, it was so late you couldn’t call it night anymore. The sun would probably rise any time now.
Regardless, we could return back in an instant with Maxwell’s magic, so it wouldn’t hurt to rest here before we did.
“That said, we can’t even make tea here.”
I sat down on one of the empty boxes filled with books, and stretched my stiff body.
I had to run to the mountain all the way from the city tonight... Well, I rode on Maxwell’s shoulder most of the way, though. But we even went to the World Tree labyrinth... Well, Aste teleported us there.
We had to fight lots of Huge Crawlers and even Juggernaut at the end. Looking back, it was quite a tough exercise for one day.
“We have tea over there, though.”
Aste offered me his water pouch that he showed back in the labyrinth, but after knowing that it contained the World Tree sap, I felt a bit reserved about drinking it. I mean, I did give him even more valuable materials just a while ago, but...
“I see. Then I’ll drink it by myself.”
“Ok, wait, lemme drink too!”
That said, I didn’t feel like just watching someone drink it before my eyes either. I snatched the pouch from him and took a big gulp. It was a tea mixed with lukewarm sap, but it surprisingly felt refreshing as it went down the throat, and I could clearly feel my fatigue going away.
“Ahh, this is some nice stuff... Any way to obtain it regularly?”
“Sorry, but it would take a lot of time to transport it to Raum. It would be no problem if you come to take it yourself though.”
“No way I can do that.”
If I become more skilled with the Interference magic, I should be able to use Teleport. Until then, I had to rely on Maxwell every time, so I couldn’t come here whenever I pleased.
It was very unfortunate, but I had to give up on this tea. After returning the pouch to him, I lined up two boxes and lied down on them.
Aste’s eyes moved between the pouch and me as I lay limply there, with a complex expression on his face.
“What?”
“Ah, well... I was just thinking that your guardians are probably having a hard time.”
“My guardians? Why?”
“You are way too defenseless.”
Being told that, I looked down to check my own appearance. My gym uniform seemed to have folded up while I was lying down, and my belly button was in plain sight.
Since I wore short pants, my underwear wasn’t showing, but having only one leg up while the other dangled down made my posture look quite immodest.
And the finishing blow was the pouch I handed back. I gave something I put my lips on to a man.
As a backlash from my lady training, I’ve been behaving quite crudely as of late.
“O-Oh, come on. I just can’t get the hang of being a girl, okay?”
“I see... Hmm, so that means...”
Aste muttered and started thinking with a hand to his chin. Then he suddenly raised his face and called out to Maxwell. He was fumbling for magic swords, so hearing his name so suddenly made him flinch.
“Hey, Maxwell. Let’s search.”
“Huh? F-For what?”
“Guys like this guy tend to hide their embarrassing past in these kinds of places. In other words...”
“Oh... Understood!”
Indeed, you could say this place was the sole base of a wanderer like me. So I brought things I didn’t want others to see here as well. Aste’s judgment was accurate. It was so accurate that I didn’t want them to search.
“Maybe somewhere along the wall... No, probably not. He wouldn’t hide them in such an obvious place..”
“Are you sure? Reid is quite brilliant when it comes to battles, but tends to be extremely shortsighted when it comes to everyday things.”
“You have a point. Still, he probably never expected anyone to come here. In that case, he probably didn’t even hide them.”
“I see... In that case, they might be lumped into one of those boxes.”
After thinking up to that point, Maxwell looked towards me. No, to be more accurate, towards the boxes I was using as a bed.
“H-hey, now... Drop it.”
“Hey, little Nicole, do you mind moving aside for a bit?”
“Stop your wheedling!”
I tried to resist with all I had, but he easily pushed away my hands and lifted me up. In the meantime, Aste grabbed the box I was sitting on.
“Why are you two so in sync!?”
Ignoring my protests, they wrench opened the box, and exposed my shame.
“Oho? First things first, we have some po̲r̲n̲ books here. So you had a hobby like this?”
“There are a lot of elves. And beastgirls. There are surprisingly few humans, though?”
“Oh, looks like slender girls are his type too.”
Since the situation looked so desperate, there was no time to hold back. I clung to Maxwell’s arm that had me lifted in the air and moved into a locking technique.
“Ouch ouch ouch! Reid, hold back a little!”
“I ain’t holding back towards the a̲s̲s̲h̲o̲l̲e̲s̲ that try to dig up other people’s secrets!”
“Okay, I will look no more so stop! My hand is about to break!”
“I’ll keep looking, though.”
Aste silently browsed through one particularly risky book. I promptly let go of Maxwell and rushed towards him.
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誰もが別々の領域と考えている — 2つの分野に またがる仕事をしています でも私は 2つは同じだと考えています
私はマジシャンであり ニューヨーク・タイムズ紙で クロスワードも制作しています つまり私はこの世で一番 — マニアックな2つの趣味を 組み合わせて 仕事にしているのです
マジックとパズルが 同じだと考える理由は どちらも人間を突き動かす — 極めて重要な力 すなわち 謎を解こうとする衝動に 働きかけるからです
人間は 謎を解いて カオスの中に秩序を 見出そうとします
私がまさにそうです
これまで謎を解き続けてきました
高校時代は食堂で 壮大なスクラブル合戦を繰り広げ 女の子と ろくに話もしませんでした ちょうどその頃 — マジックのトリックを学び始めて 女の子と まったく話さなくなりました
会話のきっかけが 「ねえ スクラブルで prestidigitation(手品)が 20ポイントだって知ってた?」 なんてあり得ないでしょう
でも その頃私はパズルと イリュージョンの 共通点に気づいたのです
クロスワードをしたり マジックを見たりする時 — あなたは謎を解こうとします ゴールは カオスの中に 秩序を見出すことです カオスとは 白と黒の クロスワードのマス目や スクラブルのコマを入れた袋や シャッフルした カードといったものです
さて今日はクロスワード作家 — 23ポイントです — そして イリュージョン・デザイナーの 私がカオスを作ります
皆さんの謎を解く力を 試してみましょう
ところで ある研究によると 謎を解くことは人間にとって 食事や睡眠と同じくらい根源的です
生まれた時から 謎を解くように出来ているのです
UCLA の研究では まだ病院にいる新生児に 次のようなパターンを見せました 「丸 バツ 丸 バツ」
次にパターンを 「三角 四角」に変えます
赤ちゃんの視線を追っていくと 生後1日目であっても 秩序の乱れに気づいて 反応することが わかっています
これは注目すべき点です
赤ちゃんからお年寄りまで 誰もが 謎を解こうとする衝動で つながっています ポップスターの ケイティ・ペリーが 朝のコーヒーを飲みながら クロスワードをしている写真まで インスタグラムで発見しました
いいね!
さて 謎解きは あらゆる文化に存在します
アメリカで発明されたのが クロスワードパズルです 今年はクロスワードが ニューヨーク・ワールド紙に 初めて掲載されてから 100周年の記念すべき年です
一方 他の文化にも 特徴的なパズルがあります
中国から渡ってきたタングラムは バラバラのピースから 形を作れるかどうかで 私達の能力を試します
カオスから 秩序へ
これも秩序
これも秩序・・・
お気に入りなので もう一度
さて
18世紀にイングランドで 発明された こちらのパズル — ジグソーパズルはどうでしょう
カオスから秩序を 作っているでしょう?
ご覧の通り 私達は常に謎を解いています
世界を解読しようと しているのです
これは永遠に続く探求です
まるでセルバンテスが 『ドン・キホーテ』の中で 書いた探求のようです ちなみに この作品は quixotryの語源で スクラブルの単語では最高得点の 365ポイントです
それはともかく 『ドン・キホーテ』は重要な作品です
皆さんは読んだことが ありますよね?
何人かうなづいていますね
本当ですか?
『ドン・キホーテ』を 読み明かした経験があれば手をあげて
みんな賢そうですね
『ドン・キホーテ』を 読み明かした経験は?
いいですね 賢い人に手伝ってほしいんです 私は皆さんの中の 1人の助けを借りて 謎を解こうとする衝動が 深く根付いていて 人間は 謎を解くように 出来ている様子をお見せします 皆さんの所へ行って 手伝ってくれる人を 探しましょう
さて・・・
急に みんな目をそらしましたね
よろしいですか?お名前は? グウェンですね
いえ心を読んだんじゃなく 名札を見たんです
グウェン こちらにどうぞ 彼女に暖かな拍手を
お先にどうぞ
(拍手) ドキドキしてますか?
あなたの名前はスクラブルでは 8ポイントだって知ってました?
さて そこに立ってください そこですよ
さてグウェン 始める前に 説明すると この封筒の中に パズルの一部が入っています 私は近づきませんよ
こちらには農場にいる 動物が描いてあります
フクロウ 馬 ロバ — ニワトリ 牛 羊がいますよね それから ここには 素敵なマーカーがあります 色が書いてあるのが わかりますか?
青ね (デビッド・クォン)青 そう青です
他にも銀色や赤 緑 — 黄色のマーカーがあります じゃあ 次に 5歳児になったつもりで 絵に色をつけてください 1色ずつお願いします
きっと楽しいですよ
私はこちらにいます
塗っているところが見えないように
まだ始めないで
こっちで目をつぶっています
じゃあグウェン いいですか?
マーカーを1本だけ 手に取って 「馬」に色をつけて
「馬」を塗って — 大きく大きく色をつけて 自由な筆運びで 線に重なってもかまいませんよ
では いいですよ
マーカーにキャップをして テーブルの上に置いてください
では次のマーカーを 入れ物から取って キャップを外して 「ロバ」に色をつけてください
大きく塗って
いいですね キャップをして テーブルの上に
次のマーカーを取って キャップを外して 楽しいでしょう?
「フクロウ」に
色をつけてください
キャップをして 次のマーカーを取って 「ニワトリ」に 色をつけてください
いいですよ
大きく塗って
次のマーカーを取って 「牛」を塗ってください
いいですよ
いっぱい塗って キャップをしてテーブルへ じゃあ次のマーカーを取って
ありませんか? じゃあそちらを見ますよ
忘れてきたかな? ああ紫を忘れてきましたね
まあ これでもいいでしょう
大体は 上手くいくでしょう
じゃあグウェン 次に こちらの封筒を渡します
まだ開けないで これから わかりやすいように あなたが選んだ色を 書いていきます
まず馬を青に フクロウは黄色 牛は銀色 ロバは赤 緑は?ニワトリですね
ニワトリは緑 と
さあ いよいよ結論を出す時です 封筒の中身を見てみましょう
封筒を開けて 紙を取り出して 渡してください あなたが選んだ色と 同じかどうか 見てみましょう
同じのようですね
青の馬に 赤のロバ — 黄色のフクロウ 緑のニワトリ 銀色の牛 — そして紫を忘れたので 羊は空白ですが すごい偶然だと思いませんか?
すごいよグウェン 素晴らしい (拍手) それはこちらに
さて皆さん どうしてこんなことが できたのでしょう?
どうやったのでしょうか? グウェンの脳は 謎を解くように作られていて 隠れたメッセージを 解読したのでしょうか?
これが皆さんへのパズルです
私が作り出したカオスの中に 秩序はあるでしょうか
きちんと見てみましょう
皆さんにお見せした このパズルを覚えていますか?
どんな絵になりましたか? そう青い馬です
もっと面白くなりますよ
タングラムをお見せした時には 緑のニワトリがいました
私のお気に入りです
それから銀色のox(牛)で 実験もしましたね
ケイティ・ペリーは 朝のコーヒーを 黄色いフクロウの カップで飲んでいました
ケイティ 写真を撮ってくれてありがとう
そうそう もう1つありました
ロバを赤く塗りましたよね
皆さん 手をあげてください 『ドン・キホーテ』を 読み明かした経験は?
「ドンキー」ホーテを 読み「あか」した人は? ちょっと待って
まだまだあるんです
グウェン あなたが この色を選ぶことを 私は確信していたので 別の形で予想をして 決して消すことのできない所に 載せておきました それは ここです
会場の皆さん ここに今日の ニューヨーク・タイムズがあります
日付は2014年3月18日 今日の日付です
前方 数列の座席の下にも いくつか置いておきました
よく探して 椅子の下に隠してあります
新聞を取り出して 文芸欄を開いてください クロスワードがあるでしょう 今日のクロスワードは 私が作ったものです
上に名前があります
グウェン あなたも 見てください
スクリーンにも映しましょう
では もう1つの パズルのピースを ご覧ください
ヨコのカギの1を見ると 最初の文字は “corrupt” の「C」です すぐ下の文字は “outfielder” の「O」— このようにヨコのカギの 最初の文字を縦に読んでいくと 青の馬 — 黄色のフクロウ 銀色の牛 — 赤いロバ 緑のニワトリという 意味になっています
(拍手) すごいでしょう?
ニューヨーク・タイムズですよ
ちょっと待って
グウェン — 私が紫のマーカーを忘れて 羊が塗れなかったですよね?
さらに読んでいくと タテのカギの25からは こう書いてあります 「ところで 羊は空白になっているかも」
(拍手) ちょっと待って もう1つあります それは パズルの最後の1ピースです
グウェン あなたが色を 選んでくれて本当によかった 選んでもらって できた言葉の 最初の文字を見ていくと “CHAOS” で「カオス」 — “ORDER” で「秩序」という 意味になっています
カオスと秩序です
人間はカオスの中に 秩序を見出します
だから皆さん 今度 — 普段の生活や仕事の中で あるいは日曜の朝 朝食の時に ニューヨーク・タイムズを開いて パズルを解いている時に 思い出してください 誰でも謎を解くように出来ているのです
ありがとう
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I work in what most people think are two distinct fields, but I believe they are the same.
I am both a magician and a New York Times crossword puzzle constructor, which basically means I've taken the world's two nerdiest hobbies and combined them into one career.
And I believe that magic and puzzles are the same because they both key into one of the most important human drives: the urge to solve.
Human beings are wired to solve, to make order out of chaos.
It's certainly true for me.
I've been solving my whole life.
High school consisted of epic Scrabble matches in the cafeteria and not really talking to girls, and then at about that time I started learning magic tricks and definitely not talking to girls.
There's nothing like starting a conversation with, "Hey, did you know that 'prestidigitation' is worth 20 points in Scrabble?"
But back then, I noticed an intersection between puzzles and illusion.
When you do the crossword puzzle or when you watch a magic show, you become a solver, and your goal is to try to find the order in the chaos, the chaos of, say, a black-and-white puzzle grid, a mixed-up bag of Scrabble tiles, or a shuffled pack of playing cards.
And today, as a cruciverbalist — 23 points — and an illusion designer, I create that chaos.
I test your ability to solve.
Now, it turns out research tells us that solving is as primal as eating and sleeping.
From birth, we are wired to solve.
In one UCLA study, newborns still in the hospital were shown patterns, patterns like this: circle, cross, circle, cross.
And then the pattern was changed: triangle, square.
And by tracking an infant's gaze, we know that newborns as young as a day old can notice and respond to disruptions in order.
It's remarkable.
So from infancy through old age, the urge to solve unites us all, and I even found this photo on Instagram of pop star Katy Perry solving a crossword puzzle with her morning coffee.
Like.
Now, solving exists across all cultures.
The American invention is the crossword puzzle, and this year we are celebrating the 100th anniversary of the crossword puzzle, first published in The New York World.
But many other cultures have their signature puzzles as well.
China gives us tangrams, which would test solvers' abilities to form shapes from the jumbled pieces.
Chaos. Order.
Order.
And order.
That one's my favorite, let's hear it again.
Okay.
invented in 18th-century England: the jigsaw puzzle.
Is this not making order out of chaos?
So as you can see, we are always solving.
We are always trying to decode our world.
It's an eternal quest.
It's just like the one Cervantes wrote about in "Don Quixote," which by the way is the root of the word "quixotry," the highest-scoring Scrabble word of all time, 365 points.
But anyway, "Don Quixote" is an important book.
You guys have read "Don Quixote," yes?
I'm seeing some heads nod.
Come on guys, really?
Who's read "Don Quixote?" Let's do this. Raise your hands if you've read "Don Quixote."
There we go. Smart audience.
Who's read "Don Quixote?" Get them up.
Okay, good, because I need somebody smart here because now I'm going to demonstrate with the help of one of you just how deeply rooted your urge to solve is, just how wired to solve all of you really are, so I'm going to come into the audience and find somebody to help me.
Let's see.
Everybody's looking away all of a sudden.
Can I? Would you? What is your name? Gwen.
I'm not a mind reader, I can see your name tag.
Come with me, Gwen. Everyone give her a round of applause, make her feel welcome.
Gwen, after you.
Are you so excited?
Did you know that your name is worth eight points in Scrabble?
Okay, stand right here, Gwen, right here.
Now, Gwen, before we begin, I'd like to point out a piece of the puzzle, which is here in this envelope, and I will not go near it. Okay?
And over here we have a drawing of some farm animals.
You can see we have an owl, we have a horse, a donkey, a rooster, an ox, and a sheep, and then here, Gwen, we have some fancy art store markers, colors like, can you see that word right there?
Gwen: Cobalt. David Kwong: Cobalt, yes. Cobalt.
But we have a silver, a red, an emerald, and an amber marker, and Gwen, you are going to color this drawing just like you were five years old, one marker at a time.
It's going to be a lot of fun.
But I'm going to go over here.
I don't want to see what you're doing.
Okay, so don't start yet.
Wait for me to get over here and close my eyes.
Now Gwen, are you ready?
Pick up just one marker, pick up just one marker, and why don't you color in the horse for me?
Color in the horse — big, big, big scribbles, broad strokes, don't worry about staying in the lines.
All right. Great.
And why don't you take that marker and recap it and place it on the table for me.
Okay, and pick up another marker out of the cup and take off the cap and color in the donkey for me, color in the donkey.
Big scribbles.
Okay, cool, and re-cap that marker and place it on the table.
And pick up another marker for me and take off the cap. Isn't this fun?
And color in the owl for me.
Color in the owl.
Okay, and recap that marker and pick up another marker out of the cup and color in the rooster for me, color in the rooster.
Good, good, good, good, good.
Big, big, big strokes. Good, good.
Pick up another marker out of the cup and color in the ox for me. Color in the ox.
Okay, good.
A lot of color on that, and recap, and place it on the table, and pick up another marker out of the cup.
Oh, I'm out? Okay, I'm going to turn around.
Did I forget? Oh, I forgot my purple marker.
This is still going to work, though.
I think this is still going to work, mostly.
So Gwen, I'm going to hand you this envelope.
Don't open it yet. Do not open it yet, but I am going to write down your choices so that everybody can see the choices that you made.
Okay, great. So we have a cobalt horse, amber owl, a silver ox, yes, okay, a red donkey, and what was the emerald color? A rooster.
An emerald rooster. Okay.
Now for the moment of truth, Gwen, we're going to take a look in that envelope.
Why don't you open it up and remove the one piece of paper from inside and hand it to me, and we will see if it matches your choices.
Yes, I think it does.
We have a cobalt horse, we have a red donkey, we have an amber owl, we have an emerald rooster, a silver ox, I forgot my purple marker so we have a blank sheep, but that's a pretty amazing coincidence, don't you think?
Gwen, well done. That's beautiful. I'll take that back from you.
So ladies and gentlemen, how is this possible?
How is this possible? Well, could it be that Gwen's brain is so wired to solve that she decoded hidden messages?
Well this is the puzzle I present to you.
Could there be order in the chaos that I created?
Let's take a closer look.
Do you recall when I showed you these puzzle pieces?
What image did it ultimately become? A cobalt horse.
The plot thickens.
And then we played a game of tangrams with an emerald rooster.
That one's my favorite.
And then we had an experiment with a silver ox.
And Katy Perry drinks her morning coffee out of an amber owl.
Thank you, Katy, for taking that photo for me.
Oh, and there's one more, there's one more.
I believe you colored a red donkey, Gwen.
Ladies and gentlemen, could you raise your hands for me if you've read "Don Quixote?"
Who's read "Don Quixote?" But wait, but wait, wait, wait, wait, there's more.
There's more.
Gwen, I was so confident that you were going to make these choices that I made another prediction, and I put it in an even more indelible place, and it's right here.
Ladies and gentlemen, we have today's New York Times.
The date is March 18th, 2014.
Many of you in the first couple of rows have it underneath your seats as well.
Really dig. We hid them under there.
See if you can fish out the newspaper and open up to the arts section and you will find the crossword puzzle, and the crossword puzzle today was written by yours truly.
You can see my name above the grid.
I'm going to give this to you, Gwen, to take a look.
And I will also put it up on the screen.
Now let's take a look at another piece of the puzzle.
If you look at the first clue for 1-across, it starts with the letter C, for corrupt, and just below that we have an O, for outfielder, and if you keep reading the first letters of the clues down, you get cobalt horse, amber owl, silver ox, red donkey, and emerald rooster.
That's pretty cool, right?
It's The New York Times.
But wait, wait, wait, wait. Wait.
Oh, Gwen, do you recall how I forgot my purple marker, and you were unable to color the sheep?
Well, if you keep reading starting with 25-down, it says, "Oh, by the way, the sheep can be left blank."
But wait, wait, wait, there's one more thing, there's one more thing, there's one final piece of the puzzle.
Gwen, I am so grateful for your choices because if we take a look at the first letters of your combinations, we get "C-H-A-O-S" for chaos and "O-R-D-E-R" for order.
That's chaos and order.
We've all made order out of chaos.
So ladies and gentlemen, the next time whether it's in your life or in your work, or maybe it's at the Sunday morning breakfast table with The New York Times, remember, you are all wired to solve.
Thank you.
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「やはり塔の上まで来ることは出来なかったようです」
「そうか。......だが、あいつにはまだ何かあるはずだ。あんな異端児を今の今まで見つけられなかったなどあり得ない。町に下りてあいつの情報を探せ」
「御意」
ヴィクターの部屋の扉に耳を当てて、中の会話を聞き取る。
この国のことを調べる為に塔からの帰り道にヴィクターの部屋に侵入して、何かないか探そうと思ったら部屋の中から会話が聞こえてきたのだ。
......私、調べられていたのね。
というか、本当にこの扉意味ないじゃない。私の耳の良さがおかしいのか、この扉がおかしいのか、どっちかしら。
「気を抜かず引き続き彼女を監視いたします」
ヴィクターではないもの男が重い声でそう言った。
何かしら、この扉の外でも伝わってくる緊張感は......。そんなに私って要注意人物なの?
......というか、監視されてるの!? いつからかしら。
まぁ、こんな問題児を野放しにしておくほど王子は馬鹿じゃないものね。
それにしても、前まで監視する側だったのに、今や監視される側ってちょっと複雑ね。監視されてるって知らない方が気楽に過ごせた気がするわ。
リズさんは、監視されてたって知ったら何故か「有難う、私を見守ってくれてたのね」とか言ってきそうだ。なんて想像しやすいのかしら、彼女。
「もう下がっていい」
ヴィクターがそう言ったのと、同時に扉の方へ足音が近づいて来る。
まずいわ、どこかに逃げないと......。
私は、咄嗟に近くにあった扉から飛び出る。木の枝につかまり、そのまま身を隠す。こういう時、小柄で良かったと思う。
扉から出てくる男の姿を確認する。
オールバックにした黒い髪によく見慣れた紫色の瞳を持った悪人顔の男。
......お父様?
なわけないわよね。こんなところにいるはずがないもの。
よく見るとお父様よりもかなり年上の老人だ。だが、よぼよぼの腰の曲がった老人というわけじゃない。
「おじ、い様?」
おじい様とは今まで一度も会ったことがない。
生きているのか死んでいるのかも聞いたことがない。というか、父から一度もおじい様の話を聞いたことがなかった。そして、私も自分の祖父のことについて父に何も質問したことはなかった。
ウィルおじさんが天才少年であって、現国王様を支えていたとすると、周りにいた人間はもっと年上のはずだわ。
......それにしてもなんて悪人顔なのかしら。私より先に国外追放されて、ヴィクターの元で働いているなんて、おじい様、もう既に歴史に残る悪人になっていない?
まだおじい様って決まったわけじゃないけど。
もしそうなら、私、おじい様の後に名前が残るじゃない。きっと、歴史書にもおまけみたいな感じで書かれるのよ......。そんなの絶対に嫌だわ。
「というか、そもそも彼が本当に私のおじい様かどうか調べてみる必要がありそうね」
私はそのまま木の枝を渡りながら地面へ下りた。
まだ定かではないけれど、もし彼が国外追放をされた一人なら、早いところ残も見つけないといけないわね。
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“I guess he couldn’t make it to the top of the tower after all.”
“I see. But there must be something more to that guy. There’s no way he could have been a heretic for so long without being discovered. Go down to the town and find out what you can about him.”
“Yes sir.”
Placing my ear to the door of Victor’s room, I listened in on the conversation inside.
I broke into Victor’s room on my way back from the tower to find out what was going on in this country and was about to look around for anything useful when I heard the conversation from inside the room.
...I was being investigated, wasn’t I?
I mean, this door really has no meaning. I wonder if I had weird ears or if this door is weird.
“I will continue to keep an eye on her.”
The other man, who was not Victor, said so in a heavy voice.
What could it be, that the tension inside the room could be felt even outside this door...? Is it true that I’m that interesting?
Or rather, am I being watched? I wonder when it started.
Well, the prince would not be stupid enough to leave such a problematic child unattended.
But it was still a little strange to be on the receiving end of surveillance when you had previously been on the receiving end. I think I would have been more comfortable if I didn’t know I was being watched.
I think Liz is going to say “Thank you, you’ve been watching over me” when she finds out she’s being watched. How predictable, that girl.
“You can go now.”
At the same time as Victor said this, footsteps approached the door.
Oh no, I must escape from here....
I quickly jumped out of the nearby door. I grabbed onto a tree branch and hid myself.
I watched the man coming out of the door.
He looked evil, wearing his all black equipment, with his hair pulled back and his familiar purple eyes.
...Father?
Of course not. He couldn’t be in a place like this.
He was much older than Father. But he was not a stodgy old man with a crooked back.
“Grandpa?”
I had never met my grandfather before.
I never asked if he was alive or dead. Or rather, I never heard my father talk about my grandfather even once. And I never asked my father any questions about my grandfather.
If Uncle Will was a genius and supported the current king, then the people around him should have been much older.
...And what an evil face he has, by the way. How could he be exiled before me and working for Victor? Grandpa... Was he already a villain in the history of this world?
Although I was not sure if he really was my grandfather.
If so, my name would appear after his. My name would be written in the history books as an added bonus... I would absolutely hate that.
“In the first place, I should probably check to see if he is really my grandfather.”
I swooped down to the ground by climbing across the branches.
I am not sure yet, but if he was one of the deported, I needed to find the other two as soon as possible.
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1人当たり1日に1枚でも 紙タオルの消費を削減できれば 25万9100トンもの紙を 節約する事ができます
できるはずです
紙タオルのホルダーには 実にいろいろなものがあります
三つ折りタイプ用のもの 大抵 皆さん2枚か3枚取っていきます
引っ張って紙タオルを 切り取るタイプもあります
皆さん 1回 2回 3回 4回と 引っ張ってから切っています
4回もですよ
自動的に切れるものもありますが
1枚も2枚も いや4枚も取ってしまいます
また 再生紙を使用したものもありますね 吸水性が低いため 5枚も必要になるのは目に見えています
実を言うと 本当に必要なのは わずか1枚なんです
これには2つキーワードがあります 向かって左の方 キーワードは「よく振る」です
大きな声で言ってみて下さい
聴衆: よく振る
こちらのキーワードは「折りたたむ」です
聴衆: 折りたたむ
もう一度
聴衆: 折りたたむ スミス: 皆さん大きな声で
聴衆: よく振る 折りたたむ
ありがとうございます それでは手を濡らしますよ
振ってみますね 1 2 3 ... 10 11 12回です
なぜ12回かって? キリストの使徒 イスラエルの支族 星座 月も全部12個あって 私がこの数字を気に入っているからです 一音節で最も大きな数字ですし
三つ折りのものを このように折りたたんで使えば...
ほら乾きました
聴衆: よく振る
折りたたむ
こちらは最初から切れているものです 折りたたむ重要性は 介在的吸水力の向上にあります
本当ですよ この言葉は覚えなくてもいいですけど
聴衆: よく振る 折りたたむ
これは最初から切れているタイプのものです
面白いことに 3枚も4枚も取っても 手のしわに入らないので 私の方法の方が良く乾くんですね
さすがに再生紙では ダメだとお考えの方にも...
聴衆:よく 振る 折りたたむ
さて 最近はしゃれた発明品もでていて 手をこんな風にかざすと 紙を出してくれるものもありますが
出てくるタオルは大きすぎます
秘密をお教えしましょう
皆さん 機敏に動けますか? こんな事も出来るんです これはこの建物のホルダーから取ってきたもので 1枚の半分だけです
どうやって? 出てきた途端に切ってしまえばいいんです
勝手に止まるようになってますし
半分だけのタオルも手に入ります
聴衆: よく振る 折りたたむ
それでは皆さんご一緒に よく振る 折りたたむ
皆さんこれから 紙タオルを使う際には この2つの言葉を思い出して下さいね
最後に一点 1人当たり1日に1枚 紙を削減できれば年間では 25万9100トンもの節約になります バカになりませんね
では来年は トイレットペーパーを節約しましょう
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If we could reduce the usage of paper towels, one paper towel per person per day, 571,230,000 pounds of paper not used.
We can do that.
Now there are all kinds of paper towel dispensers.
There's the tri-fold. People typically take two or three.
There's the one that cuts it, that you have to tear off.
People go one, two, three, four, tear.
This much, right?
There's the one that cuts itself.
People go, one, two, three, four.
Or there's the same thing, but recycled paper, you have to get five of those because they're not as absorbant, of course.
The fact is, you can do it all with one towel.
The key, two words: This half of the room, your word is "shake."
Let's hear it. Shake. Louder.
Audience: Shake.
Joe Smith: Your word is "fold."
Audience: Fold.
JS: Again.
Audience: Fold. JS: Really loud.
Audience: Shake. Fold.
JS: Okay. Wet hands.
Shake -- one, two, three, four, five, six, seven, eight, nine, 10, 11, 12.
Why 12? Twelve apostles, twelve tribes, twelve zodiac signs, twelve months. The one I like the best: It's the biggest number with one syllable.
Tri-fold. Fold ...
Dry.
Audience: Shake.
Fold.
JS: Cuts itself. Fold. The fold is important because it allows interstitial suspension.
You don't have to remember that part, but trust me.
Audience: Shake. Fold.
JS: Cuts itself.
You know the funny thing is, I get my hands drier than people do with three or four, because they can't get in between the cracks.
If you think this isn't as good...
Audience: Shake. Fold.
JS: Now, there's now a real fancy invention, it's the one where you wave your hand and it kicks it out.
It's way too big a towel.
Let me tell you a secret.
If you're really quick, if you're really quick -- and I can prove this -- this is half a towel from the dispenser in this building.
How? As soon as it starts, you just tear it off.
It's smart enough to stop.
And you get half a towel.
Audience: Shake. Fold.
JS: Now, let's all say it together. Shake. Fold.
You will for the rest of your life remember those words every time you pick up a paper towel.
And remember, one towel per person for one year -- 571,230,000 pounds of paper. No small thing.
And next year, toilet paper.
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その理由の一つは アポロ17号が 1972年に月の周りをまわっているとき 宇宙飛行士たちが撮った この象徴的な画像があるからです
それは人類の全ての世代に 私たちが脆く限りある 宇宙船地球号に乗っていて 私たちはそれを守って いかなければならないと 気づかせました
しかしこれは 美しく静的な画像ですが 実際の地球は常に変化しています
人間の活動の時間的スケールである 一日の単位で変化しています
そして今日私達が目にする 衛星画像は最新のものではありません
たいていは1年ほど昔のものです
これは重要な点です 観察できないものは 直すことはできません
理想的なのは地球全体の映像が 毎日手に入ることです
それを実現するのに 何が障害なのでしょう?
何が問題なのでしょう?
これです 衛星は巨大で 高額で (開発に)時間が掛かるということです
これは重さは3トン
高さ6メートル 幅4メートルです
打ち上げには ロケットのフェアリング全体を要しました
衛星1つにつき 1つのロケットです
約1千億円もの費用がかかりました
こうした衛星たちは 私たちが地球を理解する上で 素晴らしい仕事をして来ました
ですが私たちが地球を もっと定期的に観察するのであれば もっと多くの人工衛星が必要です そして 今のモデルでは 生産規模の拡大は不可能です
そこで私は友人とPlanet Labsを立ち上げ とてもコンパクトながら優秀な 超小型衛星を作ることにしました
私たちの衛星がどんなものか お見せしましょう これが私たちの衛星です
これは小型模型ではありません これが実際のサイズです
寸法10x10x30センチで 4キロの重さです これに最新で最先端の エレクトロニクスと センサーシステムを 詰め込みました これはとても小さいのですが 大きな衛星に比べ 10倍の解像度の画像を撮ることができます 重さはその千分の一 であるにも関わらずです
私たちはこの衛星を「ダヴ」と呼び― ありがとうございます
(拍手) 私たちはこの衛星を「ダヴ」と呼びます なぜなら衛星には 通常 鳥にちなんだ名前が付けられるからです 普通は猛禽類にちなんだ名前 イーグル、ホーク、スゥープ、キル -これは意味不明ですが- ケストレルなどと名付けられます
しかし これには 人道的な使命があるので 「ダブ」と名づけました
私たちはこれらの衛星を 作っただけでなく
打ち上げました
それも1つでなく 多くをです
全ては私たちのガレージから 始まりました
私たちは最初の衛星の試作機を ガレージで作りました
私たちのようなシリコンバレーの 会社にとっては極めて普通の事ですが 宇宙開発会社としては 初めてだと信じています
私たちがシリコンバレーから 学んだテクニックはこれだけではなく
私たちは衛星のプロトタイプを素早く作成し―
ソフトウェアを「早期に、頻繁に リリース」しています
私たちのリスク対策は独特です
外部にそれらを持ち出し テストします
ただ テストする目的のために 衛星を宇宙空間へ打ち上げます そして私たちは衛星を大量に 製造する方法を学びました
現代的な生産技術を使用し 大量生産を可能にしました― 多分これも初の事でしょう
私たちはこれを 「機敏な航空宇宙産業」と称しています こうやって多くの機能を 小さな箱に詰め込むことができました
長年 私たちの チームを結束させてきたのは 衛星情報へのアクセスの民主化 というアイデアです
創設者達-クリス、ロビーと私は 15年以上前に国連で出会いました 彼らはまさにこの問いに関する 会議を主催していたのです 「人類のために衛星を使う方法は?」
「発展途上国の人々や 気候変動の観測に 衛星を役立てる方法は?」
これらが私たちを一つにしたのです
私たちのチームは人道的な衛星の活用に 熱心に取り組んでいます
私たちは宇宙オタク その通りです でも私たちは宇宙だけを 見ているのではありません 地球上のことにも関心を抱いています
これからわずか4週間前に 私たちの2つの衛星が 国際宇宙ステーションから 発射された映像をお見せしましょう
これはアニメーションではなく これは宇宙飛行士が 窓を通して撮影したビデオです
我々の2つの衛星の大きさが分かるでしょう
それは史上最大の衛星から 史上最小の衛星が 発射されるといった感じです
そして最後に太陽光で 太陽電池パネルがきらめきます
本当にクールです 見ていて下さい―
ブーム!イェイ! 決定的な瞬間です
我々はこの2つだけだけでは無く― 28機を打ち上げました
人類史上最大の 地球イメージング衛星の一群です これらは変化し続ける地球に関する 根本的に新しい種類の データを提供するのです
これはほんの始まりです
我々はこれらの衛星100機以上を 来年中に打ち上げる予定です
それは人間の歴史の中で最大の 衛星群となるでしょう
そして衛星たちは 太陽と一定の角度の軌道面を周回し その下では地球が回転しています
すべてのカメラは下に地球を向き 地球の回転に伴い ゆっくりとスキャンしていきます
地球は24時間ごとに回転し 24時間ごとに地球上の 全てのポイントをスキャンします
地球のラインスキャナーのようです
地球上のどこかを適当に 毎日撮るというわけではなく 地球上のあらゆる場所を 毎日撮影するのです
これらは数週間前に打ち上げたばかりですが 我々はすでに人工衛星から 初期画像を手に入れました 今初めて公開します
これは私たちの衛星が とらえた最初の写真です 電源を入れた時 偶然にも カリフォルニア州立大学
デービス校の キャンパス上空にいました もっと凄いことに
これを同地点の何ヶ月も前の 他の最新衛星画像と比較すると 左の画像が我々の衛星写真で 建物が建設されているのが見えます
つまり私たちは 全世界の全ての都市で 成長が起こる様子を 毎日追跡することができます
水の状態も同様です
ありがとうございます
(拍手) 毎日 世界中の水資源の様子を 確認出来るようになることで 水資源の保全に役立ちます
水資源の保全 そして食糧の保全についても
毎日 世界中のあらゆる農場で 作物が育つ様子を追うことで
収穫量の改善に役立てることもできます
これは ほんの数時間前に アルゼンチンの上空にいた 衛星が撮影した美しい画像です
要するに― このデータには 何百、何千という応用法があり その一部をご紹介しましたが 他にも 森林伐採や溶けゆく氷冠
それら全て 地球上の木一本 一本の姿を 日々追跡することができます
今日と昨日の画像を比べると 洪水、森林火災や地震といった 世界のニュースの多くを 確認することができるでしょう
そこで私たちは このようなデータを 最大限に活用する方法として 誰もがデータにアクセスできるように するという決断をしました
皆さんに見て頂きたいのです
ありがとうございます (拍手) 私たちはNGO、企業や科学者 そしてジャーナリストたちが 地球に関する疑問への答えを見つける 手助けをしたいのです
開発者たちが このデータで自分のアプリを 走らせて欲しいと願っています
つまり 私たちの地球に関する 情報へのアクセスを民主化したいのです
そして最初の問いに戻ります
これは全く新しい 地球規模のデータとなります
そして私たちは 皆が協力すれば この宇宙船地球号を大切にする事が できると信じています
そして皆さんにはこのことを 考えて頂きたいのです もし地球全体の画像が 毎日 手に入るとしたら そのデータで何をしますか?
どんな問題を解決したいですか?
どんな探査をしたいと思いますか?
私たちと共にそれを探りましょう
ありがとうございました
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It needs no introduction in part because the Apollo 17 astronauts, when they were hurtling around the moon in 1972, took this iconic image.
It galvanized a whole generation of human beings to realize that we're on Spaceship Earth, fragile and finite as it is, and that we need to take care of it.
But while this picture is beautiful, it's static, and the Earth is constantly changing.
It's changing on days' time scales with human activity.
And the satellite imagery we have of it today is old.
Typically, years old.
And that's important because you can't fix what you can't see.
What we'd ideally want is images of the whole planet every day.
So, what's standing in our way?
What's the problem?
This is the problem: Satellites are big, expensive and they're slow.
This one weighs three tons.
It's six meters tall, four meters wide.
It took up the entire fairing of a rocket just to launch it.
One satellite, one rocket.
It cost 855 million dollars.
Satellites like these have done an amazing job at helping us to understand our planet.
But if we want to understand it much more regularly, we need lots of satellites, and this model isn't scalable.
So me and my friends, we started Planet Labs to make satellites ultra-compact and small and highly capable.
I'm going to show you what our satellite looks like: This is our satellite.
This is not a scale model, this is the real size.
It's 10 by 10 by 30 centimeters, it weighs four kilograms, and we've stuffed the latest and greatest electronics and sensor systems into this little package so that even though this is really small, this can take pictures 10 times the resolution of the big satellite here, even though it weighs one thousandth of the mass.
And we call this satellite "Dove" — Thank you.
We call this satellite "Dove," and we call it "Dove" because satellites are typically named after birds, but normally birds of prey: like Eagle, Hawk, Swoop, Kill, I don't know, Kestrel, these sort of things.
But ours have a humanitarian mission, so we wanted to call them Doves.
And we haven't just built them, though.
We've launched them.
And not just one, but many.
It all started in our garage.
Yes, we built our first satellite prototype in our garage.
Now, this is pretty normal for a Silicon Valley company that we are, but we believe it's the first time for a space company.
And that's not the only trick we learned from Silicon Valley.
We rapidly prototype our satellites.
We use "release early, release often" on our software.
And we take a different risk approach.
We take them outside and test them.
We even put satellites in space just to test the satellites, and we've learned to manufacture our satellites at scale.
We've used modern production techniques so we can build large numbers of them, I think for the first time.
We call it agile aerospace, and that's what's enabled us to put so much capability into this little box.
Now, what has bonded our team over the years is the idea of democratizing access to satellite information.
In fact, the founders of our company, Chris, Robbie and I, we met over 15 years ago at the United Nations when they were hosting a conference about exactly that question: How do you use satellites to help humanity?
How do you use satellites to help people in developing countries or with climate change?
And this is what has bonded us.
Our entire team is passionate about using satellites to help humanity.
You could say we're space geeks, but not only do we care about what's up there, we care about what's down here, too.
I'm going to show you a video from just four weeks ago of two of our satellites being launched from the International Space Station.
This is not an animation, this is a video taken by the astronaut looking out of the window.
It gives you a bit of a sense of scale of our two satellites.
It's like some of the smallest satellites ever are being launched from the biggest satellite ever.
And right at the end, the solar array glints in the sun.
It's really cool. Wait for it.
Boom! Yeah. It's the money shot.
So we didn't just launch two of them like this, we launched 28 of them.
It's the largest constellation of Earth-imaging satellites in human history, and it's going to provide a completely radical new data set about our changing planet.
But that's just the beginning.
You see, we're going to launch more than 100 of these satellites like these over the course of the next year.
It's going to be the largest constellation of satellites in human history.
And this is what it's going to do: Acting in a single-orbit plane that stays fixed with respect to the sun, the Earth rotates underneath.
They're all cameras pointed down, and they slowly scan across as the Earth rotates underneath.
The Earth rotates every 24 hours, so we scan every point on the planet every 24 hours.
It's a line scanner for the planet.
We don't take a picture of anywhere on the planet every day, we take a picture of every single place on the planet every day.
Even though we launched these just a couple of weeks ago, we've already got some initial imagery from the satellites and I'm going to show it publicly for the first time right now.
This is the very first picture taken by our satellite.
It happened to be over UC-Davis' campus in California when we turned the camera on.
But what's even cooler is when we compare it to the previous latest image of that area, And the image on the left is from our satellite, and we see buildings are being built.
The general point is that we will be able to track urban growth as it happens around the whole world in all cities, every day.
Water as well.
Thank you.
We'll be able to see the extent of all water bodies around the whole world every day and help water security.
From water security to food security.
We'll see crops as they grow in all the fields in every farmer's field around the planet every day.
and help them to improve crop yield.
This is a beautiful image that was taken just a few hours ago when the satellite was flying over Argentina.
The general point is there are probably hundreds and thousands of applications of this data, I've mentioned a few, but there's others: deforestation, the ice caps melting.
We can track all of these things, every tree on the planet every day.
If you took the difference between today's image and yesterday's image, you'd see much of the world news — you'd see floods and fires and earthquakes.
And we have decided, therefore, that the best thing that we could do with our data is to ensure universal access to it.
We want to ensure everyone can see it.
Thank you. We want to empower NGOs and companies and scientists and journalists to be able to answer the questions that they have about the planet.
We want to enable the developer community to run their apps on our data.
In short, we want to democratize access to information about our planet.
Which brings me back to this.
You see, this will be an entirely new global data set.
And we believe that together, we can help to take care of our Spaceship Earth.
And what I would like to leave you with is the following question: If you had access to imagery of the whole planet every single day, what would you do with that data?
What problems would you solve?
What exploration would you do?
Well, I invite you to come and explore with us.
Thank you very much.
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ギルドに併設された施療院に見舞いに行くと、ミケルはすでに身体を起こしていた。
「よお! 命の恩人さまじゃんか!」
とミケルがミトロフに手をあげる。その声も表情も元気そのものだが、両足は包帯と添え木で動かないようにされている。
「......大怪我だな」
「そりゃ生き埋めになったからな、生きてるだけマシだって。レオナがすぐに治癒してくれたおかげですぐに元通りになるってさ」
「あの神官の女性か。治癒の祈祷があってよかったよ、本当に」
「トロルで生き埋めは最悪の死に方だよな!」
「笑いごとじゃないんだぞ。こっちは本当に命の危機を感じたんだ」
ゲラゲラと笑うミケルを、ミトロフはじとりと睨んだ。
仕留めたトロルに押し潰されたミトロフは、実際、死にかけた。あまりに巨体のトロルは重すぎたのだ。贅肉がミトロフの顔を圧迫することで息も難しく、瓦礫と肉に挟まれて人生を終えるところだった。
カヌレに助け出されていた神官の女性が、ドワーフの戦士を治癒していた。そしてカヌレがかりでトロルを持ち上げてくれたのだ。
治癒の祈祷といえども、その場で完璧に怪我を治せるわけではない。ミケルなどは両足の骨を折る重傷だったために、迷宮から戻って数日が経ったいまでも、こうして医務室で治療を受けている。
「で、トロルの行進はどうなった?」
とミケルが訊いた。
「すでにギルドが対処したと通告があったよ。高ランクの冒険者を集めて、討伐されたらしい」
「ちぇっ! おれも行きたかったな。行進なんてめったにないのに」
「迷宮に詳しくないのだが、行進というのは異常事態なんだろう?」
「そりゃそうさ、魔物の中に王が生まれて、そいつに統率される形で他の階を侵略するんだ。んな頻繁に起きてたらめちゃくちゃになる」
なるほど、とミトロフは頷いた。
ギルドの受付嬢から、今回の話の顛末は聞いていた。
無事にトロルの王を討伐したから、事態は収拾されるだろう、と。青鹿が狩り尽くされていたのは、異常に数を増やしつつあったトロルたちが食料としていたらしい。
普通はトロルの数など増えれば早々にわかるものだが、今回、トロル達は王の指示で迷宮の横穴に巣を作ったのだという。静かに、着実に数を増やしていたばかりに、気づく者がいなかったのだ。
ミトロフたちが出くわしたのと同時に、あちこちでトロルの姿が見られたという。
運よく深層の探索から戻ってきていた冒険者たちがいたおかげで、迅速にトロルたちを制圧できたが、時期が悪ければ大変な混乱になったかもしれないと、受付嬢は言っていた。
「そういや、お前たちが倒したトロル、緋熊を食ってたんだって?」
「ああ、熊の腕を武器にしてた。あれは怖かった」
「そいつ、目は赤かったか?」
「ああ、赤かった。知ってるのか?」
「変異体だな。行進よりもレアだぞ、多分。魔物がより強い魔物を喰らうことで昇華した存在だと言われてる」
「魔物も昇華を......?」
それではまるで冒険者じゃないか、という驚き。けれど同時に納得もできる。あの赤目のトロルは、強かった。並のトロルとは比べ物にならない。守護者である緋熊を倒したことでより強力な存在に生まれ変わっていたのだろう。
「なあ、ミトロフ」
と、ミケルは急に改まった顔をした。
「ありがとうな、マジで。お前のおかげで仲間の命が助かった」
シンプルな言葉だった。だからミケルの感情がまっすぐに伝わってくる。
ミトロフは右手をミケルの肩に寄せ、どうするべきかと何度か悩み、慣れていないことに戸惑う力加減で、ぽんぽんとミケルの肩を叩いた。
「––––冒険者は助け合うもの、なんだろう?」
ミケルは苦笑した。
「ああ、そうだよ。助け合いだ。今度はおれが助けてやるからな、待ってろよ」
「まずはその両脚を治してから、だな。それじゃ風呂にも入れないだろう」
「そうなんだよ! くそう、はやく風呂に入りてえなあ。ミルクエールが恋しいぜ」
ミトロフとミケルは顔を見合わせ、笑い合った。
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When Mitrof went to visit the hospital attached to the guild, Mikel was already sitting up.
“Hey!—It’s my lifesaver!”
Mikel raised his hand to Mitrof. His voice and expression were full of energy, but his legs were immobilized with bandages and splints.
“...That’s a serious injury.”
“Well, being buried alive was no joke—just being alive is good enough—and thanks to Leona, I was healed immediately and back to normal.”
“That priestess, huh?—It’s really a relief that her healing prayers worked.”
“Well, the worst thing that could happen is for a troll to bury you alive.”
“It’s not a laughing matter—I really felt my life was in danger.”
Mitrof glared at Mikel as he laughed out loud.
Mitrof almost lost his life when the troll he had killed crushed him. The extra flesh pressing down on Mitrof’s face made it difficult for him to breathe, and he was trapped between rubble and flesh, where he could have met his end.
The priestess, who had been rescued by Canule, was healing the dwarf warrior. Together with Canule, they lifted the troll.
Although it was a healing prayer, it is not possible to completely heal injuries on the spot. Mikel, for example, had broken both of his legs and is still receiving treatment in the infirmary a few days after returning from the labyrinth.
“So, what happened to the march of the troll?”
Mikel asked.
“The guild has already taken care of it—they’ve gathered a group of high-ranked adventurers and taken them out.”
“Damn! I wish I could have been there. We don’t get to ‘march’ very often.
“I’m not very familiar with the labyrinth, but a ‘march’ is an abnormal situation, isn’t it?”
“Yeah, that’s right—a king is born among the monsters, who then leads the invasion of other floors. If it happens too often, it can become a mess.”
‘I see,’ Mitrof nodded.
He had heard the details of the story from the guild receptionist.
As they successfully defeated the troll ‘king,’ the situation seemed to have been resolved. It was revealed that the trolls had been using the blue deer as a food source, which had led to a significant increase in their numbers.
Usually, an increase in troll numbers would be noticeable, but this time, the trolls had followed the “king’s” orders and created nests in the side tunnels of the labyrinth. They had been quietly and steadily increasing their numbers, so no one had noticed.
As soon as Mitrof and his group encountered them, trolls were seen all over the place.
Luckily, adventurers returning from exploring the deeper levels were able to quickly subdue the trolls. However, if the timing had been worse, it could have caused a great deal of chaos, according to the receptionist.
“Come to think of it, that troll you defeated ate the ‘Scarlet Bear,’ right?”
“Yeah, it used its arm as a weapon—it was scary.”
“Did it have red eyes?”
“Yeah, it did—do you know something?”
“It’s a ‘mutation.’ It’s probably rarer than a ‘march’ and said to be an existence that ‘sublimated’ by devouring stronger monsters.”
“Monsters can ‘sublimate’ too...?”
It was surprising and felt like an adventure, but at the same time, it was understandable. That red-eyed troll was powerful, beyond comparison to an average troll. By defeating the guardian, the “Scarlet Bear,” perhaps it was reborn into a stronger existence.
“Hey, Mitrof.”
Mikel suddenly put on a serious face.
“Thank you, seriously—thanks to you, my comrades were saved.”
It was a simple phrase. That’s why Mikel’s emotions came through straightforwardly.
Mitrof placed his right hand on Mikel’s shoulder, thinking about what he should do a few times, and lightly patted Mikel’s shoulder with an awkward amount of force.
“—Adventurers are supposed to help each other, right?”
Mikel gave a wry smile.
“Yeah, that’s right—it’s about helping each other—next time, I’ll help you, so wait for me.”
“First, let’s fix both of your legs. If we don’t, you won’t even be able to take a bath.”
“That’s right!—Damn it, I really want to take a bath soon—I miss Milk Ale so much.”
Mitrof and Mikel looked at each other and laughed.
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冒険者生活3日目! 今日は予定変更してお仕事はお休みにして街の探索と買い出しに行こうと思います。小麦粉とか色々買いたい。あと武器とか。
という訳でまずは腹ごしらえ。今日の朝ご飯はなんじゃらほい? ......またホットドッグもどきでした。いや、スープはちゃんと作ってあるよ、でもね......なんだか凄いがっかり。
宿を出るときに見覚えのあるポニーちゃんがいたので軽く手を振っておいた。そういえばまだ名前聞いてないなあ。
まずは武器屋かな。という訳でノルン達も連れて武器屋を探してみる......無い。そもそも土地勘とかないんだから自力で探すと言うのが無謀だった。ギルドに行って窓口の人に聞くほうが利口かも。という訳でギルドへゴー。
ギルドに着いて空いてる窓口を探す......あった。
「すみません」
「はい......あら? 今日も採取ですか?」
「ああ、いえ。今日はちょっと武器屋の場所が知りたくて。自分で探して変な所に行くよりはギルドで聞いたほうがちゃんとしたところ紹介してもらえるかな、と思いまして」
「そうですね、そのほうがいいと思いますよ。うーん、お勧めの武器屋は......」
2ヵ所ほど教えてもらった。1ヵ所は革系の防具類も扱ってるところ。もうひとつはオーダーメイドで武器を作ったりもしてくれるところらしい。でも欲しいのは使い捨ての投げナイフだから前者のほうでいいかな。防具に関しては『私の胸がきつくない、動きを阻害しないデザイン』という曖昧な指定で自作してるので、そっちは取り敢えずは必要ないと思う。ああ、でも服とかも欲しい。折角可愛い女の子に生まれ変わったんだから、着飾りたい。誰かに見せる予定とか無いけど。
んー......いや、布があれば自作できる? うん、これだ。
なんて考えながら武器屋に到着。偏屈そうな鍛冶屋のおっさん、ではなく普通に愛想のいいおねーさんだった。ちょっと筋肉多め。で、早速ナイフを見せて貰った。細いナイフで貫通しちゃうとダメージが減るから、幅広で、肉厚のやつがいいかな? それなら刺さったままで動きが阻害されるだろうし、貫通した場合でも出血が多くなりそうだし?
色々見てるといい感じのスローイングダガーを発見銀貨1枚。少しお高い。取り敢えず100本購入。合計金貨1枚。ちょっと多い? でも身の安全は大事。あとで強化しておかないとね。
まとめて買うと言ったら10本おまけしてくれた。鞄に仕舞う振りをして【ストレージ】に収納。
ついでに短剣を幾つか見せてもらった。【鑑定】で見てみたけど、正直自作の短剣のほうがずっと出来がいい。数打ちとか鋳造だとこんなものかな。
力作と言うものも見せてもらったけど、うーん......炭素含有率とか、配分の均一化とか、全然なってなかった。もうひとつの武器屋も見てみようかな? うーん......
結局もう1ヵ所の武器屋は行かないで服屋へ移動。この世界、服は古着が基本だ。ざっと見たけど、うん、ぼろい。可愛くない。やっぱり自分で作ろう。
という訳で店員さんに場所を聞いて布屋へ移動。色々な布を沢山買い込んだ。こちらは銀貨5枚分ほど。店員さんが凄い驚いてた。帰るときはお見送りされた。
......また来るかどうかは結構微妙だけどね。
さて、武器と服はこれでおーけー。次は食材。でもどこに行けばいいんだろうか? 分からない。ギルドで聞くのも違う気がする......んー。
空を見上げるとそろそろ昼時っぽい。一旦宿に帰って昼ご飯食べよう。という訳で宿に戻る。
帰ってきた宿でお昼。メニューは兎肉のソテーっぽいものがメイン。あと具の少ないスープとパン。お米食べたい、パン飽きた。
もきゅもきゅ食べてると厨房のほうから声が聞こえる。
「だから、これじゃ全然違います! 私が食べたのはもっとさくっとしてて柔らかくて! 噛めば噛むほど美味しさが溢れ出して......」
「横で見てたお前の言うように作ったんだろうが! 大体これだって今までにないくらい美味いぞ!? お前が言う美味しいって一体どれだけだよ!」
「だから! もう、意地張らないでレシピ聞けば良いじゃないですか!」
「この俺にあんな子供に頭下げろっていうのか!」
うーん、良く分からないけどなんだか大変そうだねえ。むぐむぐ。
ご飯を食べ終わった後、別の給仕さんに市場の場所を聞いて移動。
おお、随分にぎわってるね。いいねいいね。
色々見て回ると、じゃが芋発見! 【鑑定】で鮮度チェック、うん、採れたて。まとめて買った。ポテトサラダ、フライドポテト。蒸かしただけのも捨てがたい。いや、バターがあれば......うーん。
更に探索、トマト発見! チーズはないっぽい。バター発見! ......どこかで牛乳売ってないかな。
小麦粉は、混ぜ物が多いものばっかりでちょっと買う気になれない。せめて稗とか粟とか食べられるものだったら考えるけど、砂とか石とか......殺す気?
【ストレージ】で操作すれば分けられるとは思うけど、気分的によろしくない。なのでせめてマシなものを探す。いや、こんな世界だからね。分からないではないよ? でも流石にね......
っと、すごい、ちゃんと食べられるものオンリーのものを発見!
「これください!」
「はい、ありがとうございます......って、あなたは」
「あれ、ニコルさん?」
ニコルさんだった。
折角なので少しお話をしたところ、いつもは商業区近くにある自分の店で商売してるらしい。ここに来るのは目利きを鍛える為だそうで、店を構えてからも若い頃からの習慣としてここにはたまに売りに来てるらしい。うん、初志を忘れないのは大事だよね。私も自由の為に逃げるよ。
「しかし、小麦粉ですか。他のところのは......ああ、あなたは眼鏡が」
「ええ、そんな感じです。そういえば......」
試しに米がないか聞いてみたら、たまに扱っているとの事。でも今は在庫がないらしい。店の場所を聞いて今度買いに行く約束をする。
「しかし、米ですか。余り人気のある食材ではないんですが......そういえばあなたは料理が上手でしたね。まさか、米を使ったレシピも?」
「そうですね、沢山あります。私、お米大好きです」
「米を使った料理のレシピ......」
ニコルさんが皮算用を始めてしまった。このままここに居て息子さんを紹介とか言われても面倒なので退散することにした。
その後も色々と買い込んだ。塩もそこそこ買えた。そして合計小金貨1枚分ほど飛んでいった。今日だけで小金貨2枚......正直懐に痛い。明日はお仕事がんばろう。
宿に戻ったら少し早いけどお風呂。その後はダガーの強化。110本は流石に多い。でもなんとか全部終わらせた。お陰でMPがほとんど残ってない。
ちょっとふらつきながら食堂へ行くともう晩ご飯の時間。朝はがっかりだったので今度こそ美味しいものを期待!
......出てきたのはカツサンドもどきでした。
えー......なにこれ。私が作ったカツサンドの再現ではなく、もどき。見た感じで既に色々コレジャナイ感が凄い。
まず、パン。油染みてぐっしゃりしてる。刻みキャベツもへにょへにょ。もうこの時点で食欲無くなりそう。恐る恐る口にする。うう、衣がべしゃべしゃだ。中のお肉は下味に塩を振りすぎたのかしょっぱい。そして、肉が硬い。がっちがち。筋だらけ。これはきつい。残したい。
厨房から声が聞こえる。
「だから言ったじゃないですか! 凄い表情してますよ!?」
「そうは言うが、他のお客さんは皆絶賛してるぞ!」
「そういう問題じゃないですよ!」
真似しようとしたのは分かる、分かるけど......これは酷い。
付け合せのスープで何とか流し込んで完食。油っぽすぎてお腹壊しそう。
周囲を見ると他のお客さんは大絶賛してた。多分、この世界に無い料理だったんだね。でもこれは違うものだよ。うう、お腹がもたれる。
「あの、すみません......」
金髪ポニーの給仕の子だ。
「うちのコックがどうしても作ると聞かなくて......横で見ていた私に作り方聞いて作ってみたんですけど、全然違うものしか出来なくて」
話を聞いてみると、ここのコックが見たことも無い料理に興味を持って真似してみたらしい。作り方は自分もちらちら見てたし、ポニーちゃんがずっと横で見てたので大体分かる。自分はずっと料理をやってきたんだから作れるはずだ、と。
でも実際出来上がってみれば全然違う物体が。実際に食べたポニーちゃんが何を言っても聞き入れず、今日の晩御飯で出すとごり押ししたらしい。しかも。
「さっきから他のお客さんに呼ばれては、『自分の考えた料理だ』って......もう、本当にごめんなさい」
誰も知らないレシピは凄い価値があるらしい。それを考えた栄誉が欲しかったらしいんだけど、それにしたってこれはねえ? しかも料理名が『オーク肉の油焼きパンはさみ』。酷いネーミングだった。
「いえ、実際は全然違う物体ですから。気にしませんよ。食べた貴女なら分かるでしょう?」
「ええ、それはもう」
その後ポニーちゃんと少しお話してから部屋に戻った。
ちなみにポニーちゃんのお名前はリリー。この街の出身ではなく、仕事でこの街に出張することになったお姉さんについて来たらしい。この宿のお仕事はその関係で紹介してもらったとかなんとか。
ポニーちゃんに癒されつつ今日はもう寝た。途中お腹が痛くて何度もトイレに行く羽目になったけど。
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Day of my adventurer life! I’m changing my schedule for today and taking a break from work to explore the town and go shopping. I would like to buy some flour. And perhaps some weapons too.
As such, I must fulfill my stomach first. I wonder what’s for breakfast today? .......It’s a hot dog again. Well, the soup is still good, but.....it’s somehow disappointing.
As I was leaving the inn, I saw a familiar-looking ponytail girl, so I gave her a slight wave. I still haven’t heard her name yet.
First up, a weapons shop. Right now, I was walking around with Norn and Bell in search of a weapons shop. But in the first place, it would be foolish to search by myself since I wasn’t familiar with the town. It might be smarter to go to the guild and ask the receptionist for information. In that case, let’s go to the guild then.
I arrived at the guild and looked around for an open window.
“Excuse me.”
“Yes.....oh? Will you be gathering today too?”
“Ah, no. I just wanted to ask if you knew of any good weapons shops around here? I thought it would be better to go to one recommended by the guild rather than accidently going to a weird one.”
“I see, that might actually be better. Well, I would recommend these weapons shops then......”
I was given two places. One shop specializes in leather armor and such. The other dealt with custom made weapons and such. But I wanted to get disposable throwing knives so the latter would be the one I would be going to. As for armor, I already made one myself with detailed specifications that include things like “a design that wasn’t too tight around my chest and would hinder my movements,” thus I think it isn’t necessary. Ah, but I would like some clothes too. Since I did get reborn as a cute girl, I wanted to dress up a bit. Although, I have no plans on showing it to anyone.
Hmm......wait, couldn’t I just get some materials and make my own clothes? Right, let’s go with that.
Thus, I arrived at the weapon shop while thinking such thoughts. For blacksmiths, I have this weird impression that they would be tough-looking middle-aged men, but the shopkeeper was just a normal, friendly looking person. But he was a bit muscular. I was immediately shown to the knives. Using thinner knives would mean less damage, so I guess I should go with something that’s wide and thick? Using something like that should be able to hinder movement better, but would it also cause too much bleeding?
After looking around for a bit, I finally found a suitable throwing knives. It cost one silver coin each. Which was a bit expensive. But I bought a hundred of them for the time being. So a total of one small gold coin. I bought too much? Well, being safe was important. But I would need to strengthen the knives later.
I was also given ten extra knives for buying them in bulk. I placed all the knives into Storage while pretending to put them into my bag.
Afterwards, I was also shown a selection of short swords. I checked them with my Appraisal skill, but frankly my own short sword was much better. These were probably mass produced through casting.
The blacksmith also showed me what he called a masterpiece, but......the distribution of the carbon content wasn’t uniform. I guess I should go take a look at a different weapon shop?
But in the end, I decided to just go to a clothing store without checking out another weapon shop. In this world, the clothes being sold were basically just used clothes. You could tell the clothes were old from just a glance. And there wasn’t anything cute either. I’ll just make the clothes myself.
After asking the store employee about the location, I switched to a store that sold cloth. And I bought various different types of cloth. Which cost a total of about silver coins. The store employee was fairly surprised. I was even given a send off after leaving the store.
......I’m a bit hesitant about whether I should come back or not.
Anyways, with this, the matters regarding weapons and clothes are all solved. So next up, food. But where should I go to eat? I was a bit unsure. It’s not really something I can go to the guild to ask about.......
I glanced up at the sky, it looked like it was about noon. In that case, let’s just head back to the inn and eat. Thus, I returned back to the inn.
I decided to have lunch at the inn. The menu was saute rabbit meat. And a light soup with bread. I wished there was rice instead, I’m getting tired of eating bread.
As I was eating, I heard a voice coming from the kitchen.
“Like I said, this is completely different! What I ate was much more crunchier and tender! What I ate was overflowing with flavor........”
“I made it just like you told me to! This should be as delicious as it gets! But you say you ate something even more delicious than this!?”
“Then how about you stop acting so stubborn and just ask for the recipe!”
“You want me to bow my head to such a little child!”
Right, I’m not really sure what’s going on, but it seems complicated. I’ll just continue eating then.
After I finished eating, I asked one of the waiters for the location of the market and headed there.
Oh, it looks quite busy here. How nice.
After looking around for a while, I found a place selling potatoes! I used Appraisal on the potatoes, freshness, check, recently-harvested, also check. I bought all of them at once. Potato salad, french fries. It’s hard to give up on these types of foods. Now, if I just had butter too......yep.
After exploring around a bit more, I’ve found tomatoes! But there wasn’t anywhere selling cheese. Oh, but I found butter! ......I wonder if milk is being sold somewhere.
But I didn’t feel like buying the flour because it had other things mixed into it. If it was just some millets inside then it would at least be edible, but sand and stones......were they trying to kill people?
I could probably separate them by using Storage, but I didn’t really feel like doing so. At the very least, I would like to find something a bit better. But in a world like this...... I’m not exactly sure if there would be anything better? But fortunately......
Hurray, I found something that could be eaten!
“I would like this please!”
“Yes, thank you very mu-.....huh, aren’t you-”
“Huh, Nicole?”
It was Nicole.
After talking for a bit, it seems that he usually conducts business at his store near the commercial district. The reason he was here was because he wanted to sharpen his savviness. Apparently, even after setting up his store, he would still come here to sell things out of habit from his earlier years. I could understand that, it was important not to forget your roots. Like how I had ran away for freedom.
“But this flour, huh. There are other......ohh, I see, your glasses.”
“Right, something like that. By the way......”
When I asked Nicole if he knew anything about rice, he told me that he would sometimes carry it. But he didn’t have any in stock right now. As such he gave me the location of his store and agreed to sell me some next time.
“But, rice..... It’s not really a popular ingredient.....oh, right, you’re actually a pretty good cook. Do you perhaps have a recipe that uses rice?”
“Yes, rather, I have many recipes. I actually really like rice.”
“I see, recipes that use rice......”
Nicole has begun calculating potential profits. If I stayed here any longer I might be introduced to his son and be involved in various other troublesome things, thus, I decided to retreat.
Afterwards, I bought various other different things. I also bought a bit of salt. Which ended up costing a total of one small gold coin. I already blew through two small gold coins today......to be honest, it sort of hurts. As such, I will do my best tomorrow.
I arrived back at the inn a little early, but I decided to take a bath. After that, I began the process of strengthening the throwing knives. As expected, was quite a lot. But I managed to finish strengthening all of them. However, as a result, I had almost no MP left.
I headed towards the dining hall feeling a bit light-headed just in time for dinner. I was disappointed in the morning, so I’m expecting something delicious this time!
.......And a cutlet sandwich was brought out.
Eh.......what’s this? It wasn’t an exact copy of the cutlet sandwich I made, but instead an imitation. I could tell just by looking at it that it was something quite complex.
First, the bread. It was completely drenched in oil. The chopped cabbage too. My appetite was almost gone at this point. The taste was quite dreadful. Ughh, my clothes were getting dirty too. The meat inside also had too much salt on it so it was quite salty. And the meat was hard too. I tried eating a bit more. It was also full of tendons. This was quite horrible. I want to leave.
I could also hear voices coming from the kitchen.
“I told you so! Did you see the face she was making!?”
“But even so, the other customers were praising it!”
“That’s not the issue here!”
I understand that he was trying to copy what I made, I really do......but this is just terrible.
I washed it down with the soup and somehow managed to finish it all. But it was so oily that it made my stomach ache.
I glanced around my surroundings, and the other customers were lavishing the food with praise. Probably, because it was a dish that didn’t exist in this world. But even so, this was a different matter. Ugh, I need to rest my stomach.
“Um, excuse me......”
It was the waitress girl with the blonde ponytail.
“Our cook just wanted to make it no matter what......he had asked me to help him since I was watching you cook from the side, but it ended up becoming something completely different.”
According to her explanation, it seems that the cook had an interest in imitating dishes he has never seen before. He had seen how I made it, and the ponytail waitress had also been watching from the side. He had believed he should’ve been able to make the dish since he had been a cook for so long.
But when he actually tried making it, he ended with a completely different thing. Although the ponytail waitress had eaten the dish before, the cook didn’t really listen to the advice she offered. And in the end, he pushed to have what he made served as tonight’s dinner. Additionally......
“Also he’s been telling other customers that it’s a dish he came up with by himself, so I really am sorry.”
Recipes that have never been seen before are of great value. Apparently, the cook wanted the honor of having invented the dish, but even so, really? Even more so, he had named the dish “shredded orc meat with fried bread.” The name was quite terrible.
“It’s fine, rather it’s essentially a completely different dish. So it isn’t something to fret over. You ate it before so it should be obvious, right?”
“Yes, that is true...”
Afterwards, I talked for a bit with the ponytail waitress before heading back to my room.
Additionally, the ponytail girl’s name was Lily. Apparently, she also wasn’t from this town, and had followed her older sister when she came to this town for work reasons. She was referred to this inn for work also because of her sister.
After being healed by the ponytail girl, I went right to sleep. But I had stomach aches during the night and had to go to the bathroom numerous times.
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硬い毛皮に覆われ、口の両端には魔力をため込んだ鋭い牙を生やしている。
人の住む地域で見つかった場合は、冒険者ギルドに依頼しての駆除、討伐が推奨されている。
「ええ、知ってるかしら? まぁ、それなりに数が多くて有名な魔物だし、名前くらいは知っているかもね」
なにやら得意気に話すトトアラには悪いが、名前を知っているどころか前世では嫌というほど彼らと戦っていた。
なにせ『剛猪』と言えばそれなりに繁殖力が高く、山や森林地帯に数多く生息しているのだ。食料の少ない冬の時期など近くの里や村に出没し田畑を荒らすので、冒険者たちにはよく討伐依頼が出されることになる。
冒険者だったエステルトが討伐してこなかったわけがなかった。
(しかし、『剛猪』か。思ったよりも簡単な試験だな)
正直な話、メルクとしてはその「今さら」とも思える相手に対し、拍子抜けにも似た感情を抱いていた。
とはいえ、あくまでもこれは冒険者を志望する者たちへの試験だ。前世ですでに冒険者だったメルクの事を考慮したわけでもないだろうし、妥当かつ適正な試験難易度なのだろう。
「大丈夫よ、ちょっと図体の大きいだけの猪と思えば。出るのはまだ先に行ったところだし、今のうちに倒す算段でも考えておけばいいわ」
メルクの何とも言えない表情をどう読み取ったのか、トトアラが的外れな勇気づけを行って来た。それを乾いた笑みで受け流す。
「その『剛猪』の討伐だが......トトアラも手伝ってくれるのか?」
「もちろん、私はメルクの補佐役だから手伝ってもいいけど――本当に必要? 私の見立てでは、あなたが苦戦するとは思えないんだけど」
「奇遇だな、私もだ。というより、トトアラの持っている武器では毛皮の厚くて硬い『剛猪』は厄介だろう。遠慮せず傍観しておいてくれ」
刃渡りが短いあのナイフでは、どれだけトトアラの腕が良くても『剛猪』を相手取るのは苦労するはずだ。
「え? あ、そっか。そう言うことにしたんだっけ?」
ってそう言ったメルクに対しトトアラは不思議そうな顔をした後、思い出したように両手を打ち合わせた。
「いやぁ、これさぁ。実はナイフじゃないんだよねぇ」
そう言ってトトアラは最初に見せてくれた時と同じように、服の下から武器を取り出す。
「私、実は暗殺者じゃないんだ」
「いや、最初から知ってるが」
そもそも冒険者だと打ち明けられたばかりである。
「だからこれ、ほら――伸びるんだ」
その言葉通りトトアラの持っていたナイフの刀身が大きくなり、通常の剣ほどにもなった。
「......迷宮剣か?」
』って言うの。さすがに一介の受験者が持っているのは不自然だから、ナイフってことで誤魔化したけどね。珍しくてけっこう便利なのよ」
彼女の体内から流し込まれる魔力によって、その伸縮を自在に変化させている。これならば、広い場所でも狭い場所でも戦闘時に武器が一つですむ。無論、不意打ちができるなど利点はそれだけではないが、なかなかに有用な剣だと言えるだろう。
「......しかしいいのか? その剣の効果を私に見せびらかしたりして。私と戦う事になったり、私がその剣を欲したりするとも限らないぞ?」
「いやぁ、そんな気遣いをする時点でそれはないでしょ。合格目前の試験を蹴ってまで、伸び縮みするだけの剣をあなたが欲するとは思えないし、そんなに
がないとも思えない。それにメルクと戦う日を想定したこともないし、する必要もないと思っているわ。メルクは違うの?」
「ならそれでいいじゃない。メルクは少し、難しく考えすぎ」
「......そうなのだろうか」
どちらかと言えばトトアラが考えのなさすぎるのような気もするが、それは結局個人の生き方の違いなのだろう。
メルクとしては、トトアラのようなある種の楽観的に近い生き方はできないが、それでも尊重したいという思いはある。
「つまりさぁ。私も戦おうと思えば『剛猪』と戦えるけど、どうする? って話なの」
「うーん、そうだなぁ。やはりに任せてくれないか? 志望は治癒術師だが、私は『戦える治癒術師』を目指しているんだ。『剛猪』くらい、一人で討伐できなくてどうする?」
「......ふーん、なるほど、なるほど」
メルクの言葉にトトアラは目を細め、納得したように頷いた。
「なんだ?」
「いえ、最初から治癒術師にしては腕が立つと持っていたけど――あなた、聖女様を憧れとしてるのね」
「へ? 聖女......イリエムの事か?」
「あらら、呼び捨てなんて不敬ね。けど、それだけ身近に感じていると言う事なのかな?」
「身近って......」
(そりゃあ、パーティーを組むくらいには身近にいたけどな)
まさかそれをトトアラに言うわけにはいくまい。この際、彼女が何か妙な勘違いをしていたとしてもだ。
(そう言えば、聖女も治癒術師にしては強かったな。なるほど。つまり現代において戦える治癒術師を目指す者は、冒険者たちにとっちゃあ「イリエムの後追い」ってことになるのか)
そう考えると少し面白くないが、仕方ない事だろう。
先駆者の名が知れ渡っていれば、その者と多少似ているだけで人々は真っ先に先駆者を思い出す。それは人の心理から言って避けようのないことだ。
勇者フォルディアの弟子であるヨナヒムが、『勇者の後継者』と言われているのに少し似ている。もしかしたらメルクが実績を積んでいけば、人々は『聖女の後継者』なんて言い出すのかもしれない。
そうやって無意識に、勇者や聖女とヨナヒムやメルクを比べるのだ。メルクだって、それは仕方のないことだと分かっている。が、納得できるかと言えば難しい。
(ふん、今はそれでもいいさ。いずれイリエムと私を比べる者など、いなくなるに違いないからな)
――どうでもいいが久しぶりに思い浮かべた彼女の顔は、相変わらず小憎らしいほど美しかった。
歩き続けた二人が昼頃に小休止をしていると、メルクの感覚に引っかかるものがあった。これは――魔力反応だ。
「おい、トトアラ。例の最終試験の場はここなのか?」
「いいえ。たしかに近いけど、もう少し先に行ったところ。だからここで英気を養ってから――って、何か来たようね?」
メルクから少し遅れ、トトアラもこちらへ接近する気配を察知したようだ。直ぐに立ち上がり、気配が向かって来る方を
に、服の下に手を突っ込んで小さな石を取り出した。それは、昨日の晩にメルクが目撃した通信用の魔石だった。
「はい、トトアラよ。下らない用なら後にしてちょうだい。こっちになんか向かって来るところなんだけど」
魔石から聞こえてきた声は傍にいるメルクにも聞き取りづらく、トトアラも眉を
めて首を傾げた。
「はい? 移動中なの? なんか息荒いし聞こえづらいんだけど。ていうか、もしかして向かって来るのって『剛猪』? ちょっと、早すぎ――」
『逃げろっ! 猪のおまけに、とんでもないものが引っ付いてきやがったっ!』
「――?」
ほとんど絶叫に近い声が魔石から響き、トトアラが驚いたように持っていた魔石を取り落とした。
そしてそれと同時に、メルクたちの目の前に大きな猪が現れた。口の両端に魔力を宿した牙を生やしている辺り、『剛猪』で間違いない。
その『剛猪』は一心不乱にこちらへ向かって駆けてくる。だがそれは決して、メルクたちを害そうとしての
彼は逃げているのだ。自身に襲い来る――化け物から。
「な、なんなのあれ?」
落ちた魔石を拾う事もせず、いや、拾う事もできずにトトアラは前方を見て呟いた。それも致し方ない事だろう。
こちらへ迫る『剛猪』の背後。そこには猪を二回り以上大きくした『剛猪』すらも一呑みにできそうなほど巨体の――蛇に似た姿の魔物が地面を
』か。こんなところで出るなんて珍しいな」
メルクはその姿を認め、呆然とするトトアラを背に置くように一歩出る。そして全身を即座に硬化した魔力で包むと木の棒を構えた。
(単独では初対戦だな。まぁ、ともかくあれだ――全力の本気をお見舞いするとしよう)
最終試験に相応しいその
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The Dolm Gurin. A Magic Beast that resembled a boar but was twice as big. It possessed a thick coat of fur and sharp fangs on both ends of its mouth, which stored Mana.
The Danger Ranking ranking given to it by the Guild was Green Grade. It would be a difficult opponent to face one on one unless one had sufficient battle experience. When it was spotted in a populated area, it was suggested that the Adventurers’ Guild be contacted for assistance in eradicating it.
“That’s right. Have you heard of them? You may have heard of them because they are numerous and well-known.”
Totoara spoke in a proud manner. Unfortunately for her, Merc was not only aware of them, but she’d fought them to the point that she couldn’t stomach them anymore.
Dolm Gurins, after all, were noted for their great fertility and for inhabiting mountain and forest areas. During the winters, when food was limited, they would frequently attack adjacent villages and crops, prompting pleas for adventures to subdue them.
Estert had of course participated in such activities numerous times.
Still, a Dolm Gurin. It’s easier than I expected.
Merc was feeling let-down, to say the least.
Regardless, this was still a test for people who wanted to be adventurers. It wasn’t like it was designed exclusively for Merc, who already had adventure experience. It was probably difficult enough for the other applicants.
“It’s fine. Just think of it as a big boar. There’s still time before we encounter it, so you can think of a strategy.”
Totoara spoke out to try and encourage Merc, most likely because she misunderstood her silence. Merc, on the other hand, simply smiled wryly.
“Are you going to help me Totoara?”
“Of course. I’m your assistant, it’s only natural that I’d help. But do you really need me? To be honest I don’t think you’ll have any problems even if I don’t intervene.”
“What a coincidence, I was thinking the exact same thing. And it would probably be hard for you to pierce the Dolm Gurin’s tough fur with your weapon. So just grab some popcorn and watch.”
The knife that Totoara had shown before was quite short and no matter how skilled Totoara was with it, she would probably have a hard time against the Dolm Gurin.
“Huh? Oh, that’s right! I did say that.”
Totoara gasped as though she recalled something.
“What?”
“No, it’s nothing. This knife, it’s not actually a knife.”
Totoara said this as she pulled her weapon from beneath her clothes, exactly as she had done before. The weapon’s handle was a little broad, but it looked like a knife no matter how one looked at it.
“To tell you the truth, I’m not actually an assassin.”
“I knew that from the start...”
After all, she had just revealed that she was an adventurer.
“You see, this thing can lengthen.”
Totoara’s knife grew to the size of a regular sword as soon as she said that. Its width and thickness increased as well, and the handle, which Merc had before thought was excessively large, now appeared to be quite normal.
“A Dungeon weapon?”
“That’s right. It’s called the Changing Sword. Because having such a weapon would be odd for a simple examinee, I opted to disguise it as a knife. It’s quite useful.”
By supplying the weapon with her Mana, Totoara was able to freely change its size. She could fight effortlessly with it, whether in vast or narrow locations, without needing to carry many weapons. It would be difficult to utilize it in surprise attacks, but it was still a valuable weapon.
“Is it really okay to show me this? If we end up fighting, I probably would like to get my hands on that sword.”
“That’s not a problem. I don’t believe you’ll just abandon the exam because of this sword. And it’s not like I’ve ever thought of fighting you, nor do I think I will. Is that only me?”
“N-No, I don’t plan on fighting you as well.”
“Then there’s nothing to worry about. You’re constantly overthinking stuff like this, Merc.”
“Am I really...”
Merc, on the other hand, thought Totoara was the one who wasn’t giving things enough attention; nevertheless, this was most likely owing to their different lifestyles.
Merc couldn’t live the same upbeat lifestyle as Totoara, but she respected it anyway.
“So, what do you want me to do, should I help you fight the Dolm Gurin, or not?”
“Hm... I’d rather you just watch. I’m aspiring to be a Healer, but not just any Healer. I want to become a Healer that can fight. And I can’t become one if I can’t take down a single Dolm Gurin by myself, now, can I?”
“Hmph... I see. I see.”
Totoara nodded.
“What is it?”
“It’s just that, despite being a Healer candidate, I’ve always felt you were really good at fighting. I had no idea you were a fan of the Saintess.”
“What? The Saintess... Oh, you mean Iriem?”
Merc said casually, which piqued Totoara’s curiosity.
“Oh my. It is impolite not to address her properly. But I guess you just feel really close to her, right?”
“Close, huh...”
Well we were in the same party, of course I’d feel close to her.
However, she couldn’t tell Totoara that. After all, if Merc did that, Totoara would most certainly misinterpret something.
Come to think of it, she was quite strong despite being a Healer. I see. So, people aspiring to be Healers capable of combat are now perceived as Iriem wannabes.
Merc didn’t like seeing herself in that light, but it was unavoidable.
If the name of the person who pioneered something was well-known, everyone who came after him would be considered his wannabe. This was an inevitable human psychology.
It was akin to how Foldia was said to be the Hero’s successor. If Merc accomplished a great deal, she would most likely be seen as the Saintess’s successor.
Which would eventually lead to people comparing the Hero with Jonahim and the Saintess with Merc. It was unavoidable, and Merc was well aware of it. However, she was having a hard time accepting it.
Well, I guess it’s fine. I’m confident that no one will compare me to Iriem.
As she remembered Iriem’s laid-back and smug demeanor, Merc made up her mind. Aside from that, Merc couldn’t deny that Iriem’s face, which she hadn’t thought of in a long time, was as lovely as ever.
After walking for some time, Merc and Totoara decided to take a break around noon. Something piqued Merc’s interest at that moment. She became aware of the Mana of something approaching them.
“Totoara, am I taking the final trial here?”
“No. It’s close, but it’s a bit further away. So, relax and... Something’s coming!”
Totoara spoke up, having noticed the presence a little later than Merc. She immediately stood up and faced towards the direction of the incoming presence.
She also reached into her pocket and pulled out a little stone at the same time. It was the Transmission Magic Stone which Merc had seen last night.
“It’s me. If it’s nothing then call me later, but there’s something heading towards us right now.”
Even Merc, who was standing nearby, struggled to hear the voice from the magic stone, and Totoara scowled and tilted her head.
“What? Are you running? You sound like you’re out of breath. Is the Dolm Gurin coming towards us?! Hey! Answer...”
“RUN! We have an uninvited guest!”
“...?”
Totoara dropped the Magic Stone after hearing the man’s scream.
In the next moment a boar appeared in front of Merc and Totoara. It was unmistakably a Dolm Gurin, as shown by the two mana filled tusks at either end of its mouth.
The Dolm Gurin was rushing towards both girls with all of its might. It didn’t appear, however, that its goal was to harm Merc and Totoara.
Rather, it was running. It was running from the monster that was chasing it.
Totoara mumbled as she stared forward, not even attempting to pick up the Magic Stone, or more rather, not being able to do so. However, no one could blame her.
After all, behind the Dolm Gurin, an enormous snake-like Magic Beast, twice the size of a Dolm Gurin, was advancing and sweeping the ground.
“A Guran (Earth Dragon)? It’s odd to see one here.”
Merc took a step forward, leaving Totoara behind her, after confirming the monster’s identity. She then used hardened mana and wrapped her entire body as well as her wooden stick.
It’ll be my first time fighting one alone. Regardless, I suppose I’ll go all out.
After finally being given a proper challenge for the final trial, Merc grinned maniacally as her pulse soared.
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彼は対麻痺であり 胸より下はつま先まで 感覚が全くありません これは彼が兄弟を失った 6年前の交通事故によるもので ジュリアーノは脊髄を完全損傷して 車椅子の生活になってしまいました しかし この時ジュリアーノは 6年間彼を見てきた人であれば 不可能だと思うようなことを 成し遂げたのです
ジュリアーノ・ピントは 考える力だけで ここブラジルで行われた2014年の サッカー・ワールドカップでの オープニング・キックを行ったのです
彼は身体を動かすことはできませんが ボールを蹴るのに必要な動きを 思い描くことはできます
損傷を受ける前はアスリートであった彼は 今はパラアスリートです
彼は数年後にはパラリンピックに 出場していることでしょう
脊髄損傷によって ジュリアーノが失わなかったのは 夢を見る力です
そして彼はその午後 7万5千人の観衆のいるスタジアムで 何十億人もがテレビで見ている中で 夢を見たのです
そのキックは 30年に及ぶ 基礎研究が報われた瞬間でした 脳という 耳の間にある この驚くべき宇宙の働きの研究です 脳は私たちの頭上に広がる 宇宙に比較されます 脳には1兆もの要素があり 電気信号で互いに 伝達し合っているからです ジュリアーノが成し遂げたことには 研究室での研究に30年― 構想に15年かかりました
私がジョン・チェイピンと一緒に 15年前に論文で ブレイン・マシン・インターフェースと 呼ばれるものを作り 脳を機械に接続して 動物や人間が 機械からどれほど離れていようと やりたいことを想像するだけで 機械を動かせるようにすると 提案したとき 同僚たちは 精神科に診てもらった方がいいと 口を揃えました
それでも このスコットランド人と このブラジル人は信じ続けました 私たちはそれぞれの国で そのように育てられましたし 12~15年の間 これが可能であると 論証を重ねてきたからです
ブレイン・マシン・インターフェースは ロケット科学ではありません 脳の研究です
運動の指令を出すために 脳が発する電気信号を読み取るのに センサーを用いるだけです この信号は脊髄に ダウンロードする必要があるので 何百もの 現在では何千もの脳細胞を 同時に読み取ることのできる センサーを取り付けました こうした電気信号から 空間を動き回るために 脳が生成している 運動計画を抽出するのです
そうすることで それらの信号を デジタル化された指令に変えて 機械や電子制御装置や 仮想デバイスも理解できるようにします それにより 被験者は動きを想像して デバイスは脳の指令に従うのです
こうしたデバイスに様々な種類の センサーを装備することによって これからご覧いただくように 脳にメッセージを送り返して それがどこであれ 随意運動が 実行されたことを確認します 被験者のすぐ横であっても 一軒隣であっても 地球の反対側であってもです
このメッセージが脳に フィードバックされると 脳は目標を実現したことになります そう 動かすのです
これは数年前に発表した実験で サルが身体を動かすことなく アバターの腕の動かし方を 学んでいるところです 実際には存在しない仮想の腕です
聞こえているのは 仮想スペースで 見た目にはまったく同じ3つの円を 探っている サルの脳の音です
サルが大好きなオレンジジュースの ご褒美をもらうためには サルは触れることでこれらの物体を 探らねばなりません 視覚によってではなく 触覚によってです なぜならこの仮想の手が 物体のひとつに触れる度に 電気信号がサルの脳に送られ この物体の表面の 細かい触り心地を伝えるため サルはどれをつかんだらよいのかが わかるのです
それができれば サルは筋肉ひとつ 動かさずにご褒美がもらえるのです
ブラジル流の完璧な昼食ですね 筋肉ひとつ動かさずに オレンジジュースがもらえるのです
これを観察して 私たちは15年前に発表した アイディアに再び戻ってきました
論文をよみがえらせたのです
引き出しから論文を引っ張り出して 麻痺になった人間に ブレイン・マシン・インターフェースを用いて 再び動けるようにできるかもしれないと 提案したのです
これは もし自分がそうなったら― というところから来ています そして 誰にでも起こりうることなのです
お教えしましょう これはとても急に起こります
交通事故による たった1ミリ秒の衝突が 人生を全く変えてしまうのです
脊髄を完全損傷をすると 電気信号が筋肉に届かないため 動くことができません
しかし 電気信号は頭の中で 作られ続けます
対麻痺や四肢麻痺の患者は 毎晩動いている夢を見ます
頭の中ではそれができるのです
問題は いかにその信号を外に出して 動きを起こすかということです
私たちが提案したのは 「新しい身体を作ればいい」ということです
ロボットのベストを作ろうと考えました
そして これによってジュリアーノは 考えるだけでボールを蹴れたのです 彼は初の脳制御のロボットのベストを 着用していました これによって対麻痺や 四肢麻痺の患者が動いたり フィードバックを受けることができます
これは15年前の元のアイディアです
これからお見せするのは 25の国々の156人の人々が 美しい地球の 五大陸のあちこちから 彼らの生活や特許や 愛犬や妻や子供 学校や仕事をなげうって ブラジルに集まり 18ヶ月かけて これを成し遂げた様子です
なぜならワールドカップ開催地が ブラジルに決まった数年後に ブラジル政府が 開会式で有意義なことを 成し遂げたいと考えている と聞いたからです サッカーを大きく変え 完成させたこの国で― もちろんドイツ人に出会うまでの話ですが
でも それはまた別の話ですし 別の神経科学者に話してもらいましょう
ブラジルの目的は まったく異なる一面を見せることでした 科学技術を重んじる国であり 脊髄損傷によって動くことのできない 世界中の2500万人の人々に 贈り物ができる国であることを 見せようとしていたのです
ブラジル政府からFIFAへと赴き こう提案しました 「2014年のワールドカップのキックオフは ブラジルの対麻痺の青年に やってもらいましょう 脳制御のエクソスケルトンによって ボールを蹴り 蹴った感触を味わえるのです」
FIFAの人たちは私たちを見て 頭がおかしいと思ったのでしょう 「いいでしょう やってみましょう」 と答えました
私たちは18ヶ月でゼロから すべてをやらねばなりませんでした
エクソスケルトンもなければ 患者もいない 何も準備はできていなかったのです
これらの人々が集い 18ヶ月で8人の患者に 訓練に参加してもらい これを1から作り上げました ブラジル=サントス・デュモン1です
脳制御のエクソスケルトンの 第1号機は ブラジルの最も高名な科学者 アルベルト・サントス・デュモン に由来しています 彼は1901年10月19日に 初めての制御された飛行船を作り パリで百万人の人々の前で 飛行してみせたのです
アメリカの友人には申し訳ないけれど― 私はノース・カロライナに住んでいますが― これはライト兄弟が ノース・カロライナの海岸で 飛行した2年も前のことなのです
飛行技術はブラジル産なのです 私たちは彼らと一緒に エクソスケルトンを作りました 可動域15度の水圧式機械で 脳波記録法と呼ばれる 非観血的に記録された 脳信号によって命令が下されます 患者は運動を思い描き 命令を制御装置 そしてモーターへと送り 遂行するのです
このエクソスケルトンは 人工皮膚で覆われています これはミュンヘンにいる私のよき友人の ゴードン・チェンによって作られたもので 動いている関節や 地面に触れている足の感覚が 患者にベストやシャツを通じて 伝わるようにするためです
微細振動を発生する スマートシャツで フィードバックを伝達して 患者の脳を欺いて その感覚を感知しているのが 機械ではなく 再び歩き始めた患者自身なのだと 思わせるのです
私たちはこの開発を進め これは 私たちの患者の1人 ブルーノが 初めて歩いた様子です
これには数秒間かかります というのも設定しているところで ヘルメットの前方が 青く光るのが見えると思います ブルーノが行おうとしている運動を 思い描くと コンピュータがそれを分析して ブルーノがそれを確認します 確認されると デバイスはブルーノの脳の命令に従って 動き始めるのです
彼はちょうど確認して 歩き始めるところです
9年間動くことができなかった彼が 自らの足で歩いているのです
そして それ以上に― 歩いているだけでなく 彼は地面を感じてもいるのです エクソのスピードが上がると 彼はサントスの砂の上を 歩いているのだと教えてくれます 事故に遭う前によく訪れた ビーチ・リゾートだそうです
こうして脳はブルーノの頭の中に 新たな知覚を生み出しているのです
彼は歩き終えると― すでに時間を超過していますが― 彼はこう言いました 「結婚するときには これを貸してもらわなくちゃ 自分で牧師のところまで歩いていって 自分で花嫁を迎えに行きたいからね」
もちろん 必要なときは いつでも使ってもらえます
これはワールドカップの時に お見せしようと思ってできなかったものです どういうわけか FIFAは放送を 半分の長さにしてしまったからです
これからご覧いただくのは ジュリアーノ・ピントがエクソを着て ピッチに向かう数分前に 蹴る動作を行い 観衆たちの前で実際の動作を 行った様子です これからご覧になる光が 操作をあらわしています
点滅している青い光は エクソの準備ができていることを示しています
思考を受信して フィードバックを伝達し ジュリアーノがボールを蹴ろうと 思ったときに 緑と黄色の2つの光が ヘルメットから 脚の方へと流れ これは頭で行われた命令が エクソに伝えられて 実行されることを示しています
13秒で ジュリアーノはやってのけました
命令が目に見えますね
彼は準備をして ボールがセットされ 彼が蹴るのです
何より素晴らしいのは 蹴ってから10秒後に ピッチにいる私たちを見上げて 彼は喜ぶ私たちに 「ボールの感触を感じた」と 教えてくれたのです
これは何にも代えがたいことです
ではこれからこの研究は どこへ向かうのでしょう?
残りの2分間で あなたがたの想像を 超えることをお伝えしましょう
脳制御技術はすでにあります
これが最新のものです 1年前に発表したもので 初めての脳から脳へと伝達する インターフェースです 動物の2つの個体が 思考でメッセージを交換できます 一方の個体が環境から 何かを感じ取ると いわば思考でSMS― 神経生理学的な信号を もう一方の個体に送り もう一方は環境が発する メッセージを知ることなく 必要とされる動きができるのです
なぜならメッセージは 最初の個体の脳から送られているからです
これが1つ目のデモです
最新のものをお見せしたいので 少し急ぎますね
ここでは1匹目のマウスが ケージの左側の光から 情報を受け ご褒美をもらうために ケージの左側を押すのがわかります
左へと移動していますね
同時に このマウスは 光を目にしていないもう1匹に 思考のメッセージを送っているのです ですから もう1匹のマウスも 70%の確率で 網膜に光の刺激を受けることなく 左側に行って ご褒美をもらっています
私たちはこれを もう少し高度なものにして サルに脳のネットワークで 思考で共同作業させています 脳の活動を共有しあい 先ほどお見せした仮想の腕を 一緒に動かすのです これは2匹のサルがはじめて 脳の活動を組み合わせ 脳を完璧に同調させて 仮想の腕を動かす様子です
1匹のサルはx軸を操作し もう1匹はy軸を操作します
しかし 3匹のサルに共同作業させ 1匹にx軸とy軸を もう1匹にy軸とz軸を そして3匹目にx軸とz軸を操作させると 大変興味深いことが起こります 3匹一緒に3Dの腕を動かして 有名なブラジルのオレンジジュースを 手に入れるというゲームをプレイさせるのです
実際に一緒にやりとげることができます
黒い点は同時に平行して 働いている3匹の脳の 平均を表しています
これは生物コンピュータの定義で 脳の活動で交流し 運動目標を達成する様子です
今後はどのように展開するのでしょう?
それはわかりません
だってただの科学者ですからね
私たちは給料をもらって 子供のように 限界を突き詰めて そこにあるものを発見するだけのことです
わかっていることが1つだけあります いつか 数十年後に 私たちの孫の世代は 考えるだけでネットサーフィンをしたり 目が不自由な自閉症の子供に ある母親が視力をあげたり 脳から脳への伝達のおかげで しゃべれるようになったりするはずです あなた方の中には ある冬の午後 ブラジルのサッカー場で行われた 不可能なキックからすべてが始まったことを 覚えている人もいるかもしれません
ありがとうございました
ありがとう
ブルーノ・ジュッサーニ:ミゲル 時間内に収めてくれてありがとう
もう数分かけて 話してもらおうと思います いくつか詳しく知りたい点もあるし 今後の展開を理解するには脳同士の コミュニケーションが必要ですからね
少し整理してみましょう
私の理解が正しければ 1匹のサルは信号を受け取り もう1匹のサルはその信号に 反応しているのですよね 1匹目が受け取って 神経学的信号を 発しているということですか?
ミゲル:それは少し違います
サルたちはサルが他に2匹いることを 知らないのです
彼らが視覚的に受けるフィードバックは 2次元なのですが 遂行するタスクは3次元の中です
腕を3次元で動かさなければならないのです
それぞれのサルは ビデオ・スクリーンで自分が操作する 2次元しか見ていません
それを行うには 最低2匹のサルが脳を同調させる 必要がありますが 理想的には3匹必要です
これでわかるのは 1匹がついていけなくなると 他の2匹がよりよいパフォーマンスを見せ 1匹がついてこられるようにして 動的に調整するのです それでも全体の同調性は同じです
ここでサルに教えることなく それぞれの脳が操作する軸を切り替えると たとえば x軸とy軸を操作していたサルが 今度はy軸とz軸を操作するとなると 即座に 動物の脳は 前のことを忘れて 新しい軸に集中し始めるのです
ここで言いたいのは どんなチューリング・マシンも どんなコンピュータも脳のネットワークが 行うことを予測できないということです
私たちは科学技術を 体の一部として吸収しても
科学技術が私たちを 吸収することはありません
単純に不可能なのです
ブルーノ:何回実験を行ったのですか?
失敗に対して 成功した回数は?
ミゲル:何十回も行いました
サル3匹でですか? 数回行いました
何回かやってみなければ ここでお話しできませんから
時間を気にして 言い忘れましたが ちょうど3週間前に ヨーロッパの研究グループが 人間同士の脳から脳への 伝達を初めて実践しました
ブルーノ:それはどういうものですか?
ミゲル:情報が少しあります 大きなアイディアは いつも小さいものから始まるものです 1人の被験者の脳の活動が 2人目の被験者に 非観血的技術で伝えられました
マウスのように被験者1は 視覚的なメッセージを受け取り 被験者2に伝達します
被験者2は視覚野に 磁気パルスか別のパルスの 2つの異なるパルスを受け取ります
1つのパルスは 被験者が あるものを見たことを示し
もう1つは 別のものを見た ということを示すものです
被験者2は被験者1が 大陸間のインターネットを通じて送った メッセージを言葉で示すことができたそうです
ブルーノ:おお そのような方向に進んでいるのですね
それは次のTEDカンファレンスで 話してもらいましょう
ミゲル・ニコレリスでした ありがとう ミゲル:ありがとう ブルーノ
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Despite being paralyzed and not having any sensation from mid-chest to the tip of his toes as the result of a car crash six years ago that killed his brother and produced a complete spinal cord lesion that left Juliano in a wheelchair, Juliano rose to the occasion, and on this day did something that pretty much everybody that saw him in the six years deemed impossible.
Juliano Pinto delivered the opening kick of the 2014 Brazilian World Soccer Cup here just by thinking.
He could not move his body, but he could imagine the movements needed to kick a ball.
He was an athlete before the lesion. He's a para-athlete right now.
He's going to be in the Paralympic Games, I hope, in a couple years.
But what the spinal cord lesion did not rob from Juliano was his ability to dream.
And dream he did that afternoon, for a stadium of about 75,000 people and an audience of close to a billion watching on TV.
And that kick crowned, basically, 30 years of basic research studying how the brain, how this amazing universe that we have between our ears that is only comparable to universe that we have above our head because it has about 100 billion elements talking to each other through electrical brainstorms, what Juliano accomplished took 30 years to imagine in laboratories and about 15 years to plan.
When John Chapin and I, 15 years ago, proposed in a paper that we would build something that we called a brain-machine interface, meaning connecting a brain to devices so that animals and humans could just move these devices, no matter how far they are from their own bodies, just by imagining what they want to do, our colleagues told us that we actually needed professional help, of the psychiatry variety.
And despite that, a Scot and a Brazilian persevered, because that's how we were raised in our respective countries, and for 12, 15 years, we made demonstration after demonstration suggesting that this was possible.
And a brain-machine interface is not rocket science, it's just brain research.
It's nothing but using sensors to read the electrical brainstorms that a brain is producing to generate the motor commands that have to be downloaded to the spinal cord, so we projected sensors that can read hundreds and now thousands of these brain cells simultaneously, and extract from these electrical signals the motor planning that the brain is generating to actually make us move into space.
And by doing that, we converted these signals into digital commands that any mechanical, electronic, or even a virtual device can understand so that the subject can imagine what he, she or it wants to make move, and the device obeys that brain command.
By sensorizing these devices with lots of different types of sensors, as you are going to see in a moment, we actually sent messages back to the brain to confirm that that voluntary motor will was being enacted, no matter where -- next to the subject, next door, or across the planet.
And as this message gave feedback back to the brain, the brain realized its goal: to make us move.
So this is just one experiment that we published a few years ago, where a monkey, without moving its body, learned to control the movements of an avatar arm, a virtual arm that doesn't exist.
What you're listening to is the sound of the brain of this monkey as it explores three different visually identical spheres in virtual space.
And to get a reward, a drop of orange juice that monkeys love, this animal has to detect, select one of these objects by touching, not by seeing it, by touching it, because every time this virtual hand touches one of the objects, an electrical pulse goes back to the brain of the animal describing the fine texture of the surface of this object, so the animal can judge what is the correct object that he has to grab,
and if he does that, he gets a reward without moving a muscle.
The perfect Brazilian lunch: not moving a muscle and getting your orange juice.
So as we saw this happening, we actually came and proposed the idea that we had published 15 years ago.
We reenacted this paper.
We got it out of the drawers, and we proposed that perhaps we could get a human being that is paralyzed to actually use the brain-machine interface to regain mobility.
The idea was that if you suffered -- and that can happen to any one of us.
Let me tell you, it's very sudden.
It's a millisecond of a collision, a car accident that transforms your life completely.
If you have a complete lesion of the spinal cord, you cannot move because your brainstorms cannot reach your muscles.
However, your brainstorms continue to be generated in your head.
Paraplegic, quadriplegic patients dream about moving every night.
They have that inside their head.
The problem is how to get that code out of it and make the movement be created again.
So what we proposed was, let's create a new body.
Let's create a robotic vest.
And that's exactly why Juliano could kick that ball just by thinking, because he was wearing the first brain-controlled robotic vest that can be used by paraplegic, quadriplegic patients to move and to regain feedback.
That was the original idea, 15 years ago.
What I'm going to show you is how 156 people from 25 countries all over the five continents of this beautiful Earth, dropped their lives, dropped their patents, dropped their dogs, wives, kids, school, jobs, and congregated to come to Brazil for 18 months to actually get this done.
Because a couple years after Brazil was awarded the World Cup, we heard that the Brazilian government wanted to do something meaningful in the opening ceremony in the country that reinvented and perfected soccer until we met the Germans, of course.
But that's a different talk, and a different neuroscientist needs to talk about that.
But what Brazil wanted to do is to showcase a completely different country, a country that values science and technology, and can give a gift to millions, 25 million people around the world that cannot move any longer because of a spinal cord injury.
Well, we went to the Brazilian government and to FIFA and proposed, well, let's have the kickoff of the 2014 World Cup be given by a Brazilian paraplegic using a brain-controlled exoskeleton that allows him to kick the ball and to feel the contact of the ball.
They looked at us, thought that we were completely nuts, and said, "Okay, let's try."
We had 18 months to do everything from zero, from scratch.
We had no exoskeleton, we had no patients, we had nothing done.
These people came all together and in 18 months, we got eight patients in a routine of training and basically built from nothing this guy, that we call Bra-Santos Dumont 1.
The first brain-controlled exoskeleton to be built was named after the most famous Brazilian scientist ever, Alberto Santos Dumont, who, on October 19, 1901, created and flew himself the first controlled airship on air in Paris for a million people to see.
Sorry, my American friends, I live in North Carolina, but it was two years before the Wright Brothers flew on the coast of North Carolina.
Flight control is Brazilian. So we went together with these guys and we basically put this exoskeleton together, 15 degrees of freedom, hydraulic machine that can be commanded by brain signals recorded by a non-invasive technology called electroencephalography that can basically allow the patient to imagine the movements and send his commands to the controls, the motors, and get it done.
This exoskeleton was covered with an artificial skin invented by Gordon Cheng, one of my greatest friends, in Munich, to allow sensation from the joints moving and the foot touching the ground to be delivered back to the patient through a vest, a shirt.
It is a smart shirt with micro-vibrating elements that basically delivers the feedback and fools the patient's brain by creating a sensation that it is not a machine that is carrying him, but it is he who is walking again.
So we got this going, and what you'll see here is the first time one of our patients, Bruno, actually walked.
And he takes a few seconds because we are setting everything, and you are going to see a blue light cutting in front of the helmet because Bruno is going to imagine the movement that needs to be performed, the computer is going to analyze it, Bruno is going to certify it, and when it is certified, the device starts moving under the command of Bruno's brain.
And he just got it right, and now he starts walking.
After nine years without being able to move, he is walking by himself.
And more than that -- -- more than just walking, he is feeling the ground, and if the speed of the exo goes up, he tells us that he is walking again on the sand of Santos, the beach resort where he used to go before he had the accident.
That's why the brain is creating a new sensation in Bruno's head.
So he walks, and at the end of the walk -- I am running out of time already -- he says, "You know, guys, I need to borrow this thing from you when I get married, because I wanted to walk to the priest and see my bride and actually be there by myself.
Of course, he will have it whenever he wants.
And this is what we wanted to show during the World Cup, and couldn't, because for some mysterious reason, FIFA cut its broadcast in half.
What you are going to see very quickly is Juliano Pinto in the exo doing the kick a few minutes before we went to the pitch and did the real thing in front of the entire crowd, and the lights you are going to see just describe the operation.
Basically, the blue lights pulsating indicate that the exo is ready to go.
It can receive thoughts and it can deliver feedback, and when Juliano makes the decision to kick the ball, you are going to see two streams of green and yellow light coming from the helmet and going to the legs, representing the mental commands that were taken by the exo to actually make that happen.
And in basically 13 seconds, Juliano actually did.
You can see the commands.
He gets ready, the ball is set, and he kicks.
And the most amazing thing is, 10 seconds after he did that, and looked at us on the pitch, he told us, celebrating as you saw, "I felt the ball."
And that's priceless.
So where is this going to go?
I have two minutes to tell you that it's going to the limits of your imagination.
Brain-actuating technology is here.
This is the latest: We just published this a year ago, the first brain-to-brain interface that allows two animals to exchange mental messages so that one animal that sees something coming from the environment can send a mental SMS, a torpedo, a neurophysiological torpedo, to the second animal, and the second animal performs the act that he needed to perform without ever knowing what the environment was sending as a message,
because the message came from the first animal's brain.
So this is the first demo.
I'm going to be very quick because I want to show you the latest.
But what you see here is the first rat getting informed by a light that is going to show up on the left of the cage that he has to press the left cage to basically get a reward.
He goes there and does it.
And the same time, he is sending a mental message to the second rat that didn't see any light, and the second rat, in 70 percent of the times is going to press the left lever and get a reward without ever experiencing the light in the retina.
Well, we took this to a little higher limit by getting monkeys to collaborate mentally in a brain net, basically to donate their brain activity and combine them to move the virtual arm that I showed you before, and what you see here is the first time the two monkeys combine their brains, synchronize their brains perfectly to get this virtual arm to move.
One monkey is controlling the x dimension, the other monkey is controlling the y dimension.
But it gets a little more interesting when you get three monkeys in there and you ask one monkey to control x and y, the other monkey to control y and z, and the third one to control x and z, and you make them all play the game together, moving the arm in 3D into a target to get the famous Brazilian orange juice.
And they actually do.
The black dot is the average of all these brains working in parallel, in real time.
That is the definition of a biological computer, interacting by brain activity and achieving a motor goal.
Where is this going?
We have no idea.
We're just scientists.
We are paid to be children, to basically go to the edge and discover what is out there.
But one thing I know: One day, in a few decades, when our grandchildren surf the Net just by thinking, or a mother donates her eyesight to an autistic kid who cannot see, or somebody speaks because of a brain-to-brain bypass, some of you will remember that it all started on a winter afternoon in a Brazilian soccer field with an impossible kick.
Thank you.
Thank you.
Bruno Giussani: Miguel, thank you for sticking to your time.
I actually would have given you a couple more minutes, because there are a couple of points we want to develop, and, of course, clearly it seems that we need connected brains to figure out where this is going.
So let's connect all this together.
So if I'm understanding correctly, one of the monkeys is actually getting a signal and the other monkey is reacting to that signal just because the first one is receiving it and transmitting the neurological impulse.
Miguel Nicolelis: No, it's a little different.
No monkey knows of the existence of the other two monkeys.
They are getting a visual feedback in 2D, but the task they have to accomplish is 3D.
They have to move an arm in three dimensions.
But each monkey is only getting the two dimensions on the video screen that the monkey controls.
And to get that thing done, you need at least two monkeys to synchronize their brains, but the ideal is three.
So what we found out is that when one monkey starts slacking down, the other two monkeys enhance their performance to get the guy to come back, so this adjusts dynamically, but the global synchrony remains the same.
Now, if you flip without telling the monkey the dimensions that each brain has to control, like this guy is controlling x and y, but he should be controlling now y and z, instantaneously, that animal's brain forgets about the old dimensions and it starts concentrating on the new dimensions.
So what I need to say is that no Turing machine, no computer can predict what a brain net will do.
So we will absorb technology as part of us.
Technology will never absorb us.
It's simply impossible.
BG: How many times have you tested this?
And how many times have you succeeded versus failed?
MN: Oh, tens of times.
With the three monkeys? Oh, several times.
I wouldn't be able to talk about this here unless I had done it a few times.
And I forgot to mention, because of time, that just three weeks ago, a European group just demonstrated the first man-to-man brain-to-brain connection.
BG: And how does that play?
MN: There was one bit of information -- big ideas start in a humble way -- but basically the brain activity of one subject was transmitted to a second object, all non-invasive technology.
So the first subject got a message, like our rats, a visual message, and transmitted it to the second subject.
The second subject received a magnetic pulse in the visual cortex, or a different pulse, two different pulses.
In one pulse, the subject saw something.
On the other pulse, he saw something different.
And he was able to verbally indicate what was the message the first subject was sending through the Internet across continents.
Moderator: Wow. Okay, that's where we are going.
That's the next TED Talk at the next conference.
Miguel Nicolelis, thank you. MN: Thank you, Bruno. Thank you.
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サソリモドキの初手は尻尾の針から噴射された紫色の液体だった。かなりの速度で飛来したそれを、ハジメはすかさず飛び退いてかわす。着弾した紫の液体はジュワーという音を立てて瞬く間に床を溶かしていった。溶解液のようだ。
ハジメはそれを横目に確認しつつ、ドンナーを抜き様に発砲する。
ドパンッ!
最大威力だ。ロメートルの弾丸がサソリモドキの頭部に炸裂する。
ハジメの背中越しにユエの驚愕が伝わって来た。見たこともない武器で、閃光のような攻撃を放ったのだ。それも魔法の気配もなく。若干、右手に電撃を帯びたようだが、それも魔法陣や詠唱を使用していない。つまり、ハジメが自分と同じく、魔力を直接操作する術を持っているということに、ユエは気がついたのである。
自分と〝同じ〟、そして、何故かこの奈落にいる。ユエはそんな場合ではないとわかっていながらサソリモドキよりもハジメを意識せずにはいられなかった。
、ハジメは足を止めることなく〝空力〟を使い跳躍を繰り返した。その表情は今までになく険しい。ハジメには、〝気配感知〟と〝魔力感知〟でサソリモドキが微動だにしていないことがわかっていたからだ。
「ぐっ!」
ハジメは苦しげに唸りながら、ドンナーで撃ち落とし、〝豪脚〟で払い、〝風爪〟で叩き切る。どうにか凌ぎ、お返しとばかりにドンナーを発砲。直後、空中にドンナーを投げ、その間にポーチから取り出した手榴弾を投げつける。
サソリモドキはドンナーの一撃を再び耐えきり、更に散弾針と溶解液を放とうとした。しかし、その前にコロコロと転がってきた直ンチ程の手榴弾がカッと爆ぜる。その手榴弾は爆発と同時に中から燃える黒い泥を撒き散らしサソリモドキへと付着した。
いわゆる〝焼夷手榴弾〟というやつだ。タールの階層で手に入れたフラム鉱石を利用したもので、摂氏三千度の付着する炎を撒き散らす。
流石に、これは効いているようでサソリモドキが攻撃を中断して、付着した炎を引き剥がそうと大暴れした。その隙に、ハジメは地面に着地し、既にキャッチしていたドンナーを素早くリロードする。
それが終わる頃には、 〝焼夷手榴弾〟はタールが燃え尽きたのかほとんど鎮火してしまっていた。しかし、あちこちから煙を吹き上げているサソリモドキにもダメージはあったようで強烈な怒りが伝わってくる。
「キシャァァァァア!!!」
絶叫を上げながらサソリモドキはその八本の足を猛然と動かし、ハジメ達に向かって突進したの大バサミがいきなり伸長し大砲のように風を唸らせながらハジメに迫る。
一本目を〝縮地〟でかわし目を〝空力〟で跳躍してかわす。三本目を〝豪脚〟で蹴り流して体勢を崩しているハジメを、四本目のハサミが襲う。
ハジメは、そのまま空中を跳躍し、サソリモドキの背中部分に降り立った。そして、暴れるサソリモドキの上でなんとかバランスを取りながら、ゴツッと外殻に銃口を押し付けるとゼロ距離でドンナーを撃ち放った。
ズガンッ!!
しかし、直撃を受けた外殻は僅かに傷が付いたくらいでダメージらしいダメージは与えられていない。その事実に歯噛みしながら、ハジメはドンナーを振りかぶり〝風爪〟を発動するが、ガキッという金属同士がぶつかるような音を響かせただけで、やはり外殻を突破することは敵わなかった。
サソリモドキが「いい加減にしろ!」とでも言うように散弾針を自分の背中目掛けて放った。
ハジメは、即行でその場を飛び退き空中で身を捻ると、散弾針の付け根目掛けて発砲する。超速の弾丸が狙い違わず尻尾の先端側の付け根部分に当たり尻尾を大きく弾き飛ばすが......尻尾まで硬い外殻に覆われているようでダメージがない。完全に攻撃力不足だ。
空中のハジメを、再度、四本の大バサミが嵐の如く次々と襲う。ハジメは苦し紛れに〝焼夷手榴弾〟をサソリモドキの背中に投げ込み大きく後方に跳躍した。爆発四散したタールが再びサソリモドキを襲うが時間稼ぎにしかならないだろう。
どうすべきかと、ハジメが思考を一瞬サソリモドキから逸した直後、今までにないサソリモドキの絶叫が響き渡った。
その叫びを聞いて、全身を悪寒が駆け巡り、咄嗟に〝縮地〟で距離をとろうとするハジメだったが......既に遅かった。
「ちくしょうっ!!」
これには完全に意表を突かれた。
ハジメは必死に空中に逃れようとするが、背後から迫る円錐の刺に気がつき、ユエを庇って身を捻ったため体勢が崩れる。ドンナーと〝豪脚〟でどうにかいなすが、そんなハジメに、サソリモドキの散弾針と溶解液の尻尾がピタリと照準されているのが視界の端に見えた。
〝空力〟で辛うじて溶解液をかわすと肘までしかない左腕と右腕を可能な限りクロスさせて急所を守り、更にドンナーの銃身で顔を守る。そして、魔力の直接操作で身体を限界まで強化し筋肉を締めた。
「がぁぁああ!!!」
悲鳴を上げながらなんとか致命傷だけは避ける。背中にユエがいるので自分の体で針を受け止め貫通させないようにする。
ハジメは衝撃で吹き飛ばされた。激痛に襲われながら更に地面に叩きつけられ、そのまま転がる。ユエもその衝撃で背中から放り出されてしまった。
体に無数の針を突き刺されながらも、ハジメは歯を食いしばって痛みに耐え、ポーチから〝閃光手榴弾〟を取り出しサソリモドキに投げつける。放物線を描いて飛ばされた〝閃光手榴弾〟はサソリモドキの眼前で強烈な閃光を放った。
突然の閃光に悲鳴を上げ思わず後ろに下がるサソリモドキ。どうも最初からハジメの動きを視認しているようだったので、いけると踏んで投げたのだが、その推測は間違っていなかったらしい。
ハジメは奥歯に仕込んだ神水を噛み砕き飲み干しながら一気に針を抜いていく。
激痛の余り食いしばった歯の間から呻き声が漏れる。しかし、耐えられないほどではない。ハジメは、今の何倍もの苦痛を耐え切ってここにいるのだ。この程度は、心折れるにはまるで足りない。
ハジメは、針を抜きながら視線を巡らせユエを探す。しかし、ハジメが見つけるよりも、ユエがハジメのもとに来る方が早かった。
「ハジメ!」
心配そうにハジメに駆け寄るユエ。無表情が崩れ今にも泣き出しそうだ。
「大丈夫だ。それよりアイツ硬すぎだろ? 攻略法が見つからねぇ。目か口を狙おうにも四本のハサミが邪魔で通らねぇし......ダメージ覚悟で特攻するか?」
ユエの心配を余所にサソリモドキを攻略すべく思案するハジメ。そんなハジメにユエがポツリと零す。
「......どうして?」
「あ?」
「どうして逃げないの?」
自分を置いて逃げれば助かるかもしれない、その可能性を理解しているはずだと言外に訴えるユエ。それに対して、ハジメは呆れたような視線を向ける。
「何を今更。ちっとばっかし強い敵が現れたぐらいで見放すほど落ちてねぇよ」
ハジメは、生きるためなら闇討ちも不意打ちも騙し討ちも、あるいは卑怯や嘘、ハッタリだって使う。爪熊との戦いは唯一の例外で、基本的には正々堂々なんてクソくらえだと思っている。そんな余裕をかませるほど甘い場所ではないのだ。そのことに罪悪感もない。そういう風に変わってしまった。
だからこそ、ここで助けたユエを見捨てるという選択肢はない。彼女がハジメに己を預けたとき、その時のハジメの決断こそが、ハジメが外道に落ちるか否かのターニングポイントだったのだ。
ユエは、ハジメに言葉以上の何かを見たのか納得したように頷き、いきなり抱きついた。
「お、おう? どうした?」
状況が状況だけに、いきなり何してんの? と若干動揺するハジメ。そろそろサソリモドキが戻って来るころだ。ハジメの傷はもう治っている。早く戦闘態勢に入らなければならない。
「ハジメ......信じて」
そう言ってユエは、ハジメの首筋にキスをした。
「ッ!?」
否、キスではない。噛み付いたのだ。
ハジメは、首筋にチクリと痛みを感じた。そして、体から力が抜き取られているような違和感を覚えた。咄嗟に振りほどこうとしたハジメだったが、ユエが自分は吸血鬼だと名乗っていたことを思い出し、吸血されているのだと理解する。
そう考えて、ハジメは苦笑いしながら、しがみつくユエの体を抱き締めて支えてやった。一瞬、ピクンと震えるユエだが、更にギュッと抱きつき首筋に顔を埋める。どことなく嬉しそうなのは気のせいだろうか。
サソリモドキの咆哮が轟く。どうやら閃光手榴弾のショックから回復したらしい。こちらの位置は把握しているようで、再び地面が波打つ。サソリモドキの固有魔法なのだろう。周囲の地形を操ることができるようだ。
「だが、それなら俺の十八番だ」
ハジメは地面に右手を置き錬成を行った。周囲三メートル以内が波打つのを止め、代わりに石の壁がハジメとユエを囲むように形成される。
地形を操る規模や強度、攻撃性はサソリモドキが断然上だが、錬成速度はハジメの方が上だ。錬成範囲は三メートルから増えていないので頭打ちっぽい上に、刺は作り出せても威力はなく飛ばしたりもできないが、守りにはハジメの錬成の方が向いているようだ。
ハジメが錬成しながら防御に専念していると、ユエがようやく口を離した。
どこか熱に浮かされたような表情でペロリと唇を舐める。その仕草と相まって、幼い容姿なのにどこか妖艶さを感じさせる。どういう訳か、先程までのやつれた感じは微塵もなくツヤツヤと張りのある白磁のような白い肌が戻っていた。頬は夢見るようなバラ色だ。紅の瞳は暖かな光を薄らと放っていて、その細く小さな手は、そっと撫でるようにハジメの頬に置かれている。
「......ごちそうさま」
そう言うと、ユエは、おもむろに立ち上がりサソリモドキに向けて片手を掲げた。同時に、その華奢な身からは想像もできない莫大な魔力が噴き上がり、彼女の魔力光なのだろう――黄金色が暗闇を薙ぎ払った。
「〝蒼天〟」
だが、奈落の底の吸血姫がそれを許さない。ピンっと伸ばされた綺麗な指がタクトのように優雅に振られる。青白い炎の球体は指揮者の指示を忠実に実行し、逃げるサソリモドキを追いかけ......直撃した。
サソリモドキがかつてない絶叫を上げる。明らかに苦悶の悲鳴だ。着弾と同時に青白い閃光が辺りを満たし何も見えなくなる。ハジメは腕で目を庇いながら、その壮絶な魔法を唯々呆然と眺めた。
あの摂氏三千度の〝焼夷手榴弾〟でも溶けず、ゼロ距離からレールガンを撃ち込まれてもビクともしなかった化け物の防御を僅かにでも破ったユエの魔法を称賛すべきか、それだけの高温の直撃を受けて表面が溶けただけで済んでいるサソリモドキの耐久力を褒めるべきか、ハジメとしては悩むところである。
トサリと音がして、ハジメが驚異的な光景から視線を引き剥がし、そちらを見やると、ユエが肩で息をしながら座り込んでいる姿があった。どうやら魔力が枯渇したようだ。
「ユエ、無事か?」
「ん......最上級......疲れる」
「はは、やるじゃないか。助かったよ。後は俺がやるから休んでいてくれ」
「ん、頑張って......」
ハジメは、手をプラプラと振りながら〝縮地〟で一気に間合いを詰めた。サソリモドキは未だ健在だ。外殻の表面を融解させながら、怒りを隠しもせずに咆哮を上げ、接近してきたハジメに散弾針を撃ち込もうとする。
ハジメは素早くポーチから〝閃光手榴弾〟を取り出し頭上高くに放り投げる。次いで、ドンナーを抜き、飛んできた散弾針が分裂する前に撃ち抜いた。そして、電磁加速させていない弾丸で落ちてきた〝閃光手榴弾〟を撃ち抜き破裂させる。
流石に慣れたのか、サソリモドキは鬱陶しそうにしているものの動揺はしておらず、光に塗りつぶされた空間でハジメの気配を探しているようだった。
しかし、いくら探してもハジメの気配はなかった。サソリモドキがハジメの気配をロストし戸惑っている間に、ハジメはサソリモドキの背中に着地する。
「キシュア!?」
声を上げて驚愕するサソリモドキ。それはそうだろう、探していた気配が己の感知の網をすり抜け、突如背中に現れたのだから。
赤熱化したサソリモドキの外殻がハジメの肌を焼く。しかし、そんなことは気にもせず、表面が溶けて薄くなった外殻に銃口を押し当て連続して引き金を引いた。本来の耐久力を失ったサソリモドキの外殻は、レールガンのゼロ距離射撃の連撃を受けて、遂にその絶対的な盾の突破を許した。
サソリモドキは自分が傷つく可能性も無視して二本の尻尾でハジメを叩き落とそうとするが、それより早くハジメが動いた。
「これでも喰らっとけ」
ポーチから取り出した〝手榴弾〟をドンナーで開けた肉の穴に腕ごと深々と突き刺し、体内に置き土産とばかりに埋め込んでおく。ハジメの腕が焼け爛れるがお構いなしだ。
そして、サソリモドキに攻撃される前に〝縮地〟で退避した。サソリモドキが、背後に離れたハジメに再度攻撃しようと向き直る。
そんなくぐもった爆発音が辺りに響くと同時にサソリモドキがビクンと震える。動きの止まったサソリモドキとハジメが向き合い、辺りを静寂が包む。
やがて、サソリモドキがゆっくりと傾き、そのままズズンッと地響きを立てながら倒れ込んだ。
ハジメは、ピクリとも動かないサソリモドキに近づき、その口内にドンナーを突き入れると念のため二、三発撃ち込んでからようやく納得したように「よし」と頷いた。止めは確実に! という最近できたハジメのポリシーだ。
振り返ると、無表情ながら、どことなく嬉しそうな眼差しで女の子座りしながらハジメを見つめているユエがいた。迷宮攻略がいつ終わるのか分からないが、どうやら頼もしい相棒ができたようだ。
パンドラの箱には厄災と一握りの希望が入っていたという。どうやらこの部屋に入る前に出したその例えは、中々どうして的を射ていたらしい。そんなことを思いながら、ハジメはゆっくりと彼女のもとへ歩き出した。
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The scorpion’s first move was spraying a purple liquid from the stinger on its tail. It came flying at a considerable speed, but Hajime immediately dodged by jumping back. The floor where the purple liquid landed on emitted a sizzling sound and melted in the blink of an eye. It appears to be a solvent.
While confirming with a side glance, Hajime drew Donner and fired.
Dopan~!
Maximum Power. Bullets with speed of . kilometer per second burst on the head of the scorpion monster.
Yue’s shock was transmitted through Hajime’s back. A never before seen weapon, releasing a flash-like attack without any signs of magic . Although the right hand looked somewhat wrapped in electricity, there wasn’t any use of magic circles or chanting. Yue noticed that, in other words, Hajime is similar to herself, possessing a way of directly manipulating magic.
“Similar” to herself, then, why was he in the abyss. Yue knew that it wasn’t the appropriate situation, but she kept her attention on Hajime instead of the scorpion.
On the other hand, Hajime repeatedly leapt using 【Aerodynamic】without rest, his expression unprecedentedly grim. Hajime realized what the unmoving scorpion was doing through 【Presence Perception】 and 【Magic Perception】. As if to prove that point, the scorpion aimed its other tail stinger at Hajime. Then, the pointed end of the tail seemed to bulge momentarily before the stinger was shot out at a terrific speed. Hajime tried to avoid it, but midway, the stinger exploded into a wide area buckshot attack.
“Ku!”
While giving a bitter groan, Hajime shot with Donner, swept with 【Grand Kick】, and hacked with 【Air Claw】. Finally tiding over it, as if returning the favour, he fired Donner. Immediately after that, he tossed Donner into the air and while it was falling, he took out a grenade from his pouch and threw it at the scorpion.
The scorpion endured another hit from Donner, and was about to release even more buckshot stingers and acid. However, before that could happen, a grenade eight centimeter in diameter tumbled over and exploded. As the grenade exploded, it scattered burning black slush which stuck onto the scorpion.
This was the so-called 【Incendiary Grenade】. Using the Flame Ore he has obtained at the Tar Level, it could spread three thousand degree celsius of “clinging flames” .
As expected, it appears to be effective in disrupting the scorpion’s attack as it rampaged, trying to tear off the clinging blaze. Sensing this opportunity, Hajime landed on the ground, having already caught Donner and quickly reloaded.
By the time that was done, the tar from the 【Incendiary Grenade】 has burnt out and the flame was just about to extinguish. However, despite having smoke billowing everywhere and appearing to have taken damage, the scorpion’s intense fury was clearly transmitted .
“Kishaaaaaaaa~!!!”
Raising a shriek, the scorpion suddenly started moving its eight legs, charging towards Hajime and Yue. With a howl of the wind, all of a sudden, its four huge pincers extended like cannons as they approached Hajime.
The first was dodged with 【Ground Shrink】, the second was avoided by jumping with 【Aerodynamic】. Using 【Grand Kick】 to kick away the third destroyed Hajime’s stance and the fourth pincer struck. But Hajime shot Donner at once, and using the force from the discharge, he blew himself away while twisting his body, somehow managing a successful evasion. Yue, who was on his back, let out a groan, “Uuu”. However, she somehow withstood the violent movements.
Zugan~!!
As if to say “That’s enough!”, the scorpion aimed and fired buckshot stingers towards its own back.
Hajime swiftly jumped away from that spot and twisted his body in the air as he fired towards the origin of the buckshot stingers. The high speed bullets accurately struck the end of the front end section of the tail and was grandly repelled...... the tail which was covered with a hard shell appears to receive zero damage. The firepower was completely lacking.
Once again, like a tempest, the four giant pincers assaulted the midair Hajime in succession. In desperation, Hajime threw an 【Incendiary Grenade】 on the scorpion’s back and took a huge leap back. The scattered tar from the explosion seemed like nothing more than a stalling attack.
Hearing that cry sent chills running across the entire body and made Hajime want to take distance with 【Ground Shrink】 instantly...... but, it was already too late. As the shriek echoed across the room, suddenly, the surrounding ground heaved and with a resounding roar, countless conical needles protruded from the ground.
⌋. Hajime was planning on desperately escaping into the air, but upon noticing the approaching conical needles from behind, he twisted his body to cover for Yue, causing his posture to be broken. Though he managed to somehow parry with Donner and 【Grand Kick】, on the edge of his vision, Hajime saw the buckshot stinger and solvent-releasing tail aimed squarely at him.
Hajime’s face stiffened. The next moment, the buckshot stinger and the solvent were fired from both its tails to shoot down the aerial target. Hajime steeled his resolution, in such a situation, it was impossible for him to dodge both attacks. Clenching his teeth, he avoided the solvent with 【Aerodynamic】, and crossed his left arm which was only up to its elbow and his right arm to protect his vitals as best as he could. Furthermore, Donner’s gun barrel was also used to shield his face, and then, he used direct manipulation of magic power to strengthen his body muscles to their limits. Immediately after which, along with an immense force, several tens of sharp needles pierced deeply into Hajime’s body.
“Ga~a~aaa!!!”
Raising a scream, he somehow barely avoided a fatal wound. As he had used his own body to stop the needles, Yue who was on his back, was uninjured.
Hajime was blown away by the impact. The immense pain from the strike and being further thrown onto ground caused him to simply tumble along. Yue was also thrown from his back from the impact.
While gritting his teeth and enduring the pain from the countless needles stabbed in his body, Hajime took out a 【Flash Grenade】 from his pouch and threw it at the scorpion. The 【Flash Grenade】 flew in a parabola, releasing an intense flash before the scorpion’s eyes.
Hajime bit into and drank the Sacred Water fitted behind his molars as he pulled out all the needles in one go.
“Gu~u~u!!”
Groans due to the residual pain escaped from the gaps between his clenched teeth. However, it wasn’t to an unbearable extent. Hajime could endure manyfold this pain, a pain of simply this degree was completely insufficient to break his spirit.
While removing the needles, Hajime was looking around, searching for Yue, but before he could find her, Yue was quicker, and has already came over to his side.
“Hajime!”
Yue rushed up to Hajime anxiously. Her expressionless face has crumbled and was on the verge of tears.
“It’s all right. More importantly, isn’t that guy too hard? I can’t seem to find an appropriate method. I would have to go pass the four pincers’ obstruction to aim at its eyes or mouth...... Should I resign myself to getting damaged and go for the suicide attack?
Hajime pondered over he should deal with the scorpion, oblivious of Yue’s worries. Seeing such a Hajime caused Yue’s tears to begin falling.
“...... Why?”
“Ah?”
“Why didn’t you run away?”
Yue’s appeal implied that she understood the possibility that ‘
“What are you saying at this point in time. I haven’t fallen far enough that I would abandon you just because a slightly stronger enemy appears.”
In order to survive, Hajime has sneak attacked, ambushed, tricked, and even used cowardly lies or bluffs. The fight against the Talon Bear was the only exception, but fundamentally, he doesn’t give a **** about things like fair and square
Nonetheless, he didn’t feel like willingly falling into heterodoxy. To determine right from wrong with virtue, and obtain understanding. The one who made him remember and regain all these, was none other than Yue. That’s why, Yue must definitely be saved, abandoning her here wasn’t an option. The instant she entrusted herself to Hajime, he has made his decision and this moment, was also the turning point of whether Hajime fell into unorthodoxy.
Yue nodded as though she understood something from Hajime’s words and suddenly threw her arms around Hajime.
“Oh, Ouh? What is it?”
With the situation as it is, what are you doing all of a sudden? Hajime was somewhat shaken. The scorpion could be coming back at any moment now. Hajime’s wounds were healed, he should enter combat mode soon. However, Yue doesn’t seem to care as her hands wrapped around Hajime’s neck.
“Hajime...... Trust me.”
Saying that, Yue kissed the scruff of Hajime’s neck.
“——!?”
No, it’s not a kiss. It’s a bite. Hajime felt a prickling pain at the back of his neck, and then, there was an uncomfortable feeling as if energy was drained from his body. For an instant, Hajime wanted to shake her off, but recalling that Yue had called herself a vampire, he realized that she was sucking blood. “Trust me”————Those words, seemed to wish that he would not run away even if he was scared or disgusted by the act of a vampire’s blood sucking.
Thinking that while giving a wry smile, Hajime tightly hugged and supported Yue’s clinging body.
, Yue quavered for a moment before she embraced even tighter with a
The roar of the scorpion resounded. It appears to have recovered from the shock of the Flash Grenade. It probably grasped their current location, as the ground began to heave once again. It seems to be the scorpion’s Unique Magic, the ability to manipulate the surrounding terrain.
“But, that’s my specialty!”
Hajime placed his right hand on the ground to perform transmutation. The rippling within a three meter radius stopped, and instead a stone wall which enclosed around Hajime and Yue was formed.
The conical needles flew from all around to attack them, but they were completely prevented by Hajime’s defensive wall. Every strike was able to chip away at the wall, but new walls would be erected in place immediately, making the needles unable to get close. Both the scale and strength of the scorpion’s offensive power were by far superior, but Hajime holds the advantage in transmuting speed. His transmutation radius couldn’t go beyond three meter, and neither could he create needles with enough power to fly out and attack, thus Hajime’s type of transmutation was more suited for defense.
While Hajime was absorbed in transmuting defense, Yue’s mouth finally parted. Licking her lips, her expression seems to be in delirious passion. Coupled with that action, seductiveness could be felt despite her childish appearance. Somehow or another, not a speck of her previous emaciation could be felt, her white skin has recovered its tone and shine, similar to that of white porcelain. Her cheeks were a dream-like rose-color. Her red pupils were faintly giving off a warm light, and those small slender hands were gently caressing Hajime’s cheeks.
“...... Thanks for the meal.
Saying that, Yue slowly rose and lifted an open hand toward the scorpion. At the same time, an enormous magic power that was unimaginable from such a delicate body was emitted, the light from her magic power —— a golden color that seems to mow down the darkness. And Yue, who was shrouded in magic power the same color as her fluttering golden hair, muttered a single phrase.
“【Azure Sky】”
Instantly, a sphere of bluish-white flames approximately six or seven meter in diameter appeared above the scorpion’s head. The attack obviously haven’t landed, but the strong heat was enough to make the scorpion shriek in retreat. However, the bloodsucking princess of the abyss would not allow that. Extending her lovely finger and waving it gracefully like a baton, the sphere of bluish-white flames faithfully executed the conductor’s instructions, pursuing the escaping scorpion and...... a direct hit.
The scorpion raised an unprecedented scream. It was obviously a scream of anguish. At the point of impact, the entire vicinity was covered in pale blue light and nothing could be seen. As Hajime shielded his eyes with his arm, he could only gaze dumbfoundedly at such a grand magic. Before long, the magic’s effective duration expired and the bluish-white flames were extinguished. What remained was the appearance of the scorpion suffering in agony, the red-hot shell on its back has been melted and was all gooey.
While Hajime was in a dilemma over whether he should be praising Yue’s magic — which destroyed the monster’s defense that even the three thousand degree celsius 【Incendiary Grenade】 couldn’t melt and his zero distance railgun shot barely scratched — or commending on the scorpion’s durability, which had directly received such a high temperature attack and merely had its surface melted.
sound made Hajime peel away his vision from that astounding scene back towards Yue, who was sitting on the ground while panting. It looks like she has exhausted her magic power.
“Yue, are you alright?”
“Nn...... Highest tier...... Tiring”
“Haha, aren’t you impressive hm. We’re saved. Leave the rest to me and have a good rest.”
“Nn, good luck......”
Hajime waved his hand as he used 【Ground Shrink】 to shorten the distance in one go. The scorpion was still going strong, despite having the surface of its shell melted off. It raised a roar of unconcealed rage, firing its buckshot stinger at the approaching Hajime.
Hajime quickly retrieved a 【Flash Grenade】 from his pouch and tossed it high overhead. Next, as he pulled out Donner, he fired before the buckshot stinger was scattered. Then, non-electromagnetically accelerated bullets struck and exploded the falling 【Flash Grenade】.
The scorpion was already accustomed to the light. Although it was annoyed, it wasn’t shaken and searched for Hajime’s presence in the room dyed bright with light.
However, there was no sign of Hajime no matter how hard it looked. Just as the scorpion was bewildered over losing Hajime’s presence, Hajime landed on the scorpion’s back.
“Kishua?!”
The scorpion let out a startled cry. That would definitely be the case as the presence it had been searching for managed to slip through its detection net and all of a sudden, reappear on its back. Together with the flash of light, Hajime had used 【Hide Presence】 to sever his presence in order to land atop the scorpion’s back.
The scorpion’s red-hot shell burnt Hajime’s skin from beneath. However, without caring about such matters, the muzzle was pushed against where the surface of its shell has been melted thin, and the trigger, was being pulled repeatedly. The scorpion’s shell, having lost its original durability and receiving consecutive zero distance shots from the railgun, finally, that absolute shield yielded and broke apart.
The scorpion ignored the possibility of hurting itself and try to knock Hajime off with its twin tails, but Hajime made his move first.
“Here, eat this.”
As if burying a parting gift within its body, Hajime took out a 【Grenade】 from his pouch and used his arm to stab it deeply into the hole opened by Donner. Hajime didn’t even care if his arm festered from burns.
Withdrawing with 【Ground Shrink】before the scorpion’s attack could reach, the scorpion tried to turn around for another attack at Hajime who was retreating from its back. However, that was it.
Along with the sound of a muffled explosion which echoed the vicinity, the scorpion quivered with a
Eventually, the scorpion began to slant and with a rumbling sound, and collapsed onto the ground.
Hajime warily approached the unmoving scorpion, thrust Donner into its mouth and fired another two or three rounds before he was convinced that the scorpion was dead. Hajime nodded his head while muttering a “Good”. It was definitely dead! This action could be called a policy that Hajime follow these days.
Looking over his shoulder, while still expressionless, her eyes seem to be somewhat delighted as Yue sat there, watching Hajime. He couldn’t tell when this dungeon capturing is going to end, but it seems like a promising partner has appeared.
⌋ and a sliver of Hope. Somehow or other, it seems like that example he made before entering this room was fairly on target
CX: そして、暴れるサソリモドキの上で何とかバランスを取りながら、ゴツッと外殻に銃口を押し付けるとゼロ距離でドンナーを撃ち放った。
CX: しかし、直撃を受けた外殻は僅かに傷が付いたくらいでダメージらしいダメージは与えられていない。
CX: どうすべきかと、ハジメが思考を一瞬サソリモドキから逸した直後、今までにないサソリモドキの絶叫が響き渡った。
CX: これには完全に意表を突かれた。
CX: 突然の閃光に悲鳴を上げ思わず後ろに下がるサソリモドキ。どうも最初からハジメの動きを視認しているようだったので、いけると踏んで投げたのだが、その推測は間違っていなかったらしい。
CX: I kid you not, the raws used that, I think ↩
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かけらを組み立てたものを、シアは邪神召喚に使う道具ではないかと言う。
もし、そうならば、とても恐ろしい話だ。
「これは昏き者どもの神の像でありますよ。それに呪いを込めて召喚するであります」
「ということは昏き者どもの神って、こんな姿なのかしら?」
「当然あたしは神自体を見たことないでありますが、そう伝わっているでありますね」
足がに腕が七本。それにコウモリの羽だ。
頭は失われているので、頭部がどのようになっていたのかはわからない。
「こんなのがいるのかい? こわいぞ!」
ミルカは怖がっている。
たしかに邪神の姿は、とても恐ろしい。
「シアさんは詳しいのね」
「ヴァンパイアどもが崇拝する神でありますから」
狼の獣人であるシアは、ヴァンパイアハンターの一族だ。
そして、ヴァンパイアは昏き者どもの代表的な種族である。
それゆえ、シアは昏き者どもの文化や信仰にもある程度は詳しい。
「シア。これは召喚し終えた後の像なのか? それとも召喚される前の像なのか? それはわかるだろうか?」
それは特に重要だ。召喚されたあとならば、邪神をどうにかして討伐しなければならない。
召喚を防ぐよりはるかに厄介だ。
「そこまではわからないであります」
「そうか」
「お役に立てず、申し訳ないであります」
シアは申し訳なさそうにする。
「いや。俺たちには、これが何の像か、ましてや何に使うものかすらわからなかったんだ」
「そうよ。シアさん。お手柄よ!」
シアは照れて、尻尾をぶんぶんと振った。
「がうがう!」
ガルヴもテンションが高くなって、尻尾を振ってシアにまとわりついていた。
ひとしきり、シアをみんなで称えた後、ミルカが真面目な顔で言う。
「で、いったい、だれが下水道にこんなものをばらまいたんだい?」
「まったく、わからないわね」
「そうでありますね。これを下水道にばらまいて何かいいことがあるとも思えないでありますよ」
「魔鼠を集めたり、巨大化させたりする効果はあるのか?」
「それもわからないであります」
シアはわからないという。
だが推測するならば、呪いなどの負の力が魔鼠を集めることは考えられる。
それに魔鼠を急成長させることもありうるだろう。
「明日にでも、もう一度下水道を調べてみるか」
「そうね。なにか分かるかもしれないし。それに、また魔鼠が大繁殖したら困るわ」
見つけた魔鼠はすべて倒した。
ガルヴも臭いを嗅いで、隠れている魔鼠がいないかしっかり調べてくれた。
それでも、見逃していないとは言い切れない。
そして数匹残れば、一気に繁殖しうるのがネズミという生き物だ。
「まあ、邪神像のかけらは回収したし、急に増える可能性は少ないと思うが」
「邪神像のかけらが、大発生に関与しているって決まっているわけでないのでは?」
「たしかにルッチラの言うとおりだが、全く無関係とは考えにくいだろ」
ルッチラは不安そうだ。王都の民が被害を受けることを心配しているのだろう。
そんなルッチラを元気づけるかのように、ゲルベルガが寄っていく。
ルッチラはゲルベルガを抱き上げて優しく撫でた。
セルリスが思い出したように言う。
「シアさん。そういえば、人探しの依頼どうだったのかしら?」
「ああ、そうだったであります。邪神像のせいで報告を忘れていたでありますよ」
「ということは、何か情報を得られたのね?」
「証拠があるようなことではないので、推理のとっかかり程度に思って欲しいでありますが......」
前置きしてから、シアは説明を始める。
「最近出された人探しの依頼すべてに目を通してみたでありますよ」
「すべてか。それは大変だっただろう」
王都は広い。人口も多い。
人探し系の依頼は常時十件近く出ている。
「読んだだけでありますけど。それでも、なにやら最近は人探しの依頼が増えていたので、大変だったでありますよ」
「そんなにか? それは異常だな」
三倍というのは、たまたまで片づけられるレベルではない。
「あたしは今月に出された依頼を中心に当たっていったでありますよ」
「いなくなった三十三人のうち、貴族の徒弟や奉公人をしていたのが十人いたでありますよ」
「それは多いな。どの家だ?」
「マスタフォン侯爵家の奉公人が一番多くて三人であります」
「他は?」
「ばらばらでありますねの奉公人がいなくなったのが、マルクル伯爵家、フリア子爵家であります。他は全部一人でありました」
話を聞いていたミルカが言う。
「つまり、怪しいのはマスタフォンとか言うやつだな!」
「うーん。そうとも限らないわね」
「セルリスねーさん。そうなのかい?」
「三人も二人も大差ないわ」
「......それもそうかもしれない」
ミルカはセルリスの言葉に納得したようだ。
「本題はここからでありますよ。いなくなった人たちが奉公していた家でありますが......。だいたい同じ地区にあったであります」
「ほほう」
「どの家かはともかく、その地区には何かあると考えたほうがいいでありますよ」
「その地区って、どこだ?」
「......それが、ロックさんの屋敷のあるこの辺りであります」
シアは深刻な表情でそういった。
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Shia suggested that the pieced together fragments were from a tool used to summon an evil god.
If that was true, it was a frightening thing.
“It is an idol of the god of the dark ones. They put curses inside to summon it.”
“Does that mean the god of the dark ones looks like this?”
“Of course, I have never seen this god myself. But yes, so it is said.”
Seventeen legs and seven arms. And bat wings.
As the head was broken off, we had no idea what its face looked like.
“Something like this exists? The horror!”
Milka said with a shudder.
Indeed, this Evil God was most frightening.
“You know a lot, Miss Shia.”
“It is one of the gods that the vampires worship.”
As a beastkin wolf, Shia’s tribe were vampire hunters.
And vampires were one of the best-known races of the dark ones.
And so Shia was well versed on their culture and faith.
“Shia. Is this what the idol looks like after it’s been used to summon? Or is it before? Can you tell?”
This was very important. If it was after, that meant we would have to find a way to defeat the Evil God.
That would be harder than preventing it from being summoned.
“I do not know that much.”
“I am so sorry that I could not be of use.”
Shia said apologetically.
“No. We didn’t even know what this was, much less what it was used for.”
“Yes, Miss Shia. Well done!”
Shia said shyly, but her tail was wagging wildly.
“Groof-groof!”
Grulf was also quite excited, and he was wagging his tail as he walked around Shia.
We cheered her up for a while before Milka said seriously,
“So, who spread these things in the sewer then?”
“Really. I have no idea.”
“Yes, indeed. I don’t see what advantage there could be in spreading these things in the sewers.”
“Are they able to attract demon rats and make them bigger?”
“I do not know that either.”
Shia said she did not know.
But thinking about it, it did make sense that the curses and evil power could attract the rats.
And it wasn’t impossible that it caused them to grow faster.
“I think I will inspect the sewers again tomorrow.”
“Yes. You might find something. And it would be trouble if the demon rats started repopulating the place.”
We had killed all the demon rats that we saw.
And Grulf had sniffed around to see that there weren’t others hiding.
But still, that didn’t mean we hadn’t missed any.
And rats only needed a few survivors to start breeding again.
“Well, we gathered the Evil God fragments, so I don’t think it’s likely they will increase so rapidly again.”
“But, it hasn’t been confirmed that the Evil God fragments affected the sudden increase of rats?”
“Luchila is right. But it would be hard to believe that it was completely unrelated.” “That’s true, but I’m worried.”
Luchila said uneasily. He was worried that the people of the city might suffer.
As if to comfort Luchila, Gerberga waddled up to him.
Luchila then picked up Gerberga and petted him gently.
Then Serulis suddenly spoke as if remembering something.
“Miss Shia. By the way, how did the missing person request go?”
“Ah, that is right. I forgot to tell you because of this Evil God idol thing.”
“Does that mean you have some information?”
“Nothing like proof or anything. I think you should consider it something like a basis for speculation...”
Shia said in advance, then she began to explain.
“So I looked through all the recent missing person requests.”
“All of them, huh? That must have taken some time.”
The royal capital was huge. And so was the population.
There was usually always about requests.
“I only read them. Still, these requests have been increasing recently, so it wasn’t easy.”
“That much? That’s unusual.”
It had increased by three times. That could not be a coincidence.
“I mostly checked the requests that were released this month.”
“Yes, yes.”
“Among the thirty-three people that had gone missing, ten of them were apprentices and servants for nobles.”
“That’s a lot. Which houses?”
“There were three servants from Marquis Mastafon, which was the highest number.”
“And the others?”
“All scattered. There were two servants from Count Markle’s house and Viscount Fria’s house. The others were all alone.”
Milka listened to this and said,
“In other words, we should be suspicious of this Mastafon person!”
“Hmm. Not necessarily.”
“Sister Serulis. Why is that?”
“There is not a large difference between three and two.”
“...I suppose so.”
Milka now agreed with Serulis.
“The real problem starts here. The people who disappeared were servants to different houses... But the houses were all in the same district.”
“Ah ha...”
“Houses aside, I suppose we can assume that there is something in this district we should know about?”
“Which district is it?”
“...The thing is, it’s this district, Mister Locke. Around your mansion.”
Shia said grimly.
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ここで言うサステナビリティとは 経済的にも うまみのある― 環境・社会問題や コーポレート・ガバナンスなど のことです
これを無視するのは 無謀でしょう 将来得られる 長期的リターンを
ふいに することに なるのですから 驚かれるかも しれませんが サステナビリティに影響を与える力を どう動かすかは 機関投資家や大型投資家に かかっています 年金機構や財団法人 寄付基金といった 投資家です
サステナビリティへの投資は 一般に思われているほど 複雑ではなく 信じられないほど 良い成果を創出でき 想像を超えるほど 重要なのです
この事実を 思い出してください
世界の人口は 増加・高齢化が進んでおり 現在70億人の人口は 今世紀末には 100億人になります 天然資源の消費も 再生が追い付かないほどです 気候変動の 主な原因とされる― 温室効果ガスの排出も 増加する一方です
これらは まさに 環境・社会問題ですが それだけでは ありません
経済問題でもあるのです それが故に リスクとリターンも関係します
とても複雑で 遠くのことのように思え ともすれば― 頭を砂に突っ込んで 見なかったことにしがちです
でも できる限り耐えましょう 家庭ではご法度です
ここで私が 疑問に感じるのは 現在の投資ルールは 将来の目的に かなっているのかです
ご承知の通り 投資家は ある企業への 投資を決めるとき 財務データを 見るわけです 売上成長率やキャッシュフロー 市場シェア 資産評価などの基準で まあ格好いいものです
これをするのは 当然のことですが それだけでは 十分ではありません
投資家は 企業の業績を いわゆる ESGでも 見るべきです ESGとは 環境、社会、ガバナンスのことです
環境には エネルギー消費量や 水の利用法 廃棄物や汚染 資源の有効活用も 含みます
社会とは 人的資本 つまり 従業員の関与や 革新に向かう能力 といったことで サプライチェーン管理や 労働者の権利や 人権も含みます
ガバナンスとは 経営層や投資家による 企業活動の監督のことです
ご覧のとおり 大変おいしい話でしょう
ESGは サステナビリティの指標で サステナビリティ投資では ESG要因も 財務要因とともに 投資プロセスで精査されます すなわち 人類や地球への損害を 最小化することで 将来のリスクを抑えるわけです ここで出資先に 選ばれるのは その資本を使って 生産的で サステナブルな成果を 出せるところです
もしサステナビリティが 財務上 重要になり あらゆる指標が もっと将来を示すようになれば 民間セクターは もっと注意を払うでしょうか?
すごいことに ほとんどのCEOは 既にそうです
サステナビリティを 単に重要なだけではなく ビジネス上の成功に必要不可欠と見ています
世界のCEOの およそ80%は サステナビリティを イノベーション推進の源であり 業界における 競争優位を 確立するもの と考えています
さらに 93%のCEOは ESGを将来のこと― 将来 ビジネスで重要になるもの と捉えています
ですから CEOの 見方は明白です
サステナビリティには 大きな商機があるのです
では 実際問題 企業はどうやってESGを使い ビジネスでの成功に 結びつけるのでしょう?
私たちの例を あげさせていただくなら
2012年 ステート・ストリート社は 54のアプリケーションを 一つのクラウド環境に 統合して 85のアプリケーションは 廃止しました
オペレーティング・システム環境を 仮想化し さまざまな自動化プロジェクトを 成し遂げました
こうした活動で どこでも仕事ができるようにし 不動産の 維持費用を減らし 年間の運営コストを 約23億円も削減し さらに 10万トンの 二酸化炭素ガス排出量を 削減しました
この量は 2万1千台の自動車の ガス排出量に 匹敵します
すごいでしょう?
もう一つの例が ペンテェア社です
ペンテェアは アメリカの財閥で およそ10年前に 主要な電動工具事業を 売却して その売却益を 水ビジネスに投資しました
本当に大きな賭けです なぜでしょう?
『ホームインプルーブメント』の ファンには申し訳ないですが 電動工具よりも 水の方が成長が見込めるのです ペンテェアは 狙いを 彼らの言う「新・新世界」に 定めているのです
中産階級に属する 40億人が 食べ物 エネルギー 水を 求める世界です
このように お思いでしょうか? これは特別な事例ではないかと
本当にそうでしょうか?
サステナビリティに 配慮した企業は 財務上にも 良い業績なのでしょうか?
驚かれるかもしれませんが 答えはイエスです
統計によれば ESGの数字が良い企業の株価は 他と同じくらい良いです
青線は MSCIワールド・インデックスです
これは 世界中の 先進国における 大企業の数字です
黄色の線で 表されているのは ESG指標が最高レベルの 企業です
3年以上 ESGと業績とで トレードオフは起こっていません
いいでしょう もっと欲しいですね 場合によっては ESGから
より高い業績が 生まれるかもしれません 青で示したのは
グローバル大企業 5百社の業績で 黄色の線で 示されているのは 気候変動戦略や リスク管理が 最高レベルの 企業です
この8年を見ると 3分の2くらいの間で これらの企業の業績が上回っています
これは相関関係であり 因果関係ではありません
でも これは確実に示しています 環境分野での 先駆的活動と 良いリターンは両立するのです
リターンが 同等以上で 地球に良いなら これが標準であるべきでしょう?
投資家 特に機関投資家は 関心があるでしょうか?
関心を持っている ところはあります 先頭に立って実行しているところも 少数ながら あります
HESTAがそうです
HESTAは オーストラリアの 医療・社会奉仕従業者向け 老齢年金信託で 総資産は 約2.2兆円に上ります
HESTAは ESGが リスクやリターンに 影響する可能性があり 投資プロセスで ESGを考慮することが 主要な義務になっている と信じています 信託メンバーの 利益最大化をするにあたる― 彼らの義務のコアだ というのです
オーストラリア人が 大好きになるでしょう?
カルパースもそうです
カルパースは カリフォルニア州の 公務員の公的年金基金で 総資産は 約24兆円です その規模は アメリカで第2位
世界で第6位の 大きさです
カルパースは その投資の100%を サステナビリティ投資にすべく 基金全体で ESGを システムに 取り込んでいます
なぜでしょう? そうしなければ 長期的に良いリターンが得られない ただそれだけです
カルパースの言葉で言えば 「長期価値の創造のため 効果的にマネジメントすべきは 3つの資本 すなわち 財務的、人的、物的資本である
だから 我々は ESGに こだわるのだ」
さて 私は仕事柄 たくさんの投資家と お話ししますが 皆が皆 こう考えている わけではありません
よく聞くのは 「我々がすべき事はリターンの最大化であり ここで そんなことはしない」とか 「ポートフォリオを 自社ポリシー表明の道具にはしない」 とかです
非常に腹立たしいのは こう言われたときです 「そういうことをしたいなら お金を稼いで 利益を寄付すればいい」
まったく あきれます
ここで はっきりさせたいのは
地球の将来に 責任を負っているのは 企業や投資家だけではない ということです
社会的義務にも 限度があります 慎重な投資にせよ 財務理論にせよ サステナビリティの 下僕ではありません
でも 両立できるものです
ですから ここで トレードオフについて話すつもりはありません
機関投資家は サステナビリティ分野における X因子です
なぜ彼らが 鍵を握っているんでしょう
答えは 簡単に言えば お金を持っているからです
たくさんのお金です
本当に たくさんです
世界の株式市場は 55百兆円の価値があり
債券市場は 78百兆円です
あわせて 1京33百兆円です
アメリカのGDPの 8.5倍に相当し
世界最大の経済です
大変な武器になりますよ
ですから 私たちは 切迫している課題について 考え直せるんです きれいな水や空気 100億人の食料など もし機関投資家が ESGを投資に組み込みさえすれば いいのです
あの武器を使って こうした問題の解決に 取り組む企業 少なくとも 悪化させない 努力をしている企業に より多くのお金を 割り当てたらどうでしょう?
働いてお金を貯めて 投資をしても 退職後に待っているのが 現在よりも ストレスに満ち 不安定な世界だったらどうでしょう?
もしきれいな空気や水が もうなかったら?
もっともな問いはきっと― このサステナビリティのリスクが 誇張され 過大評価されていたら? 実は 緊急性もなく 単なる 高潔な 消費スタイルだったり ライフスタイルの違い かもしれないと
このことについて ジョン・F・ケネディ大統領が 実に的を得た言葉を 残しています 「行動には常に危険や代償が伴う しかし それは 行動せずに楽を決めこんだときの
長期的な危険やコストと比べれば 取るに足らない」 確かに このリスクは 推測でしかありませんが 科学の世界で広く受け入れられた 考えに もとづいており これが的外れだ という確率は 自宅が火事で燃えるとか 自動車事故にあう確率より よっぽど高いのです
まぁ ボストンに住んでいたら 違うかもしれませんが でも 皆さんも 不測の事態に備えて 経済的に自らを守るために 保険をかけるでしょう?
サステナビリティ投資によって 私たちは2つのことを しているのです
保険をかけて 地球や経済に対する リスクを減らします それと同時に 短期的にも 業績を犠牲にすることは ありません
[ 「もし これが大ぼらで 無駄に良い世界を造っちゃったら?」] 気に入っていただけたようで 私も好きなんです
好きなのは 気候変動問題に対する 両方の立場を 揶揄しているからです
私がどちらの立場か 分からないでしょう
でも 本当に好きなのは マーク・トウェインの言葉を 思い出させてくれるからです 「将来に備えよ 残りの人生を 過ごす場所なのだから」 ありがとうございました
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And by sustainability, I mean the really juicy things, like environmental and social issues and corporate governance.
I think it's reckless to ignore these things, because doing so can jeopardize future long-term returns.
And here's something that may surprise you: the balance of power to really influence sustainability rests with institutional investors, the large investors like pension funds, foundations and endowments.
I believe that sustainable investing is less complicated than you think, better-performing than you believe, and more important than we can imagine.
Let me remind you what we already know.
We have a population that's both growing and aging; we have seven billion souls today heading to 10 billion at the end of the century; we consume natural resources faster than they can be replenished; and the emissions that are mainly responsible for climate change just keep increasing.
Now clearly, these are environmental and social issues, but that's not all.
They're economic issues, and that makes them relevant to risk and return.
And they are really complex and they can seem really far off, that the temptation may be to do this: bury our heads in the sand and not think about it.
Resist this, if you can. Don't do this at home.
But it makes me wonder if the investment rules of today are fit for purpose tomorrow.
We know that investors, when they look at a company and decide whether to invest, they look at financial data, metrics like sales growth, cash flow, market share, valuation -- you know, the really sexy stuff.
And these things are fundamental, of course, but they're not enough.
Investors should also look at performance metrics in what we call ESG: environment, social and governance.
Environment includes energy consumption, water availability, waste and pollution, just making efficient uses of resources.
Social includes human capital, things like employee engagement and innovation capacity, as well as supply chain management and labor rights and human rights.
And governance relates to the oversight of companies by their boards and investors.
See, I told you this is the really juicy stuff.
But ESG is the measure of sustainability, and sustainable investing incorporates ESG factors with financial factors into the investment process. It means limiting future risk by minimizing harm to people and planet, and it means providing capital to users who deploy it towards productive and sustainable outcomes.
So if sustainability matters financially today, and all signs indicate more tomorrow, is the private sector paying attention?
Well, the really cool thing is that most CEOs are.
They started to see sustainability not just as important but crucial to business success.
About 80 percent of global CEOs see sustainability as the root to growth in innovation and leading to competitive advantage in their industries.
But 93 percent see ESG as the future, or as important to the future of their business.
So the views of CEOs are clear.
There's tremendous opportunity in sustainability.
So how are companies actually leveraging ESG to drive hard business results?
One example is near and dear to our hearts.
In 2012, State Street migrated 54 applications to the cloud environment, and we retired another 85.
We virtualized our operating system environments, and we completed numerous automation projects.
Now these initiatives create a more mobile workplace, and they reduce our real estate footprint, and they yield savings of 23 million dollars in operating costs annually, and avoid the emissions of a 100,000 metric tons of carbon.
That's the equivalent of taking 21,000 cars off the road.
So awesome, right?
Another example is Pentair.
Pentair is a U.S. industrial conglomerate, and about a decade ago, they sold their core power tools business and reinvested those proceeds in a water business.
That's a really big bet. Why did they do that?
Well, with apologies to the Home Improvement fans, there's more growth in water than in power tools, and this company has their sights set on what they call "the new New World."
That's four billion middle class people demanding food, energy and water.
Now, you may be asking yourself, are these just isolated cases?
I mean, come on, really?
Do companies that take sustainability into account really do well financially?
The answer that may surprise you is yes.
The data shows that stocks with better ESG performance perform just as well as others.
In blue, we see the MSCI World.
It's an index of large companies from developed markets across the world.
And in gold, we see a subset of companies rated as having the best ESG performance.
Over three plus years, no performance tradeoff.
So that's okay, right? We want more. I want more.
In some cases, there may be outperformance from ESG.
In blue, we see the performance of the 500 largest global companies, and in gold, we see a subset of companies with best practice in climate change strategy and risk management.
Now over almost eight years, they've outperformed by about two thirds.
So yes, this is correlation. It's not causation.
But it does illustrate that environmental leadership is compatible with good returns.
So if the returns are the same or better and the planet benefits, wouldn't this be the norm?
Are investors, particularly institutional investors, engaged?
Well, some are, and a few are really at the vanguard.
Hesta.
Hesta is a retirement fund for health and community services employees in Australia, with assets of 22 billion [dollars].
They believe that ESG has the potential to impact risks and returns, so incorporating it into the investment process is core to their duty to act in the best interest of fund members, core to their duty.
You gotta love the Aussies, right?
CalPERS is another example.
CalPERS is the pension fund for public employees in California, and with assets of 244 billion [dollars], they are the second largest in the U.S.
and the sixth largest in the world.
Now, they're moving toward 100 percent sustainable investment by systematically integrated ESG across the entire fund.
Why? They believe it's critical to superior long-term returns, full stop.
In their own words, "long-term value creation requires the effective management of three forms of capital: financial, human, and physical.
This is why we are concerned with ESG."
Now, I do speak to a lot of investors and not all of them see it this way.
Often I hear, "We are required to maximize returns, so we don't do that here," or, "We don't want to use the portfolio to make policy statements."
The one that just really gets under my skin is, "If you want to do something about that, just make money, give the profits to charities."
It's eyes rolling, eyes rolling.
I mean, let me clarify something right here.
Companies and investors are not singularly responsible for the fate of the planet.
They don't have indefinite social obligations, and prudent investing and finance theory aren't subordinate to sustainability.
They're compatible.
So I'm not talking about tradeoffs here.
But institutional investors are the x-factor in sustainability.
Why do they hold the key?
The answer, quite simply, is, they have the money.
A lot of it.
I mean, a really lot of it.
The global stock market is worth 55 trillion dollars.
The global bond market, 78 trillion.
That's 133 trillion combined.
That's eight and a half times the GDP of the U.S.
That's the world's largest economy.
That's some serious freaking firepower.
So we can reconsider some of these pressing challenges, like fresh water, clean air, feeding 10 billion mouths, if institutional investors integrated ESG into investment.
What if they used that firepower to allocate more of their capital to companies working the hardest at solving these challenges or at least not exacerbating them?
What if we work and save and invest, only to find that the world we retire into is more stressed and less secure than it is now?
What if there isn't enough clean air and fresh water?
Now a fair question might be, what if all this sustainability risk stuff is exaggerated, overstated, it's not urgent, something for virtuous consumers or lifestyle choice?
Well, President John F. Kennedy said something about this that is just spot on: "There are risks and costs to a program of action, but they are far less than the long-range risks and costs of comfortable inaction."
I can appreciate that there is estimation risk in this, but since this is based on widespread scientific consensus, the odds that it's not completely wrong are better than the odds that our house will burn down or we'll get in a car accident.
Well, maybe not if you live in Boston. But my point is that we buy insurance to protect ourselves financially in case those things happen, right?
So by investing sustainably we're doing two things.
We're creating insurance, reducing the risk to our planet and to our economy, and at the same time, in the short term, we're not sacrificing performance.
[Man in comic: "What if it's a big hoax and we create a better world for nothing?"] Good, you like it. I like it too.
I like it because it pokes fun at both sides of the climate change issue.
I bet you can't guess which side I'm on.
But what I really like about it is that it reminds me of something Mark Twain said, which is, "Plan for the future, because that's where you're going to spend Thank you.
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俺は変装を解かずに屋敷の周囲を見て回ることにした。
「レイド、これはいい機会かもしれぬぞ」
「いい機会ってなんだよ? エリオットが攫われて絶賛ピンチ中じゃないか」
「それを利用するのじゃよ。今、エリオットは敵中。そこへ颯爽とお主が現れ救いの手を差し伸べたら、相手はどう思う?」
「男を薙ぎ払う女ってドン引きされるんじゃねぇ?」
つまりこれは、姫君と白馬の王子様の救出劇なのだ。ただし男女が逆転している。
「レイド、お主の言うことも一理はある。しかしよく考えてみぃ。エリオットは幼いころからワシらによって助けられてきておる。つまり、頼れる存在に懐く傾向があるのじゃ」
「ヤな傾向だな、おい」
「ここはそれを有効に活用すべきじゃろう。今のお主が救出することで、間違いなくエリオットはお主を頼るようになる。それは最初は頼り甲斐の影響かもしれんが、それがやがて恋心に代わる可能性も低くはないはずじゃ!」
「変な力説はやめてくれ。元々乗り気じゃないのに、更に気分が萎えてくる」
アクシデントと性格を把握した上で、自分の手の平で転がそうという考えは、さすが海千山千の貴族を相手取ってきただけのことはある。
無論目立つ風貌なので、捜索中は幻影の指輪を利用して顔を隠すフードを追加しておいた。
見た感じ、門のところに門番が一人。腰には剣を差し、武装している。
正面の前庭には馬車が一台放置されていて、車輪の所に
「どうやらここが目的地で、間違いないらしいな」
屋敷の周囲を囲む塀は煉瓦作りで高さが一メートルほど。それだけなら飛び越えることも容易なのだが、その上には更に高ートルほどの鉄柵が据え付けられている。
糸を使って飛び越えることも考えたが、鉄柵の上部には侵入防止用の返しまで付いていた。
「他に手がないのなら飛び越えもするが......面倒だな」
「まさか主を待たずに乗り込むつもりか?」
「うおっ!?」
しかしすぐにその主が誰かわかった。マクスウェルから預かった使い魔だ。
自意識を持つこの使い魔は、発声も可能。つまり自分の意志で会話することができる。
「そういや喋れたんだったな、お前」
「偉大なるマクスウェル様の使い魔だ。他の有象無象と一緒にされては困る」
「鳩ってもっと可愛げのある話し方をするかと思ってたよ......」
こうなると、目の上にある羽毛の模様もいかつい形の眉毛に見えてくるから不思議だ。
「とにかくマクスウェルも言っていたが、事は一刻を争うかもしれない。念入りに痕跡を消そうとしていたので、即座に始末されるとは思えないが、プリシラを放置していたことから見て、今日明日にはこの屋敷を引き払う可能性もある」
そうなれば、マクスウェル直々に事件の陣頭指揮を執る事になり、その犯人もこの首都にいる以上あっさりと突き止められるだろう。
それでもプリシラを放置していたというのは、この首都に長居する気が無いからかもしれない。
だとすればエリオットは確実に......近日中に始末される。マクスウェルに情報が行き、この屋敷に辿り着く前に。
の魔法が使える。これは周辺の生命体や魔力など、指定した対象を探知する魔法だ。
「来る前に最低限の目的を果たし、逃げ出す気だったんだろうよ。攫ったところから見ると、それはエリオットが生きていることが必要な何か、か?」
「例えば?」
そこまで言われ、俺はエリオットが必要な理由を推測する。
「そうだな、子供を作れなくする、とか?」
「子供?」
「ああ。王様ってのは血筋を何より重要視する。ここでエリオットを殺せば、内乱に発展する可能性がある」
「だから生かしていると?」
「そうだ。だがそのまま放置したんじゃ、エリオットを退位させる事はできない。そこでもう一つの重要点、『後継者を作れない王』という状況に追い込めば?」
仮にもエリオットが生存している以上、他国も、そして内部の貴族達も大きな動きはできない。
手早く彼を退位させ、別の誰かに王位を継がせる可能性が高まる。
「男が子供を作れなくする方法なんて簡単だ。ちょっと踏み潰してやればいい」
「......ワシ、ちょっと縮み上がったぞぃ」
今度は使い魔からマクスウェルの声が聞こえてきた。どうやら俺の推測を聞いていたらしい。
「まあ、レイドの事だから、また間違った予想を立てておるのじゃろうが――」
「ひでぇな、おい!?」
「潰すだけなら襲撃現場でもできるからな。それに治癒魔法を掛ければ、どうにでもなる。じゃが、正解に近いことは間違いはあるまいよ。大陸最大の面積を持つ三ヵ国連合の元首。それが最大のエリオットの価値じゃからな」
マクスウェルの発言はともかく、そう言う手段がある以上、予断を許さない状況であることは間違いない。
ここはあまりこそこそせずに一直線に、まっすぐエリオットの元へ向かうとしよう。
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I decided to look around the mansion without removing my disguise. That was because Maxwell opposed it when I was about to do it.
“Reid, this could be a good opportunity.”
“What do you mean by that? Aren’t we in a huge crisis instead, with Elliot kidnapped and all?”
“I am telling you to use that. He is alone in the enemy territory now. If you gallantly show up before him and lend him a helping hand, what do you think he would feel?”
“Wouldn’t he be put off seeing a woman mow down a bunch of men?”
Well, I could see where Maxwell was coming from. This was basically a princess and prince charming playing out in reality, though the genders were reversed.
“Reid, you have a point. But look at it differently. Elliot has been in our care ever since he was a child. In other words, he has a tendency to get attached to people he can depend on.”
“That’s one troublesome tendency.”
“You have to make practical use of it here. If you save him here, he will undoubtedly get attached to you. At first, his feelings might be closer to dependability, but they could easily change into those of love, do you get it!”
“Woah, calm down there. I was unwilling as is, and you’re not helping the matter.”
That said, I could get behind the idea of utilizing this situation. Grasp the opportunity and his personality, and make him dance on your palm. As expected of a sly old noble like him to come up with something like that.
We continued our discussion as I kept investigating the surroundings. Of course, given how conspicuous I looked, I made sure to use my ring and add a hood to my illusion.
As far as I could see, there was one guard stationed at the gate. He was fully armed, with a sword hanging on his waist. I couldn’t spot anyone else, so the rest should have been stationed inside the mansion.
There was a carriage parked at the front garden, with a rag coiled around its wheel. That cloth, smeared with dark red, was undoubtedly the thing Priscilla mentioned.
“Looks like this is definitely the right place.”
Following that, I started thinking about how to get inside. The fence surrounding the mansion was made from bricks, and about one meter tall. It would be easy enough to jump over it if that’s all there was, but it had another layer of iron railings on top, adding two more meters to it. In other words, it was three meters tall. That made it a bit hard to climb over it.
I considered using threads to leap over it, but the railings had spikes at the top to guard against intruders. If thoughtlessly jumped over it, there was a possibility of tripping on them and ending up with a serious injury.
“If there are no other options, I guess I’ll do it... But it’s a pain.”
“Do you actually plan to get in there without waiting for my master?”
“Woah!?”
The unfamiliar deep voice made me instinctively scream. But I quickly realized whom it belonged to. It was the familiar that Maxwell lent me.
This self-conscious familiar was able to pronounce words. In other words, it could speak of its own volition, too. Basically, right now, both it and Maxwell were watching me at the same time.
“Right, I forgot you could speak.”
“I am the familiar of great Lord Maxwell. Please don’t lump me together with random familiars.”
“I thought pigeons would have a more charming manner of speech.”
I was a bit put off by the gap between its appearance and manner of speech that sounded strangely majestic. Its speech made the feather patterns above its eyes look like rugged eyebrows to me.
“Anyway, as Maxwell said, I could be in a race against time. They were trying to hide their tracks, so I don’t think they plan to get rid of him immediately, but since they left Priscilla there, it’s highly likely that they’d vacate this mansion today or tomorrow.”
I collected my thoughts as I talked with the pigeon. Leaving Elliot’s guard there meant the matter would eventually reach Maxwell’s ears. When that happened, Maxwell would personally take command and pin down the culprit as long as they were still in the capital.
The fact that they left her there despite all that meant that they probably didn’t plan to overstay here.
Assuming that to be the case, they would get rid of Elliot within a few days... Before the information would reach Maxwell and he manages to track this mansion down.
Maxwell could use Search magic. This magic could detect the designated target in the surrounding area, including but not limited to life forms and magic power. Naturally, there were ways to avoid its detection, but it was hardly possible to hide from someone as excellent as Maxwell for a long time.
“They probably planned to accomplish their minimal objective and flee before he arrived. And based on the fact that they abducted him, that objective must be something that requires him to be alive.”
“For example?”
Arriving up to that point, I started thinking about the reasons why Elliot would be deemed unnecessary. It goes without saying, but he was the most important person of the United Three Nations. A bachelor that succeeded the blood of the former royals. Thinking about his professional duties as the king...
“Let’s see, maybe making him unable to produce children?”
“Children?”
“Yeah. Kings regard their bloodline as the most important thing. If they kill him now, it could lead to a civil war.”
“So you mean they would let him go?”
“Yeah. But if they leave him be, they would not be able to force him to abdicate. But what if they turn him into a ‘king that can’t make offsprings’?”
As long as Elliot was alive, other kingdoms or even his own nobles would not be able to make any big moves. But what if they made it so he would not be able to produce children?
That would increase the possibility of forcing him to abdicate and put someone else on the throne. The matter of successors was that important.
“And it doesn’t take much effort to turn someone infertile. You just have to crush
“...That made me flinch a little.”
This time, it was Maxwell’s voice that came from the familiar. Looks like he heard what I said.
“Well, since this is about you, your assumption might be off as always.”
“Hey, that’s rude!”
“After all, if they just wanted to crush his thing, they could have done that on the spot. Besides, healing magic could somehow handle that. That said, you might not be far off from the truth. Being the sovereign of the United Nations that owns the most land on the continent – that is Elliot’s biggest value.”
Leaving his statement aside, since there were such methods, the situation was highly unpredictable indeed.
It was better to stop sneaking around and head straight for Elliot.
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中国の、人民幣 (元) を 2.1% 切り上げ、ドル ペッグ制を廃止するという突然の決定は、米国からの過去数ヶ月にわたる重圧の成果である。この驚くべき政策変更は、中国にとっては依然として固定通貨が有利であるため、しばらくの間保留されることになりそうである。
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China’s abrupt decision to raise the value of the renminbi (yuan) by 2.1% and to end its peg to the dollar comes after months of pressure from the US. But the revaluation is likely to be a one-time affair and the free floating of the renminbi is probably not real because a stable currency is very much in China’s interest.
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アーティストでエンジニアです こういう組み合わせは増えていると思いますが
それでもみんなに理解されない 妙な場所にいる気がします
ちょっと面白い画像を見つけました
これは1967 年にアートフォーラム誌が送った手紙です 「美術におけるエレクトロニクスとコンピュータの特集というのは ちょっと考えがたいと思います」 ...今もそうですね
ではコンピュータ時代の成功者たる皆さんは もっと目が開けているのでしょうか? この間 iPhone Appストアをのぞいていました
「アート」はどこにあるんだろう? 「仕事効率化」や「スポーツ」のカテゴリならあります
iPhone のためのアート作品というのは 私と友人が今— 作ろうとしているものですが コンピュータの用途として思い付くものには
なっていないのです 時代に応じた物を素材にする アーティストというものの意義を 両者とも理解していないのです この新しい道具の— 表現の可能性を探究するのは アーティストのすべきことだと思います
私自身はアーティストであり 興味があるのは— 人の行動における表現手段を広げ 対話的な方法により表現力を高めるということです
私は人々に インタラクティブな体験を通じて クリエイティブな行為者としての自分を見いだしてほしいのです
私の作品の多くは マウスから逃れようとする試みです
これは ある学生のデスクトップの写真です
デスクトップと言うのは マウスで表面の剥げた実際の机だけを意味しません
注意して見ていただければ アップルメニューがどの辺かまでわかります バーチャルな世界が 物理的な世界まで突き抜けています
ジョイ マウントフォードが言ったように 「マウスは人類のあらゆる表現を— 吸い出そうと試みることのできる— 一番細いストロー」なのです
私が本当にしようとしているのは 人々がもっと豊かで— インタラクティブな体験をできるようにすることです
マウスを離れて全身を使い 実用的なものに限らず 美的な体験を追求できるようにするには どうすればよいのか?
そのために私はソフトウェアを書きます それが私のやり方です
私の作り出す体験は 鏡を思わせるところがあります
鏡は 自らの行為者としての可能性と 自らの働きを見る 最初の場所だからです
「この鏡の中の人誰だろう? あ、これ自分だ!」
例として 去年やった— プロジェクトをお見せします 題して「隙間断片プロセッサー」です
日常的な動作の中で作り出される隙間の形を 探求してもらおうというものです
自分の手や頭を使って あるいは誰かと一緒になって形を作ると その形が抜け出して 音を立てながら落ちていきます 見えない空間 あるいは気づかない空間を 何か実体のあるものに変えるのです みんなそれを楽しみ クリエイティブになります
そうやって自らのクリエイティブな働きを見出し
そして その人の個性が まったくユニークな仕方で現れるのです
インプットに全身を使うことに加え 私が ここしばらく 追求しているのは 声を使うことです 発声は 私たちにとって とても表現力豊かなシステムです
歌というのは 自分に耳を傾けてもらい 理解してもらうための 最も古くからある方法です 私はゲシュタルト心理学の父と呼ばれる
ヴォルフガング ケーラーの 素晴らしい1927 年の研究に出会いました ここにあるような— 2つの形を人に見せて
一方はMaluma で
もう一方はTakete だと言います
どちらがどちらでしょう? どなたか分かりますか?
Maluma は上の方です
ほとんどの人が迷わずにそう答えます
私たちがここで目にしたのは 音象徴と呼ばれる現象です 我々みんなが持っている 共感覚の一種です
オリバー サックス博士が 共感覚を持つ人は 百万人に1人くらいだと言ったのは 色を聞いたり 形を味わったりする人のことです 音象徴は 私たちの誰もが ある程度体験するものです
硬さ 鋭さ 明るさ 暗さといったものと 私たちの発する音素との間にある 異なる知覚領域間の対応関係なのです 認知心理学者たちの
70年に渡る研究があり ある程度のことが分かっています 右のような形には L、M、B が強く関連しています 左の形には P、T、K がより強く関連しています
そうすると 数値的な処理によって 線の屈曲から音素への 写像が得られることになります
では その写像を逆向きにしてみたらどうかと思い付きました
そうしてRemark プロジェクトが生まれました これはザカリー リーバーマンと アルスエレクトロニカ フューチャーラボとの共作です 話す言葉に目に見える影ができるという
フィクションを作り出すインタラクティブな作品です
魔法の光の中に入ったかのように
しゃべると 自分の言葉の影が
自分の口から遠くのほうへと飛んで行きます
音声認識システムで— 認識できる場合には 文字が現れます 認識できない場合には—
音象徴的に強く関連する 形が生成されます
ビデオでご覧いただきましょう
次のプロジェクトは 素晴らしい抽象ボーカリストの ヤップ ブロンクと一緒にやりました
彼は「ウルソナタ」のパフォーマンスの世界的エキスパートです これはクルト シュヴィッタースによって 1920 年代に書かれた 意味のない詩です 非常に複雑なパターンを持ったナンセンスな言葉が30 分続きます
ほとんど不可能なほどパフォーマンスが難しいのですが
ヤップはこのパフォーマンスにかけては第一人者なのです
このプロジェクトで私たちは 知的なリアルタイムの字幕を開発しました
この字幕はウルソナタのテキストを記憶している— コンピュータにより ライブで生成されています 幸いヤップもこのテキストをとても良く知っています そしてコンピュータは ヤップがしゃべるのと同時に字幕を出します
ご覧になるテキストはすべて コンピュータにより リアルタイムで生成され ヤップがしゃべるのを可視化しています
会場には字幕を映すスクリーンがヤップの背後にありました
それで...
ご興味があればネットで見られます
このときは観客の反応が分かれました ライブの字幕というのは 一種の矛盾だと理解している人がいます 字幕というのは通常 誰かが後で付けるものだからです
多くの人は「これが何だって言うの?」と思います
「字幕なんてテレビにいつも出ている」
ブースの中でそれをタイプする人のことを考えていないのです
全身を使うことと 声を使うことに加え もう1つ私が最近興味を持っているのは 人が互いに関係する上で 目をいかに使うかということです
目で交わされる非言語的情報の量には ものすごいものがあります そしてこれは 現在コンピュータサイエンスにおいて 活発に研究されている問題の1 つでもあります 離れた場所からカメラで 人の目がどこを見ているのか認識し 何に関心があるのか どこに注意が向いているのか 突き止めるという問題です
感情を伴う多くのコミュニケーションが 目で交わされます
人が機械と目でどう関係できるものか理解するため 様々なプロジェクトを行いました
基本的に問うている質問はこうです 「私たちが何を見ているか作品が分かっているとしたらどうだろう?」
どう反応するのか? 私たちが見ていることに対し 受け入れるのか拒むのか?
それが私たちを見返せるとしたらどうだろう?
それが次のプロジェクトの課題となりました
最初にお見せするのは Eyecode という インタラクティブソフトウェアです 輪になった文字には こう書いてあります 「前の人が見たことによって残る痕跡を見ている 前の人が見たことによって残る痕跡」
その展示を見た人の履歴によって イメージ自体を作り出すというのが
これのアイデアです ライブデモをご覧に入れます
うまくいくか見てみましょう
明るく良く映っていますね
この小さいのはテスト画面です
隠しておきましょう
ここで何をやっているかというと 私が瞬きするたびに記録しています
ハロー? ハローーーー
私がどこにいても これは アイトラッキングの仕組みで 目の場所を見つけます
ずっと離れると ぼんやりした感じになります
この辺なんかは かろうじて目とわかる感じです
ぐっと近づいてカメラを直視すると このようなくっきりした目になります
これは目でタイプしていると見なすことができます
そしてタイプし 記録しているのは 他の人の目を見る 自分のまなざしです
前に来た人たち みんなのまなざしを 見ることになるのです
これのもっと大規模なやつがあって 何千という人が見つめる目を 映し出します 前に見ていた人を見ている— 人を見るわけです
あと2つばかり追加しましょう ぱちくり ぱちくり
これがどうやって私の目を見つけ 瞬きした瞬間をとらえようとしているかわかると思います
これは終わりにしましょう
これは一種再帰的な観察システムなのです
どうも
最後の2つは ロボティクスの新しい... 少なくとも私には新しい領域です
Opto-Isolator というものです
古いバージョンのビデオをご覧いただきます 1分ほどあります
これは人の瞬きに 反応して瞬きします
目の前にいる人に1 秒遅れて瞬きします
見つめるということを 可能な限りシンプルなものへと 単純化することを目指した装置です
見つめる1 つの目があるだけで 顔のその他の要素は すべて取り去ってあります まなざしを 独立した— 1 つの要素として考えるためです
同時に 見つめることに関わる— 馴染み深い心理的 社会的な振る舞いを
取り込もうともしています 例えば ずっと見つめていると 恥ずかしがって目をそらすとか
お見せする最後のプロジェクトは Snout です
ギョロギョロした目のついた 2メートル半の突起物です
中には360 キロの ロボットアームが入っています... 借り物ですが... 友達から...
いい友達がいると助かります
カーネギーメロン大学にいますが 素晴らしいロボティクス部門があります
そのSnout ですが... このプロジェクトのアイデアは あなたのことを見てびっくりしているロボットを作ることです
基本的にいつも— 「おやっ? ...おやっ?」とやっています
「二度見くん」という別名の所以です
一瞬遅れて驚くのです 「何っ?」
そして こちらのことを見るものだから こう思うのです 「えっ何? 俺の靴? 」
「頭になんか付いてる?」
彼のことを調べているんです
ギーク諸君のために舞台裏をお見せしましょう
コンピュータビジョンシステムを備えていて 動く人に目を向けるようになっています
あれがターゲット
右にある骨格は Snout がしようとしていることを 示しています
やりたいのは 新しい生き物のボディランゲージを作り出すということです
ハリウッドなんかでは よくやっていることですが
それだけでなく 見ている人と— そのボディランゲージで 対話するのです
このボディランゲージは あなたを見て驚き 興味を持って見つめていることを 伝えています
ご静聴ありがとうございます 今日の話はこれで終わりです
ここでお話できて光栄でした どうもありがとうございました
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I'm an artist and an engineer, which is, increasingly, a more common kind of hybrid.
But I still fall into this weird crack where people don't seem to understand me.
And I was looking around and I found this wonderful picture.
It's a letter from "Artforum" in 1967 saying "We can't imagine ever doing a special issue on electronics or computers in art." And they still haven't.
And lest you think that you all, as the digerati, are more enlightened, I went to the Apple iPhone app store the other day.
Where's art? I got productivity. I got sports.
And somehow the idea that one would want to make art for the iPhone, which my friends and I are doing now, is still not reflected in our understanding of what computers are for.
So, from both directions, there is kind of, I think, a lack of understanding about what it could mean to be an artist who uses the materials of his own day, or her own day, which I think artists are obliged to do, is to really explore the expressive potential of the new tools that we have.
In my own case, I'm an artist, and I'm really interested in expanding the vocabulary of human action, and basically empowering people through interactivity.
I want people to discover themselves as actors, as creative actors, by having interactive experiences.
A lot of my work is about trying to get away from this.
This a photograph of the desktop of a student of mine.
And when I say desktop, I don't just mean the actual desk where his mouse has worn away the surface of the desk.
If you look carefully, you can even see a hint of the Apple menu, up here in the upper left, where the virtual world has literally punched through to the physical.
So this is, as Joy Mountford once said, "The mouse is probably the narrowest straw you could try to suck all of human expression through."
And the thing I'm really trying to do is enabling people to have more rich kinds of interactive experiences.
How can we get away from the mouse and use our full bodies as a way of exploring aesthetic experiences, not necessarily utilitarian ones.
So I write software. And that's how I do it.
And a lot of my experiences resemble mirrors in some way.
Because this is, in some sense, the first way, that people discover their own potential as actors, and discover their own agency.
By saying "Who is that person in the mirror? Oh it's actually me."
And so, to give an example, this is a project from last year, which is called the Interstitial Fragment Processor.
And it allows people to explore the negative shapes that they create when they're just going about their everyday business.
So as people make shapes with their hands or their heads and so forth, or with each other, these shapes literally produce sounds and drop out of thin air -- basically taking what's often this, kind of, unseen space, or this undetected space, and making it something real, that people then can appreciate and become creative with.
So again, people discover their creative agency in this way.
And their own personalities come out in totally unique ways.
So in addition to using full-body input, something that I've explored now, for a while, has been the use of the voice, which is an immensely expressive system for us, vocalizing.
Song is one of our oldest ways of making ourselves heard and understood.
And I came across this fantastic research by Wolfgang Köhler, the so-called father of gestalt psychology, from 1927, who submitted to an audience like yourselves the following two shapes.
And he said one of them is called Maluma.
And one of them is called Taketa. Which is which?
Anyone want to hazard a guess?
Maluma is on top. Yeah. So.
As he says here, most people answer without any hesitation.
So what we're really seeing here is a phenomenon called phonaesthesia, which is a kind of synesthesia that all of you have.
And so, whereas Dr. Oliver Sacks has talked about how perhaps one person in a million actually has true synesthesia, where they hear colors or taste shapes, and things like this, phonaesthesia is something we can all experience to some extent.
It's about mappings between different perceptual domains, like hardness, sharpness, brightness and darkness, and the phonemes that we're able to speak with.
So 70 years on, there's been some research where the extent to which, you know, L, M and B are more associated with shapes that look like this, and P, T and K are perhaps more associated with shapes like this.
And here we suddenly begin to have a mapping between curvature that we can exploit numerically, a relative mapping between curvature and shape.
So it occurred to me, what happens if we could run these backwards?
And thus was born the project called Remark, which is a collaboration with Zachary Lieberman and the Ars Electronica Futurelab.
And this is an interactive installation which presents the fiction that speech casts visible shadows.
So the idea is you step into a kind of a magic light.
And as you do, you see the shadows of your own speech.
And they sort of fly away, out of your head.
If a computer speech recognition system is able to recognize what you're saying, then it spells it out.
And if it isn't then it produces a shape which is very phonaesthetically tightly coupled to the sounds you made.
So let's bring up a video of that.
Thanks. So. And this project here, I was working with the great abstract vocalist, Jaap Blonk.
And he is a world expert in performing "The Ursonate," which is a half-an-hour nonsense poem by Kurt Schwitters, written in the 1920s, which is half an hour of very highly patterned nonsense.
And it's almost impossible to perform.
But Jaap is one of the world experts in performing it.
And in this project we've developed a form of intelligent real-time subtitles.
So these are our live subtitles, that are being produced by a computer that knows the text of "The Ursonate" -- fortunately Jaap does too, very well -- and it is delivering that text at the same time as Jaap is.
So all the text you're going to see is real-time generated by the computer, visualizing what he's doing with his voice.
Here you can see the set-up where there is a screen with the subtitles behind him.
Okay. So ...
The full videos are online if you are interested.
I got a split reaction to that during the live performance, because there is some people who understand live subtitles are a kind of an oxymoron, because usually there is someone making them afterwards.
And then a bunch of people who were like, "What's the big deal?
I see subtitles all the time on television."
You know? They don't imagine the person in the booth, typing it all.
So in addition to the full body, and in addition to the voice, another thing that I've been really interested in, most recently, is the use of the eyes, or the gaze, in terms of how people relate to each other.
It's a really profound amount of nonverbal information And it's one of the most interesting technical challenges that's very currently active in the computer sciences: being able to have a camera that can understand, from a fairly big distance away, how these little tiny balls are actually pointing in one way or another to reveal what you're interested in, and where your attention is directed.
So there is a lot of emotional communication that happens there.
to understand how people can relate to machines with their eyes.
And basically to ask the questions: What if art was aware that we were looking at it?
How could it respond, in a way, to acknowledge or subvert the fact that we're looking at it?
And what could it do if it could look back at us?
And so those are the questions that are happening in the next projects.
In the first one which I'm going to show you, called Eyecode, it's a piece of interactive software in which, if we read this little circle, "the trace left by the looking of the previous observer looks at the trace left by the looking of previous observer."
from its own history of being viewed by different people in an installation.
So let me just switch over so we can do the live demo.
So let's run this and see if it works.
Okay. Ah, there is lots of nice bright video.
There is just a little test screen that shows that it's working.
And what I'm just going to do is -- I'm going to hide that.
And you can see here that what it's doing is it's recording my eyes every time I blink.
Hello? And I can ... hello ... okay.
And no matter where I am, what's really going on here is that it's an eye-tracking system that tries to locate my eyes.
And if I get really far away I'm blurry.
You know, you're going to have these kind of blurry spots like this that maybe only resemble eyes in a very very abstract way.
But if I come up really close and stare directly at the camera on this laptop then you'll see these nice crisp eyes.
You can think of it as a way of, sort of, typing, with your eyes.
And what you're typing are recordings of your eyes as you're looking at other peoples' eyes.
So each person is looking at the looking of everyone else before them.
And this exists in larger installations where there are thousands and thousands of eyes that people could be staring at, as you see who's looking at the people looking at the people looking before them.
So I'll just add a couple more. Blink. Blink.
And you can see, just once again, how it's sort of finding my eyes and doing its best to estimate when it's blinking.
Alright. Let's leave that.
So that's this kind of recursive observation system.
Thank you.
The last couple pieces I'm going to show are basically in the new realm of robotics -- for me, new for me.
It's called Opto-Isolator.
And I'm going to show a video of the older version of it, which is just a minute long. Okay.
In this case, the Opto-Isolator is blinking in response to one's own blinks.
So it blinks one second after you do.
This is a device which is intended to reduce the phenomenon of gaze down to the simplest possible materials.
Just one eye, looking at you, and eliminating everything else about a face, but just to consider gaze in an isolated way as a kind of, as an element.
And at the same time, it attempts to engage in what you might call familiar psycho-social gaze behaviors.
Like looking away if you look at it too long because it gets shy, or things like that.
Okay. So the last project I'm going to show is this new one called Snout.
It's an eight-foot snout, with a googly eye.
And inside it's got an 800-pound robot arm that I borrowed, from a friend.
It helps to have good friends.
I'm at Carnegie Mellon; we've got a great Robotics Institute there.
I'd like to show you thing called Snout, which is -- The idea behind this project is to make a robot that appears as if it's continually surprised to see you.
The idea is that basically -- if it's constantly like "Huh? ... Huh?"
That's why its other name is Doubletaker, Taker of Doubles.
It's always kind of doing a double take: "What?"
And the idea is basically, can it look at you and make you feel as if like, "What? Is it my shoes?"
"Got something on my hair?" Here we go. Alright.
Checking him out ...
For you nerds, here's a little behind-the-scenes.
It's got a computer vision system, and it tries to look at the people who are moving around the most.
Those are its targets.
Up there is the skeleton, which is actually what it's trying to do.
It's really about trying to create a novel body language for a new creature.
Hollywood does this all the time, of course.
But also have the body language communicate something to the person who is looking at it.
This language is communicating that it is surprised to see you, and it's interested in looking at you.
Thank you very much. That's all I've got for today.
And I'm really happy to be here. Thank you so much.
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翌日になって、俺たちはそれぞれ別行動することになった。長旅明けということで、この日は休息日に充てたからだ。
コルティナ? 奴はトリシア女医と飲みに行って酒が過ぎたらしく、今日酔いで唸っている。何しに来たんだ、本当に......
「なんだか、わたしがいなくなってコルティナがだらしなくなった気がする?」
「ニコル様がいる間は、なんだかんだで気を張っていたみたいでしたから」
俺の愚痴にフィニアも愛想笑いで追従してきた。
コルティナはトリシア女医と同室だし、宿の者も気をかけてくれるそうなので、おそらく問題は起きないだろう。
男には、見ていい場面と、いけない場面があるのだ。
「それでフィニアはどこか行ってみたい場所とかあるの?」
今日は俺は街を見てみたいという漠然とした目的しかなかったため、行先はフィニアに任せることにした。
実のところ、フィニアには結構きわどい情報を知られているため、あの白いのが余計なことを吹き込みはしないか心配だった。
それを避けるためには、フィニアをあの破戒神の店に近付けないことが重要だ。
「そうですね、この街では槍が使えませんので、代わりの武器を用意したいです」
「あ、そっか」
その特殊さでわかる物なので、人目のつく場所では使用しづらい。
今のフィニアは一見すると短剣と軽装の革鎧を身に着けただけの、駆け出し冒険者に見える。
一緒にいる俺も、軽装にカタナ一本という姿に見られるため、揃って武装の、特に防具の弱さが際立っている。
その上、二人ともかなりの美少女なので――
「よう、姉ちゃんたち。暇だったら俺たちと遊ばねぇ?」
「暇じゃないので出直して。どうぞ」
俺は素気無い態度でお断りの言葉を投げ返したのだが、声をかけてきた者は全く引く気配を見せなかった。
俺たちに声をかけてきたのはの若者たち。揃って腰に剣を下げているが、胸元には冒険者を示す冒険者証が吊るされていない。
「そんな、つんけんした態度取るなよ。面白れぇ場所知ってるんだぜ?」
「そうそう。それに俺たちってこの辺じゃ結構な顔だしよ。仲良くしておいても損はないぜぇ」
「こう見えても剣の腕はそこらの冒険者よりも上だしな。俺らが本気出した位も夢じゃねーって」
七階位も夢じゃない? 現在たっしか許されていない英雄の証明を、お前らごときが?
生前は俺も持っていたが、それを得るためにどれほどの死地をくぐってきたと思っている。
「それはすごいね。だけどさすがに七階位は大きく出過ぎじゃない?」
「マジマジ! 俺たちなら余裕で行けるって! な?」
「おう、邪竜とか余裕で倒せるって雄とかいっても、あんなのに六人がかりとかヘタレすぎんだろ」
「俺らなら三人で充分だよな」
勢い込んでそんなことを捲し立てる三人。それを聞いて俺は頭の奥で何かがプチリと弾けるのを自覚した。
あいつらの能力は紛うこと無き超一流。冒険者証すら持っていないゴロツキ風情に、こき下ろされるほど甘くない。
「そこまでいうんだったら、実力を見せてもらえるかな? そこに腕試しにちょうどいい迷宮もあることだし?」
「ちょ、ニコル様!?」
それも当然の話で、前日の注意事項に勝手に迷宮に入るなと注意したのは、俺本人の発言だ。
「わかってる。一人で迷宮に入るなってことでしょ? でも
「ですが......」
「この人たちも一緒だし、一人ってわけじゃないよね」
「それは言い訳です!」
「じゃあ、僕が一緒に行ってあげるよ」
そこに唐突に割り込んできた声がある。この声は昨夜、聞いた覚えがあった。
ジワリと毛穴が開くような戦慄は、相変わらずだ。俺だけでなく、フィニアもそれを察知したのか、その顔に警戒の色を浮かべている。
「おはよう。仕事はいいの?」
「朝はやってないんだよ。それに店主が起きてこないのに、使用人の僕だけで店を開くわけにはいかないだろう?」
「ニコル様、お知合いですか?」
「知り合いというか、知り合いの知り合いっていうのかな? それって知り合いでいいのかな?」
「あんだぁ、こいつ?」
首を傾げる俺にくすくすと含み笑いを浮かべる少年。その態度が気に入らなかったのか、いきなり割り込んできた少年にいきり立つ若者たち。
「やあ。僕の名前はバ......バ......えーっと、不本意だけどバーさんと呼んでくれるかな」
「ああ? ふざけてんのか、てめぇ!」
じめっと絡みつくような湿った空気。光一つ射さない闇の中。固く、それでいて弾力も感じさせる足元の床。
「迷宮の――中?」
「そう。転移魔法を使わせてもらったよ。あ、灯りがいるね」
再び指を鳴らすと、周囲が光に照らし出された。呪文の詠唱も何もなかったけど、おそらくは
「ここは世界樹の迷宮六百層の守護者の間、守護者は地王アガレス。ワニみたいな巨獣だね。邪竜コルキスに比べれば、数段どころか十段くらい落ちるかな?」
「迷宮の中ってマジかよ! ギルドの許可がないと入れないんじゃ......」
「やべーって、マジやべーって!?」
平然と解説を始めたバーさんと、狼狽する若者たち。そんな彼らを放置して目の前の空間が歪みだす。
巨大な、十メートルを超えるワニの姿が目前に現れる。この大空洞ですら狭く感じるほどの圧迫感。
それを放置して、バーさんは気軽な声を上げた。
「さ、頑張ってね。僕たちは自慢の腕を見せてもらうから」
若者たちが、いわば当然の怒りの声を発するより先に、アガレスの咆哮が広間を満たしたのだった。
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The next day, we decided to do things separately. Since it was a day right after a long journey, we decided to dedicate it to rest. That said, since I banned us from going out alone, it resulted in me pairing up with Finia, while Michelle with Cloud.
Cortina, you ask? Well, she apparently got a bit too wasted with Tricia, so she had a hangover today. What did she even follow us here for...
“I feel like Cortina has grown slovenly ever since I left her house.”
“She seemed to be restraining herself while you were there, Lady Nicole.”
Finia joined in with my grumbling with a forced smile.
Cortina was in Tricia’s room now, and the inn staff would take care of them too, so there should most likely be no problems. Honestly, I’d rather not see the woman I love groaning and writhing in pain. If I saw her vomit, I feel like it’d result in trauma.
There are things a man should and should not see.
“So, is there anywhere you wanna go, Finia?”
I only had a vague objective of exploring the town, so I let Finia choose our destination.
And above all, I didn’t want her to meet the God of Destruction, so I was planning to look out for her. Really, Finia was aware of some very risky information, so I was worried Whitey would blurt out something uncalled for.
For that, I wanted to make sure she wouldn’t approach Goddess of Destruction’s store.
“Let’s see. I can’t use my spear inside the city, so I would like a spare weapon.”
“Oh, right.”
I realized after she mentioned it. Her spear was a special weapon consisting of a dagger combined with the extending handle. Its peculiarity was apparent at a glance, so it was hard to use it in places full of public eyes.
Finia right now looked like a beginner Adventurer with nothing but a short sword and leather armor on her.
Me walking next to her was also dressed in light equipment with just a katana on me, so our lack of defenses was apparent.
Not to mention, both of us were beauties, so...
“Hey, young ladies. If you’re free, why not play with us?”
“We aren’t free, so try again. Excuse us.”
We naturally ended up getting involved with this kind of bunch. I curtly turned them down, but they didn’t seem to want to back down at all.
The ones who called out to us were three youngsters. They all had swords on their waists, but had no Adventurer cards hanging on their necks. In other words, they were fishy people who were armed despite not being Adventurers.
“Come on, don’t be like that. We know fun places, you know?”
“Yeah. And we’re pretty famous around here. It won’t harm you to get along with us.”
“We’re stronger than your average Adventurers too. If we try, we could even reach the seventh rank.”
They were typical pick-up artists. Still, they said something haughty I couldn’t overlook. They could even reach the seventh rank? These people? The proof of a hero that is only given to five people at present?
I also held it in my past life, but god knows how many times I crossed paths with death to obtain it.
“That’s great. But isn’t seventh rank a bit of an exaggeration there?”
“No, we’re serious! We can easily get there! Right?”
“Yeah, we can defeat the Evil Dragon without breaking a sweat. Those Six Heroes or whatever were nothing much to take it on with six of them.”
“We could easily do it with just the three of us.”
The three happily talked on and on about such things. Hearing that, something seemed to snap inside my head. It would be one thing if it was just me, but I couldn’t forgive them for looking down on Lyell and Gadius.
Their abilities were unmistakably cut above the rest. It wasn’t on the level that hoodlums who weren’t even Adventurers would be able to denounce.
“If you’re so confident, how about you prove it? There’s a labyrinth that’s perfect for testing your skills just right in the corner.”
“Wha-, Lady Nicole!?”
Finia was shocked at my sudden proposal to go to the labyrinth. And I couldn’t blame her. I was the one who warned the other day to not arbitrarily enter the labyrinth. I was amazed at my own lack of principles... but still, there was a line past which I couldn’t forgive.
“I know. I did say not to enter the labyrinth alone, right? But I have my teleportation, and a little trip would only take a bit.”
“But...”
“These people will be with me too, so I won’t be alone anyway.”
“That’s just an excuse!”
“In that case, how about I come along as well?”
A voice suddenly interjected into our conversation. I remembered hearing it before last night.
When I turned around, there was a young boy there as I expected. And as before, it made me shiver as if the pores on my body were opening up. Not just me, even Finia seemed to have sensed it, and her face got dyed in wariness.
“Good morning. What about your work?”
“I don’t work in the mornings. An employee can’t open up the store on his own, right?”
“Lady Nicole, is this person your acquaintance?”
“Rather than an acquaintance, I suppose it’s better to say an acquaintance of an acquaintance. Does that still count?”
“Huuh. Who’s this guy?”
The youth was giggling at my dubious words. The youngsters didn’t seem to take his attitude well, and snapped at the boy that suddenly intruded in our conversation. He didn’t falter at all, however, and nonchalantly introduced himself.
“Hey. I’m Ba...Ba... err, as much as I hate it, please refer to me as Baa.”
“Huuh? Are you messing with us!”
A damp, sticky atmosphere wrapped around me. Darkness that didn’t let through even one streak of light. A hard, but at the same time, elastic footing.
“Are we...inside the labyrinth?”
“Yes. I used teleportation magic. Ah, we need light, huh?”
He snapped his fingers once more, and the surroundings got lit up. He didn’t even chant, but he probably cast the Light spell. We were in about a thirty meters square area. Then Baa’s easygoing voice reverberated.
“We are in the room of the floor th guardian, Earth King Agares. It’s a crocodile-like giant beast. Compared to Evil Dragon Colchis, it’s several levels, or rather, at least ten levels below.”
“We are seriously inside the labyrinth?! But I thought you needed the Guild’s permission to enter...”
“This is crazy, really crazy!!”
The youngsters started panicking as Baa calmly explained the situation. Ignoring those people, the area before my eyes started to warp. It was probably that Agares fellow about to manifest.
Then, a gigantic, over ten meters long figure of a crocodile appeared. It gave off an oppressive feeling that made even this wide area seem narrow.
Ignoring that, Baa spoke casually.
“Now, do your best. We’ll observe your prided skill.”
Just as they were about to yell in protest, Agares’ roar spread through the room.
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ハジメによって全ての枷を外された亜人達が、飛空艇フェルニルに度肝を抜かれながらも物珍しげにあちこちを探検しているころ、ハジメ達はブリッジにてパル達ハウリアの話を聞いていた。
「なるほどな......やっぱ魔人族は帝国と樹海にも手を出していたか」
「肯定です。帝国の詳細は分かりませんが、樹海の方は強力な魔物の群れにやられました。あらかじめ作っておいたトラップ地帯に誘導できなければ、俺達もヤバかったです」
パル達曰く、樹海にも魔人族が魔物を引き連れてやって来たらしい。【ハルツィナ樹海】は大迷宮として名が通っているからフリード達が神代魔法の獲得を狙っている以上当たり前と言えば当たり前だ。
しかし、亜人族と樹海の魔物以外は感覚を狂わされ、視界を閉ざされる濃霧の中でなら楽に勝てると思われた当初の予想は、あっさり裏切られることになる。魔人族はともかく、引き連れた魔物達は、樹海の中でも十全の戦闘力を発揮したのだ。ほとんどの魔物が昆虫型の見たこともない魔物だったらしく、その固有魔法も多彩かつ厄介でフェアベルゲンの戦士達は次々と返り討ちにあってその命を散らしていった。
その魔人族は、瀕死状態の亜人族に、かつてのハジメと同じく「大迷宮の入口はどこだ?」と聞いて回ったらしい。しかし、彼等が敵に情報を教えるわけもなく、また、そもそも知らないこともあり、魔人族は、ならば長老衆に聞けばいいとフェアベルゲンに向かって進撃を始めたのだそうだ。
しかし、同じ大迷宮を求める者でも、ハジメとその魔人族では決定的に違う点があった。それは亜人族に対する価値観だ。その魔人族も例に漏れず、いや、むしろ一般的な差別意識を通り越して、亜人族に対して憎悪すら抱いている程だったのだ。
曰く、この世界は魔人族によって繁栄していくべきであり、神から見放された半端者の獣風情が国を築いているという時点で耐え難い屈辱だということらしい。その表情は自らの神を信望する狂信者のそれだったという。
そして、その魔人族は、その思いのままフェアベルゲンに牙を剥いた。大迷宮に行く前に亜人共を狩り尽くしてやる、と。
フェアベルゲンの戦士達は必死に戦った。しかし、樹海の影響を受けない上に強力な固有魔法を使う未知の魔物の群れが相手では、彼等に勝目は薄かった。
このままで、いずれ全てが蹂躙されてしまうと、そう考えたとある熊人族の戦士が、隙を見て密かにフェアベルゲンを抜け出した。逃げるためではない。助けを乞うためだ。
彼の名はレギン・バントン。かつて、長老の一人ジン・バントンを再起不能にされた恨みからハジメ達を襲撃し、逆にハウリア族によって返り討ちにあった男だ。
そう、レギンは、自分達フェアベルゲンが追放したハウリア族に恥も外聞もなく頭を下げに行ったのである。満身創痍の体で必死に樹海を駆け抜け、辿り着いたハウリア族の新たな集落で、レギンは何度も額を地面にこすりつけた。そして、ただひたすら懇願した。
――助けて欲しい、力を貸して欲しい
その願いにハウリア族の族長カム・ハウリアは応えた。
それはフェアベルゲンのためではない。もちろん、フェアベルゲンにも同族である兎人族はいるので、助けたいという思いが皆無というわけではないが、何より、カム達が看過できなかったのは、攻めてきた魔人族の目的が大迷宮であるということだ。
万一、魔人族が大樹をどうにかしてしまったら......
自分達のボスであるハジメはいずれ戻って来るのだ。その時、その魔人族が何かしたせいで大迷宮に入れなくなっていたら目も当てられない。
ハジメの部下たらんとする自分達がいながら、みすみすボスの望みが潰えるのを見逃したとあっては、もう胸を張って再会を喜ぶことなど出来はしないし、ハジメをボスと呼ぶ資格もない! と、いうわけである。
ハジメは、そんなこと全く気にしないのだが......ハウリアの矜持というやつだ。
その結果、ハウリア族はレギンの要請に応えるというよりも、「われぇ、なにボスのもんに手ぇ出しとんねん、ア ゙ァ ゙!? いてまうぞ、ゴラァ!?」という心境で参戦を決意したのである。
レギンは後に語る。
「あの時のハウリアはホントに怖かった。以前のように狂乱するわけでもないのに、ゆらゆら揺れながら口元が、こうスッと裂けて......笑うのだ。うぅ、あの日からよく眠れない。......夢に口の裂けたウサギが出て来て、首を......はぁはぁ......ダメだ。動悸息切れが止まらない。......薬はどこだ......」
参戦したハウリア達は、まずフェアベルゲンの外側から各個撃破で魔物達を仕留めていったらしい。魔物達の動きと固有魔法を実地で確かめて戦略に組み込むためだ。ハウリア族が強くなったといっても、それは自らの種族の特性を上手く扱えるようになったというのと、精神が戦闘を忌避しなくなったというだけで、劇的にスペックが上がったわけではない。なので、未知の敵と正面から戦うような愚は決して犯さなかったのだ。
相手を決死の覚悟が必要な難敵と定めて、闇討ち、不意打ち、騙し討ち、卑怯、卑劣に嘘、ハッタリと使えるものは何でも使って確実に情報を集めた。
そして、配置が終わったチェスのように、一斉に攻勢に出たのである。濃霧の効果がなくとも、兎人族本来の巧みな気配操作によって確実に魔物を仕留めていった。
そのうち配下の魔物がいつの間にか相当減っていることに気がついた魔人族が、魔物を集め始めた。各個撃破が出来なくなったハウリア達は自分達を囮にして、今度は新たな集落の周囲に設置しまくったトラップ地帯に誘導を開始した。
誘導は簡単だったそうだ。何せ、散々してやられたことで、魔人族は頭に血が上りまくっていたのだ。そこで、ちょっと姿を見せて鼻で嗤ってやれば......十分である。
そして、ハウリアに若干の被害を出しつつも、遂に、魔人族の首を落として、魔物の殲滅に成功したのだという。
しかし、事態はそれだけでは終わらなかった。ハウリアにより窮地を救われたフェアベルゲンだったが、その被害は甚大。とても樹海の警備に人を回せるような余裕はなく、復興と死者の弔い、負傷者の看病で手一杯だった。
そして、その隙を突くように、今度は帝国兵が樹海へと侵入してきたのである。
目的は人攫いだったらしい。
ハウリアも戦後処理で集落に引っ込んでおり、気が付くのが遅れた結果、多数の亜人族が抵抗をする余裕もなく攫われてしまった。カム達がそれに気がつき、帝国兵の一人を攫って尋問した結果、どうやら帝国でも魔物の襲撃があったらしく、復興のための労働力確保と
カム達は、ハウリア族以外の兎人族の集落に急いで駆けつけたが、その時には既に遅く、女子供のほとんどを攫われてしまった。非力な兎人族を攫う理由が労働力のためでないことは明らかだ。襲撃を受けて高ぶっている帝国人を慰めるという目的以外には考えられない。
流石に、同族の悲惨な末路を見過ごせなかったハウリア族は、仲間の過半数を樹海の警備のためにおいて、カム率いる残り少数で帝都へ向かう輸送馬車を追ったのである。
しかし、そろそろ帝都に着いたはずというあたりで、カム達からの連絡が途絶えてしまった。伝令役との待ち合わせ場所に、時間になっても姿を見せなかったのだ。
何かあったのではと考えて、じっとしていられなくなった樹海に残った者達は、何人か選抜して帝国へ斥候に出した。
結果、どうやらカム達は帝都に侵入したまま、出て来ないようだとわかったのだ。
その後、帝都に侵入してカム達の現状を知るべく、パル達が警備体制などの情報収集をしていたところ、大量の亜人族を乗せた輸送馬車が他の町に向けて出発したという情報を掴み、パル達の班が情報収集も兼ねて奪還を試みたというわけである。
「しかし、ボス。〝も〟ということは、もしや魔人族は他の場所でも?」
「ああ、あちこちで暗躍してやがるぞ? まぁ、運悪く俺がいたせいで尽く潰えているけどな」
今思えば、魔人族にとってハジメは疫病神以外の何者でもないだろう。明確に種族全体に対して敵対意識を持っているわけでもないのに、彼等が事を起こした場所にタイミングよく居合わせて、邪魔だからという軽すぎる理由で蹴散らされているのだから。
「まぁ、大体の事情はわかった。取り敢えず、お前等は引き続き帝都でカム達の情報を集めるんだな?」
「肯定です。あと、ボスには申し訳ないんですが......」
「わかってる。どうせ道中だ。捕まってた奴等は、樹海までは送り届けてやるよ」
「有難うございます!」
パル達が一斉に頭を下げる。シアは何か言いたそうにモゴモゴしていたが、結局、何も言わなかった。
ハジメはそれに気がついていたし、シアが何を言いたいのかも察していたが、取り敢えず、シアが自分で言い出すのを待つことにして、やはり何も言わなかった。
最後に、パル達から樹海に残っている仲間への伝言を預かって、ハジメは、帝都から少し離れた場所でリリアーナ達とパル達を降ろした。そして、一行は【ハルツィナ樹海】に向かって高速飛行に入るのだった。
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ハジメ達が再び足を踏み入れた【ハルツィナ樹海】は、以前となんら変わらず一寸先を閉ざすような濃霧をもって歓迎を示した。
やはり、亜人族がいなければ、人外レベルのハジメでも感覚を狂わされるようだ。ハジメ達がそれぞれ見失って離れ離れにならないよう、以前と同じく亜人達が周囲を囲むようにして先導してくれる。
妙にアルテナがハジメの近くを歩きたがるようだったが、サラッと無視して進むこと一時間。傍らを憂い顔で歩くシアのウサミミがピコピコと反応する。ハッと顔を上げたシアは、霧の向こうを見通すように見つめ始めた。
「ハジメさん、武装した集団が正面から来ますよ」
シアの言葉に周囲の亜人族が驚いたようにシアの方を向いた。その中には攫われていた兎人族も含まれており、どうやら自分達ではまるで察知できない気配をしっかり捉えているシアに驚いているようだ。
そのシアの言葉の正しさを証明するように、霧をかき分けていつか見たような武装した虎耳の集団が現れた。全員、険しい視線で武器に手をかけているが、彼等も亜人族が多数いる気配を掴んでいたようで、いきなり襲いかかるということはなさそうだ。
彼等のうち、リーダーらしき虎人族の視線がハジメ達に止まった。直後、驚愕に目を見開いた。
「お前達は、あの時の......」
その虎の亜人の様子にハジメも彼を思い出した。彼の名はギルといい、かつて樹海に踏み込んだハジメ達と相対した警備隊の隊長をしている男だ。どうやら、襲撃を生き延びて、再び警備をしていたらしい。
「一体、今度は何の......って、アルテナ様!? ご無事だったのですか!?」
「あ、はい。彼等とハウリア族の方々に助けて頂きました」
ギルは、ハジメに目的を尋ねようとして、その傍らにいたアルテナに気がつき素っ頓狂な声を上げた。そして、アルテナの助けてもらったという言葉に、安堵と呆れを含んだ深い溜息をついた。
「それはよかったです。アルフレリック様も大変お辛そうでした。早く、元気なお姿を見せて差しあげて下さい。......少年。お前は、ここに来るときは亜人を助けてからというポリシーでもあるのか? 傲岸不遜なお前には全く似合わんが......まぁ、礼は言わせてもらう」
「そんなポリシーあるわけ無いだろ。偶然だ、偶然」
何やら知り合いらしい雰囲気に、雫達が疑問顔になる。シアが、こっそり何があったのかを簡潔に説明すると、シアがハジメに惚れている理由も分かるというもので、皆、納得顔を見せた。
「それより、フェアベルゲンにハウリア族の連中はいるか? あるいは、今の集落がある場所を知ってる奴は?」
「む? ハウリア族の者なら数名、フェアベルゲンにいるぞ。聞いているかもしれないが、襲撃があってから、数名常駐するようになったんだ」
「そりゃよかった。じゃあ、さっさとフェアベルゲンに向かうぞ」
そう言ってハジメはさっさと先を促す。相変わらず態度がでかいなと再び呆れ顔をしながら、ギルは部下達に武器を収めさせて先導を務め始めた。
以前のような敵意を感じないのは、ハジメに鍛えられたハウリア族に救われたからなのか、あるいは長老衆から何か言われているのか......わからないが揉めなくて済むのは好都合だとハジメ達は大人しく案内を受けるのだった。
辿り着いたフェアベルゲンは、大きく様変わりしていた。まず、威容を示していた巨大な門が崩壊しており、残骸が未だ処理されずに放置されたままだった。
そして、ハジメをして魅了した幻想的で自然の美しさに満ちた木と水の都は、あちこち破壊された跡が残っており、木の幹で出来た空中回廊や水路もボロボロに途切れてしまって用をなしていなかった。
「ひどい......」
誰かがそう呟いた。
ハジメ達も全く同感だった。フェアベルゲンそのものも、どこか暗く冷たい風が吹いているようで、どんよりした雰囲気を漂わせている。
と、その時、通りがかったフェアベルゲンの人々がアルテナ達を見つけ信じられないといった表情で硬直し、次いで、喜びを爆発させるように駆け寄ってきた。
傍に人間族がいることに気がついて、一瞬、表情を強ばらせるもののアルテナ達が口々助けられた事を伝えると、警戒心を残しつつも抱き合って喜びをあらわにした。連れ去られていた亜人達の中には、ハジメ達に礼をいうと家に向かって一目散に駆けていく者もいる。
次第にハジメ達を囲む輪は大きくなり、気が付けば周囲はフェアベルゲンの人々で完全に埋め尽くされていた。しばらくその状態が続いたあと、不意に人垣が割れ始める。その先には、フェアベルゲン長老衆の一人アルフレリック・ハイピストがいた。
「お祖父様!」
「おぉ、おお、アルテナ! よくぞ、無事で......」
アルテナは、目の端に涙を溜めながら一目散に駆け出し祖父であるアルフレリックの胸に勢いよく飛び込んだ。もと会えることはないと思っていた家族の再会に、周囲の人々も涙ぐんで抱きしめ合う二人を眺めている。
しばらく抱き合っていた二人だが、そのうちアルフレリックは、孫娘を離し優しげに頭を撫でると、ハジメに視線を向けた。その表情には苦笑いが浮かんでいる。
「......とんだ再会になったな、南雲ハジメ。まさか、孫娘を救われるとは思いもしなかった。縁というのはわからないものだ。......ありがとう、心から感謝する」
「俺は送り届けただけだ。感謝するならハウリア族にしてくれ。俺は、ここにハウリア族がいると聞いて来ただけだしな......」
「そのハウリア族をあそこまで変えたのもお前さんだろうに。巡り巡って、お前さんのなした事が孫娘のみならず我等をも救った。それが事実だ。この莫大な恩、どう返すべきか迷うところでな、せめて礼くらいは受け取ってくれ」
ハジメはアルフレリックの言葉に、若干、困ったように頬を掻きつつも仕方なさそうに肩を竦めた。
そんなハジメを、ユエやシア、ティオ、香織が微笑ましげに見つめている。そして、人間を救うために迷宮に潜って訓練を積んできた自分よりも、世界を巡り意図せず人々を救ってきたハジメに、光輝は一層、複雑そうな表情を見せていた。
その後、ハジメ達は、ハウリア族はタイミング悪くフェアベルゲンの外に出てしまっているが直ぐに戻るはずだと聞き、アルフレリックの家で待たせてもらうことにした。
アルフレリックの言う通り、差し出されたお茶(頬を染めたアルテナが手ずから入れたお茶)を一杯飲み終わる頃、ハウリア族の男女が複数人、慌てたようにバタバタと駆け込んできた。
「ボスゥ!! お久しぶりですっ!!」
「お待ちしておりましたっ! ボスゥ!!」
「お、お会いできて光栄ですっ! Sir!!」
「うぉい! 新入りぃ! ボスのご帰還だぁ! 他の野郎共に伝えてこい!秒でな!」
余りの剣幕に、パル達でハウリアの反応を予想していたはずの光輝達がブフゥー! とお茶を噴き出した。ボタボタと垂れるお茶を拭いながら全員がそちらを見ると、複数の兎人族がビシッ! と踵を揃えて直立不動し、見事な敬礼を決めている姿があった。
ハジメにも見覚えのない者が何人かおり、先程の言動も踏まえると、どうやらハウリアは他の兎人族の一族を取り込んで自ら訓練を施し勢力を拡大しているようだ。
「あ~、うん、久しぶりだな。取り敢えず、他の連中がドン引いているから敬礼は止めような」
「「「「「「「Sir,Yes,Sir!!!」」」」」」」
樹海全体に響けと言わんばかりに張り上げたボスへの久しぶりの掛け声に、とても満足そうなハウリア族と、初めて経験した本物の掛け声に「俺達もついに......」と感動しているハウリアでない兎人族達。
きっと、ハジメが樹海を出て行った後も、樹海にはハートマ○軍曹式の怒声が響いていたのだろう。
「ここに来るまでにパル達と会って大体の事情は聞いている。中々、活躍したそうだな? 連中を退けるなんて大したもんだ」
「「「「「「きょ、恐縮でありまずっ!!」」」」」」」
最後が涙声になっているのはご愛嬌。ハジメは、感動に震えるハウリア達にパル達から預かった情報を伝える。すなわち、カム達が帝都へ侵入したらしいという情報を掴んだ事と、自分達も侵入するつもりであること。そして、応援の要請だ。
「なるほど。......〝必滅のバルドフェルド〟達からの伝言は確かに受け取りました。わざわざ有難うございます、ボス」
「..................なぁ、お前も......二つ名があったりするのか?」
「は? 俺ですか? ......ふっ、もちろんです。落ちる雷の如く、予測不能かつ迅雷の斬撃を繰り出す! 〝雷刃のイオルニクス〟! です!」
「......そうか」
やはりハウリア族はもう手遅れらしい。完全に感染してしまっているようだ。必滅のバルドフェルドから発生したパンデミックを封じ込められなかった事が悔やまれる。
ハジメは、何とか気を取り直して〝雷刃のイオルニクス〟に尋ねた。
「ハウリア族以外の奴等も訓練させていたみたいだが、今、どれくらいいるんだ?」
「......確か......ハウリア族と懇意にしていた一族と、バントン族を倒した噂が広まったことで訓練志願しに来た奇特な若者達が加わりましたので......実戦可能なのは総勢百二十二名になります」
随分と増加したものだとハジメのみならずシアやユエも驚きをあらわにする。ハジメは、質問の意図がわからず疑問顔を浮かべる〝雷刃のイオルニクス〟を尻目に一つ頷く。
「それくらいなら全員一度に運べるな。......イオ、ルニクス。帝都に行く奴等をさっさと集めろ。俺が全員まとめて送り届けてやる」
「は? はっ! 了解であります! 直ちに!」
一瞬、何を言われているのか分からなかったようで間抜け顔で聞き返す〝雷刃のイオルニクス〟だったが、直ぐにハジメが帝都に同行してくれるという意味だと察し、敬礼をすると、仲間を引き連れて他のハウリア族を呼びに急いで出て行った。
〝雷刃の......イオは、ハジメは大迷宮のために戻って来たのであって、自分達を手伝ってくれるとは思っていなかったのだろう。意外すぎる言葉に動揺してしまったようだ。
そして、それは何もイオだけでなく、むしろ一番驚いているのはハジメの傍らにいるシアだった。その大きな瞳をまん丸に見開き、ウサミミをピンッ! と立ててハジメを凝視している。
「ハ、ハジメさん......大迷宮に行くんじゃ......」
「カム達のこと気になってんだろ?」
「っ......それは......その......でも......」
ハジメに図星を突かれて口籠るシア。
ハジメの目的が大迷宮であり、カム達の事情は関係ない以上、シアとしてはわざわざ面倒事が待っていそうな帝都に入ってまでカム達の行方を探して欲しい等とは言えなかった。まして、カム達は連れ去られたというわけではなく、自分達から向かったのだ。何かあっても自己責任である。
シア自身もハジメに付いて行くと決めたのだ。ならば、父親達は父親達の道を、シアはシアの道を進むべきだと、そう思って何も言わなかった。
しかし、それでも家族の行方が分からないと知れば、心配する気持ちは自然と湧き上がるもので、そう簡単に割り切れるものではない。それが憂いとなって顔に出たために、ハジメにもユエ達にもシアの心情は筒抜けだった。
ハジメは、余計な手間を取らせていると恐縮して口籠るシアの傍に寄り、そっとその頬を両手で挟み込んだ。
「ふぇ?」
突然のハジメの行動に、シアがポカンと口を開けて間抜け顔を晒す。そんなシアに、ハジメは可笑しそうに笑みを浮かべながら、真っ直ぐ目を合わせて言い聞かせるように言葉を紡いだ。
「シア、お前に憂い顔は似合わねぇよ。カム達が心配なら心配だって言えばいいだろう?」
「で、でも......」
「でもじゃない。何を今更、遠慮なんてしてるんだ? いつもみたいに、思ったことを思った通りに言えばいいんだよ。初めて会った時の図々しさはどこにいったんだ? 第一、お前が笑ってないと、俺の......俺達の調子が狂うだろうが」
「ハジメさん......」
ぶっきらぼうではあるが、それは紛れもなくシアを気遣う言葉。シアを想っての言葉だ。それを理解して、シアは自分の頬に添えられたハジメの手に自分のそれを重ねる。瞳は、嬉しさと愛しさで潤み始めていた。
「あまり実感がないかもしれないが......これでも、その、なんだ。結構、お前の事は大切に想ってるんだ。だから、お前の憂いが晴れるなら......俺は、俺の全力を使うことを躊躇わない」
「ハジメさん、私......」
「ほら、言いたいこと言ってみろ。ちゃんと聞いてやるから」
頬に伝わる優しくも熱い感触と、真っ直ぐ見つめてくるハジメの眼差しに、シアは言葉を詰まらせつつも、湧き上がる気持ちのままに思いを言葉にした。
「......私、父様達が心配ですぅ。......一目でいいから、無事な姿を見たいですぅ......」
「全く、最初からそう言えばいいんだ。今更、遠慮なんてするから何事かと思ったぞ?」
「わ、私、そこまで無遠慮じゃないですよぉ! もうっ、ハジメさんったら、ほんとにもうっですよぉ!」
拗ねたように頬を膨らませているが、その瞳はキラキラと星が瞬き、頬はバラ色に染まっていて、恋する乙女を通り越して完全に愛しい男を見る女の顔だった。贈られた言葉に、幸せで堪らないという気持ちが全身から溢れ出ている。
それが、ハジメの〝大切に想っている〟という言葉で一気に吹き飛んでしまった。
そんなシアを見て、女性陣がそれぞれ反応を示す。
「......ん。シア、可愛い」
と、ユエは微笑ましげにシアを見守る。完全にお姉さん思考だ。
「ふむ、たまには罵り以外もいいかもしれんのぉ~」
と、ティオは変態とは思えないまともな感想を抱く。重病を治すチャンスかもしれない。
「うぅ~、羨ましいよぉ~」
「まぁ、惚れた男にあんな風に言われれば嬉しいでしょうね......」
「な、南雲君......ストレートだよ。そっち方面でも変わってしまったんだね。鈴はびっくりだよ」
「シアさん......妬ましい、私もハジメ様に......」
上から順に香織、雫、鈴、そして何故かアルテナである。
そこで、ようやく周囲に大勢いることを認識したシアが、真っ赤になって両手で顔を隠してしまった。しかし、羞恥以上に嬉しさが抑えきれないのか、ウサミミがわっさわっさ、ウサシッポがふ~りふ~りと動きまくり気持ちをこれでもかと代弁している。
その時、ちょうどいいタイミングでイオがやって来た。どうやらハウリア族の準備が整ったようだ。滅茶苦茶迅速な対応である。
ハジメ達は、アルフレリックとアルテナ達の見送りを受けながら樹海を抜け、帝都に向けて再びフェルニルを飛ばした。
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After Hajime had unshackled all the demi-humans, they began to explore the airship to satisfy their curiosity, back in the bridge Hajime was listening to Pal and his group’s story.
“I see.... the Majinzoku attacked both the Empire and Sea of Trees”
“Affirmative. Though I don’t know of the details of the Empire, the Sea of Trees was invaded by a large group of strong demons. It would have been dangerous if not for our previously laid traps”
According to Pal, the Majinzoku also took along an army of demons to the Sea of Trees. [Harutsuina Sea of Trees] its natural since Freed’s groups goal is to obtain more Age of Gods magic they would would aim for it, after all it’s well known as one of the great labyrinths.
Naturally the soldiers of Fair Bergencouldn’t permit the Majinzoku to just waltz right in, so they gathered the biggest forces they could muster up in order to confront them. They believed that they had the advantage due to the naturally dense fog, but their expectations were easily betrayed and they soon fell into confusion. Apart from the Majinzoku, the demons that they brought along showed their powers to the fullest extent in the Sea of Trees. Even though the demons were not of the insect type, they paved their way through, defeated and took the lives of many soldiers of Fair Bergen one after another through their odd magic.
The Majinzoku turned around and asked the defeated Demi-humans, similarly to Hajime, “Where is the entrance to the large labyrinth?” However they couldn’t just obediently give information to the enemies, they didn’t know when the Majinzoku would start advancing towards Fair Bergen to ask random bypassers, so they quickly sent someone back to the town. The council was quickly gathered and a decision was made, the demons were far too strong to defend against, they decided to give them the information. In order to avoid a disaster like in Hajime’s case. The labyrinth itself will clear away all who aren’t worthy.
However, even though they asked the same question as Hajime, the Majinzoku had a different sense of value for the Demi-humans. No, the Majinzoku didn’t do as Hajime did at all, they carried a huge sense of discrimination and hatred against Demi-humans.
They believed that the world belongs to the Majinzoku, and that these beasts that have been abandoned by god is of the utmost humiliation and are absolutely unbearable. Their expressions were that of mad men with absolute confidence in their own god.
And, the Majinzoku bared their fangs at Fair Bergen. They decided to hunt down the Demihumans before going into the dungeon.
The soldiers of Fair Bergen fought back desperately. However, the army of unknown demons were too strong and had no troubles in the Sea of Trees, their chances of winning was low.
As it stood, they would be defeated sooner or later, a soldier of the Kumaninzokuunderstood this and looked for a chance to escape from Fair Bergen. His purpose was not to run away. His purpose was to beg for help.
His name is ReginBanton. It was the elder which attacked Hajime out of anger and was greatly injured in the process, it was the man that held a deep grudge against the Hauriatribe.
Now, Regin, without shame nor reputation, went forth to bow down to the Hauria tribe which was banished from Fair Bergen. He ran desperately through the Sea of Trees, his body was covered in wounds, when he finally reached the new village he prostrated himself on the ground many times. He asked them earnestly.
—I need your help, please lend me your power.
The head of the Hauria tribe, Cam, went out and answered the wish.
The reason is not for Fair Bergen. Of course their own species, the Usagininzoku were still in Fair Bergen, but that wasn’t the reason either, above all, the thing that Cam could not forgive was the fact that the Majinzoku’s purpose was the great labyrinth.
Emergency, if the Majinzoku’s do something wierd to the labyrinth.....
When their boss Hajime returns at a later time. He would not be able to look him in the eye if the Majinzoku did something to it.
As a subordinate of Hajime, it would not do if the bosses wish was obstructed by something, in order to have a happy reunion where we can proudly stick out our chests, otherwise we don’t have the qualifications to call Hajime, boss! he said.
Though Hajime doesn’t really mind such a thing.....it’s the pride of the Hauria.
As a result, the Hauria tribe, rather than answering Regins request, “Who dares put their hands on something that belongs to the boss, ahn!? if they want to fight, shall we give them a fight!?” with that in their minds, they decided to participate.
Regin’s thoughts later.
“The Hauria were really scary at that time. though they weren’t in a frenzy like last time, their lips were waveringly shaking, and splitting abruptly....they were laughing. Uu, it wasn’t possible for me to sleep well from that day on. .....The rabbits lips were recalled in my dreams, my neck....Haa~ Haa~......no more. My anxiety doesn’t stop. ......Where is the medicine.....”
As the Hauria entered the war, they first decided to wiped out all demons outside of Fair Bergen. Their purpose was to build strategies by confirming the demons movements and odd magics. Although the Hauria tribe became strong, it was due to using their racial abilities to the fullest, along with the mentality of not running away from fights, their spec’s didn’t actually increase in any way, shape, or form. Therefore, they didn’t recklessly charge in against a new kind of demon they’ve never fought before.
The other party was a formidable foe, so resolution was needed, preparation of stealth attacks, surprise attacks, lying and deceiving, they did everything to gather information.
And, when the chest board was set up, they all took the offensive at once. Even if the dense fog wasn’t effective, the demons were skillfully being killed by the Usaginizoku’s original techniques.
Sooner or later the Majinzoku finally started to notice that their demons were disappearing, they ordered a quick regroup. The Hauria that couldn’t defeat demons were made to be decoys, Instructions were then given to place traps around their new village.
Then guiding them was simple. anyhow, being baited so easily, the Majinzoku’s blood rained down and heads rolled on the ground. Then they appeared and snorted through their nose....it was enough.
After wiping out the Majinzoku, the Hauria suffered some losses as well.
However, their current situation wasn’t over yet. Though Fair Bergen was saved by the Hauria, the amount of collateral damage was huge. There was no room to guard the Sea of Trees with all the nursing and funerals that were needed.
Then, at that opening, the Empire soldiers invaded the Sea of Trees.
Their purpose was to abduct Demi-humans.
After the battle was over, the Hauria went back to their village and was late to notice, as a result, there was basically no resistance while kidnaping. When Cam noticed the kidnappings, he kidnaped and questioned an empire soldier, apparently the Empire suffered from a demons attack, it was decided that they needed to secure manpower for repairs, in other words, the Demi-humans(.........)that appeared to be the reason for invading the Sea of Trees.
Cam quickly rushes to the other Usagininzoku villages, but he was too late, most of the women and children have already been kidnaped. It’s clear that the powerless Usagininzoku’s were not abducted in order to help with the required manpower for the empire. Their purpose was to be used to satisfy their people after receiving an attack.
As expected, the Hauria tribe could not overlook their fellow species, the majority of their forces were left to guard the Sea of Trees, Cam and a small group chased after the Empire soldiers transport wagon that was heading towards the Imperial Capital.
However, communications with Cam was suddenly cut off after they reached the Imperial capital. No one came to the meeting place that was set up ahead of time.
The remaining people at the Sea of Trees became restless and decided to send out scouts towards the empire.
Results, Cam’s group that invaded the Imperial capital never came out.
Afterwards, in order to invade the Imperial capital and find out Cam’s status, Pal’s group was gathering information on the security of the capital when they noticed that there was a transportation wagon with a large amount of Demi-humans leaving for another town, Pal’s group then put information gathering on hold and went to rescue their comrades.
“However boss, by any chance, have other places also been attack by Majinzoku?”
“Ahh, they’re active behind the scenes here and there? well, luckily I was around and they were all defeated”
If you think about it, Hajime could be considered a God of Plague for the Majinzoku. This is because he doesn’t actually hold any hostility towards their race, it just so happens that their timing is bad, so he ends up kicking them out of his way when they obstruct him.
“Well, I have a rough understanding of what’s going on. First of all, you need more information about Cam who’s in the Imperial capital?”
“Affirmative. And, though I’m sorry boss.....”
“I understand. We’ll be passing by anyways. The fellows that got caught, I’ll send them back to the Sea of Trees”
“Thank you!”
Pal and his group all bow at once. Though Shia mumbled a little, nothing was said.
Hajime noticed it and knew what Shia wanted to say, but he waited for her to say it herself, in the end nothing was said.
Finally, Hajime received a message for the leftover forces at the Sea of Trees, then dropped off Riria-naand Pal’s group off a little ways away from the Imperial capital. Then his party set a course at full speed towards [Harutsuina Sea of Trees].
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Once again Hajime set foot on [Harutsuina Sea of Trees] and welcomed the dense fog which shuts out all light ahead.
Still, if there were no Demi-humans to guide the way, people who were below Hajime’s inhumane level would likely be driven mad. As Hajime led the group, in order to not be separated he placed Demi-humans on the outside to enclose their surroundings.
Strangely Arutena was walking especially close to Hajime, he decided to ignore it and keep advancing. Shia who was walking nearby had an anxious face, suddenly her ears reacted with a ~pico pico~. Shia lifted up her face, then began to stare at what lied ahead.
“Hajime-san, there’s an armed group up ahead”
The surrounding Demi-humans turned a surprised look towards Shia due to her words. Even the kidnapped Usagininzoku in the group were surprised that Shia had managed to perceive something that they couldn’t.
As if confirming Shia’s words, a group of ToramimiDemi-humans appeared through the fog with weapons. The armed group had fierce eyes and stared at them, then they sensed that there was a large group of Demi-humans in the group, so they decided to not suddenly attack.
Among them, the eyes of the Toraninzokuwho seemed to be the leader, stopped at Hajime. His eyes were then opened wide in astonishment.
“You, that time.....”
Hajime also recalled the Toraninzoku’s appearance. His name is Ghil, he was the commander of the security force that confronted Hajime the first time he came to the Sea of Trees. Apparently he survived the invasion and is currently patrolling again.
“What on earth do you want this time.....is that, Arutena!? Are you alright!?”
“Ah, Yes. These people and the Hauria tribe helped me”
Ghil tried to ask Hajime’s purpose in a wild voice, and Arutena who was by his side noticed and showed herself. To the words of Arutena, a deep sigh of relief and amazement was heard.
“That’s good. Alfrerick-sama was very sad. quickly, please show him your energetic appearance. .......Boy. You, for what reason did you help us Demi-humans? Though it doesn’t suit you who is arrogant and haughty.....well, you have my thanks”
“There wasn’t a specific reason. it was only a coincidence, a coincidence”
From the atmosphere of meeting an acquaintance, Shizuku’s group had doubtful faces. Shia then explained what had happened quietly, also how she fell in love with Hajime, and their faces showed consent.
“Now then, are any of the Hauria tribe stationed at Fair Bergen? or, a fellow that knows where their current village is located?”
“Mu? If its people from the Hauria tribe, there should be several in Fair Bergen. Though you’ve likely heard, there was an invasion, so many are currently living in Fair Bergen”
“Thats good then. Well, lets quickly head for Fair Bergen”
Hajime says so and urges ahead quickly. With an amazed face again, as usual it seems his attitude hasn’t changed much, Ghil ordered his troops to brace their arms in order to guide them back.
There wasn’t any feeling hostility like the first time anymore, is it because they were saved by the Hauria tribe which Hajime trained, or is it because there’s a great number of people this time.....they were being mature about it and guiding Hajime, though it is convenient that they can get in without any trouble.
At last we’ve reached Fair Bergen, though it has changed greatly. First of all, the huge dignified gate had collapsed, the leftover remains have yet to be cleaned up.
And, the capital of the Sea of Trees which charmed Hajime with its fantastic beauty of nature, was completely destroyed with remains here and there, the air corridors and waterways made of tree trunks were broken down in places.
“This is awful.....”
Someone muttered.
Hajime totally agreed as well. The cold breeze coming from the darkness and Fair Bergen itself contained a gloomy atmosphere.
Then, people who happened to pass by saw Arutena and their expressions stiffens up, it was unbelieveable, afterwards, they exploded into cheers and ran up to them.
They finally notice that there is a party of humans by their side, when they were told of how Arutena was helped by them their expressions were still stiff, but as they embraced one another exposing their joy, their wariness was relinquished. Of the kidnapped people, there were many that ran at full speed towards their house, after first bowing to Hajime.
The circle that encloses Hajime gradually grows, and the surroundings were completely buried by the people of Fair Bergen as they noticed. After a while the crowd begins to open a pathway. On the other side, stood Alfrerick Haipisuto, the most important person of Fair Bergen.
“Grandfather!”
“Oh, Oh, Arutena! Im glad, you were alright.....”
Arutena, ran at full speed while tears overflowing from her eyes, and jumped into her grandfather’s chest. To the reunion of two family members that was thought to never be able to see one another again, many surrounding people were moved to tears.
After embracing one another for a while, Alfrerick later separated from his granddaughter and gently pats her head, then his gaze was turned to Hajime. A wry smile appeared in his expression.
“......Its become a surprising reunion, Hajime Nagumo. Surely, I didn’t think that my granddaughter would be saved. Our previous relationship aside
“I only brought them here. If you wish to thank someone then thank the Hauria tribe. I’ve heard that there are people from the Hauria tribe here, let me meet with them.....”
“Yes, but it’s you who changed the Hauria tribe. What goes around, comes around, you’ve not only saved my granddaughter, but also, us all. That is the fact. Your kindness is far more than we deserve and we would never be able to repay it all, but, at least accept our gratitude.”
Hajime, from Alfrerick’s words, just shrugs his shoulders reluctantly and was scratching his cheek from having been slightly embarrassed.
Yue, Shia, Teio, and Kaori are happy from watching the heartwarming scene. And, the man who dove into the dungeon in order to train and save the human race, to the fact that Hajime has been saving people all around the world, a complex expression was shown on Kouki’s face.
Afterwards, Hajime, the Hauria tribe heard of their arrival and are quickly returning to Fair Bergen, we were given permission to wait in Alferick’s house.
) When we finished drinking one cup, men and women of the Hauria tribe rushed in noisily.
“Boss!! I haven’t seen you in a long time!!”
“We waited for you! Boss!!”
“I, I’m honored to finally meet you desu~! Sir!!”
“Uoi! Newbies! Boss has returned! Tell all the other guys! Get there in 30 seconds!”
his tea. While all members were wiping off the tea, they noticed that multiple Usagininzoku were lining up! Standing upright and immoveable with heels in arrangement, it was the appearance of wonderful saluting.
Though there are many who don’t actually know Hajime, their behaviours and speech seems to have been trained into them voluntarily, and expanded their powers.
“Un~, Yes, its been a long time. Temporarily, since there are other people here lets stop the saluting”
“”””””Sir, Yes, Sir!””””””
With a cheer for the boss that could be heard throughout the Sea of Trees, the Hauria tribe seemed to be very satisfied, to the genuine cheer that they’ve experienced for the first time “we’ll also finally......” the Usagininzoku that wasn’t part of the Hauria tribe was filled with anticipation.
Surely, after Hajime leaves the Sea of Trees, the angry voice of Sergeant HarOman
“I’ve meet Pal’s group and understand roughly what’s going on. You guys seem to have played an active role? You’ve done a great job repelling them”
“”””””Yes, We’re grateful de arimasu~!!””””””
The last reply was said full of emotion in a tearful voice. Hajime, then passed on Pal’s groups information on to the Hauria who are trembling with emotion. In other words, Having found that Cam’s group invaded the Imperial castle, they will also invade it. And, there is a request for assistance.
“Indeed. .....The message from “Baltoferd of Certain Death” has definitely been received. We express our thanks, boss”
“.............Na, by the way.....what is your second name?”
“Ha? Me? ......Fu, of course. Like the falling thunder, an unpredictable thunderclap striking down his foes, I am [Iorunikusu of the Thunder Blade]
“......Is that so”
It seems that it’s already too late for the Hauria tribe. They’ve been completely infected. I regret that I didn’t stop this from spreading beyond Baltoferd of Certain Death.
Hajime pulled himself together and asked [Iorunikusu of the Thunder Blade].
“There seems to have been members outside of the Hauria tribe thats been trained, now, how many exactly?”
“......Rest assured.... Many brave young people from tribes that have good relations to our Hauria tribe have heard of the rumors and begged to be trained..... Our actual combat force goes up to 122 soldiers”
Not only Hajime, but also Yue and Shia were surprised, if thats the case then they’ve increased their numbers by a fair bit. Hajime’s intentions aren’t understood so “Iorunikusu of the Thunder Blade” has a doubtful face.
“we can carry all of the members at one time. .....Io, Runikusu. Quickly gather all the guys who want to follow us to the Imperial capital. I want to see everyone together here”
“Ha? Ha! Roger! At once!”
It appeared that “Iorunikusu of the Thunder Blade” didn’t understand right away and asked back with a questionable face, then he guessed that it meant that they would be going with Hajime to the Imperial capital, he saluted and immediately left to gather the other members.
“Io.....of the Thunder Blade, Hajime returned in order to go to the great labyrinth, it appears he didn’t think that Hajime would actually help them. It seems he shaken up by the unexpected words.
And, Io wasn’t the only one who was surprised, Shia who stood next to Hajime was also surprised. Her eyes are open wide, and her rabbit ears are standing up straight! She stares at Hajime.
“Ha, Hajime-san.....the great labyrinth.....”
“You’re worried about Cam’s group right?”
“U....that....sono....but....”
Hajime hit the bulls-eye so Shia shuts her mouth.
Hajime’s purpose is the great labyrinth, Cam’s circumstances are unrelated, Shia was unable to say that she wanted to search for Cam’s whereabouts, entering the Imperial capital which would prove too troublesome. Moreover, Cam wasn’t kidnapped, he went in on his own accord. If anything its his own responsibility.
Shia also decided to follow whatever Hajime’s decisions were. Just like her father had his own path, Shia had hers.
However, still, if you know that your family members whereabouts are unknown, naturally you would be worried and search. Because of the anxiety being shown on Shia’s face – Yue, Hajime, and the rest understood.
Hajime, walks up right beside Shia, who was quiet because she was grateful that extra time would be used, and places his hands on her cheeks.
“Fe?”
To Hajime’s sudden action, Shia absentmindedly let out a voice with a confused face. While looking straight into Shia’s eyes with persuading power, Hajime smiled and said.
“Shia, that anxious face doesn’t suit you. If you’re worried about Cam, just say you’re worried”
“B, but....”
“No buts. Now, what do you want to do? You’ve always just said whatever you wanted. What happened to your impudence from our first meeting? To begin with, if you’re not smiling..... I wont be able to contain my anger”
“Hajime-san.....”
Though it was snappishly said, it’s obvious that he worried about Shia in all truths. The words that Shia yearned for. She understood, Shia places her hand on top of Hajime’s hand thats on her cheek. Her eyes began to moisten with joy and love.
“You might not realise this......but this, sono, what. it’s enough, that i think that you’re important. Therefore, Cheer up.... I won’t hesitate to do my best”
“Hajime-san, I.....”
“Just say what you want to say. Because i will definitely listen”
With a gentle warmth transmitting to her cheek, to the eyes that looked straight back into her eyes, Shia’s words that she locked up within herself began to spring forth.
“.......I, I’m worried about father desuu~. .....Just one look is fine, I want to see his safe appearance desuu~.”
“Really, you only had to say that in the beginning. Now, did you think i would decline?”
“Wa, I, I didn’t mean for it to be like that! Mou, Hajime-san is truly annoying!”
Though she puffs her cheeks as if sulking, stars twinkled brightly in her eyes, her cheeks were dyed pink, and the face of a woman who was looking at her boyfriend was seen. To say it out, happy feelings were overflowing from her whole body.
Everything was blown away at Hajime’s words, “You’re important.”
When this Shia was seen, the women reacts.
“.....N~. Shia, cute”
And, Yue watches Shia heartwarmingly. Just like an older sister.
“I ask of you, I’ll be happy if you occasionally abuse me~”
And, Teio gave off an impression that couldn’t be anything but perverted. will there be a way to cure her serious illness.
“Uu~, how enviable~”
“well, I would be glad if the man I liked said that to me......”
“Na, Nagumo-kun.....Your very straight forward. I’ve changed my opinion of you. Suzu is shocked”
“Shia......is enviable, I also towards Hajime......”
The order is Kaori, Shizuku, Suzu, and why Arutena as well.
Then, at last, Shia notices her surroundings, Her face is dyed crimson red and she covers it up with both hands. However, her shame can’t hold back her joy, her rabbit ears were waving happily, even her tail was moving according to her joy ~Rifu~.
Then, Io came over at just the right time. It seems that the preparations of the Hauria tribe is finished. It was unreasonably quick.
Alfrerick and Arutena were seeing off Hajime’s group as they left on Feruniru
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......そう言えば、こっちの世界に来てから大浴場になんて入るの初めてね。
うちの家にも大浴場作ってもらえないかしら。
「あれ? ......ない」
目を隠す為の布がなくなっている。いや、布だけじゃなくてさっきまで着ていたボロボロの衣服が全て消えている。
新しい服は破けるような服じゃない。ちゃんとこの国の兵士の服をヴィクターは渡してくれた。
汚いから持っていかれたのか、ヴィクターの思惑なのか......。
後者のような気がするのよね。彼、ずっと私のこと疑っていたし、わざわざここまで連れてくるってことはよっぽど私の正体が気になったってことかしら。
で出てくるって言ってしまったのに、ちゃっかりお風呂に浸かっていたからかなり時間が経っている。
......あんな大きな浴場見たら誰でも入りたくなるわよ。仕方ないわ。
それに、もうヴィクターも遅いって思って帰っているはずだし。何もせずに出ても大丈夫、よね?
というか、ここから出る以外道はないんだけど。
私は顔を両手で覆いながら出来る限り半目で外に出た。
「遅い」
出た瞬間、苛立ったヴィクターの声が耳に響く。横目でちらりと壁にもたれかかった彼を見る。
やっぱりいるわよね、そうよね。まだ味方だと思えない人間を野放しにするわけないわよね。
「ご、ごめん。僕が着けてた布切れがなくなってたから、探して」
「ああ、これのことか?」
私が全部言い終える前に、ヴィクターが右手で汚い布切れをひらひらとさせる。
「早くその手、どかしたらどうだ?」
その余裕っぷりがムカつくわ。悪女は余裕がないといけないのに、今の私はかなりピンチだ。
まぁ、今の私の見た目は女とは程遠いから別にいいけど......。
「目に怪我を負っているのなら、特別に医者を呼んでやろう。見せてみろ」
「い、嫌だ」
「あ? 王子のこの俺に逆らうのか?」
ヴィクターは私に鋭い目を向ける。
......冷静に考えるのよ、私。
デュルキス国では、かなり珍しい目の色みたいだから、って思って隠していたけど、もしかしたらこの国ではそうじゃないかもしれない。ラヴァール国の目の色の比率なんて知らないけど、この瞳の人間が大量にいる可能性もあるわ。......なんだか、私の価値が下がってしまうわね。
「お前、ちゃんとした格好すると、様になるな」
そりゃ、まぁ、令嬢ですし?
「それに、すっげえ綺麗な骨格だし、肌も綺麗、髪も艶やか......」
ヴィクターが顔を近づけ、まじまじと私を観察する。思わず私は目を瞑ってしまう。
外見が綺麗なくらいじゃ貴族ってバレないだろうけど、彼は勘が鋭いからまずいのよね。
「やっぱ、顔見せろ」
そう言って、ヴィクターが無理やり私の手を顔からはがそうとする。
反射的に、彼の腕を蹴り、そのまま私は床に手をついてバク転で後ろに下がった。
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...Come to think of it, this was the first time I had taken a bath since I came to this world.
I wonder if they’ll build a big bathroom in my house.
“Huh? ...It’s gone.”
The cloth that I had used to cover my eyes was missing. No, not just the cloth, but all the tattered clothes I had been wearing were gone.
The new clothes were not the type to be easily torn. Victor had given me the appropriate uniform for a soldier of this country.
I wonder if they took them because they were dirty, or if it was Victor’s intention....
I have a feeling it was the latter. He had been suspicious of me for a long time, and the fact that he brought me all the way out here means that he was really curious about my identity.
I had told him I’d be out in five minutes, but I was already in the bath and it took awhile to get out.
...Anyone would want to take a bath after seeing such a big bathroom. It couldn’t be helped.
Besides, Victor must have thought it was too late and left already. It is okay if I left without doing anything, right?
I mean, I had no choice but to get out of here.
I covered my face with my hands and walked out with half-lidded eyes.
“You’re late.”
Victor’s irritated voice rang in my ears the moment I stepped out. I glance sideways to see him leaning against the wall.
I knew he was there, I knew it. There was no way he was going to let someone he didn’t consider an ally wander around.
“I’m sorry. The rag I was wearing is missing, so I need to find it.”
“Oh, you mean this?”
Victor fluttered the soiled rag in his right hand before I could finish.
“Why don’t you get your hands off it?”
I was irritated by his cool demeanor. A villainess should be able to handle herself, but here I was, in a tight spot.
Well, it didn’t matter that I didn’t look like a woman any more...
“If you have an injury to your eye, I’ll call a special doctor for you. Let me see it.”
“No, I don’t want to.”
“Oh? You’re going to defy me, the prince?”
Victor gives me a sharp look.
...Think calmly, Alicia.
My golden eyes were the reason I was covering my eyes in the first place. I didn’t know the ratio of eye color in Ravaal, but it could be that there are a lot of people with these eyes... I wonder if that kind of diminishes my value.
“You look good when you’re properly dressed.”
Well, I’m a young lady, you know?
“And you’ve got a really nice frame, nice skin, shiny hair...”
Victor moved his face closer to mine and studied me closely. I couldn’t help but close my eyes.
Because he was an aristocrat, I wouldn’t be able to judge if he was beautiful, but he had good instincts, so this was not good.
“I knew it, let me see your face.”
With that, Victor forcibly tries to pull my hand away from my face.
Reflexively, I kicked him in the arm, and just like that, I backed away in a backflip with my hands on the floor.
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「やあやあ、どうも」
男は愛想良くミトロフとカヌレに笑いかけた。短い赤髪は丁寧に撫でつけられ、髭は綺麗に剃られている。ギルド職員を示す制服にも、足元の革靴にも、年季を感じさせる皺が入っている。
「あなたがミトロフさんですな。こちらは?」
「カヌレだ。ポーターをしてもらっている」
「ああ、なるほど。ポーターを」
「そちらは? 名前を聞いていない」
「おっと、失礼しました。冒険者の方から名前を訊ねられるのは久しぶりでして。私は特別問題対策課のハシャスメと申します。特別問題対策課は要するに迷宮の諸問題をひっくるめて処理するところでしてね。何でも屋みたいなものだと考えていただければ」
ははは、と朗らかに笑って、ハシャスメは病室の壁に寄せられていた小椅子を見つけ、手に持ってベッドの脇に据えた。
「カヌレさんはお座りに? あ、いらない? では私が失礼して、と」
ハシャスメは腰掛けるなり、前傾姿勢をとった。懐から手帳を取り出すと、ぺらぺらと捲って内容を流し見、顔をあげた。
「今回、ミトロフさんは”魔族”と遭遇されたということですね。いや、まずはお祝いを。よく生還なされましたな。心身ともに疲れてらっしゃるのは分かるのですが、いくつか書類を作らねばなりません。なんでも、新しい守護者として”ゴブリン・ソルジャー”が召喚されたとかを相手にして勝利するというのは、まったく驚きですな」
「ゴブリン・ソルジャーを討ったのはブラン・マンジェだ」
「ふむ......ではそう報告書に記しましょう」
懐から短い鉛筆を取り出し、ハシャスメは手帳に書き付けた。
「ブラン・マンジェは無事なのか?」
「ええ。怪我と、まあ、魔力枯渇のほうが重症ですが、問題なく快癒するとの話ですよ。彼女は”頑丈”ですからね」
ポワソンから聞いた話を、ミトロフは思い出している。ギルドの契約によって、彼女は”魔族”と戦う必要に迫られている。
そのことに言及したい気持ちはあれど、ミトロフが口を挟んで改善されるものではないということも分かっている。
ミトロフはぐっと言葉を呑み込んだ。
「......見舞いに行くことにしよう」
「それがよろしいでしょうな。しばらくは魔力を回復させるための治療ですから、先の話になりましょうが。そうだ、そうだ、見舞いといえば、今日はギルドからの見舞いを持ってきたのです」
ミトロフは訝しげに目を細める。
「地下5階という浅層に”突如”、出現した”魔族”を討伐していただいた褒賞、ということです。ミトロフさんの治療費はすべてギルドで負担させていただきます。それから討伐金を幾ばくかと、ギルドカードのランクアップ、それにパーティー名の正式な認可を致します。あとは、何かご希望があればお答えしますが」
「パーティー名に認可があるのか?」
「まあ、ちょっとした特別待遇というものですな。通常、パーティー名は自由ですし、申請費用を負担頂ければ登録いたします。ですが、例えば、そうですな、ギルドがこれは有望だと認めたものや、大きな貢献があった場合、そのパーティーをギルドが後押ししている......そういう箔が付くわけです」
「......詳細は書類で頼みたい。あとで確認する」
「かしこまりました。そのように。他にご希望などございますかな」
ない、と言いかける。いや、それはもったいない。これは機会なのだ。だが、あまりに浅慮な要求をしてはならない。ハシャスメは使い走りではなく、裁量権を委ねられてここにいる。つまり、それなりに偉い。我儘は通るが、欲張ってはならない。良い塩梅を。
「––––カヌレの冒険者カードを作ってもらえるか。審査はなしで」
カヌレが微かに息を呑んだ音がした。
「なるほど」
とハシャスメは目尻に皺を刻んだ。悪い反応ではない、とミトロフは思う。
「ではそのように」
ハシャスメは文字を書き加え、手帳を閉じて立ち上がった。椅子を壁に戻しながら、世間話のように言う。
「ミトロフさん、優れた冒険者が必ず持っている素質がお分かりですかな」
「急な質問だな......諦めの悪さか?」
「もちろんそれもあるといい。ですが、必須なのはひとつだけ––––幸運です」
ミトロフは眉を寄せた。それは疑念の表出である。
「どんなに肉体が頑健でも、精神が不屈でも、死ぬときは死ぬのです。それが迷宮です。死んだものが愚かで無能、生き残ったものが賢明で優秀だったか? いいえ、運があっただけです。そして今日、あなたは生きている。素晴らしい幸運だ」
ハシャスメは手を差し出した。ミトロフの拳をほどき取り、強引に握手をした。
「あなたには”魔族”を跳ね除ける幸運がある。あやかりたいものですな。それに」
その目はミトロフの首から腕に刻まれた真新しい雷の荊跡を見つめた。
「雷の祝福を得ている。これは運がいい証ですよ。今後のギルドへの貢献にも期待させていただきます」
ハシャスメはミトロフに笑いかけると、さっと部屋を出て行ってしまった。
残されたミトロフとカヌレは顔を合わせる。
「......何だったのでしょう」
「ギルドからの口止め、といったところだろうか。褒賞を与えるから、あまり喧しくしないように、あるいはブラン・マンジェや”迷宮の人々”との取引を騒ぎ立てないように......ううん、単純に、目をつけているという通告のようなものかもしれないが......ぼくらは得をした。今はそれでいいだろう」
「......あの、ミトロフさま。あのような願いでよろしかったのですか。他にもいくらでもあったでしょうに」
おずおずとした言い方に、ミトロフは呆れた顔をして見せた。
「よかったに決まってるだろう。前からどうにかしたいとは思っていたんだ。きみはポーターではなく、立派な仲間だからな」
「––––はい」
頷くカヌレの声は詰まっている。そこに籠る感情の内容はミトロフにもわからない。ただ、自分の選択は間違っていないという実感だけはあった。
ふと、大きなあくびが漏れた。
「失敬した。やけに眠くてな」
カヌレは微笑し、ミトロフの肩を支えながら寝かせると、布団をかけて柔らかく押さえた。
「身体に残った雷の魔力が抜けるまで時間もかかります。ゆっくりおやすみください」
「ぼくは元気なんだが」
「ベッドを抜け出すとおっしゃるのであれば力に頼ります」
わかりやすい脅迫に、ミトロフは苦笑した。
「......そういえば、グラシエはどうしてる?」
迷宮の帰途では、カヌレがミトロフを背負い、グラシエがブラン・マンジェを背負い、地上まで連れて帰ってもらった。治療を終えるころには、グラシエはいなくなっていたのだ。
「ミトロフさまの命に別状がないと知らせを受けたころに、子どもたちが呼びにきました。詳しくは聞けませんでしたが、院で何かあったのではないかと。その対応にお戻りになっています」
「そうか......そういえば、ポワソンに君を呼んでくるように頼んだが、どうしてグラシエも居たんだ?」
と、カヌレは少し言葉を迷わせた。
「グラシエさまが尋ねておいでだったのです。ちょうど相談事を受けておりました」
「そのおかげで命が救われたな。よくよく感謝を伝えねば」
「明日、参りましょう」
ミトロフの考えていることをしっかりと先読みして、カヌレが言う。今日は大人しく寝ていろということだ。
ミトロフは苦笑し、分かっている、と答えた。
「少し眠ろう。身体が重くて仕方ない」
「治癒の魔法によるものです。起きたときにはすっかり良くなっていますよ」
瞼を閉じると、眠気は呆気なくミトロフを包む。暖かな雲の中に沈み込む前に、頭を優しく撫でられる感触がした。ふと、かつての母の手を思い出した。
ミトロフは懐かしい安らぎの中で眠りに落ちていった。
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“Hey there, how are you?”
The man smiled friendly at Mitrof and Canule. His short red hair was neatly combed, and his beard was cleanly shaved. The uniform of the guild staff, and the leather shoes on his feet both had wrinkles that showed their years of use.
“You are Mitrof-san, right? And who is this?”
“I’m Canule—I’m working as a porter.”
“I see—a porter, huh.”
“And you? I haven’t heard your name yet.”
“Oh, excuse me. It’s been a while since an adventurer asked for my name. My name is Hashasume, and I work in the Special Problems Countermeasure Department. It’s basically where we handle all the issues with the labyrinth—think of us as jacks-of-all-trades.”
Hashasume laughed heartily and found a small chair leaning against the wall in the sickroom. He picked it up and placed it by the bed.
“Would you like to sit down, Canule-san? Oh, is that not necessary? Then please excuse me.”
Hashasume took a seat and leaned forward, taking out a notebook from his pocket. Flipping through the pages, he glanced at the contents before looking up.
“So, Mitrof-san encountered a ‘demon’ this time around. Well, first of all, congratulations on surviving. I understand that you must be physically and mentally exhausted, but there are some documents that need to be prepared—apparently, a new guardian called the ‘goblin soldier’ was summoned—it’s quite surprising that you were able to defeat two of them.”
“It was Blanc Manje who defeated the goblin soldier.”
“I see... Then let me write that down in the report.”
Hashasume took out a short pencil from his pocket and wrote it in the notebook.
“Is Blanc Manje alright?”
“Yes, she is—she suffered injuries and a depletion of magical power, but it is said that she will make a full recovery—she is a ‘sturdy’ one, after all.”
Remembering what he heard from Poisson, Mitrof is aware that under the guild contract, Blanc Manje is forced to fight against ‘demons.’
Although he wants to mention it, Mitrof knows that it’s not something he can improve by intervening.
Mitrof swallowed his words.
“...I’ll go visit her.”
“That would be wonderful—it will be for a while, as she needs treatment to recover her magical power. Oh yes, speaking of visits, we have a visit from the guild today.”
Mitrof narrowed his eyes in suspicion.
“It’s a reward for the subjugation of the ‘demon’ that suddenly appeared on the fifth floor—the guild will cover all of Mitrof-san’s medical expenses—also, we will provide a certain amount of subjugation fee, a rank up of your guild card, and an official approval of the party name. If you have any other requests, we will answer them.”
“There is an official approval for a party name?”
“Well, it’s a kind of special treatment—normally, parties—the name is up to you, and if you pay the application fee, we’ll register it for you. However, for example, if a guild recognizes the potential or there has been a significant contribution, the guild will support that party...that’s how it works.”
“...I’d like to request details on papers—I’ll check it later.”
“Understood. Like that—Is there anything else you would like?”
At first, Mitrof was about to say no. ‘No, it would be a waste—this is an opportunity.’ But Hashasume is not just a messenger, he has been given discretion here. In other words, he is somewhat important. Demanding too much would be greedy. It’s all about finding the right balance.
“Can you make an adventurer card for Canule without an exam?”
There was a slight gasp from Canule.
Hashasume wrinkled his eyes at the corner—not a bad reaction, Mitrof thought.
“Then, it shall be so.”
Hashasume wrote something in his notebook, closed it, and stood up. As he pushed his chair back against the wall, he spoke as if making small talk.
“Mitrof-san, do you know what trait a great adventurer must possess?”
“That’s a sudden question... Is it because I’m not a quitter?”
“That’s one possibility, but the only essential trait is luck.”
Mitrof furrowed his brow, expressing his doubts.
“No matter how strong your body, no matter how resilient your spirit, you will still die when it is your time—that is the labyrinth—did the dead ones who were foolish and incompetent deserve to die? Were the survivors wise and excellent? No, they just had luck—and today, you are alive—that’s incredible luck.”
Hashasume held out his hand. He unclenched Mitrof’s fist and forcefully shook his hand.
“You have the luck to overcome demons—that’s enviable—and...”
His gaze fell upon the fresh scar of a lightning bolt etched into Mitrof’s neck and arm.
“You are blessed by the thunder—this is proof of good luck—and we also expect your contribution to the guild in the future.”
Hashasume smiled at Mitrof and quickly left the room.
Mitrof and Canule were left facing each other.
“... What was that about?”
“It was probably a warning from the guild—they reward us for being quiet or for not making a fuss about dealing with Blanc Manje or the ‘people of the labyrinth’... or maybe it’s just a notice that they have their eyes on us, but we gained something—that’s good enough for now.”
“Um, Mitrof-sama. Was it okay to make that wish? There were probably many other wishes you could have made.”
With a hesitant tone, Mitrof looked at her with a bewildered expression.
“It’s obvious it’s a good thing—I’ve been wanting to do something about it for a long time—you are not just a porter, but a valuable ally.”
“——Yes.”
Canule’s voice was choked as she nodded. The content of her emotions was unknown to Mitrof. But he had a feeling that his choice was not wrong.
Suddenly, a loud yawn escaped him.
“Excuse me—I’m so sleepy.”
Canule smiled and supported Mitrof’s shoulder, then gently laid him down and covered him with a blanket.
“It will take some time for the residual magic of the lightning to dissipate from your body—please rest well.”
“I’m fine, though.”
“If you insist on leaving the bed, I’ll have to rely on force.”
Mitrof chuckled at the clear threat.
“... By the way, how is Grace doing?”
On their way back from the labyrinth, Canule carried Mitrof on her back, and Grace carried Blanc Manje as they returned to the surface. By the time the treatment was finished, Grace had disappeared.
“When we received notice that there was no danger in Mitrof-sama’s life, the children came to call us—I couldn’t ask for more details, but something seemed to have happened at the institution—Grace-sama went back to deal with it.”
“I see... by the way, I asked Poisson to call you, but why was Grace there too?”
“Well...”
Canule hesitated slightly.
“Grace-sama was actually the one who came to ask—we happened to receive the message at the same time.”
“Thanks to that, our lives were saved—I must express my gratitude properly.”
“Let’s go tomorrow.”
Canule anticipated Mitrof’s thoughts and spoke, telling him to sleep quietly tonight.
Mitrof chuckled and replied that he understood.
“Let’s get some sleep—my body feels so heavy.”
“It’s because of the healing magic—you’ll be completely better when you wake up.”
As he closed his eyes, drowsiness enveloped Mitrof. Before sinking into the warm clouds, he felt a gentle sensation stroking his head. Suddenly, he remembered his mother’s touch.
Mitrof fell asleep in a nostalgic peace.
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収穫物である。
うん、ノーラル艦隊から徴発した、武器弾薬、船具や備品、食料その他、......そして金庫の中身。
いや、金庫は中身だけでなく、そのまま丸ごといただいたけどね。
武器弾薬とかは、本当はうちの国の船に搭載すべく、国に売りつけるべきなんだけど......。
それには、ちょっとばかり。うん、ほんのちょっとばかり、問題があるんだ。
そう、『それを、どこから入手したのか』という問題が......。
いて『渡り』により参戦したこと自体は、隠しようがない。
そしてそれ自体は、問題ない。そう予告して許可を貰っていたし、戦った両国については、適当な説明をしてあるし......。
まぁ、どうせそのうち元乗員達から漏れるであろうと思った、『彼らの母国と、その敵対国との戦い』であったことと、彼らの母国、つまり現在我が国と交戦状態にある国の味方をした、ということは、正直に言ってある。そんな基本的な部分で嘘を吐いてもどうせバレるし、そもそも嘘を吐く意味も必要もない。
この国の上層部は、勿論あの国と戦争状態になったのは船と乗員を借り受けた商人の勝手な行動によるものであり、本国の者達は
でも、だから本国には何の罪もなく、両国は戦争状態ではない、と言わないのは、ただ単に、いつかヴァネル王国との交渉になった時に的に侵略され、先制攻撃と宣戦布告を受けた』という状況であった方が、交渉が圧倒的に有利になるからだ。
......但しそれは、ヴァネル王国側が我が国と対等に交渉する気になってくれた場合の話であり、武力で簡単に屈服させることができる弱小国、と判断された場合は、何の意味もない。じゃあ、そのまま戦争を続行しましょうね、で終わりだ。
だからそれは、超長距離航海を続けてやってきても、元気いっぱいのうちの艦隊にボコボコにされるだけ、と思い知らせ、植民地や属国にして搾取することなんかできず、
まぁ、そういうわけで、義勇艦隊の振りをして実戦訓練をさせてもらう、という程度の簡単な説明で、私の『ヴァネル王国の国際的な立場が大きく変わるのを防ぐための、政治的介入』という部分は伏せて、なおかつ戦闘時における『転移戦法』についてもその詳細を知られないよう
そんなのをこの国の上層部が知ったなら、『大金を費やして、急いで船や武器を開発する必要はないのではないか』とか、『我が国の方から打って出て、相手を蹂躙すれば......』とか言い出す馬鹿が必ず現れるだろう。
陛下やボーゼス伯爵、アイブリンガー侯爵とかはそんな馬鹿なことを言い出すとは思えないけれど、世の中、頭の悪い貴族は多いからねぇ......。
別に、国を乗っ取ろうだとか私を利用しようとか考えているわけではなく、本当にこの国のためを思って、『そうするのが最善であり、国と国民のためである』と信じ込み、善意と熱意と貴族としての義務感から、そう主張する連中。
......そう、『無能な働き者』というか、『優れた敵よりも脅威となる、「愚かな味方」』というやつだ。
そういうのに、余計な情報を与えちゃいけない。絶対に!
船の乗員達の口止めは大丈夫か?
知っている
船乗り達が、女神の御寵愛を受け、その奇跡の力を託されたという私からの『女神の名において、口外することを禁ずる』と言われたことを、ぺらぺらと喋るわけがない。
信心深いことでは定評のある船乗りと、同じく『運』というものに命が懸かっているため、それ以上に信心深い兵士。その両方を兼ねた軍艦乗りが、女神に逆らうことなど、あり得ない。
多分、拷問されても口を割らないだろう。
それに、もし喋らないことを理由に危害を加えられそうになったりクビになったりしたら、すぐ私に連絡するように言ってある。そうなったら、うちの領地で面倒を見てあげるから、と。
まぁ、そうなる前に、私から女神の名の許に口止めされている、と答えるように言ってあるから、ボーゼス伯爵様ならそれ以上は追及しないだろうからね。
「というわけで、ここで預かって!」
「また、妙なもん、持ち込みやがって......」
うん、武器弾薬を保管するなら、ここ、ウルフファングの
「いや、うちの領地に置いてたら、火薬が
ここで、空調完備の倉庫で保管してよ。勿論、保管料は払うからさ!」
どうせ、また色々と持ってくるんだろ。一応倉庫の空いてるとこに置いてやるが、すぐにお前用の新しい倉庫を建ててやる。広さや設備について要望があれば、パソコンに入力しておけ。
倉庫の建設費はうちが払うが、使用料はちゃんと払えよ!」
「うん、助かる! じゃあ、それでお願いね!」
自腹で倉庫を建ててくれるとは、何たる太っ腹!
まぁ、ドラゴン関係やら仕入れ用の商会やらで色々と儲けてるらしいから、それくらいはどうってことないのかな。
それに、使用料はちゃんと受け取ってくれるなら、貸しアパートと一緒だ。別に損をするわけじゃないか。......私が使用料をちゃんと払い続けている限りは。
ま、私も早死にするつもりはないから、ウルフファングの出資金がきちんと回収できるまでは借り続けられるよう頑張ろう。
よし、とりあえずは、これでひと安心だ。
現在、あの3隻に搭載されている
これにて、一件落着!
......こっちの国では、ね。
「ヤマノ子爵、このパーティーには必ず出てくれ」
ほら来た......。
新大陸、ヴァネル王国の社交界にも、少しは顔を出さなきゃならないかな~、とは思っていたんだ。色々と大きな出来事があったから、状況の確認と顔繋ぎのために。
そうしたら、『ソサエティー』のお茶会の打合せのためにみっちゃんのところへ遊びに行った時に、ミッチェル侯爵に捕まった。
「侯爵様には、もう私が出席するパーティーの選別はお願いしていませんよね?」
そう、例の件以降、私は自分が出るパーティーは自分で決めており、そのため出席するパーティーの数は激減している。
でも、ミッチェル侯爵もそれはもう
「いや、それはもう仕方ないものとして受け入れ、諦めておる。
これは、そういった思惑とかは関係のない、この国の先の海戦に対する祝勝パーティーへの、異国の貴族であるヤマノ子爵に対する招待だ。派閥とかは関係なく、国の
そこで、王都に在住している他国の貴族も招こうという話になってな......」
「パス!」
私が母国のために事前調査に来ていると思っている侯爵は、情報収集の絶好の機会である祝勝パーティーへの出席を私が断るはずがない、と思っていたらしく、絶句している。
でも......。
「それって、あの『ウォンレード伯爵とエフレッド子爵』も出るんでしょ?」
「う......、それは......、あ、いや、あの両名は出席せぬぞ!」
え? そういうパーティーに、国王と王太子が出ないなんてことは、あり得ない。どうして......。
あ、そうか!
「ウォンレード伯爵とエフレッド子爵は出席しないけれど、国王陛下と王太子殿下は出席する、ってこと?」
「うむ」
「なら、パス! 国王陛下と王太子殿下としてのふたりも、私に高圧的な態度を取ったり騙そうとしたりしたから、半径100メートル以内には近寄りたくないもの。身の危険を感じるから!」
うん、こう言えば、侯爵にはどうしようもないよね。
まぁ、あのふたりが出るパーティーには、私が大勢の貴族の前では断れないだろうとか考えてとんでもない要求をされる可能性とかがあるから、怖くてとても出席できない。そのことは、侯爵にも言ってある。
以前、私の方からパーティー会場で大勢の前で無礼な態度を取った?
いや、あれは国王陛下や王太子殿下に対してではなく、私に対して無礼な態度を取った『ウォンレード伯爵とエフレッド子爵』に対してだから、問題ない。
そして向こうからの無礼も、『ただの伯爵と子爵によるもの』として、うやむやにされた。
でも、今はあのふたりは私にとって、『異国の貴族の娘を王宮に呼び付けて、高圧的な態度で無理難題を吹っ掛けた上、騙そうとした国王陛下と王太子殿下』なんだから、私が怖がって側に近付きたがらなくても、仕方ないよね?
家族も家臣もいない、ひとりぼっちの未成年(に見える)の少女としては、怖い男性から身を守ろうとするのは当然のことだ。
自国の貴族であればともかく、さすがに他国の貴族に出席を強要することはできないだろう。
うん、欠席は、決定だ。
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It’s quite the harvest.
Yeah, weapons and ammunition, the ship’s gear and equipment, food, and other items requisitioned from the Noral fleet, ......and the contents of the safe.
No, I got the whole safe, not just the contents.
Weapons and ammunition and so on should really be sold to our country to be installed on our ships......
But there’s a little bit of a problem with that. Yeah, just a little bit of a problem.
Yes, the question about, <Where did you get that from?>.......
There’s no hiding the fact that I led three ships in the war by <Crossing>.
And that, in itself, is not a problem. I gave notice and got permission to do so, and I’ve given appropriate explanations about the two countries I fought in......
Well, I’ve been honest about the fact that it was <a battle between their home country and its opponents> and that I was on the side of their home country, a country that is currently at war with our country, which I knew would be leaked by the former crew members sooner or later anyway. Lying about such a basic part of the story would be exposed anyway, and there is no point or need to lie about it in the first place.
The upper echelons of this country understand, of course, that the war with that country was caused by the selfish actions of the merchants who rented the ships and crews, and that the people back home had nothing to do with it.
But that’s why I didn’t say that the home country is innocent and the two countries are not at war, simply because when it comes to negotiations with the Vanell Kingdom in the future, it would be overwhelmingly more advantageous to negotiate if the situation was <unilaterally invaded, preemptively attacked and declared war>.
However, that’s a story when the Vanell Kingdom would be willing to negotiate with our kingdom on an equal footing, and if they were judged to be a weak country that can be easily succumbed by force, then it’s meaningless. .. So , let’s continue the war as it is, ...and it’s over.
So I’ll make them realize that even if they continued to make ultra-long-distance voyages, they’re going to get beaten up by our energetic fleet and that they can’t exploit us as a colony or a vassal state, they’re going to get burned badly and lose a lot of money.
This was why I gave a simple explanation that we were going to pose as a volunteer fleet and do a live combat exercise, and I’ve kept my <political intervention to prevent a major change in the international standing of the Vanell Kingdom> part under wraps......
If the upper echelons of this country were to learn of such a thing, there would surely be fools who would say, <Isn’t it unnecessary to spend a lot of money and develop ships and weapons in a hurry?>.
I don’t think His Majesty, Count Bozes, or Marquis Icebringer would be so stupid as to suggest such a thing, but there are a lot of dumb nobles in this world......
Those three are not thinking about taking over the country or using me, but they are really thinking about the country, believing that it is the best thing to do for the country and the people, and they insist on it out of goodwill, enthusiasm, and a sense of duty as nobles.
......Yes, the <incompetent worker> or rather the <stupid ally> which is scarier than a superior enemy.
Don’t give them any unnecessary information when you make a report. Never!
Can I just keep my mouth shut about the crew of the ship?
Believing in the existence of the goddess......, or even knowing ・・・・・ sailors, there is no way that they will blabber about what I have been told, <In the name of the goddess, I forbid you to speak of it>, as I have been entrusted with her favor and her miraculous power.
A sailor with a reputation for piety, and a soldier with even more piety because his life depends on his luck. It is impossible for a warship-man, who can have both or to defy the Goddess.
Maybe he wouldn’t talk even if they tortured him.
I also told him that if they said he was going to be harmed or fired for not speaking, he should contact me immediately. If that happens, I’ll take good care of him in my territory.
Well, before that happens, I’ve told him to answer that he’s been ordered to keep silent by me in the name of the Goddess, so Count Bozes won’t pursue it any further.
[Ok, put it here!] Mitsuha
[You’re bringing in the weird things again......] Captain
Yeah, if you want to store weapons and ammunition, it’s got to be the Wolf Fang’s home base.
[No, I’m afraid that if we keep it in our territory, the gunpowder may be soaked in moisture or explode in an accident......
So I have to store it here in an air-conditioned warehouse. Of course, I will pay the storage fee!] Mitsuha
I’m sure you’ll be back with more stuff anyway. I’ll put it in an empty warehouse, but I’ll build a new one for you soon. If you have any requests about the size or types of facilities, please enter them into the computer.
We’ll pay for the construction of the warehouse, but you’ve got to pay for the usage!] Captain
[Yes, that’ll help a lot, thank you!!] Mitsuha
How generous of him to build a warehouse with his own money!
Well, I heard that they make a lot of money from the dragon business and the stock trade, so I guess that’s not so bad.
Besides, it’s just like renting an apartment, as long as I pay the rent. It’s not like I’m losing money... As long as I continue to pay my rent.......
Well, I don’t intend to die early either, so I’ll do my best to keep borrowing until Wolf Fang’s investment is properly recovered.
Okay, that’s a relief for now.
At present, the amount of ammunition and shells onboard those three ships has been reduced considerably, but it’s not like they’re going to suddenly start a head-on gun battle with some other warship, so it’s fine to leave them as they are for the time being.
Well, that settles it!
......In this country, at least.
[Viscount Yamano, you must be at this party.] Marquis Mitchell
Here it comes.......
I’ve been thinking that I should make some appearances in the social circles of the Vanell Kingdom in the new continent. There have been a lot of big events, so I wanted to check on the situation and make a connection.
Then, when I went to visit Mitchan for a meeting for the <Society>’s tea party, I was caught by Marquis Mitchell.
[I didn’t ask the Marquis to sort out the parties I’ll be attending, have I?] Mitsuha
That’s right, ever since that certain incident, I have been making my own decisions about the parties I attend, which has drastically reduced the number of parties I attend.
But I’m sure Marquis Mitchell had already accepted and given up on that. So, what’s up with him now?......
[No, I’ve accepted and resigned myself to the fact that it’s not an option.
This is an invitation to Viscount Yamano, a foreign noblewoman, to attend a victory party to celebrate the country’s recent naval battle. The party will be attended by many of the country’s leading aristocrats and the upper echelons of the military, regardless of faction.
And they decided to invite even the noblemen from other countries who live in the Royal Capital......] Marquis Mitchell
[Pass!] Mitsuha
Marquis Mitchell thought that I was here to conduct preliminary research for my country. He seemed to think that there was no way I would refuse to attend the victory party, which was the perfect opportunity to gather information, and he was in a state of shock.
But...
[That means that <Count Wonrade and Viscount Effred> will be there, right?] Mitsuha
[Uh......, that’s......, ah no, those two will not be attending!] Marquis Mitchell
Eh? It is impossible for the king and the crown prince not to attend such a party. How come.......
Oh, I see!
[Does this mean that Count Wonrade and Viscount Effred will not attend, but His Majesty the King and the Crown Prince will?] Mitsuha
Umu
I knew it.......
[Then pass! His Majesty the King and His Royal Highness the Dauphin, both of whom have been very arrogant and tried to trick me, I don’t want them to be within a hundred-meter radius of me. I feel like I’m in danger whenever they’re around!] Mitsuha
Yeah, let’s put it this way, so there’s nothing the Marquis can do about it.
Well, I’m too scared to attend a party where those two are going to be present, because there is a possibility that they might make ridiculous demands, thinking that I won’t be able to refuse in front of so many nobles. I’ve already told the Marquis about it.
Have I been rude to anyone before in front of a lot of people at a party?
No, I have nothing against His Majesty the King or His Royal Highness the Crown Prince, but against <Count Wonrade and Viscount Effred>, who were rude to me, so there is no problem.
And the rudeness from the other party was swept under the rug as <that was the Count and the Viscount>.
But now, for me, that was <His Majesty the King and His Royal Highness the Crown Prince, who invited the daughter of a foreign nobleman to the royal palace and tried to deceive her with their arrogant attitude and unreasonable demands>, so it’s no wonder I’m scared and don’t want to get close to them, right?
As a lone minor (in appearance) with no family or vassals, it is only natural for such a girl to try to protect herself from scary men.
Regardless of the aristocrats of a kingdom, they will not be able to force the aristocrats of other countries to attend.
Yeah, absence. It’s decided!
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我々が「テロリズム」と呼ぶものには数々の原因があるため、安易な説明には用心しなければならない。しかしながら、挫折感の政治、そして、一旦高められた上で妨害された野心は、明らかにその原因のひとつである。
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What we call “terrorism” has many causes, and one must beware of facile explanations. However, the politics of frustration, of ambitions raised and then thwarted, is clearly one such cause.
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この世界で 食べ物について考える方法で 書いて学ぶという方法があります
これらの本に書いてあるのはそういう内容です
それは素晴らしいことです
しかし 食べ物の概念が形成された時から ある類のものが存在しているのです
ここ20年で 人々は気づきました 科学が食べ物と大きく関係していることに
実際 料理の仕組みを理解するために 料理の科学を知らなければなりません ある程度の化学や物理学などです
しかしそれらの本には出てきません
またシェフが培った多くのテクニックがあり それは美意識であったり 食べ物に対する新しい取り組みであったりします
スペインにフェラン・アドリアというシェフがいます
彼はとても斬新な料理を生みだしました
イギリスのヘストン・ブルメンタールもまた 斬新な料理を生みだしました
こういった人たちがここ20年間で生み出したテクニックは いずれもそれらの本には 載っていません
いずれも料理教室では教えてくれませんでした
それらを学ぶためには 実際にレストランで働かなければなりません
結局 昔からある食べ物への見解は 時代遅れなのです
そのため数年前に 実際には4年前ですが 私は模索し始めました 科学とテクニックと超自然を繋げる方法はないだろうか
食べ物を今までに見たこともない方法で 人々に見せる方法はないだろうか
そして頑張りました では我々の成果をお見せしましょう
これは断面模型と呼ばれる図です
実はこれは私が本に入れた最初の図です
このアイデアはブロッコリーを蒸す時に起こる 現象について説明しています
この不思議な見方をすることで ブロッコリーが蒸される間の 現象をすべて見れます
そして 周りにあるそれぞれの小さな記事は ある事実を示します
期待は二重にありました
1つはブロッコリーが蒸される時に起こる現象を実際に説明できることですが
もう1つは もしかしたら人々を魅了して 本来よりも もう少し技術的で もう少し科学的 そしてもう少し料理人っぽいところに 引きずりこめることです
なぜなら その美しい写真があれば たぶんこの小さな記事も宣伝することができます これは蒸気が出る時間と沸騰する時間が 実際に異なることを説明する記事です
蒸気が出るほうが早いはずです
結果的に 膜状凝縮というものが原因ではないことがわかりました これがそれを説明しています
最初の断面図が上手くいったので 我々は「よし、もっとやろう」となりました
これが2つ目です
我々はなぜ中華鍋があの形をしているか発見しました
この形の中華鍋はあまり効果がないです これは3回発火しました
しかしある哲学があります 結局 1千分の1秒だけ上手く写ればいいのです
そして缶詰の断面図の1つです
一度 物を真っ二つにしてしまうと ついつい夢中になってしまいます だからここにフライパンだけでなくジャーの半身もあります
そしてそれぞれの記事が 何が起こっているかを説明しています
この場合 沸騰している缶詰は もうすでに酸性になっているものなのです
圧力鍋で料理するほど 高温で熱しなくてもいいのです なぜなら 細胞胞子は酸の中では育たないからです
だから塩漬け野菜にはとてもいいのです ちなみに缶詰の中身がそれです
これはハンバーガーの断面図です
本に書いてある哲学の1つは どの料理も 他のどんな料理よりも本質的に美味しいことはない です
そのため気前よく ハンバーガーに同じ手入れやテクニックを 施せるのです ちょうど豪華な料理にやるように
そして 出来る限りのテクニックを使って 最高品質のハンバーガーを作ろうとするなら 少しややこしくなります
私の出版が遅れた後 ニューヨークタイムズは記事を出しました その見出しは「30時間のハンバーガーの待ち時間が さらに伸びました」です
なぜなら我々の究極のハンバーガーのレシピで バンを作ったり 肉をマリネにしたりと色々なことをしていると 約30時間かかるのです
もちろんあなたは実際に30時間働くわけではないです
ほとんどの時間はそこに座っているだけです
この断面図でしたいことは 人々に今まで見たこともないハンバーガーの景観を見せて ハンバーガーの物理と化学を 説明することです なぜなら驚くことに そこには物理と化学に関係するものがあるのです 特にハンバーガーの下にある炎にあります
炭火焼きの美味しさのほとんどは 木や木炭からくるものではないのです
メスキート木炭を買っても実際はそれほど変わらないのです
その大半は脂肪を熱分解して燃やすことに起因します
つまりポツポツと落ちて燃え上がる脂肪が その旨味を引き出すのです
さて どうやってこれらの断面を作るのか気になるところでしょうか
フォトショップを使うと大半の人が思います
答えは 実は違うのです マシンショップを使うのです
結果的に物を半分に切るのに最良の方法は 実際に切ってしまえばいいのです
つまり我々は世界最高峰のキッチンを半分ずつ2個持っています
我々は5000ドルのオーブンを半分に切りました
製造者が言いました 「それを半分に切るのに何が必要なんだい?」
私は答えました 「タダにしてもらうこと」
そしてオーブンを手に入れて少し使ってから 半分に切りました
さて今ならどうやってこれらの写真を撮ったか少しわかるでしょう
我々はパイレックス もしくは 耐熱性ガラスを前面に接着しました
赤くて とても熱いシリコンを使いました
素晴らしいことに 何かを半分に切ると もう半分あるのです
だから全く同じ位置で残り半分の写真を撮って 代用として挿入できるのです そしてその部分はフォトショップを使います 端っこだけですが
そのためハリウッド映画のようになります 俳優はワイヤーを使って空を飛んでいますが デジタル処理でワイヤーを消すのです 実際に飛んでいますよね
しかし ほとんどの場合ガラスをつけていません
ハンバーガーの時もただバーベキューセットを切っただけです
そのため端から落ちる木炭を 何回も元に戻す必要がありました
しかし再び言いますが1千分の1秒だけうまく写ればいいのです
中華鍋の写真では3回火をつけました
中華鍋を半分に切るとあることが起こります 油が火の中に落ちて シューッとなります
料理人の一人はそれで眉毛を失くしました
でもほら 眉毛はまた生えます
断面の他に 物理も説明しています
これはフーリエの熱伝導方程式で
偏微分方程式です
偏微分方程式を載せた世界で唯一の料理本を 我々はもっています
それらを味のあるものにするために スチール板で形を作って火の前に置いて このように写真を撮りました
本の中に多くのちょっとした情報を載せてあります
様々な電化製品にワットがあることは 皆さんご存知ですよね
でもジェームズ・ワットについてはそれほど知らないでしょう
でももう大丈夫です なぜなら彼の人物紹介を入れておきました
小さなパラグラフで 熱の単位をワットと呼ぶ理由とその背景を 説明しています
ワットはスコットランドの蒸留酒製造所で働いていて ウィスキーを蒸留するのにすごい量の泥炭を燃やす理由を 探っていました
我々はまた多くの計算をしました
私はこの料理本を作るために 何千列もの暗号を書きました この計算は バーベキューあるいは他の熱源の熱が あなたが離れるにつれて どう変わるかを表しています
つまりあなたが熱源の表面から垂直方向に離れると 熱は下がるのです
左右に動いても熱は下がります
その角の形をした領域を 我々はスウィートスポットと呼んでいます
そこでは熱は10%以下にもなります
そこが本当に料理をすべきところなのです
そしてこの面白い角の形にしました 再度いいますが私の知る限りでは これを説明する最初の料理本です
もしかしたらそれを説明する最後の料理本かもしれません
実は製品を作る方法には 2種類あります
多くのマーケティングをして 消費者討論をしてもらい そして人々が本当に欲しい物を見つけるか あるいは とにかくやってみること 好きなように本を書いて他の人が好んでくれるよう願うのです
ここにはハンバーグの処理順序が書いてあります
極旨のハンバーガーを作りたいときに ひき肉を均一に揃えると効果があるとわかりました
ご覧の通り本当にシンプルです
グラインダーで押し出すときに小さなトレーを置いておけば 小さな口から挽肉がでてきます それを積み上げて垂直に切るのです
これが完成したハンバーガーです
30時間かけた完成品です
細かいところも我々は全てやりました
レタスには燻煙液が入れてあります
バンの作り方にも一工夫入れてみました
マッシュルームとケチャップも混ぜてみました
よく見て下さい ここではポップコーンを使って説明します
ポップコーンは物理学における 重要な事を示しています
美しいと思いませんか
我々はハイスピードカメラを持っていて 本を作る際にたくさん楽しめました
この物理の法則で重要な事は 水が沸騰して水蒸気になる時に 1600倍膨張することです
この現象がポップコーンの中の水分に起こっているのです
これは素晴らしい実例なのです
では最後に珍しいムービーをお見せしましょう
本にはゲルについての章があります
皆さんはCSIなどのドラマを見ますよね なのであるレシピを本に入れておきました 弾道ゼラチンのレシピを
さて もしハイスピードカメラをもっていて ブロック型のゼラチンがあれば だれかがこれをやるでしょう
驚くことに 弾道ゼラチンは 銃で撃たれた時の人間の身体を上手く再現しています これだから我々は銃で撃たれるべきではないのです
素晴らしいことがもう1つあります このゼラチンが地面に着くころには 元々の綺麗なブロックの形に戻るのです
何にせよ これがその料理本です
さあどうぞ
2,438ページです
大きくて素敵なページばかりですよ
友達の1人が不満を言いました 「この本はキッチンに置くには大きすぎて可愛すぎる」と だから作りましたよ 6分の1サイズで防水加工をしたものを
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And it's largely what you would find in these books.
And it's a wonderful thing.
But there's some things that have been going on since this idea of food was established.
In the last 20 years, people have realized that science has a tremendous amount to do with food.
In fact, understanding why cooking works requires knowing the science of cooking -- some of the chemistry, some of the physics and so forth.
But that's not in any of those books.
There's also a tremendous number of techniques that chefs have developed, some about new aesthetics, new approaches to food.
There's a chef in Spain named Ferran Adria.
He's developed a very avant-garde cuisine.
A guy in England called Heston Blumenthal, he's developed his avant-garde cuisine.
None of the techniques that these people have developed over the course of the last 20 years is in any of those books.
None of them are taught in cooking schools.
In order to learn them, you have to go work in those restaurants.
And finally, there's the old way of viewing food is the old way.
And so a few years ago -- fours years ago, actually -- I set out to say, is there a way we can communicate science and technique and wonder?
Is there a way we can show people food in a way they have not seen it before?
So we tried, and I'll show you what we came up with.
This is a picture called a cutaway.
This is actually the first picture I took in the book.
The idea here is to explain what happens when you steam broccoli.
And this magic view allows you to see all of what's happening while the broccoli steams.
Then each of the different little pieces around it explain some fact.
And the hope was two-fold.
One is you can actually explain what happens when you steam broccoli.
But the other thing is that maybe we could seduce people into stuff that was a little more technical, maybe a little bit more scientific, maybe a little bit more chef-y than they otherwise would have.
Because with that beautiful photo, maybe I can also package this little box here that talks about how steaming and boiling actually take different amounts of time.
Steaming ought to be faster.
It turns out it isn't because of something called film condensation, and this explains that.
Well, that first cutaway picture worked, so we said, "Okay, let's do some more."
So here's another one.
We discovered why woks are the shape they are.
This shaped wok doesn't work very well; this caught fire three times.
But we had a philosophy, which is it only has to look good for a thousandth of a second.
And one of our canning cutaways.
Once you start cutting things in half, you kind of get carried away, so you see we cut the jars in half as well as the pan.
And each of these text blocks explains a key thing that's going on.
In this case, boiling water canning is for canning things that are already pretty acidic.
You don't have to heat them up as hot as you would something you do pressure canning because bacterial spores can't grow in the acid.
So this is great for pickled vegetables, which is what we're canning here.
Here's our hamburger cutaway.
One of our philosophies in the book is that no dish is really intrinsically any better than any other dish.
So you can lavish all the same care, all the same technique, on a hamburger as you would on some much more fancy dish.
And if you do lavish as much technique as possible, and you try to make the highest quality hamburger, it gets to be a little bit involved.
The New York Times ran a piece and it was called "The Wait for the 30-Hour Hamburger Just Got Longer."
Because our hamburger recipe, our ultimate hamburger recipe, if you make the buns and you marinate the meat and you do all this stuff, it does take about 30 hours.
Of course, you're not actually working the whole time.
Most of the time is kind of sitting there.
The point of this cutaway is to show people a view of hamburgers they haven't seen before and to explain the physics of hamburgers and the chemistry of hamburgers, because, believe it or not, there is something to the physics and chemistry -- in particular, those flames underneath the burger.
Most of the characteristic char-grilled taste doesn't come from the wood or the charcoal.
Buying mesquite charcoal will not actually make that much difference.
Mostly it comes from fat pyrolyzing, or burning.
So it's the fat that drips down and flares up that causes the characteristic taste.
Now you might wonder, how do we make these cutaways?
Most people assume we use Photoshop.
And the answer is: no, not really; we use a machine shop.
And it turns out, the best way to cut things in half is to actually cut them in half.
So we have two halves of one of the best kitchens in the world.
We cut a $5,000 restaurant oven in half.
The manufacturer said, "What would it take for you to cut one in half?"
I said, "It would have to show up free."
And so it showed up, we used it a little while, we cut it in half.
Now you can also see a little bit how we did some of these shots.
We would glue a piece of Pyrex or heat-resistant glass in front.
We used a red, very high-temperature silicon to do that.
The great thing is, when you cut something in half, you have another half.
So you photograph that in exactly the same position, and then you can substitute in -- and that part does use Photoshop -- just the edges.
So it's very much like in a Hollywood movie where a guy flies through the air, supported by wires, and then they take the wires away digitally so you're flying through the air.
In most cases, though, there was no glass.
Like for the hamburger, we just cut the damn barbecue.
And so those coals that kept falling off the edge, we kept having to put them back up.
But again, it only has to work for a thousandth of a second.
The wok shot caught fire three times.
What happens when you have your wok cut in half is the oil goes down into the fire and whoosh!
One of our cooks lost his eyebrows that way.
But hey, they grow back.
In addition to cutaways, we also explain physics.
This is Fourier's law of heat conduction.
It's a partial differential equation.
We have the only cookbook in the world that has partial differential equations in it.
But to make them palatable, we cut it out of a steel plate and put it in front of a fire and photographed it like this.
We've got lots of little tidbits in the book.
Everybody knows that your various appliances have wattage, right?
But you probably don't know that much about James Watt.
But now you will; we put a biography of James Watt in.
It's a little couple paragraphs to explain why we call that unit of heat the watt, and where he got his inspiration.
It turned out he was hired by a Scottish distillery to understand why they were burning so damn much peat to distill the whiskey.
We also did a lot of calculation.
I personally wrote thousands of lines of code Here's a calculation that shows how the intensity of a barbecue, or other radiant heat source, goes as you move away from it.
So as you move vertically away from this surface, the heat falls off.
As you move side to side, it moves off.
That horn-shaped region is what we call the sweet spot.
That's the place where the heat is even to within 10 percent.
So that's the place where you really want to cook.
And it's got this funny horn-shaped thing, which as far as I know, again, the first cookbook to ever do this.
Now it may also be the last cookbook that ever does it.
You know, there's two ways you can make a product.
You can do lots of market research and do focus groups and figure out what people really want, or you can just kind of go for it and make the book you want and hope other people like it.
Here's a step-by-step that shows grinding hamburger.
If you really want great hamburger, it turns out it makes a difference if you align the grain.
And it's really simple, as you can see here.
As it comes out of the grinder, you just have a little tray, and you just take it off in little passes, build it up, slice it vertically.
Here's the final hamburger.
This is the 30-hour hamburger.
We make every aspect of this burger.
The lettuce has got liquid smoke infused into it.
We also have things about how to make the bun.
There's a mushroom, ketchup -- it goes on and on.
Now watch closely. This is popcorn. I'll explain it here.
The popcorn is illustrating a key thing in physics.
Isn't that beautiful?
We have a very high-speed camera, which we had lots of fun with on the book.
The key physics principle here is when water boils to steam it expands by a factor of 1,600.
That's what's happening to the water inside that popcorn.
So it's a great illustration of that.
Now I'm going to close with a video that is kind of unusual.
We have a chapter on gels.
And because people watch Mythbusters and CSI, I thought, well, let's put in a recipe for a ballistics gelatin.
Well, if you have a high-speed camera, and you have a block of ballistics gelatin lying around, pretty soon somebody does this.
Now the amazing thing here is that a ballistics gelatin is supposed to mimic what happens to human flesh when you get shot -- that's why you shouldn't get shot.
The other amazing thing is, when this ballistics gelatin comes down, it falls back down as a nice block.
Anyway, here's the book.
Here it is.
2,438 pages.
And they're nice big pages too.
A friend of mine complained that this was too big and too pretty to go in the kitchen, so there's a sixth volume that has washable, waterproof paper.
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12歳になった。俺もいよいよ成人である。
こちらの世界では、12歳の誕生日は盛大にお祝いをするらしい。しかし、俺は奴隷である。そんな祝い事とは無縁である。
とはいえ、メイドのお姉さまたちからはお祝いの言葉を贈られ、腕によりをかけたご馳走を、わざわざ俺のために作ってくれたのだ。これはさすがの俺も感動した。彼女たちに泣きながらお礼を言った後、完全にツボにはまってしまって泣き止めず、なかなか料理に手を付けない俺に業を煮やしたお姉さまたちから怒りの鉄拳も振る舞われたことは、ここだけの話である。
ある夜、エルザ様の食事が終わった頃を見計らって、王太子殿下が突然お見えになった。この殿下の登場はいつも出し抜けだ。多忙で王宮をなかなか抜けられないためか、暇ができると思い立ったかのようにバーサーム家を訪れる。もっとも、エルザ様が不在の時はお見えにならないため、エルザ様の在宅は確認しているようだが。
摂政就任以来、この殿下のお渡りはかなり少なくなった。余程政務が忙しいのだろう。そういえば、ここ最近、バーサーム侯爵の姿も見かけない。
殿下の就任式は盛大だった。王都は着飾った王国軍10万が厳重な警備を敷いていたので、些か緊張感の半端ない物々しい雰囲気でもあったのだが。
「いや、久しぶりだね。君が成人を迎えたと聞いて、祝いの言葉を贈りに来たよ」
「もったいのうございます、殿下。この奴隷にそのようなお言葉をいただくなど」
「いや、私にとって君は恩人だからね。このくらいのことは当然だよ」
摂政就任の晩餐会では、生きた状態の30羽の黄金鳥を見せたのだ。幻の鳥が生き生きと鳴き、飛び交う様子は、参加した人々のド肝を抜いた。当然それは、俺が巨大な結界を張り、その中を黄金鳥が気に入る雰囲気に作り替えていたためにできたことであるのだが。
「リノス、私からも祝いを贈ります」
エルザ様から一枚のカードが渡される。
「西門へ通じる関所への通行手形です。これからは自由に街に出入りすることを許可します」
王都は約100万人の人口を抱える巨大都市である。西門を中心とする西地域は庶民が居住する区画であり、商業地域と住宅地域が存在する。俺が最初王都に連れてこられたのも西門であり、俺を仕入れた奴隷商も西区域だ。東側地域は貴族の屋敷が並ぶ区域であり、北門と南門付近には王国軍関係者の屋敷が並ぶ地域だ。
貴族屋敷に通じる北門と南門には関所が設けられ、東地域へは許可書がないと通行できない。当然王都の東門は、最も堅牢な作りになっており、余程の慶事がない限り基本的に開かれることはない。最近では、殿下の摂政就任式が行われた時に開かれた。これでも約20年ぶりだったという。
「リノス!今度儂が街へ連れて行ってやろう!」
ご機嫌の師匠である。師匠が遊びに行くというと・・・アレか。もう、12歳で大人の階段を登っちゃいますか??
「ただし、門限を設けます。日暮れまでには必ず屋敷に帰ること。それ以降の外出は、必ず私に許可を取るようにして頂戴。ファルコもエリルも、わかったわね」
は何とも言えない顔をしている。まだまだ俺はお子ちゃまでいたいのだ。
「私は王宮の大手門から外に出たことがない。この屋敷とて、門の外には出してくれそうにないだろうから、自由に動けるリノスは、うらやましいな」
確かに、殿下は基本的には外出できない。湖を渡ってバーサーム家の屋敷に来ることも、かなりきわどいのだ。もっとも王宮は10万の兵士が余裕で収容できるくらいに広いので、本来は、わざわざ王宮の外に出ることもないのだそうだ。
「そしてリノスには、もう一つ仕事を任せたいと思います。当家の宝物庫の管理です」
歴史あるバーサーム家には数多くのお宝がある。特に初代バーサーム公が着用していた武器・防具は国宝級であり、凄まじい力を秘めていると言われる。
「宝物庫の開錠方法は、あとで伝えます。かなり複雑だけれど、貴方なら大丈夫よ」
「バーサーム家の宝物庫の管理者か。彼ならば、まず盗まれることはないだろうね。適任だ。しかしそれでは私の祝いが無駄になりそうだ」
「そんなことありませんわ。殿下のご慈悲が無駄になるなどあるはずがございません」
「うん、先生にそう言ってもらえると安心するね。いや、祝いというより、バーサーム家に対してのお願い、かな?」
また無理難題を仰せになるのだろうか。どうせ拒否権はないだろうし、結局やることになるのだろうが。いや、バーサーム家と言ったよね?俺は関係ないってことかな?
「当家に対してお願いなどと・・・。遠慮なくお命じ下さいませ」
「リノスの奴隷身分を解放して欲しい。」
おおっ!俺の身分を解放してくれるとは!!殿下、アンタはエライ!
「そしてリノスをバーサーム家の養子に迎え、その後に宮廷結界師として私の下に寄越してほしい」
・・・は?バーサーム家の養子?宮廷結界師?一体何がどうなっているんだ?
「リノスの結界師としての実力は超一流だ。魔力量も人並み外れている。リノスにはこの国の『大いなる盾』になってもらおうと思っているのだよ」
「ありがたいお話でございます殿下。しかしそれは、私の一存では決めかねます。一度、主人と相談の上、お返事をしたく存じます」
「まあ、急がないので、返事はゆっくりでいい。いきなりリノスを王宮内に迎えるわけにもいかないからね。早くても2年は先になるね。その間、侯爵と先生でよく話をしてみてほしい」
「畏まりました」
「新しい宮廷魔術師の名前はもう、決めてあるんだ。「バーサーム・ダーケ・リノス」どうだい、いい名前だろう?」
ご満悦の王太子摂政殿下。この話、俺の意志が全く反映されていないのですが、大丈夫でしょうか。平穏に暮らせる人生がいいんだけどなぁ・・・。
リノス(奴隷結界師・12歳)
HP:168
MP:859
結界魔法 LV4(自分の思い通りの結界が張れる!他人にも結界付与が可能)
火魔法 LV3(炎の大きさや発射スピードが操作できるようになった!)
水魔法 LV2
土魔法 LV2(穴を掘ったり埋めたりすることがかなり早くできるようになった!)
回復魔法 LV4(欠損部分も治癒できる!)
生活魔法 LV1
詠唱 LV3
鑑定魔法 LV3
剣術 LV2
MP回復 LV3(3時間程度の休憩でMPが全回復する)
気配探知 LV3
魔力吸収 LV3
肉体強化 LV2
回避 LV3(結界がなくてもエリルの攻撃は躱せます!)
行儀作法 LV2(洗練された動きができるようになりました。マドモワゼール?)
麻痺耐性 LV2
毒耐性 LV2
精神耐性 LV3
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I turned years old, I’m finally an adult.
It seems that in this world the th birthday is the cause for a big celebration. However, with me being a salve, there is no point to think about it.
Nonetheless, the maid big sisters congratulated me and treated me with their special cooking. I was truly touched. When I thanked them while crying, my attention was completely stolen be the contents of the pot, to the extent that I even stopped crying. Let’s keep the fact that I received big sister’s fist of fury a secret.
One night, the prince appeared after the Elsa-sama’s meal. He always appears out on nowhere. He doesn’t have much free time in the royal palace, and once he has, he always come here. It seems, he at least confirms if Elsa-sama is present before coming.
Since the time of the ceremony, the number of his visits was reduced. It seems he has a lot of political matters to attend to. Come to think of it, I didn’t see marquis Versam recently.
The ceremony was magnificent. The 00 members off kingdom’s army were standing guard around a kingdom. Everyone was slightly tensed because of that.
「Hello there, it’s been a long time. I heard you became an adult recently, I came to congratulate」
「No need, your highness. For this slave to receive such words」
「No, you are my benefactor. I can do at least that」
At the party, I showed 30 living golden birds. The appearance of the illusive birds crying and frolicking made the audience gasp in shock. Of course, that was possible because I created a gigantic barrier and adjusted the environment inside to the one they liked.
「Please accept the congratulations from me too, Rinos」
Elsa-sama handed me a card.
「It’s a pass to the west gate, from now on, you can leave the city when you want to」
The capital is a giant city with about one million of population. The west region is a region for commoner’s residential and commercial area. The slave market, where I arrived after reaching the capital, also stands in the west district. The east district is a district for nobility, and the north and south are for army and people affiliated with it.
To enter each of these districts you need some kind of a permit or pass. The east gate is the most reinforced and sturdy of all, so unless there is some special event, it will stay closed. It was opened during the recent ceremony, but the closest time before that was 20 years ago.
「Rinos! Next time, I will bring you around the city! 」
The teacher was in a good mood. If I am to play around with my teacher.....Will I climb the stairs of adulthood at 12 years old??
「However, please remember. Be sure to return to the mansion before the sunset. In case you still want to stay outside, be sure to ask for a special permission. Falco and Eril, do you understand? 」
The two were at a loss for words. I want to stay a kid a little longer.
「I didn’t go out much outside the royal palace gate. There was no opportunity for me to wander outside. I’m a little envious of Rinos」
True, the prince can’t easily leave the royal palace. Having an opportunity to visit the Versam family is already a lot. In the first place, the royal palace is spacious enough to accommodate around 100000 soldiers, originally, there should be no need to leave the palace on purpose.
「Also, I planned to delegate another task for Rinos. The management of our treasury」
According to history, the Versam family has a lot of treasures gathered. This was especially the case for the Versam family’s founder. His weapon and armor are said to be of the national treasure class. Formidable power resides inside of them.
「I will tell you the way to access the treasury later. It’s pretty complicated, but you will manage」
「The manager of the Versam family’s treasury. No one will be able to steal if it’s him. He is qualified. But with that, my congratulations served no purpose」
「That is not true. There is no way the words of your highness were for nothing」
「If the teacher says so, then I’m relieved. Instead of the congratulations, I have a favor to ask from the Versam family」
Will he ask for something outrageous again? I can’t place a veto on it, in the end, I will have to do it anyway. No, he said it is for the Versam family. Does that mean that I’m not involved?
「A favor from our house....Please do not hesitate to order us」
「I want you to release Rinos from slavery」
Oh! He asked to free me from slavery! Good job your highness!
「I also want you to adopt Rinos and make him a royal barrier master serving under me」
...What? Adopted into the Versam family? Royal barrier master? Just what is happening here?
「Rinos’ ability as a barrier master is a super first class. The amount of mana is also out of ordinary. I think of making him our kingdom’s『Greatest Shield』」
「Thank you for your grace, your highness. However, I cannot decide it on my own. I will reply once I consult with my husband」
「There is no hurry, you can answer at your own convenience. I cannot just bring Rinos into the royal palace all of the sudden. It will be two years in the fastest. During that time, I plan to talk with the marquis and the teacher frequently」
「Understood」
「I already decided the name for a new court magician.「Versam Daquet Rinos」, how is it, it’s a good name, right? 」
Said the delighted regent prince. My opinion wasn’t involved in this conversation, is it fine? It would be nice to have some peace occasionally.
Rinos (Slave Barrier Master, 12 years old)
HP: 168
MP: 859
Barrier Magic LV4 (I can deploy barriers however I want! It’s possible to deploy barriers on other people)
Fire Magic LV3 (I can manipulate the size and speed of flames now!)
Water Magic LV2
Earth Magic LV2 (I can dig and fill holes much quicker now!)
Recovery Magic LV4 (I can recover the lost parts now!)
Life Magic LV1
Chanting LV3
Appraisal Magic LV3
Sword Arts LV2
MP Recovery LV3 (I can completely recover in 3 hours)
Presence Detection LV3
Mana Absorption LV3
Body Strengthening LV2
Evasion LV3 (I can avoid some of Eril’s attacks without the barrier)
Etiquette LV2 (I can perform some sophisticated movements, mademoiselle)
Paralysis Resistance LV2
Poison Resistance LV2
Mental Resistance LV3V3
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よくある答えは 敵から身を守るためとか 協力して獲物を捕らえるためとか 生殖や繁殖のため というものです これらの理論は 大方正しいのですが 動物の行動について 大きな仮定をしています 動物の行動や体のあり方を コントロールしているのは その動物自身だという 仮定です
実はそうでないことも 多いのです
これはアルテミアです
「シーモンキー」の商品名の方が 馴染みがあるかもしれません
小さく 通常 単独で生息していますが 時には この様に 大きな赤い集団を形成し 何メートルにも 広がることがあります これは寄生虫が原因です これらのエビの親戚は 条虫に寄生されているのです
条虫は長い腸に性器と
反対側に口が付いたような生物です フリーランスのジャーナリストの1人としては 同情を禁じ得ません
フリーランスのジャーナリストの1人としては 同情を禁じ得ません 条虫は アルテミアの体から 栄養分を盗みますが それだけではありません
アルテミアを生殖不能にし 透明な体を真っ赤に変えます 寿命も延ばし そして— 生物学者ニコラス・ロードの 発見した通り 集団行動をするように 仕向けるのです
なぜそうするか? 理由は 他の多くの寄生虫と同様 条虫のライフサイクルが複雑で 様々な宿主を経るためです
アルテミアはその過程の 一段階に過ぎず
条虫が最終的に 目指すのはここ オオフラミンゴです
条虫はフラミンゴの体内でのみ 繁殖できるので そこにたどり着くため 宿主のアルテミアを操って 鮮やかな色の 集団を作らせ フラミンゴに見つかりやすく 食われやすくするわけです これが アルテミアが群れになる秘密です
自らの意志で 社交的になっているのではなく そうするよう 操られているのです
天敵から身を守るためではなく
むしろ その逆です
条虫に頭と体を乗っ取られ フラミンゴへたどり着くための 乗り物になり果てているのです
こちらにもう1つ 寄生虫によるコントロールの例が あります
これは 自殺するコオロギです
このコオロギはハリガネムシの幼虫を 食べてしまいました
この寄生虫は体内で成虫になりますが 交尾・産卵するには 水中に戻らなくてはなりません そのためコオロギの頭を 混乱させる タンパク質を出して 奇妙な行動を起こさせるのです
コオロギが水の近く このようなプールなどに近づくと 自ら飛び込んで溺れます するとハリガネムシが ニョロニョロと その死骸から出てくるわけです
コオロギの中は結構 広々としているんですね
しかし条虫やハリガネムシ だけではありません
その他にも マインド・コントロールを行なう 寄生生物は 菌類、ウイルス、昆虫など たくさんいます これらの寄生生物は 巧みに 宿主の意思を支配してしまいます
このような生物との出会いは 20年前 デイビッド・アッテンボローの 『生命の試練』を見た時で 20年前 デイビッド・アッテンボローの 『生命の試練』を見た時で 友人のカール・ジンマーの本 『パラサイト・レックス』で さらに深く知りました
以来 このような生物について 執筆してきました
これほどワクワクする生物学の話は ありません
私の脳も 寄生虫に 取り付かれてしまったのかもしれません
寄生虫には抗しがたいものがあり 素晴らしく気味悪い存在です
寄生虫の解説は 刺激的な言葉にあふれています 「宿主を生きたまま食い尽くし」 「体をぶち破って出てくる」
でも それだけではありません
作家なら皆そうだと思いますが 私も面白い話が好きなんです
寄生虫は 簡単に予想できるような話は 書かせてくれません
彼らの世界では 読者をあっと言わせる 想定外のことが起こります
例えば この芋虫は 他の虫が近づくと 激しくのた打ち回り 他の虫が近づくと 激しくのた打ち回り 白い繭を守っているように 見えますが なぜでしょうか?
兄弟たちを守っているのでしょうか?
違います
実はこの芋虫は 寄生蜂に襲われ 卵を産み付けられているのです
生まれた寄生蜂の幼虫は 芋虫を生きたまま食い尽くし 体をぶち破って出て来ます
お話しした通りですね?
実は芋虫は死んでいません
寄生蜂の幼虫の数匹は体内に残り 芋虫を中から操って 羽化する兄弟を守って さなぎの中で無事成長させます
このヘッドバンギングしてる ボディーガード役のゾンビ芋虫は 自分を殺した敵の子供を 守っているわけです
(拍手) 先に進みます 持ち時間が13分しかないので さて 皆さんの中には 気休めに こんなことは滅多にあることではないと 自然界における珍しい現象だと 信じようとしているかもしれません その考えもわかります 寄生虫は小さいものと決まっており 単に他の生物の体内に 住んでいるだけの存在ですから
普段 気にしないのも当然です だからと言って その重要性を忘れてはいけません
数年前 ケヴィン・ラファティという人が 研究者のグループを率いて カリフォルニアの河口3ヶ所を訪れ そこにいる あらゆる生き物の 重さを量り 解剖する調査をしました それで分かったのは 寄生虫は非常に豊富に 存在するということです
特にたくさんいたのは 吸虫という 宿主を生殖不能にする寄生虫です この悲惨な巻貝を見て下さい
さてこの吸虫は小さく 顕微鏡で見るサイズなのですが そこに生息する吸虫の総重量は 河口全体に住む魚と ほぼ同じ重量で 鳥と比べると 3~9倍にもなったのです
先ほどお見せしたハリガネムシ あのコオロギのやつ...覚えてますね?
佐藤拓哉 という日本人の科学者が ある小川で観察したのですが 寄生虫によって川に飛び込まされた コオロギやバッタが 大量にいて そこに住むマスの食料の 6割を占めていたそうです
宿主の支配は珍しいどころか
身の回りの生態系において 重要かつ ごく日常のことなのです 最近では 科学者により このような寄生虫による操作が たくさん発見され さらに 面白いことに 次第にこれらの生物が 宿主をコントロールする仕組みまで 分かってきました
これは 特に私の好きな例
アンパレックス・コンプレッサです 俗名 エメラルドゴキブリバチ 良く知られたことですが エメラルドゴキブリバチは 体内に受精卵を持つと ゴキブリを探すようになります
そして ゴキブリを見つけると 針で刺すんですが その針は— 感覚器官でもあるんです
これは 3週間前に解明されたばかりです
この針の表面には ポコポコとした 小さなセンサーが付いていて これを使って ゴキブリの脳特有の 感触を感じ取ります
カバンの中身を 手探りで探す人のように 針を使って脳を見つけると 脳内にある 2ヶ所の神経節に 毒を注入します
イスラエルの科学者 フレデリック・リバーサットとラム・ガルは この毒が特殊な化学兵器であることを 解明しました
ゴキブリを殺したり 眠らせるわけではありません
ゴキブリは歩くなり 飛ぶなり 走るなりして 逃げようとすれば 逃げられるのですが そうしません なぜなら 毒が動きたい気持ちを 失わせてしまうからです たった それだけです
蜂はゴキブリの頭から 「危険なら逃げろ」という チェックボックスをはずしてしまい まるで犬でも散歩させるかのように 獲物の触角を引っ張って 巣に連れ戻るのです
そこで体に 卵を産み付け 幼虫は生きた宿主を食べ尽くし 体をぶち破って... お決まりのパターンですね
(拍手) 私はこう思うんです ゴキブリは刺されたら もう ゴキブリではなくなるんだと
蜂の一部となってしまうのです コオロギがハリガネムシの 一部になったように
宿主は 生き残ることも 繁殖することもありません
自分で何をするか 決めるわけではなく 車と同じようなものです
寄生者に乗り込まれたら 宿主に抵抗するすべはないのです
もちろん 人間だって 操作されることはよくあります
薬物で脳内の化学物質の バランスが変わると 気分が変わります 議論や 広告 ビッグアイデアというのも 相手の考えを変えるために 使うわけでしょう?
でも このような手法も 寄生虫の研ぎ澄まされた— 的確さに比べれば 雑なものです
『マッドメン』の ドン・ドレーパーだって エメラルドゴキブリバチの 手際の良さには憧れることでしょう
寄生虫が不気味で かつ興味をそそるのは そこなんです
自由意志や 自由な考えというものを 重要視する我々にとって それを 見えない力によって 奪われてしまう可能性は 私たちの深い社会的恐怖をそそります
オーウェル的ディストピアや 秘密結社 人の心を操る悪の親玉 これらは人を怖がらせる 物語の中の存在ですが でも 自然界では そこら中に存在します
もちろんそう知ると こう考えざるを得ません 気付かぬうちに 私たちの行動に 影響を及ぼしている 不気味で邪悪な 寄生者が いるのではないか— NSA以外にも?
そんなものが -- (拍手) もしや狙撃手の照準が 私の額に当たってませんか?
そんなものがいるとしたら これが良い候補です
トキソプラズマ 短く「トキソ」と呼びます 怖いものは かわいい名前で呼ぶのが良いですね
トキソは哺乳類に寄生します 様々な哺乳類に宿るのですが 生殖はネコの体内でのみ可能です
ジョアン・ウェブスターなどの 研究者が発見したのは ネズミに入り込んだトキソは ネズミを 「ネコ追尾ミサイル」に 変えてしまうということです
宿主のネズミは ネコの尿の匂いを嗅ぐと それに惹き付けられ 匂いの元に向かって走るのです 本来なら 反対方向に 逃げるべきところを
ネコはネズミを食べ トキソはネコの体内で恋をします
これが有名な『食べて、祈って、恋をして』 という物語です
(拍手) なんて優しい人たちなんだろう
エリザベス(ギルバート) 素敵なお話をありがとう
でも 寄生虫はどうやって 宿主をこのように コントロールするのでしょう?
まだよくわかっていません
トキソが作る酵素は ドーパミンの元になります ドーパミンは やる気や報酬に関わる物質です
この物質はネズミの脳の特定の部位 性的興奮を感じる部分などを刺激します
でも これらが どう組み合わさるかは 今のところ 明らかになっていません
明らかなのは この生物が 単細胞であること
神経系もなければ
意識だってありません
体すらないんです
にもかかわらず 哺乳類を操れるんです
私たちも哺乳類です
ネズミよりはずっと賢いですが でも 脳の仕組みは 基本的に同じです 同じような細胞で構成され 同じ化学物質が働き 同じ寄生虫を持っています
推定値にバラツキがありますが あるデータによると 世界の3人に1人は 脳にトキソが 寄生しているといわれます
通常 これが明らかな病気を 引き起こすわけではありません
寄生虫は不活性な状態で 長い間 潜んでいます
でも こんな事も知られています トキソ感染者は ほんの僅かですが 性格検査の結果に違いがあるとか 交通事故に遭うリスクが 若干高いとか 統合失調症の患者の中には 感染者が多い可能性も示唆されています
証拠はまだ決定的ではなく トキソの専門家の間でも この寄生虫が我々の行動に どう影響するかは 意見の分かれるところですが
他の生物を操るものが そこら中にいること考えると 人間だけが 影響されないとは 考えられません
我々の世界の見方を 常に覆す能力を持つ 寄生虫はすごいと思います
寄生虫には自然界を 少し違う角度から見るよう教えられます 生物の行動についても 明確で単純なものから 複雑で難しいものまで それが 生物自身の意志による 行動の結果ではなく 他の何者かによって 操作されている可能性があるのではと 考えさせられます
こう考えると 気味が悪いし 寄生虫の習性こそ おぞましいものですが その我々を驚かせる能力は すばらしく ある意味 魅力的でさえあり パンダや蝶 イルカにもひけを取りません
『種の起源』の最後で チャールズ・ダーウィンが 生命の壮大さについて その多様さは 最も美しく 素晴らしいものだと述べています その多様さは 最も美しく 素晴らしいものだと述べています もしかしたら ダーウィンは エビを社交的にする条虫や ゴキブリを散歩させる蜂のことを 言ったのかもしれません
でも そう思わせるのは 寄生虫の仕業かもしれませんね
ありがとうございました
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The common answers include things like seeking safety in numbers or hunting in packs or gathering to mate or breed, and all of these explanations, while often true, make a huge assumption about animal behavior, that the animals are in control of their own actions, that they are in charge of their bodies.
And that is often not the case.
This is Artemia, a brine shrimp.
You probably know it better as a sea monkey.
It's small, and it typically lives alone, but it can gather in these large red swarms that span for meters, and these form because of a parasite.
These shrimp are infected with a tapeworm.
A tapeworm is effectively a long, living gut with genitals at one end and a hooked mouth at the other.
As a freelance journalist, I sympathize. The tapeworm drains nutrients from Artemia's body, but it also does other things.
It castrates them, it changes their color from transparent to bright red, it makes them live longer, and as biologist Nicolas Rode has found, it makes them swim in groups.
Why? Because the tapeworm, like many other parasites, has a complicated life cycle involving many different hosts.
The shrimp are just one step on its journey.
Its ultimate destination is this, the greater flamingo.
Only in a flamingo can the tapeworm reproduce, so to get there, it manipulates its shrimp hosts into forming these conspicuous colored swarms that are easier for a flamingo to spot and to devour, and that is the secret of the Artemia swarm.
They aren't sociable through their own volition, but because they are being controlled.
It's not safety in numbers.
It's actually the exact opposite.
The tapeworm hijacks their brains and their bodies, turning them into vehicles for getting itself into a flamingo.
And here is another example of a parasitic manipulation.
This is a suicidal cricket.
This cricket swallowed the larvae of a Gordian worm, or horsehair worm.
The worm grew to adult size within it, but it needs to get into water in order to mate, and it does that by releasing proteins that addle the cricket's brain, causing it to behave erratically.
When the cricket nears a body of water, such as this swimming pool, it jumps in and drowns, and the worm wriggles out of its suicidal corpse.
Crickets are really roomy. Who knew?
The tapeworm and the Gordian worm are not alone.
They are part of an entire cavalcade of mind-controlling parasites, of fungi, viruses, and worms and insects and more that all specialize in subverting and overriding the wills of their hosts.
Now, I first learned about this way of life through David Attenborough's "Trials of Life" about 20 years ago, and then later through a wonderful book called "Parasite Rex" by my friend Carl Zimmer.
And I've been writing about these creatures ever since.
Few topics in biology enthrall me more.
It's like the parasites have subverted my own brain.
Because after all, they are always compelling and they are delightfully macabre.
When you write about parasites, your lexicon swells with phrases like "devoured alive" and "bursts out of its body."
But there's more to it than that.
I'm a writer, and fellow writers in the audience will know that we love stories.
Parasites invite us to resist the allure of obvious stories.
Their world is one of plot twists and unexpected explanations.
Why, for example, does this caterpillar start violently thrashing about when another insect gets close to it and those white cocoons that it seems to be standing guard over?
Is it maybe protecting its siblings?
No.
This caterpillar was attacked by a parasitic wasp which laid eggs inside it.
The eggs hatched and the young wasps devoured the caterpillar alive before bursting out of its body.
See what I mean?
Now, the caterpillar didn't die.
Some of the wasps seemed to stay behind and controlled it into defending their siblings which are metamorphosing into adults within those cocoons.
This caterpillar is a head-banging zombie bodyguard defending the offspring of the creature that killed it.
We have a lot to get through. I only have 13 minutes. Now, some of you are probably just desperately clawing for some solace in the idea that these things are oddities of the natural world, that they are outliers, and that point of view is understandable, because by their nature, parasites are quite small and they spend a lot of their time inside the bodies of other things.
They're easy to overlook, but that doesn't mean that they aren't important.
A few years back, a man called Kevin Lafferty took a group of scientists into three Californian estuaries and they pretty much weighed and dissected and recorded everything they could find, and what they found were parasites in extreme abundance.
Especially common were trematodes, tiny worms that specialize in castrating their hosts like this unfortunate snail.
Now, a single trematode is tiny, microscopic, but collectively they weighed as much as all the fish in the estuaries and three to nine times more than all the birds.
And remember the Gordian worm that I showed you, the cricket thing?
One Japanese scientist called Takuya Sato found that in one stream, these things drive so many crickets and grasshoppers into the water that the drowned insects make up some 60 percent of the diet of local trout.
Manipulation is not an oddity.
It is a critical and common part of the world around us, and scientists have now found hundreds of examples of such manipulators, and more excitingly, they're starting to understand exactly how these creatures control their hosts.
And this is one of my favorite examples.
This is Ampulex compressa, the emerald cockroach wasp, and it is a truth universally acknowledged that an emerald cockroach wasp in possession of some fertilized eggs must be in want of a cockroach.
When she finds one, she stabs it with a stinger that is also a sense organ.
This discovery came out three weeks ago.
She stabs it with a stinger that is a sense organ equipped with small sensory bumps that allow her to feel the distinctive texture of a roach's brain.
So like a person blindly rooting about in a bag, she finds the brain, and she injects it with venom into two very specific clusters of neurons.
Israeli scientists Frederic Libersat and Ram Gal found that the venom is a very specific chemical weapon.
It doesn't kill the roach, nor does it sedate it.
The roach could walk away or fly or run if it chose to, but it doesn't choose to, because the venom nixes its motivation to walk, and only that.
The wasp basically un-checks the escape-from-danger box in the roach's operating system, allowing her to lead her helpless victim back to her lair by its antennae like a person walking a dog.
And once there, she lays an egg on it, egg hatches, devoured alive, bursts out of body, yadda yadda yadda, you know the drill.
Now I would argue that, once stung, the cockroach isn't a roach anymore.
It's more of an extension of the wasp, just like the cricket was an extension of the Gordian worm.
These hosts won't get to survive or reproduce.
They have as much control over their own fates as my car.
Once the parasites get in, the hosts don't get a say.
Now humans, of course, are no stranger to manipulation.
We take drugs to shift the chemistries of our brains and to change our moods, and what are arguments or advertising or big ideas if not an attempt to influence someone else's mind?
But our attempts at doing this are crude and blundering compared to the fine-grained specificity of the parasites.
Don Draper only wishes he was as elegant and precise as the emerald cockroach wasp.
Now, I think this is part of what makes parasites so sinister and so compelling.
We place such a premium on our free will and our independence that the prospect of losing those qualities to forces unseen informs many of our deepest societal fears.
Orwellian dystopias and shadowy cabals and mind-controlling supervillains -- these are tropes that fill our darkest fiction, but in nature, they happen all the time.
Which leads me to an obvious and disquieting question: Are there dark, sinister parasites that are influencing our behavior without us knowing about it, besides the NSA?
If there are any — I've got a red dot on my forehead now, don't I?
If there are any, this is a good candidate for them.
This is Toxoplasma gondii, or Toxo, for short, because the terrifying creature always deserves a cute nickname.
Toxo infects mammals, a wide variety of mammals, but it can only sexually reproduce in a cat.
And scientists like Joanne Webster have shown that if Toxo gets into a rat or a mouse, it turns the rodent into a cat-seeking missile.
If the infected rat smells the delightful odor of cat piss, it runs towards the source of the smell rather than the more sensible direction of away.
The cat eats the rat. Toxo gets to have sex.
It's a classic tale of Eat, Prey, Love.
You're very charitable, generous people.
Hi, Elizabeth, I loved your talk.
How does the parasite control its host in this way?
We don't really know.
We know that Toxo releases an enzyme that makes dopamine, a substance involved in reward and motivation.
We know it targets certain parts of a rodent's brain, including those involved in sexual arousal.
But how those puzzle pieces fit together is not immediately clear.
What is clear is that this thing is a single cell.
This has no nervous system.
It has no consciousness.
It doesn't even have a body.
But it's manipulating a mammal?
We are mammals.
We are more intelligent than a mere rat, to be sure, but our brains have the same basic structure, the same types of cells, the same chemicals running through them, and the same parasites.
Estimates vary a lot, but some figures suggest that one in three people around the world have Toxo in their brains.
Now typically, this doesn't lead to any overt illness.
The parasite holds up in a dormant state for a long period of time.
But there's some evidence that those people who are carriers score slightly differently on personality questionnaires than other people, that they have a slightly higher risk of car accidents, and there's some evidence that people with schizophrenia are more likely to be infected.
Now, I think this evidence is still inconclusive, and even among Toxo researchers, opinion is divided as to whether the parasite is truly influencing our behavior.
But given the widespread nature of such manipulations, it would be completely implausible for humans to be the only species that weren't similarly affected.
subvert our way of thinking about the world makes parasites amazing.
They're constantly inviting us to look at the natural world sideways, and to ask if the behaviors we're seeing, whether they're simple and obvious or baffling and puzzling, are not the results of individuals acting through their own accord but because they are being bent to the control of something else.
And while that idea may be disquieting, and while parasites' habits may be very grisly, I think that ability to surprise us makes them as wonderful and as charismatic as any panda or butterfly or dolphin.
At the end of "On the Origin of Species," Charles Darwin writes about the grandeur of life, and of endless forms most beautiful and most wonderful, and I like to think he could easily have been talking about a tapeworm that makes shrimp sociable or a wasp that takes cockroaches for walks.
But perhaps, that's just a parasite talking.
Thank you.
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皆さん起きていますか?
私のネームタグは 外してしまいましたが ご自分のネームタグに アラビア語で名前を書いた方は
いますか? 誰もいない? 分かりました 結構です
そう遠くない昔の話です 友人とレストランに座って 食事を注文しようという時です
私はウェイターを見上げて こう言いました 「メニューはありますか?」
ウェイターは私を訝しげに見返すと 聞き間違えたと思ったのか
「はい?」と言いました
「メニューをください」 と私が言うと
「それを何と呼ぶか 知らないんですか?」
「知っています」と私
彼は「違いますよ!メニューや メニューでしょう」と
フランス語の発音は合っていましたか?
「誰か このお客さんの面倒を 見てやってくれ」と
そして嫌々ながら まるで独り言のように 「彼女が地球にいる最後の女の子だとしても 見たくもない!」と
アラビア語で「メニュー」と言うことは 何を指していますか?
たった一言で レバノン人の若者は 私が時代遅れで 無教養だと判断したのです
「何で あんな話し方をするんだろう?」と
まさに この時でした
私は怒り心頭に発し
本当に傷ついたのです!
自分の国で 母語を話す権利を 否定されたんですよ?
こんなことが起こりうるんでしょうか?
なぜ こうなったのでしょうか?
私と同じように多くの人々が 人生のある時点で 不本意ながらも 過去に起きたことを 全て諦めることで 近代的で文化的な自分を 手に入れたと思うでしょう
私もそうすべきでしょうか? 自分の文化や考え方 知識 そして全ての記憶を 忘れ去るべきでしょうか?
子供時代は最高の思い出でしょうが 私たちの記憶は戦争です!
周りと同調するために アラビア語で覚えたものを 忘れるべきなんでしょうか?
彼らに同化するために?
それにロジックはあるのでしょうか?
こんな風に憤った私ですが 彼を理解しようと努めました
あの時 批判されたのと同じ残酷さで 彼を判断したくなかったからです
アラビア語はこんにちのニーズを 満たしていません
科学や研究においては 使われませんし 大学でも 職場でも使いません 高度な研究プロジェクトに 従事する時も使いません 空港で使われる言葉では 決してありません
そんなことが起きれば セキュリティーに捕まります
では どこで使えるのでしょう? 皆さん 興味ありますよね!
アラビア語を使うといっても どこで使えというのでしょう?
これが1つの現状です
そして もう1つ考察すべき より重要な現実があります
アラビア語は母語として話されます
研究者によると他言語の習得には 母語をマスターすることが 必須だそうです
母語に精通していることが 他言語で 創造的表現をする際の前提条件なのです
例を挙げてみます
ハリール・ジブラーンが 最初に詩を書き始めた時 アラビア語を用いました
彼のアイデア 想像力 哲学の全ては 村で育った少年だった 彼自身から 湧き出たものです 独特の香りを嗅ぎ― 独特の声を聞いて― 独特の考え方で育ちました
ですから英語で詩を書き始めた時 すでに沢山の引き出しがあったわけです
彼が英語で書いた詩も 皆さんに読んでいただければ 同じ香りが漂い 同じ気持ちを汲み取れるはずです
英語で書き記したのは 彼自身であることが伝わります 山で育った少年― レバノン山岳から来た少年を感じ取れるでしょう
これは火を見るよりも明らかな例ですね
次に よく言われることですが ある国を消滅させる 唯一の方法はその国の言葉を 滅ぼしてしまうことだそうです
先進国が心得ている事実です
ドイツ人 フランス人 日本人 中国人は分かっています
ですから彼らは自分たちの言語を 法の下で守っています
神聖化しているのです
このため 彼らは言語を生産に用い その発展に膨大なお金を投じます
それに比べて私たちはどうでしょうか
そうですね 私たちは先進国ではないし こんな高度な考えは ここには まだないですが 私たちは文明世界に 追いつきたいと願っています
かつて私たちと同様であった国々は 発展という名のもと 研究を行い 今や先進国に追いついています トルコやマレーシアなどは 発展という梯子を登る時 言語を手放しませんでした ダイアモンドのように大切に守り
身近に置いておいたのです
トルコや別の場所から 商品を購入する際に トルコ語のラベルがなければ 現地の商品とは言えません
現地の商品という信頼がおけないのです
消費者というものは 単純なものです 私たちもそうですよね
商品を開発・生産するには 自国の言語を守る必要があるのです
もし私が「自由 国民主権 独立を 」と叫べば 皆さんは何を想起しますか?
何も思い出しませんか?
誰の言葉とか どんな場面で 何で言ったのかは分かりませんよね
言語とは ただ口から発せられる 会話のための手段ではありません
言語とは 私たちが歩んできた 特定の背景を表すものであり 私たちの感情と繋がっているのです
私たちが「自由 国民主権 独立を」と聞くと 皆さん 1人ひとりが 違ったイメージを持つのではないでしょうか 特別な日や ある歴史的な時代の 特別な感情を思い起こす場合もあるでしょう
言語とは 単なる言葉や文字の 集合体ではありません
私たちの思考や 他者との関わりに根付いた 内なるアイデアを 表現したものなのです
では私たちの知性はどうでしょう?
自分を理解してもらえたか どうやって分かりますか?
私が「自由 国民主権 独立を 」と言うのと 皆さんの息子が近寄ってきて 「お父さんは自由のスローガンの 時代を生き延びたの?」と聞くのは
違う思いを抱きますよね?
もし皆さんがこの問題に 気付かないようでしたら ここで終わりにして 無駄なおしゃべりはやめます
こうした表現はある特定のものを 想起させると言いたいのです
フランス人男性と結婚した フランス語を話す友人がいるのですが
彼女に結婚生活について聞いてみると
その返事は 「問題ないわよ でも一度だけ 夜を徹して 彼に“toqborni”の意味を訳したの」
(拍手) かわいそうな友人は “toqborni”を口にしてしまったため 夜を徹して旦那さんに 説明するはめになったのです
彼は さぞ当惑したでしょう 「何て残酷な話なんだ
彼女は自殺したいのか?
私を埋めてだって?」 これは一例ですが
旦那さんが理解できないような言葉は もう口にできなくなるように思えますよね 事実 彼の考え方は異なるのですから
彼女は「彼とファイルーズを聴いていて ある晩 彼に訳してあげようとしたの ファイルーズを聴いたときの気持ちを 彼にも理解してもらいたくて」
かわいそうな友人は またも翻訳を試みました 「私は腕を広げて 彼らから あなたを奪いたもう・・・」 ここからが傑作です 「あなたは彼らのものだから 私は手を離し あなたのもとを去ります」
この辺で止めましょう
(拍手) 私たちはアラビア語を守るために 何をしてきたでしょうか?
私たちは市民社会の問題として提起し アラビア語を保護する キャンペーンも立ち上げました
多くの人から 「何でそんなことを気にするの?
こんな頭痛の種は忘れて 人生楽しもうよ」と言われました
皆さんはそれでも結構です!
アラビア語を保護する キャンペーンのスローガンとは 「私が東から語りかけても あなたは西から返事をする」です
私たちが避けたのは「あれは容認できない!」 といった強い口調です
このスタイルを避けた理由は こんな態度では誰にも理解されないからです
他人から強い口調で話しかけられると アラビア語が大嫌いになります
私たちは― (拍手) 現状を変えて 私たちの夢や憧れを 日々の生活に感じ取りたいのです
それは身のこなしや考え方に 反映されるでしょう
ですから「私が東から語りかけても あなたは西から返事をする」は まさに的を射ているんです
とても簡素でありながら クリエイティブで説得力があります
その後 私たちは別のキャンペーンも 立ち上げました 文字を地面に散らばらせるというもので
皆さんも会場の外で ご覧いただいたでしょうか 黒と黄色のテープに囲まれた 文字です 「自分の言語を殺さないで!」と 書いてあります
なぜかって? 皆さんの言語を殺してはいけません
本当に自分の言語を殺してはいけないのです
もし言葉を殺してしまえば アイデンティティーを探す必要があり
私たちの存在を見出すために
また振り出しに戻らなければいけません
そうすれば近代化や文明化の機会を失うだけでは すまされない事態を招きます
アラビア語の文字をまとった 子供達の写真を公開した時のことです
「クール」な男の子と女の子達の写真です
私たちって本当にクール!
「クールなんて英語じゃないか!」と 言われるかもしれません
私の返事はこうです「違います! “cool”という単語を取り入れただけです」 異議を唱えたい人は言わせておきましょう でも 私は ― より良い言葉 現状に沿う言葉を使います
私は“Internet”という言葉を使い続けます 「ワールドワイドウェブを使う」なんて 言うつもりはありません だってふさわしくないでしょう! 変に固執することも避けるべきです
ここまでで皆さんに お分かりいただけましたでしょうか 権力があると思っている人達が 言語について 彼らの思い通りに私たちを操って 丸め込もうとすることを 阻止する必要があります
創造力とはアイデアです
もし宇宙に行ったり ロケットを作ったりできないなら クリエイティブになりましょう
まさにこの瞬間 皆さん1人ひとりが クリエイティブ・プロジェクトなのです
創造力には 私たちの母語が 鍵となります
ここから始めましょう
小説を書いたり ショートフィルムを制作しましょう
たった1冊の小説が 私たちを再び広い世界に誘います
アラビア語が世界の第1言語に 返り咲くことができるかもしれません
ですから解決法が無いわけではないのです!
私たちは解決法があることを 理解し 信じる必要があります そして1人ひとりが その解決に寄与するのです
では皆さんは この後 何ができますか?
ツイッターでつぶやきましょう ツイッターやってる方?
この講演後の お願いですが アラビア語 英語 フランス語 中国語を使うのは結構ですが
アラビア語にラテン文字と数字を 混ぜるのはやめて下さい!
(拍手) 最悪ですよ! あれは言葉ではないです
仮想世界の言葉を使えば 仮想世界に足を踏み入れてしまいます
そんな場所に一度入れば 戻ってくるのは難しいでしょう
これが私たちが最初にできることです
2つ目に 私たちができることは 他にも山ほどありますが
それを確認するのは ここでの議論ではありません
今日の目的は母語を保護するという 必要性を喚起することです
ある秘密を告白しましょう
赤ちゃんが最初に父親を認識するのは 言語を通してなんです
私の娘が生まれたら こう言います 「これが貴方のお父さんよ、ハニー」
「これが貴方のお父さんよ、ハニー」なんて 言いません
スーパーマーケットで 娘のノアが 「ありがとう」と言っても こっそり「メルシーママンとお言い」なんて 絶対に言いません
(拍手) 文化のシコリを取り除きましょう
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Are you awake?
They took my name tag, but I wanted to ask you, did anyone here write their name on the tag in Arabic?
Anyone! No one? All right, no problem.
Once upon a time, not long ago, I was sitting in a restaurant with my friend, ordering food.
So I looked at the waiter and said, "Do you have a menu ?"
He looked at me strangely, thinking that he misheard.
He said, "Sorry? ."
I said, "The menu , please."
He replied, "Don't you know what they call it?"
"I do."
He said, "No! It's called "menu" , or "menu" ."
Is the French pronunciation correct?
"Come, come, take care of this one!" said the waiter.
He was disgusted when talking to me, as if he was saying to himself, "If this was the last girl on Earth, I wouldn't look at her!"
What's the meaning of saying "menu" in Arabic?
Two words made a Lebanese young man judge a girl as being backward and ignorant.
How could she speak that way?
At that moment, I started thinking.
It made me mad.
It definitely hurts!
I'm denied the right to speak my own language in my own country?
Where could this happen?
How did we get here?
Well, while we are here, there are many people like me, who would reach a stage in their lives, where they involuntarily give up everything that has happened to them in the past, just so they can say that they're modern and civilized.
Should I forget all my culture, thoughts, intellect and all my memories?
Childhood stories might be the best memories we have of the war!
Should I forget everything I learned in Arabic, just to conform?
To be one of them?
Where's the logic in that?
Despite all that, I tried to understand him.
I didn't want to judge him with the same cruelty that he judged me.
The Arabic language doesn't satisfy today's needs.
It's not a language for science, research, a language we're used to in universities, a language we use in the workplace, a language we rely on if we were to perform an advanced research project, and it definitely isn't a language we use at the airport.
If we did so, they'd strip us of our clothes.
Where can I use it, then? We could all ask this question!
So, you want us to use Arabic. Where are we to do so?
This is one reality.
But we have another more important reality that we ought to think about.
Arabic is the mother tongue.
Research says that mastery of other languages demands mastery of the mother tongue.
Mastery of the mother tongue is a prerequisite for creative expression in other languages.
How?
Gibran Khalil Gibran, when he first started writing, he used Arabic.
All his ideas, imagination and philosophy were inspired by this little boy in the village where he grew up, smelling a specific smell, hearing a specific voice, and thinking a specific thought.
So, when he started writing in English, he had enough baggage.
Even when he wrote in English, when you read his writings in English, you smell the same smell, sense the same feeling.
You can imagine that that's him writing in English, the same boy who came from the mountain. From a village on Mount Lebanon.
So, this is an example no one can argue with.
Second, it's often said that if you want to kill a nation, the only way to kill a nation, is to kill its language.
This is a reality that developed societies are aware of.
The Germans, French, Japanese and Chinese, all these nations are aware of this.
That's why they legislate to protect their language.
They make it sacred.
That's why they use it in production, they pay a lot of money to develop it.
Do we know better than them?
All right, we aren't from the developed world, this advanced thinking hasn't reached us yet, and we would like to catch up with the civilized world.
Countries that were once like us, but decided to strive for development, do research, and catch up with those countries, such as Turkey, Malaysia and others, they carried their language with them as they were climbing the ladder, protected it like a diamond.
They kept it close to them.
Because if you get any product from Turkey or elsewhere and it's not labeled in Turkish, then it isn't a local product.
You wouldn't believe it's a local product.
They'd go back to being consumers, clueless consumers, like we are most of the time.
So, in order for them to innovate and produce, they had to protect their language.
If I say, "Freedom, sovereignty, independence ," what does this remind you of?
It doesn't ring a bell, does it?
Regardless of the who, how and why.
Language isn't just for conversing, just words coming out of our mouths.
Language represents specific stages in our lives, and terminology that is linked to our emotions.
So when we say, "Freedom, sovereignty, independence," each one of you draws a specific image in their own mind, there are specific feelings of a specific day in a specific historical period.
Language isn't one, two or three words or letters put together.
It's an idea inside that relates to how we think, and how we see each other and how others see us.
What is our intellect?
How do you say whether this guy understands or not?
So, if I say, "Freedom, sovereignty, independence ," or if your son came up to you and said, "Dad, have you lived through the period of the freedom slogan?"
How would you feel?
If you don't see a problem, then I'd better leave, and stop talking in vain.
The idea is that these expressions remind us of a specific thing.
I have a francophone friend who's married to a French man.
I asked her once how things were going.
She said, "Everything is fine, but once, I spent a whole night asking and trying to translate the meaning of the word 'toqborni' for him."
The poor woman had mistakenly told him "toqborni," and then spent the whole night trying to explain it to him.
He was puzzled by the thought: "How could anyone be this cruel?
Does she want to commit suicide?
'Bury me?' " This is one of the few examples.
It made us feel that she's unable to tell that word to her husband, since he won't understand, and he's right not to; his way of thinking is different.
She said to me, "He listens to Fairuz with me, and one night, I tried to translate for him so he can feel what I feel when I listen to Fairuz."
The poor woman tried to translate this for him: "From them I extended my hands and stole you --" And here's the pickle: "And because you belong to them, I returned my hands and left you."
Translate that for me.
So, what have we done to protect the Arabic language?
We turned this into a concern of the civil society, and we launched a campaign to preserve the Arabic language.
Even though many people told me, "Why do you bother?
Forget about this headache and go have fun."
No problem!
The campaign to preserve Arabic launched a slogan that says, "I talk to you from the East, but you reply from the West."
We didn't say, "No! We do not accept this or that."
We didn't adopt this style because that way, we wouldn't be understood.
And when someone talks to me that way, I hate the Arabic language.
We say-- We want to change our reality, and be convinced in a way that reflects our dreams, aspirations and day-to-day life.
In a way that dresses like us and thinks like we do.
So, "I talk to you from the East, but you reply from the West" has hit the spot.
Something very easy, yet creative and persuasive.
After that, we launched another campaign with scenes of letters on the ground.
You've seen an example of it outside, a scene of a letter surrounded by black and yellow tape with "Don't kill your language!" written on it.
Why? Seriously, don't kill your language.
We really shouldn't kill our language.
If we were to kill the language, we'd have to find an identity.
We'd have to find an existence.
We'd go back to the beginning.
This is beyond just missing our chance of being modern and civilized.
After that we released photos of guys and girls wearing the Arabic letter.
Photos of "cool" guys and girls.
We are very cool!
And to whoever might say, "Ha! You used an English word!"
I say, "No! I adopt the word 'cool.'" Let them object however they want, but give me a word that's nicer and matches the reality better.
I will keep on saying "Internet" I wouldn't say: "I'm going to the world wide web" Because it doesn't fit! We shouldn't kid ourselves.
But to reach this point, we all have to be convinced that we shouldn't allow anyone who is bigger or thinks they have any authority over us when it comes to language, to control us or make us think and feel what they want.
Creativity is the idea.
So, if we can't reach space or build a rocket and so on, we can be creative.
At this moment, every one of you is a creative project.
Creativity in your mother tongue is the path.
Let's start from this moment.
Let's write a novel or produce a short film.
A single novel could make us global again.
It could bring the Arabic language back to being number one.
So, it's not true that there's no solution; there is a solution!
But we have to know that, and be convinced that a solution exists, that we have a duty to be part of that solution.
In conclusion, what can you do today?
Now, tweets, who's tweeting?
Please, I beg of you, even though my time has finished, either Arabic, English, French or Chinese.
But don't write Arabic with Latin characters mixed with numbers!
It's a disaster! That's not a language.
You'd be entering a virtual world with a virtual language.
It's not easy to come back from such a place and rise.
That's the first thing we can do.
Second, there are many other things that we can do.
We're not here today to convince each other.
We're here to bring attention to the necessity of preserving this language.
Now I will tell you a secret.
A baby first identifies its father through language.
When my daughter is born, I'll tell her, "This is your father, honey ."
I wouldn't say, "This is your dad, honey ."
And in the supermarket, I promise my daughter Noor, that if she says to me, "Thanks ," I won't say, "Dis, 'Merci, Maman,'" and hope no one has heard her.
Let's get rid of this cultural cringe.
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|
これらは枯死してしまっている様ですが そうではありません
水を与えると 12〜48時間で復活し 青々と成長し始めます
この提案の理由 — 食料確保に干ばつ耐性のある作物を 提案する理由は 何でしょう?
今や世界人口は 約70億人です
2050年までには 90〜100億人になり その多くはアフリカに集中すると 推定されています
世界中の食料農業機関は その需要を満たす為には 農業生産量を70%増産する必要があると 提言しています 植物が 食物連鎖の最底辺に あるのを見て分かるように 私たちの食物の大半は 植物ですから当然です
先程の70%には 気候変動の影響は 考慮に入れてありません
これは2011年に掲載された アイグオ・ダイの研究からの引用です 気候変動から起こりうる 全ての影響を考慮した さまざまな結果の中で 雨が降らない あるいは降雨日数が足りず― 乾燥化する場所として示されています
赤で示されている地域は 最近まで 農耕地として利用されていましたが 雨量不足から それが出来なくなりました
これは2050年を予測したものです
アフリカが というより世界の大半が 危機を迎えるでしょう
何らかの効果的な食料生産方法を 考えなくてはなりません
その中でも好適なのが 干ばつ耐性のある植物です
アフリカで忘れてならないのは 殆どの地域の農業は 降水に頼っていることです
干ばつ耐性のある作物を作出する事は 簡単なことではありません
その理由は水です
水は地球の生物には欠かせません
常に代謝を繰り返している全ての生物 — 微生物からヒトに至るまで 生命体の主な構成物質は水です
水で生命は息づき
少しでも水が無くなると 死に至る生命体もあります
ヒトは 水分含有率は65%で その1%を失うと死に至ります
私たちは それを 行動により 回避出来ますが
植物は それが出来ません
地面に根を張ったままです
植物は 水分含有率が約95%と ヒトよりも高く 種にもよりますが ヒトよりも多くの水分— 10〜70%程を失っても 生き延びることが出来ます あくまでも短期間だけですが
殆どの植物は 水分の損失に抵抗し 回避しようとします
その極端な例は多肉植物に見られます
多肉植物は小さく美しいものが多いのですが 水分保持の為には犠牲も伴い 成長が非常にゆっくりになります
水の消失を回避する例は 木や低木で見られます
根を地中に伸ばし 地下深くから摂取した水分を 常時 体中に送り込み 水分補給しています
右はバオバブという植物で
“上下逆さまの木”と呼ばれ 根と幹のプロポーションが まるで上下逆さにしたかの様です
もちろん 根は植物が 吸水するのに必要なものです
水分消失を避けるためのよくある 「植物の知恵」は一年草で見られます
一年草は 私たちの植物性食物の 多くを占めています
米国の西海岸沿いでは 年間それ程の植物は 生育していないようでも
春に雨が降ると このように砂漠にも花が咲きます
一年草植物の知恵とは― 雨季だけに成長するということです
雨季の終わりには 種子をつくります 種子の水分含有率は8〜10%で 乾燥した状態ですが 生命力一杯です
乾燥し それでも命ある物は 乾燥耐性があるといいます
種子は乾燥状態のまま 過酷な環境の中 長い間じっとしているしかありません
次の雨季が来たときに 種子は発芽し 命のサイクルを再開します
乾燥耐性をもつ種子の進化により 花をつける顕花植物が繁殖し 陸地に拡がるようになったと 考えられています
では 私たちの主な食物源である 一年草に戻りましょう
植物性食物の95%を占めている 小麦、米、トウモロコシが
非常に都合がいいのは 短期間に種子を 大量に生産できるからです
種子には カロリーが 凝縮されているので 豊作の時に干ばつに備え 蓄えて置けます しかし ある問題があります
栄養組織である 一年草の根や葉は 乾燥に対する特性 — 耐性、 回避性、 抵抗性を 持っていないのです
その必要性がないのは
雨季に生育し その年を生き抜くための 種子を得てきたからです
農業における協調努力で その3つの特性が向上した 農作物を作ろうとしても — 特に抵抗性と回避性の働きが 我々のモデルで良く分るのですが — まだ こんな感じです
アフリカのトウモロコシです 2週間 雨が降らず 枯死しています
この解決策は 復活植物にあります
復活植物は95%の水分を 失うことにも耐えられ 何ヶ月も何年もの間 乾燥し枯死したような状態で生き続けます そして 水を与えると 青々とし また成長し始めるのです
種子のように乾燥耐性があり
過酷な環境にも耐えられます
この様な稀な特質を持つ被子植物は
世界に135種しかありません
そのビデオをお見せします 3種の復活植物が蘇る過程です 左から順を追って行きます
下の時間軸で どんなに早く復活するかが分かります
(拍手) 驚きですよね?
私は この復活植物のメカニズムを 21年間研究してきました
どのように復活植物は死なずに 乾燥するのでしょう?
私はいくつかの理由で ここにあるような 様々な異なる種類、状態の 復活植物を研究しています
その理由の一つは これらの植物どれもが 干ばつ耐性を持つ作物の モデルとして役立つからです
例えば ずっと左上にある エラグロスティスニンデンシス この近縁のエラグロスティステフという 皆さんもご存知のテフとして知られている 無グルテンの エチオピアの主食です これに干ばつ耐性を 付与したいと我々は考えています
こんな植物を色々探している他の理由は — 少なくとも最初は 種子と乾燥耐性のある植物は 同じ働きをしているのか
両方とも同じような機構で 水分損失後も生命を保っているのか 調べたかったからです
そこで乾燥耐性を包括的に理解するため いわゆる システム生物学のアプローチを使いました いわゆる システム生物学のアプローチを使いました つまり 分子レベルから 植物全体の 生態生理学的レベルまで見て行きます
例えば 乾燥する過程での 植物解剖学的変化や 超微細構造を調べます
専門用語で言うトランスクリプトーム解析で 乾燥に反応して 活性化または抑制される遺伝子を調べます
次に殆どの遺伝子はタンパク質を コードするのでプロテオーム解析で
どんなタンパク質が 乾燥過程で出来るのか調べます
代謝産物を作る酵素を コードするタンパク質もあるので 次にするメタボローム解析は
土から離れられない植物にとって重要です
私が「高度に調節された化学兵器」 と呼ぶ機構を使い 植物は 全ての環境ストレスから 身を守っているので
乾燥過程で起きる 植物内の化学変化を調べる事は重要です
分子レベルでする最後の段階では リピドームの変化 — 乾燥に反応して起きる脂質の変化を調べます
これもまた重要なのは 生物の膜組織は脂質で 出来ているからです
膜組織として脂質があるのは 水の中だからであり
その水を取り除けば 膜組織は崩れてしまいます
脂質は 遺伝子をオンにする シグナルとしても働きます
最後に 生理学・生化学的研究を行って 我々の他の研究で発見して 保護剤と推定した物質の
機能を調べます これら全ての結果から 植物が自然環境に どう対処をしているか 理解することが出来ます
この様に乾燥耐性機構を 包括的に理解すべきだと 私が常に考えているのは 応用生命科学に 有意義な提案をするためです
と言うと こう思う方もいらっしゃるでしょう 「応用生命科学? 彼女は遺伝子組み換え作物を 作る積もりなのだろうか?」と
その答えは 遺伝子組み換えを どう定義するかによります
私たちが食するすべての穀物 小麦、米、トウモロコシ等は 原始の姿からすると 高度に遺伝子操作されています それが遺伝子組換えだと 見なされないのは 従来の育種法によって 行われて来たからです
では 「復活植物の遺伝子を作物に?」 と尋ねられれば その答えはイエスです
早速 我々はそれを試して見ました
正確には UCTの共同研究者 ジェニファー・トムソン スハイル・ラフディーンが このアプローチの指揮を執りました データをこれからお見せします
我々が今から取り掛かろうとしている 非常に野心的な方法は 作物全てに既に備わっている全遺伝子群を オンにするのが目標です
これまで極度の干ばつ状態で 発現したことがなかっただけです
これが 遺伝子組換えかどうかは 皆さんのお考えにお任せします
最初の手法から得たデータを 幾つかお見せしますが
その前に 遺伝子がどのように働くのか 少し説明します
皆さんもご存知でしょうが 遺伝子は 2本鎖DNAの中にあり
そのDNAが 中にしっかりと巻かれた染色体が ヒトにも植物にも 全ての細胞にあります
DNAを引き延ばしてみると 遺伝子があり
その1つ1つにプロモーターという 遺伝子を制御する 遺伝子コーディング領域があり 端にはターミネーターという 転写の終結を示し そこから 次の遺伝子へ移る末端があります
プロモーターは 遺伝子を制御する スイッチというだけではなく
遺伝子発現の前にかなりの微調節や 様々な正しい転写因子を必要とします
バイオ技術における研究では 一般に誘導性プロモーターを使い 遺伝子を発現させます
我々は それを標的の遺伝子と共役させ 植物に導入し植物が どう反応するか見ます
これからお話しする研究では 私の共同研究者は 我々が復活植物に発見した 乾燥誘導性プロモーターを使いました
このプロモーターの便利なところは 我々が何もしなくとも
植物は干ばつを感じ取るのです
それを使い復活植物から 抗酸化遺伝子を単離しました
抗酸化遺伝子が大切なのは
全てのストレス 特に乾燥ストレスで 遊離基 ー 非常に有害な活性酸素種が生成され 作物を駄目にしてしまう可能性があり
抗酸化物質はそのダメージを防ぐからです
これはアフリカで広く作られている トウモロコシの品種から得たデータです
矢印の左は 抗酸化遺伝子の無い植物で 右は 抗酸化遺伝子があります
3週間水を与えなくとも 抗酸化遺伝子のある方は はるかに元気です
最終的に
我々の研究で 種子と復活植物の乾燥耐性機構が
非常に良く似ている事が分かりました 両者は同じ遺伝子を 使っているのでしょうか?
少し表現を変え 復活植物は種子にある 乾燥耐性が進化した遺伝子を 根や葉に使っているのか?
種子の遺伝子が復活植物の根や葉にも 働いているのでしょうか?
それにお答えします 我々グループの研究と オランダのヘンク・ヒルホースト USのメル・オリバー 仏のジュリア・バティンク等との 最近の共同研究から
その答えはイエスです 両方に関わる 核となる遺伝子があるのです
これをトウモロコシで 簡単に説明します 抑制スイッチの下にある トウモロコシの染色体は 乾燥耐性に必要な 全ての遺伝子を含んでいます
トウモロコシの種子が 成熟し乾燥してしまうと この遺伝子が発現します
復活植物は その同じ遺伝子のスイッチを 乾燥してしまった時入れます
つまり現代の全ての作物は 根や葉にも この遺伝子があるのですが そのスイッチが入った事がないだけで
種子の組織にしか起動させていないのです
今 我々は そんな遺伝子にスイッチを入れる 復活植物の細胞や環境のシグナルを理解し 農作物で再現しようと試みています
最後に一言
我々は 自然が復活植物の進化の過程において 1から4千万年間掛けて成した事を 猛スピードで再現しているのです
ありがとうございました
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Give them water, and they will resurrect, green up, start growing, in 12 to 48 hours.
Now, why would I suggest that producing drought-tolerant crops will go towards providing food security?
Well, the current world population is around 7 billion.
And it's estimated that by 2050, we'll be between 9 and 10 billion people, with the bulk of this growth happening in Africa.
The food and agricultural organizations of the world have suggested that we need a 70 percent increase in current agricultural practice Given that plants are at the base of the food chain, most of that's going to have to come from plants.
That percentage of 70 percent does not take into consideration the potential effects of climate change.
This is taken from a study by Dai published in 2011, where he took into consideration all the potential effects of climate change and expressed them -- amongst other things -- increased aridity due to lack of rain or infrequent rain.
The areas in red shown here, are areas that until recently have been very successfully used for agriculture, but cannot anymore because of lack of rainfall.
This is the situation that's predicted to happen in 2050.
Much of Africa, in fact, much of the world, is going to be in trouble.
We're going to have to think of some very smart ways of producing food.
And preferably among them, some drought-tolerant crops.
The other thing to remember about Africa is that most of their agriculture is rainfed.
Now, making drought-tolerant crops is not the easiest thing in the world.
And the reason for this is water.
Water is essential to life on this planet.
All living, actively metabolizing organisms, from microbes to you and I, are comprised predominately of water.
All life reactions happen in water.
And loss of a small amount of water results in death.
You and I are 65 percent water -- we lose one percent of that, we die.
But we can make behavioral changes to avoid that.
Plants can't.
They're stuck in the ground.
about 95 percent water, and they can lose a little bit more than us, like 10 to about 70 percent, depending on the species, but for short periods only.
Most of them will either try to resist or avoid water loss.
So extreme examples of resistors can be found in succulents.
They tend to be small, very attractive, but they hold onto their water at such great cost that they grow extremely slowly.
Examples of avoidance of water loss are found in trees and shrubs.
They send down very deep roots, mine subterranean water supplies and just keep flushing it through them at all times, keeping themselves hydrated.
The one on the right is called a baobab.
It's also called the upside-down tree, simply because the proportion of roots to shoots is so great that it looks like the tree has been planted upside down.
And of course the roots are required for hydration of that plant.
And probably the most common strategy of avoidance is found in annuals.
Annuals make up the bulk of our plant food supplies.
Up the west coast of my country, for much of the year you don't see much vegetation growth.
But come the spring rains, you get this: flowering of the desert.
The strategy in annuals, is to grow only in the rainy season.
At the end of that season they produce a seed, which is dry, eight to 10 percent water, but very much alive.
And anything that is that dry and still alive, we call desiccation-tolerant.
In the desiccated state, what seeds can do is lie in extremes of environment for prolonged periods of time.
The next time the rainy season comes, they germinate and grow, and the whole cycle just starts again.
It's widely believed that the evolution of desiccation-tolerant seeds allowed the colonization and the radiation of flowering plants, or angiosperms, onto land.
But back to annuals as our major form of food supplies.
Wheat, rice and maize form 95 percent of our plant food supplies.
And it's been a great strategy because in a short space of time you can produce a lot of seed.
Seeds are energy-rich so there's a lot of food calories, you can store it in times of plenty for times of famine, but there's a downside.
The vegetative tissues, the roots and leaves of annuals, do not have much by way of inherent resistance, avoidance or tolerance characteristics.
They just don't need them.
They grow in the rainy season and they've got a seed to help them survive the rest of the year.
And so despite concerted efforts in agriculture to make crops with improved properties of resistance, avoidance and tolerance -- particularly resistance and avoidance because we've had good models to understand how those work -- we still get images like this.
Maize crop in Africa, two weeks without rain and it's dead.
There is a solution: resurrection plants.
These plants can lose 95 percent of their cellular water, remain in a dry, dead-like state for months to years, and give them water, they green up and start growing again.
Like seeds, these are desiccation-tolerant.
Like seeds, these can withstand extremes of environmental conditions.
And this is a really rare phenomenon.
There are only 135 flowering plant species that can do this.
I'm going to show you a video of the resurrection process of these three species in that order.
And at the bottom, there's a time axis so you can see how quickly it happens.
Pretty amazing, huh?
So I've spent the last 21 years trying to understand how they do this.
How do these plants dry without dying?
And I work on a variety of different resurrection plants, shown here in the hydrated and dry states, for a number of reasons.
One of them is that each of these plants serves as a model for a crop that I'd like to make drought-tolerant.
So on the extreme top left, for example, is a grass, it's called Eragrostis nindensis, it's got a close relative called Eragrostis tef -- a lot of you might know it as "teff" -- it's a staple food in Ethiopia, and it's something we would like to make drought-tolerant.
The other reason for looking at a number of plants, is that, at least initially, I wanted to find out: do they do the same thing?
Do they all use the same mechanisms to be able to lose all that water and not die?
So I undertook what we call a systems biology approach in order to get a comprehensive understanding of desiccation tolerance, in which we look at everything from the molecular to the whole plant, ecophysiological level.
For example we look at things like changes in the plant anatomy as they dried out and their ultrastructure.
We look at the transcriptome, which is just a term for a technology in which we look at the genes that are switched on or off, in response to drying.
Most genes will code for proteins, so we look at the proteome.
What are the proteins made in response to drying?
Some proteins would code for enzymes which make metabolites, so we look at the metabolome.
Now, this is important because plants are stuck in the ground.
They use what I call a highly tuned chemical arsenal to protect themselves from all the stresses of their environment.
So it's important that we look at the chemical changes involved in drying.
And at the last study that we do at the molecular level, we look at the lipidome -- the lipid changes in response to drying.
And that's also important because all biological membranes are made of lipids.
They're held as membranes because they're in water.
Take away the water, those membranes fall apart.
Lipids also act as signals to turn on genes.
Then we use physiological and biochemical studies to try and understand the function of the putative protectants that we've actually discovered in our other studies.
And then use all of that to try and understand how the plant copes with its natural environment.
I've always had the philosophy that I needed a comprehensive understanding of the mechanisms of desiccation tolerance in order to make a meaningful suggestion for a biotic application.
I'm sure some of you are thinking, "By biotic application, does she mean she's going to make genetically modified crops?"
And the answer to that question is: depends on your definition of genetic modification.
All of the crops that we eat today, wheat, rice and maize, are highly genetically modified from their ancestors, but we don't consider them GM because they're being produced by conventional breeding.
If you mean, am I going to put resurrection plant genes into crops, your answer is yes.
In the essence of time, we have tried that approach.
More appropriately, some of my collaborators at UCT, Jennifer Thomson, Suhail Rafudeen, have spearheaded that approach and I'm going to show you some data soon.
But we're about to embark upon an extremely ambitious approach, in which we aim to turn on whole suites of genes that are already present in every crop.
They're just never turned on under extreme drought conditions.
I leave it up to you to decide whether those should be called GM or not.
I'm going to now just give you some of the data from that first approach.
And in order to do that I have to explain a little bit about how genes work.
So you probably all know that genes are made of double-stranded DNA.
It's wound very tightly into chromosomes that are present in every cell of your body or in a plant's body.
If you unwind that DNA, you get genes.
And each gene has a promoter, which is just an on-off switch, the gene coding region, and then a terminator, which indicates that this is the end of this gene, the next gene will start.
Now, promoters are not simple on-off switches.
They normally require a lot of fine-tuning, lots of things to be present and correct before that gene is switched on.
So what's typically done in biotech studies is that we use an inducible promoter, we know how to switch it on.
We couple that to genes of interest and put that into a plant and see how the plant responds.
In the study that I'm going to talk to you about, my collaborators used a drought-induced promoter, which we discovered in a resurrection plant.
The nice thing about this promoter is that we do nothing.
The plant itself senses drought.
And we've used it to drive antioxidant genes from resurrection plants.
Why antioxidant genes?
Well, all stresses, particularly drought stress, results in the formation of free radicals, which are highly damaging and can cause crop death.
What antioxidants do is stop that damage.
So here's some data from a maize strain that's very popularly used in Africa.
To the left of the arrow are plants without the genes, to the right -- plants with the antioxidant genes.
After three weeks without watering, the ones with the genes do a hell of a lot better.
Now to the final approach.
My research has shown that there's considerable similarity in the mechanisms of desiccation tolerance in seeds and resurrection plants.
So I ask the question, are they using the same genes?
Or slightly differently phrased, are resurrection plants using genes evolved in seed desiccation tolerance in their roots and leaves?
Have they retasked these seed genes in roots and leaves of resurrection plants?
And I answer that question, as a consequence of a lot of research from my group and recent collaborations from a group of Henk Hilhorst in the Netherlands, Mel Oliver in the United States and Julia Buitink in France.
The answer is yes, that there is a core set of genes that are involved in both.
And I'm going to illustrate this very crudely for maize, where the chromosomes below the off switch represent all the genes that are required for desiccation tolerance.
So as maize seeds dried out at the end of their period of development, they switch these genes on.
Resurrection plants switch on the same genes when they dry out.
All modern crops, therefore, have these genes in their roots and leaves, they just never switch them on.
They only switch them on in seed tissues.
So what we're trying to do right now is to understand the environmental and cellular signals that switch on these genes in resurrection plants, to mimic the process in crops.
And just a final thought.
What we're trying to do very rapidly is to repeat what nature did in the evolution of resurrection plants some 10 to 40 million years ago.
My plants and I thank you for your attention.
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アポロ17号から撮影された あの有名な写真に よく似ていますよね
でも ちょっと違います この画像はクリックでき クリックすることで 地球上の ほぼ全ての地点に ズームインできます
例えば これは 空から見た― ローザンヌ工科大学の キャンパスです
多くの場合 近くの通りから見た 建物の様子も見ることができます
本当に素晴らしいことです
でも この素敵なツアーには あることが欠けています 「時間」です
この写真がいつ撮影されたのか 分からないばかりか
空撮写真と 同じ時期に 撮られたのかさえ 分かりません
私の研究室で 開発しているツールは 空間だけでなく 時間を超えて 旅ができるようにします
私たちが投げかけている 問いはこうです 過去のGoogleマップのようなものを 作れないか? 過去のGoogleマップのようなものを 作れないか?
つまり Googleマップの上部に スクロールバーを付けて それで年を遡れるように できないか? 百年前や 千年前の様子を
見られるようにできないか?
過去のソーシャル・ネットワークを 再現できないか?
中世のFacebookを作れないか?
タイムマシンを作れないか?
単に「不可能だ」と言うことも できるでしょう
しかし 情報という観点から 考えたらどうでしょう
これは 「キノコ型情報」と 呼んでいるもので
縦軸に 時間
横軸に デジタル情報蓄積量を 示したグラフです
過去10年 たくさんの情報があることは 一目瞭然ですね
そして 時間を遡るにつれ 情報は減っていきます
過去のGoogleマップや Facebookを作るためには この部分を広げて ちょうど 長方形にする必要があります
どうすればいいでしょうか?
1つは デジタル化です
資料は たくさんあります 新聞や書籍― それも何千という書籍です
これらを全て デジタル化して
そこから情報を 抽出できます
もちろん 昔に行くにつれ 情報は少なくなるので
十分では ないかもしれません
ですから 歴史学者のように
「推定」を行うのです
コンピュータ科学の世界で言う シミュレーションです
ここに 航海日誌が あるとしましょう それを ただの日誌で バチカンの船長が ある航海をつづるもの と捉えるのではなく
その日誌に 書かれているのは 当時 数多くされた航海の 代表例だと捉えるのです
こうして推定を するわけです
建物の外観を 描いた絵があれば それを単に 特定の建物を 描いたものとするのではなく おそらく同じ構造は 情報が残っていない― ほかの建物にも 採用されていたと考えるのです
ですから タイムマシンを作るのに 必要なものは2つです
大量の保存記録と 優秀な専門家です
ヴェネツィア・タイムマシンという プロジェクトについて お話しします これは ローザンヌ工科大学と ヴェネツィア・カ・フォスカリ大学との 共同プロジェクトです
ヴェネツィアに 特有なのは 政府がずっと 非常に官僚的であることです
あらゆることを 記録してきています 今日のGoogleのようなものです
ヴェネツィアの古文書館には 全長80キロにわたる 保管庫があり ヴェネツィア生活の 全てが 千年以上にわたり 記録されてきています
出航・到着した船も 全て分かります
市内の あらゆる変化が 記録されています
これらの情報は 全て そこにあるのです
今 デジタル化の 10年計画を立てており この膨大な資料を 巨大な情報システムに 変えようとしています
目標として 掲げているのは 一日 450冊の本を デジタル化することです
当然 デジタル化したところで 十分ではありません というのも これらの文書が 書かれているのは たいてい ラテン語やトスカナ語 ヴェネツィアの方言なので 文字に起こして 場合により 翻訳もして 索引を付ける必要があり どう見ても 簡単なことではないのです
特に これまでの 光学式文字認識方法は 印刷原稿には 使えますが 手書きの文書となると うまく行きません
これを解決するため 参考にしたのは 音声認識の 分野です
音声認識は 不可能と思われたことですが ただ条件を 加えるだけで 実現することが できます 必要なのは 使われている言語の―
良いモデルです つまり 構成が整った文書の― 良いモデルがあれば よいのです これらは 行政文書ですから
多くは 構成が整っています
膨大な保存記録を 細かく分類し 同じような特徴ごとに 分類ができれば うまくいく可能性が あります
その段階まで行けば 他のこともできます この文書から 出来事を抽出できるのです
実際 おそらく この保存記録から 100万件の出来事が 抽出できます
さらに この巨大な 情報システムは さまざまな方法で 検索できます
こんな質問も できます 「1323年に この宮殿に 住んでいたのは誰?」
「1434年に レアルト市場で 鯛はいくらで 売られていた?」 「ムラノのガラス職人の 給料はいくらだった? 例えば この10年で」
もっと大きな質問もできます 意味に応じて コード化されているからです
それを場所と 結びつけることもできます 多くの情報は 場所と関係しているからです
そこから この都市の 素晴らしい歴史を たどることができます この都市が 千年以上もの時を超えて 常に環境との 均衡を保ちながら 持続的な発展を とげてきた―
その軌跡を たどるのです 都市の歴史を 再構築して さまざまな形で ビジュアル化できます
当然 ヴェネツィアを理解するには その都市だけではなく
広くヨーロッパという 文脈で見る必要があります
ですから ヨーロッパで起こった― 全ての事柄を 記録するのです
海洋帝国時代の ヴェネツィアの動きを 再現することも できます どのようにアドリア海の 支配を強めていき どのように 当時 中世で最強の帝国になり 東から南にわたる ほとんどの海上航路を押さえたかです
他のこともできます こうした海上航路には 決まったパターンがあるからです
さらに一歩進めて シミュレーション・システムを作り 地中海のシミュレーターを作れば 欠けている情報でさえ 再構築をすることができ こんな質問も 受けられるようになります まるで旅行代理店に 相談する感じで
「1323年6月に コルフ島から コンスタンチノープルに行くには どこで船に乗ればよいですか?」と
おそらく この質問へは 1日、2日、あるいは3日の 誤差で答えられます
「いくらかかりますか?」
「海賊に遭遇する可能性は?」 という質問もです
もちろん ご承知の通り このようなプロジェクトで 核となる科学的課題は このプロセスの各段階において 不確実性や矛盾を 制限・数量化し 説明をすることです
誤りは どこにでもあります 文書にもです 船長は違う名前で 船は実は出航しなかったかも しれません
翻訳や解釈上の誤りも あるでしょう さらに アルゴリズム的処理を 加えれば 認識や抽出においても 誤りが出てくるでしょう ですから ここにあるのは 非常に不確実なデータなのです
では どうすれば こうした矛盾を見つけ修正できるでしょう?
不確実性の形式を どう説明できるでしょう?
難しいことですが できることとしたら プロセスの各段階を 記録して 歴史的情報だけでなく いわゆる「メタヒストリー情報」も コード化するのです 歴史的知識が どう形成されたか 各段階で 記録するのです
これによって ヴェネツィアの 歴史を一つに 収斂させられるとは限りません でも おそらく 完全に記録をもとにした― ヴェネツィアの歴史を 再構築できます
もしかしたら 地図は一つでなく
複数あるかも しれません
システムは それを許容すべきなのです 不確実性の新たな形式を 扱わないといけないからです その形式は この種の巨大データベースには 新しいものなのですから
では この新しい研究成果を どうすれば 多くの人に 伝えられるでしょう?
あらためて申し上げると ヴェネツィアはそれに最適です
毎年 何百万もの 人々が訪れており 未来の博物館を つくるには 最もふさわしい場所なのです
想像してみてください 下に ある年の 再現地図を置き 壁には その再現に使用された― 例えば 絵画などの 資料が見られるのです
この没入型システムによって その年のヴェネツィアに 入り込んで再構築し まわりの人と その体験を共有できるのです
一方で ヴェネツィアの原稿などの 文書から始めて それから何が言えるか 見せることができます どのように解読がされ どのような文脈で 文書が再生されたかなどです
こちらの画像は ジュネーブで 現在行われている展示で 同様なシステムを使って 出したイメージです
結論として言えるのは 人文科学の研究は 今 進化を遂げようとしています ちょうど 30年前に 生物科学に起こったような進化です
まさに規模の問題なのです
こうしたプロジェクトは 1つの研究チームで できる範囲を大きく超えるもので 人文科学にとっては 今までなかったことなのです 私たちは しばしば 小さなグループや 数名の研究者だけで 研究する傾向にありますが
あの古文書館を訪れてみれば 1つの研究チームで できることを超えていて 共同で行うべきものというのが わかるでしょう
こうしたパラダイム・シフトに向けて 私たちは 「デジタル古典研究者」という 新たな世代を育む必要があるのです 「デジタル古典研究者」という 新たな世代を育む必要があるのです 彼らこそ このシフトに ふさわしいのです
ありがとうございました
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It looks very much like the Apollo pictures that are very well known.
There is something different; you can click on it, and if you click on it, you can zoom in on almost any place on the Earth.
For instance, this is a bird's-eye view of the EPFL campus.
In many cases, you can also see how a building looks from a nearby street.
This is pretty amazing.
But there's something missing in this wonderful tour: It's time.
i'm not really sure when this picture was taken.
I'm not even sure it was taken at the same moment as the bird's-eye view.
In my lab, we develop tools to travel not only in space but also through time.
The kind of question we're asking is Is it possible to build something like Google Maps of the past?
Can I add a slider on top of Google Maps and just change the year, seeing how it was 100 years before, 1,000 years before?
Is that possible?
Can I reconstruct social networks of the past?
Can I make a Facebook of the Middle Ages?
So, can I build time machines?
Maybe we can just say, "No, it's not possible."
Or, maybe, we can think of it from an information point of view.
This is what I call the information mushroom.
Vertically, you have the time.
and horizontally, the amount of digital information available.
Obviously, in the last 10 years, we have much information.
And obviously the more we go in the past, the less information we have.
If we want to build something like Google Maps of the past, or Facebook of the past, we need to enlarge this space, we need to make that like a rectangle.
How do we do that?
One way is digitization.
There's a lot of material available -- newspaper, printed books, thousands of printed books.
I can digitize all these.
I can extract information from these.
Of course, the more you go in the past, the less information you will have.
So, it might not be enough.
So, I can do what historians do.
I can extrapolate.
This is what we call, in computer science, simulation.
If I take a log book, I can consider, it's not just a log book of a Venetian captain going to a particular journey.
I can consider it is actually a log book which is representative of many journeys of that period.
I'm extrapolating.
If I have a painting of a facade, I can consider it's not just that particular building, but probably it also shares the same grammar of buildings where we lost any information.
So if we want to construct a time machine, we need two things.
We need very large archives, and we need excellent specialists.
The Venice Time Machine, the project I'm going to talk to you about, is a joint project between the EPFL and the University of Venice Ca'Foscari.
There's something very peculiar about Venice, that its administration has been very, very bureaucratic.
They've been keeping track of everything, almost like Google today.
At the Archivio di Stato, you have 80 kilometers of archives documenting every aspect of the life of Venice over more than 1,000 years.
You have every boat that goes out, every boat that comes in.
You have every change that was made in the city.
This is all there.
We are setting up a 10-year digitization program which has the objective of transforming this immense archive into a giant information system.
The type of objective we want to reach is 450 books a day that can be digitized.
Of course, when you digitize, that's not enough, because these documents, most of them are in Latin, in Tuscan, in Venetian dialect, so you need to transcribe them, to translate them in some cases, to index them, and this is obviously not easy.
In particular, traditional optical character recognition method that can be used for printed manuscripts, they do not work well on the handwritten document.
So the solution is actually to take inspiration from another domain: speech recognition.
This is a domain of something that seems impossible, which can actually be done, simply by putting additional constraints.
If you have a very good model of a language which is used, if you have a very good model of a document, And these are administrative documents.
They are well structured in many cases.
If you divide this huge archive into smaller subsets where a smaller subset actually shares similar features, then there's a chance of success.
If we reach that stage, then there's something else: we can extract from this document events.
Actually probably 10 billion events can be extracted from this archive.
And this giant information system can be searched in many ways.
You can ask questions like, "Who lived in this palazzo in 1323?"
"How much cost a sea bream at the Realto market in 1434?" "What was the salary of a glass maker in Murano maybe over a decade?"
You can ask even bigger questions because it will be semantically coded.
And then what you can do is put that in space, because much of this information is spatial.
reconstructing this extraordinary journey of that city that managed to have a sustainable development over a thousand years, managing to have all the time a form of equilibrium with its environment.
You can reconstruct that journey, visualize it in many different ways.
But of course, you cannot understand Venice if you just look at the city.
You have to put it in a larger European context.
So the idea is also to document all the things that worked at the European level.
We can reconstruct also the journey of the Venetian maritime empire, how it progressively controlled the Adriatic Sea, how it became the most powerful medieval empire of its time, controlling most of the sea routes from the east to the south.
But you can even do other things, because in these maritime routes, there are regular patterns.
You can go one step beyond and actually create a simulation system, create a Mediterranean simulator which is capable actually of reconstructing even the information we are missing, which would enable us to have questions you could ask like if you were using a route planner.
"If I am in Corfu in June 1323 and want to go to Constantinople, where can I take a boat?"
Probably we can answer this question with one or two or three days' precision.
"How much will it cost?"
"What are the chance of encountering pirates?"
Of course, you understand, the central scientific challenge of a project like this one is qualifying, quantifying and representing uncertainty and inconsistency at each step of this process.
There are errors everywhere, errors in the document, it's the wrong name of the captain, some of the boats never actually took to sea.
There are errors in translation, interpretative biases, and on top of that, if you add algorithmic processes, you're going to have errors in recognition, errors in extraction, so you have very, very uncertain data.
So how can we detect and correct these inconsistencies?
How can we represent that form of uncertainty?
It's difficult. One thing you can do is document each step of the process, not only coding the historical information but what we call the meta-historical information, how is historical knowledge constructed, documenting each step.
That will not guarantee that we actually converge toward a single story of Venice, but probably we can actually reconstruct a fully documented potential story of Venice.
Maybe there's not a single map.
Maybe there are several maps.
The system should allow for that, because we have to deal with a new form of uncertainty, which is really new for this type of giant databases.
And how should we communicate this new research to a large audience?
Again, Venice is extraordinary for that.
With the millions of visitors that come every year, it's actually one of the best places to try to invent the museum of the future.
Imagine, horizontally you see the reconstructed map of a given year, and vertically, you see the document that served the reconstruction, paintings, for instance.
Imagine an immersive system that permits to go and dive and reconstruct the Venice of a given year, some experience you could share within a group.
On the contrary, imagine actually that you start from a document, a Venetian manuscript, and you show, actually, what you can construct out of it, how it is decoded, how the context of that document can be recreated.
This is an image from an exhibit which is currently conducted in Geneva with that type of system.
So to conclude, we can say that research in the humanities is about to undergo an evolution which is maybe similar to what happened to life sciences 30 years ago.
It's really a question of scale.
We see projects which are much beyond any single research team can do, and this is really new for the humanities, which very often take the habit of working in small groups or only with a couple of researchers.
When you visit the Archivio di Stato, you feel this is beyond what any single team can do, and that should be a joint and common effort.
So what we must do for this paradigm shift is actually foster a new generation of "digital humanists" that are going to be ready for this shift.
I thank you very much.
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真下にフィゲロアがいる......後ろの崖の上に我輩がいる事なんぞ想像も付くまい。
『デール、魔力を身体強化にまわしたからいつでもいけるよ~』
もはやここまでか......行くしかない! とぉっ!!
よし、奴の真上を取った、このまま行けば奴の背中に剣を刺せる......剣を刺せる? 本当に刺していいのか? 我輩の部下だぞ? それにもしかしたら――。
『ちょ!? デール! 方向がずれてる!』
「え? ――しまっ!」
躊躇したせいか無意識に横へずれてしまったのか、かすっただけじゃ魔力を無力化なんて出来ない!
「っとと、あぶねぇあぶねぇ、まさか後ろの崖から落ちてくるとはな。グヘヘヘ、あの高さでびびったか?」
まずい距離をとられた、だったら!
「ファイアボール!!」
ってまた指先から火が灯るだけ!? 何故だ、今は強化しているから下級悪魔と戦ったときとは違うはずなのに!?
『デール! 今は身体能力強化に魔力流しているから魔法は弱いままだよ! 魔法を使うなら魔力を魔法力に流さないと!』
「は!? なんで身体能力と魔法力が別々なのだ!にすればいいではないか!」
『それだと魔力が分散されてちょっと強い人にしかならないよ』
だーーーー!! 呪いの剣だ! 間違いなくこれは呪いの剣だぁああああ!!
『デール! そんなことより前! 前! 危ない!』
「うおっ!?」
あっぶねぇえ! フィゲロアの奴、石をおもいっきり投げつけてきやがった。
何とか避けられたが......後ろの石が粉々に吹き飛んでいるぞ、あれが直撃していたらと思うと......想像するだけでおそろしい。
「あ? デールだと? なるほど......アルフレドから話は聞いているぞ」
我輩の話? だとすると我輩の事が――。
「勇者デール! 我が主デイルワッツ様に仇なす者、我ら魔王軍の敵は亡き者に! となっ――おりゃぁ!」
え......何を言っておるのだ......我輩が敵......?
『また石を飛ばしてきたよ! ......デール? デール!? どうしたの!? 突っ立てたら危ないよ! 避けないと!』
亡き者......? アルフレド貴様は一体......何を......。
『あ! ベル! 助かったよ! ありがと~』
「デール殿! 何をしているんですか!? しっかりしてください! ――っエリンこれはどういう事ですか?」
『わからない、急に動かなくなっちゃって......』
「今は戦闘中ですよ!? デール殿!」
「なんじゃ? どうしたんじゃ?」
「ダリル様、それが......」
「おい! 俺様を相手にして余所見なんて余裕をかましてんじゃねぇ! なめてるんじゃねぇっぞ!!」
「――くっ! このままでは全員やられてしまう。しかたありません、フィゲロアの相手は私がしますのでダリル様はここをお願いします! ――フィゲロア! 貴様の相手はこの私だ!」
「エリン、勇者殿がぼーっとしておるがこれは一体どういう事じゃ? 奇襲が失敗したのがそんなにショックだったのかの?」
『全然わかんない......急に動かなくなっちゃって』
「ふむ......じゃったら動かないものには、これが一番! じゃっ!!」
ぐおおおお、頭に石でも叩きつけられたような強烈な一撃があああ!!
「っジジイ!! 貴様、吾輩の頭を思いっきり殴りおったな!?」
「よしよし、意識が戻ったな......」
ぐっ!? すごい力で胸倉を掴んできやが......って爺さんの顔がみるみる鬼の形相になっていく!?
「戦場でぼけっとするな!! 死にたいのか!?」
っ!? なんという重圧! 身が縮こまる、これが豪拳ダリル......。
「奇襲が失敗したなら失敗したで次の行動に移せ! ベルトラにだけに戦わしてどうする!? お前さんは勇者だろ! 自分のケツは自分で拭くんじゃ!」
「いや、そんなこと言われても......」
勇者なんぞなりたくてなったわけではないし、それに奇襲に失敗したのがショックだったわけでもないんだが......。
「か~まだウジウジと......ん?」
「オイ! イマ何カモノスゴイ音シナカッタカ?」
「シタゾ! フィゲロア様ニナニカアッタノカモシレナイ! 戻ルゾ!」
「今の騒ぎで一部の悪魔がこっちに戻って来てしまったの......」
良くあんな遠くの声が聞こえたな、我輩にはボソボソとしか聞こえなかったのに。
「わしはあいつらの相手をするから勇者殿はベルトラの援護に回れ! よいな!」
「でも我輩は......いでっ!」
放り投げて爺さんが行ってしまった、くそ! 貴様に何がわかる!? 我輩は......我輩は何だ......? 何を言いたかったのだ? 何をしたかったのだ?
『デール? 早くベルの援護に行こうよ』
同胞に剣を向けるのが怖い? こんな姿になり同胞に助けてほしいかった?
『このままだとベルが危ないよ!』
しかしその同胞に我輩は敵と言われた、部下であるフィゲロアに......アルフレドに......。
......おいおい、怖い? 助けがほしい? 敵と言われた? チョッハハハ、何を考えとるのだ我輩は。
『デール!!』
あんな人間のジジイに説教されるとは実に情けない、やはり甘くなっていたらしい。何を迷う必要があるのだ魔界統一の時と同じではないか......我輩を敵とみなすなら我輩も貴様らを敵とみなすだけ!! 甘えなど完全に捨ててくれるわ!
「大声を出すな、聞こえておるわ」
『デールっ!』
ふむ、あんな雑魚集団なんぞ100人居ようが爺さんの敵じゃない。
ここは言う通りに――。
「エリン、ベルトラの援護に行くぞ!」
『――うん!』
我輩は魔王デイルワッツ! 邪魔をするものは蹂躙してくれる!! 誰が相手でもだ!!
待ってろアルフレド!! 後悔させてやるぞ、我輩を敵に回した事をな! チョッハハハハハ!!
「はっ! だっ!」
「グヘヘ! なかなかやるな人間! ここまで耐えたのはなかなかいないぞ――っと」
「貴様に褒められても何もうれしくありま――っせん!!」
フィゲロアの奴の腕を器用に動かして石を伸ばして盾代わりにしたり、細くして槍やムチのように振り回したりと相変わらず多種多様な戦い方をするな......それに対応しているベルトラもなかなかやるではないか、さすが剣豪の孫だけはあるか。
よし、我輩も負けてられん!
「いいか? エリンよく聞け、まず魔法力強化で遠距離攻撃、次に身体強化で接近戦に持ち込む。いいな?」
何故だろうな、こんなにも血がたぎるのは! 剣を通じてエリンもたぎっているのが伝わってくる。
「では任せたぞ! エリン!」
『お任せを! マスター!』
「チョハ! ――全力全開でいくぞっ!!」
『にひっ! ――全力全開でいくよっ!!』
今始まるのだ、我輩と......いや我輩達と魔王軍との戦いが!!
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Figueroa is right below us...... He wouldn’t even dream that I was standing on the cliff right behind him either.
[Dale, I can turn the magical power into physical reinforcement at any time so you can go ahead, you know~?]
With things already like this...... I can’t help but do it! Tooh!!
Alright, I’m right above him. Like this I can stab that guy in the back with my sword if I continue like this...... Stab him with my sword? Should I really stab him? He’s my subordinate, you know? What’s more, but–
“Wai!? Dale! We are off target!”
“Eh? –Crap!”
Perhaps because I hesitated I came off course unconsciously, like this I can’t neutralize his magical power!
“Woah, dangerous, dangerous. Could it be that ya fell from the cliff behind me? Guhehehe, did ya piss ya pants cause of that height?”
****, he took his distance. If that’s the case then–!
“Fireball!!”
Eh, That Lighter Flame came out of my fingertips again!? Why? I’m strengthened now so shouldn’t it be different from the time I fought against the low ranking demons?!
[Dale! Because I drained all your magical power to strengthen your body your magic is still weak! If you want to use magic then you have to redistribute your magical power!]
“Hah!? Why are body strengthening and magical power two separate things?! Shouldn’t they be one and the same thing?!”
[That would mean that the magical power would disperse and you’d just become a slightly stronger person, you know?]
Daaaah—–! It’s a cursed sword! No doubt, this is a cursed swoooooord!!
[Dale! More importantly, look in front! The front! Watch out!]
“Uoh!?”
That was fricking dangerous! That Figueroa, he hurled a stone at me with all his might.
I was somehow able to dodge it...... The stone behind me was blown to pieces. Just thinking about what would have happened if that hit me...... just imagining it is frightening.
“Ah? Did you say Dale? I see...... I heard about this from Alfred”
He heard about me? If that’s the case he knows about my matter—.
“Hero Dale! The enemy of my Master, Dalewatts-sama, those who oppose our Demon Army shall all die! With this—- Oryaaaaah!”
Eh......What is he saying...... I’m an enemy......?
[He’s hurling stones again!......Dale? Dale!? What’s the matter?! You’ll be in danger if you continue standing there! It’ll be bad if you don’t avoid this!]
Dead......? What the hell did that ******* Albert...... say.......
[Ah! Bell! You saved us! Thanks~]
“Dale-dono! What are you doing?! Pull yourself together! —-Erin, what’s with him?”
[I don’t know, he suddenly stopped moving......]
“We’re in the middle of a battle now!? Dale-dono!”
“What? What’s the matter?”
“Darryl-sama, it’s......”
“Oi! With the almighty me as an opponent you don’t get any leisure to look away! Stop palyin around!!”
“–Kuh! If this continues then we are all done for. We have no choice, I’ll be Figueroa’s opponent so I’ll leave him to you Darryl-sama! —-Figueroa! I’m your opponent, you *******!”
“Erin, why on earth is Sir Hero in this absentminded state? Was it such a huge shock that the surprise attack failed?”
[I don’t have any idea...... He just stopped moving suddenly]
“Fumu...... Well then, if something isn’t moving this is the best method to get it back moving! Jaah!!”
Guooooh, something hard like a stone hit my heaaaad!!
“Old fart!! You *******, did you just hit my head with all your might?!”
“Alright, alright, your consciousness returned......”
Guh!? He grabbed my collar with incredible strength...... Eh, that old man’s face turned into that of a demon all of a sudden!?
“Don’t be absentminded on the battlefield! Do you want to die?!”
!? What’s this strong pressure?! My body is shrinking away. So this is the Master Fighter Darryl.......
“If a surprise attack fails you’ll just have to move on to the next plan of action! Will you just let Bertra fight on her own out there!? Aren’t you a Hero?! Wipe your own ***!”
“No, even if you say that......”
I didn’t want to be a Hero or something, moreover I wasn’t shocked about the surprise attack failing.......
“Ka~ Still alive, still alive...... Hm?”
“Oi! Did you hear that loud sound just now?”
“I did! Something might have happened to Figueroa-sama! Let’s return!”
“Some demons came back after hearing this uproar......”
While I just heard some light murmuring, how could you hear those far-off voices so well?
“I’ll go play with those fellows, so Hero-chan should go back to support Bertra! Good!”
“But I’m...... Ouch!”
That old man threw me and then disappeared, ****! What do you know about me, you *******?! I’m...... What am I......? What did I want to say? What did I want to do?
[Dale? Let’s hurry up and support Bell]
Am I scared of turning my sword against my brethren? Did I want to save my brethren even while I’m in this form?
“If things continue like this Bell will be in danger!”
However, those same brethren said I’m their enemy, my subordinate Figueroa did...... Albert did.......
...... Oi, oi, scared? Wanting to save them? Being called an enemy? Chohahaha, what am I even thinking about.
[Dale!!]
How pathetic getting preached by that human old fart. Looks like I grew soft after all. What need is there to hesitate? Isn’t it just like when I unified the Demon Realm...... If you bastards regard me as an enemy, then I’ll regard you as my enemies as well!! I’ll throw away all mercy!
“You don’t have to shout like that, I can hear you”
[Dale!]
Fumu, even groups of such small fries wouldn’t be enough to oppose that old man.
What I have to say now is–
“Erin, let’s go support Bertra!”
[—-Yes!]
I’m the Demon Lord Dalewatts! I’ll run over anyone that will disturb me!! No matter who the opponent is!!
Just you wait, Albert!! I’ll make you regret having turned me into your enemy! Chohahahahaha!!
“Hah! Daah!”
“Guhehe! You’re quite something, human! From this point on you won’t be able to resist so easily– woah”
“I am not happy to get — praised by you, you *******!!”
That Figueroa, he skilfully moved his four arms, using flattened rock as shield and using long, thin rock like a spear or a whip. He has as much variety in his battle techniques as always...... Responding to this shouldn’t be easy for Bertra, right? As expected from the Sword Master’s grandchild, huh?
Alright, I can’t fall behind either!
“Okay? Erin, listen well, first strengthen my magic for long distance attacks and then strengthen my body for close combat. Got that?”
I wonder why my blood is boiling like this! I felt through the sword that Erin was boiling as well.
“Well then, I’ll leave it to you! Erin!”
[Leave it to me! Master–!]
“Choha! — Let’s go with all we have at full force!!”
[Nihi! — Let’s go with all we have at full force!!]
With this, it began my...... No, our battle with the Demon Lord’s Army!!
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カーバンクルが開拓村に駆け込んだ時、マリアは教会で怪我人の手当てをしていた。
そこにカーバンクルを担いだ村人たちが、押しかけてきたのは昼前、ライエルが魔神と接触し分後のことだ。
「マリア様! マリア様は何処に!?」
その切羽詰まった声に、マリアは治療の手を止めて教会の入り口に向かう。
「どうしたんです、怪我人ですか?」
駆け込んできたのは数人の村人と、トロイ。そしてその手に抱き上げられたカーバンクルだった。
その様子を見てでただ事ではないと判断したマリアは、その場で事情を聴くことにした。
「大剣持った魔神が......ライエル様は俺たちを逃がすために、その場に留まって......」
「ライエル......あのバカッ!」
ギリッと歯を食いしばり、いつになく険しい表情で罵倒の言葉を漏らすマリア。
いつもと違うその態度に、男たちは少しばかり腰が引けるが、それでも言葉を止めなかった。
「ライエル様のあの様子だと、勝てるかどうか怪しい相手です。マリア様、どうかお助けください!」
「ええ、わかってるわ。採取に行ったのは北の山よね?」
「はい目の山腹辺りです。山道があってその途中」
「いつもの採取ルートからそう外れていないわけね、わかったわ。あなた達はコルティナに知らせてあげて」
「は、はい!」
男たちに指示を出すが早いか、マリアは即座に転移魔法の魔法陣を描き出す。
本来ならコルティナと合流した方がいいのだろうが、事は一刻を争うようだったので、一人先行することにしたのだ。
マリアの支援力とライエルの攻撃力があれば、多少の敵などものともしない。
ましてや物理攻撃一辺倒の相手なら、余裕で対処できるはずだった。
描き出した魔法陣が起動し、周囲に魔力を宿した光が満ちる。
転移魔法は一度訪れた場所でないといけないという難点はあるが、今回の場合、マリアも採取に向かったことのある場所なので、問題はない。
開拓村の医療を一手に引き受けているマリアとしては、薬草の採取に頻繁に訪れている場所だ。
クシャリと視界が歪み、一瞬後には見慣れた山道に移動していた。
いつもならば、鳥や虫の鳴き声が響く山道だが、それらは一切なりを潜め、代わりに激しい剣戟の音が響いていた。
「ライエル!」
音は周囲に響いているが、大まかな方向くらいはわかる。現在の位置よりわずかに上。
この近辺にはジョーンズとゼルもいるはずだが、今は後回しと判断する。ライエルが倒れてしまっては、双剣の魔神を倒せる人材がいなくなってしまう。そしてなにより、彼はマリアにとって大事な人だ。
マリアは修道服の裾を蹴立てて、音の聞こえる方向へと走り出した。
いくつかの岩を回り込み、山道を登ると、その先でライエルが二体の魔神と切り結んでいる場面に出くわした。
ライエルはすでに大量の出血を強いられ、しかし衰えることなく剣を振り続けている。
しかし剣を握る指はすでに二本ほど折れ、両手で保持しないと持てない状態になっていた。
左の肩口も切り裂かれ、流れ出た血液が柄まで到達し、滴り落ちて血だまりを作っている。
背中も斬られた跡があり、こちらはよくぞ致命傷にならなかったものだと感心するほどに深い。
「マリアか!?」
背後に現れた人物がマリアと知って、ライエルの顔に希望に満ちた笑みが浮かぶ。
事実、ライエルの肩と背の傷が瞬く間に消え去り、指の骨も元の位置に戻って片手で保持できるようになっていた。
「すまん、助かった!」
「いいから、よそ見をしないで!」
片手で剣を持てるようになったことにより、左手が空いたライエルは、腰に吊るした剣の鞘を引き抜いて二刀流のように構える。
レイドほどの回避能力を持たないライエルは、敵の攻撃を避け続けることができない。
代わりに無尽蔵ともいえる体力で戦線を支えるのが、彼の戦闘スタイルである。
だがこの魔神の攻撃力を相手にしては、それを続けることは難しい。
ベリトでは、レイドのサポートがあったので、少ないダメージで倒すことができていた。
「やはり強敵だ。マリアも気をつけろよ」
「まかせておいて。あなたよりは相性はいいわよ?」
ライエルと斬り結ぶ魔神は、鉄拵えの鞘を盾代わりに使われ、一気に攻めあぐむようになっていた。
それを見て、もう一体の魔神がライエルを回り込むようにしてマリアの方へ迫ろうとする。
神の檻
ここで、マリアが持つ最も強力な防御魔法を発動させた。
あらゆる物理的攻撃も、魔法的攻撃も遮断する結界魔法。しかし消費の激しいこの魔法は、頻繁に利用できるものではない。
しかも発動している間は、マリアは一切の行動ができなくなる。
しかしこれにより、ライエルは残る一体に専念することができるようになっていた。
鉄製の鞘を盾代わりに使い、魔神の斬撃を受け止め、弾き返し、押し返していく。
「手早く済ませて。長くはもたないわ」
「承知。悪いな魔神よ、付き合っていられなくなった!」
その言葉に応えるかのように、剣を振り下ろす魔神。しかしその剣はライエルの一撃によって、あっさりと弾き返された。
もしこの場面をレイドが見ていたのなら、再び彼の劣等感が刺激されたことだろう。
それほどに魔神の斬撃は重く、それを弾き返したライエルの一撃は非常識だった。
振り下ろしの一撃を逆方向に跳ね返され、仰け反る体勢になってしまった魔神。対してライエルは下から剣を振り上げたおかげで、剣を振りかぶったような体勢になっていた。
「ぉらあああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁああああ!!」
絶叫とともに、剣を振り下ろす。その一撃は魔神の胸元にぶち当たり、みぞおちから下にかけて斬り裂いていく。
腹から下を両断されては、いかに魔神といえど致命傷になる。
がくりと膝をつき、しかしそれでも反撃の一撃を打ち込むべく腕を持ち上げた。
しかしライエルはそれを許さず、鉄拵えの鞘をその顔面に叩き込む。
ライエルの膂力で鉄の塊のような鞘を打ち付けられ、山羊の頭が歪にひしゃげる。
その場で一回転し、地面に叩きつけられた魔神は、今度こそ息絶えた。
「ふぅ......」
額の汗を拭い、一息入れるライエル。だがそこにマリアの声が飛んだ。
「悪いけど、そっちが片付いたのなら、早くこっちもお願い」
「あ、はいはい」
「はい、フィーナが生まれてからきつくなってないか?」
言いつつも剣を構えるライエル。同時にマリアの
ようやく自由になった魔神は、怒りの声を上げてマリアに迫ろうとするが、その前にライエルが立ちはだかる。
万全の状態に癒されたライエルと、それを維持するマリア。
その二人がそろっては魔神一体では敵おうはずもない。
もう一体の魔神が息絶えるまで、さほどの時間を要しなかったのである。
◇◆◇◆◇
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When the Carbuncle arrived at the pioneer village, Maria was at the church healing injured people.
It was forenoon, thirty minutes after Lyell encountered the Devils, when villagers carrying the Carbuncle barged inside.
“Lady Maria! Where is Lady Maria?!”
Hearing the desperate yell, Maria stopped healing and headed to the church’s entrance.
“What’s the matter? Is anyone hurt?”
The ones who had rushed there were a few villagers and Troy. And he held the Carbuncle in his hands.
Seeing their state, Maria realized the gravity of the situation and decided to hear them on the spot.
“Devils holding two swords appeared... Lord Lyell remained behind to let us escape...”
“Lyell... That idiot!”
Maria grit her teeth and cursed with an unusually grim expression.
The men backed away at her unusual behavior, but Troy continued to speak.
“Lord Lyell’s behavior suggested it would be a hard fight. Lady Maria, please go save him!”
“Yes, I know. You went to the northern mountain for herb collection, right?”
“Yes, it was around sixty percent up on the hillside. In the middle of a mountain road there.”
“It’s not too far away from the usual harvesting route. Okay, you go and tell Cortina.”
“Y-Yes!”
The moment she gave instructions to the men, Maria immediately proceeded to construct the teleportation magic circle.
Normally it would’ve been better to join up with Cortina first, but this was a race against time, so she decided to go on ahead alone.
With Maria’s support and Lyell’s attack power, most enemies could be handled without problems.
Physical type enemies in particular could be handled with ease.
The magic circle activated, and the surroundings got dyed by the magic light.
Teleportation magic could only reach places where one had already been to, but Maria had been to the area to collect herbs before, so it wasn’t a problem now.
Being the head healer of the village, she had frequently gone to collect herbs there. It wasn’t difficult to set the destination.
Her vision warped, and the next moment she teleported to the mountain road she was familiar with.
Normally, birds and bugs could be heard chirping and buzzing, but everything was silent now, except the violent sounds of sword clashes.
“Lyell!”
The sounds were spreading all around, but she still understood the rough location. It was coming from slightly above where she was.
Jones and Zell should’ve also been nearby here, but she decided to put that off for now. If Lyell got defeated, there would be no one else who could take on the Twin-bladed Devils. And above all, he was someone dear to Maria.
She kicked up the hem of her habit and ran to the source of the sound.
After going around several boulders and following the mountain road up, she arrived at the scene where Lyell was facing off against two Devils.
He had already lost a lot of blood, but he still stood strong and continued swinging his sword.
However, two of his fingers holding that sword were already broken, so he had to support it with both hands to hold it in place.
His left shoulder had also been cut, and the blood flowing from the wound reached the hilt of the blade from where it had ticked down to form a puddle.
Even his back had traces of clashes, some of them being so deep it was a surprise he was still alive.
“Is that you Maria?!”
Realizing the person behind was Maria, a smile full of hope appeared on Lyell’s face.
And it was warranted—his shoulder and back wounds disappeared instantly, and his broken finger bones also relocated themselves, making it possible to hold the sword with one hand again.
“Sorry, you saved me!”
“Just focus on what’s ahead!”
Now that he could hold the sword with one hand, Lyell used the empty hand to pull out the scabbard and held it as if it was another blade.
Lyell’s evasion ability wasn’t as good as Reid’s so he couldn’t keep on avoiding the attacks.
Instead, his style was to hold the front line with his inexhaustible stamina.
But keeping that up against the attack power of these Devils was hard.
He managed to defeat them in Berith with minimal damage thanks to Reid’s support.
“They really are strong foes. Be careful, Maria.”
“Don’t worry. They are more suited for me, in fact.”
The Devil attacking Lyell stopped attacking once Lyell used his iron-made scabbard as a shield.
Seeing that, the other Devil went around him and tried to head for Maria.
“Holy Jail.”
But then, Maria used the strongest defensive spell in her arsenal.
It was a barrier magic that could block all physical and magical attacks. However, it consumed a lot of magic power, so it couldn’t be used frequently.
Moreover, Maria couldn’t move at all while it was active.
But with this, Lyell could now fully focus on the remaining Devil.
He was using the iron scabbard as a shield to block, repel and push back the Devil.
“Finish it up fast. I can’t hold it for too long.”
“Got it. Sorry, Devil, looks like I can’t play with you any longer!”
The Devil swung down its sword as if responding to his words. But it was easily repelled by Lyell’s single attack.
Had Reid witnessed it, his inferiority complex would’ve been stimulated.
That was just how heavy the Devil’s attack was, and how abnormal Lyell was for repelling it.
Having repelled the attack in the opposite direction, the Devil ended up bending backward. Lyell, on the other hand, had swung his sword upward, so he was in a posture to swing it back down.
“Yaaaaaahhhhhhhhhhhh!!”
Along with that shout, he swung it down. His attack slammed into the Devil’s chest and continued to cleave downward starting from its solar plexus.
Even a Devil couldn’t survive having its stomach bisected.
It fell to its knee, but it still raised its arm, determined to counterattack.
Lyell, however, did not allow that and slammed the scabbard into its face.
The Devil’s goat face deformed after tasting the blow of the scabbard that Lyell used like an iron club.
The Devil did a spin and fell to the ground, this time to never rise back up again.
“Phew...”
Lyell heaved a sigh and wiped the sweat off his forehead.
“Sorry, but if you’re done there, hurry up here.”
“Ah, okay okay.”
“Okay. Haven’t you become stricter since Fina was born?”
Lyell raised his sword again as he spoke. At the same time, Maria’s Holy Jail was dispelled.
Finally free, the Devil raised an angry yell and tried to rush at Maria, but Lyell stood to block its way.
He was now back to full health, with Maria supporting him on top.
With two of them together, a single Devil was no opponent.
Thus, it wouldn’t take long for the remaining Devil to draw its last breath.
◇◆◇◆◇
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ウィリアム・バトラー・イエーツ
宝石を食ふもの
平俗な名利の念を離れて、暫く人事の匆忙を忘れる時、自分は時として目ざめたるまゝの夢を見る事がある。
或は模糊たる、影の如き夢を見る。
或は歴々として、我足下の大地の如く、個体の面目を備へたる夢を見る。
其模糊たると、歴々たるとを問はず、夢は常に其赴くが儘に赴いて、我意力は之に対して殆ど其一劃を変ずるの権能すらも有してゐない。
夢は夢自らの意志を持つて居る。
そして彼方此方と揺曳(えうえい)して、其意志の命ずるまゝに、われとわが姿を変へるのである。
坑は漆々然として暗い。
胸壁の上には無数の猿がゐて、掌に盛つた宝石を食つてゐる。
宝石は或は緑に、或は紅に輝く。
猿は飽く事なき饑を以て、ひたすらに食を貪るのである。
自分は、自分がケルト民族の地獄を見たのを知つた。
己自身の地獄である。
芸術の士の地獄である。
自分は又、貪婪(どんらん)止むを知らざる渇望を以て、美なる物を求め奇異なる物を追ふ人々が、平和と形状とを失つて、遂には無形と平俗とに堕する事を知つた。
自分は又他の人々の地獄をも見た事がある。
其一つの中で、ピイタアと呼ばるゝ幽界の霊を見た。
顔は黒く唇は白い。
奇異なる二重の天秤の盤(さら)の上に、見えざる「影」の犯した悪行と、未行はれずして止んだ善行とを量(はか)つてゐるのである。
自分には天秤の盤(さら)の上り下りが見えた。
けれ共ピイタアの周囲に群つてゐる多くの「影」は遂に見る事が出来なかつた。
自分は其外に又、ありとあらゆる形をした悪魔の群を見た。
魚のやうな形をしたのもゐる。
蛇のやうな形をしたのもゐる。
猿のやうな形をしたのもゐる。
犬のやうな形をしたのもゐる。
それが皆、自分の地獄にあつたやうな、暗い坑のまはりに坐つてゐる。
そして坑の底からさす天空の、月のやうな反射をぢつと眺めてゐるのである。
三人のオービユルンと悪しき精霊等
幽暗の王国には、無量の貴重な物がある。
地上に於けるよりも、更に多くの愛がある。
地上に於けるよりも、更に多くの舞踏がある。
そして地上に於けるよりも、更に多くの宝がある。
太初、大塊は恐らく人間の望を充たす為に造られたものであつた。
けれ共、今は老来して滅落の底に沈んでゐる。
我等が他界の宝を盗まうとしたにせよ、それが何の不思議であらう。
自分の友人の一人が或時、スリイヴ、リイグに近い村にゐた事がある。
或日其男がカシエル、ノアと呼ぶ砦の辺を散歩してゐると、
衣服はぼろぼろに裂けて下つてゐる。
自分の友人は、傍に仕事をしてゐた農夫に向つて、あの男は誰だと訊ねた。
「あれは三代目のオービユルンです」
と農夫が答へた。
それから五六日経つて、かう云ふ話をきいた。
多くの宝が異教の行はれた昔から此砦の中に埋めてある。
そして悪い精霊(フエアリイ)の一群が其宝を守つてゐる。
けれ共何時か一度、其宝はオービユルンの一家に見出されて其物になる筈になつてゐる。
がさうなる迄には三人のオービユルン家のものが、其宝を見出して、そして死なゝければならない。
二人は既にさうした。
第一のオービユルンは掘つて掘つて、遂に宝の入れてある石棺を一目見た。
けれ共忽(たちまち)、大きな、毛深い犬のやうなものが山を下りて来て、彼をずたずたに引裂いてしまつた。
宝は翌朝、再深く土中に隠れて又と人目にかゝらないやうになつて仕舞つた。
それから第二のオービユルンが来て、又掘りに掘つた。とう/\櫃(ひつ)を見つけたので、蓋を擡げて中の黄金(きん)が光つてゐるのまで見た。
けれ共次の瞬間に何か恐しい物を見たので、発狂すると其まゝ狂ひ死に死んでしまつた。
そこで宝も亦土の下へ沈んでしまつたのである。
第三のオービユルンは今掘つてゐる。
彼は、自分が宝を見出す刹那に何か恐しい死方をすると云ふ事を信じてゐる。
けれ共又呪が其時に破れて、それから永久にオービユルン家のものが昔に変らぬ富貴になると云ふ事も信じてゐる。
近隣の農夫の一人は嘗て此宝を見た。
其農夫は草の中に兎の脛骨の落ちてゐるのを見つけた。
取上げてみると
穴が明いてゐる。
其穴を覗いて見ると、地下に山積してある黄金(きん)が見えた。
そこで、急いで家へ鋤をとりに帰つたが、又砦へ来てみると、今度は何うしてもさつきそれを見た場所を見つける事が出来なかつた。
女王よ、矮人(わいじん)の女王よ、我来れり
此娘は野原の上、家畜の間に動く怪し火の一つをも見逃さない能力があると云はれてゐる女であつた。
自分たちは「忘れやすき人々」の事を話した。
「忘れやすき人々」とは時として、精霊(フエアリイ)の群に与へらるゝ名前である。
話半(なかば)に、自分たちは、精霊の出没する場所として名高い、黒い岩の中にある浅い洞窟へ辿りついた。
濡れた砂の上には、洞窟の反影が落ちてゐる。
自分は其娘に何か見えるかと聞いた。
それは自分が「忘れやすき人々」に訊ねやうと思ふ事を、沢山持つてゐたからである。
娘は数分の間静に立つてゐた。
自分は彼女が、目ざめたる夢幻に陥つて行くのを見た。
冷な海風も今は彼女を煩はさなければ、懶い海のつぶやきも今は彼女の注意を擾(みだ)さない。
自分は其時、声高く大なる精霊たちの名を呼んだ。
彼女は直に岩の中で遠い音楽の声が聞えると云つた。
それから、がやがやと人の語りあふ声や、恰も見えない楽人を賞讃するやうに、足を踏鳴らす音が、きこえると云つた。
とかう云つた。
けれ共、此処には自分たちの外に誰もゐない。
これは彼の上にも亦、此処の精霊が既に其魅力を投げ始めてゐたのである。
忽、彼の夢幻は娘によつて更につよめられた。
彼女は、どつと人々の笑ふ声が、楽声や、がやがやした話し声や、足音にまぢつて聞えはじめたと云つた。
それから又、今は前よりも深くなつたやうに見える洞窟から流れ出る明い光と、紅の勝つた、さま/′′\の色の衣裳を着て、何やら分らぬ調子につれて踊つてゐる侏人(こびと)の一群とが見えると云つた。
自分は彼女に侏人の女王を呼んで、自分たちと話しをさせるやうに命じた。
けれ共彼女の命令には何の答も来なかつた。
そこで自分は自ら声高く其語を繰り返した。
すると忽、美しい、丈(せい)の高い女が洞窟から出て来た。
此時には、自分も亦既に夢幻の一種に陥つてゐたのである。
此夢幻の中にあつては空華と云ひ鏡花と云ふ一切のものが、厳として犯す可からざる真を体して来る。
自分は、其女の黄金の飾がかすかにきらめくのも、黒ずんだ髪にさしてゐる、ほの暗い花も見ることが出来た。
自分は娘に、此丈の高い女王に話して其とも人たちを、本来の区劃に従つて、整列させるやうに云ひつけた。
それは自分が、彼等を見度かつたからであつた。
けれ共、矢張又前のやうに自分は此命令を自ら繰返さなければならなかつた。
すると、其もの共が洞窟から出て来た。
そして、もし自分の記憶が誤らないならば、四隊を作つて整列した。
其一隊は手に手に山秦皮樹(やまとねりこ)の枝を持つてゐる。
もう一隊は、蛇の鱗で造つたやうに見える首環をかけてゐた。
けれ共、彼等の衣裳は自分の記憶に止つてゐない。
それは自分があのかがやく女に心を奪はれてゐたからである。
自分は彼女に、是等の洞窟が此近傍で最、精霊の出没する所になつてゐるかどうかを、つれの娘に話してくれと願つた。
彼女の唇は動いたが、答を聞きとる事は出来なかつた。
自分は娘に手を、女王の胸に置けと命じた。
さうしてからは、女王の云ふ事が娘によくわかつた。
いや、此処が、最、精霊の集る所ではない。
もう少し先きに、更に多く集る所がある。
自分はそれから、精霊が人間をつれてゆくと云ふ事が真実(ほんとう)かどうか、真実ならば、精霊がつれて行つた霊魂の代りに、他の霊魂を置いてゆくと云ふ事があるかどうかを訊ねた。
「我らは形をかへる」
と云ふのが女王の答であつた。
「あなた方の中で今までに人間に生まれた方がありますか。」
「ある。」
「来生以前にあなた方の中にゐたものを、私が知つてゐますか。」
「知つてゐる。」
「誰です。」
「それを知る事はお前に許されてゐまい。」
自分はそれから女王と其とも人とが、自分等の気分の劇化(ドラマチゼーシヨン)ではないかどうかと訊ねた。
とかう自分の友だちが答へた。
自分は女王に、まだ色々な事を訊ねた。
女王の性質をきいたり、宇宙に於ける彼女の目的をきいたりしたのである。
けれ共それは唯彼女を苦めたやうに思はれた。
遂に女王は堪へきれなくなつたと見えて、砂の上にかう書いて見せた。
――幻の砂である。
足下に音を立ててゐる砂ではない。
――「心づけよ、余りに多くわれらが上を知らむと求むる勿(なか)れ。」
女王を怒らしたのを見て、自分は彼女の示してくれた事、話してくれた事を彼女に感謝した。
そして又元の通り彼女を洞窟に帰らせた。
暫してつれの娘が其夢幻から目ざめ、再此世の寒風を感じて、身ぶるひを始めた。
自分は是等の事を出来得る限り正確に話すのである。
そして又話を傷けるやうな、何等の理論をも之に加へない。
畢竟(ひつきやう)するにすべての理論は、憐む可きものである。
そして自分の理論の大部は既に久しい以前に其存在を失つて仕舞つてゐる。
自分は、如何なる理論よりも、扉を啓く「象牙の門」の響を熱愛してゐる。
そして又、其薔薇を撒く戸口をすぎたものゝみが、「角の門」の遠きかがやきを捕へ得る事を信じてゐる。
われらがもし、占星者リリイがウインゾアの森に発した叫び―― REGINA, REGINA PIGMEORUM, VENI(女王よ。矮人の女王よ。我来れり。)の声をあげ、彼と共に神は夢に幼な児を訪れ給ふ事を記憶するなら、それは恐らくわれらの為に幸を齎すであらう。
丈(たけ)高く、光まばゆき女王よ。
願くは来りて、再、汝が黒める髪にかざせしほの暗き花を見せしめよ。
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William Butler Yeats
THE EATERS OF PRECIOUS STONES
Sometimes when I have been shut off from common interests, and have for a little forgotten to be restless, I get waking dreams,
now faint and shadow-like,
now vivid and solid-looking, like the material world under my feet.
Whether they be faint or vivid, they are ever beyond the power of my will to alter in any way.
They have their own will,
and sweep hither and thither, and change according to its commands.
One day I saw faintly an immense pit of blackness, round which went a circular parapet,
and on this parapet sat innumerable apes eating precious stones out of the palms of their hands.
The stones glittered green and crimson,
and the apes devoured them with an insatiable hunger.
I knew that I saw the Celtic Hell,
and my own Hell,
the Hell of the artist,
and that all who sought after beautiful and wonderful things with too avid a thirst, lost peace and form and became shapeless and common.
I have seen into other people's hells also,
and saw in one an infernal Peter,
who had a black face and white lips,
and who weighed on a curious double scales not only the evil deeds committed, but the good deeds left undone, of certain invisible shades.
I could see the scales go up and down,
but I could not see the shades who were, I knew, crowding about him.
I saw on another occasion a quantity of demons of all kinds of shapes
--fish-like,
serpent-like,
ape-like,
and dog-like
--sitting about a black pit such as that in my own Hell, and looking at a moon
--like reflection of the Heavens which shone up from the depths of the pit.
THE THREE O'BYRNES AND THE EVIL FAERIES
In the dim kingdom there is a great abundance of all excellent things.
There is more love there than upon the earth;
there is more dancing there than upon the earth;
and there is more treasure there than upon the earth.
In the beginning the earth was perhaps made to fulfil the desire of man,
but now it has got old and fallen into decay.
What wonder if we try and pilfer the treasures of that other kingdom!
A friend was once at a village near Sleive League.
One day he was straying about a rath called "Cashel Nore."
A man with a haggard face and unkempt hair, and clothes falling in pieces, came into the rath and began digging.
My friend turned to a peasant who was working near and asked who the man was.
"That is the third O'Byrne,"
was the answer.
A few days after he learned this story:
A great quantity of treasure had been buried in the rath in pagan times,
and a number of evil faeries set to guard it;
but some day it was to be found and belong to the family of the O'Byrnes.
Before that day three O'Byrnes must find it and die.
Two had already done so.
The first had dug and dug until at last he had got a glimpse of the stone coffin that contained it,
but immediately a thing like a huge hairy dog came down the mountain and tore him to pieces.
The next morning the treasure had again vanished deep into the earth.
The second O'Byrne came and dug and dug until he found the coffer, and lifted the lid and saw the gold shining within.
He saw some horrible sight the next moment, and went raving mad and soon died.
The treasure again sank out of sight.
The third O'Byrne is now digging.
He believes that he will die in some terrible way the moment he finds the treasure,
but that the spell will be broken, and the O'Byrne family made rich for ever, as they were of old.
A peasant of the neighbourhood once saw the treasure.
He found the shin-bone of a hare lying on the grass.
He took it up;
there was a hole in it;
he looked through the hole, and saw the gold heaped up under the ground.
He hurried home to bring a spade, but when he got to the rath again he could not find the spot where he had seen it.
REGINA, REGINA PIGMEORUM, VENI
One night a middle-aged man, who had lived all his life far from the noise of cab-wheels, a young girl, a relation of his, who was reported to be enough of a seer to catch a glimpse of unaccountable lights moving over the fields among the cattle, and myself, were walking along a far western sandy shore.
We talked of the Forgetful People
as the faery people are sometimes called,
and came in the midst of our talk to a notable haunt of theirs, a shallow cave amidst black rocks,
with its reflection under it in the wet sea sand.
I asked the young girl if she could see anything,
or I had quite a number of things to ask the Forgetful People.
She stood still for a few minutes,
and I saw that she was passing into a kind of waking trance,
in which the cold sea breeze no longer troubled her, nor the dull boom of the sea distracted her attention.
I then called aloud the names of the great faeries,
and in a moment or two she said that she could hear music far inside the rocks,
and then a sound of confused talking, and of people stamping their feet as if to applaud some unseen performer.
Up to this my other friend had been walking to and fro some yards off, but now he passed close to us, and as he did so said suddenly that we were going to be interrupted, for he heard the laughter of children somewhere beyond the rocks.
We were, however, quite alone.
The spirits of the place had begun to cast their influence over him also.
In a moment he was corroborated by the girl,
who said that bursts of laughter had begun to mingle with the music, the confused talking, and the noise of feet.
She next saw a bright light streaming out of the cave, which seemed to have grown much deeper, and a quantity of little people,[FN#6] in various coloured dresses, red predominating, dancing to a tune which she did not recognize.
I then bade her call out to the queen of the little people to come and talk with us.
There was, however, no answer to her command.
I therefore repeated the words aloud myself,
and in a moment a very beautiful tall woman came out of the cave.
I too had by this time fallen into a kind of trance,
in which what we call the unreal had begun to take upon itself a masterful reality,
and was able to see the faint gleam of golden ornaments, the shadowy blossom of dim hair.
I then bade the girl tell this tall queen to marshal her followers according to their natural divisions,
that we might see them.
I found as before that I had to repeat the command myself.
The creatures then came out of the cave,
and drew themselves up, if I remember rightly, in four bands.
One of these bands carried quicken boughs in their hands,
and another had necklaces made apparently of serpents' scales,
but their dress I cannot remember,
for I was quite absorbed in that gleaming woman.
I asked her to tell the seer whether these caves were the greatest faery haunts in the neighbourhood.
Her lips moved, but the answer was inaudible.
I bade the seer lay her hand upon the breast of the queen,
and after that she heard every word quite distinctly.
No, this was not the greatest faery haunt,
for there was a greater one a little further ahead.
I then asked her whether it was true that she and her people carried away mortals, and if so, whether they put another soul in the place of the one they had taken?
"We change the bodies,"
was her answer.
"Are any of you ever born into mortal life?"
"Yes."
"Do I know any who were among your people before birth?"
"You do."
"Who are they?"
"It would not be lawful for you to know."
I then asked whether she and her people were not "dramatizations of our moods"?
"She does not understand,"
I asked her other questions,
as to her nature, and her purpose in the universe,
but only seemed to puzzle her.
At last she appeared to lose patience, for she wrote this message for me upon the sands
--the sands of vision,
not the grating sands under our feet
--"Be careful, and do not seek to know too much about us."
Seeing that I had offended her, I thanked her for what she had shown and told,
and let her depart again into her cave.
In a little while the young girl awoke out of her trance, and felt again the cold wind of the world, and began to shiver.
I tell these things as accurately as I can,
and with no theories to blur the history.
Theories are poor things at the best,
and the bulk of mine have perished long ago.
I love better than any theory the sound of the Gate of Ivory,
turning upon its hinges, and hold that he alone who has passed the rose-strewn threshold can catch the far glimmer of the Gate of Horn.
It were perhaps well for us all if we would but raise the cry Lilly the astrologer raised in Windsor Forest, "Regina, Regina Pigmeorum, Veni," and remember with him, that God visiteth His children in dreams.
Tall, glimmering queen,
come near, and let me see again the shadowy blossom of thy dim hair.
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「......どうやら、詰みのようだな。少しばかり気付くのが遅すぎたか」
マファール塔の頂上、その玉座の間の女性が疲れたように呟いた。
その眼に輝きはなく、かつて冒険者として世界を巡った時の明るい少女の面影はない。
敵を殺して、殺して、殺し尽くせば平和が訪れると信じていた。
その為ならば何でもやったし、悪魔や人でなしと罵られる事にも、もう慣れた。
だが、どうやら己は余りに仲間達を蔑ろにし過ぎたらしい。
前を見る事に熱中する余り、自分の後ろに従う者達の不平不満に気付けなかった。
そこを女神に付け込まれ、そして彼等は取り返しがつかぬ程に己を憎悪するまでになってしまった。
変わらぬのは吸血姫くらいか。その鋼の精神は心底敬意を感じるが、他は彼女ほど強くなかったという事だろう。
それに気付いてやれなかったのもまた、己の過ちであった。
信頼という都合のいい言葉を隠れ蓑に、考える事を放棄した結果がこれだ。
友と信じていた者達の瞳は憎悪で陰り、もはや説得も意味を為さないだろう。
今はまだ表面上従っているが、その裏で謀反の準備を着々と進めている事を彼女は知っていた。
そして、己の抱える総軍の半数以上がそれに同意して反旗を翻している事もまた、既に突き止めていた。
「まだ勝負は付いていません。貴方ならば全てを返り討ちにして再出発する事も出来るでしょう」
「ああ、出来るだろうな。だがなオフューカスよ......仮に勝ったとして、それでどうなる。
黒い翼の王は自嘲し、嗤った。
己自身の不甲斐なさを自分で嘲笑したのだ。
世界の平和の為ならば悪しき王となっても構わないと思っていた。
敵にとっては恐ろしい殺戮者でいいと思った。
だが味方にまで恐れられ、王に相応しくないと言われてしまえば、もうそれは王ではない。
王を気取った、ただの勘違いした馬鹿者だ。
「少なくともは残ります。そして私も」
「そうだな。それだけが救いか」
黒翼の王は小さく笑い、こんな状況になってもまだ自分に付いてきてくれる愛おしい従者達の存在をこの上なく有り難く思った。
そしてだからこそ、この先の戦いを行うべきではないと考えた。
本気でやれば勝てない戦いではない。その気になれば全てを捻じ伏せて殺す事も出来る。
しかし女神の後押しを受けた英雄達とてただでは負けてくれまい。威圧で全てを捻じ伏せる事が出来れば楽なのだが、向こうだってそれを脅威に思っているのだから確実に対策くらいはする。
威圧を無効化するスキルや術がないわけではないのだ。威圧は決して無敵のスキルではない。
そして女神の加護を受けた英雄達が攻めて来ても自分は負ける事はない。だが十二星からは......確実に死者が出てしまう。
そうならない為にも、一番いいのは自分がさっさと退場してしまう事だ。
十二星がやられるよりも速くアリオト達を皆殺しにしてしまえばそれで済むのだろうが......きっと、それは自分には出来ない。
出来てしまえば、それはもう自分ではなく完全に情を捨てた抜け殻となる。
「......『負け方』を考えるしかあるまいな」
「負け方、ですか?」
「ああ。余が王から退く事をこんなにも皆が求めるならば、それに応えてやろう。
「それは......」
「其方にとっては辛い道になるだろう。余から離反するならば今のうちだぞ」
離れても咎めはしない。
そう付け加える王に、しかしオフューカスと呼ばれた少女は気丈に微笑んだ。
私は貴方に出会うまで、自らの意思を持たない人形だった......貴方が私を『私』にしてくれた。
そう言い――青い髪の少女は変わらぬ忠誠を示した。
世界を超える一瞬、妙な記憶が俺の頭を過ぎった。
今会話していたのは俺と......もう一人は誰だったのだろう。
まるで夢でも見たように顔が霞がかって、判別がつかない。
ただあの青い髪は、今追っている彼女の事を連想させられる。
ともかく、どうやら無事に世界を超える事に成功したようだ。もう魔力も天力も感じる事が出来ない。
ここにあるのはどこまでも物理法則と科学のみが支配する幻想無き世界。
しかし幻想に満ちたミズガルズよりも遥かに発展し、多くの高層ビルが建ち並ぶ、ある意味ではミズガルズ以上に幻想的な世界。
即ち――地球。その日本の大地に俺とベネトは降り立っていた。
「......ここが異世界か」
ベネトが辺りを見回しながら呟く。
さしもの彼女も初見でのこの光景には流石に驚愕するしかないらしい。
道路を鉄の箱が走り、並ぶ建物の殆どが高く聳え立つ。
公園では魔物の脅威など感じずに子供達が遊び、後ついでに空気がやたら汚い。
不思議なものだ。錬金術や魔法といった便利な力が存在しているミズガルズは未だ中世の域を出ていないのに、そんな物が一切存在しないこの世界はこんなにも発展しているのだから。
道行く人々は足を止めて俺達の方を振り返り、なにやらヒソヒソと話している。
流石にこの髪の色は目立つか。まあ俺達、どう見ても日本人じゃないしな。
まあいい。とりあえず現在地を確認するか。
適当に道路沿いにブラついていれば、そのうち案内標識が見付かるだろうから、それで判別出来るだろう。
交番は......どうしようかな。口調がこの王様口調固定でなければ選択肢に入れてもよかったんだが。
流石にこの日本の世界で一人称『余』で偉そうに喋る金髪女とか不審過ぎる。
それに今、俺達身分証明とか出来ないから最悪不法滞在の外国人と思われて捕まってしまうかもしれん。
やはり交番で道を聞くというのは避けるべきだろう。
「とりあえずまずは道路沿いに歩こう。案内標識があるはずだ」
「よくわからんが任せるぞ」
歩きながら俺は適当に石を拾い、握り潰してみた。
握力は変化なし。向こうの世界での身体能力のままだ。
もしかしたら世界の違いなどで身体能力に変化が生じるかもと思っていたのだが、どうやらそんな事はないらしい。
つまり俺はこの世界でも音より早く動けるし、光速のパンチも打てる。
跳躍一つで月まで行くことも可能だろう。
ただし、この世界でそれをやると地球にとんでもない被害が出てしまうので絶対にやってはいけない。
一応腕輪で能力を大幅制限しているが、それでも全力疾走で都市を壊滅させるくらいの事は容易いはずだ。気を付けないとな。
とか考えているそばからベネトが信号を無視して道路のど真ん中を横切り出した。
当然のように走行中のトラックがクラクションを鳴らしながら接近するが、それを見てもベネトは退避する様子を見せない。
それどころか拳を軽く握り......。
「やめんか」
俺は咄嗟にベネトの襟首を掴み、引き寄せた。
速度はかなり抑えたので、周囲に被害も出ていない。
しかしそれでも、偶然近くで俺の動きを見ていた学生数人が呆然としている。
「おい、今の見たか? 俺の見間違いじゃないよな?」
「あ、ああ。あの金髪の外人さん、今とんでもない速度で動いたぞ......」
「てかありえないくらい美人じゃね? アイドル?」
どうやら今の速度でもまだやりすぎだったようだ。
まあ、放置してもいいだろう。
あの程度の数ならば、今日見た不思議な出来事程度で終わる。
もしかしたらネットに投稿とかして、笑い話にされるかもしれないが信じる奴はいまい。
俺はベネトを掴んだままその場を離れた。
「何をする、貴様」
「それはこちらの台詞だ。何をする気だった?」
「あのゴーレムらしき物体が唸り声を発しながら突撃してきたから身の程を教えようとしただけだ」
「あれはゴーレムではない、乗り物だ。それと信号が赤の時に渡る方が悪い。
「シンゴウ?」
「あれだ。あに光っているやつ」
俺はその後、信号や道路、車についてベネトに説明したが半分も理解して貰えているかは疑問だ。
途中で青信号をベネトが「あれは青ではなく緑だろう」と言った時は言葉に詰まってしまったが......何であれ、青信号っていうんだろうな。
確か昔の日本は青、赤、白、黒だけで全色を表現してて、その名残とかだったかな。
ともかくベネトから目を離しちゃいかんな。マジで何するか分からん。
そうして歩いてしばらくすると、予想通りに案内標識が見付かった。
現在地は......東京か。『俺』の住んでいた場所は新潟だから案外近いな。
確か東京から見て北側だったかな。つまりそっちに向かって移動すればいいわけだ。
しかし問題は移動手段で、俺はこちらの世界の金を持っていない。
宝石やら黄金やらはあるので換金するという手もあるが、ああいうのって確か身分証明必要なんだよな。
どうするかな。いっそビルの上をジャンプしながら移動しちまおうか?
多分そうそう目撃なんかされないだろうし。
だがそうでなくとも金はとりあえず得ておくべきだろう。こっちの世界の食べ物とか持ち帰りたいし。
......久しぶりに使うか、あのゴミスキル。
――スキル『マネーゲッター』。
このスキルはレンジャースキルの一つで、その効果は戦闘中に金を探して拾うという何の役にも立たないスキルだ。
これで得られる金は雀の涙であり、しかも戦闘中に無防備を晒すのでしょっちゅう殴られて中断される。勿論中断されれば効果も消える。
本当に一銭もないという時くらいしか使い道はないが、そういう時は手持ちのアイテムを売ればいいだけの話なのでやはり出番はない。
俺も習得した直後に数回だけ使ってみたが、あまりの使えなさに速攻で見切りを付けてしまった過去がある。
掲示板などで使えないスキルは何かという話題になれば必ずどこかで名前が挙がるのがこのスキルだ。
しかしそんなのでも、身分証なし有り金ゼロの状態ならば役に立つらしい。
俺は地面に落ちていた500円玉を念力で浮かし、キャッチした。
ネコババではあるが、気にしてはいけない。どうせこのくらいなら拾っても交番に届ける人間なんか殆どいないのだ。
しかし無論500円などはすぐに消えてしまう。なのでこれを元手に増やす必要がある。
幸いにしてすぐ近くにはスロット店もある。
普段役に立たない幸運数値9280の力を見せてやる。
一時的に腕輪を外し、いざ入店。
ベネトが店の空気の汚さと煩さに顔をしかめているが、とりあえず暴れる様子はない。
まあ店の煩さという点では向こうにもギャンブルを扱う店くらいあるし、似たようなものだからな。
結果はボロ勝ち。
途中からベネトにもコインを分けて二人で幸運値の高さを悪用して当たりを出しまくってやった。
スロットに出てくるアニメキャラに対してベネトが「こいつ目でかすぎないか?」とか「こいつの顔でかすぎないか?」とか一々突っ込みを入れていたのが印象的だった。
とりあえずこれで手持ちは10万を超えたので、こちらの世界で適当に買い物をするくらいなら十分だろう。
腕輪も戻し、さて行くかという所で遠くから悲鳴が響いた。
振り返れば、少し離れた位置にある交差点で小さな子供に向けてトラックが突き進んでいる。
横断歩道の信号は青。つまりトラック側が信号を無視している事になる。
俺は軽く地を蹴って交差点へ踏み込み、子供に迫っていたトラックを殴り飛ばした。
まあ飛ばしたって言ってもちょっと浮かせただけだ。流石に遠くまで吹き飛ばすような迷惑な真似はしていない。
数秒ほど空中遊泳をしたトラックも無事着地し、中のドライバーが気絶してはいるが生きている事も確認した。
その手にはスマホが握られており......危ないな。余所見運転かよ、この野郎。
もう少し強く殴っておくべきだったか。
周囲を見ると人々がざわめいており、スマホをこちらに向けている輩すらいる。
やっべ、流石にやりすぎた。
俺はその場から音を超えない程度の速度でゆっくりと立ち去り――といっても、人々には超高速に見えるだろうが――ベネトを連れてその場から跳躍した。
「おい、騒ぎは起こさないんじゃなかったのか?」
「すまん、返す言葉もない」
俺はそのまま逃げるように、というか実際逃げているのだが......ビル群の上を跳躍しながら走り去っていった。
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“...By the looks of it, it’s checkmate. Seems we were a little too slow in noticing it.”
At the summit of the Mafahl Tower, a woman was sitting on the throne and muttered as if she had gotten tired of it all.
Her eyes had no glimmer. There was no longer any of the brightness or cheeriness on the face of that girl as she once had as an adventurer when she was still young.
She had believed that if she continued to kill, kill and kill her enemies, there would one day be peace.
If it was for the sake of that peace, she would do anything that she needed to. By now, she was long used to being called a devil, a monster or an inhumane person.
But it seemed she had far underestimated the might of her own comrades.
By being too overzealous and engrossed with what was in front of her, she failed to take notice of the discontent and unhappiness of the ones who were following behind her.
The Goddess utilised that very misgiving to her advantage, such that their hatred and loathing for the woman sitting on the throne had gotten to the point of no return.
Perhaps the only one who was not affected and had not changed was the Vampire Princess alone. In respect of her willpower which was unyielding like steel, the woman sitting down on the throne felt respect from the bottom of her heart. In contrast, it could be said that the other six individuals were not as strong-willed as the Vampire Princess.
The fact that she was unable to take notice of that difference was perhaps a fault attributable to her on its own.
What was happening now was an outcome resulting from choosing to abandon the thinking process under the guise of a convenient word known as trust.
The eyes of the ones whom she called friends were now clouded with hatred and loathing. It had gotten to the point where any attempt at persuading them was likely to be rendered futile.
Although on the surface, they were still being subservient to her, she knew that, behind the scenes, they were steadily preparing for insurrection.
Furthermore, she had already ascertained and was aware of the fact that more than half of those in her army held the same opinion as them and were gleefully waiting for that to happen.
“It isn’t a checkmate yet. If it’s you, it should very well be possible to completely turn the tables around and start all over again.”
“Hmm, yeah, it’s possible. But you know, Ophiuchus... even assuming that I end up winning, what would happen then? Who exactly in their right minds do you think would end up following a ruler who massacres her own friends and allies? After all, a ruler who kills over half of her own subordinates is nothing but a tyrant. No one would recognise that individual. On top of that... once I do end up killing a lot of my allies and subordinates, even if I were to come out victorious, there’ll be nothing left in my hands. ... Whether I win or not, I’ll only end up losing everything. From the moment it had gotten to this point, it was my loss.”
The ruler with the black wings mocked herself and laughed cynically.
She was sneering at herself for her own incompetence.
Until now, if it was for the sake of world peace, she did not mind being labelled as an evil ruler.
She believed it was fine for her enemies to consider her a terrifying slaughterer.
But in the end, she was feared even by her own allies. She was told that she was unworthy to be a ruler. With how things had developed, she was no longer a ruler at all.
She had become nothing more than a delusional fool who called herself a ruler.
“At the very least, the Twelve Stars will be left. And myself.”
“You’re right. I guess that’s the only silver lining.”
The black-winged ruler faintly smiled and chuckled. At that point, she was feeling ever so thankful for her dearest loyal followers who remained under her even in this situation.
And exactly because of that feeling, she thought that any further battle should not come to fruition.
If she fought seriously, it was not a battle that she would not be able to win. If she really felt like it, it was possible for her to suppress everyone and massacre them all.
However, heroes would not readily yield while they were roused under the influence of the Goddess. If she was able to completely suppress everyone and everything through the use of Coercion, she would have had an easy time. But the enemy would definitely be expecting Coercion and recognise its threat. Therefore, one could be sure that they would have some kind of countermeasure against it.
After all, it was not as if there were no skills or techniques which could render Coercion ineffective. Coercion was by no means an unparalleled and undefeatable skill.
Nevertheless, even if the heroes under the protection of the Goddess all came assaulting her, there was no way she could lose. But among the Twelve Stars... there would most definitely be a fatality.
For the sake of preventing that from happening, the most optimal solution was for her to promptly leave the stage.
Alternatively, she could swiftly massacre Alioth and everyone else before the Twelve Stars could be defeated and it would be a problem solved... but she knew that she was unable to put that into practice.
If she were to do so, it would mean that she was no longer herself but merely an empty shell which had abandoned all emotion and sentiment.
“... Looks like there’s no other way but to think of ‘a way to lose’.”
“A way to lose... did you say?”
“Yeah. If what the people desire is for me to step down as ruler, then, I shall answer by granting it to them. I will stage the loss and investigate the one who caused all of that to happen in the meantime.”
“That’s...”
“For you, it will most likely be a painful and audacious road. If you want to defect from me, now is the perfect time, you know?”
Even if she were to leave, she would not be blamed.
The king was hinting this to her. However, in response, the young girl called Ophiuchus merely smiled courageously.
“No thank you, Ruphas-sama. I have no intention of going back to being a doll. Until I met you, I was nothing more than a doll that didn’t possess an ego of my own... You were the one who turned me into ‘me’. In return for that, I’ll fool even the Goddess-sama herself.”
Replying as such – a young blue-haired girl displayed her unwavering loyalty.
During the very brief instance as I passed between the worlds, a strange memory ran through my head.
In that memory, I was exchanging a conversation... but I wondered who exactly it was with.
As if I was having a dream, the face that I saw was very hazy and I was unable to make out who it was.
It was just that... recalling that blue hair, I could not help but associate it with the woman that I was currently chasing after.
In any event, it seemed we were able to successfully cross over to the other world. I was no longer able to feel either arcane or divine power.
This was a world devoid of any fantasy elements. A world ruled entirely by the laws of physics and science.
Yet, it was a place far more developed as a civilisation than the fantasy-filled Midgard. There were many high-rise buildings lined up next to each other. In a way, perhaps this was a place that was more fantasy-like than Midgard.
In other words – this was Earth. And just now, Benet and I had set our feet down on the land of Japan.
“...... So this is another world.”
Image from Light Novel Volume Benet muttered whilst she looked around the surroundings.
As to be expected, it seemed that even for her, she could not help but be astonished by the sight of what she was seeing for the first time.
There were steel boxes that were running on the road. The buildings that were lined up were mostly high-rise buildings.
In public parks, children were playing without a shred of fear or any threat from magical beasts. Also, as a side note, the air was excessively dirty and polluted.
It was a strange feeling. After all, even though there were convenient powers such as alchemy and arcane magic, Midgard was still stuck in the Middle Ages. Yet, this world where no such powers existed had progressed to this point.
The people who were walking on the street stalled, looked in our direction and started whispering to each other discreetly.
As to be expected, the colour of our hair was quite conspicuous. Well, I supposed we did not look like Japanese people by any means.
Well, whatever. I guessed that for now, I would check our current position.
If we just casually loitered down the road, we were bound to find some information signs sooner or later. I would be able to determine where we were from that.
As for visiting a police box... I wondered what I should do. It would have been fine to consider it as one of our options if the way I spoke was not permanently stuck in a haughty tone.
Admittedly, seeing a blonde woman using the archaic first-person pronoun of “I (yo)” haughtily in the Japan of this world would be far too strange.
And to top it off, right now, we were unable to take out and verify our personal identities. As such, in the worst-case scenario, we might get arrested under suspicion of being overstayed illegal foreigners.
As expected, we should avoid the option of asking for directions at a police box.
“For now, let’s follow the path down the road. There should be an information sign somewhere.”
“I’m not quite sure what’s happening, but I’ll leave it up to you.”
As I walked down the road, I randomly picked up a rock and tried crushing it.
There was no difference in grip strength. My physical abilities were the same as when I was in the other world.
I thought that perhaps it would give rise to a difference in physical capabilities across the worlds, however, it seemed that was not the case.
In other words, even in this world, I would be able to move faster than the speed of sound and punch faster than the speed of light.
It would even be possible to reach the moon with a single leap.
However, if I were to attempt any of that in this world, it would cause major collateral damage on Earth. Therefore, I absolutely could not do it.
As a precaution, we wore bracelets which greatly restricted our abilities. Notwithstanding that, it would still be more than very easy to annihilate a city or two by running at our full strength. So we had to be really mindful.
As I was thinking such thoughts, Benet was casually crossing a major road whilst ignoring traffic lights.
As one could have expected, a truck which was coming down the road was sounding its horn as it closed in on her. Yet, even after seeing that, Benet showed no indication of attempting to avoid the hit.
Let alone that, she clenched her fist lightly and...
“Oi, hold it.”
I quickly grabbed Benet’s nape and pulled her back.
Because I greatly held back the speed at which I pulled her, there was no collateral damage to the environment.
Nevertheless, a few students who coincidentally saw my movement were standing in a daze.
“Oi, did you see that just now? I’m not imagining things, right?”
“Huh, ahh, yeah. That blonde lady just moved at an unbelievable speed just then...”
“Or more like, isn’t she too much of a beauty? Could she be an idol?”
From the looks of things, even the speed that I had just used was far too much.
Well, whatever. There should not be a problem even if I left it be.
With only so many of them, it would only end up as a strange happening of the day.
It could be that some of them would post it on the internet and whilst it might turn into a funny story, I doubted anyone would truly believe it.
In the meantime, I left the place all the while holding onto Benet.
“Hey, what are you doing?”
“That’s my line. What were you planning to do?”
“That golem-like object was buzzing and charging towards me, so I was merely trying to make them realise their place.”
“That’s not a golem. It’s a vehicle. And you were the one at fault for crossing the street while the traffic lights were red. In this world, there are strict and precise rules in place to determine whether a person or vehicle should cross the road.”
“Traf-ik lahyts?”
“That thing. The thing that’s giving off three different coloured lights.”
After this conversation, I explained traffic lights, roadways and cars to Benet. However, it was questionable whether she even understood half of the things that I had said.
Halfway through, when we were talking about the blue light of the traffic lights, she suddenly said: “That’s not blue but green, isn’t it?” At this point, I was not sure how to reply back to her, but... really, I wondered why it was even called a blue light.
If I recalled correctly, it was something along the lines of, back in the olden days of Japan, all the colours were expressed through four colours; blue, red, white and black, so it’s vestiges of that or whatever.
In any event, I wouldn’t be able to stop monitoring Benet, huh. I mean, I really didn’t know what she was going to end up doing.
I was contemplating this as we continued to walk down the street, and what do you know? We ended up finding an information sign as I had expected.
Our current location is... Tokyo, huh. The place that “I (ore)” used to live in previously was Niigata, so it’s unexpectedly close by.
If I recall correctly, it should be to the north side of Tokyo. So, if we continue to progress in that direction, it should work out in the end.
But the problem we have is the mode of transportation. After all, I currently don’t own any currency from this world.
I do have things like jewels and gold in my possession so there’s an option to liquidate them, but as I recall correctly, doing those things require me to show my proof of identity.
So how should I go about things? Maybe we should just move around by jumping from the roof of one building to another?
I mean, in all likelihood, we probably wouldn’t be spotted that easily.
But even if we could do that, it would be appropriate to have some money on hand, just in case. After all, I want to bring back some food from this world when I go back.
... Hmm, maybe I’ll use that trash skill that I haven’t used in a long time.
– Skill [Money Getter].
This was one of the skills that a ranger could learn. It was a useless skill with the effect of allowing the user to find and pick up money during the battle.
The amount of money that one could gain by using this skill only amounted to a smidgeon, so it was too insignificant. Furthermore, as the user would be defenceless whilst the skill was active, it was often cancelled halfway after getting attacked by the enemy. Needless to say, if the skill was interrupted, the effect of the skill also ceased.
The only time an individual might use this skill was when they had absolutely no money left. Yet even at such times, it would usually be resolved by selling some items that they had on hand. Therefore, in the end, there was no role for this skill to play.
I also tried using the skill a few times right after I obtained it, but due to the lack of uses that the skill had, I quickly and decisively abandoned using it.
The name of this skill was always brought up whenever there was a discussion about useless skills on forums and bulletin boards.
Notwithstanding all of that, I supposed under the condition where one had no proof of identity and no money whatsoever, it could be useful.
I then used telekinesis to pick up a yen coin from the ground and caught it.
In a way, what I did just now was misappropriation, but let’s not talk about that. I mean, if it was just this amount, I doubt most people would bother taking it to a police box.
Needless to say, yen would be spent almost immediately. As such, there was a need to somehow increase what I now had.
Fortunately, there was a slot machine shop nearby.
I’d show the might of my 280 luck stat that’s ordinarily not being put to use.
I temporarily took off the bracelet and walked into the store.
Benet’s face grimaced due to how dirty and noisy the inside of the building was, but she did not show any indication of going wild.
Well, I guessed regarding the noisiness, there were also gambling venues in the other world and it was not all that different.
The outcome was we had overwhelming winnings.
About halfway through, I also gave some coins to Benet so that we could fully abuse our high luck stats to get as many jackpots as we could.
After seeing the anime characters on the slot machines, there was quite an impressive and memorable situation where Benet kept making straight man’s retorts along the lines of “Isn’t this guy’s eyes way too big?” and “Isn’t this guy’s face way too big?”
But for now, we had increased the amount of money that we had on hand to over 100 000 yen. Therefore, if it was just to buy random things here and there in this world, it should be enough.
As we were planning to take off after re-equipping the bracelets, we heard a scream from some distance away.
When we turned around to check what was happening, there was a truck heading right towards a young child’s position at an intersection slightly away from us.
The traffic light for the pedestrian’s path was blue (green). In other words, the truck had to be the side which was ignoring the traffic light.
I lightly kicked the ground below me and reached the intersection, then punched away the truck which was closing in on the young child.
Well, I described it as punched away, but I only made it float slightly. Of course, I did not go to an extreme extent of sending the truck far away to prevent subsequent nuisance.
After floating in the air for a few seconds, the truck landed back down on the ground safely. Even though the driver inside had lost consciousness, I confirmed that he was still alive.
The driver was holding onto a smartphone...
Maybe I should have punched it a little harder.
When I looked around, people were making a fuss and some of them even had their smartphones out and directed at us.
Oh ****, I might have gone a bit too far.
I slowly left the place, making sure that I did not go faster than the speed of sound – was what I’d say, but I supposed for normal people, it would look like super high speed – taking Benet with me and jumping away from where we were.
“Oi, I thought you said not to cause an uproar?”
“Sorry, I don’t even have a retort to that.”
As if I was running away, or rather, I was, in fact, running away... I leapt from one roof of a building to another.
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「おお、集まってる集まってる......」
本拠地
に転移すると、広い訓練場にたくさん置いてあった。
......爆弾とか、砲弾とか、火炎瓶とかが。
爆弾や砲弾は既に安全装置を解除してあるから、種類別に分けた上、それぞれの間隔をすごく広く取ってある。事故ると大変だからね。
これらは、買い付けの時に私も同行して、転移で輸送した。
その時にはまだ安全装置は機能していたけれど、こんなものが買えるのは遠方だから、まともに運ぶには色々と問題があったからねえ。危険度的にとか、法律的にとか、経費的にとか、時間的にとか......。
中には、ウルフファングの知り合いの傭兵組織から買ったものもあるらしい。
砲弾というのは口径20ミリ以上のものを指すらしいけれど、さすがにそれは機関砲から撃ち出したものでないと威力不足だろう。今回の使用には、ちょっと苦しい。
なので、ここにあるのは口径5インチ(127ミリ)くらいのやつ。
戦艦主砲並みの口径15インチ(38センチ)とかのがあればいいけど、そんなのは手に入らないだろうから、仕方ない。
爆弾も、400キロとか500キロとかの大きなのはない。40~50キロくらいの、小さいやつだけ。
まあ、そんなデカい爆弾は売ってくれないよねぇ。マッコイ爺さんでもいなきゃ......。
それに、今回用意された爆弾や砲弾は、全部旧式の安いやつばかりだ。
ウルフファングが先進国の最新武器や高価な特殊砲弾を入手できるはずもなく、手に入れたものの大半は、内戦やら宗教絡みやらでドンパチやってるところからの横流し品とかだからねえ......。
一部は、国際的な武器商人からも買っているらしいけれど、彼らも15インチ砲弾や500キロ爆弾とかはあんまり扱わないよねえ......。
ま、時間もなかったし。
「バンカーバスター、燃料気化爆弾、ナパーム弾、デカい爆弾や大口径の砲弾とかは手に入らなかった。
......というか、最初からそんなのが手に入るとは思っていなかったけどな。
その分、火炎瓶をたくさん揃えてやったぞ。うちの奴らのお手製だ。使う時には、うちの者が
......で、本当にいいのか、手伝いを出さなくて......」
「うん、要らない。今回は、私ひとりでやるから」
「............」
隊長さんがそう言うのは、私の心配が半分で、あとの半分は、また異世界に行きたいだけだな。
それはまあいいんだけど、でも、今回は私ひとりでやる。
ヤマノ子爵家の家長に対する暗殺未遂。
そして家臣が傷付けられた。......私の命の恩人にして、大親友が......。
なので、やるのは私だ。
私が、私の意志で、私にしかできないやり方でケリを付ける。
「......そこを何とか!」
「しつこいなあ......。どんだけ異世界で活躍したいのよ......。
そもそも、私がどういうやり方をするか、見当は付いているんでしょ。手伝いようがないじゃん」
無念そうな顔をしても駄目だよ。今回は、他の者には手伝ってもらうつもりはないから。
「......まあ、仕方ねぇか......。
あ、約束通り、爆弾や砲弾は全部使い切れよ。安全装置を解除した爆発物なんか、危なくて置いておけねぇからな。
一応、間隔をあけて置いてあるが、そんなの気休めにもならねぇからな。
絶対、触るなよ! いいか、絶対だからな!!」
「ダチョウ倶楽部かな?」
「Ostrich Club? 何だ、それ?
Ostrich
「いや、何でもないよ。気にしないで......」
砲弾については、今回は炸薬や信管が詰まっている弾頭部分さえあれば良く、砲身から撃ち出すのに必要な装薬や雷管が入っている
だから、薬莢部分も付けたままで使う。装薬も、少しは威力の足しになるだろうし。
今は、時差的に、アルダー帝国は夕暮れ時。
高札と空中散布のチラシで予告した時間だ。
......よし、攻撃開始だ!
! 火炎瓶、全弾点火! 急降下爆撃機、発進!!」
帝都上空、ほぼ帝都城の真上に出現。
攻撃は、如何にして砲弾や爆弾を敵の頭上へと運ぶか、というのが問題なのだ。
撃沈される危険を冒して、艦艇が敵地へと肉薄。
撃墜される危険を冒して、航空機が敵地へ。
大金を掛けて、高価な長距離ミサイルを撃ち込む。
しかし、もし被害を受けることなく、お金も労力も必要とせずに敵の頭上へと砲弾や爆弾を簡単に、かつ正確に送り届けることができるなら?
そして敵には、迎撃機も対空ミサイルも高射砲もないとすれば?
......そう、とても安上がりで簡単に、敵の中枢部へと攻撃を加えることができる。
このように......。
自然落下開始。
5インチ砲弾の群れを引き連れて、夜空を舞う。
連続転移で、位置を少し修正。帝都城の真上へ。
そして、帝都城から少し離れたところにある大きな建物の屋根の上へ、私だけ連続転移。
いや、そのまま一緒に落ちたら、爆発に巻き込まれるからね。
まあ、爆発に巻き込まれなかったとしても、普通に潰れて死ぬ。
それに、成果確認はしなくちゃならないから、安全な場所から弾着確認をする必要がある。
「さん、にい、いち、弾着、今!」
ドンドンドンドンドン!
爆炎と共に、砲弾の炸裂音が響く。
砲からの発射に較べ、弾速が遅いから威力がイマイチ。
それに、何といっても、城攻めに5インチでは口径が小さすぎる。
ここは、せめて12インチは欲しいところだ。
口径が2.4倍ならば、砲弾の重量は約14倍。威力は桁違いだ。
......しかし、無いものは仕方ない。
人は皆、配られた手札で戦うしかないのだ!
......あ、出てきた出てきた。
いくら5インチの砲弾でも、それなりの効果はある。破壊効果も、そして精神的な効果も。
お城からは、わらわらと人が飛び出している。兵士も、非戦闘員も......。
よし、偉い人は秘密の地下室か何かに避難しているだろうし、その他の人達は建物から出ただろう。......多分。
攻撃隊発進の要ありと認む。
連続転移!
今度は、小型航空爆弾数発を伴っての急降下......、じゃない、自然落下爆撃。
石造りっぽい帝都城には大した破壊効果はないだろうけど、心理的なインパクトは大きいだろう。
今回も、効果を確認するためにさっきと同じ場所から観測。
......弾着、今!
よし、次は火炎瓶だ。
既に点火されちゃってるから、嫌でも使わなきゃならない。
の弾着を、
、同じ場所から観測。
夕闇の中、燃え上がる帝都城。綺麗だねぇ、絵になるねぇ......。
ま、石造りの建物の外側に火炎瓶をぶつけても簡単に消火されそうだけど、見栄え重視だ。
よし、次は目標を変えよう。
夕暮れ時に貯蔵庫の中にいる者はいないだろうし、こんな大騒ぎの中で兵舎の中にいる兵士もいないだろう。
今度は、砲弾と爆弾を混ぜて、一度で済ませよう。
食料や物資の貯蔵施設と思われるところの上空へ、連続転移!
次に、無人であろう兵舎に、砲弾と爆弾をプレゼント!
そしてあとは、軍に物資や食料を納入しているという大店の倉庫に、火炎瓶の雨!
......イマイチ、物足りないなぁ......。
やはり、石造りのお城相手だと、戦艦の主砲弾や500キロ爆弾とかでないと......。
あ、そうだ!
「帝都城の石材、ついて来い! 連続転移!」
帝都城に、岩石落としをプレゼント!
使ったのは帝都城の建材の一部だから、後で調べても、何をされたのか分からないだろう。
しき武器の欠片とかも、一切発見できないからねえ。
巨大な質量兵器による、石造りの城の破壊。
そうそう、城攻めは、こうでなくっちゃねぇ......。
あ、商人の倉庫、延焼しそうだ。イカンイカン、さすがに帝都を焼け野原にするわけにはいかないよ。
ダブル連続転移!
どばしゃああああぁ~~!!
よし、海から持ってきた海水で、倉庫の荷を押し流すと共に完全消火!
地球の海水だと何かあるとマズいから、持ってきたのはこの世界の海水だ。
だから、連続転移を2回やって、持ってきた。
今日は、この辺で勘弁しといたろか!
いや、これは負けた方が言うのがセオリーだけど、他にいい台詞が浮かばなかったんだよ!
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“Oh, we’ve gathered it. We’ve gathered it...” (Mitsuha)
When I transitioned to Wolf Fang’s home base, there were many of them on the large training field.
......Bombs, shells, and Molotov cocktails.
The safety of the bombs and shells have already been deactivated, so they were separated by type and spaced very widely apart. It would be a disaster if there was an accident.
Some of these were transported by transition, with me accompanying them at the time of purchase.
The safety devices were still functioning at that time, but it was too far away to buy something like this, so there were a lot of problems to transport it properly, you know. Like danger-wise, legal, expense-wise, time-wise, etc......
Some of them were apparently bought from a mercenary organization familiar to Wolf Fang.
I heard that an artillery shell was defined as one with a caliber of mm or more, but that would be insufficiently powerful unless it was fired from a large caliber gun. It’s a bit difficult to use this.
So what we have here was about inches ( mm) in caliber.
It would be nice if we had something with a caliber of inches (38 centimeters), which was equivalent to the main gun of a battleship, but I don’t think we can get such a thing, so it’s not an option.
There are no big bombs, like 400 or 500 kilograms. Only small ones, about 40 – 50 kilograms.
Well, they don’t sell bombs that big, do they? Unless it’s old man McCoy......
Besides, the bombs and shells prepared this time were all old and cheap.
Wolf Fang has no access to the latest weapons and expensive special ammunition from advanced countries, and most of what it gets were diverted from civil wars, religious conflicts, and other conflicts......
I heard that some of those were also bought from international arms dealers, but they don’t really deal in 15-inch shells and 500 kg bombs either......
Well, I didn’t have much time.
“We didn’t get bunker busters, fuel vaporization bombs, napalm bombs, big bombs or large-caliber shells, or anything like that.
... or rather, I didn’t expect to get such things from the beginning.
That’s why we got a lot of Molotov cocktails. It’s made by us. When you want to use them, just light them up with torches.
......Now, are you sure you don’t need help?...” (Captain)
“Yeah, I don’t need it. I’ll do it alone this time.” (Mitsuha)
“............”
I guess that’s half of your concern when you said that, right, Captain? And I guess the other half was that you just want to go back to the other world, wasn’t it?
That’s okay, but I’ll do it alone this time.
An assassination attempt against the head of the Viscount Yamano family.
And the vassal, a great friend of mine, was wounded while saving my life.......
So I’m the one who has to do it.
I will end this in a way that I, and only I, can do.
“......At least, let me do something as well!” (Captain)
“Quite persistent, aren’t you?....... How much do you want to be active in another world?......
You already have an idea of how I would do it in the first place. There’s no way you can help me with this.” (Mitsuha)
Kuh
You don’t have to look disappointed. Because this time, I don’t intend to ask for further assistance.
“... Well, it can’t be helped...
Ah right, then promise me one thing, use all the bombs and shells. You can’t leave any explosives lying around with the safeties off.
For now, they are placed at intervals, but that’s not even a comforting thought.
Don’t ever, ever touch it! Listen to me, never touch it!” (Captain)
“The Ostrich Club, perhaps?” (Mitsuha)
“Ostrich Club? What’s that? An ostrich eating society or something?” (Captain)
“No, it’s nothing. Never mind......” (Mitsuha)
As for the shells, this time all that was needed were the warheads, which contains the explosive charge and fuse, while the shell casing, which contains the charge and detonator needed to fire the shell out of the barrel, was not necessary.
Still, the shell casing part would still be attached when I use it. The charge will also add a little more power to the blast.
Right now, time-wise, it’s dusk in the Alder Empire.
It’s the time announced on the
Kōsatsu
......Okay, let the attacks begin!
“Operation Start! Mission Start! Molotov cocktails, all ignited! Dive bombers, launch!!” (Mitsuha)
It all appeared over the Imperial City, almost directly above the Imperial Castle.
The problem with attacking with this kind of arsenal was how to carry the shells and bombs over the enemy’s head.
At the risk of being sunk, the vessels wouldn’t charge into enemy territory.
At the risk of being shot down, the aircraft wouldn’t slip into enemy territory.
They spend a lot of money to launch expensive long-range missiles.
But what if we could easily and accurately deliver shells and bombs over the enemy’s head without the risk of being damaged and without requiring a hefty sum of money?
And what if the enemy has no interceptors, anti-aircraft missiles, or anti-aircraft guns?
......Yes, it would be very cheap and easy and can be used to strike at the heart of the enemy.
Just like this......
Spontaneous free fall begins.
Dancing through the night sky with a swarm of 5-inch shells in tow.
Continuous transition, while slightly modifying the position. Just above the Imperial Castle.
Then, I continuously transitioned to the roof of a large building a short distance away from the Imperial Castle.
No, if I fall together with it as is, I will be caught in the explosions.
Well, even if I wasn’t caught in the explosion, I’ll be crushed to death.
Besides, I have to check the results, so I need to check the drop zone from a safe place.
, now!” (Mitsuha)
Dondondondondon!
Along with the flames of the explosion, the sound of exploding shells echoes.
Compared to firing from a cannon, the velocity of the bullet was slower, so the destruction was superficial.
Besides, as expected, 5 inches was too small a caliber to take down a castle.
I would like to use at least 12 inches here.
If the caliber is 2.4 times larger, the weight of the shell would be about 14 times greater. The power would be an order of magnitude greater.
......But what I don’t have, can’t be used.
I have to fight with what I got in hand!
......Ah, they’re coming out! They’re coming out!
No matter how small of a caliber a 5-inch shell was, it certainly had an effect. In destruction and in spirit.
People were popping out of the castle. Soldiers and non-combatants alike...
Okay, the higher-ups would have evacuated to a secret basement or something, and the rest of the people would have left the building...... perhaps.
The second attack force is to be launched.
Continuous transfer!
This time, it was a dive...... by several small air bombs, not, a free fall bombing.
It would not have a great destructive effect on the stone-made Imperial Castle, but the psychological impact would be great.
Again, I observed from the same location as before to check the effect.
......Dropping in, now!
Okay, now for the Molotov cocktails.
They’re already ignited, so I have to use them even if I don’t want to.
Molotov cocktails were observed dropping three times from the same location.
The Imperial Castle blazes in the evening twilight. It’s beautiful, it’s so picturesque......
Well, it seems easy to extinguish a fire from a Molotov cocktail on the outside of a stone building, but it’s all about the looks.
Okay, next, let’s change the target.
No one would be in the storehouse at dusk, and no soldier would be in the barracks in the middle of such a huge commotion.
Now let’s mix shells and bombs, and do it all at once.
I continuously transfer over what appears to be a food and supply storage facility!
Next, drop the shells and bombs to the barracks, which would be unoccupied!
After that, I’ll let Molotov cocktails rain on the warehouse of a large store that reportedly delivers supplies and food to the military!
......I’m not satisfied, it’s not enough......
As expected, against a stone castle, it would have to be a battleship’s main gun shell or a 500 kg bomb......
Oh, that’s right!
“Stones of the Imperial Castle, follow me! Continuous transfer!” (Mitsuha)
Do go ōo o~o n
Around the Imperial Castle, there was a downpour of rocks!
The materials used were part of the building materials of the Imperial Castle, so even if they look it up later, they wouldn’t know how it happened.
They won’t even find any pieces of weaponry that might have been used.
The destruction of a stone castle by a huge amount of mass weapons.
Yes, yes, this is how a castle attack should be done......
Ah, at the merchant’s warehouse, the fire is going to spread. Oh, no good, no good. I can’t let the whole Imperial City burn to the ground.
Double continuous transfer!
Doba sha~a ā a~a ~~
Alright, I used the seawater I brought from the ocean to drown the warehouse down and in the process, extinguish the fire completely!
I used this world’s seawater because it would be bad if something happened with the earth’s seawater.
So I did two consecutive transfers and brought it.
I think I’ve had enough for today!
No, this was a line that the loser says, but I couldn’t come up with any other good lines!
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わざわざ巨大蜘蛛に単騎で挑み、しかも得意な糸ではなくカタナのみで戦う。
これは今まで糸に頼ってきた俺が、でもこの難敵を倒し切れるほど成長したかどうか、試すためだ。
そして見事敵を寄せ付けず圧勝。明らかな成長の手応えを感じていた。
その実感に、俺は人知れず拳を握り感激を表す。
「す、すげぇ、あのでかい蜘蛛をカタナ一本で......」
「さすが俺たちの姐さんだぜ」
「ただの貧弱お色気担当美少女じゃなかったんだな!」
「......お前らには後で話がある」
人の後ろで言いたい放題言いやがっ組に、一度上がった俺のテンションは一気に急降下した。
人がせっかく身体を張って守ってやったというのに、なんて言いざまだ。特にアンドリュー。誰が貧弱お色気美少女か。
「それに私はお前たちの姐さんじゃない」
「そうですよ。ニコル様は私のです」
「フィニア、それも微妙に違うから」
「フィニアさんにそういう趣味が......ありだと思います!」
「クラウド、お前もちょっと黙れ」
こいつはこいつで、最近軽口が増えた気がする。ここは少し、釘を刺しておくべきかもしれない。
「クラウドは最近口が軽くなってるよ。男はもっと寡黙で、行動で語るべき」
「そうですね、クラウド君。レイド様みたいにクールな人を目指しましょう」
「いや、フィニアさん雄を目指せとか、それ敷居が高すぎるから!」
フィニアの注文に、クラウドは慌てふためいて反論する。
その様子を見て、フィニアは笑いを堪えらえきれなかったかのように噴き出していた。
「くっ、うふ、ふふふ」
「そんな含み笑いみたいな声出さなくても......どうせ俺はお調子者ですよ」
「いや、そうじゃなくって......」
まあ、フィニアが笑っているのは、当の本人から訓練を受けていて、しかも他の六英雄からも鍛えられているクラウドが、慌てて否定しているからなのは間違いない。
この辺り、事情を知っている人間からすれば、まるで喜劇のようにも見えるだろう。
「それよりニコルちゃん、この蜘蛛早く解体しないと、他のモンスターが寄って来るよ?」
「あ、そうだった」
腰が抜けている三人組は、この際役に立たないと判断すべきだ。
なら目の前の蜘蛛は自分たちで解体するしかない。こう見えてもこの蜘蛛、結構高値で売れる素材になるのだ。
堅い甲殻は鎧や盾の素材に、糸などは服飾に使われたりもする。そしある眼球は薬になる......らしい。
俺は本業ではないので、そこらへんはよくわからない。だが少なくとも、殻を放置してきたとガドルスに知られれば、本気で怒られることは間違いないだろう。
腰を抜かした三人は放置し、俺とフィニアが周囲の警戒に当たり、ミシェルちゃんとクラウドが蜘蛛の解体を担当することになった。
これはフィニアが蜘蛛が苦手ということと、蜘蛛のように隠密能力が高い敵を感知するには、俺くらいの鋭敏さが必要なこともある。
必然的に残が解体を担当することになっていた。
「すみません、ミシェルちゃん。私が蜘蛛苦手なばっかりに」
「誰にでも苦手なことはあるってぇ。それにフィニアお姉ちゃんには、いつもご飯を貰ってるし」
「その言い方だとご飯をくれる相手には、タダで仕事しちゃいそうだね。ミシェルちゃん」
「ニコルちゃん、その言い方はいじわるだよ?」
「あはは、ゴメン」
プゥッと頬を膨らませながらも、ミシェルちゃんはパキパキと蜘蛛の足の甲殻を剥ぎ取っていく。足の殻は手足の防具にするのにちょうどいいので、これもきっちり回収しておかねばならない。
グロテスクな外見のクモを容赦なく解体する二人を見て、セバスチャンたちは蒼白な顔をしていた。
「ふ、二人ともスゲェっすね。俺にはとても無理だ」
「俺だって無理っすよ!?」
「お、俺も......」
「フィニアみたいな例もあるし、できないならできる人を雇うなり仲間にさせればいいんだよ。適材適所」
「それ、ありなんすか?」
「誰でも全部自分でできるってわけじゃないからね。それに三人いるからって、何でもできるわけでもない。できないことは、外部の人間の力を借りてでもやればいいんだ」
「冒険者は、依頼達成こそが正義だからね。もちろん倫理に反しない範囲内で、だけど」
感心したように俺の言葉を聞く三人。どうやらこのグロテスクな巨大蜘蛛が、彼らに自分の見識の狭さを知らせるのに一役買ったようだった。
世の中自分たちが戦える相手だけではない。苦手な物をどうやって克服するか、その手段こそが大事だ。
腰を抜かすような相手と出会い、そこから生き延びたことで、彼らもどうやら認識が変わったようだった。
もっとも、戦ったのは俺一人だったのだが、そこから得た教訓は大きいだろう。
「ねぇねぇ、クラウドくん。この足ってカニみたいだね。おいしそう」
「待て、まさか食べる気か!?」
「まっさかぁ。生ではちょっと腰が引けちゃうかな?」
「火を通せば食う気なのか? っていうか、引ける腰はちょっとなのかよ」
俺が三人にありがたい説教をしているというのに、解体役の二人が、どうにもほのぼのとした会話を繰り広げている。
ありがた味とか緊迫感を返せと言いたい。
それとミシェルちゃん、糸の原液である白いネバネバまみれになりながら舌なめずりするのは、やめた方がいい。
見ろ、クラウドがまた前のめりになっているじゃないか。ちなみに俺にもちょっときた。
この、無自覚エロエロ娘め。早い段階で自覚させないと、絶対どっかで誰かに押し倒されちゃうぞ。
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Going out of my way to challenge the Giant Spider on my own, and with just my katana instead of threads, was something I did with a clear goal in mind.
This was to test whether I, who kept relying on threads, had grown enough to defeat such a strong foe with just a sword.
And the result was a perfect victory where I didn’t even let the enemy touch me. I felt that I had clearly grown.
I secretly made a fist pump at that realization.
“A-Amazing... She took that huge-a̲s̲s̲ spider with just a katana...”
“Expected as much from our big sis.”
“So she wasn’t just a feeble seductive beauty!”
“...I need to talk to you three later.”
The three were saying whatever they wanted behind me, dampening my high spirits.
Here I was protecting them with my body on the line, and yet look at them go. Particularly, Andrew. Who’re you calling feeble seductive beauty?
“Also, I’m not your big sis.”
“That’s right. Lady Nicole is mine.”
“Finia, that’s not quite right either.”
“So Finia has that kink... I knew it!”
“Cloud, you shut up too.”
I slammed down the punishment pole that I used for the trio on Cloud’s head. I feel like he’s gotten quite talkative lately too. Perhaps I should warn him here.
“Cloud, you’ve grown quite loose-lipped lately. Men should be quieter and instead talk with their actions.”
“That’s right, Cloud. You should aim to become collected like Lord Reid.”
“Um, Finia, you’re putting the bar too high, telling me to aim to be like a Six Hero!”
Cloud started objecting in a fluster at Finia’s condition.
Seeing that Finia couldn’t hold back and burst into laughter.
“Pff, hah-hahaha.”
“That laugh is uncalled for... I know I’m just getting carried away.”
“Ah no, that’s not it...”
Well, the reason Finia was laughing was that he was being trained by that very Reid and also the rest of the Six Heroes too, and yet he was getting flustered and dismissing the idea.
It looked like a comedy to someone who knew the whole situation. Speaking of which, Maxwell used to giggle like this too at first. Then again, he does that even now.
“More importantly, Nicole, we have to butcher this spider quickly or other monsters will approach it.”
“Oh, right.”
I guess the trio whose legs gave off would be useless for this.
So it would be up to us to butcher the spider before us. Spider materials could actually fetch quite a good price.
Its tough carapace could be made into armor or shield, and its thread could be used in clothing and accessories. And its eight eyeballs could be used in medicine... apparently.
It wasn’t my specialty so I didn’t know the details. But at the very least I knew that Gadius would be pissed if he learned we left the shell behind. Though he was managing an inn, he was still a dwarf to the core. He still had the spirit of a craftsman.
Leaving the three on the ground, Finia and I remained to watch the surroundings while Michelle and Cloud would butcher the spider.
This was because Finia was bad with spiders, and I was the only one with good enough senses to detect monsters with stealth abilities like this spider.
As such, the remaining two would inevitably have to butcher it.
“Sorry, Michelle. It’s all because I’m bad with spiders.”
“Everyone has things they’re bad at. Plus you’re always giving me food.”
“Given your wording, it sounds like you’d work for free as long as they feed you, huh, Michelle?”
“Nicole, that’s a mean way of putting it.”
“Ahaha, sorry.”
Michelle continued to tear off the carapace on its legs while puffing her cheeks. Its leg shells could be turned into protectors for limbs, we had to recover them too.
Sebastian and co. observed with pale faces as the two easily butchered the grotesque-looking spider.
“Y-You two are amazing too. I could never do that.”
“Mee too, it’s just impossible!!”
“S-Same here...”
“There are cases like Finia, so if you can’t you have to hire someone that can or leave it to your comrade. The right person for the right job, as they say.”
“No one can do anything and everything. And even if there are three of you, that still doesn’t mean you’d be able to do anything. What you can’t do, you should ask other people to do.”
“Is that so?”
“For Adventurers, finishing the commission is what matters the most. Of course, within the margins of reason.”
The three listened to my words in admiration. It seemed that this grotesque spider made them realize how narrow their views were.
The world wasn’t only filled with things you could fight on your own. It was important to know how to overcome things you couldn’t handle.
After encountering an enemy that made their legs give out and surviving that encounter, their awareness seemed to have changed.
However, I was the one who fought, so they should have learned a lot from it.
“Hey, Cloud. Isn’t this leg a bit like a crab? Looks tasty.”
“Wait, you plan on eating it?!”
“No waaay. I’m getting put off a bit to eat it raw.”
“So you’d eat it as long as it’s cooked? Also being put off is something so trivial for you?”
I was giving the three a good lecture here, while the butchering duo was busy with a casual convo.
Give me back my thankfulness and sense of tension.
Also, Michelle, I suggest you stop licking your lips when you’re all smeared with the sticky thread base liquid.
Look, Cloud can’t even sit straight looking at you. Even I’m the same.
This unaware lewd girl. I really have to make her self-aware fast, or someone will definitely push her down one of these days.
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拉致事件から学院の入学式まで間以上の余裕があった。
その間、俺は知り合ったレティーナとミシェルちゃんに引き摺り回され、不本意ながらも忙しい日々を送っていた。
生前もラウムを訪れた事はあったため、基本的な地理知識は持っていたのだが、子供の視線から見る土地感というのは、中々に新鮮な感覚だ。
そうやってラウムの土地を駆けずり回っていると、さすがに顔見知りが増えてくる。
「おはよう、ニコルちゃん! 今日もヨーウィの暴れ馬に連れ回されてるのかい?」
「おはようございます、ウェッソンさん」
俺は足を止めて、声を掛けてきたパン屋の親父に挨拶をした。
俺がコルティナのところに居候しているのは知られているし、パン屋はフィニアも活用している。
そういう相手に無礼を行う事は、これから数年過ごす上で不都合が起きるだろう。
そういう訳で、街の人にはできるだけ丁寧に応対するようにしている。
それが変な方向で評判を呼んでいた。
コルティナの元に居候し始めた、ライエルとマリアの娘で礼儀正しい大人しい子、という評判である。
そんな娘がショートパンツという活動的な格好で街を駆け回っているのだから、一際目につくというモノだ。
「ちょっと、ウェッソンさん! わたしが暴れ馬ってどういう事ですの!」
「え? 自覚なかったのかい?」
「むきぃー!」
レティーナは侯爵家という、結構な家柄であるにも関わらず、結構フランクな性格だった。
元々この王都に居を構える貴族ではなく、地方に土地を持つ有力者なので、街に来た当初は裏道に迷い込んで事件に巻き込まれてしまったらしい。
この数日でさんざん街を駆け回り、そのヤンチャ振りを発揮したせいで、既に街の名物になりつつあった。
おかげで街の人々は早々に彼女に馴染み、母親のエリザさんも安心して遊びに出せるようになっている。
街の人の目というのは、この上ない監視装置なのだ。
それに、この信頼は俺やミシェルちゃんという、歳に似合わぬ実力を持つ友人の存在もあるのだろう。
......貧弱な身体は相変わらずなんだけどな。
「おじさん、どーなつください!」
「ミシェルちゃんは相変わらずよく食うんだね......」
お小遣いから小銭を出して、早速買い食いするミシェルちゃんに、呆れた表情でドーナツを包むパン屋のおっちゃん。
彼女の成長の良さはこの食欲から生まれているのかもしれないな。俺には真似できん。
「ミシェル、ほら早く行きませんと受付が始まってしまいますわ!」
「あ、うん......もぐ」
「ほら早く!」
ドーナツを咥えたまま、ミシェルちゃんが引っ張られていく。俺もウェッソンに一礼してから、慌ててその後を追いかけた。
いつにもましてレティーナが興奮しているのも当然で、今日は学院の一般開放日なのだ。
特にこの日は入学式前の時期とあって、新入生がこぞって見学にやってくるのだ。
朝早い時間とあって、まだ他の見学者の姿はあまり見られなかった。
見学者以外、生徒が登校する姿が散見できる。
ミシェルちゃんは並立する冒険者支援学園に入学する予定なので、この魔術学院とはあまり縁がない。
しかし立地上、運動場を共有していたり、魔術訓練場が共有だったりするので、顔を合わせる機会は多いだろう。
この魔術学院における最大の価値、それは世界最大とも呼ばれる大図書館の存在である。
そこへ来て理事長がマクスウェル。この世界最高の魔法の使い手だ。
俺は既存の魔法が目当てでここに来たのだ。
だが優秀な師であるマクスウェルやコルティナに教えを乞えば、その期間は大幅に短縮できる。
俺の『元の身体に戻る』という目的の近道になるはずだ。
フィニアは掃除や洗濯が忙しいため、家から出る事ができない。
「ふおぉぉぉ......」
「大きい塔ですわね」
その尖塔の高さはすでに王城の天守閣を超えている。
「ラウム王城とまで呼ばれているからね」
「へぇ、ニコルちゃんはよく知ってるのね」
「え? あー、うん。ほらマクスウェル様から?」
俺は前もって魔法を習うために、時折マクスウェルの屋敷に出入りするようになっていた。
巨大な尖塔を視界に収めようと、俺はほとんど真上を見上げながら、一歩二歩と後ろに下がる。
跳ね返されて地面に転がる俺。下手に踏みとどまるより、転がった方が早く起き上がれると身に染みついた反応である。
転がって振り返ると、そこには背の高い子供が一人立ちはだかっていた。
その大柄な子供は、俺を一瞥すると不機嫌そうに胸元を払う仕草をした。
「なんだ、貴様。平民がこの魔術学院になんの用だ?」
「えっと、ごめんなさい?」
そこで俺はひとまず謝罪する事にした。こういういかにも貴族然とした類は、できれば関わりたくはない。
俺は起き上がって一礼し、そそくさとその場を立ち去ろうとした。
しかし、その子供はそれで済まそうとはしなかった。
「待て、平民。貴様この僕にぶつかっておいて、一言で済ますつもりか」
「え?」
「謝罪するにも態度があるだろう? パパはよく市民を土下座させていたぞ」
「ちょっと......」
なんだ、それ。市民に土下座させる? そんな貴族がまだ存在したのか。
マクスウェルの奴、チェックが甘いぞ。
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There was a week’s worth of spare time between the kidnapping incident and the Academy’s entrance ceremony.
During that time I was reluctantly busy being dragged around by Michelle and Letina, who I’d just met.
Since I’d visited Raum in my previous life, I had some basic geographical knowledge, but taking in the scenery from a child’s perspective was refreshing.
As I was dragged around Raum all week, of course, I’d get acquainted with more people.
“Morning Nicole! Chasing after Yowi’s hellion again today are we?”
“Good Morning, Mr. Wesson.”
I stopped to return the baker’s greeting.
He knows I’m freeloading at Cortina’s and Finia often helps him out.
Being rude to him would bring many inconveniences down the line later on.
This is why I made sure to politely deal with all the residents I come across.
It seems to have caused me to get a strange reputation though.
I have a reputation for being Lyell and Maria’s polite and courteous child who just started living with Cortina.
It seems my unusual heterochromia, along with my prim and proper appearance, had something to do with it too. And meanwhile, I’m always wearing shorts and running all across town so I seem to be pretty active and catch other people’s attention.
“Hold up, Wesson! What are you trying to say, calling me a hellion!”
“Huh? Y’mean you hadn’t noticed?”
“Guh...!”
Letina came from a Marquess household and despite her noble lineage, she’s pretty frank.
She’s not originally from the royal capital but held provincial lands, so when she came to the city she got lost in the back alleys and got abducted.
In the past few days, we’ve gone around the city under the pretense of getting used to it while trying all the local specialties.
Thanks to that city residents quickly got to know her and her mother, Eliza, was comfortable letting her play outside on her own now.
The safest surveillance device is the eyes of the locals after all.
That trust may also be related to her having friends like me and Michelle who are the same age.
...My body is still weak as hell though.
“I’ll have a donut please, mister!”
“Michelle’s appetite is as healthy as ever...”
The baker who wrapped up a donut for Michelle looked at her with a stunned expression as she wolfed it down on the spot right after paying for it with her allowance.
Perhaps her good growth comes from her hearty appetite, I can’t do it.
“Michelle, if you don’t hurry the reception will start without us!”
“Ah, Right... Gulp.”
“Come on, hurry!”
Michelle got dragged off while holding the donut in her mouth. I gave Wesson a quick bow before hurrying after them.
It’s no surprise that Letina was even more hyper than normal, today the school is holding an open house.
Especially now that it was right before the entrance ceremony, new freshmen were going in droves to get familiar with the school.
Since it’s so early there aren’t a whole lot of other visitors yet.
You can also see the regular students heading into school though.
Because Michelle’s enrolling in an adventurer’s school, she has little to do here.
But since it’s nearby, we’ll be sharing both the playground and magic training area, so it looks like we’ll have plenty of chances to meet up.
The greatest draw of this school is the large library it contains, which is said to be the world’s largest.
Add on to that was the fact that Maxwell, the greatest mage in the world, was the director here, of course, many students would gather at this academy.
But I didn’t come so much to study new magic as to work on my already existing magic.
On my own, it’ll take several years to reach Polymorph, the highest tier of magic in the system of Interference Magic. But if I ask Maxwell and Cortina, who are great teachers, for help, then I should be able to drastically reduce the time it takes.
It should prove to be a good shortcut to reach my end goal of ‘returning to my original body’.
Today Cortina was already at work preparing for class while Finia was so busy cleaning and doing laundry she couldn’t step out of the house, so only us kids came to the school. Luckily, since the school’s so close to the house, permission was easily given.
“Woooow...”
“What a large tower.”
They raised incredulous voices as they looked up at the spire which had grown even more in the seventeen years since I last visited, already exceeding the castle tower of the Royal Castle.
“It’s even known as Raum’s Second Royal Castle.”
“Nicole really knows her stuff huh.”
“Eh? Ah, yeah, maybe I heard it from Lord Maxwell?”
I’ve been visiting Maxwell’s house to take magic lessons, so they should buy that excuse, maybe.
In order to get a full view of the enormous spire, I took a few steps back, until I felt myself bump into someone.
I bounced forward, rolling on the ground before quickly getting back up. You could say it was an automatic reflex ingrained in me.
As I was rolling, I looked back and saw a tall kid standing by himself.
As I watched, the kid got a sour look on his face and made a gesture as if he was brushing off his chest.
“What’s with you punks. What business do commoners have at this Magic Academy?”
“Um... Sorry?”
I decided to apologize for the moment, I’d rather not get involved with a noble as it would become a bother for Cortina as well.
I got up and gave a bow, and immediately made to leave.
However, it seemed the other guy wasn’t willing to leave it at that.
“Hold it, commoner. You think you can bump into me and I’ll let you leave with a single word? Sorry doesn’t cut it.”
“Wha?”
“You’ve got to show a proper apologetic attitude, don’t you? Papa always makes the citizenry prostrate themselves before him.”
“Wait up....”
The, heck. Making citizens fall prostrate? Does such a noble actually exist?
That Maxwell, he’s being too naive monitoring these guys.
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それでも、歴史による教訓を忘れてはならない。政治改編は、経済改編が先行した場合に成功しやすいのである。エジプトまたはパキスタンについて、市場システムを改善し、法の支配を適用し、経済を国際貿易と資本移動に開放することを主張すべきである。自由な選挙および真の政治的競争を認めることもまた大変重要な点ではあるが、この点は経済改編に続くべきことであり、先行すべきことではない。
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We should insist that Egypt or Pakistan improve their market system, apply the rule of law, and open their economies to international trade and capital movements. Allowing free elections and true political competition is also critically important, but this should follow economic reforms, not precede them.
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測定されたデータから ビッグバンのモデルを作り 検証することを専門としています 一方副業としてアフリカで あるプロジェクトの支援を 5年間進めてきました 一方副業としてアフリカで あるプロジェクトの支援を 5年間進めてきました
ケンブリッジ大学では 反対意見がいろいろありました
「副業に使うような時間はない」 といったような意見です
このような状況でしたので 科学とアフリカの両方での行動を 理解してくれる組織が存在すること 自体が単純に驚きでした
まずは簡単な自己紹介と なぜこのような分裂気味な生活を 送っているかお話ししたいと思います 私は南アフリカで生まれました
両親は人種差別に反対したことで 投獄されていました
両親が釈放された後 ケニヤとタンザニアに難民として避難しました
その当時 どちらも独立したばかりの国で 未来への希望に満ちていました
私たちはすばらしい子供時代を過ごしました お金なんて持っていませんでしたが ほとんどいつも外で遊んでいました
素晴らしい友達がいて キリマンジャロ セレンゲティや オルドヴァイ渓谷といった神秘にともに接したのです キリマンジャロ セレンゲティや オルドヴァイ渓谷といった神秘にともに接したのです
それからロンドンに引越し 高校に通いました
そこからはあまりお話しすることもありません
面白いことは特にありませんでしたが 17才の時に 先生の仕事のボランティアとして アフリカに戻ってきました レソトという小さな国です その当時アパルトヘイト状態だった 南アフリカに囲まれていました
レソトの男性の80%は 国境を越えて隣国にある鉱山で 過酷な環境のなかで働いていました
このような状況にも関わらず 彼らの村を訪れたちょっと不似合いな白人男性の私を 信じられないようなもてなしの精神と 暖かさで迎えてくれました
子供達は特に素晴らしい存在でした
子供達は素晴らしかった 非常に意欲的で しばしばとても聡明だったのです
私が経験した話をひとつだけしましょう 私が経験した話をひとつだけしましょう
教科書と実際の世界を結びつけるために 私は子供たちをなるべく頻繁に 外に連れ出しました
彼らはそのようなことに慣れていませんでした
それでもある日 子供達を外に連れ出して 「あのビルの高さを見積もってみて」と言いました
壁に向けて定規を立てて 指で高さを測り 建物の高さを推定することを期待していました
しかし年の割には体がとても小さな男の子が
彼は村で最も貧しい家庭の1つの子供だったのですが
彼は別のことをしていました 彼は道に何か文字を書いていたのです
私はちょっと気に障って 「いったい何をしているんだ?」と問いただしました
「建物の高さを出してほしいのだけど」 と言うと
「分かっているよ 一つ分のブロックの高さは測ったよ」
「ブロックの数も数えたから いま掛け算をしているところさ」
わお この方法は思い付きませんでした
似たような経験がたくさんありました
もうひとつの経験は鉱山で働いている子のことです 彼は3ヶ月の休暇で家に戻っているところでした
ある日彼と座っていたときに言ったんです 「ひとつだけ学校で本当に好きだったことがあるんだよ」
「何だと思う? シェイクスピアさ」 そしていくつかの作品の一部を暗誦してくれました
これに似たいろいろな経験から アフリカには聡明な子供達が 大勢いることを確信しました -- 発明の得意な子供 知的な子供 -- その才能を活かすチャンスが不足しています -- 発明の得意な子供 知的な子供 -- その才能を活かすチャンスが不足しています
もしアフリカの状況が改善するならば 主役は彼らで 私たちではありません
その後 --(拍手)-- それが真実です
レソトの後 イギリスに戻る前に アフリカを横断しました それまでの体験と比べると灰色で 落胆するような感じでした
ケンブリッジに戻り 理論物理学に没頭しました
この式の説明はしませんが 理論物理学は本当に驚くべき学問です
私たちが知っている全ての物理法則を たった一行で表すことができます
それは非常に簡潔な表現になります
それには18のパラメータが含まれます もちろんパラメータの値は観測データに 合わせる必要があります
ですから理論が完成したわけではありません しかしそれは自然科学の基本的なレベルにおける 我々が知るところ全てを集約した 驚くほど強力な表現となっています
ご存知のダークエネルギーとか ダークマターといった とても重要な未解決の問題があるとしても この方程式は宇宙の全てを記述し その本質を説明しているように見えます
しかし大きな疑問がひとつ残ります タンザニアの小学校時代に算数の先生だった スコットランド人のすばらしい先生が その疑問を最も端的に表現しました その先生はいま80代ですが いまだ連絡を取り合っています
その先生はいま80代ですが いまだ連絡を取り合っています
私の仕事について説明しようとしたとき 先生は難しいことはさておき たった一言いいました 「ニール 本当に知りたいことはひとつだけ」
「何が爆発したの?」 「みんながビッグバンについて話をするけど いったい何が爆発したの?」
彼女の質問は的確でした それは私たちが避けてきた問題でした
広く受け入れられている説明では宇宙は 不思議な種類のエネルギー そうインフレーションエネルギー によって 爆発的に広がり その生を得たのです
しかし宇宙がなぜそんな不思議な状態で 出現したかという問題は 全く未解決のままです
この問題にスティーヴン・ホーキング博士らと しばらく取り組みました
その後この現象を説明出来る 別の理論を探し始めました
この理論ではビッグバンは物事の始まりではない という立場を取ります
恐らく宇宙はビッグバンの前にも存在していて ビッグバンは前に存在していた宇宙での 激しい出来事でしかない
実はこの解釈の可能性は 最新の統一理論から示唆されます これは先ほどの18個のパラメータを ひとつの枠組みで説明しようとするもので すべての値が予想できることを期待されています
ここでこのアイディアを図にしたものを 見ていただきたいと思います
これがお伝えできることの全てです この理論によれば 宇宙には慣れ親しんだ3次元の世界だけではなく どの場所を取ってももっと多くの次元があります
そしてその中にちょっと不思議な次元があります 私たちが知っている最も洗練された統一理論によれば
この不思議な次元はこのように見えます 私たちは3次元にいるので
私たちはそれぞれシートとしてしか表せませんが 2つの3次元世界の一つに住んでいるのです シートは実際には3次元の世界です
そしてちょっとだけ離れたところに 別の3次元の世界があります その2つの世界は 非常に小さな距離を隔てて存在します
そのギャップは本当に小さいものですが 図ではわかり易く強調してあります
実際には原子核の大きさ程度のギャップです
宇宙をこのように考える理由の詳細は ここでは省きますが それは数学的に導出でき 私たちが知っている物理法則を説明できるものです
この考え方に興味を持ちました なぜならば -
このような2つの3次元の世界が衝突したら どうなるかという問題が 自然に湧いてきたからです
この2つの3次元世界が衝突すると ビッグバンと非常に似た振る舞いを起こします
しかし従来のビッグバン理論で説明される状況とは 少しだけが異なります
ビッグパンは1点で起きます
すべてのものが1点から生じます 無限の密度をもつため 既存の方程式を適用することができません
その瞬間に起きたことを記述することは不可能です
この図でお気づきのように 爆発は一点では無く広範囲で起こります
その空間を満たす物質の密度は有限で このプロセス全体を いくつかの方程式で記述できる可能性があります
ひとことでまとめると 私たちはこのアイディアを検証しました
そして それが実際の銀河の形成や 宇宙背景放射のゆらぎの測定結果と 矛盾しないことを見つけました 宇宙背景放射のゆらぎの測定結果と 矛盾しないことを見つけました
さらに実験によって 先に説明した インフレーション理論との違いを 検証する方法が存在するという利点もあります
それは重力波を含みます
この理論によればビッグバンは 単に始まりだけではなく 図でご覧いただけるように それは何度も何度も起きる可能性があります
私たちは空間と時間の両方で 終わりのない宇宙に 住んでいる可能性があります
そして爆発は過去に何度もあり 未来にも何度も起こる可能性があります
私たちはエンドレスな宇宙に 住んでいるのかも知れません
宇宙のモデルを構築し検証することは 私にとって宇宙を楽しみ 鑑賞する ベストな方法です
私たちは可能な限り最良でかつ最も一貫性のある 数学的モデルを構築しなければなりません
そしてそのモデルの論理性と また実験データとの整合性を精査します
そしてそのモデルに誤りがある -- 私たちは本当に誤りがあるはずだと 自分自身を信じ込ませます
もし間違いを見つけることが出来たら それは進歩です
そうやって少しづつ世界をより正しく理解して いけるものと期待しています
このようなキャリアを積んでいくなか 何かが私の内面で常に悩んでいました
アフリカをどうするんだ?
私が置いてきた子供達をどうするんだ?
60年代に私たちが期待したように発展することがなく 状態は逆に悪化していました
アフリカは貧困と病気と戦争に さいなまれていました
このことはWorldmapper ウェブサイトで 非常にビジュアルに表現されています
比較したい数量を 各国の面積にして表すというアイデアです これが通常の世界地図です
ついでながらアフリカは非常に大きな面積を占めます
次の地図はアフリカの1960年のGDPを表しています アフリカの多くの国々が独立した時期です
これが1990年で次が2002年 そしてこれが2015年です
大きな変化が世界中で起きていますが アフリカは隅に置かれています 大きな変化が世界中で起きていますが アフリカは隅に置かれています
アフリカの人口はどうでしょうか? 人口は国土面積に比例するわけではありません しかしアフリカは予防可能な病気による 死亡件数で世界をリードしています 栄養失調やよくある感染症や出生時の合併症などです
加えてHIV/AIDSや戦争による死亡があります
コンゴでは毎月45,000人の人たちが 戦争の結果亡くなっています コンゴでは毎月45,000人の人たちが 戦争の結果亡くなっています (貴重な鉱石である)コルタンや ダイアモンドなどを巡る争いなのです
争いは今も続いています
アフリカはこのような状況に対して 対策可能なのでしょうか?
これはアフリカの医師の数です
これは高等教育を受けた人の数です
そしてこれは - 私にとって最もショックだったのですが - アフリカの科学論文の数です
数字の上では それは存在しないに等しい状態です
そしてこの問題はTED アフリカで 声高々に語られました アフリカのための支援の全ては アフリカを自立させるのに全く役立っていないと
1994年に起きた南アフリカの民主主義への移行は 私たちにとって文字通り夢の実現でした
私の両親はネルソンとウィニー・マンデラ夫婦とともに 最初の国会議員に選ばれました 我々2組だけが夫婦で議員になったのです
2001年にも - 例の衝突の研究に取り組んでいて
とても忙しい時だったのですが - 研究休暇をとって両親に会いに行きました
アフリカでは絶望的に 技術者が不足していることがわかりました 特に産業界 政府 教育の場における 数学力の不足です
モデルを構築して検証する能力は 今日の科学の一分野に限らず 現代社会における必須の能力です
数学を扱えなければ 現代でやっていくことは難しいと思います
私にはアイディアがありました 非常に単純なアイディアです
アフリカ数理科学大学を立ち上げる というアイディアです
アフリカ全土から学生を募集し 世界中から講師を招き そしてすばらしい教育の機会を与えるということです
ケンブリッジ大学の教授として いろいろなつてがありました
驚いたことに彼らは100%私を援助してくれました
彼らは「はじめてくれ」 「我々も参加して講義をしよう」と言ってくれました
ちゃんとした教育の機会が与えられていなかった 聡明な学生達をアフリカ全土から集めて 世界中のトップレベルの講師といっしょに 過ごさせ - そう アフリカは注目されているので 講師が来てくれて - そして情熱的な火花が散るのを見守るのは 素晴らしいことになるだろうと思っていました
私たちはケープタウンの近くにある 今は使われていないホテルを購入しました
1920年代に作られた部屋数80の アールデコ調のホテルです
そこはあまり人気のある場所ではなかったので 80室のホテルを10万ドルで購入することができました
それは美しい建物でしたが リフォームすることに決めました そして宣言しました 私たちはアフリカで最高の数理科学大学を このホテルで始めると
新しい南アフリカはとてもエキサイティングな国です
行かれたことがない方は 行かれることをお勧めします
そこで起きていることは本当に興味深い事です
素晴らしいスタッフを集めました 意欲の高いスタッフです
また 都合の良いことがありました インターネットが普及していたことです
アフリカのインターネットはどこでも高いのですが インターネットカフェがどこにでもありました
そして聡明な若いアフリカの人は成功を求めて グローバルなコミュニティーへの参加を 切に欲していました 彼らはとても意欲的です
彼らは次のアインシュタインになりたいと 思っています
AIMSがオープンするという話が伝えられると それはメールや私たちのウェブサイトを通じて 急速に広まりました
たくさんの応募がありました
私たちはAIMSを24時間学ぶことのできる 大学として設計しました そして大学をゼロから作り上げることは すばらしいことでした
大学は何のために存在するかを 再考する必要があります
それはすばらしい体験でした
私たちはインターラクティブな教育が できるようにデザインしました
黒板の前でのだらだらした授業はありません
問題を解決する能力とグループで 協力することを重視しています 学生がそれぞれ自分の能力を発見し最大限生かし 学年が上がることだけを 目的としないように配慮しています
全員がこのホテルで生活しています -- 講師も学生も -- 午前1時から突然ゼミが開かれたりすることもあります
学生達は通常午前2時か3時までは コンピュータラボを離れることはありません
そして朝8時には起きています
授業 問題解決等々 それは素晴らしい環境です
特にアフリカの発展と関係の 高い領域を重視しています そのような領域では アフリカで働く学者が有利だからです
彼らは執筆活動をしたり 会議に招待されたりします
彼らはすばらしい働きをしていて すばらしい経歴を築いています
AIMSは非常に成功しています
これは去年の6月に卒業した学生のリストです 卒業生48人が今何をしているか
そしていまどこに場所がここに示されています
そう全員大学院に進学したのです
彼らはすばらしい場所で修士課程や 博士課程に進んでいます
AIMSでは5人の学生を 米国や欧州で1人を教育する費用で 教育することが出来ます
より重要なことは アフリカ全土の学生達の存在が 強さ プライド そしてアフリカへの 献身の持続力のある源となるのです
アフリカの国々を地図上で色付けすることで AIMSの進歩を示してみましょう
このリストの背景色が
黄色になっているのが応募があった国で オレンジの国では在校生がおり 緑の国では卒業生がいます
これが最初の卒業生を出した2004年の状況です
私たちはアフリカのすべての国を緑色にする という目標を設定しました
これが2005年 -6年 -7年 -8年です
当初の目標に向かって順調に進んでいます
AIMSに来る前の学生のビデオがあります
ひとつご覧ください
私の名前はテンダイ・ムグワグマです
理学士と教育学の学位をもっています
私はAIMSに入学します
私の知る限りこの教育コースは 実に多くのことをカバーしています
物理から医学まで 特に伝染病学と数学的なモデリングです
テンダイはAIMSに来てよく頑張りました
いま何をしているか本人に紹介してもらいます
私の名前はテンダイ・ムグワグワです 私は2003年から2004年の期間AIMSの生徒でした
AIMSを卒業してから南アフリカにあるケープタウン大学で 応用数学の修士課程に進みました
その後オランダに移り そこで理論免疫学の博士課程にいます
教授: テンダイさんは非常に自主的に研究をしています
彼女は病院の免疫学の専門家と 上手にコミュニケーションを取っています
つまり非常に優秀な南アフリカからの 学生だということです
彼女がここに来てくれてうれしいです
AIMSで最初の学年だった別の生徒がシェフです
彼の大好きな高校の先生と一緒の写真がこれです
その後ナイジェリア北部にある大学に入学しました
AIMSを卒業後高エネルギー物理学の研究を 続けることを希望し そしてケンブリッジに来ました
もうすぐ博士課程を終了するところです みなさんがご存知の人と最近ビデオを撮りました
そしてそこから 恐らくより良い予測を立てることができ これをグラフと比較することで 更に予測を立てることが出来ます
(スティーブン・ホーキング) それはすばらしい
これは現在のAIMSの学生です 全部で53名 20の国から参加し 内20名は女性です
ではちょっとTEDに関したことをお話ししましょう
パーティーがありました 場所はアフリカです アフリカではいろいろ良いパーティーがあります 先月は私のためのサプライズパーティがありました
皆さんがすでにご存知の人がいますよ
この写真の中にいる何人かの特別な人を ご紹介したいと思います
パーティーでは ご覧のようにこの時点では私には 何も知らされていませんでした
これはエズラです ダルフールから来ました
彼女は物理学者で生まれ故郷の国で起きている いろいろな事にもかかわらず微笑んでいます
彼女は物理の勉強を続けたいと考えています 非常に優秀です
これはリディアです中央アフリカ共和国で 数学科を卒業した最初の女性です これはリディアです中央アフリカ共和国で 数学科を卒業した最初の女性です
いまはAIMSにいます さて我々の TED wishに話を戻しましょう
私のTED wishではなく 我々のTED wishです 私たちは既にひとつなのですから
私たちの願いは2部構成です 1つは夢でもう1つは計画です
私たちTEDの夢は次のアインシュタインが アフリカから現れることです 独創的な天才の発掘を目指して 何千人という人にモチベーション 励まし そして勇気を与えたいと考えています 何千人という人にモチベーション 励まし<br >そして勇気を与えたいと考えています アフリカを助けるために必要となる 高度な知識を獲得するために
それは聡明な科学者だけではありません AIMSで経験したことをから確信しています 彼らはアフリカから生まれた未来のゲイツや ブリンズやペイジになります
私は計画もあるといいました 計画は非常にシンプルです
AIMSは効果が実証されたモデルです
私たちはこれを増やす必要があります
次の5年間にアフリカ全土で 15のAIMSセンターを立ち上げたいと思います
それぞれがアフリカ全土をカバーする組織になりますが それぞれが科学の異なった分野に特化するのです
科学を使って国や文化の壁の問題を 克服したいと考えています AIMSで実現しているように
いろいろな要素を カリキュラムに追加したいと思います
起業家精神と政策に対する知識を 加えたいと考えています
拡張されたAIMSは お互いに連携したアフリカ全土の組織となります 卒業生は強力なネットワークを構築し アフリカ全体の平和と進歩のために協力して働きます
去年1年間 アフリカの各地を訪れ あたらしいAIMSセンターの候補地を探しました
これが私たちが選んだ場所です
それぞれのセンターには 強力な地元のチームがあります それぞれは世界中の講師が訪れたくなるような 美しく かつ興味深い所です
アフリカ中の協力者は この計画に非常に熱中しています
だれもが自分の国に AIMSセンターを置きたいと思ってます
そして去年の11月に 科学と技術に関する全アフリカ閣僚会議が モンバサで開かれ AIMSの立ち上げを支援する 包括的な計画が提案されました
このようにアフリカ全土での政策的な支援を得たのです
計画を実行することは簡単ではありません
それぞれの拠点で多くの挑戦が必要となります
地元の科学者は計画をリードする役割を 期待されています 政府もこの計画を支援するように 説得する必要があります
条件は決して良くありません しかし私たちにはAIMSが成功した手法を諦めて 妥協する選択肢はありません
このようにまとめたいと思います: 組織は目的にかなったものであり かつ革新的で 無駄なコストがかからず しかも高い品質を求めます なぜでしょうか?
なぜならアフリカが豊かになってほしいからです
覚えやすい 基本的なかつ必要なルールですね
最後に言わせてください アフリカの問題を解決出来るのは 才能のある若いアフリカの人びとだけです
彼らの潜在的な創造性を解放し育成することで アフリカの未来に大きな変革の一歩が作られます
時間と共にそれはアフリカの発展と科学に 今は想像しかできないレベルで 寄与することになるでしょう
ありがとうございます
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I develop and test models of the Big Bang, using observational data. And I've been moonlighting for the last five years helping with a project in Africa.
And, I get a lot of flak for this at Cambridge.
People wonder, you know, "How do you have time to do this?" And so on.
And so it was simply astonishing to me to find an organization that actually appreciated both those sides.
So I thought I'd start off by just telling you a little bit about myself and why I lead this schizophrenic life.
Well, I was born in South Africa and my parents were imprisoned for resisting the racist regime.
When they were released, we left and we went as refugees to Kenya and Tanzania.
Both were very young countries then, and full of hope for the future.
We had an amazing childhood. We didn't have any money, but we were outdoors most of the time.
We had fantastic friends and we saw the wonders of the world, like Kilimanjaro, Serengeti and the Olduvai Gorge.
Well, then we moved to London for high school.
And after that -- there's nothing much to say about that.
It was rather dull. But I came back to Africa at the age of 17, as a volunteer teacher to Lesotho, which is a tiny country, surrounded at that time by apartheid South Africa.
Well, 80 percent of the men in Lesotho worked in the mines over the border, in brutal conditions.
Nevertheless, I -- as I'm sure -- as a rather irritating young, white man coming into their village, I was welcomed with incredible hospitality and warmth.
But the kids were the best part.
The kids were amazing: extremely eager and often very bright.
And I'm just going to tell you one story, which got through to me.
I used to try to take the kids outside as often as possible, to try to connect the academic stuff with the real world.
And they weren't used to that.
But I took them outside one day and I said, "I want you to estimate the height of the building."
And I expected them to put a ruler next to the wall, size it up with a finger, and make an estimate of the height.
But there was one little boy, very small for his age.
He was the son of one of the poorest families in the village.
And he wasn't doing that. He was scribbling with chalk on the pavement.
And so, I said -- I was annoyed -- I said, "What are you doing?
I want you to estimate the height of the building."
He said, "OK. I measured the height of a brick.
I counted the number of bricks and now I'm multiplying."
Well -- -- I hadn't thought of that one.
And many experiences like this happened to me.
Another one is that I met a miner. He was home on his three-month leave from the mines.
Sitting next to him one day, he said, "There's only one thing that I really loved at school.
And you know what it was? Shakespeare." And he recited some to me.
And these and many similar experiences convinced me that there are just tons of bright kids in Africa -- inventive kids, intellectual kids -- and starved of opportunity.
And if Africa is going to get fixed, it's by them, not by us.
Well, after -- -- that's the truth.
Well, after Lesotho, I traveled across Africa before returning to England -- so gray and depressing, in comparison.
And I went to Cambridge. And there, I fell for theoretical physics.
Well, I'm not going to explain this equation, but theoretical physics is really an amazing subject.
We can write down all the laws of physics we know in one line.
And, admittedly, it's in a very shorthand notation.
And it contains 18 free parameters, OK, which we have to fit to the data.
So it's not the final story, but it's an incredibly powerful summary of everything we know about nature at the most basic level.
And apart from a few very important loose ends, which you've heard about here -- like dark energy and dark matter -- this equation describes, seems to describe everything about the universe and what's in it.
But there's one big puzzle remaining, and this was most succinctly put to me by my primary school math teacher in Tanzania, who's a wonderful Scottish lady who I still stay in touch with.
And she's now in her 80s.
And when I try to explain my work to her, she waved away all the details, and she said, "Neil, there's only one question that really matters.
What banged?" "Everyone talks about the Big Bang. What banged?"
And she's right. It's a question we've all been avoiding.
The standard explanation is that the universe somehow sprang into existence, full of a strange kind of energy -- inflationary energy -- which blew it up.
But the puzzle of why the universe emerged in that peculiar state is completely unsolved.
Now, I worked on that theory for a while, with Stephen Hawking and others.
But then I began to explore another alternative.
The alternative is that the Big Bang wasn't the beginning.
Perhaps the universe existed before the bang, and the bang was just a violent event in a pre-existing universe.
Well, this possibility is actually suggested by the latest theories, the unified theories, which try to explain all those 18 free parameters in a single framework, which will hopefully predict all of them.
And I'll just share a cartoon of this idea here.
It's all I can convey. According to these theories, there are extra dimensions of space, not just the three we're familiar with, but at every point in the room there are more dimensions.
And in particular, there's one rather strange one, in the most elegant unified theories we have.
The strange one looks likes this: that we live in a three-dimensional world.
We live in one of these worlds, and I can only show it as a sheet, but it's really three-dimensional.
And a tiny distance away, there's another sheet, also three-dimensional, and they're separated by a gap.
The gap is very tiny, and I've blown it up so you can see it.
But it's really a tiny fraction of the size of an atomic nucleus.
I won't go into the details of why we think the universe is like this, but it comes out of the math and trying to explain the physics that we know.
Well, I got interested in this because it seemed to me that it was an obvious question.
Which is, what happens if these two, three-dimensional worlds should actually collide?
And if they collide, it would look a lot like the Big Bang.
But it's slightly different than in the conventional picture.
The conventional picture of the Big Bang is a point.
Everything comes out of a point; you have infinite density. And all the equations break down.
No hope of describing that.
In this picture, you'll notice, the bang is extended. It's not a point.
The density of matter is finite, and we have a chance of a consistent set of equations that can describe the whole process.
So, to cut a long story short, we've explored this alternative.
We've shown that it can fit all of the data that we have about the formation of galaxies, the fluctuations in the microwave background.
Furthermore, there's an experimental way to tell this theory, apart from the inflationary explanation that I told you before.
It involves gravitational waves.
And in this scenario, not only was the Big Bang not the beginning, as you can see from the picture, it can happen over and over again.
It may be that we live in an endless universe, both in space and in time.
And there've been bangs in the past, and there will be bangs in the future.
And maybe we live in an endless universe.
Well, making and testing models of the universe is, for me, the best way I have of enjoying and appreciating the universe.
We need to make the best mathematical models we can, the most consistent ones.
And then we scrutinize them, logically and with data.
And we try to convince ourselves -- we really try to convince ourselves they're wrong.
That's progress: when we prove things wrong.
And gradually, we hopefully move closer and closer to understanding the world.
As I pursued my career, something was always gnawing away inside me.
What about Africa?
What about those kids I'd left behind?
Instead of developing, as we'd all hoped in the '60s, things had gotten worse.
Africa was gripped by poverty, disease and war.
This is very graphically shown by the Worldmapper website and project.
And so the idea is to represent each country So here's just the standard area map of the world.
By the way, Africa is very large.
And the next map now shows Africa's GDP in 1960, around the time of independence for many African states.
Now, this is 1990, and then 2002. And here's a projection for 2015.
Big changes are happening in the world, but they're not helping Africa.
What about Africa's population? The population isn't out of proportion to its area, but Africa leads the world in deaths from often preventable causes: malnutrition, simple infections and birth complications.
Then there's HIV/AIDS. And then there are deaths from war.
OK, currently there are 45,000 people a month dying in the Congo, as a consequence of the war there over coltan and diamonds and other things.
It's still going on.
What about Africa's capacity to do something about these problems?
Well, here's the number of physicians in Africa.
Here's the number of people in higher education.
And here -- most shocking to me -- the number of scientific research papers coming out of Africa.
It just doesn't exist scientifically.
And this was very eloquently argued at TED Africa: that all of the aid that's been given has completely failed to put Africa onto its own two feet.
Well, the transition to democracy in South Africa in 1994 was literally a dream come true for many of us.
My parents were both elected to the first parliament, alongside Nelson and Winnie Mandela. They were the only other couple.
And in 2001, I took a research leave to visit them.
And while I was busy working -- I was working on these colliding worlds, in the day.
But I learned that there was a desperate shortage of skills, especially mathematical skills, in industry, in government, in education.
The ability to make and test models has become essential, not only to every single area of science today, but also to modern society itself.
And if you don't have math, you're not going to enter the modern age.
So I had an idea. And the idea was very simple.
The idea was to set up an African Institute for Mathematical Sciences, or AIMS.
And let's recruit students from the whole of Africa, bring them together with lecturers from all over the world, and we'll try to give them a fantastic education.
Well, as a Cambridge professor, I had many contacts.
And to my astonishment, they backed me 100 percent.
They said, "Go and do it, and we'll come and lecture."
And I knew it would be amazing fun to bring brilliant students from these countries -- where they don't have any opportunities -- together with the best lecturers in the world -- who I knew would come, because of the interest in Africa -- and put them together and just let the sparks fly.
So we bought a derelict hotel near Cape Town.
It's an 80-room Art Deco hotel from the 1920s.
The area was kind of seedy, so we got an 80-room hotel for 100,000 dollars.
It's a beautiful building. We decided we would refurbish it and then put out the word: we're going to start the best math institute in Africa in this hotel.
Well, the new South Africa is a very exciting country.
And those of you who haven't been there, you should go.
It's very, very interesting what's happening.
And we recruited wonderful staff, highly motivated staff.
The other thing that's happened, which was good for us, is the Internet.
Even though the Internet is very expensive all over Africa, there are Internet cafes everywhere.
And bright young Africans are desperate to join the global community, to be successful -- and they're very ambitious.
They want to be the next Einstein.
And so when word came out that AIMS was opening, it spread very quickly via e-mail and our website.
And we got lots of applicants.
Well, we designed AIMS as a 24-hour learning environment, and it was fantastic to start a university from the beginning.
You have to rethink, what is the university for?
And that's really exciting.
So we designed it to have interactive teaching.
No droning on at the chalkboard.
We emphasize problem-solving, working in groups, every student discovering and maximizing their own potential and not chasing grades.
Everyone lives together in this hotel -- lecturers and students -- and it's not surprising at all to find an impromptu tutorial at 1 a.m.
The students don't usually leave the computer lab till 2 or 3 a.m.
And then they're up again at eight in the morning.
Lectures, problem-solving and so on. It's an extraordinary place.
We especially emphasize areas of great relevance to Africa's development, because, in those areas, scientists working in Africa will have a competitive advantage.
They'll publish, be invited to conferences.
They'll do well. They'll have successful careers.
And AIMS has done extremely well.
Here is a list of last year's graduates, graduated in June, and what they're currently doing -- 48 of them.
And where they are is indicated over here.
And where they've gone. So these are all postgraduate students.
And they've all gone on to master's and Ph.D. degrees in excellent places.
Five students can be educated at AIMS for the cost of educating one in the U.S. or Europe.
But more important, the pan-African student body is a continual source of strength, pride and commitment to Africa.
We illustrate AIMS' progress by coloring in the countries of Africa.
So here you can see behind this list.
When a county is colored yellow, we've received an application; orange, we've accepted an application; and green, a student has graduated.
So here is where we were after the first graduation in 2004.
And we set ourselves a goal of turning the continent green.
So there's 2005, -6, -7, -8.
We're well on the way to achieving our initial goal.
We had some of the students filmed at home before they came to AIMS.
And I'll just show you one.
Tendai Mugwagwa: My name is Tendai Mugwagwa.
I have a Bachelor of Science with an education degree.
I will be attending AIMS.
My understanding of the course is that it covers quite a lot.
You know, from physics to medicine, in particular, epidemiology and also mathematical modeling.
Neil Turok: So Tendai came to AIMS and did very well.
And I'll let her take it from there.
TM: My name is Tendai Mugwagwa and I was a student at AIMS in 2003 and 2004.
After leaving AIMS, I went on to do a master's in applied mathematics at the University of Cape Town in South Africa.
After that, I came to the Netherlands where I'm now doing a Ph.D. in theoretical immunology.
Professor: Tendai is working very independently.
She communicates well with the immunologists at the hospital.
So all in all I have a very good Ph.D. student from South Africa.
So I'm happy she's here.
NT: Another student in the first year of AIMS was Shehu.
And he's shown here with his favorite high school teacher.
And then entering university in northern Nigeria.
And after AIMS, Shehu wanted to do high-energy physics, and he came to Cambridge.
He's about to finish his Ph.D., and he was filmed recently with someone you all know.
Shehu: And from there we will be able to, hopefully, make better predictions and then we compare it to the graph and also make some predictions.
Stephen Hawking: That is nice.
NT: Here are the current students at AIMS. There are 53 of them from 20 different countries, including 20 women.
So now I'm going to get to my TED business.
Well, we had a party. This is Africa -- we have good parties in Africa. And last month, they threw a surprise party for me.
Here's somebody you've seen already.
I want to point out a few other exceptional people in this picture.
So, we were having a party, as you can see they're completely eclipsing me at this point.
This is Ezra. She's from Darfur.
She's a physicist, and somehow stays smiling, in spite of everything going on back home.
But she wants to continue in physics, and she's doing extremely well.
This is Lydia. Lydia is the first ever woman to graduate in mathematics in the Central African Republic.
And she's now at AIMS. So now let me get to our TED wish.
Well, it's not my TED wish; it's our wish, as you've already gathered.
And our wish has two parts: one is a dream and the other's a plan. OK.
Our TED dream is that the next Einstein will be African. In striving for the heights of creative genius, we want to give thousands of people the motivation, the encouragement and the courage to obtain the high-level skills they need to help Africa.
Among them will be not only brilliant scientists -- I'm sure of that from what we've seen at AIMS -- they'll also be the African Gates, Brins and Pages of the future.
Well, I said we also have a plan. And our plan is quite simple.
AIMS is now a proven model.
And what we need to do is to replicate it.
We want to roll out 15 AIMS centers in the next five years, all over Africa.
Each will have a pan-African student body, but specialize in a different area of science.
We want to use science to overcome the national and cultural barriers, as it does at AIMS.
And we want to add elements to the curriculum.
We want to add entrepreneurship and policy skills.
The expanded AIMS will be a coherent pan-African institution, and its graduates will form a powerful network, working together for peace and progress across the continent.
Over the last year, we've been visiting sites in Africa, looking at potential sites for new AIMS centers.
And here are the ones we've selected.
And each of these centers has a strong local team, each is in a beautiful place, an interesting place, which international lecturers will be happy to visit.
And our partners across Africa are extremely enthusiastic about this.
Everyone wants an AIMS center in their country.
And last November, the conference of all the African ministers of science and technology, held in Mombasa, called for a comprehensive plan to roll out AIMS.
So we have political support right across the continent.
It won't be easy.
At every site there will be huge challenges.
Local scientists must play leading roles and governments must be persuaded to buy in.
Conditions are very difficult, but we cannot afford to compromise on those principles which made AIMS work.
And we summarize them this way: the institutes have got to be relevant, innovative, cost-effective and high quality. Why?
Because we want Africa to be rich.
Easy to remember the basic rules we need.
So, just in ending, let me say the only people who can fix Africa are talented young Africans.
By unlocking and nurturing their creative potential, we can create a step change in Africa's future.
Over time, they will contribute to African development and to science in ways we can only imagine.
Thank you.
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そこで私はここ40年間に渡る 私たちの経験-- 私たちは今年で40周年を迎えました-- を共有して 持続可能性の本質に関して 探究し いくつかの知見に 触れたいと思います
何が派生するか どこまで予期できるのか? 何が脅威で どんな-- 可能性が 挑戦が そして機会があるか?
私はこれを 何年も昔から言っています グリーン・アジェンダという概念が 考案される前から これは流行ではない サバイバルなのだと
しかし これまで一度も言わずにいて これから ここで論じたいのは グリーンは本当に恰好いいということです
というのも多少なりとグリーン・アジェンダに影響された 全てのプロジェクトは 祝福すべき ライフスタイルに関するものであり すなわち 生活の質を定める場所と空間を 祝福するものだったからです
私はめったに何かを 引用することはないので メモを探すのに 少し時間をください これは去年の終わりにある人物-- 有力な評論家であり アナリストであり記者でもある トーマス・フリードマンが-- 自らにとって2006年とはなんだったか 考えをめぐらせ ヘラルド・トリビューン紙に 書いたものです
彼は言います 「私が考えるに 2006年の最も重要な 出来事は 環境に配慮する生活や 考えが主流になったことだ
我々は今年 ある転換点に達した 生活、行動、設計、投資、生産において 環境に配慮することが 最も愛国的で 資本主義的で 地政学的で 競争力のあることだと理解した 市民、企業家、官僚たちの量が 決定的な多数となったのだ
従って私の題辞はこうなる 緑が新たな赤 白 青であると」
そこで私は自問し 振り返ります 「この惑星とそのもろさへの認識が 最初に萌芽したのはいつなのか?」
それは1969年の7月20日 人類が初めて 惑星地球を振り返った日だったと 私は考えます
そしてある意味でこのようなフレーズを造り出したのは バックミンスター・フラーでした
そして共産主義体制が崩壊する以前に 私はスペース・シティや ロシアの他の場所で多くの ソ連の宇宙飛行士たちに 出会う機会に恵まれました
そして思い返せば 面白いことに 彼らは最初の環境保護主義者でした
彼らはアラル海の問題に触発されて 一種先駆的な情熱に満たされていました
その時代には ある意味-- 多くの事が起っていました
バックミンスター・フラーは 一種の緑の導師でした-- これもまた 当時はなかった言葉です
彼はデザインサイエンティスト もしくは詩人でした しかし彼は今起きていることを 全て予見していたのです
これは別のテーマで 改めて話す必要があります
彼の著作を読めばわかりますが それは本当に並外れています
その当時 バックミンスターの 予言や 彼の市民としての この惑星の市民としての 心配事が 問題意識を刺激し 私の考え方や 当時の我々の仕事に影響を与えました
数多くのプロジェクトが影響を受けました
その中でこれを選んだのは これが 1973年のものでカナリア諸島のある島の マスタープランだからです
そしてこれは恐らく 惑星地球の原典が-- 示され ヒッピームーブメントが 起こった時代と重なります
我々が勧めたい生活の特性は このスケッチに要約されています
スケッチに登場する要素は全て 30年ほど経った今 一般的に使われ なじみ深い単語になっています 風力発電 リサイクル バイオマス 太陽電池
また 時を同じくして 専門的な 設計事務所が存在しました
所属する人たちは設計への意思が高く ディーター・ラムスの仕事と 彼がブラウン社のために創作した 作品に影響されていました
今のは50 60年代の話になります
そしてバックミンスターの予言 --全ては小型化され 技術から驚くべきスタイルが生まれ 利便性や快適性が提供されるだろう-- この予言にも関わらず このスケッチに描かれたものが こんなにも スタイリッシュに収まることを 想像するのは非常に困難でした
それも さらに掌に収まるんですから
私は デジタル革命は現在 ある地点に到達したと思います それは沢山の人々をこの場所に集めた 仮想世界が 物質世界とつながり 人間的な現実を作り出すことによって デジタルな世界は 親しみ深く 直感的な アナログ世界の持つ特性を持つのです
ある意味で 親切にも 昼食時にいただいた このスタイリッシュな 代替品は その典型でしょう これはさらなる発展であり-- 繰り返しになりますが 驚くほど官能的な印象をうけます
非常に美しい物です
50年代半ばから60年代は 非常に専門的だったものが 興味深いことに 今では一般的です
その象徴としてiPodが挙げられます 機能と表現に関する 新しい考えを喚起しました-- 2007年の幕開けには 実に興味深いことに フィナンシャル・タイムズ紙がこんな論評を掲載しました デトロイトの企業は トヨタがプリウスで獲得した ハイブリッドで省エネという名声をうらやんでいる プリウスはiPod に匹敵するほどの 象徴的な製品となっている
そして建築家もしくは設計業務に携わる人間として 問題に対する答えは建築物にあるという思想は とても魅力的でしょう
建築物は重要です しかし 大局に対しては構成要素の一つに過ぎません
つまり 今から示そうとするように もし永久機関に相当する 不可能が実現できるのであれば 例えばCO2排出のない家を 設計でき それが―
答えになるでしょう
残念ながら それは答えではなく
問題の始まりに過ぎません
建築物を都市のインフラや 交通輸送から 切り離すことは出来ません
例えば もし 先ほどのバッキー仕込みの フレーズのように 一歩引いて 惑星地球に目を向けましょう そして典型的な工業化された社会を-- 見てみると エネルギー消費の内訳は 建築物が44% 運輸が34% 残りは産業用になります
無論 これも大局の一部です
仮に建築物を それに伴う運輸を あわせて見てみると-- すなわち 人の移動 これが26%になるのですが-- エネルギー消費量の内70%が 都市とインフラの相互作用に 影響されています
故に持続可能性の問題は 建築物を内包する都市の性質から 切り離すことは出来ないのです
例えば 近代的な都市を取り上げ 比較するとしましょう 私が北米型都市と呼ぶもの-- デトロイトは悪くない例で 極めて車に依存してる都市です
その都市は環状に拡張していき 緑地を次々に消耗し さらなる道路が よりいっそうのエネルギーが 都市の中心部とを行き来する 人々の輸送に浪費され 都心部から生活が奪われ 単なる事業用地と化し 死に至ります
デトロイトと北欧の都市を比較しましょう-- ミュンヘンは悪くない例です 徒歩と自転車により大きく依存しており 密度が僅かに2倍にも関わらず エネルギー消費はたったの十分の一です
すなわち この比較例における エネルギーの差は莫大なのです
つまり これを一般化すれば 人口密度の増加により エネルギー消費の劇的な低減が
可能である事を立証できるのです 勿論 これを都市の多様性や 巨大な公共交通機関 快適に歩行可能な距離 公共の場の質 等の問題から 切り離すことは出来ません
もう一度 黄色で記されたデトロイトが 一番上にあります 並外れた消費量です ずっと下にはコペンハーゲンがあります
コペンハーゲンは確かに高密度ですが 真に高密度な都市と比べると それ程ではありません
さて2000年には かなり興味深い事が 起きました
500万人を超える巨大都市が初めて 発展途上国に出現したのです
そして今では典型的な46の 巨大都市中 33もの都市が 途上地域に存在しています
ですから 中国やインドなどが 環境に及ぼす影響について 考え直さねばなりません
では中国 なかでも北京を考えましょう その交通システムにおいて 自転車の代わりに車が増えたことによって エネルギー消費に関連した 公害が発生しています
言い換えるなら 毎日1,000台もの車を 新たに道路に置けば-- これは実際に起きていることで 統計を見ても 世界で最も成長中の 自動車マーケットです-- そして13億人を乗せてきた 5億台もの自転車が減少しているのです
その都市化は異常な ペースで進んでいます
我々の社会では 農村から都市への変化には 200年をかけましたが 同じ変化が20年で起きています
言い換えれば 10倍に加速しています
そしてまた興味深いことに ここ60年ほどの間に ―都市化が3倍も進んだ期間に 平均寿命が2倍に伸びてきました さてグローバルな視点から切り替えて
同じ期間を技術という視点で-- 設計者の道具としての技術という視点で-- 紐解いて見ましょう それには我々の企業としての経験を使い いくつかのプロジェクトを取り上げて 説明します-- まず 技術の変化をどう測るか?
どう建物の設計に影響するのか?
そして なにより より省エネルギーで より公害が少なく そしてより 社会的責任を果たす 建築物の創造とどう繋がるのでしょうか?
その物語は 建築物に関してですが 60年代後半から70年代初頭に始まりました
一例としてウィリス・アンド・フェーバー社の 企業本社を取り上げたいと思います 本社はイングランド北東部の 小さな田舎町にあり ロンドンからの通勤圏内です
まず あなたが見て取れるのは この建物の屋根がとても暖かい 毛布のようになっています 一種の断熱する庭です また公共空間を称えるものでもあります
言い換えれば このコミュニティは 空中の庭園を持っているのです
この仕事は全ての面で 人間主義的な理想が強く出ていて それは この初期のスケッチに 要約されていると思います 青葉があり 日の光があり 自然との つながりがあります
そして自然は動力の一部であり ビルを回しているのは自然です
そして象徴的に 内装の色は 緑と黄色になっています
水泳プール等の設備を持ち フレックスタイム制です 社会の中心であり 社会的な空間であり 自然と触れ合いがあります
これは1973年の事でした
2001年にこの建物は賞を受賞しました
その賞は 非常に長い間 使われ続けている建物を 賞賛するものでした
それを創り上げた人々つまり プロジェクトマネージャーや 当時の社長が再び集まり
彼らは言いました 「建築家達 特にノーマンはいつも未来に-- 向けた設計を勧めていた そして-- コストもかからないようだったから
我々は彼を満足させ 彼を幸福にすることにしたんだ」
上の映像を少し詳しく 見て頂くと この建物が 電気配線を可能な作りに しているのがわかります
この建物は変化に備えていたのです
1975年の映像では タイプライターがあります
そしてこの写真が撮られた時には ワードプロセッサーになりました
さらに この授賞式で 社長たちは 他社は技術が新しくなるたびに 新しい建物を建てなければならなかった と言っていました
我々は建物を未来に備えた-- 作りにしていたため 幸運でした
たとえ変化が未知でも この建物は変化を想定していました
この建築物を設計していた時期に こんなスケッチを描いていました 最近アーカイブから取ってきたものです
私はこのように書いていました 「しかし我々には時間がなく そして技術に関する 直接的な専門知識も 全くない」
つまり その建物を 本当に革新的にするための 技術を持ってなかったのです
それは三次元の泡のようなものからなり 自然に換気の出来る とても興味深い外装です 呼吸し エネルギー負荷を著しく低減させます
それでも この建物はグリーン建築として とても先駆的な建物でした
そして 時間を進めてみると面白いことに 現在 その技術は利用可能で 広く普及しています
昨年オープンした ベルリン自由大学図書館は その一例です
これもまた 何千枚ものスケッチやコンピューター画像から 現実世界に変換されたものです
そしてこの組み合わせ-- これら重量的なコンクリートの書架と それを包むこの膜が 自然の力と協働した建物の 換気を可能にして 劇的に エネルギー消費を減らしました そして興味深いことに このシステムに対する利用者の評判は 非常に良いのです
これは 先ほどのライフスタイルの話であり 環境保護が 我々の精神と 強く合致するということです
何かが犠牲になるのではなく 全く逆なのです
私はそれは偉大で 素晴らしいと考えます
エネルギー消費という観点から 典型的な図書館とこの建物の性能を比べて
評価することができます 今度は全く異なった文脈で この技術の 別の面をお見せします このアパートメントは スイスのアルプスにあり
最も伝統的な建材を 用いたプレハブ式です 伝統的とはいっても 技術や計算手法の発展 プレハブ工法や 丸太から製造される高機能な部材などの理由によって まさに最先端の建材です
ではその技術を大まかにご紹介します 空中に点をプロットしたら その情報を転送することができます 今では工場に直接
転送できます さて国境を越えて 少し先にある ドイツの小さな工場の様子です 男性とコンピューター画面が見えます 先ほどの空間上のプロットが 伝達されています
そして左側には工場の 切削装置があります これを使って 個々の部品を製造する事ができます そしてプラスマイナス僅か数ミリメートルで 現場で互いに組み合わされます
そして面白いことに その建物の外部は 最も古い技術である 手作りの 杮葺(こけらぶき)で覆われています
25万個のこけら板を 手作業で貼り付けて仕上げたのです
そして繰り返しますが 建物のこのような作りは そこに暮らす人や訪問者にその空間を 楽しんでもらうためのものです
私がこれら新しい技術の使用に 踏み切ったとして どのように-- 以前はどうしていたのでしょう?
つまり そう 携帯電話以前の生活-- 今は当たり前になっていますが-- はどのような物だったのでしょうか?
もちろん 建物はありました
これは1979年の香港銀行の内部です 1985年にオープンし 太陽光を奥深くのスペースにまで-- 空間の中心部へと反射していました
コンピューターの無い時代には 物理的な模型が必要でした
例えば 模型を人工の空の下に 置いていました
風洞実験では 文字通り-- 風洞に模型を置いて 空気を流します 数キロのケーブルや その他もろもろが必要になります
我々にとって 転機となったのは恐らく 最初のコンピューターを手にした時です
ちょうど我々は空港の設計を見直し 発明し直そうと取り組んでいました
これはヒースロー空港の第4ターミナル 典型的な空港ターミナルです 巨大で重く 日光を遮る屋根 大量の騒がしい機械 巨大なパイプ
そしてスタンステッドは グリーンな代替案です 自然光を用いた優しい空間で ここでは 外との つながりが実感できます
そして 日中の大部分は 電灯が不要です 電灯は熱を生成し 空調の負荷を高めます
そして その当時の 数少ないコンピューターは こんなものでした
小さな画像は スタンステッドの樹状の構造です
大昔というわけではない 1990年の 我々のオフィスです
よくよく見ると 鉛筆を使ってスケッチしています 大きな定規や三角定規も使っています
さほど昔ではありません 17年です 今ではこうです
大きな変化でしょう
昔ヴァレリー・ラーキンという女性がいて 1987年 彼女は1枚のディスクに 我々の情報全てを保有していました
今では毎週 我々の過去 現在 そして未来のプロジェクトの情報が ディスク8400万枚分も 記録されています
積み上げれば21キロメートルもの 高さになります
これはそこから見下ろした 場合の景色です
しかしその間 ご存知のように アル・ゴアのように素晴らしい指導者は 気温の上昇が止め難い状況に 入った事を指摘しました この意味では 面白いことに これら祝福すべき建物は この状況と強く関わりがあります
このドイツ国会議事堂-- プロジェクトはよく知られた 使命を帯びています 弁論の力によって 政治家と社会 公共の場の関係を 解釈しなおそうと努める場所 そして 恐らく その隠れた使命は エネルギー政策-- 我々の知る燃料を使わない-- 全く使わないものにすることです
完全に再生可能にするために
そして再び この人間的なスケッチが 公共の場に変わります しかし これは実に環境に良い設計なのです
今回は実際に模型を作る 必要はありませんでした
風洞試験は当然しましたが 今はコンピューター上で 調査し 計画し さらに自然の力がどのように 作用するかを見られます 下の議場の自然換気もコンピュータでモデル化しました また生物資源も検討できます
生物資源と帯水層 植物油の燃焼を組み合わせる このプロセスは興味深いことに まだソ連に依存していた頃の 東ドイツで開発されました
そして これらの技術を再び取り入れて とてもクリーンな技術を 開発したことで 実質的に無公害の建物になりました
これは評価可能です
その建物からの排出量を 年間の二酸化炭素の量から 評価できます プロジェクトに着手したときは 天然ガスを使用するなら排出量は 7,000トン以上 それが最終的には植物油を使用し450トンとなりました
つまり 94%の削減-- 実質的にクリーンです
同じプロセスが動いているのを コマース銀行で見れます 自然換気への依存 庭をモデル化した手法 螺旋状の配置方法
繰り返しますが それらはまさしく ライフスタイル 生活の質-- 働く場所としてより楽しめるような 場になっています
そしてまたエネルギー消費の削減量を 評価することができます
プロジェクトの間に進歩が見られます スイス・リではさらに少し 発展させました-- ロンドンでのプロジェクトでした
この一連の映像が示すのは モデルの発展過程ですが
最初の映像は実に興味深いと思いますが そこには円があり その周りを 公共空間が取り巻いています
この場所に同量の容積を置くには 他にどのような方法があるでしょうか?
例えば 舗道の端から垂直に上る 建物を試してみると 同じ容積になります
そして最終的にこのような 輪郭を描き 溝を切りこみます
その溝はある種 自然の肺になります それは景色を与え 光を与え 換気し この建物を清らかにします
そしてそれを 外観の中核を成す 構造で包みます それは三角形の網目状の構造体で ここにもそれらバックミンスター・フラーの いくつかの作品と遠い結び付きがあります そして この三角形のグリッドは 性能を向上させ またこの建物にアイデンティティを 与えるものでもあります
そしてここでは この建物が大気に解放され アトリウムへと吸気する 詳細を示しています その詳細は コンピューターによって モデル化でき 風圧の高い場所と 低い場所が見れます この手法では建物は 飛行機の翼のように振舞います
従って 風の方向に関わらず 常に建物に新鮮な 空気を効率よく取り込めます
そして従来の建築物と違って ビルの最上部が 素晴らしいものになりました
そこは機械ではなく 人々の為の展望台です
そしてこの建物の一階部分もまた 公共空間なのです
典型的な建物よりずっと広いのです 我々が本当に広い視野を持って これらのような 設計戦略を用いた場合 何が起こるのでしょうか? そこで会社の研究プロジェクトから 二つのイメージを示したいと思います
死海が実際に死滅しようとしているのは 有名な話です
その水面はアラル海のように 下がり続けています
そして言うまでもなく死海は 周囲の大海や 海よりも低い位置にあります
そこで パイプラインを作り 死海を救う計画がありました 一部は地上 一部は埋められた パイプを経由しアカバ湾から 死海へ水を供給して水面を 回復させるというものです
このプロジェクトを我々が40年間に渡って 確立した考えで解釈しましょう このプロジェクトを我々が40年間に渡って 確立した考えで解釈しましょう もしそれが唯のパイプではなくて ライフラインだったら?
それが 大運河のように 観光や居住 脱塩や農業など どこに住む人にも価値を産むものだったらどうでしょう
言い換えれば 水は活力源です
一つ前の画面に戻しましょう この地域は不安定で 武力衝突が起こっています こんな設計アイデアで人道的姿勢を明確にすれば 敵対する勢力も一緒になって 間違いなくグリーンで広い意味で生産的な ひとつの目的に向かって 共同できるかもしれません 巨大なインフラはまた コミュニケーションと不可分です
そしてコミュニケーションは 仮想上であれ 現実のものであれ そしてコミュニケーションは 仮想上であれ 現実のものであれ 社会にとって真に重要なものです
我々はこの成長する世界を どうすれば明瞭にできるのでしょうか 特に私が話しているいくつかの場所-- 例えば中国では 次の十年で 400もの新たな空港を 建設しようとしています
どのような空港でしょう?
どうすればこの規模で 環境に優しくできるでしょう?
私は香港空港を デジタル時代における 一種のアナログ体験と呼んでいます ここを基準として考えましょう
そしてそれを中国社会で発展させれば 何が起こるでしょうか?
それがある意味で 恐らく 究極的な巨大建築物を 生み出せるかもしれません
それは当時 地上で最も物理的に 大きなプロジェクトでした
250--失礼 5万人もの人々が 24時間 週7日働いていました
それはヒースロー空港の 全てのターミナルと未完の-- 第5ターミナルを合わせたよりも 17%も大きいのです
そしてここでの挑戦は建物を グリーンにする事 つまり その規模に関わらずコンパクトで そして人間的な旅行体験に 関わるものであり 心地良くあることです つまり 出発点に立ち戻り ライフスタイルのことになります
そして結局は 祝福すべき空間に 関することなのです
ヒューバートと昼食を共にし この挑戦や都市について 話していた時
彼は「これらは新たな大聖堂だ」 と言いました--全くその通りです
この会話の切り口の一つは 私が大晦日に行った 中国のオリンピックにおける 環境保護政策の志と熱意に関する 講演がきっかけになっています
そのとき 私はある意見を口にしたのでした --それは2006年から 2007年へ向かう象徴的な転換点である 大晦日の夜に思いついたことでした-- 恐らく未来の 最も力強く 革新的な国家ができたら
ケネディの感動的な言葉 「我々は人類を月面に立たせる」 のように力強く
のように力強く 化石燃料への依存と これを盾にとるやっかいな体制からの 決別が宣言されることでしょう
それは複合的な基盤であり
再生可能な複数の手法を利用するでしょう
この考えを口にした時が 年の変り目でした その着想を実現するのは おそらく我が国以外の大国 中国やインドなどアジア太平洋の虎達 でしょう
ありがとうございました
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And I'd like to share some experience over the last 40 years -- we celebrate our fortieth anniversary this year -- and to explore and to touch on some observations about the nature of sustainability.
How far you can anticipate, what follows from it, what are the threats, what are the possibilities, the challenges, the opportunities?
I think that -- I've said in the past, many, many years ago, before anybody even invented the concept of a green agenda, that it wasn't about fashion -- it was about survival.
But what I never said, and what I'm really going to make the point is, that really, green is cool.
I mean, all the projects which have, in some way, been inspired by that agenda are about a celebratory lifestyle, in a way celebrating the places and the spaces which determine the quality of life.
I rarely actually quote anything, so I'm going to try and find a piece of paper if I can, [in] which somebody, at the end of last year, ventured the thought about what for that individual, as a kind of important observer, analyst, writer -- a guy called Thomas Friedman, who wrote in the Herald Tribune, about 2006.
He said, "I think the most important thing to happen in 2006 was that living and thinking green hit Main Street.
We reached a tipping point this year where living, acting, designing, investing and manufacturing green came to be understood by a critical mass of citizens, entrepreneurs and officials and competitive thing they could do.
Hence my motto: green is the new red, white and blue."
And I asked myself, in a way, looking back, "When did that kind of awareness of the planet and its fragility first appear?"
And I think it was July 20, 1969, when, for the first time, man could look back at planet Earth.
And, in a way, it was Buckminster Fuller who coined that phrase.
And before the kind of collapse of the communist system, I was privileged to meet a lot of cosmonauts in Space City and other places in Russia.
And interestingly, as I think back, they were the first true environmentalists.
They were filled with a kind of pioneering passion, fired about the problems of the Aral Sea.
And at that period it was -- in a way, a number of things were happening.
Buckminster Fuller was the kind of green guru -- again, a word that had not been coined.
He was a design scientist, if you like, a poet, but he foresaw all the things that are happening now.
It's another subject. It's another conversation.
You can go back to his writings: it's quite extraordinary.
fired by Bucky's prophecies, his concerns as a citizen, as a kind of citizen of the planet, that influenced my thinking and what we were doing at that time.
And it's a number of projects.
I select this one because it was 1973, and it was a master plan for one of the Canary Islands.
And this probably coincided with the time when you had the planet Earth's sourcebook, and you had the hippie movement.
And there are some of those qualities in this drawing, which seeks to sum up the recommendations.
And all the components are there which are now in common parlance, in our vocabulary, you know, 30-odd years later: wind energy, recycling, biomass, solar cells.
And in parallel at that time, there was a very kind of exclusive design club.
People who were really design conscious were inspired by the work of Dieter Rams, and the objects that he would create for the company called Braun.
This is going back the mid-'50s, '60s.
And despite Bucky's prophecies that everything would be miniaturized and technology would make an incredible style -- access to comfort, to amenities -- it was very, very difficult to imagine that everything that we see in this image, would be very, very stylishly packaged.
And that, and more besides, would be in the palm of your hand.
And I think that that digital revolution now is coming to the point where, as the virtual world, which brings so many people together here, finally connects with the physical world, there is the reality that that has become humanized, so that digital world has all the friendliness, all the immediacy, the orientation of the analog world.
Probably summed up in a way by the stylish or alternative available here, as we generously had gifted at lunchtime, the [unclear], which is a further kind of development -- and again, inspired by the incredible sort of sensual feel.
A very, very beautiful object.
So, something which in [the] '50s, '60s was very exclusive has now become, interestingly, quite inclusive.
And the reference to the iPod as iconic, and in a way evocative of performance, delivery -- quite interesting that [in] the beginning of the year 2007, the Financial Times commented that the Detroit companies envy the halo effect that Toyota has gained from the Prius as the hybrid, energy-conscious vehicle, which rivals the iPod as an iconic product.
as architects, or anybody involved with the design process -- that the answer to our problems lies with buildings.
Buildings are important, but they're only a component of a much bigger picture.
In other words, as I might seek to demonstrate, if you could achieve the impossible, the equivalent of perpetual motion, you could design a carbon-free house, for example.
That would be the answer.
Unfortunately, it's not the answer.
It's only the beginning of the problem.
You cannot separate the buildings out from the infrastructure of cites and the mobility of transit.
For example, if, in that Bucky-inspired phrase, we draw back and we look at planet Earth, and we take a kind of typical, industrialized society, then the energy consumed would be split between the buildings, 44 percent, transport, 34 percent, and industry.
But again, that only shows part of the picture.
If you looked at the buildings together with the associated transport, in other words, the transport of people, which is 26 percent, then 70 percent of the energy consumption is influenced by the way that our cites and infrastructure work together.
So the problems of sustainability cannot be separated from the nature of the cities, of which the buildings are a part.
For example, if you take, and you make a comparison between a recent kind of city, what I'll call, simplistically, a North American city -- and Detroit is not a bad example, it is very car dependent.
The city goes out in annular rings, consuming more and more green space, and more and more roads, and more and more energy in the transport of people between the city center -- which again, the city center, as it becomes deprived of the living and just becomes commercial, again becomes dead.
If you compared Detroit with a city of a Northern European example -- and Munich is not a bad example of that, with the greater dependence on walking and cycling -- then a city which is really only twice as dense, is only using one-tenth of the energy.
In other words, you take these comparable examples and the energy leap is enormous.
So basically, if you wanted to generalize, you can demonstrate that as the density increases along the bottom there, that the energy consumed reduces dramatically.
Of course you can't separate this out from issues like social diversity, mass transit, the ability to be able to walk a convenient distance, the quality of civic spaces.
But again, you can see Detroit, in yellow at the top, extraordinary consumption, down below Copenhagen.
And Copenhagen, although it's a dense city, is not dense compared with the really dense cities.
In the year 2000, a rather interesting thing happened.
You had for the first time mega-cities, [of] 5 million or more, which were occurring in the developing world.
And now, out of typically 46 cities, 33 of those mega-cities are in the developing world.
So you have to ask yourself -- the environmental impact of, for example, China or India.
If you take China, and you just take Beijing, you can see on that traffic system, and the pollution associated with the consumption of energy as the cars expand at the price of the bicycles.
In other words, if you put onto the roads, as is currently happening, 1,000 new cars every day -- statistically, it's the biggest booming auto market in the world -- and the half a billion bicycles serving one and a third billion people are reducing.
And that urbanization is extraordinary, accelerated pace.
So, if we think of the transition in our society of the movement from the land to the cities, which took 200 years, then that same process is happening in 20 years.
In other words, it is accelerating by a factor of 10.
And quite interestingly, over something like a 60-year period, we're seeing the doubling in life expectancy, over that period where the urbanization has trebled.
and I look at the implication over a similar period of time in terms of the technology -- which, as a tool, is a tool for designers, and I cite our own experience as a company, and I just illustrate that by a small selection of projects -- then how do you measure that change of technology?
How does it affect the design of buildings?
And particularly, how can it lead to the creation of buildings which consume less energy, create less pollution and are more socially responsible?
That story, in terms of buildings, started in the late '60s, early '70s.
The one example I take is a corporate headquarters for a company called Willis and Faber, in a small market town in the northeast of England, commuting distance with London.
And here, the first thing you can see is that this building, the roof is a very warm kind of overcoat blanket, a kind of insulating garden, which is also about the celebration of public space.
In other words, for this community, they have this garden in the sky.
So the humanistic ideal is very, very strong in all this work, encapsulated perhaps by one of my early sketches here, where you can see greenery, you can see sunlight, you have a connection with nature.
And nature is part of the generator, the driver for this building.
And symbolically, the colors of the interior are green and yellow.
It has facilities like swimming pools, it has flextime, it has a social heart, a space, you have contact with nature.
Now this was 1973.
In 2001, this building received an award.
And the award was about a celebration for a building which had been in use over a long period of time.
And the people who'd created it came back: the project managers, the company chairmen then.
And they were saying, you know, "The architects, Norman was always going on about designing for the future, and you know, it didn't seem to cost us any more.
So we humored him, we kept him happy."
The image at the top, what it doesn't -- if you look at it in detail, really what it is saying is you can wire this building.
This building was wired for change.
So, in 1975, the image there is of typewriters.
And when the photograph was taken, it's word processors.
And what they were saying on this occasion was that our competitors had to build new buildings for the new technology.
We were fortunate, because in a way our building was future-proofed.
It anticipated change, even though those changes were not known.
Round about that design period leading up to this building, I did a sketch, which we pulled out of the archive recently.
And I was saying, and I wrote, "But we don't have the time, and we really don't have the immediate expertise at a technical level."
In other words, we didn't have the technology to do what would be really interesting on that building.
And that would be to create a kind of three-dimensional bubble -- a really interesting overcoat that would naturally ventilate, would breathe and would seriously reduce the energy loads.
Notwithstanding the fact that the building, as a green building, is very much a pioneering building.
And if I fast-forward in time, what is interesting is that the technology is now available and celebratory.
The library of the Free University, which opened last year, is an example of that.
And again, the transition from one of the many thousands of sketches and computer images to the reality.
And a combination of devices here, the kind of heavy mass concrete of these book stacks, and the way in which that is enclosed by this skin, which enables the building to be ventilated, to consume dramatically less energy, and where it's really working with the forces of nature. And what is interesting is that this is hugely popular by the people who use it.
Again, coming back to that thing about the lifestyle, and in a way, the ecological agenda is very much at one with the spirit.
So it's not a kind of sacrifice, quite the reverse.
I think it's a great -- it's a celebration.
in terms of energy consumption, of that building against a typical library.
If I show another aspect of that technology then, in a completely different context -- this apartment building in the Alps in Switzerland.
Prefabricated from the most traditional of materials, but that material -- because of the technology, the computing ability, the ability to prefabricate, make high-performance components out of timber -- very much at the cutting edge.
And just to give a sort of glimpse of that technology, the ability to plot points in the sky and to transmit, to transfer that information now, directly into the factory.
So if you cross the border -- just across the border -- a small factory in Germany, and here you can see the guy with his computer screen, and those points in space are communicated.
And on the left are the cutting machines, which then, in the factory, enable those individual pieces to be fabricated and plus or minus very, very few millimeters, to be slotted together on site.
And then interestingly, that building to then be clad in the oldest technology, which is the kind of hand-cut shingles.
One quarter of a million of them applied by hand as the final finish.
And again, the way in which that works as a building, for those of us who can enjoy the spaces, to live and visit there.
If I made the leap into these new technologies, then how did we -- what happened before that?
I mean, you know, what was life like before the mobile phone, the things that you take for granted?
Well, obviously the building still happened.
I mean, this is a glimpse of the interior of our Hong Kong bank of 1979, which opened in 1985, with the ability to be able to reflect sunlight deep into the heart of this space here.
And in the absence of computers, you have to physically model.
So for example, we would put models under an artificial sky.
For wind tunnels, we would literally put them in a wind tunnel and blast air, and the many kilometers of cable and so on.
And the turning point was probably, in our terms, when we had the first computer.
And that was at the time that we sought to redesign, reinvent the airport.
This is Terminal Four at Heathrow, typical of any terminal -- big, heavy roof, blocking out the sunlight, lots of machinery, big pipes, whirring machinery.
And Stansted, the green alternative, which uses natural light, is a friendly place: you know where you are, you can relate to the outside.
And for a large part of its cycle, not needing electric light -- electric light, which in turn creates more heat, which creates more cooling loads and so on.
And at that particular point in time, this was one of the few solitary computers.
And that's a little image of the tree of Stansted.
Not going back very far in time, 1990, that's our office.
And if you looked very closely, you'd see that people were drawing with pencils, and they were pushing, you know, big rulers and triangles.
It's not that long ago, 17 years, and here we are now.
I mean, major transformation.
Going back in time, there was a lady called Valerie Larkin, and in 1987, she had all our information on one disk.
Now, every week, we have the equivalent of 84 million disks, which record our archival information on past, current and future projects.
That reaches 21 kilometers into the sky.
This is the view you would get, if you looked down on that.
But meanwhile, as you know, wonderful protagonists like Al Gore are noting the inexorable rise in temperature, set in the context of that, interestingly, those buildings which are celebratory and very, very relevant to this place.
Our Reichstag project, which has a very familiar agenda, I'm sure, as a public place where we sought to, in a way, through a process of advocacy, reinterpret the relationship between society and politicians, public space. And maybe its hidden agenda, an energy manifesto -- something that would be free, completely free of fuel as we know it.
So it would be totally renewable.
And again, the humanistic sketch, the translation into the public space, but this very, very much a part of the ecology.
But here, not having to model it for real.
Obviously the wind tunnel had a place, but the ability now with the computer to explore, to plan, to see how that would work in terms of the forces of nature: natural ventilation, to be able to model the chamber below, and to look at biomass.
A combination of biomass, aquifers, burning vegetable oil -- a process that, quite interestingly, was developed in Eastern Germany, at the time of its dependence on the Soviet Bloc.
So really, retranslating that technology and developing something which was so clean, it was virtually pollution-free.
You can measure it again.
You can compare how that building, in terms of its emission in tons of carbon dioxide per year -- at the time that we took that project, over 7,000 tons -- what it would have been with natural gas and finally, with the vegetable oil, 450 tons.
I mean, a 94 percent reduction -- virtually clean.
We can see the same processes at work in terms of the Commerce Bank -- its dependence on natural ventilation, the way that you can model those gardens, the way they spiral around.
But again, very much about the lifestyle, the quality -- something that would be more enjoyable as a place to work.
And again, we can measure the reduction in terms of energy consumption.
There is an evolution here between the projects, and Swiss Re again develops that a little bit further -- the project in the city in London.
And this sequence shows the buildup of that model.
But what it shows first, which I think is quite interesting, is that here you see the circle, you see the public space around it.
What are the other ways of putting the same amount of space on the site?
If, for example, you seek to do a building which goes right to the edge of the pavement, it's the same amount of space.
And finally, you profile this, you cut grooves into it.
The grooves become the kind of green lungs which give views, which give light, ventilation, make the building fresher.
And you enclose that with something that also is central to its appearance, which is a mesh of triangulated structures -- again, in a long connection evocative of some of those works of Buckminster Fuller, and the way in which triangulation can increase performance and also give that building its sense of identity.
And here, if we look at a detail of the way that the building opens up and breathes into those atria, the way in which now, with a computer, we can model the forces, we can see the high pressure, the low pressure, the way in which the building behaves rather like an aircraft wing.
regardless of the direction of the wind, to be able to make the building fresh and efficient.
And unlike conventional buildings, the top of the building is celebratory.
It's a viewing place for people, not machinery.
And the base of the building is again about public space.
Comparing it with a typical building, what happens if we seek to use such design strategies in terms of really large-scale thinking? And I'm just going to give two images out of a kind of company research project.
It's been well known that the Dead Sea is dying.
The level is dropping, rather like the Aral Sea.
And the Dead Sea is obviously much lower than the oceans and seas around it.
So there has been a project which rescues the Dead Sea by creating a pipeline, a pipe, sometimes above the surface, sometimes buried, that will redress that, and will feed from the Gulf of Aqaba into the Dead Sea.
And our translation of that, using a lot of the thinking built up over the 40 years, is to say, what if that, instead of being just a pipe, what if it is a lifeline?
What if it is the equivalent, depending on where you are, of the Grand Canal, in terms of tourists, habitation, desalination, agriculture?
In other words, water is the lifeblood.
And if you just go back to the previous image, and you look at this area of volatility and hostility, that a unifying design idea as a humanitarian gesture could have the affect of bringing all those warring factions together in a united cause, in terms of something that would be Infrastructure at that large scale is also inseparable from communication.
And whether that communication is the virtual world or it is the physical world, then it's absolutely central to society.
And how do we make more legible in this growing world, especially in some of the places that I'm talking about -- China, for example, which in the next ten years will create 400 new airports.
Now what form do they take?
How do you make them more friendly at that scale?
Hong Kong I refer to as a kind of analog experience in a digital age, because you always have a point of reference.
So what happens when we take that and you expand that further into the Chinese society?
And what is interesting is that that produces in a way perhaps the ultimate mega-building.
It is physically the largest project on the planet at the moment.
250 -- excuse me, 50,000 people working 24 hours, seven days.
Larger by 17 percent than every terminal put together at Heathrow -- built -- plus the new, un-built Terminal Five.
And the challenge here is a building that will be green, that is compact despite its size and is about the human experience of travel, is about friendly, is coming back to that starting point, is very, very much about the lifestyle.
And perhaps these, in the end, as celebratory spaces.
As Hubert was talking over lunch, as we sort of engaged in conversation, talked about this, talked about cities.
Hubert was saying, absolutely correctly, "These are the new cathedrals."
And in a way, one aspect of this conversation was triggered on New Year's Eve, when I was talking about the Olympic agenda in China in terms of its green ambitions and aspirations.
And I was voicing the thought that -- it just crossed my mind that New Year's Eve, a sort of symbolic turning point as we move from 2006 to 2007 -- that maybe, you know, the future was the most powerful, innovative sort of nation.
The way in which somebody like Kennedy inspirationally could say, "We put a man on the moon."
You know, who is going to say that we cracked this thing of the dependence on fossil fuels, with all that being held to ransom by rogue regimes, and so on.
And that's a concerted platform.
It's more than one device, you know, it's renewable.
And I voiced the thought that maybe at the turn of the year, I thought that the inspiration was more likely to come from those other, larger countries out there -- the Chinas, the Indias, the Asian-Pacific tigers.
Thank you very much.
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』回収のためにグラナに魔物討伐へと向かう。
だけで大丈夫?」
シェーナは昨日のことがあったので心配になって二人の見送りをする。
「余計な心配をさせてすまない。シェーナが想像するようなことは何もないよ」
「それならいいけど......これは昼食に食べてよ」
「シェーナが作ってくれたのか?」
「いや、グラナが朝早くから作ってくれたんだよ」
塩むすびの包みと水を汲んだ竹筒をルトルスに渡すと、「ありがとう」とグラナに一言。
グラナが昼食に食べられる物を何か作れないかと頼まれたので、以前にルトルスが握った塩むすびを思い出して、それをグラナにも教えて作らせてみた。慣れない手つきで握ってくれた塩むすびはグラナの直向きな思いが詰まっている。
ルトルスは大剣を背負うグラナに瞬間魔法を唱えさせる。
移動範囲はプライデン領内に限定して、夕方までには戻ることを約束させる。
「じゃあ行って来るよ。カロとマウロに元気で暮らせと伝えてくれ」
「私からも同じく二人に伝えてね。ルトルス、私にしっかり掴まっていてくれ」
瞬間魔法が発動すると、ルトルスとグラナはその場から消えていった。
「二人共、似合っているよ」
二階ではキシャナがカロとマウロのために洋服を用意して着替えさせていた。
昨日、温泉の帰りに二人に似合う洋服を選んで買い物をしていたようだ。
「シェーナお姉ちゃん! おはよう」
「おはよう。走ったりしたら転んで危ないぞ」
元気な声で二人は二階から駆け下りてシェーナに朝の挨拶をする。
孤児院の話は温泉場でキシャナが二人に事情を説明した。
最初は嫌がっていたらしく、孤児院なら同年の子供達と一緒に触れ合えて、色々と学べる環境が整っている。この子達の成長を願いつつ、今後の人生はどうなるか分からないが、どうか幸せを築いて欲しいと切に願うばかりだ。
「じゃあ行こうか」
キシャナが二人の手を繋ぐと、シェーナはその様子を背後から眺めて孤児院へと足を運ぶ。
リィーシャに紹介された居住地区の奥隅に佇む孤児院は花壇や遊具が並べられて子供達が元気良く遊んでいる。
「ようこそ、おいで下さいました。私は当院長を務めております。シェーナさんとそちらのお二人がカロ君とマウロ君ですね。リィーシャ様から話は伺っております」
施設から院長が顔を出すと、シェーナ達に挨拶を交わす。
シスターのような風貌の院長は元々リンスル聖王国の出身で布教を広めるために、プライデンで孤児院を開いているリンスル教の信者だ。戦争孤児を引き取って、養子に欲しい夫婦や跡目が欲しい貴族の者の受け皿になることもあるらしく、その場合は院長とリィーシャが面談を行って適性があると認められれば引き渡すことになっている。運営資金はリィーシャが提供しているので、一部の商業ギルドが子供達を自立支援して冒険者や商人の育成に力を注ぎ、子供達が望めばリンスル教の神官や神官戦士になる道もあると言う。
本当はルトルスやグラナも孤児院に出向きたかったが、リンスルの人間と関わるのは避けたいと断られた。
「シェーナは私です。引率でもう一人の者はキシャナと申します」
「それは失礼しました。立ち話も疲れますでしょうから、奥まで......」
「いえ、私達は早々に立ち去ります。どうか二人のことをよろしくお願いします」
シェーナは深く頭を下げると、中腰でカロとマウロに別れの言葉を告げる。
「今日からカロとマウロのお家はここになるよ。友達と遊んだり、勉強したりできるところだ」
「うん......」
「そんな不安そうな顔をするな。楽しいことや辛いことがあるかもしれないけど、二人ならきっと乗り越えられる。お姉ちゃんがカロとマウロに嘘を付いたことはないだろ?」
「......うん! ありがとう。シェーナお姉ちゃん、キシャナお姉ちゃん」
院長はシェーナ達に軽く会釈すると、子供達に新しく仲間になったカロとマウロの自己紹介を始める。
「俺も二人に顔向けできるような人生を歩まないとな」
「シェーナのお姉ちゃんらしく振る舞っていた感じは好きだったけどな」
最近気付いたことなのだが、ダークエルフ特有の長耳を上下に揺らしている時は本音で喋っている。興奮したりすると、長耳をピンと立てて感情の起伏が分かり易く表れている。
上下に揺らしている長耳のことをキシャナに教えてあげると、頬を赤くして長耳を手で抑える。
「お前......私の耳でそんなことを分析していたのか!」
「カロとマウロの世話をしていた時も長耳は揺れっ放しだったぞ」
「......サリーニャじゃないけど、シェーナは一回『くっ殺』女騎士にしないと」
キシャナは長耳を直立に立てながら、シェーナを追い回すようにして孤児院を後にした。
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The next morning Luthors was heading out together with Grana to hunt monsters and gather Dark Cores.
“Will you be okay with the two of you?”
Schenna was seeing them off, worried after what had happened the day before.
“I’m sorry you have to worry so much. Nothing of what you’re thinking is going to happen.”
“Then it’s okay... But take this for lunch at least.”
“Did you cook this?”
“No, Grana woke up early to prepare it.”
As Schenna handed over a bag with rice balls and bamboo rods filled with water, Luthors thanked Grana.
Grana had asked Schenna if there was anything he could prepare for lunch, and that’s when she remembered the rice balls she had taught Luthors to make before, so she taught Grana the same. And while they had awkward shapes from lack of experience, they still carried over his honest feelings.
Luthors fastened her greatsword on her back and waited for Grana to chant the teleporting magic.
This time the teleporting radius was limited to Priden’s territory, and they had promised they would return by the sunset.
“We’re going now. Tell Caro and Mauro to live happily.”
“Same from me. Luthors, don’t let go now.”
The teleporting magic activated then, and Luthors and Grana could not be seen anymore.
“They are somewhat similar, you know.”
Kishana had been on the second floor, having arranged new clothes for Caro and Mauro to change to.
She had bought those clothes the day before, when they were on their way back from the hot springs.
“Sis Schenna! Good morning.”
“Morning. Don’t run around too much or you might trip.”
The two of them gave their lively greeting to Schenna as they came down running from the second floor.
Kishana had told them about the orphanage while they were at the hot springs.
At first, they had been against it, but the orphanage would be an opportunity for them to be around other children of the same age, and a place where they could learn a lot of things. Schenna could only hope they would grow up well, and while she had no idea what they would do later in life, she honestly wished a happy future was waiting for them.
“Well, should we get going then?”
Kishana took their hands and they went to the orphanage as Schenna followed them from behind.
The orphanage Reesha had told them about was in a corner in the residential district, it was adorned with flower beds and a playground where children were happily playing in.
“Welcome, thanks for coming. I’m the director of this institution. I assume you’re Schenna-san and those are Caro-kun and Mauro-kun, right? Reesha already informed me about you.”
The director had come out from the building and greeted them.
She had the appearance of a nun, and used to be an ascetic at Rinsr’s church, but left the Holy Kingdom to propagate the reach of their religion and was now the director of the orphanage. There she received orphans left by the wars, and whenever a couple wanted to adopt a son or some noble was looking for an heir, they would have an interview with Reesha and the director. Afterward, if they were deemed suitable parents, they would be able to adopt a child. The funds to keep the orphanage running were supplied entirely by Reesha, and a part of the merchants’ guild would support those children who wanted to live independently by training them to become merchants or adventurers, or if the children also happened to wish so, they also had the chance to become priests or holy knights for Rinsr’s church.
Luthors and Grana had also wanted to go to the orphanage, but they decided it was better to avoid contact with people from Rinsr.
“I’m Schenna. And the one leading them is Kishana.”
“I’m sorry for the confusion. We’ll get tired talking while standing here, so follow me inside...”
“No need, we’re only passing by quickly. Please take good care of the two of them.”
Schenna bowed deeply to her, then kneeled in front of Caro and Mauro to say goodbye.
“This will be the home for the two of you from now on. Here you can learn things and play with friends.”
“Mm...”
“Don’t look so afraid. There might be both happy and sad things, but I’m sure you can get over everything if you stay together. Have I ever lied to you?”
“...You haven’t! Thank you, sis Schenna and sis Kishana.”
The director greeted Schenna shortly, then went to introduce Caro and Mauro to the other children.
“I really have to put my act together so I can meet them without hiding anything in the future.”
“I really liked your ‘big sis’ act though.”
Schenna had only recently noticed that when a dark elf’s notorious large ears swung up and down as they spoke, they were telling their honest feelings. And when they were excited about something, their ears would stand upright. It was a really easy way to tell what they thought.
When Schenna told Kishana what she had noticed, Kishana blushed and tried to hide her ears with her hands.
“Did...did you figure those things out about me only with my ears?!”
“They also wouldn’t stop moving while you were taking care of Caro and Mauro you know.”
“...I’m not Sareenea, but I really would like to see you act like a prideful female knight for once.”
Kishana’s ears were standing upright again as she ran around Schenna while they left the orphanage.
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今すぐ出ると言い出したエリゴール王女だが、それに従うのは
「今から出発しますと、次の宿場まで辿り着けないので、野宿になりますよ?」
ラウムからストラールの間は定期的に宿場町がつくられており、商人たちがそこで宿泊できるようになっている。
しかしそれは『朝から出発した』と仮定した距離で作られているため、昼過ぎの今から出発した場合、宿場まで辿り着けないはずだ。
もちろん早馬を飛ばすなどの手段を講じれば、間に合うことはできるだろう。
「あら、ダメよ。朝一に出た場合は私とクラウドくんが仲良くするところを、民に見てもらえないじゃない」
「うっ、確かにそれが目的ではありますが......それなら、町を出る必要も?」
「どうせ視察に行く予定だったのだから、それに付き合ってもらう方が建設的でしょ?」
「あうぅ......この人はどうしてこう、論理的に無茶を通してこようとするのか」
俺の泣き言に、マクスウェルはさもありなんとばかりに
恐らく奴も、この王女には振り回されてきた経験があるのだろう。
安全第一に行くなら、出発は明日にした方がいい。しかし今回の目的はクラウドとエリゴール王女を市民の目に見せつけることなのだから、人目の多い昼に出発することになる。
この考え方は、間違いではない。
「仕方ありませんね。まず間違いなく途中野宿することになりますが、そこは覚悟しておいてくださいよ」
「ええ、それに噂のニコルさんとミシェルさんが一緒なんだから、野宿もきっと楽しくなるわ」
パンと手を叩いて、うれしそうに微笑むエリゴール王女。その邪気のない笑顔に、俺はそれ以上言い募ることができなくなっていた。
なるほど、確かに人を惹きつけるカリスマは充分に持っているようだ。
この柔らかい雰囲気でありながら、決して引かない押しの強さは強烈な個性になり得る。
「わかりました。ではその方針でいきます。出発分後、王城の門の前に集合ということで」
「はい、よろしくお願いしますね」
「じゃあ、わたしたちも個別に準備してきますので」
旅に出る用意はしてあると言っても、馬車の用意までしていない。それに保存食の積み込みもしないといけなかった。
先ほどはいつでもと言ったが、やはり長旅となると、今すぐに出発とはいかなかった。
「じゃあ、クラウドとミシェルちゃんは馬と馬車の用意。水の積み込みもお願いね。フィニアとわたしは食料を買ってくるから」
「任せとけ」
「エリゴール殿下は――」
「エリィで結構ですわ。これから一緒に旅をする仲間なんですもの」
「うっ......では、エリィは夜営するための寝具とか持ってますか?」
「寝具? 毛布とかならいつも使っているモノが......」
「それじゃダメなので、こちらで用意しますね。かなり粗雑な品ですけど我慢してください」
「ええ、もちろん」
城の寝室で使うような毛布なんか、旅に持ち出したら一晩で廃棄処分だ。
もっともそれすら気にしないのかもしれないが、何泊もする可能性を考えると、頑丈な物を用意した方がいい。
俺たちは大至急で出発準備を整え、予定通り三十分後には王城の門を出ることになったのだった。
王城から門に続く道は、基本的に大通りになっている。
そこは商店が立ち並ぶ、経済のメインストリートにもなっていて、相応に人通りも多かった。
ましてや昼時のこの時間は、商店の客だけでなく職人たちも昼食を買いに訪れているため、馬車の足が止まるほどの混雑を見せていた。
そんな中を、荷台の幌を外した俺たちの馬車が、ゆっくりと進んでいく。
「あれ、エリゴール様じゃない?」
「やだ、本当! 一緒にいるのってニコルちゃん? ラウムに帰って来てたんだ」
「え、ウソ。クラウド君、カッコよくなってない?」
「ミシェルちゃんハァハァ」
「フィニアさんは俺の嫁!」
などと、エリゴール王女に気付いた民衆が声を上げ始めるが、それと同じだけ俺たちに対する話題も耳に入ってきた。
中には成長したクラウドに色目を使ってる女性の声もあって、俺としては弟子の評価に誇らしいやら憎たらしいやらである。
すでにクラウドの身長は前世の俺よりも高くなっているため、見映えだけは非常に良い。
半魔人への偏見が少ないラウムでは、この野郎は意外にモテていた。
それと最後の女性はミシェルちゃんには近づくな。あとフィニアはやらん。俺のだ。
「あなた方も、結構人気なんですね」
「えっと、まぁ、目立つ人間が多いですし」
エリゴール王女は愛想よく民衆に手を振りながらも、馬車の横で愛馬に乗るクラウドに話しかける。
いまだ緊張している感が拭えないクラウドではあるが、今回の依頼のコンセプトを考えると答えないわけにはいかない。
彼がエリゴール王女と仲良く会話することで、半魔人への敵愾心を少しでも減らしておく必要がある。
しばらくすると、北から半魔人によるフィーナ誘拐の報も届くだろうから、今のうちが正念場である。
「皆さんと一緒に、レティーナも冒険をしていたのですよね?」
「ええ、その頃はフィニアさんは一緒にいませんでしたけど」
「彼女も社交界では注目の的だったんですよ? マクスウェルに掻っ攫われてしまいましたが」
「あー、そうなりますよねぇ」
マクスウェルとレティーナは、城に残してきた。彼女たちが一緒だと、クラウドが目立たなくなってしまうためだ。
特にレティーナは、年頃のエルフの美少女。魔法の腕もよく雄とのパイプもある。しかも民衆の人気も高いとなれば、妻に迎えたいという貴族もさぞ多かったことだろう。
その野望を暴走させたのがレメク公爵家だった。
「まぁ、長く組んでいた仲間からすると、マクスウェル様と婚約できたのは、素直に祝福できるかな? 信頼できる人柄だし、尊敬に値する方だから」
「ええ、その面では私も頼りにさせていただいてますわ」
の会話は次第に弾みだし、クラウドの口調からも硬さが取れてきていた。
エリゴール王女のこの人当たりの良さは、さすがというべきだろうか。
俺は感心すると同時に背中に冷たい視線を感じていた。
恐る恐る背後を覗き見ると、そこには不機嫌を隠そうともしていないミシェルちゃんの姿があった。
日頃クラウドと組むことが多い彼女は、気安く話すエリゴール王女に何やら嫉妬心を燃やしているようだった。
「だ、大丈夫かな、今回の仕事......」
ミシェルちゃんとエリゴール王女が敵対したら、どっちの味方をすればいいのか......俺は真剣に悩みだしたのだった。
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Princess Eligore suddenly brought up wanting to depart right away, but we weren’t against the idea. We weren’t, but it was still my duty as her guard to warn her about it.
“If we leave right away, you are aware that we won’t be able to reach the next inn in time and will have to camp out, right?”
There were inn towns spread along the way from Raum to Stollar where merchants could stay.
However, they were built on intervals that assumed you started your trip “in the morning,” so if we departed now in the afternoon, we wouldn’t be able to reach it.
Of course, on a fast horse, we could probably still reach it.
“But it would be bad otherwise. If we depart in the early morning, the people won’t be able to see me getting along with Cloud.”
“Ugh, that indeed is our objective... Then is there even a reason to leave the city?”
“I intended to inspect Stollar either way, so it would be more constructive to have you accompany me there, right?”
“Ugh... why is this person so good at making reckless arguments seem so logical.”
Maxwell hung his head at my complaint.
He had probably experienced being dragged around like this a lot.
If we were going with safety-first, departing tomorrow would be the best. But the goal this time was for the people to witness Princess Eligore and Cloud together, so departing when there were more people around would be ideal.
Her thoughts in this regard weren’t wrong.
“It can’t be helped. We will most likely end up camping out, so please be ready for that.”
“Of course. Plus the famous Nicole and Michelle would be with me, so I’m sure it will be fun.”
Princess Eligore clapped and smiled happily. Her innocent smile made me lose the will to argue any further.
I see, she certainly had enough charisma to charm people.
With her gentle atmosphere coupled with the will that never backs down, she will develop quite a strong personality.
“Very well. Let us go with that plan then. We depart in thirty minutes. We will meet up in front of the castle gate.”
“Yes, please.”
“Alright, we will go make some preparations too then.”
Even if we were already prepared for the trip, we still needed to get the horses ready. And we had to stock up on the preserved food, too.
Earlier I told her we could set out any time, but we couldn’t really set out immediately on such a long trip.
“Then, Cloud and Michelle, you two go prepare the horses. And water too. Finia and I will go buy the food.”
“Gotcha.”
“Your Highness Eligore—”
“Just Ellie is fine. We are going to be comrades traveling together from now on.”
“Ugh... Then, Ellie, do you have beddings suitable for night camping?”
“Beddings? If you mean futon, I can take the one I normally use...”
“That wouldn’t work, so we’ll prepare it then. It will probably be quite a crude thing, but please endure it.”
“Yes, of course.”
If you took blankets from the castle bedroom to the trip, they would get ruined in one night.
She might not even mind that, but considering we might have to spend several nights out, it would be better to take a more durable one.
We quickly finished our preparations and left through the castle’s gate thirty minutes later as planned.
The road from the royal castle was basically the main street.
There were stores lined up, making it the main economical street, so there were quite a lot of people there.
Especially during the afternoon like now, not just the customers, but even the craftsmen were out buying lunch, so there was enough congestion to block a carriage.
Our carriage that had its canopy removed was slowly traveling among that crowd.
“Huh, isn’t that Lady Eligore?”
“Wow, you’re right! Is that Nicole with her? When did she return to Raum?”
“Huh, no way. Is that Cloud? Didn’t he become kinda cool?”
“Michelleeee,
“Finia is my wife!”
As we passed, citizens that spotted Princess Eligore started to gossip loudly, but there were just as many people talking about us.
There were women making eyes at the now-grown-up Cloud, and I felt both proud and annoyed at my student’s growth.
Cloud was already taller than me in my past life, so he had really good prospects in the future.
This b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ was surprisingly popular in Raum where there was less bias towards half-demons.
Also, that last woman, don’t you dare approach Michelle. Also, I’m not giving you Finia. She’s mine.
“You all seem quite popular too.”
“Err, well, our party has quite a few conspicuous people.”
Princess Eligore waved amiably at the citizens while talking to Cloud who rode his favorite horse next to the carriage.
Cloud still couldn’t calm his nervousness, but considering the concept behind this commission, he had to respond to her.
There was a need to lower the hostility towards half-demons by displaying him and Eligore getting along.
After a while, news of Fina’s kidnapping by the hands of the half-demons would reach here, so this was the do-or-die moment.
“Letina also used to go on adventures with you too, right?”
“Yes, back then Finia was not with us, though.”
“She was gathering quite a lot of attention among the high society too, you know? Maxwell ended up stealing her, though.”
“Ah, so she was, huh.”
Maxwell and Letina remained behind at the castle. If she came together, Cloud would no longer stand out.
Letina was a young beautiful elf. She was also skilled in magic, and had connections with the Six Heroes. Moreover, she was popular among the masses, and many nobles wanted to take her as their wife.
Duke Lamech ended up pushing through with his ambitions.
“Well, from the perspective of her comrades, I suppose her engagement with Lord Maxwell is something to be happy about? He’s someone we can trust and worthy of respect.”
“Yes, I’m also relying on him in that regard.”
Their conversation gradually improved, and the tension left Cloud’s tone too.
Princess Eligore’s sociable skills were something to praise.
As I was feeling impressed, I felt a cold stare from behind.
Looking there fearfully, I saw Michelle who wasn’t even trying to hide her displeasure.
As someone who was with Cloud all the time, it seemed like she was feeling somehow jealous of Princess Eligore, who was having a friendly chat with him.
“W-Will this job really go smoothly...”
If Michelle and Princess Eligore become antagonized, just who should I side with... I started to worry for real.
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「レオ......もしかして、お前もまたお腹が減ったのか?」
「ワゥ......」
野営地に帰って来て、いつものソーセージとライラさんの料理を食べておいて、またお腹が空いて来たようだ。
レオは涎を垂らしそうな所を見られて恥ずかしそうにしながら小さく鳴いた。
「......ライラさん......すみませんが......」
「はい、レオ様の分もですね。オークの肉はまだまだありますから大丈夫ですよ」
「ワフ! ワフ!」
俺がライラさんにお願いしてるのを聞いたレオが喜びを表すような声を出して、尻尾を振ってる。
レオ、肉が食べられるのが嬉しいのはわかるが、尻尾はもう少し控えめにな。
フェンリルの体に当たって食べにくそうだぞ。
しばらく後、ライラさんが手早く焼いてくれた肉をレオとフェンリルが並んで食べる。
体の大きさは随分違うが、違い過ぎて兄妹というより、親子のようにも見えた。
というかやっぱりフェンリルにはあれだけじゃ足りなかったんだな。
体はそんなに大きくないのによく食べるようだ......体力を取り戻そうとしてるのかもしれないな。
「ふふふ、よく食べますね」
「そうですね」
クレアさん懸命食べているフェンリルを見ながら微笑んでる。
そうして、フェンリルとレオの夜食はほどなく終わり、使ったお皿等を川で洗う。
「おや、フェンリルはまた眠ったようですな」
「ええ。お腹がいっぱいになって眠くなったんでしょうね。ふふ、可愛いわ」
セバスチャンさんと一緒に川で皿を洗って戻って来て見ると、フェンリルはクレアさんの腕の中で起きる前と同じように気持ち良さそうに寝ていた。
多分、まだ体力が万全じゃないからだろう。
クレアさんは腕の中で安らかに寝ているフェンリルを見ながら微笑む。
その後、今日最初の見張り番であるフィリップさんとニコラさんを残して、皆テントへと入り、就寝した。
フェンリルは、クレアさんが離したがらなかったため一緒に寝る事に。
何かあった時に備えて、レオは見張りの時以外はクレアさん達が寝る女性用テントの前で寝る事になった。
さて、俺も寝ないといけないな、次の見張りは俺とレオだ。
男性用テントに入り、セバスチャンさんに挨拶をして寝た。
朝、見張りの時も寝ている時も何事も無く夜明けを迎えた。
シュラフからゴソゴソと体を出して朝の支度を始めようと思った時、外からキャンキャンと犬のような鳴き声が聞こえる。
昨日のフェンリルかな。
「おはようございます、クレアさん」
「キュゥ、キュゥ」
テントから出て、外にいたクレアさんに挨拶。
昨日連れて帰ったフェンリルはクレアさんの足元を回るように走ってる。
......目が回ったりしないだろうか......。
レオは近くでお座りの姿勢のままフェンリルを見守るように見ていた。
「レオもおはよう。フェンリルも」
挨拶してるようだな......もしかしてフェンリルも人の言葉がわかるんだろうか?
「タクミ様、おはようございます」
「おはようございます、セバスチャンさん」
フェンリルやレオを見ていたら、川の方からセバスチャンさんが歩いて来た。
「朝食の後、この場を引き払って屋敷へと向かいますので、よろしくお願いします」
「はい、わかりました」
セバスチャンさんはそう伝えた後に男性用テントに入って行った。
多分、まだ寝てるフィリップさんを起こすんだろう。
......フィリップさん、朝は弱いみたいだからな。
「それじゃあクレアさん、俺は川で身支度を整えて来ます」
「ワフ?」
俺がクレアさんに川へ行くと伝えたら、フェンリルが俺の足元に来て吠え始めた。
レオはそんなフェンリルを見て首を傾げてる。
「んー? どうしたんだ?」
俺は屈むようにしてフェンリルを見る。
「キャゥ......キュゥ......」
「ワフワフ、ワウ......」
フェンリルが何かを伝えたいようだが、よくわからない。
そんな時、レオがフェンリルの体に鼻を近づけてにおいを嗅いだ後、嫌そうな顔をした。
......臭いのかな......。
「もしかして、お前は川に入りたいのか?」
俺の言葉を肯定するように吠えるフェンリル。
そういえば、フェンリルは昨日土と血で大分汚れてたな。
当然だが、今日もそのままで、明るい陽射しの中で見ると全身が汚れているのがわかる。
体を洗いたいんだろうな......それにしても、やっぱりこのフェンリルは言葉を理解する事が出来るようだ。
まだフェンリルと接し始めたばかりだから、あちらが何を言ってるのかわからないが、レオが通訳してくれるし、こちらからの言葉が通じるなら色々やりやすい。
「わかった、じゃあお前も一緒に行こう」
「ワフ」
フェンリルは俺について来る事にしたようだ。
レオはそんなフェンリルを見張るために後ろで待機してる。
「私も一緒に行って良いでしょうか?」
「......身支度するところを見られるのは少し恥ずかしいですが......良いですよ」
「ありがとうございます。出来るだけ、タクミさんの方は見ないようにしますね」
クレアさんも一緒に来るようだ。
まぁ、男の朝の支度なんて髭を剃って顔を洗うだけだ(俺はな)、少し恥ずかしいのを我慢するだけだ。
俺とクレアさんは、フェンリルとレオを連れて、すぐ近くの川へ。
川に着いてすぐ、フェンリルが飛び込む。
それを追ってレオもすぐさま川へ飛び込んだ。
川で遊ぶのは良いが、ちゃんと綺麗になるんだぞ。
......さっさと髭を剃ろう。
ここ数日で大分慣れたおかげで、傷が出来る事も無く髭を剃ることが出来た。
俺の身支度も終わり、クレアさんと一緒にフェンリルとレオが川で戯れるのをしばらく見ていたら、ヨハンナさんが朝食の準備が出来たと呼びに来た。
「おーい、ご飯が出来たぞー」
「キャゥ!?」
俺がレオとフェンリルに呼びかけると、両方凄い反応で急いで川から出て来る。
......そんなに急がなくてもいいんだがな。
レオが先に川から上がり、体を振るって水気を飛ばす。
それを見たフェンリルも、レオを真似するように体を震わせて水気を飛ばした。
......本当、親子みたいだなぁ。
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“Leo... Let me guess. You’re hungry too?”
“Wou...”
After returning to the camp, she had eaten her sausages as usual, as well as the food that Ms. Lyra made. But she was still hungry.
And though she looked a little embarrassed at having been seen drooling, she quietly admitted that she was.
“...Ms. Lyra... I’m very sorry, but...”
“Yes, you want some for Leo. Don’t worry, we still have plenty of orc meat left.”
“Wuff! Wuff!”
After hearing me make the request to Ms. Lyra, Leo barked happily and wagged her tail.
Leo, I can understand why you are happy to be able to eat some meat. But don’t wag your tail so much.
You’re hitting the fenrir, who is trying to eat.
A short while later, the meat that Ms. Lyra quickly prepared was ready, and both Leo and the fenrir were eating side by side.
As they were so different in size, they looked like a parent and child.
Also, as expected, the food was not enough for the fenrir.
It ate so much in spite of not being that big... I suppose it was trying to get back its lost energy.
“Hehehe. It eats so much.” “Yes, it does.”
Ms. Claire watched the ravenous fenrir and chuckled.
Then the fenrir and Leo finished eating their late night meal, and we washed the plates in the river.
“Oh? It looks like the fenrir is sleeping again.”
“Yes. It must have become sleepy after eating so much. Hehe. It is just adorable.”
I returned to the camp after washing the plates at the river with Sebastian, and saw that the fenrir was sleeping comfortably in Ms. Claire’s arms, just like it had before.
It hadn’t recovered completely, and still needed rest.
Ms. Claire was smiling as she looked down at the peaceful fenrir. It was clear that she had become quite fond of it.
And then, with the exception of Phillip and Nicholas, who took the first watch, everyone retired to the tents in order to get some sleep.
As the fenrir did not want to leave Ms. Claire, she decided to sleep with it.
But Leo would also sleep in front of the women’s tent, just in case something happened.
Now, I had to sleep as well. As Leo and I had the next watch.
And so I entered the mens tent and said good night Sebastian before going to sleep.
The next morning arrived without incident, both during the watch and while I slept.
But just as I got out of my sleeping bag in order to prepare myself for the morning, I heard a dog-like barking sound coming from outside of the tent.
It was that fenrir we found yesterday.
“Good morning, Ms. Claire.”
“Good morning, Mr. Takumi.”
“Kyu, kyu.”
I greeted Ms. Claire, who was standing outside of the tent.
The rescued fenrir was now running around Ms. Claire’s legs.
...I wondered how it did not become dizzy...
As for Leo, she was sitting politely nearby and watching.
“Morning, Leo. And you too, little fenrir.”
It sounded like a good morning, I suppose... Could it be that this little fenrir could understand me as well?
“Good morning, Sebastian.”
As I was watching Leo and the fenrir, Sebastian started to walk towards me from the river.
“Once we have finished eating breakfast, we will pack our things and return to the mansion.”
“Yes, I understand.”
And then Sebastian went into the mens tent.
He was probably going to wake up Phillip.
...Phillip seemed to have trouble getting up in the morning.
“Well, I’m going to go and wash up at the river then.”
“Yes, of course.”
“Kyau-kyau.” “Wuff?”
When I told Ms. Claire that I was going to the river, the fenrir came up to my legs and started barking.
Leo was looking at it with a puzzled expression.
“Hmm? What’s the matter?”
I bent over to look at the fenrir inquiringly.
“Kyau...kyuu...”
“Wuff-wuff...wou...”
The fenrir clearly wanted to tell me something. But I couldn’t understand what it was.
Just then, Leo moved her nose close to the fenrir’s body and sniffed. And then she seemed to grimace.
...So it smelled...
“Do you want to go into the river then?” “Kyau! Kyau!”
The fenrir barked affirmatively.
Now that I thought about it, the fenrir had been quite dirty yesterday.
And it was more apparent now, as it was much brighter with the sun shining down on us.
So I suppose it wanted to wash up... But more importantly, it seemed like this fenrir really did understand what I was saying.
As I had only just started interacting with it, I could not understand what it was saying. But Leo would interpret, and it was easy to communicate since it understood me.
“All right then. You can come with me.”
“Wuff.”
And so the fenrir would follow after me.
Leo was also behind me, as if ready to watch over the fenrir.
“May I go too?”
“...While it’s a little embarrassing to have a lady present...of course, you can.”
“Thank you. Don’t worry, I will not be watching you as you wash up.”
So Ms. Claire was coming too.
Well, I would only be washing my face and shaving it, so it wasn’t really embarrassing.
And so Ms. Claire and I took the fenrir and Leo and went to the nearby river.
As soon as we arrived, the fenrir jumped into the river.
And then Leo jumped in as if to follow it.
Playing was fine, but I hoped that they would actually be cleaner when coming out.
...Well, I better start shaving.
I had gotten used to doing it during the past few days, and no longer cut myself.
Once that was done, Ms. Claire and I watched the two play in the water until Johanna came to tell us that breakfast was ready.
“Hey! The food is ready!”
“Kyau!?”
When I called to Leo and the fenrir, they both reacted with great enthusiasm and rushed out of the water.
...There really was no need to hurry...
Leo came out of the river first and shook her body to dry herself.
Upon seeing this, the fenrir also shook its body as if to mimic Leo.
...Yes, more and more they were resembling a parent and child.
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日が沈み空には無数の星が輝いている。『アーク・アース オンライン』で見ていた夜空と変わらず、都会暮らしの者なら思わず感嘆の吐息が漏れてしまう光景だ。
ようやく目的地の街シルバーホーンに到着したミラは門番に手を振りながら開け放たれた門を通り、その街の変わり様惚ける。
年も経ってるとなれば当然じゃのぅ」
ミラは自分を納得させるのが最優先としてそう呟く。
だがそれも無理はないことだ。街を囲う壁は高く大きく広く成長し、ミラの記憶にあった街の規模の三倍は軽く超えていたからだ。唯一、中央に聳える街の象徴であの塔、通称『銀の連塔』だけが、この大都市をシルバーホーンであると証明している。
ミラは入り口から遠くなった塔を目指して、仕事帰りの住民が行き交う大通りを溜息混じりに突き進む。
月の灯りと街灯の作り出す火の揺らめきに照らされたミラの姿は、幼い顔立ちと相まって場違いな存在として人々の目に留まる。
そして本人は気付いていないがミラを視界に捉えた者は、夜遅くに出歩く少女を心配して声を掛けようとする者や、その蟲惑的な美しさに目を奪われる者達と反応はそれぞれだったが、一つ共通することは皆が振り返ったということだ。
それも仕方ないのかもしれない。ミラの容姿というのは理想の女性像という名目で創り出しただけあって誰もが息を呑む程のものであった。もちろん製作者本人と同じか、似たような性質の持ち主相手ではあったが。
きっと昼に別れた騎士達は、よく見惚れずに耐え抜いたものだと誰からも称賛されることだろう。
大通りを突き当りまで進むートルほどの高さの壁と大きな門が行く手を遮る。その奥には月の光に照らされて堂々と浮かび上がる銀の連塔の姿があり、見上げると首がいたくなる程だ。
塔は円を描くよう正面から時計回りに『魔術の塔』『聖術の塔』『陰陽術の塔』『退魔術の塔』『召喚術の塔』『死霊術の塔』『仙術の塔』『降魔術の塔』『無形術の塔』と並んでいる。
銀の連塔の敷地内である事を示す壁の中へ入るには、この大きな門を通らなければいけない。しかしこの門は、部外者の立ち入りを禁止するために特殊な認証魔法がかけられているというのがこの塔の常識だ。
入るには、銀の連塔の管理局から発行してもらう回数制限のある通行証か、塔の研究者であることを証明する
この門があるため見張りなどは必要無く、塔の前に人はほとんど見当たらない。そしてミラが持つのはもちろん
ミラがいつも通りに門の前に進み出るとすぐに異変に気付く。
今までは、近づくだけで自動ドアのように開いていた門だったが、今は何の反応も見せない。同じ感覚で進もうとしたミラは門にぶつかりそうになって慌てて後ずさった。
「どういうことじゃ?」
思わず呟くと門を見上げながらその前をうろうろと歩き、飛んだり跳ねたり遠ざかったり近づいたりを繰り返す。しかし門は、道化を笑わぬ可愛げの無い子供のように口を閉じミラを見下ろしたままだ。
「おかしいのぉ」
またも呟いたミラは、門の開き方について記憶を辿った。通行証、
があることを確認したミラは、それを取り出してみる。取り出した鍵は差し込んで捻るタイプではなく、カードの形をしている。銀色の下地には九本の塔が刻まれ、その内の一本が金色に輝く。この輝いている塔がどこの
指先で弄るようにしながら顎に手を当てると、何の脈絡もなく突如として門が音もなく開いていった。
「これは......、ほほう、なるほどのぅ」
をアイテムボックスに戻すと門が閉まる。再び取り出すと開く。今まではアイテムボックスに入っていれば有効だったが、どうやら出さないと認識されないらしい。ミラはそれに気が付くと何度かそれを繰り返し、門を弄んだ。
少し勝手が変わっていて戸惑ったが、分かってしまえば問題は無い。ミラは門を通り抜けると、手にした
ミラは自分の知っている時代から三十年も経っているのだから、どうなっているかと少しは不安に思っていた。しかしここはまったく変わっていなかったので、術士というのはいつの時代も盲目的だなと、呆れ半分安心半分に溜息を吐いた。
広い敷地には長大な九本の塔が円を描くように並ぶ。
グライアの言っていたルミナリアは魔術を極めたエルダーだ。つまりいるとすれば賢者の部屋と呼ばれる魔術の塔最上階が妥当だろう。
ミラは正面の塔に向かって歩き出す。途中で何人かの術士がミラの後姿を見つめて、その少女に魅了されたように不埒な思いを馳せる。
塔の門に鍵などは必要なく、ミラはそのまま中へと入る。
内部は完全な吹き抜け。開放感のあるその塔は、ドーナツ型の施設を上に上にと積み上げていった結果このような形になったのだ。そして螺旋階段が全ての階を繋ぎながら上へと続いていく。
人が増えるたびに増築を繰り返し、気付けば三十階にも到達した。流石にこれ程の高さを階段だけで登るのは時間がかかるという理由から、無形術を応用して塔の中心にエレベーターを作ったのはサービス開始かほど経った頃だ。
そう、この塔はプレイヤー達で建てたのだ。
それというのもサービス開始から、まだ間もない頃。術の習得方法が確立していなかった時代まで遡る。
術士を選んだプレイヤーは最初から習得している術しか使用できず、パーティを組んでも序盤ならばともかく、初心者を脱する頃には足手まといにしかならない時代があった。
術士はハズレクラスという常識の中、最初の建国者が現れる。そして時代は建国ラッシュを迎えると同時に領土を巡る戦争が頻繁に勃発する時代へ突入する。
国主となったプレイヤーは、傭兵として活躍するプレイヤーを高報酬で雇い、国民として国に所属するプレイヤーも戦争に参加する。
プレイヤーはそれなりにゲームをやり込んでいれば一人でも
大国になれば国民になるプレイヤーも増え、そこから更に大金を積み上げ沢山の上位プレイヤーを囲い込めば戦争に勝ててしまう。そんな状況が大陸中で蔓延し、次第に問題視され始める。
そして大国と小国の差が大きくなると、建国した直後の小国に攻め込み属国にするなどという事態が発生し、新規が近寄り難い世界と成り始めたのだ。
そんな無秩序となった世界において、国主を務めるプレイヤー達が一堂に会し一つの条約が締結される事となる。
『国力ランク制』
そう呼ばれた国家間条約は、国の領土や経済力、軍事力などをランクとし階の格付けを行い、それに基づいて戦争に参加できるプレイヤーの数を制限するというものであった。
この条約の一番の特徴は、戦争時の最大プレイヤー参加人数はランクの低い国を基準とし、参戦できるプレイヤーはランダムで選出されるというものだ。
これには国民枠と、傭兵枠というものがあり、最大参加人数は国民でなければならないという制限がかかる。
の兵士の存在価値が上がると同時にプレイヤー個人の実力が大きく戦況を左右する状況を作り出した。
の兵士五人分にも満たない術士プレイヤーが選出されてしまっては勝てる戦も勝てなくなってしまうからだ。
こうして術士プレイヤーの迫害が水面下で進行していく。
前提として、国に所属していないプレイヤーには様々な制限が掛かり、国の恩恵も受けることが出来なくなってしまうというのがある。
が発生する。更に、強衰弱状態となり丸一日はまともに戦闘ができず、国境を越える際に通行料がかかり、これもまた安くない値段だ。
国に所属していればアイテムロストもせず、衰弱も自国で休息すれば数分で回復、通行料はお駄賃程度、そして国営の施設を無料で使うことが出来る。
だが、もちろん良い事ばかりではなく、ちゃんと国民税というのが発生するが、それでもやはり恩恵は大きかった。
どのプレイヤーもゲーム開始時には三つの国から一つを選びスタートする。この国は初期三国とよばれているが、一定のランクに達すると国を出なければいけないという制限があった。最初は皆、その鬼のような仕様に様々な反応を示していたが、次第に『アーク・アース オンライン』ならしょうがないな。という風潮に変わっていく。
しかし、そんな根無し草が常識として納得したところでの建国だ。つまりは、初期三国から出た後にも、所属国の恩恵を受けられるという飴が与えられたのだ、飛びつかないわけが無いだろう。
大陸南東にあるアルカイト王国は、そんな戦乱の中で生まれた小国だった。条約の中には、建国から四ヵ月以内の国に戦争を仕掛けることを禁止するという項目も含まれていたため、すぐに戦争に巻き込まれる事は無い。しかし、周囲には大国とまではいかないが、中小多数の国があり、そのままでは格好の餌食となるだろう。
しかし、国の命運は尽きなかった。アルカイト国王ソロモンとダンブルフは、オープンβからの友人だったからだ。
術士の立ち位置が微妙になった時、それでもダンブルフを自国に誘ったのがソロモンだ。
それからというもの、どこからか術士を受け入れてくれる国があると聞きつけた術士プレイヤーは、次々とアルカイト王国に民権を求めて集まってきた。
ソロモンというプレイヤーは、ずっとダンブルフを見ていたため術士プレイヤーの苦労も知っているし、それ故の向上心も把握している。
ソロモンが全ての術士を受け入れると、ある面白い現象が起き始める。
それは、仲間意識を持った術士同士の情報交換だ。ただでさえ分かり辛い術の習得方法。誰も知らない術を発見すればそれは自分の絶対的な優位性となる。情報が高値で売れる時代だ。
だが、ここに集まった仲間たちはその術の習得法や効果を教え合ったのだ。
ソロモン自身は戦争については諦めていたのだが、国民は諦めていなかった。国を追われた自分たちを受け入れてくれたアルカイト王国の役に立ちたいと、術士は自身の優位性を捨てて個でなく全としての力を求め力を合わせる。
ソロモンはそこに勝機を見出した。
領土の一部を術研究のために貸し与えると、集まった術士はそこに術の種類毎に九つの施設を建造する。これが後の銀の連塔の原形となり、小さな国であるアルカイト王国が大国の侵攻すら阻む最高戦力となる集団が誕生した瞬間だった。
この世界では、それはもう三十年前の出来事である。感慨に耽ると、ミラはそのままエレベーターに足を踏み入れ最上階である賢者の部屋を目指す。
このエレベーターというのは、現実のエレベーターとは違い、透明なチューブの中を魔法陣の描かれた薄い円石が浮き沈みするというものだ。階毎にエレベーターまで通路が伸び、見上げると立てた魚の骨のように見える様子から、フィッシュボーン式エレベーターと呼ばれるようになったのも、また三十年前の出来事だ。
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The day sets and countless stars shone in the sky. It was a night sky that differed from the scene in 『Ark Earth Online』. For a city dweller, it was a scenery that would make them instinctively exclaim in admiration.
At last, Mira finally arrived at her destination which was the city of Silver Horn. Mira waved her hand at the gatekeeper while she passed through the gates that were wide open. For an instant, she was engrossed at the sight of the reformed town.
「It’s not surprising that the city changed after thirty years had passed. 」
Mira muttered this in order to convince herself.
However, it was only natural for it to change. The wall that surrounded the city grew taller and wider. The town had grown over three times the size of the one in Mira’s memory. Only the nine towers, also known as the 『Silver Towers』that symbolized the town, still rose in the center. This proved that this city was indeed the Silver Horn.
Mira aimed at the towers which were on the far end from the entrance. With a sigh, she marched through the busy main street that’s bustling with people heading home from work.
Mira’s form flickered like fire from the illumination produced by the street lights. Coupled together with her childish features, it made for a very strange sight in the eyes of the populace.
Although the person herself did not notice, those people who caught Mira in their view called out in worry over a little girl walking late at night. Everyone turned their heads as one would be captivated by that alluring beauty.
It may have been inevitable. Mira’s appearance was created under the pretext of an ideal female image, because of that, everyone that encountered her had their breath taken away. Naturally, the maker herself was the same. She was as spellbound by her avatar as the onlookers.
Had it been midday, knights would have surely broken up the crowds of admirers.
A large gate set in a wall of about meters blocked the way ahead of the main street. Lit by moonlight, the figures of the Silver Linked Towers stood out majestically. It caused her to strain her neck to look up.
The towers that made a circle and lined up from the front in a clockwise rotation were the 『Tower of Magic』, 『Tower of Saints』, 『Tower of Onmyoji』, 『Tower of Exorcists』, 『Tower of Summoning』, 『Tower of Necromancy』, 『Tower of Sage』,『Tower of Forbidden Arts』, and lastly, the 『Tower of Concepts』.
In order to enter the grounds of the Silver Linked Towers, one must go through this gate. However, it was common knowledge that the gate had been enchanted with special authentication magic to prevent outsider’s entry.
In order to enter, one must receive a pass from the administration bureau of the Silver Linked Towers. Another way was to prove that you were a researcher belonging to the Silver Linked Towers by presenting a silver key. The last pass was for the Elders of the Silver Linked Towers. They had tower master keys which were engraved with nine canes.
Because this gate existed, there was no need to post people to watch the front of the tower. And Mira naturally possessed one such tower master key.
When Mira advanced in front of the gate like she had always done, she noticed something unusual.
Up until now, the gate was like an automatic door that would open simply by approaching it, but right now the gate did not show any response. Mira tried to advance the same way as before, but she moved back in a panic after she had almost collided with the gate.
「What happened?」
She unintentionally muttered this while looking up at the gate, she jumped away and approached again. However, the gate remained closed like an endearing child who did not laugh at a clown. It remained firmly shut before Mira.
「This is strange.」
Mira muttered this again and tried to remember how to open the gate. A pass, a silver key, and a tower master key. She was the Elder of the Summoning Tower who held a tower master key. When she remembered this, she opened the item box which displayed the column that the important thing was kept in.
Mira confirmed that there was the tower master key in the item lists and removed it. It was not the type of key which twists and slides. It had the shape of a card. Nine towers were engraved on a silver base and only one of them shone with gold. The shining tower showed who it was that owned this tower master key. Mira understood this to be the same as the one in her memories.
When she was rubbing her chin with her fingertips, suddenly the gate opened without a sound.
「This is........ aha— that’s right.」
When she returned the tower master key to her item box, the gate closed. It opened when she took it out again. It was valid but apparently because it had been in the item box, it went unrecognized. When Mira had noticed it, she had already repeated this several times as she played with the gate.
Although some things had changed and they were a bit puzzling, one thing she understood was that there would be no problem. When Mira passed through the gate, she grabbed and threw the tower master key into the item box.The lawn spread over the premises and the sporadic researchers exiting the towers watched her walk about in a hurry. Although the curfew had passed long ago, the researchers did not seem to mind.
Because as many as thirty years have passed since the age Mira knew of, Mira was a little worried. However, because this place had not changed at all —perhaps due to their blind devotion to keeping this place the same— she was half-shocked and half-relieved.
The nine towers drew a very long circle on the spacious grounds.
Graia had talked about Luminaria, the Elder who studied magic. This would mean that she might be at the top floor of the Magic Tower, which served as the Wiseman’s room.
Mira began to walk towards the tower in the front. Several magicians gazed at Mira’s retreating figure from behind. The little girl fascinated them and even made some have unpardonable thoughts.
The keys were not necessary for the gate of the tower so Mira entered with no trouble.
The interior was a complete atrium. The tower had a feeling of freedom and as a result of facilities being piled on top of one another, also had a doughnut shape. The spiral staircase that led to the top connected all the floors.
Whenever the number of people increased, extensions were put in, and before anyone had noticed, it had reached floors. As one would expect, climbing up to such a height on stairs would take time. That was why, two years after the tower had been built, a Concept Magic had been applied in the center of the tower that acted like an elevator for the sake of convenience.
Yes, this tower was built by players.
This was because there had not been a suitable time to do this during the early days. The method of acquiring that technique had not yet been established back in those days as well.
Players who selected magicians from the start could only use the skills they acquired during the initial phase. While that was fine in the beginning, it would only become a hindrance to a party once they graduated from the beginner status.
It became common sense for magicians to end up being out of place when suddenly, the first founder of a nation appeared. Then began the founding age where the rush for territory led to frequent wars.
Players who became kings employed other players as mercenaries with high rewards and players that belonged to those countries participated in the war.
Since too many players signed up for the war, one person must bring at least NPCs in order to participate.
Large countries grew when their player citizens multiplied. From there, lots of money were made and these countries used this to attract elite players to win wars. Such a situation spread across the continent and it gradually began to be seen as a problem.
Also, when the difference between that of the large and small countries grew, the situation occurred in which as soon as a small country was founded, it would be invaded and transformed into a vassal nation. It became difficult for new nations to rise.
In a world that had become chaotic, the players who served as kings assembled for one meeting where they signed a treaty.
『National Power Ranking System』
The agreement between nations was called this. To determine the rank of a country, its possessions, economic strength, military strength, and various other factors were examined. In addition, player participation in wars were restricted based on this.
The best feature of this treaty was that in low-ranked countries, maximum player participation in wars were allowed. Players that could participate in wars were elected at random.
In this limited national framework, mercenaries were limited. % of the participants in the war must be citizens of that country.
As a result, NPC soldiers’ values went up, while at the same time, individual player’s true skills affected the war situation in a large way.
And by this treaty, magicians totally lost their place. Five NPC soldier slots were taken up for a magician player. It became impossible for one to win a war if one chose a useless magician.
Thus, the persecution of magician players progresses in this way underneath everyone’s notice.
In addition, various limits were imposed on players who did not belong to a country. There were also various benefits from a country that one could not receive.
First of all, the penalty of death was atrocious. When one died, all the items in the item box were lost. Furthermore, if one suffered from a weakened state, it would take a full day to recover their combat potential. Also when traveling across national borders, the toll fee wasn’t low either.
If they belonged to the country, items were not lost and recovering only took a few minutes. In addition, toll fees were at the level of tips and government-owned facilities could be used free of charge.
But of course, there were not always good things as national tax was still collected but the benefits were great.
All players chose one among three countries at the time they started. Although these countries were called the Three Beginner Countries, they had the limitation of being forced to leave once one reached a certain rank. In the beginning, this brutal setup stirred up various reactions from the player base, but gradually it was just treated as another part that made up 『Ark Earth Online』. That was how the public consensus shifted.
Incidentally, it was the founding of a country that made that matter inconsequential. In other words, if one could receive the benefits from being affiliated with a country after one got out from the Three Beginner Countries, one would certainly jump at it.
The Arkite Kingdom located in the southeast of the continent was born during such chaos. In the agreement, a provision banned countries from picking wars with newly founded countries for four months. Though there were no large countries in the surroundings, there were a great number of small to medium countries, and it was likely to become easy prey.
However, the fate of the country did not run out. King Solomon of Arkite Kingdom and Danbulf were friends from open beta.
Although magicians were in a difficult position at the time, Solomon invited Danbulf to his country.
After that, when the magicians heard about a country that accepted magician players, they flocked to Arkite Kingdom in order to pursue their rights.
Because the player named Solomon had known Danbulf for a long time, he knew of the struggles magicians had to experience. For that reason, an ambition to improve their situation was grasped.
When Solomon began to accept all magicians, a certain interesting phenomenon began to occur.
That was an information exchange between fellow magicians. Under normal circumstances, the process of acquiring skills was difficult to understand. If one discovered an art that no one but yourself knew of, then one would have absolute superiority on that art. This was an era where information was sold for a high price.
However, friends who gathered there taught the acquisition method and effects of the skills to each other.
Although Solomon himself had given up on the war, his nation had not. For the Arkite Kingdom who had accepted all those expelled from their countries, the magicians gave up their dominance in order to combine their strengths.
Solomon found that there was a chance at victory.
When he loaned a part of the territory for skill research, the gathered magicians built nine facilities for every kind of skill. This became the prototype for the Silver Linked Towers. This was the moment in which a group was born that possessed the power to prevent even the best of countries from invading the small country that was the Arkite Kingdom.
In this world, it was an event thirty years ago. While indulging in such deep emotion, Mira stepped into the elevator and aimed for the Wiseman’s Room on the top floor.
This elevator was different from a real elevator in that a thin round stone with a painted magic square bobbed up and down within a thin transparent tube. The passage of the elevator stretched to include the stairs on every floor. Its appearance was similar to that of a fish bone. This reached a point that the elevator was now called Fishbone. Again, this event occurred thirty years ago.
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放射線量を測る ガイガー・カウンターは 鳴りっぱなしで 原子炉に近づくと どんどん音が大きくなり 耳をつんざくほどになりました
私が訪れたのは 史上最悪の原発事故の 25年後を取材するためでした 私の表情からも分かるように 乗り気なわけがありません というのも1986年の 原子力火災は11日間で 広島に投下された 原爆の400倍もの 放射線を放出したのです 覆ってはいますが 27年も前に あわてて建てたため 今や亀裂と錆びだらけで 放射能が漏れています
撮影はしましたが
早く仕事を終えて 立ち去りたい一心でした
ところが遠くを見ると 農家から煙が 立ち上っています こんな所に住む人が いるのでしょうか?
ここは土壌も水も空気も 地球上で — 最も汚染された場所なのです 原子炉 周辺は 立ち入りが厳しく規制された 「デッド・ゾーン」で 警備員がいる様子は まるで核の警察国家です
鳴り止まない線量計の携帯と 役人の同行が必要な上に 厳格な放射線規制と 絶え間ない被爆量検査が 付きまといました
要はデッド・ゾーン付近に 人間は住めないはず・・・
でも実際には いるのです
あり得ないことですが およそ200人がゾーン内で 暮らしていたのです
「自主入植者」達です
ほぼ全員が女性なのは 男性の寿命が短いからです 放射能のせいでなければ
大量の酒とタバコが原因でしょう 事故当時 数十万人が 避難命令を受けましたが
全員が指示に従った わけではありません ゾーンに住む女性達は 今や70〜80才代ですが 政府にも常識にも反発して 先祖代々の故郷に 戻った人々の 最後の生き残りです
戻るのは当然 違法です
ある女性は 避難を促す兵士に こう言ったそうです 「私を撃って 墓に埋めるんだね
でなきゃ 私は家に帰るよ」
なぜ汚染された土地に 帰りたがるのでしょう?
危険を知らないのか — あえて無視したのか その両方か?
確かなのは 生き方や危険の 捉え方が 私達とは 明らかに違うということです
チェルノブイリ周辺には 無人の村が点在しています 不気味な静けさと 不思議な田舎の魅力がありますが 完全に汚染されています
村の多くは事故直後に 更地にされましたが このように 悲劇の跡を留める 場所も残っています
わずかな住民がいる所もあります ロシア語やウクライナ語で 「おばあさん」を表す — 「バブーシュカ」や「バーバ」達です
住民が6〜7人いる村もあります
このようにゾーンの人口構成は奇妙で 孤立した集落の様です
煙が立ち上る方へ 向かう途中で ハンナ・ザヴォロティナに 出会いました
彼女はカパヴァティ村の 自称村長です 村民は8人です
放射線が怖くないか聞くと 彼女はこう答えました 「それは怖くないけど 食料不足が怖いわ」
考えてみれば 彼女達は20世紀に 数々の地獄を 生き延びてきました
スターリンが1930年代に起こした 大飢饉「ホロドモール」では 数百万のウクライナ人が死にました 40年代に経験したのは ナチスの殺人 焼き討ち レイプです 彼女達の多くが 実際に ドイツでの強制労働に 駆り出されました
ですからソビエト統治から数十年後 原発事故が起きた時には ですからソビエト統治から数十年後 原発事故が起きた時には 見えない敵から逃げる気など 起こらなかったのです
そして村に戻って来ました 病死すると警告されましたが 故郷で5年だけ幸せに暮らす方が キエフ郊外の高層住宅に 10年も押し込まれるより ずっとましだと考えたのです 身内の墓から離れ 春にはコウノトリが舞う 故郷から離れられなかったのです
彼女達にとって 環境汚染など 災厄のうちには 入らないのでしょう
同じことは 動物にも当てはまります
野生のイノシシや オオヤマネコや ヘラジカが 大挙して戻ってきました 動物達には 放射線による 実際の悪影響より 大規模な人口流出による 良い面の方が 大きかったのです
今やデッド・ゾーンは 生命に満ちあふれています
彼女達には 力強い回復力があり 素直で現実的です 朝5時に起きて
井戸から水を汲み 真夜中には イモを食い荒らすイノシシを 追い払うためにバケツを 棒で叩いて一日を終え 唯一の楽しみは 自家製ウォッカを すすることです
また彼女達は 反骨精神に溢れています
「言われた通り 足は痛くなったけど 気にしてないよ」
では彼女達は 健康なのでしょうか
体を動かす生活には 良い面があるものの 身の回りを 汚染する放射線は 複雑で未知の部分も多く
影響の判断は困難です
この地域での 健康に関する研究は 矛盾が多く信頼できません
世界保健機関は チェルノブイリの事故に関連した — 死者数を4千人としています
グリーンピースなどの団体は 数万人が亡くなったと 報告しています
意見が一致しているのは 甲状腺ガンの急増や 強制移住させられた避難民が トラウマに苦しんでいることです 例えば 極度の不安や鬱 アルコール依存 失業 — そして深刻なのは 人間関係の崩壊です
私だったら これまで20回や25回は 引っ越しを経験していて
家は一時的な 拠り所に過ぎません
どちらかというと 土地よりも ノートPCに絆を感じるほどです
そんな私達には 理解しにくいですが バブーシュカ達にとって 故郷は世界であり 土地への愛着は明白です
ウクライナ出身の彼女達は ソビエト政権下で教育され ロシアの詩人達に親しんできたためか 土地との絆を いつも口にしていました
「故郷から離れれば 死んでしまう」
「去った人の暮らしはひどく
悲しみながら死んでいく」
「故郷は故郷 絶対に出て行かない」
単なる信念だと 思うかも知れませんが ここには事実が含まれています 驚くべき真実があるのです 正式な研究ではありませんが 彼女達が故郷に戻り 過去27年間も 世界一 放射線量が高い 場所に住んできたのに 移住した人々に比べて 長生きなのです ある推計では 最高で10年も長生きです
なぜでしょうか?
こう考えることができます 彼女達の言葉の端々に見られる ― 先祖代々の土地とのつながりが 寿命に影響を 与えているかも知れません 世界に一つしかない
故郷の力が 苦しみを和らげるようです
故郷とコミュニティーの力には 放射線ですら かないません
さて 放射線とは関係なく 彼女達は人生を終えつつあります
10年後にはゾーン内の 住民はいなくなり 放射線に満ちた野生に戻って たくさんの動物が 時折 訪れる科学者達を 驚かせることでしょう
知り合って3年が経ち バブーシュカ達の人数は 半分になりましたが 彼女達の存在と精神が 教えてくれるのは パワフルで新しい考え方です リスクは捉え方次第で 変化すること 故郷とのつながりが 変化を促すこと そして 活力の源は 意志と自己決定に あるということです
ありがとうございました
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My Geiger counter dosimeter, which measures radiation, was going berserk, and the closer I got, the more frenetic it became, and frantic. My God.
of the world's worst nuclear accident, as you can see by the look on my face, reluctantly so, but with good reason, because the nuclear fire that burned for 11 days back in 1986 released 400 times as much radiation as the bomb dropped on Hiroshima, and the sarcophagus, which is the covering which was hastily built 27 years ago, now sits cracked and rusted and leaking radiation.
So I was filming.
I just wanted to get the job done and get out of there fast.
But then, I looked into the distance, and I saw some smoke coming from a farmhouse, and I'm thinking, who could be living here?
I mean, after all, Chernobyl's soil, water and air, are among the most highly contaminated on Earth, and the reactor sits at the the center of a tightly regulated exclusion zone, or dead zone, and it's a nuclear police state, complete with border guards.
You have to have dosimeter at all times, clicking away, you have to have a government minder, and there's draconian radiation rules and constant contamination monitoring.
The point being, no human being should be living anywhere near the dead zone.
But they are.
It turns out an unlikely community of some 200 people are living inside the zone.
They're called self-settlers.
And almost all of them are women, the men having shorter lifespans if not radiation.
Hundreds of thousands of people were evacuated at the time of the accident, but not everybody accepted that fate.
The women in the zone, now in their 70s and 80s, are the last survivors of a group who defied authorities and, it would seem, common sense, and returned to their ancestral homes inside the zone.
They did so illegally.
As one woman put it to a soldier who was trying to evacuate her for a second time, "Shoot me and dig the grave.
Otherwise, I'm going home."
Now why would they return to such deadly soil?
I mean, were they unaware of the risks or crazy enough to ignore them, or both?
The thing is, they see their lives and the risks they run decidedly differently.
Now around Chernobyl, there are scattered ghost villages, eerily silent, strangely charming, bucolic, totally contaminated.
Many were bulldozed under at the time of the accident, but a few are left like this, kind of silent vestiges to the tragedy.
Others have a few residents in them, one or two "babushkas," or "babas," which are the Russian and Ukrainian words for grandmother.
Another village might have six or seven residents.
So this is the strange demographic of the zone -- isolated alone together.
And when I made my way to that piping chimney I'd seen in the distance, I saw Hanna Zavorotnya, and I met her.
She's the self-declared mayor of Kapavati village, population eight.
And she said to me, when I asked her the obvious, "Radiation doesn't scare me. Starvation does."
And you have to remember, these women have survived the worst atrocities of the 20th century.
Stalin's enforced famines of the 1930s, the Holodomor, killed millions of Ukrainians, and they faced the Nazis in the '40s, who came through slashing, burning, raping, and in fact many of these women were shipped to Germany as forced labor.
So when a couple decades into Soviet rule, Chernobyl happened, they were unwilling to flee in the face of an enemy that was invisible.
So they returned to their villages and are told they're going to get sick and die soon, but five happy years, their logic goes, is better than 10 stuck in a high rise on the outskirts of Kiev, separated from the graves of their mothers and fathers and babies, the whisper of stork wings on a spring afternoon.
For them, environmental contamination may not be the worst sort of devastation.
It turns out this holds true for other species as well.
Wild boar, lynx, moose, they've all returned to the region in force, the very real, very negative effects of radiation being trumped by the upside of a mass exodus of humans.
The dead zone, it turns out, is full of life.
And there is a kind of heroic resilience, a kind of plain-spoken pragmatism to those who start their day at 5 a.m.
pulling water from a well and end it at midnight poised to beat a bucket with a stick and scare off wild boar that might mess with their potatoes, their only company a bit of homemade moonshine vodka.
And there's a patina of simple defiance among them.
"They told us our legs would hurt, and they do. So what?"
I mean, what about their health?
The benefits of hardy, physical living, but an environment made toxic by a complicated, little-understood enemy, radiation.
It's incredibly difficult to parse.
Health studies from the region are conflicting and fraught.
The World Health Organization puts the number of Chernobyl-related deaths at 4,000, eventually.
Greenpeace and other organizations put that number in the tens of thousands.
Now everybody agrees that thyroid cancers are sky high, and that Chernobyl evacuees suffer the trauma of relocated peoples everywhere: higher levels of anxiety, depression, alcoholism, unemployment and, importantly, disrupted social networks.
Now, like many of you, I have moved maybe 20, 25 times in my life.
Home is a transient concept.
I have a deeper connection to my laptop than any bit of soil.
So it's hard for us to understand, but home is the entire cosmos of the rural babushka, and connection to the land is palpable.
And perhaps because these Ukrainian women were schooled under the Soviets and versed in the Russian poets, aphorisms about these ideas slip from their mouths all the time.
"If you leave, you die."
"Those who left are worse off now.
They are dying of sadness."
"Motherland is motherland. I will never leave."
What sounds like faith, soft faith, may actually be fact, because the surprising truth -- I mean, there are no studies, but the truth seems to be that these women who returned to their homes and have lived on some of the most radioactive land on Earth for the last 27 years, have actually outlived their counterparts by some estimates up to 10 years.
How could this be?
Here's a theory: Could it be that those ties to ancestral soil, the soft variables reflected in their aphorisms, actually affect longevity?
The power of motherland so fundamental to that part of the world seems palliative.
Home and community are forces that rival even radiation.
Now radiation or not, these women are at the end of their lives.
In the next decade, the zone's human residents will be gone, and it will revert to a wild, radioactive place, full only of animals and occasionally daring, flummoxed scientists.
But the spirit and existence of the babushkas, whose numbers have been halved in the three years I've known them, will leave us with powerful new templates to think about and grapple with, about the relative nature of risk, about transformative connections to home, and about the magnificent tonic of personal agency and self-determination.
Thank you.
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若者が先導するとても若い国家です
私たちも最新技術やiPodには 親しみを覚えていますが 私が思いを馳せてきたのは 今着ているこの伝統衣装 アバヤです
実は これはイスラム教の衣服ではなく 宗教的な意味もありません
むしろ 文化的多様性の証として 自発的に身につけています
さて数年前に ここにご列席のカタール大学学長である シェイカ博士に ある記者が質問をしたことがあります ちなみに博士は女性です 「アバヤを自由の障壁と感じていますか?」 というのがその質問でした 博士の答えは全く逆のものでした
「アバヤを着ていれば
下にはなにを着ても平気なので むしろ自由度は上がっています」
パジャマを着て職場に行っても 誰にも気づかれませんしね
博士がそうだとは言ってませんよ
重要なのは服装を選べるということです ちょうど インド人女性がサリーを着たり 日本人女性が着物を着るのと同じようにです
私たちは 内側から自国の文化を 変化させていますが それと同時に 自分達の伝統にも触れようとしています
近代化は実際に起こっています
もちろん カタールもそれを望んでいますが
同時に アラブの伝統に親しみ その伝統を再び私たちのものにしようとしています
伝統を保って成長することが私たちにとって重要なのです 伝統と近代化のバランスを取るために
私たちは常に意識して決定を下しています
実際 研究によると グローバル化が進むにつれて つまりトーマス・フリードマンの言葉を借りれば 文化が平らになればなるほど 人々は更に個性を求めるそうです
私たち若い世代は 他者との違いを探りながら アイデンティティを模索しています
ですから私は リチャード・ウィルク氏の提唱した 「地域の世界化 世界の地域化」という 考え方が好きです
私たちは皆 同じでありたいのではなく 互いを尊重し理解したいと思っているのです
そこで 伝統の重要性は薄まるのではなく よりいっそう 重要性が増すのです
普遍的な世界は必要とされていますが 各地域の個性を保護することも 必要だと 私たちは考えています
そして私たちの地域のリーダーたちも このことに取り組んでいます
世界の一員になろうとする一方で 自分達の文化の慣習や文化的発達を通じて 自分自身を見つめ直してもいるのです
私が まさにその見本です
ここにいらっしゃる 皆さんの多くも 私と同じ立場に立たれているかと思います
ワシントンの皆さんにはお会いしていないですが やはり同じだと思います
私たちは 異なる世界や 異なる文化を行き来しながら 自分達の そして他の人々の 様々な思惑に答えようと しています
ここで質問をさせて下さい 21世紀の文化とは どうあるべきでしょう?
世界が 個人化に向かっている今日において -- 携帯やハンバーガにすら個性がある世界で -- どのようにして 自身を そして他人を 認識するべきでしょうか?
私たち 砂漠の文化にはどう影響するでしょう?
ワシントンのどれ程の方が アラブ地域の 文化的発展についてご存じかは分かりませんが カタールでは2008年に イスラム芸術美術館がオープンしました 私自身 後援者としてこうした文化的発展に関わっていますが こうしたことは 人々の手によって 行われるべきだと思っています
もちろん 新たな文化的価値観を作り出すための 資質はすべて揃っていますが しかし この変革が外からではなく 内からなされなくてはならないと 理解するリーダーに恵まれたことは それ以上に大きな意味を持つと 私は思います
ご存じでしたか?
湾岸地域で文化的リーダーシップを発揮する人の 大半は女性なんですよ 驚きですよね?
なぜだと思いますか?
楽な選択肢だからでしょうか? 女性は他にすることがないから?
いえ そうではありません
アラブの女性は文化というものが局所的にも 地域的にも人々をつなぐ 重要な要素の一つであると 認識したためだと思います
ここTEDと同じように 文化というものは人を引き合わせ 意見を交わすための 自然な手段の一つなのです
ここではコミュニティの一員となり アイディアを共有し 議論します
芸術はカタールのアイデンティティの 重要な一部となってきています 自国の文化的アイデンティティの形成に対して 一芸術家が与える 実存主義的 社会的 政治的な影響は 非常に重要なものです
文化と芸術は巨大なビジネスです
芸術について 私や
サザビーズの会長や クリスティーズのCEO
それにチャールズ・サーチにも聞いてみて下さい
芸術は膨大な富を生みます
私たちの社会では 女性のリーダーが誕生してきています 彼女らが将来の世代のために 文化的アイデンティティを 保護 継承することに
重要性を見いだしたためです エルギン・マーブルの返還を ギリシャが要求するのもこのためです
そして 個人コレクターが 海外の博物館に作品を売ろうとすると
大騒動が起こるのも同じ理由によります ロンドンやニューヨークから芸術品を イランに送る際の輸出ライセンス取得に 数ヶ月を要するのも同様の理由です
数時間後に イランにとって非常に重要な芸術家であり 私の友人でもある シュリン・ネスハットからも 講演があります
ニューヨークに暮す彼女は西欧の芸術家を目指しておらず
どちらかと言えばイランの 文化 国家 伝統に重きを置く アプローチをとっています
彼女は写真・映画という媒体を通じて 芸術的対話を交わします
同様に カタール国内では人々に働きかけて 国立博物館の建設に取り組んでいます
私たちの使命は文化的統合と独立です
西欧それ自体や その作品を
そのまま取り込むのではなく
私たち自身のアイデンティティと基盤を確立し 文化交流の門戸を開くことで お互いのアイディアを 共有していきたいのです
数日後には アラブ現代芸術博物館がオープンします
私たちは徹底した調査を行い アラブとムスリムの芸術家達や 非イスラム系アラブ人の芸術家 -- 非イスラム教徒のアラブ人もいるので -- 双方からの作品を集め 余すことなく展示しています
この施設は政府の後援を受けており 30年間に渡って 準備されてきました
数日後にオープンしますので 皆さんカタール航空を予約して足を運んで 下さいますよう お願いします
この博物館は私たちには 西欧に劣らず重要なものです
アルジェリア出身の芸術家 バヤ・マヒディーンをご存じの方もいるでしょう しかし 1930年代に彼女がパリにて ピカソのスタジオで活動していたことを ご存知の方は多くないでしょう
私もこのことは全く知りませんでした
これからはアラブのピカソ レジェ そしてセザンヌの知名度も 大きく上がっていくことでしょう アラブにも芸術家はいますが 未だにその多くが発掘されずにいます
さて 絵画表現は文化の 一形態に過ぎません
近年では YouTubeやSNSを通して ますます多くの人々が ストーリーを語り 写真を共有し 肉声で彼ら自身のストーリーを伝えています
これを支援するために 私たちはドーハ映画協会を設立しました
ここで映画や映画製作について 指導をしています
昨年まで 女性の映像作家は一人もいませんでした
私たちはこれまで66人以上の 女性映像作家に編集方法や 自身の声でストーリーを 伝えていく方法を教えてきて そのことを誇りに思っています
これから1分間の映画をお見せしたいと思います このわずか60秒のビデオは 日本の俳句と同じくらい 訴えかける力を持っています
この映画は私たちの教え子の作品です
ねぇ! 株価が上がったの知ってる?
誰のまねしてるの?
カーレッド叔父さんよ このスカーフを巻いて
なんで巻かなきゃいけないのさ
娘さん 言われたとおりにおし
そっちがお母さんやってよ 僕がお父さんやるから (少女: 私のゲームよ)ならやーめた
女は怒ってばかりだ・・・
役にも立たん
(人形の観客に) ありがとう ありがとう
東洋と西欧の往来に話を戻します 先月 第二回ドーハ・トライベッカ映画祭が ここドーハで開催されました 開催地は新たな文化発信の拠点である
カタールでした 観客動員数は4万2千人で 映写された作品の数は51を数えました
ドーハ・トライベッカ映画祭自体は 海外のものではありませんが ニューヨークとドーハの間では
重要な役割を担っています
理由は2つあります まず 私たちアラブの 映画作品そして制作者の声を 世界の大都市の代表である ニューヨークに届けることができます
同時に ニューヨークの方たちにも アラブを知っていただく機会となります
アラブの文化 言語 伝統を知ることで 西欧との差異だけにとどまらず 共通点をも実感させてくれます
長年 「相互理解のための橋が必要だ」 という議論がなされてきましたが 正直 私の目標はその先です
東と西を隔てる無知という 壁を打ち破ることです 先ほど話したような楽な選択肢ではなく 先程 ジョセフ・ナイが話していた ソフト・パワーを利用しましょう
文化は人々を団結させる重要なツールです
これを過小評価してはいけません
「汝自身を知れ」ということは 自己を表現し実現していく 人生の旅路なのです
何でも知っていると偽るつもりはありません しかし一個人として また国家を代表して 価値あるアイディアを広める TEDを歓迎したいと思います
とてもおもしろい旅路になることでしょう
皆さんとも 文化的な独創力や交流を通じて 人々を団結させる方法について 議論しあえることを嬉しく思います
知識は恐怖を凌駕します 実践してください
ご静聴ありがとうございました
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It's a very young nation led by young people.
We have been reminiscing about the latest technologies and the iPods, and for me the abaya, my traditional dress that I'm wearing today.
Now this is not a religious garment, nor is it a religious statement.
Instead, it's a diverse cultural statement that we choose to wear.
Now I remember a few years ago, a journalist asked Dr. Sheikha, who's sitting here, president of Qatar University -- who, by the way, is a woman -- he asked her whether she thought the abaya hindered or infringed her freedom in any way.
Her answer was quite the contrary.
Instead, she felt more free, more free because she could wear whatever she wanted under the abaya.
She could come to work in her pajamas and nobody would care.
Not that you do; I'm just saying.
My point is here, people have a choice -- just like the Indian lady could wear her sari or the Japanese woman could wear her kimono.
We are changing our culture from within, but at the same time we are reconnecting with our traditions.
We know that modernization is happening.
And yes, Qatar wants to be a modern nation.
But at the same time we are reconnecting and reasserting our Arab heritage.
It's important for us to grow organically.
And we continuously make the conscious decision to reach that balance.
In fact, research has shown that the more the world is flat, if I use Tom Friedman's analogy, or global, the more and more people are wanting to be different.
And for us young people, they're looking to become individuals and find their differences amongst themselves.
Which is why I prefer the Richard Wilk analogy of globalizing the local and localizing the global.
We don't want to be all the same, but we want to respect each other and understand each other.
And therefore tradition becomes more important, not less important.
Life necessitates a universal world, however, we believe in the security of having a local identity.
And this is what the leaders of this region are trying to do.
We're trying to be part of this global village, but at the same time we're revising ourselves through our cultural institutions and cultural development.
I'm a representation of that phenomenon.
And I think a lot of people in this room, I can see a lot of you are in the same position as myself.
And I'm sure, although we can't see the people in Washington, they are in the same position.
We're continuously trying to straddle different worlds, different cultures and trying to meet the challenges of a different expectation from ourselves and from others.
So I want to ask a question: What should culture in the 21st century look like?
In a time where the world is becoming personalized, when the mobile phone, the burger, the telephone, everything has its own personal identity, how should we perceive ourselves and how should we perceive others?
How does that impact our desert culture?
I'm not sure of how many of you in Washington are aware of the cultural developments happening in the region and, the more recent, Museum of Islamic Art opened in Qatar in 2008. I myself am personalizing these cultural developments, but I also understand that this has to be done organically.
Yes, we do have all the resources that we need in order to develop new cultural institutions, but what I think is more important is that we are very fortunate to have visionary leaders who understand that this can't happen from outside, it has to come from within.
And guess what?
You might be surprised to know that most people in the Gulf who are leading these cultural initiatives happen to be women.
I want to ask you, why do you think this is?
Is it because it's a soft option; we have nothing else to do?
No, I don't think so.
I think that women in this part of the world realize that culture is an important component to connect people both locally and regionally.
It's a natural component for bringing people together, discussing ideas -- in the same way we're doing here at TED.
We're here, we're part of a community, sharing out ideas and discussing them.
Art becomes a very important part of our national identity. The existential and social and political impact an artist has on his nation's development of cultural identity is very important.
You know, art and culture is big business.
Ask me.
Ask the chairpersons and CEOs of Sotheby's and Christie's.
Ask Charles Saatchi about great art.
They make a lot of money.
So I think women in our society are becoming leaders, because they realize that for their future generations, to maintain our cultural identities.
Why else do Greeks demand the return of the Elgin Marbles?
And why is there an uproar when a private collector tries to sell his collection to a foreign museum?
Why does it take me months on end to get an export license from London or New York in order to get pieces into my country?
In few hours, Shirin Neshat, my friend from Iran who's a very important artist for us will be talking to you.
She lives in New York City, but she doesn't try to be a Western artist.
Instead, she tries to engage about her culture, nation and heritage.
She does that through important visual forms of photography and film.
In the same way, Qatar is trying to grow its national museums through an organic process from within.
Our mission is of cultural integration and independence.
We don't want to have what there is in the West.
We don't want their collections.
We want to build our own identities, our own fabric, create an open dialogue so that we share our ideas and share yours with us.
In a few days, we will be opening the Arab Museum of Modern Art.
We have done extensive research to ensure that Arab and Muslim artists, and Arabs who are not Muslims -- not all Arabs are Muslims, by the way -- but we make sure that they are represented in this new institution.
This institution is government-backed and it has been the case for the past three decades.
We will open the museum in a few days, and I welcome all of you to get on Qatar Airways and come and join us.
Now this museum is just as important to us as the West.
of the Algerian artist Baya Mahieddine, but I doubt a lot of people know that this artist worked in Picasso's studio in Paris in the 1930s.
For me it was a new discovery.
And I think with time, in the years to come we'll be learning a lot about our Picassos, We do have artists, but unfortunately we have not discovered them yet.
Now visual expression is just one form of culture integration.
We have realized that recently more and more people are using the means of YouTube and social networking to express their stories, share their photos and tell their own stories through their own voices.
In a similar way, we have created the Doha Film Institute.
Now the Doha Film Institute is an organization to teach people about film and filmmaking.
Last year we didn't have one Qatari woman filmmaker.
Today I am proud to say we have trained and educated over 66 Qatari women filmmakers to edit, tell their own stories in their own voices.
Now if you'll allow me, I would love to share a one-minute film that has proven to show that a 60-sec film can be as powerful as a haiku in telling a big picture.
And this is one of our filmmakers' products.
Boy: Hey listen! Did you know that the stocks are up?
Who are you playing?
Girl: Uncle Khaled. Here, put on the headscarf.
Khaled: Why would I want to put it on?
Girl: Do as you're told, young girl.
Boy: No, you play mom and I play dad. Play by yourself then.
Girl: Women! One word and they get upset.
Useless.
Thank you. Thank you!
SM: Going back to straddling between East and West, last month we had our second Doha Tribeca Film Festival here in Doha. The Doha Tribeca Film Festival was held at our new cultural hub, Katara.
It attracted 42,000 people, and we showcased 51 films.
Now the Doha Tribeca Film Festival is not an imported festival, between the cities of New York and Doha.
It's important for two things.
First, it allows us to showcase our Arab filmmakers and voices to one of the most cosmopolitan cities in the world, New York City.
At the same time, we are inviting them to come and explore our part of the world.
They're learning our culture, our language, our heritage and realizing we're just as different and just the same as each other.
people have said, "Let's build bridges," and frankly, I want to do more than that.
I would like break the walls of ignorance between East and West -- no, not the soft option that we have discussed before, but rather the soft power that Joseph Nye has spoken about before.
Culture's a very important tool to bring people together.
We should not underestimate it.
"Know thyself," that is the journey of self-expression and self-realization that we are traveling.
Now I don't pretend to have all the answers, but I know that me as an individual and we as a nation of ideas worth spreading.
This is a very interesting journey.
I welcome you on board for us to engage and discuss new ideas of how to bring people together through cultural initiatives and discussions.
Familiarity destroys and trumps fear. Try it.
Ladies and gentlemen, thank you very much. Shokran.
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1つ目は 皆さんに花粉についてお話をして 花粉が単に「鼻に付く」ものではないと分かっていただくこと
そして2つ目は皆さんに 全ての家庭が電子顕微鏡を持つべきだと分かっていただくことです
花粉によって花は繁殖します
おしべから出る細胞を 1つの花から別の花へと運ぶのです
これにより 私達に遺伝的多様性を与えてくれます 少なくとも 植物種の遺伝的多様性は高くなります
同じ個体間で交配しないほうがいいのです
これは人間にも同様に当てはまることでしょう
花粉はおしべのやくでつくられます
1つのやくが10万個もの花粉を蓄えることができます とても多産だと言えますね
そして鮮やかな花だけでなく 木や草にも花粉があります
私たちが食べる穀物も全て草ですね
これが 電子顕微鏡で見た花粉です
中央にある小さな穴については 少し後でお話しますが これは花粉管という とても小さな管が 後で出てくるためのものです
さて これは20マイクロメートルの 花粉です
1ミリメートルの50分の1の大きさです
全ての花粉が こんなにシンプルな見た目をしているわけではありません
これはモリナという植物です あまり見た目は冴えませんよね モランという人物が名前の由来です 彼は熱意あふれるフランス人造園師で 「たね」のカタログを 初めて出版した人物でもあります 1621年のことです
とにかく その花粉を見てみましょう
素晴らしいと思います
中央の小さな穴は花粉管のためにあるのですが 花粉が めしべの特別な場所を 別のモリナの花に見つけたら さて何が起こるでしょうか?
お話したように 花粉はおしべ つまりオスの細胞を運びます
お分かりにならなかった方のために説明すると 植物は 自由で入り乱れた 極めて興味深いセックスを 行っているわけです
さて 私の話は植物の繁殖についてではなく 花粉そのものについてです
そもそも 花粉の特徴とは何かとお尋ねになるかもしれません
まず第一に花粉は小さいです 皆さんご存知ですね
また 生物学的にとても活発です 花粉症の方は 誰でもお分かりになると思います
風を使って 花粉を散布する植物には 木や草などがあり 花粉症のほとんどは これが原因です
なぜなら そのような植物は 大量の花粉を散布して その中の一部が運良く 自分と同じ種類の別の個体にたどり着くようにするのです
いくつか例を挙げてみましょう 写真を見ると 花粉がとても滑らかで 風に運ばれやすいようになっていることが分かります
これはシカモアという風を使って花粉を散布する植物です
木です とても冴えない花をつけます 昆虫を 惹き付けようとしていないからです
しかし 花粉はイケてます
これは 私がとりわけ好きなものです
モンテレー松の花粉で 空気を入れる小さな袋が付いており 花粉を より遠くへ散布することができます
いいですか これは全てわずか30マイクロメートルの話です
さて 花粉散布に昆虫を利用できたら はるかに効率的になります
これはミツバチの脚です 葵の花からくっついてきた花粉が付いています
そして これは奇抜で美しい マングローブ椰子の花です
とても派手ですよね 昆虫を惹き付けるためです
花粉にはよく見ると 小さな突起があります
この小さな突起のおかげで 昆虫によくくっつくのです しかし この写真から分かることが他にもあります 花粉に割れ目が見えると思います 地球に例えると赤道にあたる部分です
これにより この花粉が化石化していたことが分かります
そして 光栄なことに この花粉はロンドンのすぐ近くで発見されました つまり5500年前は ロンドンは マングローブ松で溢れていたのです
うらやましい限りです
これも 昆虫による花粉散布型へと進化した植物です
小さな突起を見れば そのことが分かりますね
これらの写真は全て 電子顕微鏡で撮られたものです キュー国立植物園の研究室で撮られました
このような写真を撮影したのが アーティストの ロブ・ケセラー氏であることは 偶然ではありません そして 芸術的な目を持ち合わせている 彼のような人物が なんと「花粉」の美しさを引き出したことも 偶然ではないでしょう
さて 花粉がこれだけ多様ということは 花粉を一粒見ただけで それが 何の植物なのか分かるということです つまり 花粉のサンプルがあれば それが どこから来たのか知りたいとき とても便利なのです
様々な種類の植物が 様々な場所で育ちます 花粉の中には 他の花粉より遠くに飛ぶものもあります
花粉のサンプルがあれば 原則として それがどこから来たのか 言い当てることができるはずなのです
この点で 花粉は鑑識学にとって興味深いのです
花粉は小さいです 物にくっついて離れません
花粉それぞれが違う外見をしているだけでなく 土地によって 生息する植物の組み合わせも違います
花粉のサイン もしくは 花粉の指紋 とでも言えるかもしれません
なので サンプルの中の花粉の組み合わせや割合を 調べることによって それがどこから来たのか とても正確に言い当てることができます
これは 綿のシャツに付いた花粉です 今私が着ているようなものです
花粉のほとんどは付いたまま離れないでしょう たとえ何回洗濯をしてもです
どこから来たのでしょうか?
この4つの違う場所は全て同じように見えますが 花粉はそれぞれ全く違う特徴を持っています
実はこれは特に簡単なケースで これらの写真は全て 違う国で撮られたものです
花粉を使う鑑識はとても緻密です
今では 花粉を使って 偽造された薬がどこでつくられたのか 紙幣がどこから来たのか 骨董品の出所はどこか 調査し 突き止めているのです 犯人が認めているので確かです
そして 殺人罪の容疑者についても 彼らの衣服を使って捜査を行い イギリス国内の地域を特定し 警察犬が犠牲者を見つけられる範囲にまで 絞ることができるのです
衣服の一片から 1キロメートル範囲内ほどまで絞ることができ その衣服の一片が最近どこにあったのか分かります そして警察犬を送り込めばいいのです
最後に 非常にむごい出来事 ボスニア戦争でのことですが ある裁判で 花粉から分かった事実が証拠となり 遺体が埋められ 掘り返され 違う場所へ再び埋められたことが発覚したのです 皆さんの花粉に対する目を
この写真のように開いて 新しい見方を提供できたとしたらうれしいです これは 西洋栃の木の花粉でした
私たちの周りには 私たちの目には見えない美があります そして 花粉一粒一粒に物語があるのです
ちょうど 私たち一人一人に物語があるのと同じように 指紋のように 私たちを語るのです
キュー国立植物園で働く私の仲間たちと 世界中の花粉学者たちに感謝します
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The first is to tell you something about pollen, I hope, and to convince you that it's more than just something that gets up your nose.
And, secondly, to convince you that every home really ought to have a scanning electron microscope.
Pollen is a flower's way of making more flowers.
It carries male sex cells from one flower to another.
This gives us genetic diversity, or at least it gives the plants genetic diversity.
And it's really rather better not to mate with yourself.
That's probably true of humans as well, mostly.
Pollen is produced by the anthers of flowers.
Each anther can carry up to 100,000 grains of pollen, so, it's quite prolific stuff.
And it isn't just bright flowers that have pollen; it's also trees and grasses.
And remember that all our cereal crops are grasses as well.
Here is a scanning electron micrograph of a grain of pollen.
The little hole in the middle, we'll come to a bit later, but that's for the pollen tube to come out later on. A very tiny tube.
So, that's 20 micrometers across, that pollen grain there.
That's about a 50th of a millimeter.
But not all pollen is quite so simple looking.
This is Morina. This is a plant -- which I've always thought to be rather tedious -- named after Morin, who was an enterprising French gardener, who issued the first seed catalog in 1621.
But anyway, take a look at its pollen.
This is amazing, I think.
That little hole in the middle there is for the pollen tube, and when the pollen finds its special female spot in another Morina flower, just on the right species, what happens?
Like I said, pollen carries the male sex cells.
If you actually didn't realize that plants have sex, they have rampant, promiscuous and really quite interesting and curious sex. Really.
My story is actually not about plant propagation, but about pollen itself.
"So, what are pollen's properties?" I hear you ask.
First of all, pollen is tiny. Yes we know that.
It's also very biologically active, as anyone with hay fever will understand.
Now, pollen from plants, which are wind-dispersed -- like trees and grasses and so on -- tend to cause the most hay fever.
And the reason for that is they've got to chuck out masses and masses of pollen to have any chance of the pollen reaching another plant of the same species.
Here are some examples -- they're very smooth if you look at them -- of tree pollen that is meant to be carried by the wind.
Again -- this time, sycamore -- wind-dispersed.
So, trees: very boring flowers, not really trying to attract insects.
Cool pollen, though.
This one I particularly like.
This is the Monterey Pine, which has little air sacks to make the pollen carry even further.
Remember, that thing is just about 30 micrometers across.
Now, it's much more efficient if you can get insects to do your bidding.
This is a bee's leg with the pollen glommed onto it from a mallow plant.
And this is the outrageous and beautiful flower of the mangrove palm.
Very showy, to attract lots of insects to do its bidding.
The pollen has little barbs on it, if we look.
Now, those little barbs obviously stick to the insects well, but there is something else that we can tell from this photograph, and that is that you might be able to see a fracture line across what would be the equator of this, if it was the Earth.
That tells me that it's actually been fossilized, this pollen.
And I'm rather proud to say that this was found just near London, and that 55 million years ago London was full of mangroves.
Isn't that cool?
Okay, so this is another species evolved to be dispersed by insects.
You can tell that from the little barbs on there.
All these pictures were taken with a scanning electron microscope, actually in the lab at Kew Laboratories.
No coincidence that these were taken by Rob Kesseler, who is an artist, and I think it's someone with a design and artistic eye like him that has managed to bring out the best in pollen.
Now, all this diversity means that you can look at a pollen grain and tell what species it came from, and that's actually quite handy if you maybe have a sample and you want to see where it came from.
So, different species of plants grow in different places, and some pollen carries further than others.
So, if you have a pollen sample, then in principle, you should be able to tell where that sample came from.
And this is where it gets interesting for forensics.
Pollen is tiny. It gets on to things, and it sticks to them.
So, not only does each type of pollen look different, but each habitat has a different combination of plants.
A different pollen signature, if you like, or a different pollen fingerprint.
By looking at the proportions and combinations of different kinds of pollen in a sample, you can tell very precisely where it came from.
This is some pollen embedded in a cotton shirt, similar to the one that I'm wearing now.
Now, much of the pollen will still be there after repeated washings.
Where has it been?
Four very different habitats might look similar, but they've got very different pollen signatures.
Actually this one is particularly easy, these pictures were all taken in different countries.
But pollen forensics can be very subtle.
It's being used now to track where counterfeit drugs have been made, where banknotes have come from, to look at the provenance of antiques and see that they really did come from the place the seller said they did.
And murder suspects have been tracked using their clothing, certainly in the U.K., to within an area that's small enough that you can send in tracker dogs to find the murder victim.
So, you can tell from a piece of clothing to within about a kilometer or so, where that piece of clothing has been recently and then send in dogs.
And finally, in a rather grizzly way, the Bosnia war crimes; some of the people brought to trial were brought to trial because of the evidence from pollen, which showed that bodies had been buried, exhumed and then reburied somewhere else.
I hope I've opened your eyes, if you'll excuse the visual pun, to some of pollen's secrets.
This is a horse chestnut. There is an invisible beauty all around us, each grain with a story to tell ...
each of us, in fact, with a story to tell from the pollen fingerprint that's upon us.
Thank you to the colleagues at Kew, and thank you to palynologists everywhere.
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ただその前に その過去についても ご紹介させてください
医学の近代史の大半 私たちは病気とその治療を 極めて単純なモデルに基づいて 考えてきました
実際に そのモデルは 単純すぎて 6つの言葉で表せるほどです 「病気に・なる・薬を・飲む・病原体を・殺す」
さて このモデルが優勢である理由は もちろん 抗生物質のおかげです
みなさんはご存じないかも知れませんが 今年は米国に抗生物質が導入されてから 100周年の節目です
みなさんも 抗生物質が治療のあり方をすっかり 変えてしまったことをご存じでしょう
自然界に由来する あるいは研究室で人工的に合成された 化学物質があり それは身体を駆け巡り 標的を見つけ 狙いを定めるー 微生物か その一部かー それから 鍵と鍵穴を解除してしまう 驚くべき巧みさと特異性で
そのようにして 以前なら 死に至る病だった 肺炎や 梅毒 そして結核といった病気は 治療可能な疾患となりました
肺炎なら ペニシリンを投与し すると病原菌は死んで 病気は治るのです
これは非常に魅力的なアイデアで 鍵と鍵穴のたとえも 何かを殺すということも わかりやすかったので あっという間に 生物学界を席巻しました
他に類を見ないような 変革でした
それから100年 私たちはこの単純なモデルを 何度も繰り返し 非感染性疾患や 糖尿病、高血圧、心疾患といった
慢性疾患の治療においても 再現しようとしてきました
確かに効果はありましたが 部分的なものでした
ご説明しましょう 人体で起こりうる あらゆる全ての 化学反応を考えてみましょう ほとんどの人はその種類は 数百万の単位だろうと考えます
ここでは100万とします
では 質問です 「あらゆる医薬品化合物、 医薬品を使うと この反応のうち どれだけが標的となるのだろう?」
答えはたった250です
その他は未だ 謎に包まれています
言い換えれば この鍵と鍵穴の メカニズムで標的にできるのは 体内で起こる化学反応のうち たった0.025%だけというわけです
ヒトの生理学的現象は例えてみると 広大な電話回線網のようです 交信し合うノード そして交信し合う部分たち 医薬化合物は ある片隅にある ネットワークの端 ― 末端で作用します
医薬品化学の全てといっても カンザスのウィチタ局の 電話交換手が 10から15の回線を操っている というようなものです
これをどう考えたら良いでしょう?
この考え方を新たなものに 変えてしまったら?
実際 自然界は私たちに 全く違ったやり方で 病気について考えるように 教えてくれるのです 疾病、薬、標的 といったような考え方ではなくー
自然界は階層的に 上へ上へと成り立っています 下へ ではなく上へと その成り立ちは自律的、半自発的である 構成単位 細胞から始まります
これら自律的、半自発的構成単位は 同じく自律的、半自発的な 構成単位 「臓器」を生み出し それらが集まり 「ヒト」を作り出します ヒトは自然環境の中に居住し 自然環境もまた部分的に 自律的、半自発的だと言えます
下ではなく上へ向かって伸びる この階層スキームの良いところは 病気についてもまた 別の考え方ができるようになることです
がんを例にとってみましょう
1950年代から 鍵と鍵穴モデルをがんに適用しようと 手あたり次第試みました
ガン細胞を殺そうと あらゆる化学療法や標的治療を用いて ご存知の通り効果がありました
白血病のような病気や
ある種の乳がんに対しては 有効でした しかし やがてこのアプローチの 限界が見えてきました
ごく最近 この十数年来は 免疫系を利用することを考え始めています がん細胞は他のどこにでもなく
人間の体の中で育つのですから
身体の機能を利用して 免疫系にがんを攻撃させるように できないだろうか?
これは いくつかの素晴らしい がん治療薬に結びつきました
そして 最後に自然環境という 階層がありましたね?
私たちはがんが環境に 影響を及ぼすとは考えませんが
環境が非常にがんを引き起こしやすい 例があります
刑務所です
孤独感、抑うつ状態 監禁状態 それらに加えて 一片の白紙にくるまれた 最も強力な神経刺激作用を有する物質である ニコチンを つまり最も嗜癖性の強い物質を加えると がんを引き起こしやすい 環境が生まれます
しかしがんを抑制しやすい 環境というのもあります
そうした環境を作り出す努力も なされてきました 乳がんにおいてホルモン環境を変えたり といったことです
私たちは他のがんに対して 代謝環境を変えようとしてみています
あるいは他の疾患 例えば 鬱を例にとってみましょう
同じように 上へ上へと 階層を辿ります 1960〜70年代より 私たちは必死に 神経細胞の間で機能する分子である セロトニン、ドーパミンを 抑制する方法を探し 鬱を治療しようとして来ました それは効果がありましたが 限界に達しました
今や どうやら臓器 すなわち脳の 生理機能を変えることが必要だと分かりました 配線し直し 形を直すのです そして 研究に研究を重ねて 話し合い療法が その方法なのだと判明しました 研究に次ぐ研究で明らかになったのは 話し合い療法と投薬を組み合わせることが どちらか一方単独よりも効果的だ ということです
鬱状態を変えてしまうような 環境を作り出すことは可能でしょうか?
鬱を誘発するシグナルを ブロックしてしまうことは?
この階層的に連鎖した組織を 上へと登っていきましょう
おそらく 本当に大切なことは 薬剤そのものではなく 治療を例える方法なのです 腎不全や糖尿病、高血圧 骨関節炎といった 慢性的な変性疾患の場合 何か病原体を殺す というよりも 多分 私たちは 何かを成長させる という例えを使うべきなのです
そして きっとそれこそが 私たちの医学の考え方を 再構成する鍵なのです
さて この変革するというアイデア 観点をシフトさせるということは 10年ほど前に私に突如起こった 私的な事件から始まりました
10年ほど前ー 私は人生の殆どランニングをしてきましたがー 土曜の朝も走りに出かけました 家に戻ると 体が動かなくなっていて
右膝は腫れ上がり あの嫌な感じの 骨が軋む音が聞こえました
医師の特権で自分のMRIをオーダーできるので
翌週にはMRIを撮りました
すると骨の間の半月板軟骨組織が 完全に裂けており 骨自体も砕けてしまっていたのです
私に同情している皆さんに お伝えします
もし私が観客の皆さんの MRIを撮るとすると 6割の方の骨に変異があったり 軟骨がこのように変性したり という兆候が見つかります
70歳までに85%の女性は 中度から強度の 軟骨変性が見られます
この中の50~60%の男性も 同様です
ですからこれは非常に よくある疾患なのです
二番目の医師の特権は 自分の疾病について研究ができること
それで10年ほど前から 私たちはこの軟骨変性のプロセスを 研究室に持ち込んで 簡単な実験を始めました この変性について 機械的な治療を試みました
軟骨の退行変性を逆行させるために 動物の膝に化学物質の注射を試みました このとても長く辛いプロセスは結局 何も生み出しませんでした
何も起こらなかったのです
そして7年ほど前 オーストラリアから学生が研究に来ました
オーストラリア人たちの良いところは 常に世界を逆さまに見ているということです
ダンは言いました 「ひょっとしたら機械的な問題じゃなく
化学物質の問題でもなく 幹細胞に問題があるのかも知れませんね」
言い換えると 彼には2つの仮説がありました
一つ目は 骨格幹細胞というものの存在 骨格幹細胞は全脊椎、骨、軟骨や 骨格の線維を形成します ちょうど血液の幹細胞や 神経系の幹細胞があるように
二つ目は おそらくこの幹細胞の変性や機能異常が 骨軟骨関節炎といった非常によく見られる 疾患を引き起こしているのだということ
つまり 私たちは ずっと 治療薬を求めていたところが 実は探すべきものは細胞だったのでは ないかということです
それで疾患モデルを変え 骨格幹細胞を探し始めたのです
長い話をはしょると およそ5年前にこれらの細胞を見つけました
骨の内部に存在します
模式図と本物の画像です
白いのが骨で これらの赤い柱と黄色の細胞は 一つの骨格幹細胞から現れた細胞で 軟骨と骨の柱が 一つの細胞から出来てきています
これらは興味深い細胞で 四つの性質があります
一つは それが予期された場所に 存在するということ
骨の表面下 軟骨組織の下層です
生物学では 場所が非常に重要です
そしてそこから 特定の場所に 移動し 骨や軟骨となるのです
それがまず一つ
次にこの性質も面白いのですが
これを骨格から取り出し 研究室の培養皿で培養できます するとそれらは盛んに軟骨を 形成しようとします
今まではどうやっても 軟骨を作り出せなかったのに
これらの細胞は軟骨を 作りたくてたまらないのです
自らの周囲に軟骨の層を作り出します
それから三番目 骨折を驚異的に治癒します
これは骨折したマウスの骨です 自然に治癒させています
幹細胞は 黄色で示した骨と 白で示した軟骨を ほぼ完全に修復しています
蛍光色素で染色すると それらが特殊な 細胞接着剤のように働き 骨折部位に集まり 局所的に働いたあと 活動を終えるのが観察できます
四番目は 最も不吉なものです それはその数が 突然減少するということです 唐突に 10分の1それから50分の1へ 老化と共に減少します
結局 何が起こったのかというと 観点のシフトが生じたのでした
治療薬の探求が 理論を発見するという結果に行き着きました
ある意味 私たちの研究は以下の概念に 基づいていたとは言えます 細胞、動物、環境 まず 骨幹細胞から見ると 関節炎を細胞レベルの疾病として考えています
では 次の疑問です 臓器は?
体の外に 臓器を作り出すことは 可能でしょうか?
軟骨を損傷部位に移植することは できるでしょうか?
そしてこれはおそらく 最も興味深い質問ですが さらに階層を上へと昇りー 環境を作ることができるでしょうか?
骨は運動により再構築されますが 誰もそのために運動しませんよね?
それなら 受動的に骨に力を加えたり 弛めたりすることで 変性していく軟骨を再構築したり 再生したりできないでしょうか?
もっと興味深く 重要な問いかけは このモデルを更に広げて 医学の外へと応用できないかというものです
ここで一貫して重要な概念は 「何かを殺すのではなく 何かを育成すること」です
これは私たちが未来の医学を どう捉えるかについて 一連の 検討すべき、最も興味ある 疑問を浮かび上がらせます あなたの薬が錠剤ではなく 細胞になったらどうですか?
それはどうやって培養するでしょう?
細胞のがん化はどう防ぐのでしょう?
細胞増殖の束縛を解くことの 問題点も耳にしてきましたが
自殺遺伝子をそれらの細胞に組み込み ストップをかけることは 可能でしょうか?
「薬」が身体の外で生成された臓器であり それが移植される そんなことは可能でしょうか?
変性をそれで 止めることができるでしょうか
もし臓器が記憶を 必要としたら?
神経系疾患では 臓器が記憶を持っていた例があります
どうやってそうした記憶を 移植と共に戻すことが出来るでしょう?
臓器は貯蔵できるのでしょうか?
臓器はそれぞれの個人個人 専用に生成され その体に戻されなければ ならないのでしょうか?
そして 難しい問いです 環境が薬となることができるでしょうか?
環境を特許にできるでしょうか?
あらゆる文化で 呪術師は環境を薬として 用いてきましたね
そういう未来を 想像できるでしょうか
疾患治療モデルから話し始めましたので
モデル構築についてお話しして 締めくくりましょう
それは 科学者として当然行うことです
建築家がモデルを作る時 ある世界の模型を示しています
しかし科学者がモデルを作る時 ある世界の例えを示しているのです
そうして新たな見方を創造しようとします
つまり前者は大きさにおけるシフト ところが後者は観点におけるシフトなのです
抗生物質はそのような 観点のシフトをもたらし 過去100年 私たちの 医学に対する考え方を 完全に彩り 捻じ曲げてしまいました
しかし 私たちには 未来の医学の新しいモデルが必要なのです
それが大事なことなのです
こんな言い方をよく見かけます 革新的なインパクトのあるー 疾患治療法が無い理由は 医薬品が まだ十分に強力ではないからだ それには一理あるでしょう
しかし本当の理由は 医薬についての考え方が まだ十分に強力ではないからです
新薬が現れるのは確かに 素晴らしいことです
しかし 根本的に大切なことは これら三つの概念なのです 「メカニズム、モデル、メタファー」
ありがとうございました
(拍手) クリス・アンダーソン: その「例え」がとても気に入りました
それはどう繋がるんですか?
テクノロジー界にはパーソナル医療について 多くの話題がありますね これだけたくさんの医療データがあって 未来の治療では あなた個人やあなたの遺伝子 その時の体調に特化するのでしょうか
そうしたものもあなたのモデルに 適用できるんでしょうか?
シッダールタ・ムカジー:興味深い質問ですね
ええ 医療のパーソナル化も考えました 遺伝子学に基づいてね
遺伝子は今日の医学において またこの表現ですがー 強力なメタファーですから 遺伝子は医療のパーソナライゼーションを もたらすと思います
しかし もちろん遺伝子は 人間という存在の 長い連鎖の最下部ですが
「最小の組織化された単位」はあくまでも細胞です
ですからこの方法で 医学に何かを提供するとすれば 細胞治療をパーソナライズすることを 考えなければならないのです 次に パーソナル臓器療法 そして究極的に 周囲の環境を パーソナライズしてしまうことです
ですから全てのステージで この例えが 根底にあるのです
パーソナライゼーションがすべてについてきます
クリス:あなたが「薬が細胞であるかもしれない」という時 それは錠剤ではないですね それは自分の細胞でも有り得る ということですか?
シッダールダ:もちろんです クリス:それが幹細胞に変換されー おそらくあらゆる薬や何かに対して テストされ 準備される
シッダールダ:そしてこれは実際に 私たちがやっていることなのです
実際に起こっていて 私たちは遺伝子学から 遠ざかるのではなく それを細胞、臓器、 環境などの 多次、半自発、自律システムに統合するのです クリス:ありがとうございました
シッダールダ:こちらこそ ありがとうございました
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Now, throughout much of the recent history of medicine, we've thought about illness and treatment in terms of a profoundly simple model.
In fact, the model is so simple that you could summarize it in six words: have disease, take pill, kill something.
Now, the reason for the dominance of this model is of course the antibiotic revolution.
Many of you might not know this, but we happen to be celebrating the hundredth year of the introduction of antibiotics into the United States.
But what you do know is that that introduction was nothing short of transformative.
Here you had a chemical, either from the natural world or artificially synthesized in the laboratory, and it would course through your body, it would find its target, lock into its target -- a microbe or some part of a microbe -- and then turn off a lock and a key with exquisite deftness, exquisite specificity.
And you would end up taking a previously fatal, lethal disease -- a pneumonia, syphilis, tuberculosis -- and transforming that into a curable, or treatable illness.
You have a pneumonia, you take penicillin, you kill the microbe and you cure the disease.
So seductive was this idea, so potent the metaphor of lock and key and killing something, that it really swept through biology.
It was a transformation like no other.
And we've really spent the last 100 years trying to replicate that model over and over again in chronic diseases like diabetes and hypertension and heart disease.
And it's worked, but it's only worked partly.
Let me show you.
You know, if you take the entire universe of all chemical reactions in the human body, every chemical reaction that your body is capable of, most people think that that number is on the order of a million.
Let's call it a million.
And now you ask the question, what number or fraction of reactions can actually be targeted by the entire pharmacopoeia, all of medicinal chemistry?
That number is 250.
The rest is chemical darkness.
In other words, 0.025 percent of all chemical reactions in your body are actually targetable by this lock and key mechanism.
You know, if you think about human physiology as a vast global telephone network with interacting nodes and interacting pieces, then all of our medicinal chemistry is operating on one tiny corner at the edge, the outer edge, of that network.
It's like all of our pharmaceutical chemistry is a pole operator in Wichita, Kansas who is tinkering with about 10 or 15 telephone lines.
So what do we do about this idea?
What if we reorganized this approach?
In fact, it turns out that the natural world gives us a sense of how one might think about illness in a radically different way, rather than disease, medicine, target.
In fact, the natural world is organized hierarchically upwards, not downwards, but upwards, and we begin with a self-regulating, semi-autonomous unit called a cell.
These self-regulating, semi-autonomous units give rise to self-regulating, semi-autonomous units called organs, and these organs coalesce to form things called humans, and these organisms ultimately live in environments, which are partly self-regulating and partly semi-autonomous.
What's nice about this scheme, this hierarchical scheme building upwards rather than downwards, is that it allows us to think about illness as well in a somewhat different way.
Take a disease like cancer.
Since the 1950s, we've tried rather desperately to apply this lock and key model to cancer.
We've tried to kill cells using a variety of chemotherapies or targeted therapies, and as most of us know, that's worked.
It's worked for diseases like leukemia.
It's worked for some forms of breast cancer, but eventually you run to the ceiling of that approach.
And it's only in the last 10 years or so that we've begun to think about using the immune system, remembering that in fact the cancer cell doesn't grow in a vacuum.
It actually grows in a human organism.
And could you use the organismal capacity, the fact that human beings have an immune system, to attack cancer?
In fact, it's led to the some of the most spectacular new medicines in cancer.
And finally there's the level of the environment, isn't there?
You know, we don't think of cancer as altering the environment.
But let me give you an example of a profoundly carcinogenic environment.
It's called a prison.
You take loneliness, you take depression, you take confinement, and you add to that, rolled up in a little white sheet of paper, one of the most potent neurostimulants that we know, called nicotine, and you add to that one of the most potent addictive substances that you know, and you have a pro-carcinogenic environment.
But you can have anti-carcinogenic environments too.
There are attempts to create milieus, change the hormonal milieu for breast cancer, for instance.
We're trying to change the metabolic milieu for other forms of cancer.
Or take another disease, like depression.
Again, working upwards, since the 1960s and 1970s, we've tried, again, desperately to turn off molecules that operate between nerve cells -- serotonin, dopamine -- and tried to cure depression that way, and that's worked, but then that reached the limit.
And we now know that what you really probably need to do is to change the physiology of the organ, the brain, rewire it, remodel it, and that, of course, we know study upon study has shown that talk therapy does exactly that, and study upon study has shown that talk therapy combined with medicines, pills, really is much more effective than either one alone.
Can we imagine a more immersive environment that will change depression?
Can you lock out the signals that elicit depression?
Again, moving upwards along this hierarchical chain of organization.
What's really at stake perhaps here is not the medicine itself but a metaphor. Rather than killing something, kidney failure, diabetes, hypertension, osteoarthritis -- maybe what we really need to do is change the metaphor to growing something.
And that's the key, perhaps, to reframing our thinking about medicine.
Now, this idea of changing, of creating a perceptual shift, as it were, came home to me to roost in a very personal manner about 10 years ago.
About 10 years ago -- I've been a runner most of my life -- I went for a run, a Saturday morning run, I came back and woke up and I basically couldn't move.
My right knee was swollen up, and you could hear that ominous crunch of bone against bone.
And one of the perks of being a physician is that you get to order your own MRIs.
And I had an MRI the next week, and it looked like that.
Essentially, the meniscus of cartilage that is between bone had been completely torn and the bone itself had been shattered.
Now, if you're looking at me and feeling sorry, let me tell you a few facts.
If I was to take an MRI of every person in this audience, 60 percent of you would show signs of bone degeneration and cartilage degeneration like this.
85 percent of all women by the age of 70 would show moderate to severe cartilage degeneration.
50 to 60 percent of the men in this audience would also have such signs.
So this is a very common disease.
Well, the second perk of being a physician is that you can get to experiment on your own ailments.
So about 10 years ago we began, we brought this process into the laboratory, and we began to do simple experiments, mechanically trying to fix this degeneration.
We tried to inject chemicals into the knee spaces of animals and to put a short summary on a very long and painful process, essentially it came to naught.
Nothing happened.
And then about seven years ago, we had a research student from Australia.
The nice thing about Australians is that they're habitually used to looking at the world upside down.
And so Dan suggested to me, "You know, maybe it isn't a mechanical problem.
Maybe it isn't a chemical problem. Maybe it's a stem cell problem."
In other words, he had two hypotheses.
Number one, there is such a thing as a skeletal stem cell -- a skeletal stem cell that builds up the entire vertebrate skeleton, bone, cartilage and the fibrous elements of skeleton, just like there's a stem cell in blood, just like there's a stem cell in the nervous system.
And two, that maybe that, the degeneration or dysfunction of this stem cell is what's causing osteochondral arthritis, a very common ailment.
So really the question was, were we looking for a pill when we should have really been looking for a cell.
So we switched our models, and now we began to look for skeletal stem cells.
And to cut again a long story short, about five years ago, we found these cells.
They live inside the skeleton.
Here's a schematic and then a real photograph of one of them.
The white stuff is bone, and these red columns that you see and the yellow cells are cells that have arisen from one single skeletal stem cell -- columns of cartilage, columns of bone coming out of a single cell.
These cells are fascinating. They have four properties.
Number one is that they live where they're expected to live.
They live just underneath the surface of the bone, underneath cartilage.
You know, in biology, it's location, location, location.
And they move into the appropriate areas and form bone and cartilage.
That's one.
Here's an interesting property.
You can take them out of the vertebrate skeleton, you can culture them in petri dishes in the laboratory, and they are dying to form cartilage.
Remember how we couldn't form cartilage for love or money?
These cells are dying to form cartilage.
They form their own furls of cartilage around themselves.
They're also, number three, the most efficient repairers of fractures that we've ever encountered.
This is a little bone, a mouse bone that we fractured and then let it heal by itself.
These stem cells have come in and repaired, in yellow, the bone, in white, the cartilage, almost completely.
So much so that if you label them with a fluorescent dye you can see them like some kind of peculiar cellular glue coming into the area of a fracture, fixing it locally and then stopping their work.
Now, the fourth one is the most ominous, and that is that their numbers decline precipitously, precipitously, tenfold, fiftyfold, as you age.
And so what had happened, really, is that we found ourselves in a perceptual shift.
We had gone hunting for pills but we ended up finding theories.
And in some ways we had hooked ourselves back onto this idea: cells, organisms, environments, because we were now thinking about bone stem cells, we were thinking about arthritis in terms of a cellular disease.
And then the next question was, are there organs?
Can you build this as an organ outside the body?
Can you implant cartilage into areas of trauma?
And perhaps most interestingly, can you ascend right up and create environments?
You know, we know that exercise remodels bone, but come on, none of us is going to exercise.
So could you imagine ways of passively loading and unloading bone so that you can recreate or regenerate degenerating cartilage?
And perhaps more interesting, and more importantly, the question is, can you apply this model more globally outside medicine?
What's at stake, as I said before, is not killing something, but growing something.
And it raises a series of, I think, some of the most interesting questions about how we think about medicine in the future. Could your medicine be a cell and not a pill?
How would we grow these cells?
What we would we do to stop the malignant growth of these cells?
We heard about the problems of unleashing growth.
Could we implant suicide genes into these cells to stop them from growing?
Could your medicine be an organ that's created outside the body and then implanted into the body?
Could that stop some of the degeneration?
What if the organ needed to have memory?
In cases of diseases of the nervous system some of those organs had memory.
How could we implant those memories back in?
Could we store these organs?
Would each organ have to be developed for an individual human being and put back?
And perhaps most puzzlingly, could your medicine be an environment?
Could you patent an environment?
You know, in every culture, shamans have been using environments as medicines.
Could we imagine that for our future?
I've talked a lot about models. I began this talk with models.
So let me end with some thoughts about model building.
That's what we do as scientists.
You know, when an architect builds a model, he or she is trying to show you a world in miniature.
But when a scientist is building a model, he or she is trying to show you the world in metaphor.
He or she is trying to create a new way of seeing.
The former is a scale shift. The latter is a perceptual shift.
Now, antibiotics created such a perceptual shift very successfully, the way we've thought about medicine for the last hundred years.
But we need new models to think about medicine in the future.
That's what's at stake.
You know, there's a popular trope out there that the reason we haven't had the transformative impact on the treatment of illness is because we don't have powerful-enough drugs, and that's partly true.
But perhaps the real reason is that we don't have powerful-enough ways of thinking about medicines.
It's certainly true that it would be lovely to have new medicines.
But perhaps what's really at stake are three more intangible M's: mechanisms, models, metaphors.
Thank you.
Chris Anderson: I really like this metaphor.
How does it link in?
There's a lot of talk in technologyland about the personalization of medicine, that we have all this data and that medical treatments of the future will be for you specifically, your genome, your current context.
Does that apply to this model you've got here?
Siddhartha Mukherjee: It's a very interesting question.
We've thought about personalization of medicine very much in terms of genomics.
That's because the gene is such a dominant metaphor, again, to use that same word, in medicine today, that we think the genome will drive the personalization of medicine.
But of course the genome is just the bottom of a long chain of being, as it were.
That chain of being, really the first organized unit of that, is the cell.
So, if we are really going to deliver in medicine in this way, we have to think of personalizing cellular therapies, and then personalizing organ or organismal therapies, and ultimately personalizing immersion therapies for the environment.
So I think at every stage, you know -- there's that metaphor, there's turtles all the way.
Well, in this, there's personalization all the way.
CA: So when you say medicine could be a cell and not a pill, you're talking about potentially your own cells.
SM: Absolutely. CA: So converted to stem cells, perhaps tested against all kinds of drugs or something, and prepared.
SM: And there's no perhaps. This is what we're doing.
This is what's happening, and in fact, we're slowly moving, not away from genomics, but incorporating genomics into what we call multi-order, semi-autonomous, self-regulating systems, CA: Thank you so much.
SM: Pleasure. Thanks.
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「・・・そっ、そんな太いものが俺の体に入るんですか?」
「大丈夫、お姉さんに任せて。さあ、力を抜いて・・・」
「くっ、あっ、入ってくる、入ってくる・・・」
「ほーら、奥まで全部入ったわよ?今日が初めてだからしばらくは動いちゃだめよ?」
「おっ、お姉さん、体がアツイです!」
「しばらくすれば慣れてくるからねー。慣れればヤミつきになるわよー。じゃ、そろそろ動かすよー」
「ふっ、くっ、くあぁぁぁぁ」
・・・俺は鍼灸院に来ていた。前世の頃から針は好きだったが、まさかあんな太い針を腹に刺されるとは思いもよらなかった。
引っ越しも終わり、明日からダーケ商会の業務が始まる。王国軍と貴族たちには案内がいっているらしい。店の場所は、俺の敷地内と帝都の境目にあるところだ。新居を物色している間に、ちょうど手ごろな空き店があったので、そこを買い取ってそのまま使うことにした。イリモでの通勤15分というなかなかいい感じの距離である。
開店準備も終わり、俺は身体のメンテナンスをするため、遊郭街の門の隣にある鍼灸院に来たというわけだ。たっぷりと施術を堪能した。なかなか礼儀正しいところもあり、鍼灸院を出る時には、施術をしてくれた女性がわざわざ外まで見送ってくれた。若い女性だが、なかなかいい腕をしている。体が軽くなった。思わず
「うわ~本当に気持ちよかったです~。すっきりしました!」
「たまに体が求めるのよね~。またいつでもいらしてください」
街ゆく人が苦笑いをしている。ここは遊郭街の門の外。なんか変な誤解をされたのかもしれない。
・・・実際、結界屋を始めてみると、大当たりだった。基本的に週制、9時から17時ごろまでの営業で、お昼の1時間は休憩で閉店、店主の気まぐれで休日や営業時間は変動、というかなりの大名商売なのだが平均10件くらいの注文を受ける。注文するのは軍人、貴族はもちろん、商人も意外に多い。遠くの国まで荷物を運ぶのだが、道中は物騒のため結界師を欲しがるのだ。
いくらなんでも全ての注文にこたえることは出来ず、最初は断っていたのだが、ある日うまい方法を考えついた。
川から石を大量に拾ってきて、それを「魔石」として売るのだ。俺の結界は遠隔操作が可能である。そこで、注文者の希望する結界の強度、持続時間を聞いて、それぞれに結界を張る。その際に石を「結界魔石」として持たせる。むろんただの石ころなのだが、客はそれを完全に信じた。まあ、LV2ということもあり、最大で3日。強度も剣ほど切り付けられれば割れてしまう程度のものにしているが、それでも需要は多く、この「なんちゃって魔石」は飛ぶように売れた。お値段も大体100Gと、強気の価格設定をしているのだが、それでも売れている。原価はタダなので、売った分だけ儲けになる。あくどい商売と言うなかれ。
の外の行政府に顔を出すときに同行するくらいで、それもひと月に一回程度であるし、一番長くても、殿下の妹君が地方の町の行事に参加するために1日同行したくらいである。
お昼休みと業務終了後、休日は暇なので、絶賛帝都観光を楽しんだ。かなり広いので、なかなか全て回り切れない。いい武器屋と防具屋も見つけた。贔屓屋などもできた。休日はホテルにランチに行くなど、なかなか優雅で贅沢な日々を送らせてもらっている。
引っ越し当初はかなり魔物がでたが、オークやゴブリンといった低ランクの魔物ばかりであり、難なく討伐した。現在は結界の影響もあり、魔物の姿は見なくなった。もう、家の結界は解除して、俺とゴン、イリモの結界だけでいいような気がしている。
料理のレパートリーも増えた。もち米を利用しておはぎを作ることに成功したのだ。ばあちゃんと同じとまではいかないが、かなり味的には近づけたと自負している。これはゴンが大喜びした。
米を炊いてご飯を食べるのはもちろん、それを利用してチャーハンを作ったり、焼きおにぎりを作るなどして、楽しんでいるし、たまには天ぷらやから揚げなど、揚げ物もどんどん挑戦している。こいつも、ゴンには好評だ。今、作っているのはプリンである。こだわりのカラメルソースを絶賛試作中である。
あの、遊郭街のお店にはまだ行っていない。さすがに恥ずかしいのと、夜は俺が家に帰ってしまうことが多いのだ。なぜなら、イリモが早く家に帰りたがるのだ。まあ、俺に変な虫が付かないよう配慮してくれているのと、屋敷の、かなり広い馬小屋が、快適に暮らしているイリモには恋しいのだろう。あと数頭はあそこに入れても全く問題がないので、イリモの代わりとして別の馬も買おうか思案中だ。やっぱり、イリモも休ませてあげないとね。
秋が終わり、冬が来て、ようやく春の息吹が感じられるようになった。商売の方は相変わらず順調で、注文が絶えない。石集めはゴンに任せているが、最近では石が少なくなっているとぼやいている。
そんなある日、地下に店を構える薬屋を発見した。人目につかない場所に店に構えているだけあって、物騒なものを売っていた。毒薬である。俺は、その中に意外なものを見つけた。「カッシュ」と名付けられたこの毒薬は、大量に飲むと心臓麻痺を起こす毒薬であると書かれていた。これを鑑定してみると、「塩化マグネシウム」と出ている。いわゆる「にがり」だ。
これを見つけた時はテンションが上がった。豆腐が作れるのである。前世の俺の実家は豆腐屋だった。豆腐屋の倅として、その作り方はじいちゃんと親父から叩き込まれてきた。それが嫌で俺は家を継がず、プログラマーなどという仕事をしていたのだが、じいちゃんや親父への恩返しのつもりで、俺はこの世界で豆腐を作ってみようと心に誓ったのだ。
また、この薬屋には、「媚薬」などというのもあった。自分の快感がそのまま相手に伝わって、双方気持ちよくなれる・・・というよくわからんものだったが、これに何故か、ゴンが反応した。
「淫売女を買って、その女に薬を与えて、モフモフをさせたいのでありますー。若くて、胸の大きい美女、白魚のような真っ白い、美しい指で吾輩をモフモフしながら、その淫売女も吾輩と一緒に快楽の頂点に達する・・・素晴らしいのでありますー。夢があるのでありますー。ウヘヘヘヘー」
薬については、効果などを調整することが可能であるらしい。ゴンはさらにスケベな顔になっている。取りあえず、この薬屋で購入するものは決まった。俺は店主に薬の注文を告げる。
「すみません。バカにつける薬を下さい」
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「......T-this thick thing is going to enter my body? 」
「It is all right, leave everything to this big sister. Now relax.....」
「Kuh, ah, it is pushing in, it is pushing in.......」
「Hora, it pierced all the way. This is your first time today, so you shouldn’t move for a while」
「B-big sister, my body is hot!」
「You’ll get used to it after a while~. You will definitely like it once you get used to it. All right, I will start to move」
「Fuh, kuh, kuaaaaaa」
.....I came here for the acupuncture. I liked the needles from my previous life, but I never expected to be punctured in the belly by such a thick needle. []
With the issue of my new house settled, I will open the Daquet Company tomorrow. The army and the nobles even asked me to guide them to it. My store is placed between my house and the imperial capital. When I was buying my house, I conveniently purchased a vacant store at affordable price. It is in minutes on Irimo from me, not that big of the distance.
With the opening preparations over, in order to maintain my body, I visited an acupuncturist next to the red-light district. I fully enjoyed the treatment. It was a nice place. When I about to leave, a woman, who did the acupuncture on me, escorted me until the exit. She was young, but had some skills. My body became much lighter. When I said
「Uwa~ I was truly comfortable~. I feel refreshed! 」
「Sometimes, your body just craves for it~. Please come again at any time」
the people around us bitterly smiled. This was right outside the red-light district. They, most likely, misunderstood something there.
.....In reality, my barrier store became a big hit. As for the working hours: the store was opened from to , the store is closed for hour during the lunch break. I became famous as a shopkeeper that changes the days off and holidays based on his mood, but I still received about 0 orders every day. There are unexpectedly a lot of customers amongst the army, nobility and even the commoners. I was often asked to put up a soundproof barrier because of the noise.
Since I didn’t have any time to satisfy every order I received, I refused some of them at first. But then, I came up with something.
I picked up some stones from the river and sold them off as「Magic Stones」. It is possible to control my barriers remotely. Then, I enchanted them according to the characteristics of the desired barrier. Like that, 「Barrier Magic Stones」came into being. Of course, it was still just a normal stone, but the customers completely believed me. Since I was “LV2”, the maximum duration was about 3 days. The barrier was also able to withstand only about 5 full force sword blows, but the demand was still overwhelming. I priced them about 100G, quite the price, but they still sold well. The production costs are zero, so every coin is a profit. Don’t call me a scammer.
To my surprise, there weren’t many orders from the royalty. I only sometimes accompanied prince Viras when he had business outside the palace, and even that is estimated to be once a month. The longest time was 1 day. It was when His Highness and his little sister visited a remote town for a local event.
After I closed the shop, I was free, so I spent my time sightseeing the capital. It is quite wide, so it takes a long time to see everything. I discovered a good weapons and armor store. I also found a splendid grocery store. During the days off I eat lunch in the hotel, I spend my days rather extravagantly if I say so myself.
When I moved in, monster often came out of the forest, but they were mostly goblins. They were subdued without any difficulty. Currently, there is an effect from the barrier, so I didn’t see any monsters recently.
My cooking repertoire also increased. I succeeded in making ohagi. It wasn’t the same as my grandmother’s, but I still pride myself in being able to replicate it to a certain extent. Gon was extremely delighted.
I enjoyed myself with Chinese-style rice and onigiri, from time to time, I challenged something like tempura or karaage. This was also popular with Gon. Right now, I’m making a pudding. It is currently in the prototype stage.
I didn’t go to that establishment in the red-light district yet. It is somewhat embarrassing and I often come straight home at night. After all, Irimo wants to go home as soon as possible. Well, considering the size of the stables, Irimo lives quite comfortably. I can easily fit several horses there, so I thought of buying another horse to reduce her workload.
Autumn passed, winter passed, I can finally feel a smell of spring. The business is fine and there is no shortage of orders. I left the stone gathering to Gon, but he brought less and less each time.
One day, I discovered a drug store close by. It was placed in an inconspicuous corner and sold rather dangerous things. It was a poison store. There, I found something unexpected. A poison named「Cash」, which can cause a heart attack when drunk in large quantities. I appraised it and「magnesium chloride」came out. So-called「Bittern」.
Once I found it, my tension skyrocketed. I can create tofu. My parents owned a tofu store in my previous life. The method of creating tofu was crammed in my head by my father and grandpa. To escape that, I worked as a programmer, but in order to repay my dad and grandpa, I swore to make tofu in this life one day.
Once again, there was a thing called「Aphrodisiac」in that store. There was a description. Helps to convey the pleasure to your partner to feel the pleasure together.....or something incomprehensible amongst those lines, but for some reason, Gon reacted to it.
Helps to convey the pleasure to your partner to feel the pleasure together. Young big-breasted beauty, skin, white as a whitefish. With her beautiful fingers, she will stroke my fur and reach the apex of pleasure with me......how wonderful. Such is my dream. Uhehehehe」
Regarding the drugs, it seems that it is possible to adjust the effect. Gon’s face became even more deplorable. For now, I decided on what to buy from the drug store. I relayed my order to the shopkeeper.
「Excuse me, do you have something to cure the idiocy?」
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アモンティリャードの酒樽
数え上げたらきりがないほどフォーチュネートから侮辱され、それでも私はじっとこらえて耐えてきた。
だが、そこまでして私を傷つけるのかいう言動に出たとき、復讐を誓ったのだ。
私が言葉で人を脅すような性分でないことを君はよく知っているはずだ。
いずれ必ずこの恨みは晴らしてやる。
この決心だけは揺らぐことはない。
だが、私の心は決まったとはいえ、フォーチュネートに感づかれるような馬鹿な真似はしなかった。
この男に制裁を加えるだけではなくこちらが罰を受けないように事を運ばなければならない。
復讐者がその報いをうけるようでは復讐したことにはならない。
また復讐を果たしても相手がその事に全く気づいていないときも復讐をなし遂げたとは言えないのだ。
そこでまず承知しておいてもらいたいのはフォーチュネートに警戒心を抱かせるようなことは言いもしなければやりもしなかった。
私はいつものように笑顔で接したが、この男を生け贄にあげるのだと想えばこそこぼれてくる笑みだということにフォーチュネートは気づいていなかった。
このフォーチュネートという男には一つだけ弱みがあった。
だが、それを別にすれば、周りの者から一目おかれ、恐れられていた。
この男は自分がワイン通だといってうぬぼれていたのだ。
しかし本物の名人と呼べる者はイタリア人の中にはまずいない。
彼らが何かに熱心に打ち込んでいるときはたいていイギリス人やアメリカ人の金持ちをペテンにかけようとよからぬ事を考えているときで、その時と場合にあわせて名人の振りをしているだけなのだ。
フォーチュネートも絵画や宝石の類では同国人の例にもれずはったり屋であった。
だが、古酒のこととなると本当に真剣なのだ。
私も古酒についてはかなりうるさいほうでフォーチュネートに劣ることはないと思っている。
機会があればいつも大量に買い込んでいた。
あれはカルナバーレの狂乱もたけなわのある夕暮れ、辺りが暗くなりかけた頃だった。
偶然フォーチュネートに出くわしたのだ。
かなり酒が入っていたようで、やけに親しげにフォーチュネートのほうから声をかけてきた。
彼は道化師の身なりをしており、
身体にぴたりとはりついたまだらの縞の服を着て、鈴のついたとんがり帽子をかぶっていた。
私は獲物に出会えた嬉しさに、握ったフォーチュネートの手をこのまま絶対離すものかと思った。
「フォーチュネート君か、いやあ、実にいいところで会えたよ。
全く羨ましいよ。
そうそう、そんなことより、アモンティリャードだという酒樽を手にいれたんだがそれがどうも胡散臭くてね」
「何だって?
アモンティリャード?
酒樽だって?
まさか!
カルナバーレの真っ最中に?」
「だからおかしいんだ。
こういう話を君に相談もせずにアモンティリャード一樽分の代金を払ってしまったなんてまったくどうかしてたよ。
でも君は何処にいるのかわからないし、かといってせっかくの掘り出し物を買いそびれたら損じゃないか」
「アモンティリャード!」
「だから疑ってるんだ」
「アモンティリャードだって!」
「だからそれをはっきりさせなきゃならないんだ」
「アモンティリャード!」
「君は忙しそうだから、僕はルクレシのところへ行く途中なんだ。
他に利き酒ができる者といったら、そりゃルクレシだろ。
きっと彼なら教えてくれる・・・」
「ルクレシなんかにシェリー酒の違いがわかるわけがない」
「でも彼の舌は君に匹敵すると言い張ってる馬鹿な連中がいまだにいてね」
「そうか、よし、それなら行こうじゃないか」
「どこへ?」
「君の館の酒蔵にきまってるじゃないか」
「それはいけない。
君と約束もしていないのに。
それにひどい風邪をひいてるようじゃないか。
地下の酒蔵はそりゃひどい湿気で、
辺り一面硝石だらけなんだ」
「そんなことはいいから、さあ、行こう。
風邪はもう何ともないんだ。
アモンティリャードだって!
君は騙されたんだよ。
だいたいルクレシにシェリー酒を飲ませたところでどれがアモンティリャードかわかるわけはないんだ」
と言うや、今度はフォーチュネートのほうが腕を掴んできた。
私は絹の黒い仮面をつけ、身体に巻き付くくらい外套を引き寄せた。
早く早くとフォーチュネートにせかされるまま館へと戻ってきたのである。
館には誰も残っていなかった。
召使い達は皆、カルナバーレを祝って浮かれ騒ごうとどこかへ出かけてしまっていたのだ。
私は朝まで戻らないから誰も出かけてはならんと召使い達に言い聞かせておいた。
そんなことは十分わかっている。
私は召使い部屋の突き出し燭台から灯りのともった燭台を2本とり、フォーチュネートに1本を渡した。
部屋をいくつも通り抜け、私は頭を低くして地下の酒蔵へ続くアーチ道へ彼を案内した。
私の後についてくるフォーチュネートに足もとに気を付けるよう注意し、長い螺旋階段を降りていった。
ようやく足が一番下の地面を踏んだのであるが、2人が着いた所はじめじめとしたモントレソール家のカタコンベ(地下墓地)であった。
足場が悪いのかフォーチュネートはしっかり歩けないようで、一歩動くたびに帽子の鈴がちりんと音をたてるのである。
「樽は」
とフォーチュネートがきいた。
「もっと奥だ。
ところで、ほら見てご覧よ。
白い蜘蛛の巣を張り巡らしたように洞窟の壁という壁が煌めいているだろ」
フォーチュネートは振り向いて私の目をのぞき込んだのであるが、酒が回っているせいでその2つの眼球はぼうっと霞み涙がしたたり落ちていた。
と訊いてきた。
「そう、硝石だ」
と答えた。
「ところでいつから風邪をひいているんだい?」
「うほっ!うほっ!うぐっ!うほっ!ぐふ!ぐふ!ぐふ!ぐふ!うふっ!うふっ!ぐふっ!ぐふっ!ぐふっ!ぐふっ!」
気の毒に、私の友人はしばらく返事をすることも出来なかったのだ。
「もう良くなってる」
やっと返事が返ってきた。
「さあ、」
と私は切り出した。
「もう引き返したほうがいいよ。
身体を大切にしないとだめだ。
みんなから慕われているんだ。
君は幸せな人だよ。
そういう僕も昔はそうだったけど。
君はなくてはならない人なんだよ。
僕なんてどうなったてかまやしない。
さあ、もう帰ろう。
君は病気なんだから、何かあったら僕には責任がとれない。
君のかわりにルクレシが・・・」
「もう結構だ。
こんな咳、たいしたことじゃない。
死んだりなんかするものか。
咳ぐらいで死ぬわけがないだろ」
「それもそうだ。
全くその通りだ」
と私はうなずいた。
「君によけいな事を言って不安にさせてやろうなんてつもりじゃないんだ。
でも用心するに越したことはない。
このメドックでも一杯飲んで湿気予防といこうじゃないか」
私はかびにまみれたワイン庫の一番下の列から一本を引き抜き、瓶の首をぽんとはじき飛ばした。
「さあ、一杯」
といって私は彼にメドックの瓶を差し出した。
フォーチュネートは横目でこちらを見ながら瓶をくちもとまでもってきた。
少しためらった後、親しげに私にうなずき、帽子の鈴がちりんと鳴った。
「よし、飲もう、
ここに眠る者たちの冥福を祈って乾杯だ」
「それじゃあ僕は君の長生きを願って」
それからまたフォーチュネートは私の腕を掴み、共に奥へと向かった。
とフォーチュネートが言った。
「モントレソール家は何代も続いてきた家柄だからね」
「君の家の紋章を忘れてしまったな」
「紺地に金色の巨大な人間の足、
怒り狂ってかかとに食らいついてきた海蛇を足で押しつぶしている図案が我が家の紋章だ」
「で、その銘はなんていう?」
「ほう、なるほど!」
フォーチュネートの瞳の奥でワインが輝き、帽子の鈴がちりんと鳴った。
今飲んだメドックのせいで私の空想が次第に過激なものになっていった。
私達は骨が積みあげられ大小の酒樽が混在している壁のあいだを通り抜けカタコンベの最奥部に入った。
そこで私はまた立ち止まり、今度はフォーチュネートの肘の上の辺をがばっと掴んだ。
「硝石だ!
ほら、だんだんひどくなっている。
苔のようにびっしりだ。
ここは河床より下なんだよ。
水滴がたれて骨の隙間に入り込んできてるだろ。
さあ、手遅れにならないうちに引き返したほうがいい。
君の咳が・・・」
「咳なんてどうってことはない。
さあ、行こう。
いや、その前にメドックをもう一杯」
私はデ・グレーブの大瓶の口栓をぬいてフォーチュネートに渡した。
するとフォーチュネートはそれを一息で飲み干してしまった。
彼の目が険しさを帯びて光っている。
彼は笑いながら何かの身振りを交えて酒瓶を上の方に放り投げたのだがそれが何を意味する身振りなのか私にはわからなかった。
フォーチュネートは驚いたような顔で私を見た。
そしてまた同じことを繰り返した。
それがまた何とも奇妙な動きなのだ。
「おい、わからないのか?」
とフォーチュネートが問うた。
「何なんだ?」
「それじゃぁ君は同士じゃないのか?」
「何の?」
「君はメイスンの会員ではないわけだ」
「いや、いや、会員だ、会員だとも」
「君が?
まさか!
メイスンだって?」
「うそじゃない」
と私は答えた。
「なら、証をみせてくれ」
「これがそうだ」
と言って私は外套の下から鏝(こて)を取り出して見せた。
と声高にさけび、
2〜3歩後ずさりした。
「そんなことよりとにかくアモンティリャードの所へ行こう」
「そうするとしようか」
と答え、外套の下に鏝をしまってフォーチュネートに私の腕をとらせた。
彼の重みが腕にずっしりとくる。
そうして2人はアモンティリャードを目指して先に進んだ。
頭にすれすれのアーチ道を抜け、道を下り、さらに奥へと進み、また下り、たどり着いたのは奥行きのある穴蔵であった。
澱んだ空気が辺りに漂い燭台の火は燃え上がりもせずただぎらつくだけであった。
穴蔵の一番奥の端に此処より狭い穴がみえる。
その壁には人間の遺骨が天井まで積み上げられ、パリのカタコンベを模倣したような作りとなっていた。
三方の壁もやはり同じように骨が積み上がっている。
が、4つ目の壁の前だけは大小様々な骨が投げ捨てられて無造作に地面に転がっており人骨の小山が出来ていた。
骨が取り外され剥き出しになった壁面にさらに凹んだ箇所があるのだ。
幅90センチ、奥行き1.2メートル、高さが2メートルほどの窪みで
どうやらこれは何か特別な目的があって作られたものではないらしい。
そこはカタコンベの天井を支えている巨大な柱と柱の隙間になっており、奥はこのカタコンベの外壁である頑丈な花崗岩で塞がれていた。
フォーチュネートが奥を覗いてみようとくすんだ灯りを持ち上げたのであるがどうにもならなかった。
こんなに弱い光では何も見えなかったのだ。
「さあ、こっちだ。
この奥にアモンティリャードがある。
それでルクレシのこと・・・」
「ルクレシに何ができる」
とフォーチュネートが言葉を遮った。
フォーチュネートが先にたっておぼつかない足取りで隙間に入り私はすぐに後に続いた。
中に入って数歩も行かないうちに行き止まりとなり周りを岩に囲まれて先に進むことが出来ずフォーチュネートはそこに馬鹿みたいに突っ立っているだけだった。
と、すかさず私はフォーチュネートを花崗岩にしばりつけた。
その岩には60センチの間隔をおいて左右に鉄の鎹(かすがい)が打ち込んであり、
一方の鎹からは短い鎖がたれており、もう片方の鎹には南京錠がぶら下がっている。
フォーチュネートの腰に鎖を回し南京錠をかけてしまうのにものの数分もかからなかった。
彼はあっけにとられて抵抗もしなかった。
それから私は南京錠の鍵をはずして隙間からでた。
「撫でてみろよ。
壁の表面さ。
感触でわかるだろ。
硝石だよ。
まったくここの湿気はひどいものだ。
もう一度言うけど、引き返そうじゃないか。
なに、嫌だって?
君をここに置いていくしかないね。
僕に出来るのはそれくらいだな」
「アモンティリャードはどこにある!」
と驚きから覚めやっていないフォーチュネートが不意に叫んだ。
と答えた。
そう言ってから、私は前に話した人骨の山をせっせとかき分け始めた。
骨を脇に除けると中から建築用の石材とモルタルがどっさりと出てきた。
この材料と持参した鏝を使って隙間の入り口を塞ぐ壁を作るのに精をだした。
フォーチュネートの酔いが全ど醒めたなと解ったのは石材を一段積み終えるぐらいの時だった。
はじめにそれに気づいたのは隙間の奥から低いうなり声が聞こえてきたからだ。
その声は酔っぱらいのうめき声ではなかった。
その後はこちらが根負けしてしまうくらい長い間、沈黙が続いた。
私は2段目を積み終わり3段目、4段目と積み上げていったとき、
鎖をがむしゃらに揺すっている音が聞こえてきた。
音は数分続いただろうか、私はますます嬉しくなってきてその音をよく聞こうと仕事の手を休め人骨の上に腰掛けた。
やがてがちゃがちゃと鎖を揺する音もしなくなってきたので、また鏝を取って5段目、6段目、7段目と一気に仕上げた。
壁の高さはもう私の胸ぐらいの高さまで積み上がっていた。
ここでまた少し作業を中断して積み上げた石の上のほうに灯りを掲げ奥にいる人影に弱々しい光を当てた。
と、その途端、立て続けに発せられる大きく甲高い叫び声、鎖に繋がれた男の咽喉からいきなり発せられた声で私は激しく後ろに引き戻されたような気がした。
ほんのつかの間、そこから動けなかった。
身体が震えたのだ。
私は腰の刀剣を抜いてその剣先で穴のなかを探ってみた。
だがすぐに私は胸を撫で下ろした。
カタコンベの硬い岩肌に手をおき、やがて不安は消えていった。
私はまた塞ぎかけの壁に近づき、
中で大声でわめいている男の声に応じてやった。
相手と同じように大声をあげ、そしてもっと叫ばせるように。
相手よりももっと大きくもっと強く叫んでやったのだ。
私がそうすると、じきにうめき声が止んだ。
時刻は真夜中、私の仕事も仕上げの段階に入っていた。
8段目が完成した。
9段目、10段目も終わった。
最後の11段目も大方終わり、
あと一つだけ石を置いて漆喰で固めれば完成である。
重い石をあらん限りの力を込めてやっとのことで持ち上げ、
最後の位置に石を置きかけたときだった。
壁の隙間から低い笑い声が聞こえてくるではないか。
髪の毛が逆立つような気がした。
笑い声は哀れな泣き声に変わり、これがあの気位の高いフォーチュネートの発する声だとは到底思えなかった。
その声はこう言っている。
「は!は!は!
ひ!ひ!ひ!
まったく上手い冗談だ、まいったよ、
実に見事だ。
館に戻って2人で大笑いしようじゃないか。
ひ!ひ!ひ!
一杯やりながらね。
ひ!ひ!ひ!」
「アモンティリャードでね」
と答えてやった。
「ひ!ひ!ひ!
へ!へ!へ!
その通り、アモンティリャードで乾杯だ。
だけど帰る時間に遅れてやしないか?
君の奥方とか、みんな僕たちの帰りを待ちわびているだろうに。
さあ、そろそろ帰ろうよ」
「よし、それじゃぁ帰ろうか」
「モントレソール君、頼むからそうしよう」
と私は言ったのだが、
その返事はいくら耳をすましてもいつまで経っても返ってこない。
私は我慢できなくなって
と呼んでみた。
返事はない。
もう一度呼んだ。
「フォーチュネート」
やはり返事はなかった。
私は仕上げの終わっていない壁の隙間から灯りを差し込んで中に落とした。
それに答えて聞こえてきたのはちりんという鈴の音だけであった。
カタコンベの湿気にやられて胸が苦しくなってきた。
私は急いで最後の仕上げに取りかかった。
最後の石をはめ込み上から漆喰で固めた。
新しくできあがった壁に古い骨を塁壁のように元通りに積みあげておいた。
あれからすでに50年、あの壁を取り壊した者は誰もいない。
今は亡き我が友よ、安らかに眠れ! 終
主人公はそのことを知っていたのである。
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The Cask of Amontillado
The thousand injuries of Fortunato I had borne as I best could,
but when he ventured upon insult, I vowed revenge.
You, who so well know the nature of my soul, will not suppose, however, that I gave utterance to a threat.
At length I would be avenged;
this was a point definitely settled--
but the very definitiveness with which it was resolved, precluded the idea of risk.
I must not only punish, but punish with impunity.
A wrong is unredressed when retribution overtakes its redresser.
It is equally unredressed when the avenger fails to make himself felt as such to him who has done the wrong.
It must be understood that neither by word nor deed had I given Fortunato cause to doubt my good will.
I continued, as was my wont, to smile in his face, and he did not perceive that my smile now was at the thought of his immolation.
He had a weak point--this Fortunato--
although in other regards he was a man to be respected and even feared.
He prided himself on his connoisseurship in wine.
Few Italians have the true virtuoso spirit.
For the most part their enthusiasm is adopted to suit the time and opportunity-- to practise imposture upon the British and Austrian millionaires.
In painting and gemmary, Fortunato, like his countrymen, was a quack--
but in the matter of old wines he was sincere.
In this respect I did not differ from him materially:
and bought largely whenever I could.
It was about dusk, one evening during the supreme madness of the carnival season,
that I encountered my friend.
He accosted me with excessive warmth, for he had been drinking much.
The man wore motley.
He had on a tight-fitting parti-striped dress, and his head was surmounted by the conical cap and bells.
I was so pleased to see him, that I thought I should never have done wringing his hand.
"My dear Fortunato, you are luckily met.
How remarkably well you are looking to-day!
But I have received a pipe of what passes for Amontillado, and I have my doubts."
"How?"
"Amontillado?
A pipe?
Impossible!
And in the middle of the carnival!"
"I have my doubts,"
"and I was silly enough to pay the full Amontillado price without consulting you in the matter.
You were not to be found, and I was fearful of losing a bargain."
"Amontillado!"
"I have my doubts."
"Amontillado!"
"And I must satisfy them."
"Amontillado!"
"As you are engaged, I am on my way to Luchesi.
If any one has a critical turn, it is he.
He will tell me--"
"Luchesi cannot tell Amontillado from Sherry."
"And yet some fools will have it that his taste is a match for your own."
"Come, let us go."
"Whither?"
"To your vaults."
"My friend, no.
It is not the engagement,
but the severe cold with which I perceive you are afflicted.
The vaults are insufferably damp.
They are encrusted with nitre."
"Let us go, nevertheless.
The cold is merely nothing.
Amontillado!
You have been imposed upon.
And as for Luchesi, he cannot distinguish Sherry from Amontillado."
Thus speaking, Fortunato possessed himself of my arm.
Putting on a mask of black silk, and drawing a roquelaire closely about my person,
I suffered him to hurry me to my palazzo.
There were no attendants at home;
they had absconded to make merry in honour of the time.
I had told them that I should not return until the morning,
These orders were sufficient, I well knew, to insure their immediate disappearance, one and all, as soon as my back was turned.
I took from their sconces two flambeaux, and giving one to Fortunato,
bowed him through several suites of rooms to the archway that led into the vaults.
I passed down a long and winding staircase, requesting him to be cautious as he followed.
We came at length to the foot of the descent, and stood together on the damp ground of the catacombs of the Montresors.
The gait of my friend was unsteady, and the bells upon his cap jingled as he strode.
"The pipe,"
said he.
"It is farther on,"
"but observe the white web-work
which gleams from these cavern walls."
He turned towards me, and looked into my eyes with two filmy orbs that distilled the rheum of intoxication.
"Nitre?"
"Nitre,"
I replied.
"How long have you had that cough?"
"Ugh! ugh! ugh!--ugh! ugh! ugh!--ugh! ugh! ugh!--ugh! ugh! ugh!--ugh! ugh! ugh!"
My poor friend found it impossible to reply for many minutes.
"It is nothing,"
he said, at last.
"Come,"
I said, with decision,
"we will go back;
your health is precious.
You are rich, respected, admired, beloved;
you are happy,
as once I was.
You are a man to be missed.
For me it is no matter.
We will go back;
you will be ill, and I cannot be responsible.
Besides, there is Luchesi--"
"Enough,"
"the cough is a mere nothing;
it will not kill me.
I shall not die of a cough."
"True--
true,"
I replied;
"and, indeed, I had no intention of alarming you unnecessarily--
but you should use all proper caution.
A draught of this Medoc will defend us from the damps."
Here I knocked off the neck of a bottle which I drew from a long row of its fellows that lay upon the mould.
"Drink,"
I said, presenting him the wine.
He raised it to his lips with a leer.
He paused and nodded to me familiarly, while his bells jingled.
"I drink,"
"to the buried that repose around us."
"And I to your long life."
He again took my arm, and we proceeded.
"These vaults,"
"The Montresors,"
"I forget your arms."
"A huge human foot d'or, in a field azure;
the foot crushes a serpent rampant whose fangs are imbedded in the heel."
"And the motto?"
"Good!"
The wine sparkled in his eyes and the bells jingled.
My own fancy grew warm with the Medoc.
We had passed through walls of piled bones, with casks and puncheons intermingling, into the inmost recesses of catacombs.
I paused again, and this time I made bold to seize Fortunato by an arm above the elbow.
"The nitre!"
"see, it increases.
It hangs like moss upon the vaults.
We are below the river's bed.
The drops of moisture trickle among the bones.
Come, we will go back ere it is too late.
Your cough--"
"It is nothing,"
"let us go on.
But first, another draught of the Medoc."
I broke and reached him a flagon of De Grave.
He emptied it at a breath.
His eyes flashed with a fierce light.
He laughed and threw the bottle upwards with a gesticulation I did not understand.
I looked at him in surprise.
He repeated the movement--
a grotesque one.
"You do not comprehend?"
he said.
"Not I,"
"Then you are not of the brotherhood."
"How?"
"You are not of the masons."
"Yes, yes,"
"You?
Impossible!
A mason?"
"A mason,"
I replied.
"A sign,"
"It is this,"
I answered, producing a trowel from beneath the folds of my roquelaire.
"You jest,"
recoiling a few paces.
"But let us proceed to the Amontillado."
"Be it so,"
I said, replacing the tool beneath the cloak and again offering him my arm.
He leaned upon it heavily.
We continued our route in search of the Amontillado.
We passed through a range of low arches, descended, passed on, and descending again, arrived at a deep crypt,
in which the foulness of the air caused our flambeaux rather to glow than flame.
At the most remote end of the crypt there appeared another less spacious.
Its walls had been lined with human remains, piled to the vault overhead, in the fashion of the great catacombs of Paris.
Three sides of this interior crypt were still ornamented in this manner.
From the fourth side the bones had been thrown down, and lay promiscuously upon the earth, forming at one point a mound of some size.
Within the wall thus exposed by the displacing of the bones,
we perceived a still interior recess, in depth about four feet in width three, in height six or seven.
It seemed to have been constructed for no especial use within itself,
but formed merely the interval between two of the colossal supports of the roof of the catacombs, and was backed by one of their circumscribing walls of solid granite.
It was in vain that Fortunato, uplifting his dull torch, endeavoured to pry into the depth of the recess.
Its termination the feeble light did not enable us to see.
"Proceed,"
"herein is the Amontillado.
As for Luchesi--"
"He is an ignoramus,"
interrupted my friend,
as he stepped unsteadily forward, while I followed immediately at his heels.
In an instant he had reached the extremity of the niche, and finding his progress arrested by the rock, stood stupidly bewildered.
A moment more and I had fettered him to the granite.
In its surface were two iron staples, distant from each other about two feet, horizontally.
From one of these depended a short chain, from the other a padlock.
Throwing the links about his waist, it was but the work of a few seconds to secure it.
He was too much astounded to resist.
Withdrawing the key I stepped back from the recess.
"Pass your hand,"
"over the wall;
you cannot help feeling
the nitre.
Indeed, it is very damp.
Once more let me implore you to return.
No?
Then I must positively leave you.
But I must first render you all the little attentions in my power."
"The Amontillado!"
ejaculated my friend, not yet recovered from his astonishment.
"True,"
As I said these words I busied myself among the pile of bones of which I have before spoken.
Throwing them aside, I soon un-covered a quantity of building stone and mortar.
With these materials and with the aid of my trowel, I began vigorously to wall up the entrance of the niche.
I had scarcely laid the first tier of the masonry when I discovered that the intoxication of Fortunato had in a great measure worn off.
The earliest indication I had of this was a low moaning cry from the depth of the recess.
It was not the cry of a drunken man.
There was then a long and obstinate silence.
I laid the second tier, and the third, and the fourth;
and then I heard the furious vibrations of the chain.
The noise lasted for several minutes, during which, that I might hearken to it with the more satisfaction, I ceased my labours and sat down upon the bones.
When at last the clanking subsided, I resumed the trowel, and finished without interruption the fifth, the sixth, and the seventh tier.
The wall was now nearly upon a level with my breast.
I again paused, and holding the flambeaux over the mason-work, threw a few feeble rays upon the figure within.
A succession of loud and shrill screams, bursting suddenly from the throat of the chained form, seemed to thrust me violently back.
For a brief moment I hesitated--
I trembled.
Unsheathing my rapier, I began to grope with it about the recess;
but the thought of an instant reassured me.
I placed my hand upon the solid fabric of the catacombs, and felt satisfied.
I reapproached the wall;
I replied to the yells of him who clamoured.
I re-echoed-- I aided--
I surpassed them in volume and in strength.
I did this, and the clamourer grew still.
It was now midnight, and my task was drawing to a close.
I had completed the eighth,
the ninth, and the tenth tier.
I had finished a portion of the last and the eleventh;
there remained but a single stone to be fitted and plastered in.
I struggled with its weight;
I placed it partially in its destined position.
But now there came from out the niche a low laugh
that erected the hairs upon my head.
It was succeeded by a sad voice, which I had difficulty in recognizing as that of the noble Fortunato.
The voice said--
"Ha! ha! ha!--
he! he! he!--
a very good joke indeed--
an excellent jest.
We shall have many a rich laugh about it at the palazzo--
he! he! he!--
over our wine--
he! he! he!"
"The Amontillado!"
I said.
"He! he! he!--
he! he! he!--
yes, the Amontillado.
But is it not getting late?
Will not they be awaiting us at the palazzo, the Lady Fortunato and the rest?
Let us be gone."
"Yes,"
" For the love of God, Montresor!"
"Yes,"
But to these words I hearkened in vain for a reply.
I grew impatient.
I called aloud--
No answer.
I called again--
"Fortunato--"
No answer still.
I thrust a torch through the remaining aperture and let it fall within.
There came forth in reply only a jingling of the bells.
My heart grew sick on account of the dampness of the catacombs.
I hastened to make an end of my labour.
I forced the last stone into its position;
Against the new masonry I re-erected the old rampart of bones.
For the half of a century no mortal has disturbed them.
In pace requiescat!
Nemo me impune Lacessit:No one injures (attacks) me with impunity.
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第 2 の国について考えてみたい。世界最大の市場における貿易禁止に直面しており、海外援助も西欧諸国からのいかなる援助も受けておらず、WTO などの国際組織からも疎外されており、さらに IMF や世界銀行からの融資も受けることができない。もしこれらの対外的不利がこの国を十分に衰弱させなければ、この経済もまた (国内取引、輸入関税および大量の規制というかたちで) 国際貿易に対する高い障壁を維持する。
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This one faces a trade embargo in the world’s largest market, receives neither foreign aid nor any other kind of assistance from the West, is excluded from international organizations like the WTO, and is prevented from borrowing from the IMF and the World Bank. If these external disadvantages are not debilitating enough, this economy also maintains its own high barriers on international trade (in the form of state trading, import tariffs, and quantitative restrictions).
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シアたちは風呂を出た後、眠るために部屋に戻った。
その後、ルッチラとゲルベルガさまも部屋に戻る。
それから、俺はゴランに尋ねた。
「なにかヴァンパイア関連の調査に進捗はあったか?」
「そうか。そんなに早くわかるわけもないか」
本格的な調査の開始は今日からだ。
程度で何かがわかるのなら苦労はない。
「昏き者どもの神の頭部があった場所の調査に向かったAランクパーティーはどうなった?」
「ちょくちょく戻ってきて報告はしてくれているが......特にめぼしい情報はないな」
「そうか」
俺が一応調べた後だ。さらに何か見つけるのは大変かもしれない。
それから俺はガルヴと一緒に風呂に入って寝た。
ガルヴは風呂好きの狼らしい。とても良いことだと思う。
◇◇◇
次の日の朝。俺が起きると、ゴラン、セルリス、シア、ニアは既にいなかった。
それぞれ仕事があるのだろう。
ルッチラは魔導書を読んで勉強していた。
魔導士の成長には座学も大切なのだ。
「ミルカ、今日も外に出てくる」
「昼ごはんはどうするんだい?」
「外で食べてくるかな。夜ご飯までには帰る予定だ」
「了解だぞ」
俺はガルヴと一緒に冒険者ギルドに向かうことにした。
ガルヴは尻尾を振りながらついてくる。
「ガルヴは最近走ってないだろ」
「がう?」
「今日はなるべく王都の外の依頼を探す予定だ」
ガルヴは子供だが、大きな狼なので、必要運動量も多いはずだ。
王都の外で思いっきり走らせてやりたい。
「だが、走るとしても、ばてない程度にしておくんだぞ」
ガルヴは嬉しそうに尻尾を振った。
俺たちは冒険者ギルドに入って、依頼票を眺める。
「お、ゴブリン退治があるな。それも近場だ」
ガルヴは真面目な顔でお座りしていた。
「ゴブリン討伐任務は地味だが、放っておくと大きな被害につながるからな」
それに近場というのもいい。夕食までに帰れるだろう。
俺は依頼票をとって、受諾の手続きをするため受付に向かう。
「あ、ロックさん」
そのとき、ちょうど建物の奥からシア、ニア、セルリスが出てきた。
「ニアの冒険者登録か?」
以上なら本人の申請だけで登録できるがだとそうはいかない。
当然、保護者の許可が必要だ。だから手続きが多少煩雑になる。
冒険者登録を済ませたばかりのニアは、少し緊張気味の表情だ。
セルリスはニアの頭を優しく撫でている。
シアは俺が手に持っている依頼票に目を向けた。
「ロックさんは、何の依頼を受けるでありますか?」
「ゴブリン退治だぞ。シアたちも一緒にどうだ?」
一人で受注しようとすると、受付がうるさいのだ。
俺はFランク戦士なので仕方がない。
「え、いいでありますか?」
「もちろんだ」
「ロックさんありがとう」
「よろしくお願いします!」
シア、セルリス、ニアに頭を下げられた。
パーティーということになったので、すんなりと受諾できた。
四人と一頭で、王都を出て、ゴブリンが出たという場所へと向かって歩く。
街道近くを通っていた商人が、ゴブリンに襲われたのだという。
無事逃げることのできた商人が冒険者ギルドに報告して依頼が出されたのだ。
街道近くのゴブリン退治は、行政が責任をもって依頼を出すことになっている。
王都の外に出られて嬉しいのか、ガルヴが駆けまわっている。
「ガルヴ、あまりはしゃぐとばてるぞ」
ゴブリン出没場所は遠くはない。昼前には到着できるだろう。
それでも、はしゃぎすぎると、ばててしまう。
はしゃぎまくっているガルヴと対照的に、ニアは緊張していた。
無意識なのか、剣の柄に手が触れていた。
「ニアはどのくらい戦闘訓練を積んだんだ?」
「はい。毎日半日ぐらい素振りや試合形式の稽古をしてきました」
「何歳から?」
シアが笑顔で言う。
「我が一族でからはじめるでありますよー」
「三歳からか。ニアは八歳だから、もう五年も訓練を積んでいるんだな」
「まあ、油断したらだめだが、それほど気負わなくてもいいぞ」
「はい、頑張ります!」
充分気負いすぎている気がする。だが、はじめての冒険ならば仕方がない。
歩いている途中、シアはときどき足を止める。
そして、地図を取り出して、ニアに現在位置を確認させたりしていた。
本当に初歩の初歩から教えるようだ。そのぐらいでちょうどいい。
「ニア。いまの場所は地図のどこでありますか?」
「ここです」
「どうしてそう思ったであります?」
妹が何ができて何ができないのか、正確に把握しようとしているようだ。
シアは、いい先生だと思う。
ゴブリン出没地点に近づくと、シアの教えにスカウト要素が加わる。
ゴブリンの足跡から、数の確認や種類などを予測させるのだ。
セルリスもニアの後ろで真面目な顔で聞いていた。
そのさらに後ろでは、ガルヴが舌を出して肩で息をしていた。
「ガルヴ、ばててないか?」
「ガルヴ、水を飲みなさい」
魔法の鞄に入れておいた水を器に入れてガルヴの前に置く。
大喜びで水を飲むガルヴのその背を俺は撫でる。
「ガルヴ。冒険の時は何が起こるかわからないからな。理由もないのに、走りまくったらだめだぞ」
ガルヴは運動不足だったのかもしれない。
今度からは、散歩をしっかりさせてやらなければなるまい。
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Shia and the others finished their bath and then retired to their rooms for the night.
Luchila and Lord Gerberga also went to their room.
And so I asked Goran,
“Have you received any information relating to the vampire investigation?” “No, nothing important...”
“I see. I guess it’s still too early.”
It was practically starting from today.
They would not discover much in so short a time.
“What about the A-Rank party that was sent to the place with the head of the dark god?”
“They have sent in a few reports...but nothing noteworthy has come yet.”
I had already searched the place. It might not be easy to find anything else.
After talking with Goran, I took a bath with Grulf and then we went to bed.
Grulf liked taking baths in spite of being a wolf. It was a very good thing.
◇◇◇
When I woke up the next morning, Goran, Serulis, Shia and Nia were already gone.
They all had work to do.
Luchila was reading a magic book and studying.
It was necessary to study in order to grow as a sorcerer.
“Milka. I’ll be leaving the house again today.”
“Will you be home for lunch?”
“I think I will eat outside. But I should be back before dinner.”
“Understood.”
And so I decided to go to the Adventurers Guild with Grulf.
Grulf wagged his tail and followed me.
“You haven’t been able to run in awhile, have you?”
“Grr?”
“I’ll try to find a quest that will take us outside of the city.”
Grulf was large, but still young. He needed a lot of exercise.
I wanted to let him run to his heart’s content outside of the city.
“But don’t exhaust yourself either.”
Grulf wagged his tail happily.
We entered the Adventurers Guild and looked at the quest board.
“Ah, goblin hunting. And it’s close by.”
Grulf sat with a serious expression.
“Goblin hunting is not the most interesting, but it can be bad if no one else does it.”
And since it was close by, we could be home by dinner.
I took the request and headed to the counter.
“Ah, Mister Locke.”
Just then, Shia, Nia and Serulis came out from the back.
“Did you get registered, Nia?”
You could register alone if you were over fifteen, but not if you were eight.
Of course, she needed a guardian. That made the process a little more complicated.
But now that it was all finished, Nia looked a little nervous.
Serulis patted her gently on the head.
Shia looked at the paper I was holding in my hand.
“Mister Locke, which quest are you accepting?”
“Goblin hunting. Why don’t you all come with us?”
The guild could be very annoying if you tried to do a quest alone.
But it couldn’t be helped, since I was an F-Ranker.
“Oh, are you sure?”
“Of course.”
“Thank you, Mister Locke.”
“Thank you!”
Shia, Serulis and Nia bowed.
As we were now a party of four, I was able to accept the quest smoothly.
The four of us plus one wolf left the city and headed for the place that the goblins were supposed to appear.
A merchant who had been traveling near the main road had been attacked by them.
The merchant had managed to escape and come to the guild for help.
Goblin hunting near the main roads was the responsibility of the state, and so the quests did not pay much.
Grulf was so happy to be outside, that he started to run excitedly.
“Grulf, calm down or you’ll get tired.”
We weren’t far from where the goblins usually appeared. We would arrive before midday.
Still, that was enough time for him to get exhausted.
While Grulf was full of excitement, Nia looked very nervous.
Perhaps she didn’t realize it, but she was constantly touching the sheath of her sword.
“How long have you had combat training, Nia?”
“Uh, half a day everyday. I train in tournament style matches.”
“From what age?” “As far back as I can remember...”
Shia said with a laugh,
“We start at the age of three in my tribe.”
“From three. So that means Nia has trained for five years.”
“Yes.”
“Well, while you shouldn’t let your guard down, you don’t have to be so nervous.”
“Yes, I will do my best!”
She was putting too much pressure on herself already. However, all Adventurers were like that in the beginning.
As we walked, Shia would occasionally stop.
Then she would take out a map and have Nia find our current location.
She was teaching her the very basics. That was a good thing.
“Nia. Where are we now on this map?”
“Here.”
“Why do you think that?”
She wanted to know honestly what her sister knew and what she didn’t.
Shia was a good teacher.
When we got close to the place where the goblins would appear, Shia started to teach her about scouting.
She would look at the footprints and make guesses about their number and type.
Serulis and Nia listened as they watched from behind.
Grulf was also behind her, and his tongue was sticking out as he breathed heavily.
“Grulf, are you tired already?”
“Grulf. Drink some water.”
I took out some water from my magic bag and put it in a bowl in front of Grulf.
He drank it happily as I patted him on the back.
“Grulf. You never know what might happen on an adventure. So you have to be careful not to waste all of your energy.”
Perhaps it was because he had not gotten enough exercise recently.
I would have to make sure from now on that he had long walks every day.
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「ミトロフ。お前にはこの家を出て行ってもらう」
バンサンカイ伯爵は強い決意を示して断言した。今日こそはもう我慢ならんと、愚息を前に声を荒げた。
夕食を終えて間もない食卓である。
ミトロフはひとり、まだ食事をしている。いつもそうだった。ミトロフは食い意地が平民よりも汚い。いくら食べてもミトロフの欲というものは満たされないらしい。何度注意しても、ミトロフは過食をやめない。
「聞いているのか、ミトロフ」
ミトロフは手にフォークとナイフを持ち、マッシュポテトを肉汁のソースに浸したところだった。傍らには食べ終えた皿が山になっている。それでいてテーブルに汚れはなく、食べ方も美しい。
自分に似たくすんだ金髪。柔らかな目元は亡き前妻に似ている。
しかし服も張り裂けんばかりの体型!
まるまると膨らんだ顔!
いったい誰の血か!
「ああ、見ているだけで胸が焼けるな、お前の顔は!」
バンサンカイ伯爵は耐えきれぬと顔を背け、口元を覆った。
「食、食、食......ミトロフ、お前には品がない。どれほどの教育をしても、知識を学び、剣を覚え、それでも食に対する欲は消えぬ。先日の立食会でオドブル侯爵に何と言われたと思うか。お前は知恵あるトロルのようだと、そう笑われたのだぞ! ええい忌々しい!」
「はあ」
と、ミトロフはうなずき、ごく穏やかにマッシュポテトを食べた。ひとくち、ふたくち、ぺろり。
皿を空にして、ナプキンで口を拭い、畳んでテーブルに置く。
「では父上、僕は勘当されるということですか」
「お前の今後の態度次第ではそうなるだろう」
と、バンサンカイ伯爵は口髭を撫でる。
本当ならば勘当したい。それほどに怒りが溜まっている。しかし、貴族が実子を勘当するというのも、社交界では醜聞となる。もっともらしい理由もない。生きたままでは相続権の破棄のための手続きも手間である。
幸い、ミトロフである。
長男は勤勉で秀才。野心のなさが気にはかかるが、伯爵家を問題なく継がせられる。
次男は王都で書記官として所属している。女遊びが派手な点は悩ましいが、うまくやれば中央にコネを作るだろう。
そして今年15となったミトロフ。こればかりは、役に立たぬ。何をやらせても平凡。食うばかりにしか興味もなく、食費だけがかさむ。
貴族家にとって、長男以外は予備でしかない。そして役にも立たない予備を遊ばせておくほど、バンサンカイ伯爵家は余裕がないのだ。
「ミトロフ、お前は迷宮に行くが良い。貴族としての古き務めを果たすのだ。すでに申請はしてある」
バンサンカイ伯爵は懐から取り出した銀の板を食卓に放った。滑り、ミトロフのワイングラスの足元にかつんと当たって止まる。
「それは迷宮への通行許可証だ。迷宮ギルドへの加入証でもある。それを持って家を出て、独り立ちをして見せろ。お前も15になったのだからな」
ミトロフは銀のカードを取り、表、裏と眺めてから、胸ポケットに入れる。
ミトロフの反応の鈍さに、バンサンカイ伯爵はまた苛つきを覚える。昔からミトロフはこうだった。これが自分の息子なのかと思うと、その顔すら忌々しく思えてしまうのだ。
「......アルゾから荷物を受け取り、家を出よ。昼までに。迷宮で手柄を立てたならば戻ってこい」
「わかりました」
ミトロフは立ち上がり、バンサンカイ伯爵する。身体は丸々と膨れていながら、その所作はまさに貴族の振る舞いである。
「お世話になりました、父上。迷宮に行って参ります」
どす、どす、と重たげに足音を鳴らしながら、ミトロフは食堂を出て行った。
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“Mitrof. I want you to leave this house.”
Count Vansankai declared with determination. Today, he could not bear it any longer and raised his voice in front of his foolish son.
It was soon after they finished dinner at the table.
Mitrof was alone, still eating as usual. Mitrof’s voracious appetite was coarser than that of commoners. No matter how much he ate, his insatiable desire for more was never satisfied. No matter how many times he was warned, Mitrof continued to overeat.
“Are you listening, Mitrof?”
With a fork and knife in hand, Mitrof was soaking mashed potatoes in meat sauce. Beside him, a pile of finished dishes had accumulated. Yet the table was clean, and Mitrof’s eating habits were neat.
The dull blonde hair was similar to his own. The soft eyes resembled those of his deceased ex-wife.
However, his clothes could not hide his overweight figure!
a bloated face!
Whose blood runs through his veins?!
“Ah, just looking at you makes my chest burn!”
Count Vansankai turned away, unable to bear it, and covered his mouth with his hand.
“Food, food, food... Mitrof, you have no taste. No matter how much education you receive, how much knowledge you learn, or how skilled you become with a sword, your desire for food never disappears. At the recent standing banquet, what do you think Marquis Oddble said about you? He laughed and said you were like a wise troll! You’re a damn troll!”
“Hmm.”
Mitrof nodded calmly and continued to eat his mashed potatoes, taking one bite after another.
After finishing his plate, he wiped his mouth with a napkin and placed it on the table.
“So, Father, you are disowning me now?”
“That depends on how you behave from now on.”
Count Vansankai replied while stroking his mustache.
The truth was, he wanted to disown Mitrof. His anger had built up that much. However, disowning one’s biological child in noble society was a scandal. There was no plausible reason to do so, and the process of revoking inheritance rights was also cumbersome to handle while the child was alive.
Fortunately, Mitrof was the third son.
The eldest son was hardworking and talented. Although Count Vansankai was concerned about his lack of ambition, he could easily pass on the family’s legacy without any problems.
The second son belonged to the imperial capital as a clerk. Although his womanizing ways were troublesome, he could make connections in the center with some skill.
As for Mitrof, who turned this year, he was useless. No matter what he did, he was mediocre. He was only interested in eating, and the food expenses were piling up.
For a noble family, other than the eldest son, everyone else was only a backup. And the Vansankai family cannot afford to keep useless spares idle.
“Mitrof, you should go to the labyrinth. Fulfill the old duty of a noble. I’ve already applied for you.”
Count Vansankai put a silver plate on the table from his pocket. It slid and hit the base of Mitrof’s wine glass, making a thud.
“That is a permit for passage to the labyrinth. It is also a certificate of membership in the labyrinth guild. Take it and show that you can stand on your own. You are already years old. ”
Mitrof took the silver card, looked at it front and back, then put it in his chest pocket.
Watching Mitrof’s slow reaction, Count Vansankai grew frustrated once again. Mitrof had always been like this. When he thought about it, even his own son’s face seemed unpleasant to him.
“Receive the luggage from Arzo and leave the house. Come back if you have accomplished something noteworthy in the labyrinth.”
“Understood.”
Mitrof stood up and bowed to Count Vansankai. Despite his rounded and bloated figure, his mannerisms were just like those of a nobleman.
“Thank you for your hospitality, Father. I will go to the labyrinth now.”
Thud, thud. Mitrof’s heavy footsteps echoed as he left the dining room.
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ネルソン・マンデラ氏が 自由への長い道という 旅を終えられたのです
ですから本日の講演は 彼にささげたいと思います
私は驚きの中で育ちました
動物たちの中で育ったのです
その場所は自然に満ちた 南アフリカ東部の ロンドロジ動物保護区です
私の家族は4世代にも渡り ここで自然動物園を営んでいます
私が思い出せるかぎり 自分の仕事は訪問者を 自然に連れ出すことなので 今日 自然の中で体験したことを この会場に持ち込んで お話しするのは 素敵な運命のイタズラのように思います 素敵な運命のイタズラのように思います
アフリカでは人々が 今でも満天の星の下に座って キャンプファイアを囲んで物語を話します 私が これから皆さんと 共有させていただくお話も そんなキャンプファイアの小話で 英雄達についての物語です
これらの話は 皆さんがニュースで 耳にする類のものではありません 事実アフリカは過酷な場所ですが それと同時に 人間 動物 生態系が もっと相互に繋がる世界について 教えてくれます
私が9才だった頃 マンデラ元大統領が 私の家に滞在しました
ちょうど27年もの投獄から 解放された時で 突如 世界の英雄として迎えられた状況に 戸惑っている時期でした
アフリカ民族会議の議員達は 彼が身を隠すことで 公の目から逃れて 疲れを癒し 回復できるだろうと考えたのです 事実 見事なアイデアでした ライオン達がメディアやパパラッチを 震え上がらせましたから
幼かった私には 忘れられない時間でした
私はベッドにいるマンデラ氏に朝食を運び その後 彼は古びたトレーニングウェアと スリッパ姿で 庭を散歩したりしていました
夜になって 家族と共に チラチラする旧式のテレビを囲んで座ると 庭を散歩していた 物静かな男性が テレビに映っているのです しかも 何百 何千の人々に 囲まれていました 収監から解放された映像は 夜ごと放送されていました
マンデラ氏は分断され暴力にまみれた 南アフリカに平和をもたらしました 驚くべき人間性を持った たった1人の人間による偉業です
マンデラ氏が よく仰っていたのは 収監によって自己の内面を見つめ 熟考する能力が与えられた これによって南アフリカに最も必要とされた 能力が形成され 平和、和解、融合が実現できたと
この実に深い 寛容な心に根差した行動により 彼は南アフリカにおいて “ubuntu”と呼ばれるものの象徴になりました
“Ubuntu”の意味は 「あなたがいるから私がいる」
つまり 「人は他者によって 生かされている」という意味です
目新しいアイデアや価値観ではないものの 今の時代に まさに足場とすべき 価値ある言葉だと思います
事実 アフリカ人の集団意識として 言われるのは 私たちは他者との交流によって 自身の人間性の 根幹までも体験するのだと
“Ubuntu”の精神は この会場にもあります
ここにいる皆さんには 私が真に何者であるか お話しさせていただく機会を ご提供いただいています
皆さんがいなければ 空っぽの部屋で話している ただの人です 先週は1人で練習をしたので そんな感じでしたけど 本番はやっぱり違いますね
マンデラ氏が国内外で この価値感を体現したなら 私に個人的に この価値観を教えてくれたのは この方 ― ソリー・モロンゴでしょう
ソリーは木の下で生まれました 私が育ったモザンビークから 60キロ離れた場所です
お金持ちではありませんでしたが 私がこれまで出会った中で 最も豊かだとも思える人です
ソリーは父親の 蓄牛の世話をしながら育ちました
よく分かりませんが 蓄牛の世話をしながら育った人に 共通していることは とても機知に富んでいるということです
彼が自然動物園で最初に得た職は サファリトラックの修理でした
草原で生まれ育ったのに どこから そんな技術を取得して 立派にこなしたのか 見当もつきません
その後 彼は 「生息地チーム」と呼ばれる 職に就きます
保護区の保全につとめるのが 彼らの仕事です
ソリーは道路を修理したり 湿地帯の手入れをして 密猟対策にも従事しました
ある日 屋外に一緒にいた時 雌豹が通った痕跡を見つけました
古い足跡でしたが 面白がった彼は その跡を たどり始めたのです 豹の足跡の上を移動する そのスピードは素晴らしく 博士号並みのトラッカーでした
もし この保護区のどこかで ソリーの側を車で横切って バックミラーを見上げれば ソリーが20から50メーター先で 車を止めて 困っていないか見届けているのが 見えるでしょう
彼に向けられた非難を 一度だけ聞いたことがあります 私たちの顧客の1人が こう言ったのです 「ソリー あなたの親切心は病的だ」と
私がプロのガイドとして 人々を 案内し始めた時 ソリーは 私のトラッカーで
チームとして一緒に働きました
私たちが最初に迎えたお客さんは 米国の東海岸から来た 慈善団体で ソリーに こんなことを聞いていました 「ライオンや豹を見に行く前に 君の住んでいる所を見せてくれるかな」
そこで 一行を彼の家に 連れて行くことになりましたが そこで 一行を彼の家に 連れて行くことになりましたが この時 丁度ソリーの奥さんが 英語を習っていて 自宅のドアを開ける時の 決まり文句は 「こんにちは 愛してる」
「ようこそ 愛してる」でした 彼の家は こじんまりして とても美しく アフリカ的で 寛大な心を感じさせました アフリカ的で 寛大な心を感じさせました
私の命を救ってくれたソリーは その頃から 私のヒーローでした
暑い日だったので 川のほとりにいたんですが
暑さに耐えられなくなり 私は靴を脱いで ズボンの裾を巻き上げて 川に入りました
この時 ソリーは土手にいました
川の水は清らかに砂の上を流れていて 私たちは 流れに逆らって 上流に向かいました
数メートル先には 1本の木が土手から川に 突き出ていて その枝は水面に触れている格好で 薄暗かったです
これが もしホラー映画だったら 客席の皆さんが一斉に 「そっちに行くな 行っちゃだめ」と叫ぶでしょう そう ご想像のとおり 暗闇にはワニがいたんです
ワニに襲われると まず分かるのが その凶暴な噛み付き方です
大きな衝撃とともに 私の右足を襲ってきました
水中に引きずられ ひっくり返されましたが 手を伸ばして 枝につかまりました
身体は凶暴に揺さぶられました
食われるという感覚は 実に奇妙なものです 食われるという感覚は 実に奇妙なものです 菜食主義推進の宣伝に なるかもしれません
土手にいたソリーは 私の異変に気づいて
私の方に向かってきました この瞬間も
ワニは私の身体を揺さぶっています
すると また噛み付かれました
私の周りの水面に血が広がり 下流に流れていきました
2度目に噛まれた時 ワニを蹴り上げました
私の足がワニの喉元にあたり 足が外れたところで
枝をつたって身体を引き上げました 水面から上がって 肩越しに見下ろすと
膝から下の足が 表現しがたい 酷い状態でした
骨は曲がって
肉が剥ぎ取られていました
すぐさま もう二度と この足は見るものかと心に決めました
水面から上がると ソリーは水深が深い 川の真ん中にいました
彼は 私の足を見ると 状況を把握し 私と彼の間に ワニがいることも分かっていました でも 彼は1秒たりとも 躊躇しませんでした
川を一目散に渡ってきたのです
腰あたりまで水につかってです
私に近づくと 掴んでくれました
まだ危険な状態だった私を
肩に担ぎました
ソリーは怪力の持ち主でもあるんです
彼は振り返ると 土手に向かって歩き出しました
私を降ろすと 着ていたシャツを脱いで
私の足に巻きつけました すると また私を担いで 車に向かいました 私は病院で手当してもらうことができたのです
そうして生き延びることができました
さて・・・(拍手) 皆さんがご存知の方で ワニがいるような 深い川に入って 救出してくれるような勇敢な人が どれ位いるでしょうか でもソリーにとっては それが呼吸のように当たり前でした
彼は 私がアフリカ全土で 経験したことの 素晴らしい一例です
集団主義的な社会にいると 心の奥底から 自分の幸福が 他者の幸福にも 深く繋がっていることに気づきます
すると危険や苦痛を共有し
喜びや達成感を共有します
住まいや 食べ物だって分け合います
“Ubuntu”は私たちに寛容の心や 分かち合いの精神を教えてくれます “Ubuntu”は私たちに寛容の心や 分かち合いの精神を教えてくれます ソリーが あの日教えてくれたことは この価値観の本質で あらゆる瞬間に見せてくれた 生き生きとした 愛情に溢れた行動です
さて“ubuntu”は人を意味する言葉から派生し 私も人にだけ当てはまるのだろうと 思っていました
でも この若いレディーに出会いました
エルヴィスという名前でした
実は ソリーが彼女の名付け親で 彼女の歩き方が プレスリーがやっていた ヒップを揺らすダンスに似ていたからだそうです
彼女は生まれつき 脚と骨盤が ひどく変形していました
彼女は東部の保護区から 私たちの地区に来て 大移動中でした
初めてエルヴィスを見たとき 数日中に死んでしまいそうな 形相でした
でも それから5年に渡り 冬の時期に戻ってきました
草原で 彼女独特の足跡を 見つけることを心待ちにしていました 草原で 彼女独特の足跡を 見つけることを心待ちにしていました
逆括弧のような足跡だったのです 痕跡を見つければ すべてを放り出して 追いかけたものです そしてすぐ近くを探すと エルヴィスと 彼女の群れを見つけるのです
サファリトラックにいるお客さんが 彼女の姿をみると 感激が込み上げて 大自然との一体感を感じるようです
これが私に思い起こさせたのは 都会で暮らしてきた人達も 自然界や動物達と おのずと繋がりを感じるということ
それにしても 彼女が生き永らえたのは 驚きです
ある時は この群れを 小さな水溜りの周りで見かけました
地面に穴があいていたのですが
年長の雌リーダーがその水を飲むと 象特有の美しいゆったりとした動きを始めて 優雅に体を揺らし 険しい土手を上っていきました
すると残った群れは 方向を変えて 彼女について行きました
若いエルヴィスは 丘を登ろうと意気込みました
耳を前に傾けて 必死に上りましたが 中腹で 脚がついていかずに 後ろに落ちていきました
2度目の試みでも 中腹で後ろに落ちてしまいます
3度目に上ろうとした時 驚くべきことが起こりました
土手の中腹で 若い十代の象が彼女の後ろに来て 自分の鼻で彼女を押し上げると 丘の頂上まで連れて行ったのです
この時 群れの象たちも 実は 若いエルヴィスを 気遣っていることに気づきました
その翌日のことです 雌リーダーが枝を折って それを口に入れると 彼女は 別の枝を折って 地面に落としたのです この地区で ガイドを務めていた
全員の意見が一致したことは この象の群れは エルヴィスのために ゆっくりと移動しているということでした エルヴィスと彼女の群れから学んだことは 私が考えていた“ubuntu”の定義を さらに広げました 自然の大聖堂の中では 私たちの最も美しい部分を 見出すことができるのです 私たちの最も美しい部分を 見出すことができるのです
しかも 他者を通してのみならず 生きとし生けるものを通して 私たちの人間性を見出すことができるのです
アフリカから何かを学んで頂けるとしたら それは集団主義的な社会の あり方かもしれません
“ubuntu”はアフリカで誕生しましたが この価値観の本質は この会場でも生まれていると思います
ありがとうございました
(拍手) パット・ミッチェル:ボイドさん あなたは幼少の頃から マンデラ元大統領を ご存知なんですね ご逝去されたことを 私たちと同じく 先ほど知ったそうで さぞ動揺されていることでしょう 世界は偉大な方を失いました
そこで もう少し お気持ちをお伺いできますか この講演に入られる直前に 訃報を聞かれたわけですよね
ボイド・ヴァーティ:ありがとう パット
実は とても安堵しました 彼は病に苦しんでいたので
ようやく解放されたのだと
もちろん 複雑な心境ですよ
でも 沢山の思い出がよぎります オプラ・ウィンフリー・ショーに出演した時 オプラ本人に 番組がどんな内容になるか聞いてみたり
オプラの回答は 「そうね あなたについてよ」と
ものすごい謙遜さですよね
彼は南アフリカの父で 私たちが歩むべき道を示してくれました
彼の偉業は「マディバの奇跡」と 呼ばれましたよね
彼がラグビーの試合に行くと 南アチームが勝つんです
行く先々で 善いことが起きました
でも 彼の魔法は決して無くなりません 大事なことは 彼が成し遂げた偉業を 私たちが受け継いでいくこと
これが私がやりたいことで 南アフリカ中の人々も 同じ気持ちだと思います
あなたもここで魔法を起こしましたね ありがとう
ありがとうございます 本当にありがとうございました
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Nelson Mandela has come to the end of his long walk to freedom.
And so this talk is going to be for him.
I grew up in wonder.
I grew up amongst those animals.
I grew up in the wild eastern part of South Africa at a place called Londolozi Game Reserve.
It's a place where my family has been in the safari business for four generations.
Now for as long as I can remember, my job has been to take people out into nature, and so I think it's a lovely twist of fate today to have the opportunity to bring some of my experiences out in nature in to this gathering.
Africa is a place where people still sit under starlit skies and around campfires and tell stories, and so what I have to share with you today is the simple medicine of a few campfire stories, stories about heroes of heart.
Now my stories are not the stories that you'll hear on the news, and while it's true that Africa is a harsh place, I also know it to be a place where people, animals and ecosystems teach us about a more interconnected world.
When I was nine years old, President Mandela came to stay with my family.
He had just been released from his 27 years of incarceration, and was in a period of readjustment to his sudden global icon status.
Members of the African National Congress thought that in the bush he would have time to rest and recuperate away from the public eye, and it's true that lions tend to be a very good deterrent to press and paparazzi.
But it was a defining time for me as a young boy.
I would take him breakfast in bed, and then, in an old track suit and slippers, he would go for a walk around the garden.
At night, I would sit with my family around the snowy, bunny-eared TV, and watch images of that same quiet man from the garden surrounded by hundreds and thousands of people as scenes from his release were broadcast nightly.
He was bringing peace to a divided and violent South Africa, one man with an unbelievable sense of his humanity.
Mandela said often that the gift of prison was the ability to go within and to think, to create in himself the things he most wanted for South Africa: peace, reconciliation, harmony.
Through this act of immense open-heartedness, he was to become the embodiment of what in South Africa we call "ubuntu."
Ubuntu: I am because of you.
Or, people are not people without other people.
It's not a new idea or value but it's one that I certainly think at these times is worth building on.
In fact, it is said that in the collective consciousness of Africa, we get to experience the deepest parts of our own humanity through our interactions with others.
Ubuntu is at play right now.
You are holding a space for me to express the deepest truth of who I am.
Without you, I'm just a guy talking to an empty room, and I spent a lot of time last week doing that, and it's not the same as this.
If Mandela was the national and international embodiment, then the man who taught me the most about this value personally was this man, Solly Mhlongo.
Solly was born under a tree 60 kilometers from where I grew up in Mozambique.
He would never have a lot of money, but he was to be one of the richest men I would ever meet.
Solly grew up tending to his father's cattle.
Now, I can tell you, I don't know what it is about people who grow up looking after cattle, but it makes for über-resourcefulness.
The first job that he ever got in the safari business was fixing the safari trucks.
Where he had learned to do that out in the bush I have no idea, but he could do it.
He then moved across into what we called the habitat team.
These were the people on the reserve who were responsible for its well-being.
He fixed roads, he mended wetlands, he did some anti-poaching.
And then one day we were out together, and he came across the tracks of where a female leopard had walked.
And it was an old track, but for fun he turned and he began to follow it, and I tell you, I could tell by the speed at which he moved on those pad marks that this man was a Ph.D.-level tracker.
If you drove past Solly somewhere out on the reserve, you look up in your rearview mirror, 20, 50 meters down the road just in case you need help with something.
The only accusation I ever heard leveled at him was when one of our clients said, "Solly, you are pathologically helpful."
When I started professionally guiding people out into this environment, Solly was my tracker.
We worked together as a team.
And the first guests we ever got were a philanthropy group from your East Coast, and they said to Solly, on the side, they said, "Before we even go out to see lions and leopards, we want to see where you live."
So we took them up to his house, and this visit of the philanthropist to his house coincided with a time when Solly's wife, who was learning English, was going through a phase where she would open the door by saying, "Hello, I love you.
Welcome, I love you." And there was something so beautifully African about it to me, this small house with a huge heart in it.
Now on the day that Solly saved my life, he was already my hero.
It was a hot day, and we found ourselves down by the river.
Because of the heat, I took my shoes off, and I rolled up my pants, and I walked into the water.
Solly remained on the bank.
The water was clear running over sand, and we turned and we began to make our way upstream.
And a few meters ahead of us, there was a place where a tree had fallen out of the bank, and its branches were touching the water, and it was shadowy.
And if had been a horror movie, people in the audience would have started saying, "Don't go in there. Don't go in there." And of course, the crocodile was in the shadows.
Now the first thing that you notice when a crocodile hits you is the ferocity of the bite.
Wham! It hits me by my right leg.
It pulls me. It turns. I throw my hand up. I'm able to grab a branch.
It's shaking me violently.
It's a very strange sensation having another creature try and eat you, and there are few things that promote vegetarianism like that.
Solly on the bank sees that I'm in trouble.
He turns. He begins to make his way to me.
The croc again continues to shake me.
It goes to bite me a second time.
I notice a slick of blood in the water around me that gets washed downstream.
As it bites the second time, I kick.
My foot goes down its throat. It spits me out.
I pull myself up into the branches, and as I come out of the water, I look over my shoulder.
My leg from the knee down is mangled beyond description.
The bone is cracked.
The meat is torn up.
I make an instant decision that I'll never look at that again.
As I come out of the water, Solly arrives at a deep section, a channel between us.
He knows, he sees the state of my leg, he knows that between him and I there is a crocodile, and I can tell you this man doesn't slow down for one second.
He comes straight into the channel.
He wades in to above his waist.
He gets to me. He grabs me.
I'm still in a vulnerable position.
He picks me and puts me on his shoulder.
This is the other thing about Solly, he's freakishly strong.
He turns. He walks me up the bank.
He lays me down. He pulls his shirt off.
He wraps it around my leg, picks me up a second time, walks me to a vehicle, and he's able to get me to medical attention.
And I survive.
Now — Now I don't know how many people you know that go into a deep channel of water that they know has a crocodile in it to come and help you, but for Solly, it was as natural as breathing.
And he is one amazing example of what I have experienced all over Africa.
In a more collective society, we realize from the inside that our own well-being is deeply tied to the well-being of others.
Danger is shared. Pain is shared.
Joy is shared. Achievement is shared.
Houses are shared. Food is shared.
Ubuntu asks us to open our hearts and to share, and what Solly taught me that day is the essence of this value, his animated, empathetic action in every moment.
Now although the root word is about people, I thought that maybe ubuntu was only about people.
And then I met this young lady.
Her name was Elvis.
In fact, Solly gave her the name Elvis because he said she walked like she was doing the Elvis the pelvis dance.
She was born with very badly deformed back legs and pelvis.
She arrived at our reserve from a reserve east of us on her migratory route.
When I first saw her, I thought she would be dead in a matter of days.
And yet, for the next five years she returned in the winter months.
And we would be so excited to be out in the bush and to come across this unusual track.
It looked like an inverted bracket, and we would drop whatever we were doing and we would follow, and then we would come around the corner, and there she would be with her herd.
from people on our safari trucks as they saw her, it was this sense of kinship.
And it reminded me that even people who grow up in cities feel a natural connection with the natural world and with animals.
And yet still I remained amazed that she was surviving.
And then one day we came across them at this small water hole.
It was sort of a hollow in the ground.
And I watched as the matriarch drank, and then she turned in that beautiful slow motion of elephants, looks like the arm in motion, and she began to make her way up the steep bank.
The rest of the herd turned and began to follow.
And I watched young Elvis begin to psych herself up for the hill.
She got visibly -- ears came forward, she had a full go of it and halfway up, her legs gave way, and she fell backwards.
She attempted it a second time, and again, halfway up, she fell backwards.
And on the third attempt, an amazing thing happened.
Halfway up the bank, a young teenage elephant came in behind her, and he propped his trunk underneath her, and he began to shovel her up the bank.
And it occurred to me that the rest of the herd was in fact looking after this young elephant.
The next day I watched again as the matriarch broke a branch and she would put it in her mouth, and then she would break a second one and drop it on the ground.
And a consensus developed between all of us who were guiding people in that area that that herd was in fact moving slower to accommodate that elephant. What Elvis and the herd taught me caused me to expand my definition of ubuntu, and I believe that in the cathedral of the wild, we get to see the most beautiful parts of ourselves reflected back at us.
And it is not only through other people that we get to experience our humanity but through all the creatures that live on this planet.
If Africa has a gift to share, it's a gift of a more collective society.
And while it's true that ubuntu is an African idea, what I see is the essence of that value being invented here.
Thank you.
Pat Mitchell: So Boyd, we know that you knew President Mandela from early childhood and that you heard the news as we all did today, and deeply distraught and know the tragic loss that it is to the world.
But I just wondered if you wanted to share any additional thoughts, because we know that you heard that news just before coming in to do this session.
Boyd Varty: Well thanks, Pat.
I'm so happy because it was time for him to pass on.
He was suffering.
And so of course there's the mixed emotions.
But I just think of so many occurrences like the time he went on the Oprah show and asked her what the show would be about.
And she was like, "Well, it'll be about you."
I mean, that's just incredible humility.
He was the father of our nation and we've got a road to walk in South Africa.
And everything, they used to call it Madiba magic.
You know, he used to go to a rugby match and we would win.
Anywhere he went, things went well.
But I think that magic will be with us, and the important thing is that we carry what he stood for.
And so that's what I'm going to try and do, and that's what people all over South Africa are trying to do.
PM: And that's what you've done today. BV: Oh, thank you.
PM: Thank you. BV: Thank you. Thanks very much.
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このように、ジャービル・アル・サバーハの死の直後、継承問題は国家の関心事となった。過去にはすぐにもクーデターとみなされたであろうことが、新聞紙面や議会の廊下にこぼれ出したのだ。皇太子の退位は避けられなくなった。
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Thus, immediately after Jaber al-Sabah’s death, the succession became a national concern. What in the past would have been a straightforward palace coup spilled out onto the pages of newspapers and into the corridors of Parliament.
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カルロして帰った後、僕は執務室という所でピカールと話をした。
重厚な机のネコみたいな足の付いた背もたれ椅子に座る。
この大きな机はマホガニーとかいうのだろうか、良く知らないけど。
なんかいかにも社長さん、って感じで気分がいい。
ここに美人秘書でもいれば最高だけど、目の前にはハゲ......じゃなくてピカールのおっさん。
「ではピカール、先ほど言ってたようにFを近衛騎士団の隊長にしてくれ」
「カルロ様、それは私の仕事ではございません。近衛騎士団長に命じて下さいませ」
あら、なんでもピカールに頼めばいいって訳にもいかないのか。
「ふむ、騎士団長は誰であったかな?」
必殺の「落馬で記憶喪失の術」を炸裂させる。
「近衛騎士団長を務めますのはマーカス卿でございます。お父上の代から仕えている人物です」
マーカス、マーカス......何となく聞いたことのあるような名前だ。
あっ、そういえば......!
マーカス将軍がどうたらこうたら、という文章を書いた気がする。
別に活躍したとか特別なエピソードがあるわけじゃないんだけど、何かの流れの中で書いたような。
という事はそのマーカスを将軍にして、Fを空いた近衛騎士団長にすればいいってことか。
でも将軍ってだいぶ偉い人だよな。
そんな地位に能力のない人を置くと後で苦労しそうな気がする。
まあちょうどいい、これを機に一度会ってみるか。
「ではピカール、そのマーカスをここへ呼んでくれ」
「かしこまりました」
ピカールが頭を下げて出て行く。
ふーん、ここが僕の部屋なのか。
全体的にアンティーク調で落ち着いた雰囲気だ。
嫌いではないけど、ここにフィギュア置いても似合わないなあ。
部屋の中をうろうろ歩いて戸棚の中を覗いてみたり、机の前の応接用ソファーに座って見たりした。
ふと見ると、この机の上にも呼び鈴がある。
喉が渇いたので呼び鈴を鳴らしてみる。
チリンチリン――
「お呼びでしょうか?」
すぐにメイド姿のレイナがやってきた。
うん、やっぱり可愛い、胸はあまり大きくないけど。
年はいくつなんだろう?
あ、でもこの娘にはアレを見られたんだよな。
......忌まわしい記憶。
消すことの出来ない過去。
出会ってすぐに結ばれないことを運命付けられ。
悲劇だ。
でも待てよ?
あの時の僕は自分がカルロであることを知らなかった。
でも彼女が見たのは僕じゃなくてご主人様のカルロだ。
を使ったのは僕じゃない、カルロなんだ!
そう考えるとなんだか急に大丈夫なような気になるから不思議だ。
「カルロ様?」
そう、僕はカルロ、悪役で豪放磊落、傍若無人なカルロなんだ。
尿瓶でオシッコするところを見られたくらい、どうだっていうんだ!
「カルロ様? 何かご用でしょうか?」
「あ、すまん、ちょっと考え事をしておった。それはそうとレイナはいくつになるのだったかな?」
「え?あ、今年で17になります」
ストラーイク!
JK絶好球だ。
「そ、そうか。喉が渇いた。水を頼めるか?」
「かしこまりました、今お持ちいたします」
レイナは頭を下げて出て行った。
うーん、やるな、僕。
自然な感じで女の子に年を聞けるなんて、カルロの効果は凄いな。
もとの世界の僕自身では絶対無理な芸当だ。
レイナが戻ってくると同時に、男の人が入ってきた。
白い口ひげが立派な、ちょっと年配の男性だ。
目は開いているのか閉じているのかわからないほど細い。
宇宙戦艦の初代艦長をしていそうな、いかにも頑固そうな感じ。
「これはカルロ様、ご無沙汰しております。このマーカスに何かご用だとか」
僕が勧めるのも待たずソファーにどっかりと座りこんだ。
いかにも歴戦の騎士、という感じで迫力あるな。
でも僕は悪役カルロ、引く訳にはいかない。
「マーカスか。息災か?」
「おかげさまで。で、何の御用ですかな?」
うう、なんとなくプレッシャー。
負けるな、僕。
「近ごろ近衛に配属されたフィッツジェラルドという男を知っておるか?」
「おお、存じております。あの男がどうかしましたかな?」
「マーカスはあの男をどう見る?」
「剣の腕は相当なものですし、人物としても肝が据わっております。正直今まで平騎士でおったのが不思議なほどですな。まあ家柄が低いのが理由なのでしょうが」
うん、この爺さんなかなか人を見る目があるじゃないか。
「そうか。ではフィッツジェラルドを俺直属の隊長にしてくれ」
マーカスの爺さんはほう、といった表情で細い目を開けて僕を見た。
ますます艦長にしか見えなくなってくる。
波動ほ......おっと、危うく二次創作に走る所だった。
「分かりました。ではさっそく明日にでも」
「頼む。話は変わるがマーカス、今のフランツ王家についてどう思う?」
「そうですな、中央集権化を急ぐあまり、旧来の有力諸侯との仲はかなり冷え切っているようです」
「そうか、俺に対してはどうだ?」
「メリチ家は有力ですが新興の貴族。カルロ様の態度によっては近づこうとして来るやもしれませぬ」
「有力諸侯に対する盾代わりにしよう、という事か」
うーん、この爺さん分かってるな。
僕の小説ではフランツ王は有力諸侯に対抗するために、カルロと王女を婚約させることになってる。
まあでもそのシャーロット王女は勇者に恋して、最後は勇者と結ばれる(予定)のだけれども。
「ではバルバロイの奴らについてはどう考えておる?」
メリチ辺境伯領を含むフランツ王国は、その北側をバルバロイという騎馬の民と国境を接している。
僕は小説の中でバルバロイが辺境領との国境を侵して侵入し、カルロがその撃退に苦労したと書いた。
でもそれがいつのことかは書かなかったから気になっていたんだ。
「国境から戻ってきたフィッツジェラルドの話を聞いておりますと、今年攻め入ってくるという可能性は低いかと思います。ですが、この2、3年のうちに攻め込んでまいる可能性は極めて高いと言えるでしょうな」
「そうか、ではすぐにでも策を立てておく必要があるな」
この爺さん、使えるじゃないか。
外交に見識もあるし、バルバロイの分析にしても将軍にするにはぴったりだ。
カルロはいろいろやることも多いし、軍事面を任せることが出来る人材は必要不可欠だ。
「マーカス、内密にしてほしい相談がある」
「......何でございますかな?」
「できるだけ近いうちに、お前を将軍とし、近衛騎士団長の後任にフィッツジェラルドを充てたい」
「ほう、この爺に閑職に退け、ということですかな?」
「逆だ。お前に兵馬の権を任せたい」
マーカスは表情には出さなかったが、内心驚いていた。
カルロは暗愚な主君ではなかったが、先代より仕えている自分を煙たく思っていたはずだ。
その証拠に今日まで腹を割った話をしたこともなかった。
それが突然呼び出され、珍しいことだと思っていたらこの話だ。
落馬したと聞いたが、その時に頭でも打ったか?
まるで人が変わったのかと思うほどだ。
まあそうだとしても、腹心にフィッツジェラルドを選ぶとは悪くない選択だ。
外交の質問も的を射ている。
何より感心したのは、バルバロイへの対策を急がねばならないと言ったことだ。
この国の貴族は総じて、バルバロイを蛮族と呼んでその力を軽視する傾向にある。
騎馬の民であるバルバロイの戦闘力を見ようとせず、文化的に劣っていると馬鹿にしているのだ。
それを真っ向から脅威ととらえ、その対策を急ぐというのはまさに正しい判断だ。
しかも自分を将軍に据え、用兵の権限を与えようという。
まあたとえ頭を打って人が変わったとしても、それがいい変化であるなら拒むことはない。
まだ尻の青い金髪の小僧だと思っていたが、なかなかの人物かもしれぬ。
自分もそろそろ余生に入るのかと思っていたが、思わぬ働きの場を得たようだ。
「悪いが頼む。今の話を実行に移す方法を考えてくれ」
「はい、ではこれにて失礼いたします」
マーカスは出て行った。
どうやら僕の提案を好意的に受け止めてくれたようだ。
Fに続いて有能な人物と知り合うことができた。
これでまた物語の結末へ一歩前進だな。
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After Carlo returned, I had a talk with Pikaru in my office. (TN: Pretty sure he meant F is the one who returned)
I sat down in a cat-like position on the chair which was near the massive desk.
I wondered if the large desk was made out of mahogany, but I didn’t know much about it.
I felt like the president, which felt good.
It would be great to have an attractive woman as a secretary rather than a bald......I mean the old Pickaru-san.
“Well then, Pikaru, as I said a while ago appoint F as the captain of the Imperial Guard.”
“Carlo-sama, I am not responsible for this. Please give the order to the head of the Imperial Knight Order.”
Oh, I thought that I could ask Pickaru to do anything.
“Fumu, so who is the leader of the imperial knights?”
I used the sure-kill “Amnesia from falling off a horse” technique.
“Sir Marcus is the leader of the imperial knights. He is a person who has served you since your father’s generation.”
Marcus, Marcus......It feels like I’ve heard that name somewhere before.
Oh, that’s right......!
General Marcus blah blah, I feel like I have written that sentence.
It was not written for some kind of special episode but I wrote it more to match the flow of my writing.
That means I’ll make Marcus a general and make F replace him as the head of the Imperial Guard, huh?
But a General is quite the high-ranking position.
I feel like we would have a hard time later if I’ll employ a person without the right abilities for such a position.
Well, alright, let’s try meeting him once, shall we?
“Well then, Pikaru, call Marcus here.”
“Certainly”
Pikaru lowered his head before leaving.
Ah, this is my room.
The overall atmosphere had an antique feeling to it.
I don’t hate it but even if a picture was put in here it wouldn’t make the room look any better.
I walked around the room, looked inside the cupboard and sat down on the sofa in front of the desk.
Incidentally, my gaze fell on the bell on the desk.
I rang the bell because I was thirsty.
Ting Ting――
“You called?”
The maid Reina immediately came over.
Yeah, she looks cute after all, her chest isn’t so big, though.
I wonder how old she is.
Ah, but this girl saw my everything.
......Bad memories.
The past can’t be deleted.
Two people who were destined not to be together just after meeting.
What a tragedy.
But, wait.
At that time I didn’t know I was Carlo.
So it’s Master Carlo she saw and not me.
It wasn’t me who used the urinal, but Carlo!
It’s mysterious, when I started to think like this I suddenly felt somewhat better again.
“Carlo-sama?”
That’s right, I’m Carlo, the broad-minded, arrogant, villain Carlo.
So I was seen peeing into a urinal, so what?
“Carlo-sama? What is your order?”
“Ah, I’m sorry, I was thinking about something. By the way, how old are you Reina?”
“Eh? Ah, I’ll turn this year.”
Strike!
JK it’s an excellent throw. (TN: JK Joshikousei= Female High school student. He talks about how he can’t do her I think or that she’s his type, but I think it’s latter cause baseball terms)
“I, is that so? I’m thirsty. Could you bring me some water?”
“Certainly, I shall immediately bring it.”
After Reina lowered her head she left.
Mmm, I didn’t do badly.
To be able to talk to a girl so casually since years ... ... Carlo’s effect is amazing.
If I was still in my original world this wouldn’t be possible for me.
At the same time as Reina returned, a man entered the room.
It was a slightly older man with an excellent white mustache.
His eyes were really thin, you can’t tell whether his eyes are opened or closed.
He felt like the first Captain of a Space Battleship and seemed stubborn.
“It’s been a long time, Carlo-sama. Please give any orders to this Marcus.”
He sat down on the sofa without me waiting for me to tell him.
He has a powerful presence, like a veteran knight.
But I can’t pull back now. I’m the villain Carlo.
“Marcus. Have you been in good health?”
“Yes, thank you. So, what is your order?”
Uuh, this is kind of pressuring.
Don’t lose, me.
“Have you heard about a man called Fitzgerald who was recently assigned to the Imperial Guard?”
“I know him. Is there a problem with that man?”
“What does Marcus think about him?”
“He is considerably skilled with the sword and has nerves of steel. Honestly, it’s a mystery how he stayed as a low ranking knight for so long. Well, it’s probably because of his family’s low standing.”
Yeah, that old man sure has a good eye for people.
“Is it so? So, appoint Fitzgerald as a captain under my direct control.”
Old man Marcus looked at me, his thin eyes wide open.
Looks like he realizes it more and more.
Oops, I almost forgot this is the place where I change the subject.
“Understood. I shall immediately take care of it tomorrow.”
“Please do so. On another not, what do you think about the current Franz royal Family, Marcus?”
“Let’s see, their relationship to the old, traditional, noble households seems to be considerably cold.”
“I see, what about me?”
“The Medici household is powerful but gained nobility just recently. Depending on Carlo-sama’s attitude they might get closer.”
“Using me as a shield against the powerful lords, is it?”
Hmm, that old man knows what he’s talking about.
In my novel, King Franz arranges an engagement between the princess and Carlo to oppose the influential noble families.
Well, anyhow, Princess Charlotte falls in love with the Hero and later finally settles down with him (planned).
“Then, what do you think about the barbarians?”
The Franz kingdom, including the Medici border territory, borders the north side of the area where people we call the barbarians live.
The barbarians broke through the border and invaded the north and Carlo had quite the trouble repelling them in my novel.
But I didn’t write exactly when that happened.
“I listened to Fitzgerald’s report and it seems unlikely that there will be an attack this year. But the possibility of them trying to invade in the next two to three years is extremely high.”
“Hm, I see, so we should immediately work on counter-measures.”
This old man is usable.
He has great diplomatic insight he even judged the Barbarians like this. He’ll make a great General.
Carlo has to do a lot of things so capable individuals which he can entrust the military affairs are essential.
“Marcus, there’s something I want to consult with you.”
“......What is it?”
“I want to promote you as a General as soon as possible and make Fitzgerald succeed you as the head of the Imperial Guard.”
“Hoh, does that mean you aren’t satisfied with this old man’s ability?”
“The opposite. I want to leave the military affairs to you.”
Marcus didn’t show it on his face, but inwardly he was really surprised.
Carlo is not stupid like his predecessors, he wanted Marcus to be more than just a person who served him.
This wasn’t evident before today’s talk.
Being summoned suddenly, and talking about this, seemed a bit unusual to me.
I heard he fell from a horse. Did he hit his head at that time?
He feels like a totally different person.
Well, it’s not a bad choice to appoint Fitzgerald as a confidant.
That diplomatic question also hit the mark.
His decision to hurry and immediately create counter-measures against the barbarians was really admirable.
The nobles of this country, calling the barbarians a savage tribe, tend to downplay their actual power.
It’s foolish to believe the barbarians fighting power is weak just because they’re culturally less developed.
I see them as a flat-out threat so it would be the right judgment to hurry up in creating counter-measures.
Moreover, appointing me as a General and giving me military authority.
Well, even if he hit his head and is a completely changed person I can’t say it’s a bad change.
I thought he would just be a blue-eyed, blonde-haired brat, but turns out he might be quite a capable person.
I thought I would pass my days peacefully, but it seems like I unexpectedly got some more work.
“It’s bad manners, but please consider a way to put our talk into practice.”
“Yes, then, I shall take my leave.”
Marcus left.
He seemed to take my suggestion favorably somehow.
After F I was able to meet another capable person.
And again a step towards the end of the story was taken.
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「お前が、ラルシア貿易の商店主か!」
「いえ、違いますけど?」
「え?」
ラルシアのところに来ていて、ちょっとラルシアが席を外している時に、何か来た。
兵士みたいなのが、6人。
けて店の奥に勝手に踏み込んで、店員らしからぬ服装で椅子に腰掛けて優雅に紅茶を飲んでいた私をラルシアだと思ったらしい。
......いや、私はここの人達から見れば12歳前後に見えるはずなんだけどね......。
「じゃあ、どいつが商会主だ!」
私に聞いてきた、この6人のリーダー......分隊長か何か......らしい兵士に、そう答えてやると......。
「どこへ行った! いつ戻る!!」
「知りませんよ、他人の行動予定なんか。本人じゃないんだから......」
えない粗暴な連中に、わざわざ『すぐに戻る』とか教えてやる必要はないよね。
「こっ、このガキ! 警備隊を舐めるとどうなるか、知ってやがるのか!」
「言葉遣いが悪いですねえ......。もっと、公僕たる自覚を持った方がいいんじゃないの?」
「この野郎......。ふざけていると、痛い目に......」
「そちらこそ、他国の貴族を舐めるとどうなるか、知ってるの?」
「え......」
他国の貴族、と聞いて、
まあ、いくら多少の権力があろうとも、他国の貴族の娘に暴言を吐いて喧嘩を売ったとなれば、それはマズいよねえ。
に掴み掛かろうとして伸ばした右手。
もう少しで、私に触れちゃうとこだったね。
「......し、失礼しました......」
そう言って、慌てて部下と共に去って行く分隊長さん。
うん、幸いまだ互いに名乗る前だったから、自分の個人情報を知られて上の方にクレームを出されちゃ大変と、慌てて逃げ出したか。
斬首刑覚悟で貴族を詐称する者はそうそういないだろうし、私の態度と服装、そしてこの国の者とは少々異なる容貌から、私が偽貴族であるという確率はかなり低いと考えるだろう。なので、下手に疑って致命傷になるのを避けようとするのは、当たり前だ。
おそらくエノバ商会の息が掛かっているであろう警備隊の兵士達は、簡単に追い払えた。
がいたからこうなったけれど、次は私がいない時に来て、ラルシアに対して理不尽な真似をしてくれるわけだ。
「その言葉、宣戦布告と判断する。当方に迎撃の用意あり!」
「あれ、ミツハさん、どうかしました?」
戻ってきたラルシアが、私の宣言を聞いて首を傾げている。
まあ、とっくに戦いの火蓋は切られているんだけどね。
奴らがラルシア貿易を襲ったのが、向こうからの『宣戦布告なしの、奇襲攻撃』。
私が6店舗の売り場を滅茶苦茶にしたのが、応戦しての反撃。
これで開戦、事実上の戦争状態に入ったわけだ。
あとは、本格的な戦いとなる。
その、こちらからのが、通商破壊、補給路の分断だ。
を直接攻撃しようとしたけれど、そうは問屋が卸さない。
実は、向こうのこの一手は分かっていた。
ラルシアがたまたま席を外していたのは偶然だけど、今日警備兵が来ることは分かっていたので、私がそれに合わせてラルシア貿易を来訪していたわけだ。
うん、勿論、録音器によって入手した情報で。
警備隊本部が警戒しているかも、という心配はあったけれど、あれからもう何日も経っている。
下っ端の兵士が、何日も徹夜で張り込みを続けて、不満を抱かないわけがない。
それも、戦場での見張りとかであればともかく、化け物が出たなどという子供騙しの眉唾物の話で、となると、士気が下がるのは止められまい。
なので、早々に警戒態勢は解除されていると判断したわけだ。
それに、前回のように内部をうろつくつもりはなかった。
前回録音器を仕掛けた場所のうち、そういう話がされていた3カ所のみに絞り、転移して録音器を貼り付けて離脱、と、1回につき現場滞在時間0.2秒という早業で設置したため、人と出会う確率は非常に低く、もし見られたとしても何かをされる時間はなく、暗闇の中では目の錯覚とでも思われるだろう。
設置する場所が事前に分かっており、そこへ転移することができるならば、危険は殆どない。
そして更に、私は転移の時には黒く塗ったダンボール箱の中に入っており、転移、ダンボール箱からにゅっと手がでて録音器を貼り付け、転移、という行動により、姿を直接見られることもない。
......完璧の母!!
これによって、警備隊本部での悪だくみは、私に筒抜けだったのである。
勿論、エノバ商会の方も、定期的に録音器を交換して情報収集に努めている。
......うん、まさに、情報を制する者は世界を制す、ってやつだ。
そして、ラルシアに『敵が焦って、警備隊を使っての直接攻撃に出た』ということを説明。
ラルシアは、今更それに対してビビるようなことはない。
そう、商人にあるまじき理不尽かつ外道な攻撃を受け、自分はともかく、従業員に怪我を負わされ、......そして警備員のひとりが死んだ。
自分の夢の実現のために力を貸してくれていた、大事な仲間にして、大切な従業員が。そして警備員が。
家族を残して。想いを残して......。
「復讐の女神よ、我に御加護を......」
うん、私がスカウトしたのは、子猫じゃない。
狼の仔は今、成獣となって牙を剥く。
「警備隊だ。本部まで来てもらおう」
翌日、同じ連中がラルシア貿易へやってきた。
......勿論、事前に私服の者に偵察させて、貴族の娘が来ていないことは確認済みである。
「先日の、押し込み盗賊に関することですか? もう知っていることは全てお話ししましたが......。
今は被害の対処で多忙ですので、追加の御質問でしたら、今ここでお答えしますが?」
店先にいたラルシアがそう返すと......。
「その件ではない! お前には、エノバ商会に対する妨害行為の嫌疑がかかっている。その取り調べだ!」
今日は、貴族の少女はいない。なので、いつものように高圧的な態度で強引にラルシアを連れていこうとする分隊長。
しかし......。
「え? 私は何もしていませんが......。
そもそも、いったい何があったのですか?
それは商売に関することではなく、れっきとした犯罪行為なのですか? 証拠があるのですか?
そして何か私を疑う理由でもあるのですか? 被害者が、私から怨みを買っているという自覚がある人だとか......。
私から怨みを買っている人って、先日うちを襲った押し込み盗賊一味だけなんですけど、エノバ商会がうちから怨みを買っていると自覚しているってことは、もしかして押し込み強盗の黒幕か何かなのですか?
そしてその使い走りをするということは、警備隊の人達も押し込み盗賊のお仲間ってことなんですか!」
「なっ......」
ラルシアは、店先にいた。
そして、大声で喋っていた。よく通る声で......。
「これは、すぐに王宮の方々にお知らせしなければ! 誰か、王宮に連絡を! 警備隊担当の貴族の方や、王都軍の方々にもお知らせを!!」
そして当然、何事かと集まってきた人達は、その全てを耳にした。
ざわ......
ざわざわ......
どんな貴族にも、敵対者というものがいる。
派閥だとか、領地の特産品が被っているため利害関係で対立しているとか、過去の因縁だとか......。
が大々的に流布されると、非常に困ったことになる。それがたとえ、デマやただの噂話であったとしても。
それが、正規の手順で上申された訴えであれば。
しかもその上申者が、現在貴族や王族のお気に入り商品であるヤマノ子爵領産の商品を供給することができる、この国唯一の商会であるとすれば......。
高級酒や珍味を求める貴族や王族が。
ごく僅かしか出回っていない、ヤマノ子爵領産の化粧品やアクセサリーを求めるその妻や娘達からの矢のような催促を受けている彼らが。
果たして、ラルシア貿易を攻撃し、敵に回すことができるかどうか......。
普通であれば、問題のある発言をする者はプチッと潰せば良いが、今回は少しマズかった。
なので自分の身を守らねばならない貴族は、今回は他の方法で噂の沈静化に努めるであろう。
......そう、告発者ではなく、その原因となった者達の方を切り捨てる、という形で......。
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“You’re the owner of the Larushia Trading Company! Right?” (Man)
“No, I’m not?” (Mitsuha)
“Eh?” (Man)
I was at Larushia’s place, and while Larushia was out of her seat for a bit, something came to me.
Six soldier-ish people.
Apparently, they had heard that the owner of the Larushia Trading Company was a young woman, and they thought I was Larushia, as they pushed the shopkeeper out of the way and stepped into the back of the store without permission, and they then found me, sitting on a chair elegantly drinking tea, dressed in a manner unfit for a shopkeeper.
......No, it seems I appear to be years old to the people here......
“Then, who is the owner of the company!” (Man)
I replied to the soldier-ish guy who asked the question. Of the six, he seemed to be the leader...... or a squad leader or something......
“Where did she go! When will she come back!!” (Man)
“I don’t know what are the plans for other people, you know? I’m not the person in charge...” (Mitsuha)
Well, I don’t need to tell them to “come back later” when they’re so rude that they don’t have the slightest sense of decorum.
“You little brat! You know what happens when you mess with the Guards!” (Man)
“You’re not very good with words, aren’t you?...... Shouldn’t you be more aware that you are a public servant?” (Mitsuha)
“You little piece of shit....... If you keep playing, you’re in for a world of pain......” (Man)
“Do you know what happens when you mess with another country’s nobility?” (Mitsuha)
“Eh......” (Man)
When he heard the words “noble from another country”, the squad leader’s complexion instantly turned pale.
Well, no matter how much power your position held, it would be a bad idea if you were to verbally abuse and pick a fight with the daughter of a nobleman of another country. If you mess up badly, you will be cut off from the top. It’s commonly called “cutting off the lizard’s tail”.
That was a close one, you know, the right hand that was about to grab onto my neckline.
He almost touched me.
“......Please excuse us......” (Man)
With that, the squad leader left in a hurry with his men.
Well, fortunately, they had not yet identified themselves, since they were in a hurry to pull back so that their personal information wouldn’t be known and a complaint wouldn’t be made to the higher-ups.
Not many people would impersonate a nobleman since you need to be ready to be beheaded. And from my demeanor, my dress, and my appearance, which was somewhat different from that of others in this country, the probability that I am a fake nobleman was quite low. So, it’s only natural that I would dodge a fatal blow by suspicion.
The soldier-ish guards, which were probably under the shade of the Enova Chamber of Commerce, were easily driven away.
...This time, they backed off since they thought I was the daughter of an aristocrat, but the next time they come, I may not be around and they might intimidate Larushia unreasonably.
“I considered those words a declaration of war. We are prepared to intercept!” (Mitsuha)
“What’s wrong, Mitsuha-sama?” (Larushia)
Larushia, who had returned, tilted her head when she heard my declaration.
Well, the battle was long overdue.
They attacked Larushia Trading in a “surprise attack without a declaration of war” from the other side.
I had ruined the sales floor of six stores, and they responded by fighting back.
With this, the war started and we’re now effectively at war.
The rest will be a full-scale battle.
The first blow from our side was to destroy commerce and break up supply routes.
And they tried to attack our frontline base, Larushia Trading, directly, but the wholesalers wouldn’t let them.
In fact, I knew that move from the other side.
It was just a coincidence that Larushia happened to be out of her seat, but I knew that the guards were coming today, hence the reason I was visiting Larushia Trade accordingly.
Yes, of course, with the information obtained by the recorder.
I was worried that the guard headquarters might be on alert, but it has been days since then.
How could a lowly guardsman not be frustrated after days and days of all-night vigilance?
If they were frontline soldiers on a battlefield then it’s another story, but it’s just a childish, eyebrow-raising story about a monster, so there would be no stopping the demoralization.
So they decided to lift the alert early.
Besides, I had no intention of wandering around inside their HQ like the last time.
Of the locations where I had set up the recording devices last time, I narrowed it down to only the three places where such a story had been told, I transferred, affixed the recording device, and took off, and because I set it up in a rapid fashion, I’m only at the scene for about . seconds at a time, I was able to get the recording devices in place in a timely manner. The probability of encountering someone should be very low, and if they do spot me, there’s no time for them to react, and in the dark, they will think of it as an optical illusion.
If the location of the installation was known in advance and I can transfer there, the danger would be reduced tremendously.
Furthermore, I am in a cardboard box painted black at the time of transition, so I was never directly seen due to the action of transition, hand squeezing out of the cardboard box and attaching the recording device, and then escaping.
......Mother of Perfection!!
This meant that I was aware of any misdeeds going on at the guard headquarters.
Of course, I also regularly change the recorders in the Enova Chamber of Commerce to gather information.
......Yeah, exactly, the one who controls the information controls the world.
I then explained to Larushia that “the enemy got impatient and launched a direct attack using the guards.”
Larushia was not freaking out about it anymore.
Yes, it was an unreasonable and outlandish attack, unbecoming of a merchant, also, aside from herself, her employees were injured...... And one of her security personnel was killed.
A valued colleague and a valued employee who had helped her to realize her dream.
Leaving his family behind. Leaving his feelings...
“Goddess of Vengeance, Bless Me......” (Larushia)
Yeah, what I scouted wasn’t a kitten.
She’s a wolf pup who became an adult and was now baring her fangs.
“We are the guards. We need you to come to headquarters.” (Man)
The next day, the same group of people came to Larushia Trading
......Of course, they sent someone wearing plainclothes to scout the area beforehand to make sure that no nobleman’s daughter was there.
“Is it about the theft the other day? I have already told you everything I know......
We are busy dealing with the damage, so if you have additional questions, I can answer them here and now.” (Larushia)
Larushia, who was in the storefront, replied that.......
“I’m not talking about that! You are being suspected of sabotaging the Enova Chamber of Commerce. This is an interrogation!” (Man)
Today, there’s no noble girl. So, as usual, the squad leader tried to forcefully take Larushia with an aggressive attitude.
However.......
“Eh? I haven’t done anything...
What happened in the first place?
Is it something like a criminal act, not a business one? Is there any evidence?
And is there any reason to suspect me? I’ve heard that the victim is someone who holds a grudge against me.......
And the only people who have a grudge against me are the break-in thieves who attacked our place the other day. If you are aware that the Enova Chamber of Commerce has a grudge against us, could they be the masterminds behind the break-in thieves or something?
And by running errands for them, does that mean that the people in the guards’ headquarters are also part of the break-in thieves!?” (Larushia)
“Wha......” (Man)
Larushia was at the storefront.
And she was talking loudly. It was a well-comprehended voice......
“Oh my, we must inform the people of the palace immediately! Someone, contact the Royal Palace! Notify the nobles in charge of the guards and the Royal Army!!” (Larushia)
And, of course, the people who were gathered there for some reason heard it all.
Zawa......
Zawazawa......
Every aristocrat has an adversary.
They have factions, they have conflicts of interest because they’re covered by the territory’s specialties, or they have a past history of enmity......
Therefore, it would be embarrassing if a mishap or an ugly scandal in their area of responsibility were to be widely spread. Even if it’s a hoax or an unfound rumor.
More so, if it’s an appeal filed in a formal procedure.
Even more, if that appellant was the only trading company in the country that could supply the products of the Viscount Yamano’s domain, which were currently the favorite products of the nobility and royalty......
Nobles and royalty in search of fine liquors and delicacies.
They’re receiving arrow-like requests from their wives and daughters for cosmetics and accessories from the Viscount Yamano’s domain, which were very scarce on the market.
Will they be able to attack and make enemies of the Larushia trade?......
Normally, they would just squash anyone who makes a problematic comment, but this time things went a little awry.
So the aristocrats who must protect themselves will try to calm the rumors in other ways this time.
......Yes, in the form of cutting off the people who caused it, not the accusers.......
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その日の夜はひとまずコルティナの元に戻った。
「おっかえりー!」
「コルティナ?」
「正解! ニコルちゃん、私のピンチをマリアに知らせてくれたんだって? ありがとね」
「それはとーぜんだけど......うーん?」
この膨らみのレベルはミシェルちゃんやフィニアと同等くらいか。だが残念ながら、コルティナの成長力には未来がないので、これ以上の豊満さは望めない。
しかし、あまり肉々しいのは俺の好みからは外れているので、俺的には大正義である。ミシェルちゃんには悪いけど。
「まー、これはこれでレアリティ?」
「ン、何のこと?」
「いえ、なんでも。それより足の様子はどう?」
「うん、大丈夫。マリアが念入りに治してくれたから」
命に関わるような大怪我ではなさそうだったので、マリアに任せていたが、気にはなっていた。
俺が怪我の様子を尋ねたのは、単に社交辞令的なものに過ぎない。
「あ、でも......いたたた」
「なに? ひょっとしてママが治し損ねた!?」
だが傷が治っても精神的に傷を覚えてしまって、行動に支障をきたす場合はある。クラウドがそうだったように。
コルティナの足も、その状態になってしまったのだろうか?
「あー、いたい、いたい。これはニコルちゃんにお風呂でマッサージしてもらわないと治らないなー」
「......コルティナ、棒読み」
その口調で彼女の足には、何も問題がないことを理解する。
しかし彼女も今回は大立ち回りを行っている。少しばかり甘えたい気持ちになったとしても、無理はあるまい。
「うぇへへへ、よろしくおねがいしまーっす」
よくぞマテウスという格上相手に生き抜いたと褒めてやりたい。その褒美の意味も兼ねて、俺はコルティナの申し出を受諾した。
いや、俺にとっても、これは結構ご褒美になるしな。
コルティナをフィニア掛かりでマッサージするというご褒美を終え、俺は夜中に家を抜け出した。
幻覚魔法の維持する魔力はカッちゃんから供給されるので、途切れることはない。
マクスウェルの屋敷は俺が来ることがわかっているので、トラップはすでに解除されている。
いつもの居間にはすでにマクスウェルが準備を整えており、爺さんの外にも男が二人待機していた。
「遅かったな、レイ......ニコル」
「時間指定してなかっただろ。こいつらは?」
「コルティナ襲撃に関わった二人じゃよ。怪我は治しておるから安心せい」
言われてみると、男の一人は首筋をしきりに撫でており、もう一人は足で反対の足を掻いている。
「つまり、そいつらが案内人ってわけだな」
「そうじゃ。無論、逃げ出した場合は即座に激痛が走るよう、
】って死亡レベルのダメージだすだろ」
「こ奴らがか弱いだけじゃ」
「こいつらがか弱かったら、全世界くらいはか弱くなるっての。ほら、無駄話してないで、行くぞ」
「待て待て、そう急ぐでない。こ奴らから新しい情報が入っての」
「新しい......マテウスの奴が情報を伏せていたということか?」
「いや、どうやらそうではないらしい」
それはマテウスの情報でもあった通りだ。その屋敷は奴隷商人が現在使っており、賓客としてもてなされている。
そこまでは俺も知っていた。しかし――
「今その屋敷に、ジェンド派のトップが訪れておるらしい」
「......へぇ」
あのマチスちゃんの一件の人攫いの男や、マテウスを育てたジェンド派。その首領たる人物が奴隷商人と組み、クレインと共にセディムにいる。
そう聞いて、俺は静かな闘志が沸き上がるのを感じていた。
「マテウスは頭目とは仲が悪かったらしくての。おかげで奴には情報が遅れて届くらしく、奴には流れてなかったらしい。どうする? 面倒な人物のようじゃし、日を改める手もあるぞ?」
「いや、いい。この際まとめて始末してしまおう」
「今のお主で大丈夫かの?」
「任せろ。いろいろと考えはある」
主にスローイングナイフ類だ。糸を使って遠距離攻撃できる俺だが、狭い室内での戦闘となると、素早く点で攻撃できる投げナイフの方が便利だと考えたのだ。
ナイフを入れたケースをベルトに収め、腰に巻こうとしたが......
「む、サイズが合わない」
「一番小さいベルトの穴でも大きいのか......お主、ちょっと細すぎじゃろう?」
「いや、これは肩にかければ問題ない。うん、問題ない。俺は細くない」
本来腰に巻くベルトを、肩に斜めに掛けておく。最近微妙に膨らみつつある胸部が強調される結果になったが、敢えてここは目を逸らしておいた。
そうして準備を入念に終えた後、マクスウェルと共にセディムへと飛んだのだった。
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That night, I returned to Cortina for the moment. The moment I opened the door, I was hugged by a petite figure. This feeling of softness and yet also some insufficiency was undoubtedly...
“Welcomeee!”
“Cortina?”
“You got it! I heard you let Maria know I was in a tough spot! Thank you!”
“Well, of course I would... Hmm?”
I gave a half-hearted reply while inspecting the sensation transmitted through my cheeks. It was about the same as Michelle and Finia, I would say? Unfortunately, there was no hope in Cortina growing any more than this, so this was her limit.
That said, too meaty ones were outside of my tastes, so this size was justice for me. Sorry, Michelle.
“Hmm, what are you on about?”
“No, nothing. That aside, how is your leg?”
“It’s alright. Maria healed it thoroughly.”
I saw that her leg was injured when we were in Lilith. It wasn’t a life-threatening injury, so I left it to Maria, but I was still worried. After all, she could heal any injury as long as they were alive, so I could fully trust her.
As such, I simply asked that out of politeness now, nothing else.
“Ah, but... Ouch ouch!”
“Huh? Did Mom actually fail to heal it!?”
Cortina suddenly grabbed her leg and crouched down. I paled seeing that and started inspecting her leg. At a glance, there was no trace of an injury on her calf. However, there were cases when even if the injury was healed, the mental injury still remained and it got in the way of actions.
Could her leg have ended up in the same condition?
“Aahh, it hurts, it hurts so much. It won’t go away if you don’t massage it for me in the baaath!”
“...Cortina, drop the act.”
Even someone as deceivable as me was able to see that she was just faking it. Given her tone, there was nothing wrong with her leg.
Still, she got involved in a fight, so I guess I could understand her wanting to be spoiled a bit.
“Oh, fine. Just this one, okay?”
“Uhehehe, I’ll be in your care!”
She answered with a slovenly laugh, but she could make this face because she managed to survive. I wanted to praise her for managing that against someone of Mateus’ skill. I decided to accept her request to reward her for that.
Well, this was a reward for me just the same, however.
After I was done with rewarding Cortina with a massage together with Finia, midnight came and I slipped out of the house. I left a camouflaged doll inside my blanket while Kabby stayed to cast illusion magic on it to make it appear as me. That lowered the possibility of it getting found out to a minimum.
The illusion was being supplied magic power by Kabby, so there was no need to worry about it being disrupted. On the other hand, I would no longer be able to cast an illusion on myself, but this time I had to avoid people either way, so it shouldn’t matter.
Maxwell’s mansion could sense me coming so it disabled all the traps. If there was a trap still left like the last time, that old man better be ready for what was to come.
Maxwell was already all set in the living room, along with two other men standing by.
“You were late, Re-... Nicole.”
“You didn’t exactly set the time, y’know? What about those two.”
“They are the two involved in the attack against Cortina. Their injuries are already healed.”
Now that he mentioned it, one of them was frantically feeling around his neck, while the other one was rubbing his legs together. The traces of their injuries were probably making them uneasy.
“So they are going to be the guides, I take it?”
“Indeed. Naturally, I have cast Geass on them so they would feel immense pain if they attempt to run.”
“Then there should be no worry on that part. Actually, your Geass is on the level of death, ain’t it?”
“They are just that weak.”
“If they are considered weak, that’d also make % of the entire population of the world the same. Anyway, enough chit-chat. Time to hurry.”
“Hold it. Do not be so hasty. I got new information from these fellows.”
“New... Does that mean Mateus hid something?”
“No, that does not seem to be the case.”
According to them, Klein was currently not in Sedim, but instead sheltered in a residence outside of it. That was in accordance with what Mateus told us. That residence was used by the slave trader and he was treated as a guest of honor.
I knew that much too. However...
“It seems that the top of the Jend Sect is currently in that residence.”
“...Oh?”
The man involved in the kidnapping of Matisse, and the Jend Sect that raised Mateus. The leader of that sect was teamed up with the slave trader and was currently in Sedim.
When I heard that, a silent fighting spirit welled up within me. Those people were the reason why I found myself in so many troubles. This was my chance to pay them back for everything.
“It appears that Mateus was in a bad relationship with their leader. Due to that, his information was too delayed, and did not reach him. So, how about it? He seems to be a troublesome individual, so we can wait for another day if you wish?”
“No, this is fine. I will take this opportunity to get rid of them in one go.”
“Are you sure you can handle it as you are now?”
“Don’t worry. I have a few ideas.”
Saying that, I borrowed some equipment from his mansion. They were mostly of the throwing knife category. I used my threads to fight from a distance, but in narrow spaces, throwing knives would be more convenient
I put the knife case on a belt and tried to put it on my waist...
“Ugh, it’s too big.”
“I gave you the smallest belt I had, yet it is still big for you... I think you are a little too thin.”
“No, this can work if I put it on my shoulder. Right, I’m not thin at all.
The belt that would normally go around your waist was hanging on my shoulder. It ended up emphasizing my chest that started to bulge for some reason, but I decided to ignore it for now.
Thus, after finishing my careful preparations, Maxwell and I made a leap to Sedim.
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白血病から見ていきましょう 急性リンパ性白血病は 小児がんで最も多く
私が学生の頃の死亡率は 約95%でした 私が学生の頃の死亡率は 約95%でした
25年 30年が経った今日 死亡率は85%も下がりました
以前なら助からなかった 6000人もの子ども達が 毎年 助かっています
より大きな数値は 心臓病に見られます
心臓病はかつて最大の死因でした 特に40代の男性です
今日 心臓病による死亡率は 63%も低下しています 今日 心臓病による死亡率は 63%も低下しています 実に 年間110万人もが 死なずに済んでいるのです
エイズは なんとこの数カ月で 慢性疾患と呼ばれるようになりました というのも HIVに感染した20歳の人は 数週間 数か月 数年も生きられない わずか10年前までは そう言われていたのです しかし今は 何十年も生きられると考えられています 恐らく60代 70代が寿命で 死因は合併症によるものでしょう
いくつかの主な死因の見通しにおいて これらの変化は本当に驚くべきものです
とりわけ 皆さんはあまり ご存じないかもしれませんが 脳卒中は 心臓病と並び 長い間 国内最大の死因のひとつでした 今では 発症から3時間以内に 緊急治療室で処置を受ければ 発症から3時間以内に 緊急治療室で処置を受ければ 患者の30%ほどが 何の後遺症もなく 退院できます
驚くべきストーリー 明るいニュースです つまるところ それらは全て ある病気を早期発見 早期治療ができたという話なのです
早期発見 早期加療 それこそが これらの成功の種なのです
残念ながら 良いニュースばかりではありません
もうひとつ お話しましょう 自殺についてです
もちろん 自殺自体は 病気とは言えませんね
死に至ってしまう 状態や状況の事です 死に至ってしまう 状態や状況の事です
どれほど蔓延しているか ご存じでない方が多いかもしれません
毎年 アメリカでは 3万8000人の自殺者が出ています
約15分に1人の割合です
15歳~25歳の若者の間で 3番目に最も多い死因です
考えてみれば 衝撃的な事実です 殺人事件の2倍も多く さらに この国の主な死亡原因である 交通事故死よりも多いのです
さて 自殺には 医学的要因があります 自殺の90%が 精神疾患と関連があるからです うつ病 双極性障害 統合失調症 拒食症 境界性人格障害 要因は沢山あります しかも多くは人生の早い段階でのことです
しかし問題は 障害による死亡率だけではなく
疾病率です
障害について見てみると これらの数値は 世界保健機関が 障害調整生命年 という 専門的な測定法を使用して 算出されています 経済学者 または― 医学的原因による障害により 失われた年数を導く目的以外では 使われない指標です ご覧の通り 実に 30%もの 身体障害の医学的要因は ご覧の通り 実に 30%もの 身体障害の医学的要因は 精神障害や
精神医学的症候群なのです
「何を言っているんだ?」 そう思うでしょう
がんや心臓病の方が
遥かに深刻そうですが
しかしこれらはリストのずっと下位にあり なぜなら これは身体障害について ついてだからです
何が 統合失失調症や 双極性障害や うつ病などの
精神病を引き起こすのでしょうか なぜそれらが最も多いのでしょう
恐らく 理由は3つ
第1に 非常に蔓延していると言う事
約5人に1人が 人生のどこかで いずれかの病気に苦しむでしょう
第2に そのうちの何人かは 本当に何もできなくなってしまう人もいます 約4~5% 恐らく 20人に1人の割合です
しかし 何が1番 これほどの高い疾病率や 更には 高い死亡率を 引き起こしているのかというと それはこれらが 人生の早い段階で始まるからなのです
50%が 14歳までに 75%が 24歳までに発症します 全く事情が別だ と考えてください 例えば がんや心臓病 糖尿病 高血圧等の重篤な病気は 疾病や 死因となりうる 多くの疾患とは 全く違います
まさに若い世代の慢性疾患なんです
さて 私は初めに 良いニュースをお伝えしました
今の話は全く逆です
恐らくは最も難しい部分であり ある意味 わたしの懺悔でもあります
私の仕事は それら障害の理解や対処法に 進展をもたらす事です
私は政府に仕えていますが
正確には あなた方に です
この時点で あなた達は 私がしている事 私が成し得なかった事を知り クビにすべきだと 思うかもしれません そう思われても仕方ないんです
しかし 今から言う提案を聞いてください 今日ここに来たのは そのためです 私達は これらの病気において 全く違う概念を持つようになります
ここまで私は 精神障害について話しました 「心の病」についてです
実際にはこの言い方は 最近あまり使われなくなっています 理由は様々ですが 「行動障害」の方が公正な表現であり 行動の障害を 「心の病」を としています
いいでしょう それらは「行動障害」であり 「心の病」でもあります
しかし ここで私が伝えたいのは そのどちらの用語も 1世紀以上も前から存在し それが進展の妨げとなっています ここで私達がやるべき事は これらを 「脳の障害」だと見直す事です
さて 中にはこう言う人がいるでしょう 「あぁ またか!」
「生化学の不均衡だの 薬物だの 主観的な体験を例にした 単純な見解が また始まった」 「次に分子の話になって うつ病や統合失調症がどんなものか
漠然とした話を始めるだろう」 と 脳の話は 決して表面的でもなければ 単純な 還元主義的な話でもありません
もちろん 話の規模や その範囲によっても違ってきますが しかし脳は 実に複雑な臓器で その研究方法でさえ やっと 分かり始めてきたのです 大脳皮質には1000億の神経細胞があり また100兆のシナプスで 脳の機能を結合させています
我々は 探り始めたばかりです どうやって この複雑な情報処理器官を 解明すればいいのか そして― 我々の「心」を支えている この複雑な脳を どう「心」で理解できるのか
これはある種の 進化における残酷ないたずらです 自分たちの脳を解明する頭脳を 我々は持っていないんです ある意味 こう感じる事があるでしょう
実際に観察のできる 行動や認知など 安全な領域の研究をしている それは 今我々が探り始めた この非常に複雑で 不可解な器官と比べると もっと単純で 還元主義的だと感じるでしょう さて 先程から話している 「脳の障害」ですが うつ病や 強迫性障害 PTSD 等に関して言えば 私達は― PTSD 等に関して言えば 私達は―
脳内でどんな異常な処理が 行われているのか 病気にかかっている間 脳がどう機能しているのか 深く理解していない一方で 私達はすでに これらの障害のある人の脳の中で 何らかの異なる結合が起きていたり あるいは異なる回路を持っている という事が 分かっています
これを ヒト・コネクト-ムと呼んでいます コネクト-ムとは 脳の神経回路図だと思ってください コネクト-ムとは 脳の神経回路図だと思ってください
これについては また説明します
重要なのは これら「障害」がある人を見た時に 私達の5人に1人が 何らかの症状に悩んでいるのです 脳にたくさんの種類の回路があるように その症状は様々です しかし予測できる特徴があり それがいずれかの「障害」の 危険因子です
大脳皮質の一部がダメになる ハンチントン病やパーキンソン病 アルツハイマーとは 少し考え方が違います
まるで 交通渋滞のような物です あるいは遠回りだったり 脳の回路に問題がある場合や 機能の仕方の問題 脳の回路に問題がある場合や 機能の仕方の問題
こう比較しても良いです 心筋梗塞 あるいは心臓発作の様に 細胞が死ぬ病気に対し 心筋梗塞 あるいは心臓発作の様に 細胞が死ぬ病気に対し 臓器内で伝達障害が起きていて 単に― 機能していないが為に起こる不整脈
どちらが致命的で 重い障害だと考えるでしょうか もう少し深く 掘り下げてみましょう
統合失調症という「障害」を例にとってみます 統合失調症は 「脳の障害」だと考える重要性を 示しやすいのです
これらのスキャンは ジュディ・ラパポートとそのチームが 米国国立精神衛生研究所で撮ったものです 早期発症型の統合失調症を患った 子どもを研究しました 上の脳のスキャンを見ると 赤 オレンジ 黄色で示された部分がありますね これは灰白質の不足を示しています 彼らを5年にわたって研究し 同年代の対照群と比較し続けました ご覧の通り 特に―
背外側前頭前皮質や 上側頭回等の部分の 灰白質が大幅に減少しています
ここからが大事です 通常の成長過程では 皮質量や皮質灰白質が 減少する事が分かるでしょう 統合失調症ではどうかというと 過剰に減少しています そしてある時点で 閾値を越えてしまうんです 病気である事に気付くのは その時です 症状が行動に表れるからです 幻覚や妄想と言った物です
目で見て分かる症状です
しかし よく見ると 彼らはもう1つの閾値を超えていますね
もっと早い段階で 脳の閾値に 踏み込んでいます 恐らく 22歳 20歳にも満たない 15歳 16歳頃までに 発達の課程が全く違う事に 気付き始めます それは脳に見られる事で 行動には表れません
なぜこれが重要か まず― 脳の障害において 行動に変化が表れるのは最終段階なのです
アルツハイマーやパーキンソン病 ハンチントン病は
症状が行動に表れる 10年以上前に 脳に変化が表れるんです 症状が行動に表れる 10年以上前に 脳に変化が表れるんです
現在 技術によって私達は より早く 症状が表れる前に 脳の変化を突き止める事ができます
しかしもっと大事な事があります 最初の話に戻りましょう
医療における良いニュースは 早期発見や早期治療です
心臓発作が起きるまで何もしなければ 私達は 毎年この国の110万人の命を 犠牲にしてしまうのです
それが今日の現状です 脳の障害や 回路の異常がある人は 行動障害があるのだと 決めつけています
症状が表れるまで 待っていては遅いのです
それでは早期発見にも 早期治療にもなりません
確かに 準備は整っていません
全てが解明できたのではなく どんな手段を用いるかも 全ての病気に対して 行動障害が現れる前に 厳密に何を診れば良いのかも 分かっていません しかし この事は 病気についてどう考えるか
どこに向かえばいいのか 示してくれています ゴールは目前でしょうか
恐らく そこに到達するには
まだ数年かかるでしょうが この行く末を予測する ある言葉を引用して終わります 考え方や テクノロジーの分野における 変革について 熟考を重ねた人物です 「我々はいつも この2年間に起きるであろう変化を 過大評価する そして この先10年間に起きるであろう変化を 過小評価する」 ―ビル・ゲイツ
ありがとうございました
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Let's start with leukemia, acute lymphoblastic leukemia, ALL, the most common cancer of children.
When I was a student, the mortality rate was about 95 percent.
Today, some 25, 30 years later, we're talking about a mortality rate that's reduced by 85 percent.
who would have previously died of this disease are cured.
If you want the really big numbers, look at these numbers for heart disease.
Heart disease used to be the biggest killer, particularly for men in their 40s.
Today, we've seen a 63-percent reduction in mortality from heart disease -- remarkably, 1.1 million deaths averted every year.
AIDS, incredibly, has just been named, in the past month, a chronic disease, meaning that a 20-year-old who becomes infected with HIV is expected not to live weeks, months, or a couple of years, as we said only a decade ago, but is thought to live decades, probably to die in his '60s or '70s from other causes altogether.
These are just remarkable, remarkable changes in the outlook for some of the biggest killers.
And one in particular that you probably wouldn't know about, stroke, which has been, along with heart disease, one of the biggest killers in this country, is a disease in which now we know that if you can get people into the emergency room within three hours of the onset, some 30 percent of them will be able to leave the hospital without any disability whatsoever.
Remarkable stories, good-news stories, all of which boil down to understanding something about the diseases that has allowed us to detect early and intervene early.
Early detection, early intervention, that's the story for these successes.
Unfortunately, the news is not all good.
Let's talk about one other story which has to do with suicide.
Now this is, of course, not a disease, per se.
It's a condition, or it's a situation that leads to mortality.
What you may not realize is just how prevalent it is.
There are 38,000 suicides each year in the United States.
That means one about every 15 minutes.
Third most common cause of death amongst people between the ages of 15 and 25.
It's kind of an extraordinary story when you realize that this is twice as common as homicide and actually more common as a source of death than traffic fatalities in this country.
Now, when we talk about suicide, there is also a medical contribution here, because 90 percent of suicides are related to a mental illness: depression, bipolar disorder, schizophrenia, anorexia, borderline personality. There's a long list of disorders that contribute, and as I mentioned before, often early in life.
But it's not just the mortality from these disorders.
It's also morbidity.
If you look at disability, as measured by the World Health Organization with something they call the Disability Adjusted Life Years, it's kind of a metric that nobody would think of except an economist, except it's one way of trying to capture what is lost in terms of disability from medical causes, and as you can see, virtually 30 percent of all disability from all medical causes can be attributed to mental disorders,
neuropsychiatric syndromes.
You're probably thinking that doesn't make any sense.
I mean, cancer seems far more serious.
Heart disease seems far more serious.
But you can see actually they are further down this list, and that's because we're talking here about disability.
What drives the disability for these disorders like schizophrenia and bipolar and depression?
Why are they number one here?
Well, there are probably three reasons.
One is that they're highly prevalent.
About one in five people will suffer from one of these disorders in the course of their lifetime.
A second, of course, is that, for some people, these become truly disabling, and it's about four to five percent, perhaps one in 20.
But what really drives these numbers, this high morbidity, and to some extent the high mortality, is the fact that these start very early in life.
Fifty percent will have onset by age 14, 75 percent by age 24, a picture that is very different than what one would see if you're talking about cancer or heart disease, diabetes, hypertension -- most of the major illnesses that we think about as being sources of morbidity and mortality.
These are, indeed, the chronic disorders of young people.
Now, I started by telling you that there were some good-news stories.
This is obviously not one of them.
This is the part of it that is perhaps most difficult, and in a sense this is a kind of confession for me.
My job is to actually make sure that we make progress on all of these disorders.
I work for the federal government.
Actually, I work for you. You pay my salary.
And maybe at this point, when you know what I do, or maybe what I've failed to do, you'll think that I probably ought to be fired, and I could certainly understand that.
But what I want to suggest, and the reason I'm here is to tell you that I think we're about to be in a very different world as we think about these illnesses.
What I've been talking to you about so far is mental disorders, diseases of the mind.
That's actually becoming a rather unpopular term these days, and people feel that, for whatever reason, it's politically better to use the term behavioral disorders and to talk about these as disorders of behavior.
Fair enough. They are disorders of behavior, and they are disorders of the mind.
But what I want to suggest to you is that both of those terms, which have been in play for a century or more, are actually now impediments to progress, that what we need conceptually to make progress here is to rethink these disorders as brain disorders.
Now, for some of you, you're going to say, "Oh my goodness, here we go again.
We're going to hear about a biochemical imbalance or we're going to hear about drugs that will take our subjective experience and turn it into molecules, or maybe into some sort of very flat, unidimensional understanding of what it is to have depression or schizophrenia.
When we talk about the brain, it is anything but unidimensional or simplistic or reductionistic.
It depends, of course, on what scale or what scope you want to think about, but this is an organ of surreal complexity, and we are just beginning to understand how to even study it, whether you're thinking about the 100 billion neurons that are in the cortex or the 100 trillion synapses that make up all the connections.
We have just begun to try to figure out how do we take this very complex machine that does extraordinary kinds of information processing and use our own minds to understand this very complex brain that supports our own minds.
It's actually a kind of cruel trick of evolution that we simply don't have a brain that seems to be wired well enough to understand itself.
In a sense, it actually makes you feel that when you're in the safe zone of studying behavior or cognition, something you can observe, that in a way feels more simplistic and reductionistic than trying to engage this very complex, mysterious organ Now, already in the case of the brain disorders that I've been talking to you about, depression, obsessive compulsive disorder, post-traumatic stress disorder, while we don't have an in-depth understanding
of how they are abnormally processed or what the brain is doing in these illnesses, we have been able to already identify some of the connectional differences, or some of the ways in which the circuitry is different for people who have these disorders.
We call this the human connectome, and you can think about the connectome sort of as the wiring diagram of the brain.
You'll hear more about this in a few minutes.
The important piece here is that as you begin to look at people who have these disorders, the one in five of us who struggle in some way, you find that there's a lot of variation in the way that the brain is wired, but there are some predictable patterns, and those patterns are risk factors for developing one of these disorders.
It's a little different than the way we think about brain disorders like Huntington's or Parkinson's or Alzheimer's disease where you have a bombed-out part of your cortex.
Here we're talking about traffic jams, or sometimes detours, or sometimes problems with just the way that things are connected and the way that the brain functions.
You could, if you want, compare this to, on the one hand, a myocardial infarction, a heart attack, where you have dead tissue in the heart, versus an arrhythmia, where the organ simply isn't functioning because of the communication problems within it.
Either one would kill you; in only one of them will you find a major lesion.
a little deeper into one particular disorder, and that would be schizophrenia, because I think that's a good case for helping to understand why thinking of this as a brain disorder matters.
These are scans from Judy Rapoport and her colleagues at the National Institute of Mental Health in which they studied children with very early onset schizophrenia, and you can see already in the top there's areas that are red or orange, yellow, are places where there's less gray matter, and as they followed them over five years, comparing them to age match controls, you can see that, particularly in areas like
the dorsolateral prefrontal cortex or the superior temporal gyrus, there's a profound loss of gray matter.
And it's important, if you try to model this, you can think about normal development as a loss of cortical mass, loss of cortical gray matter, and what's happening in schizophrenia is that you overshoot that mark, and at some point, when you overshoot, you cross a threshold, and it's that threshold where we say, this is a person who has this disease, because they have the behavioral symptoms of hallucinations and delusions.
That's something we can observe.
But look at this closely and you can see that actually they've crossed a different threshold.
They've crossed a brain threshold much earlier, that perhaps not at age 22 or 20, but even by age 15 or 16 you can begin to see the trajectory for development is quite different at the level of the brain, not at the level of behavior.
Why does this matter? Well first because, for brain disorders, behavior is the last thing to change.
We know that for Alzheimer's, for Parkinson's, for Huntington's.
There are changes in the brain a decade or more before you see the first signs of a behavioral change.
The tools that we have now allow us to detect these brain changes much earlier, long before the symptoms emerge.
But most important, go back to where we started.
The good-news stories in medicine are early detection, early intervention.
If we waited until the heart attack, we would be sacrificing 1.1 million lives every year in this country to heart disease.
That is precisely what we do today when we decide that everybody with one of these brain disorders, brain circuit disorders, has a behavioral disorder.
We wait until the behavior becomes manifest.
That's not early detection. That's not early intervention.
Now to be clear, we're not quite ready to do this.
We don't have all the facts. We don't actually even know what the tools will be, nor what to precisely look for in every case to be able to get there before the behavior emerges as different.
But this tells us how we need to think about it, and where we need to go.
Are we going to be there soon?
I think that this is something that will happen over the course of the next few years, but I'd like to finish with a quote about trying to predict how this will happen by somebody who's thought a lot about changes in concepts and changes in technology. "We always overestimate the change that will occur in the next two years and underestimate the change that will occur in the next 10." -- Bill Gates.
Thanks very much.
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ギルドは荒くれ者達の場所というイメージから、ハジメは、勝手に薄汚れた場所と考えていのだが、意外に清潔さが保たれた場所だった。入口正面にカウンターがあり、左手は飲食店になっているようだ。何人かの冒険者らしい者達が食事を取ったり雑談したりしている。誰ひとり酒を注文していないことからすると、元々、酒は置いていないのかもしれない。酔っ払いたいなら酒場に行けということだろう。
ハジメ達がギルドに入ると、冒険者達が当然のように注目してくる。最初こそ、見慣れな組ということでささやかな注意を引いたに過ぎなかったが、彼等の視線がユエとシアに向くと、途端に瞳の奥の好奇心が増した。中には「ほぅ」と感心の声を上げる者や、門番同様、ボーと見惚れている者、恋人なのか女冒険者に殴られている者もいる。平手打ちでないところが冒険者らしい。
テンプレ宜しく、ちょっかいを掛けてくる者がいるかとも思ったが、意外に理性的で観察するに留めているようだ。足止めされなくて幸いとハジメはカウンターへ向かう。
カウンターには大変魅力的な......笑顔を浮かべたオバチャンがいた。恰幅がいい。横幅がユ分はある。どうやら美人の受付というのは幻想のようだ。地球の本職のメイドがオバチャンばかりという現実と同じだ。世界が変わっても現実はいつも非情だ。ちなみに、ハジメは別に、美人の受付なんて期待していない。していないったらしていないのだ。だから、ユエとシアは、冷たい視線を向けるのは止めて欲しいと思うハジメ。先程から視線が突き刺さっている。
そんなハジメ達の内心を知ってか知らずか、オバチャンはニコニコと人好きのする笑みでハジメ達を迎えてくれた。
「両手に花を持っているのに、まだ足りなかったのかい? 残念だったね、美人の受付じゃなくて」
......オバチャンは読心術の固有魔法が使えるのかもしれない。ハジメは頬を引き攣らせながら何とか返答する。
「いや、そんなこと考えてないから」
「あはははは、女の勘を舐めちゃいけないよ? 男の単純な中身なんて簡単にわかっちまうんだからね。あんまり余所見ばっかして愛想尽かされないようにね?」
ハジメの返答に「あらやだ、年取るとつい説教臭くなっちゃってねぇ、初対面なのにゴメンね?」と、申し訳なさそうに謝るオバチャン。何とも憎めない人だ。チラリと食事処を見ると、冒険者達が「あ~あいつもオバチャンに説教されたか~」みたいな表情でハジメを見ている。どうやら、冒険者達が大人しいのはオバチャンが原因のようだ。
「さて、じゃあ改めて、冒険者ギルド、ブルック支部にようこそ。ご用件は何かしら?」
「ああ、素材の買取をお願いしたい」
「素材の買取だね。じゃあ、まずステータスプレートを出してくれるかい?」
「ん? 買取にステータスプレートの提示が必要なのか?」
ハジメの疑問に「おや?」という表情をするオバチャン。
「あんた冒険者じゃなかったのかい? 確かに、買取にステータスプレートは不要だけどね、冒険者と確認できれ増で売れるんだよ」
オバチャンの言う通り、冒険者になれば様々な特典も付いてくる。生活に必要な魔石や回復薬を始めとした薬関係の素材は冒険者が取ってくるものがほとんどだ。町の外はいつ魔物に襲われるかわからない以上、素人が自分で採取しに行くことはほとんどない。危険に見合った特典がついてくるのは当然だった。
「他にも、ギルドと提携している宿や店は一~二割程度は割り引いてくれるし、移動馬車を利用するときも高ランクなら無料で使えたりするね。どうする? 登録しておくかい? 登録には千ルタ必要だよ」
ルタとは、この世界トータスの北大陸共通の通貨だ。ザガルタ鉱石という特殊な鉱石に他の鉱物を混ぜることで異なった色の鉱石ができ、それに特殊な方法で刻印したものが使われている。青、赤、黄、紫、緑、白、黒、銀、金の種類があり、左から一十、五十、百、五百、千、五千、一万ルタとなっている。驚いたことに貨幣価値は日本と同じだ。
「う~ん、そうか。ならせっかくだし登録しておくかな。悪いんだが、持ち合わせが全くないんだ。買取金額から差っ引くってことにしてくれないか? もちろん、最初の買取額はそのままでいい」
「可愛い子二人もいるのに文無しなんて何やってんだい。ちゃんと上乗せしといてあげるから、不自由させんじゃないよ?」
オバチャンがかっこいい。ハジメは、有り難く厚意を受け取っておくことにした。ステータスプレートを差し出す。
今度はきちんと隠蔽したので、名前と年齢、性別、天職欄しか開示されていないはずだ。オバチャンは、ユエとシアの分も登録するかと聞いたが、それは断った。二人は、そもそもプレートを持っていないので発行からしてもらう必要がある。しかし、そうなるとステータスの数値も技能欄も隠蔽されていない状態でオバチャンの目に付くことになる。
ハジメとしては、二人のステータスを見てみたい気もしたが、おそらく技能欄にはばっちりと固有魔法なども記載されているだろうし、それを見られてしまうこと考えると、まだ三人の存在が公になっていない段階では知られない方が面倒が少なくて済むと今は諦めることにした。
戻ってきたステータスプレートには、新たな情報が表記されていた。天職欄の横に職業欄が出来ており、そこに〝冒険者〟と表記され、更にその横に青色の点が付いている。
青色の点は、冒険者ランクだ。上昇するにつれ赤、黄、紫、緑、白、黒、銀、金と変化する。......お気づきだろうか。そう、冒険者ランクは通貨の価値を示す色と同じなのである。つまり、青色の冒険者とは「お前は一ルタ程度の価値しかねぇんだよ、ぺっ」と言われているのと一緒ということだ。切ない。きっと、この制度を作った初代ギルドマスターの性格は捻じ曲がっているに違いない。
ちなみに、戦闘系天職を持たない者で上がれる限界は黒だ。辛うじてではあるに入れるので、天職なしで黒に上がった者は拍手喝采を受けるらしい。天職ありで金に上がった者より称賛を受けるというのであるから、いかに冒険者達が色を気にしているかがわかるだろう。
「男なら頑張って黒を目指しなよ? お嬢さん達にカッコ悪いところ見せないようにね」
「ああ、そうするよ。それで、買取はここでいいのか?」
「構わないよ。あたしは査定資格も持ってるから見せてちょうだい」
オバチャンは受付だけでなく買取品の査定もできるらしい。優秀なオバチャンだ。ハジメは、あらかじめ〝宝物庫〟から出してバックに入れ替えておいた素材を取り出す。品目は、魔物の毛皮や爪、牙、そして魔石だ。カウンターの受け取り用の入れ物に入れられていく素材を見て、再びオバチャンが驚愕の表情をする。
「こ、これは!」
恐る恐る手に取り、隅から隅まで丹念に確かめる。息を詰めるような緊張感の中、ようやく顔を上げたオバチャンは、溜息を吐きハジメに視線を転じた。
「とんでもないものを持ってきたね。これは............樹海の魔物だね?」
「ああ、そうだ」
ここでもテンプレを外すハジメ。奈落の魔物の素材など、こんな場所で出すわけがないのである。そんな未知の素材を出されたら一発で大騒ぎだ。樹海の魔物の素材でも十分に珍しいだろうことは予想していたので少し迷ったが、他に適当な素材もなかったので、買取に出した。オバチャンの反応を見る限り、やはり珍しいようだ。
ちょっとだけ、奈落の素材を出して受付嬢が驚愕し、ギルド長登場! いきなり高ランク認定! 受付嬢の目がハートに! というテンプレを実現してみた......いことなどないったらない。だから、ユエとシアは冷ややかな視線を止めて欲しいと思うハジメ。体がブルリと震える。
「......あんたも懲りないねぇ」
「何のことかわからない」
例え変心してもオタク魂までは消せないのか......何とも業の深いことだ。とぼけながらハジメは現実から目を逸らす。
「樹海の素材は良質なものが多いからね、売ってもらえるのは助かるよ」
オバチャンが何事もなかったように話しを続けた。オバチャンは空気も読めるらしい。良いオバチャンだ。そしてこの上なく優秀なオバチャンだ。
「やっぱり珍しいか?」
「そりゃあねぇ。樹海の中じゃあ、人間族は感覚を狂わされるし、一度迷えば二度と出てこれないからハイリスク。好き好んで入る人はいないねぇ。亜人の奴隷持ちが金稼ぎに入るけど、売るならもっと中央で売るさ。幾分か高く売れるし、名も上がりやすいからね」
オバチャンはチラリとシアを見る。おそらく、シアの協力を得て樹海を探索したのだと推測したのだろう。樹海の素材を出しても、シアのおかげで不審にまでは思われなかったようだ。
それからオバチャンは、全ての素材を査定し金額を提示した。買取額は四タ。結構な額だ。
「これでいいかい? 中央ならもう少し高くなるだろうけどね。」
「いや、この額で構わない」
ハジメは五十一枚のルタ通貨を受け取る。この貨幣、鉱石の特性なのか異様に軽い上、薄いので五十枚を超えていても然程苦にならなかった。もっとも、例え邪魔でも、ハジメには〝宝物庫〟があるので問題はない。
「ところで、門番の彼に、この町の簡易な地図を貰えると聞いたんだが......」
「ああ、ちょっと待っといで......ほら、これだよ。おすすめの宿や店も書いてあるから参考にしなさいな」
手渡された地図は、中々に精巧で有用な情報が簡潔に記載された素晴らしい出来だった。これが無料とは、ちょっと信じられないくらいの出来である。
「おいおい、いいのか? こんな立派な地図を無料で。十分金が取れるレベルだと思うんだが......」
「構わないよ、あたしが趣味で書いてるだけだからね。書士の天職を持ってるから、それくらい落書きみたいなもんだよ」
オバチャンの優秀さがやばかった。この人何でこんな辺境のギルドで受付とかやってんの? とツッコミを入れたくなるレベルである。きっと壮絶なドラマがあるに違いない。
「そうか。まぁ、助かるよ」
「いいってことさ。それより、金はあるんだから、少しはいいところに泊りなよ。治安が悪いわけじゃあないけど、その二人ならそんなの関係なく暴走する男連中が出そうだからね」
オバチャンは最後までいい人で気配り上手だった。ハジメは苦笑いしながら「そうするよ」と返事をし、入口に向かって踵を返した。ユエとシアも頭を下げて追従する。食事処の冒険者の何人かがコソコソと話し合いながら、最後までユエとシアの二人を目で追っていた。
「ふむ、いろんな意味で面白そうな連中だね......」
ハジメ達が、もはや地図というよりガイドブックと称すべきそれを見て決めたのは〝マサカの宿〟という宿屋だ。紹介文によれば、料理が美味く防犯もしっかりしており、何より風呂に入れるという。最後が決め手だ。その分少し割高だが、金はあるので問題ない。若干、何が〝まさか〟なのか気になったというのもあるが......
宿の中は一階が食堂になっているようで複数の人間が食事をとっていた。ハジメ達が入ると、お約束のようにユエとシアに視線が集まる。それらを無視して、カウンターらしき場所に行くと、十五歳くらい女の子が元気よく挨拶しながら現れた。
「いらっしゃいませー、ようこそ〝マサカの宿〟へ! 本日はお泊りですか? それともお食事だけですか?」
「宿泊だ。このガイドブック見て来たんだが、記載されている通りでいいか?」
ハジメが見せたオバチャン特製地図を見て合点がいったように頷く女の子。
「ああ、キャサリンさんの紹介ですね。はい、書いてある通りですよ。何泊のご予定ですか?」
女の子がテキパキと宿泊手続きを進めようとするが、ハジメは何処か遠い目をしている。ハジメ的に、あのオバチャンの名前がキャサリンだったことが何となくショックだったらしい。女の子の「あの~お客様?」という呼び掛けにハッと意識を取り戻した。
「あ、ああ、済まない。一泊でいい。食事付きで、あと風呂も頼む」
「はい。お風呂は十五分百ルタです。今のところ、この時間帯が空いてますが」
女の子が時間帯表を見せる。なるべくゆっくり入りたいので、男女で分けるとして二時間は確保したい。その旨を伝えると「えっ、二時間も!?」と驚かれたが、日本人たるハジメとしては譲れないところだ。
「え、え~と、それでお部屋はどうされますか? 二人部屋と三人部屋が空いてますが......」
ちょっと好奇心が含まれた目でハジメ達を見る女の子。そういうのが気になるお年頃だ。だが、周囲の食堂にいる客達まで聞き耳を立てるのは勘弁してもらいたいと思うハジメ。ユエもシアも美人とは思っていたが、想像以上に二人の容姿は目立つようだ。出会い方が出会い方だったので若干ハジメの感覚が麻痺しているのだろう。
「ああ、三人部屋で頼む」
ハジメが躊躇いなく答える。周囲がザワッとなった。女の子も少し頬を赤らめている。だが、そんなハジメの言葉に待ったをかけた人物がいた。
「......ダメ。二人部屋二つで」
ユエだ。周囲の客達、特に男連中がハジメに向かって「ざまぁ!」という表情をしている。ユエの言葉を男女で分けろという意味で解釈したのだろう。だが、そんな表情は、次のユエの言葉で絶望に変わる。
「......私とハジメで一部屋。シアは別室」
「ちょっ、何でですか! 私だけ仲間はずれとか嫌ですよぉ! 三人部屋でいいじゃないですかっ!」
猛然と抗議するシアに、ユエはさらりと言ってのけた。
「......シアがいると気が散る」
「気が散るって......何かするつもりなんですか?」
「......何って......ナニ?」
「ぶっ!? ちょっ、こんなとこで何言ってるんですか! お下品ですよ!」
ユエの言葉に、絶望の表情を浮かべた男連中が、次第にハジメに対して嫉妬の炎が宿った眼を向け始める。宿の女の子は既に顔を赤くしてチラチラとハジメとユエを交互に見ていた。ハジメが、これ以上羞恥心を刺激される前に止めに入ろうとするが、その目論見は少し遅かった。
「だ、だったら、ユエさんこそ別室に行って下さい! ハジメさんと私で一部屋です!」
「......ほぅ、それで?」
指先を突きつけてくるシアに、冷気を漂わせた眼光で睨みつけるユエ。あまりの迫力に、シアは訓練を思い出したのかプルプルと震えだすが、「ええい、女は度胸!」と言わんばかりにキッと睨み返すと大声で宣言した。
「そ、それで、ハジメさんに私の処女を貰ってもらいますぅ!」
静寂が舞い降りた。誰一人、言葉を発することなく、物音一つ立てない。今や、宿の全員がハジメ達に注目、もとい凝視していた。厨房の奥から、女の子の両親と思しき女性と男性まで出てきて「あらあら、まあまあ」「若いっていいね」と言った感じで注目している。
ユエが瞳に絶対零度を宿してゆらりと動いた。
「......今日がお前の命日」
「うっ、ま、負けません! 今日こそユエさんを倒して正ヒロインの座を奪ってみせますぅ!」
「......師匠より強い弟子などいないことを教えてあげる」
「下克上ですぅ!」
ユエから尋常でないプレッシャーが迸り、震えながらもシアが背中に背負った大槌に手をかける。まさに修羅場、一触即発の雰囲気に誰もがゴクリと生唾を飲み込み緊張に身を強ばらせる。
そして......
ゴチンッ! ゴチンッ!
「ひぅ!?」
「はきゅ!?」
鉄拳が叩き込まれる音と二人の少女の悲鳴が響き渡った。ユエもシアも、涙目になって蹲り両手で頭を抱えている。二人にゲンコツを叩き込んだのは、もちろんハジメである。
「ったく、周りに迷惑だろうが、何より俺が恥ずいわ」
「......うぅ、ハジメの愛が痛い......」
「も、もう少し、もう少しだけ手加減を......身体強化すら貫く痛みが......」
「自業自得だバカヤロー」
ハジメは、冷ややかな視線を二人に向けると、クルリと女の子に向き直る。女の子はハジメの視線を受けてビシィと姿勢を正した。
「騒がせて悪いな。三人部屋で頼む」
「......こ、この状況で三人部屋......つ、つまり三人で? す、すごい......はっ、まさかお風呂を二時間も使うのはそういうこと!? お互いの体で洗い合ったりするんだわ! それから......あ、あんなことやこんなことを......なんてアブノーマルなっ!」
女の子はトリップしていた。見かねた女将さんらしき人がズルズルと女の子を奥に引きずっていく。代わりに父親らしき男性が手早く宿泊手続きを行った。部屋の鍵を渡しながら「うちの娘がすみませんね」と謝罪するが、その眼には「男だもんね? わかってるよ?」という嬉しくない理解の色が宿っている。絶対、翌朝になれば「昨晩はお楽しみでしたね?」とか言うタイプだ。
何を言っても誤解が深まりそうなので、急な展開に呆然としている客達を尻目に、未だ蹲っているユエとシアを肩に担ぐと、ハジメは、そのまま三階の部屋に逃げるように向かった。しばらくすると、止まった時が動き出したかのように階下で喧騒が広がっていたが、何だか異様に疲れたので気にしないようにするハジメ。部屋に入るとユエとシアをそれぞれのベッドにポイッと投げ捨てると、自らもベッドにダイブして意識をシャットダウンした。
数時間ほど眠ったのか、夕食の時間になったようでユエに起こされたハジメは、ユエとシアを伴って階下の食堂に向かった。何故か、チェックインの時にいた客が全員まだ其処にいた。
ハジメは一瞬、頬が引き攣りそうになるが、冷静を装って席に着く。すると、初っ端からめちゃくちゃ顔を赤くした宿の女の子が「先程は失礼しました」と謝罪しながら給仕にやって来た。謝罪してはいるが瞳の奥の好奇心が隠せていない。注文した料理は確かに美味かったのだが、せっかく久しぶりに食べたまともな料理は、もう少し落ち着いて食べたかったと、ハジメは内心溜息を吐くのだった。
風呂は風呂で、男女で時間を分けたのに結局ユエもシアも乱入してきたり、風呂場でまた修羅場になった挙句、ハジメのゲンコツ制裁で仲良く涙目になったり、その様子をこっそり風呂場の陰から宿の女の子が覗いていたり、のぞきがばれて女将さんに尻叩きされていたり......
夜寝るときも、当然のようにユエがハジメのベッドに入り、定位置というように右手に抱きつくと、シアが対抗して左腕に抱きつき義手の冷ややかさに涙したり、擬似神経は通っているのでシアの感触、特に何処とは言わないが凶器的な場所をダイレクトに感じてしまい、内心その攻撃力にハジメが動揺していると、それがバレたのか超至近距離で無機質なユエの瞳がジーとハジメを見ていたり、それが一晩中続いたり......
翌朝、ハジメは誓った。次からは問答無用でユエとの二人部屋にしようと。シアが不貞腐れるくらいどうということもない。ユエの無言の方が、よほど精神衛生上よくないのだ。
朝食を食べた後、ハジメは、ユエとシアに金を渡し、旅に必要なものの買い出しを頼んだ。チェックアウトは昼なのでまだ数時間は部屋を使える。なので、ユエ達に買出しに行ってもらっている間に、部屋で済ませておきたい用事があったのだ。
「用事ってなんですか?」
シアが疑問を素直に口にする。しかし、ハジメは、
「ちょっと作っておきたいものがあるんだよ。構想は出来ているし、数時間もあれば出来るはずだ。ホントは昨夜やろうと思っていたんだが......何故か妙に疲れて出来なかったんだよ」
「......そ、そうだ。ユエさん。私、服も見ておきたいんですけどいいですか?」
「......ん、問題ない。私は、露店も見てみたい」
「あっ、いいですね! 昨日は見ているだけでしたし、買い物しながら何か食べましょう」
サッと視線を逸らし、きゃいきゃいと買い物の話をし始めるユエとシア。自分達が原因だと分かってはいるが、心情的に非を認めたくないので、阿吽の呼吸で話題も逸らす。
「......お前等、実は結構仲良いだろう」
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Because guilds have the image of a place where rough people gather, Hajime thought it’d be a dirty place, but it was unexpectedly clean. There was a counter in front of the entrance, and a restaurant to the left. There were some people that seemed to be adventurers, eating and chatting. Judging from how no one ordered sake, it might be because they didn’t serve it. For those who wanted to drink, they had to go to a bar.
When Hajime and his party entered the guild, naturally the adventurers turned their gazes toward them. At first, because it was just three unknown people they only paid a little attention to them, but when their gazes turned toward Yue and Shia, the curiosity in their eyes increased. There were those who, “Hou”, raised voices of admiration, there were those who stared blankly in admiration just like the guard, and then there were those that were beaten by their girlfriends. It was just like adventurers to not stop at a slap.
It was a favorable template, even though there were some people that tried to mess with them, it seemed that they logically held back and simply observed. Because there was no need to keep standing still, Hajime happily went toward the counter.
In the counter was a charming... ... smiling auntie. Her build was good. Her width about twice Yue’s. Apparently a beautiful woman as a receptionist was just a fantasy. It was like how the real and professional maids on Earth were aunties. No matter which world you’re in the harsh reality is the same. By the way, Hajime was just normal, he didn’t expect to see a beautiful woman as the receptionist. If he said he didn’t then he didn’t. That’s why, Hajime wanted Yue and Shia to stop their icy glares. From a little while ago, their glares had been pierced into him.
Maybe because she knew what was going on in the mind of Hajime and his party, the auntie kept giving them a charming.
“Even though you have a flower in both hands, is that still insufficient? It is regrettable that I am not a beautiful receptionist”
... ... The auntie probably didn’t use special magic for mindreading. Hajime, with twitching cheeks was somehow able to give an answer.
“No, I have never thought about that”
“Ahahahaha, are you underestimating a woman’s intuition? I am simply able to understand a man’s simplicity. Don’t try to avert your eyes too much, it’ll reduce your credibility, you know?”
“... ... I am deeply impressed”
Hajime’s answer was, “Oh my, to be old and suddenly giving out a sermon, because it was our first meeting, can you forgive me?”, an unapology-like apology to the auntie, after all it’s not like he hated her. The adventurers who were eating, took a peek at Hajime while saying, “Ah~ he also got preached to by the auntie~”. It seemed the adventurers were behaving because of this auntie.
“Well then, once more, welcome to adventurer guild, Brook’s branch. What is your business?”
“Aa, I want to know where to sell raw materials”
“Selling raw materials it is. Then, can you show me your status plate first?”
“Nn? Is it necessary to show your status plate for purchasing something?”
To Hajime’s question, the auntie was, “Oh my?”, showing that kind of expression.
“Aren’t you an adventurer? Certainly, the status plate isn’t necessary to purchase something, but if you are confirmed as an adventurer there will be a % increase in the price of the things you sell”
Just as auntie said, there were various privileges as an adventurer. It was because the adventurers were the ones that collected raw materials such as magic stones and recovery medicine that’s necessary for everyday lives. Also, it wasn’t known when the town would be attacked by demonic beasts, so no amateur tried to collect those raw materials. It was natural to give out privileges corresponding to the dangers.
“There are other benefits, such as -% discount for hotels and shops associated with the guild, and it’s possible to freely use carriages for people with a high rank. What will you do? Do you want to register? The fee is ,00 ruta.”
Ruta is this world’s common currency that’s used in the northern continent, Tortoise. Zagaruta ore is the special ore used to make this currency, the difference in colours are made by mixing it with different minerals using a special method along with the carved seal. Blue, red, yellow, purple, green, white, black, silver, and gold were the colours, from the left the values are 1, 5, 10, 50,100, 500, 1.000, 5.000, and 10.000 ruta respectively. Surprisingly, its value was the same as Japan’s.
“U~n, I see. Even though it was explained with great effort, I can’t register now. I am sorry, I don’t have any money at all. Is it possible for me to sell it first? Of course, the first sale value is good as it is.”
“Don’t say that in front of these two cuties. I will help, it’s not like it’ll inconvenience me, you know?”
Auntie was so cool. Hajime decided to accept her goodwill, and showed his status plate.
He made sure to conceal it this time, it only displayed name, age, sex and job. Although auntie also asked for Yue and Shia’s, but was cut off. Although these two didn’t have plates to begin with, it was possible to ask for it. However, their status’s numerical value and skills column would be seen by auntie.
Although Hajime wanted to see their statuses, he thought their special magic would be described on the skills column for sure. If these three existences were publicized it’d only be troublesome, so they decided to put it on hold.
New information was written on the returned status plate. There was an occupation column beside the job column, what was written there was “adventurer” along with a blue mark at its side.
This blue mark was the adventurer’s rank. It continued with red, yellow, purple, green, white, black, silver, and gold. ... you might have noticed it. That’s right, adventurer ranks are the same as currency. In other words, blue ranked adventurers were, “Your value is only 1 ruta, ptchoe”, or something along that line. It was painful. Surely, the previous guild master who thought of this system was someone twisted.
By the way, the limitations for someone with a non-combat profession was black. It seems because the black rank barely reached four digits, you’d be applauded to make it that far. Someone who reached gold rank would be the object of admiration, you should be able to understand how the colours stand for adventurers now.
“If you’re a man, then work hard to reach black, okay? Don’t show any uncool sides to these girls.”
“Aa, I’ll do that. Then, is it okay to sell them now?”
“No problem. I have the qualifications for appraisal, so show it to me.”
It seemed auntie was not only a receptionist but also able to appraise sold items. She was an excellent auntie. Hajime already took out the raw materials from the “Treasure Box” and placed it in a bag beforehand. Those items were demonic beasts’ furs, nails, fangs and magic stones. When the container was put on the counter and the raw materials were seen, auntie displayed an astonished expression.
“Th-these are-!”
She timidly took it, then ascertained the items inside-out. After holding her breath in nervousness, auntie finally looked up, then she gave out a sigh and looked at Hajime.
“You’ve brought something unexpected. Aren’t these... ... from the Sea of Trees’ demonic beasts?”
“Aa, that’s right.”
Hajime also wanted to remove the template here, that was why the raw materials from Abyss’s demonic beasts couldn’t be taken out here. If unknown materials were taken out, it’d immediately cause a big commotion. Even though he was hesitating because the raw materials from the Sea of Trees’ demonic beasts were also unusual, he didn’t have any other raw materials, so he sold that. Having seen auntie’s reaction, it was unusual after all.
If he took out raw materials from the Abyss, it’d be like, the Guild head appeared! Sudden raise in rank! The Receptionist lady’s eyes became hearts!, it’d be that kind of template... ... it was a good thing he didn’t do that. That’s why, Hajime wanted Yue and Shia to stop looking at him with icy glares, because it made his body tremble.
“I don’t understand what you mean.”
Even though he had changed, his otaku soul couldn’t be erased... ... somehow it became like this. Hajime who pretend to not know anything, looked away from reality.
“Because there are a lot of good quality raw materials from the Sea of Trees, thanks for selling them.”
Auntie, even though she didn’t know anything, continued to speak. It seemed she was capable of reading the mood. She truly was a pleasant and excellent auntie.
“Are these unusual after all?”
“You know. A human’s sense of direction would be driven out of control inside the Sea of Trees, because once you get lost there would be no second time. It’s a place with high risk. That’s why no one tries to go there. Although it’s possible to buy demi-human slaves to enter it, it’s more profitable to sell them at central. They will sell at a high price, and it’ll make it easier to raise one’s name.”
Auntie took a peek at Shia. She probably guessed that they received Shia’s help to go around the Sea of Trees. It seems, thanks to Shia, she didn’t become suspicious of the raw materials from the Sea of Trees.
After auntie assessed all of the raw materials, she presented the money. The value of the sold items were 487,000 ruta. It was an excellent amount.
“Is this much okay? I think it’ll sell for more at central.”
“Well, I don’t mind this much.”
Hajime received 51 pieces of the Ruta currency. This money, maybe because of an ore characteristic was strangely light, that’s why it wasn’t bothersome to carry more than 50 pieces ruta currency. After all, if it was a bother, Hajime could just put it inside the “Treasure Box.”
“By the way, I heard from the guardsman that I can get a simple map of this town...”
“Aa, please wait a moment... ... here, this is it. Please refer to it because the recommended inn and stores are written there.”
On the given map, there was elaborate useful information and descriptions written with simplicity that made it a wonderful item. He felt it was rather unbelievable for this to be free of charge.
“Oi oi, is this okay? For such a splendid map to be free of charge. I thought it’d need some money to make something of this level...”
“I don’t mind, I only do it as a hobby. For those that have the job to make it, that’s just like a scribble.”
Auntie truly an excellent person. Just why did this person become the receptionist of the guild?, was the the level he wanted to rebut. Surely, there might be a sublime drama behind it.
“I see. Well, it helps.”
“That’s a good word. Moreover, because you have money, please just stay here for a while. Although this town’s public order isn’t bad, there might be some reckless men out there, because of these two.”
Auntie who paid attention until the last minute, truly was a good person. Hajime answered, “I’ll do that”, while grinning, then turned his feet toward the entrance. Yue and Shia followed suit after bowing their head. Some adventurers in the restaurant were sneakily whispering, while their eyes were glued to Yue and Shia to the end.
“Fumu, in a lot of ways, they are interesting people...”
Hajime and his party, more than a map calling it a guidebook, then decided on an inn called “Masaka Inn.” According to the description, it served delicious food with good security, it also had a bath. The last description was what decided it. Although the price was rather expensive, there were no problems because they had the money for it. Slightly, they thought what followed was that “Masaka”...
On the inn’s first floor, there was a dining room filled with some people having their meal. When Hajime and his party entered, gazes were focused on Yue and Shia as promised. They ignored that, when they arrived at the counter-like place, what appeared was a girl around 15 that cheerfully greeted them.
“Welcome-, welcome to “Masaka Inn”! Today, are you here for lodging? Or are you only here to eat?”
“Lodging. Although I’ve seen in the guidebook, is this place as good as described?”
The girl nodded when Hajime showed auntie’s special map.
“Aa, it’s the introduction from Catherine-san. Yes, it was as written. How many nights do you wish to stay?”
Although the girl tried to promptly continue the staying procedure, Hajime was thinking of something else. Hajime was shocked that the auntie’s name was Catherine. The girl called out to him with, “Umm~ mr. costumer?”
“Ah, aa, sorry. Only for one night. The one with meals and bath.”
“Yes. The bath will be 100 ruta per 15 minutes. Currently, it’s empty at this time”
The girl showed him the time table. Because he wanted to enjoy it, he wanted to book the men’s and women’s side for two hours. When he said that, “Eh, for two hours!?”, the girl was surprised just like that. It couldn’t be helped, Hajime was Japanese after all.
“Then, um~, what about the rooms? Although there are double and triple rooms...”
The girl looked at Hajime and his party with curiosity. She was in her puberty after all. However, Hajime could feel the other customers who were eating their meals perk their ears up. Although he knew Yue and Shia were beautiful, it looked like they stood out more than he expected. Because there are lots of people they don’t know here, Hajime was slightly paralyzed.
“Aa, the triple room please.”
Hajime said that without any hesitation. Their surroundings became noisy, and the girls’ cheeks were blushing in slight red. However, there was a person who objected Hajime’s words.
“... ... It’s no good. Two double rooms”
It was Yue. The surrounding customers, especially the males looking toward Hajime with expressions that said, “Serves you right!”. They interpreted Yue’s words as to divide them between men and women. However, Yue’s next words put them in despair.
“... ... One for me and Hajime. Shia in the other room.”
“Wa-, what’s with that! I don’t want to be left out! The triple room is better, you know!”
To the fiercely protesting Shia, Yue only said one thing.
“... ... It’ll be distracting if Shia was there”
“Distracting... ... what do you mean”
“... ... What is... ... What?”
“Bu!? Wa-, don’t say that in this place! That’s vulgar!”
Having heard Yue’s words, the men who fell into despair begin to turn their eyes filled with flames of envy toward Hajime. The inn’s girl, with a reddened face looked alternatively between Hajime and Yue. Hajime who thought it’d make him ashamed if this keeps up, tried to stop it but his plan was a little too slow.
“Th-then, Yue-san please stay in the other room! Hajime-san and I will stay in the same room!”
“... ... Hou, then?”
Yue’s cold and piercing gaze turned toward Shia who pointed her finger. Because of its power, Shia who remembered her training days trembled, “Eei, woman’s courage”, said that, then returned to the gaze while loudly declaring.
“Th-then, I’ll give my virginity to Hajime-san!”
Silence came. No one, not even one word was said, not even noise was heard. Now, everyone in the inn were focused on Hajime and his party, and stared at them. From the kitchen, the girl’s parent were, “Ara ara, maa maa” and “Youth is good”, said something along those lines.
Yue was swaying with eyes of absolute zero.
“... ... Today is your death anniversary”
“Uh, I, I won’t lose! I will defeat Yue-san and become the main heroine from now on!”
“... ... I’ll show you, no disciples were stronger than their master.”
“I’ll usurp it!”
An abnormal pressure gushed out from Yue, and Shia who was trembling shouldered her Sledgehammer. It was truly pandemonium, everyone was nervous and gulped in this critical atmosphere.
Then...
GOCHINn! GOCHINn!
“Hiu!?”
“Hakyu!?”
The sound of fists hitting the girls came followed by their screams. Yue and Shia, with teary eyes, crouched while covering their heads with both hands. The one who hit the two’s heads were of course Hajime.
“Geez, you’re troubling everyone, and above all it shamed me.”
“... ... Uu, Hajime’s love is painful...”
“J-just a little more, just a little more time then... ... with body strengthening the pain would be...”
“You reap what you sow, idiot-”
Hajime turned his cold gaze toward the two, then returned to face the girl. The girl corrected her posture when Hajime looked at her.
“I am sorry for the commotion. Triple room, please”
“... ... Tr-triple room with this situation... ... i-in other words, three person? A-amazing... ... hah, don’t tell me booking the bath for two hours is also for that!? Washing each others’ body! Then... ... d-doing this and that... ... how abnormal!”
The girl’s mind had gone for a trip. The landlady who couldn’t stand it any longer dragged the girl into the interior. The man who seemed to be her parent continued to finish the procedure. When he gave the key he apologized, “I am sorry about my girl”, and in his eyes were, “You’re a man after all, right? I know how you feel”, that kind of unwelcomed misunderstanding. Surely, he was the type that would say, “Did you enjoy the night?”, when tomorrow arrived.
Because no matter what he says it would be misunderstood, along with the other customers who blankly sent skeptical gazes, with Yue and Shia who were still crouched on the floor shoulder to shoulder, Hajime ran away straight to the third floor where his room was located. After a while, the stopped time moved and it became noisy again downstairs, and Hajime who felt strangely tired decided to ignore that. When Yue and Shia entered the room, they moved their bed, while Hajime who had dived into the bed already shut down his consciousness.
After sleeping for several hours, Hajime was woken up by Yue when it was time for supper, then the three went down to the dining room. Somehow, the customers who were there when they checked in were still there.
For a moment, Hajime felt his cheeks twitch, then he assumed his calm and sat down on the seat. Immediately, the inn girl from before came as the waitress and said with a reddened face, “I am sorry for before” Although she apologized, she couldn’t hide the curiosity in her eyes. The food he ordered was delicious and it was the normal food he finally got to eat after a long time, so he wanted to slowly eat it, but he couldn’t help but to secretly sigh.
Inside the bath, although the time for male and female were different, Yue and Shia trespassed, then once again pandemonium was raised only to be punished by Hajime with hits on the head, and the silhouette of the inn girl could be seen moving around sneakily, when it was found out she was peeping by the landlady, she got spanked on the butt...
Even at the time for sleep, Yue and Shia naturally came into Hajime’s bed, while his right arm was clung to, Shia who clung on to his left arm cried because of the coldness of the artificial arm. He could feel Shia through the pseudo-nerves, especially the direct feeling of that lethal weapon, and it disturbed his mind. When that was discovered, Yue stared closely at him with dead-like eyes, it continued for all night long...
The next morning, Hajime vowed. Next time he would just order a double room for Yue and him without anymore questioning. It didn’t matter if Shia sulked because of it. After all, Yue’s silence was not very good for his mental health.
After eating breakfast, Hajime handed some money to Yue and Shia, to ask them to help buy the necessary items for travel. There’s some time until the time for checking out came. So, while Yue and Shia does the errand, he’ll finish his tasks inside the room.
“What tasks?”
Shia honestly questioned him. However, Hajime was,
“There is something I wanted to make. Because it was already planned, I am sure it only needs a few hours to finish. Although I seriously thought to finish it last night... ... somehow I was strangely feeling tired yesterday”
“... ... Th-that’s so. Yue-san. I-is it okay for me to look for clothes?”
“... ... Nn, no problem. I wanted to look around the stalls”
“Ah, that’s good! Yesterday we only saw it for a moment, after we’re done shopping let’s go eat”
While averting their gazes, Yue and Shia began to noisily talk about shopping. Although they knew they were the cause, they didn’t want to admit it, so they changed the topic calmly.
“... ... You guys, in truth you’re getting along well.”
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「では......アイリス様に質問です!」
「あ、私の嫌疑は晴れないんだ」
「質問! アイリス様はどこから来た神様ですか!?」
「どこからと言われても......ずっとあっちのほう」
まさか『クリフォト大陸から来た魔族の生物兵器です』と自己紹介するわけにもいかないので、方角だけ指差した。
一応、嘘ではない。
「あっちでは分かりません」
「......海の向こう側......小さな島よ」
「なるほど。アイリス様はその島に住む人々の願いから生まれた神様ということですね?」
「いやぁ......あの島に人間は一人もいなかったわ」
「え、すると自然に発生した神様ということですか!?」
「さあ......どうなのかしら......?」
人間が一人もいなかったのは本当だ。なにせ魔族の島なのだから。
だがアイリスは自然発生したのではなく、カプセルの中で作られた存在だ。
ケイティが勝手に勘違いしてくれて助かった。
アイリスは嘘をつくのが苦手なので、自分で設定を考えることができないのだ。
「人間の願いと無関係に自然に生まれる神様は、高位の存在だと聞いたことがあります。たとえば創造主様もそうですね。人々の信仰心がなくても、最初から神の力を持っているとか。しかし例が少なすぎて、神意大教団ですらよく分かっていないのです!」
「そうなんだ......でも、私もよく分かっていないわ」
「なるほど、アイリス様には自覚がないのですね......しかし、本当に自然発生した神様なら、大発見ですよ! ぜひとも神意大教団の本部までお越しください。もっと綺麗な聖堂で祭りましょう」
「嫌よ! 私はここから動かないわ! どうしても動かそうとしたら、暴れるわよ!」
この村はとても人口が少ないが、それでも結構、緊張感があるのだ。
神意大教団の本部とやらは、もっともっと沢山の人間がいるのだろう。
「わ、分かりました、暴れないでください! 神意大教団は神様の意思を尊重しますから。ですが、邪神かどうかを調べるための質問は続行させて頂きますよ」
「い、いいわよ......ドンと来なさい!」
「では! 村人たちに怪しいお面をかぶせたり、奇妙な儀式を強要したことはありますか!」
「ないわ!」
「! 人間の生け贄を要求したことはありますか!」
「! 勇者に敗れて封印されたことはありますか!」
「では最後の質問です! あなたは邪神ですか!?」
アイリスは大魔王の娘だ。
決して邪神ではない。
「おお......全てシロ......どうやらアイリス様は本当に邪神ではないようですね!」
ケイティは満足げに判断を下した。
「疑いが晴れて嬉しいわ......」
「よかったのじゃ。これで守護神三柱体勢は、神意大教団のお墨付きなのじゃ」
「アイリスお姉ちゃん、じゃしんじゃなかったー。わーい」
「私は信じていましたよ、アイリス様!」
「ぷにーぷにー」
プニガミは「楽勝な質問ばかりでよかったね」と言ってきた。
実際、邪神ですかと聞かれて、はいそうですと答える邪神などいるのだろうか?
アイリスは本当に邪神ではないからよかったものの、異端審問官は今まで多くの邪神を見逃しているのではないか、という疑惑が出てくる。
あるいは、このケイティという少女が極端にマヌケなだけなのかもしれない。
「アイリス様とイクリプス様が邪神ではないと、ボクから神意大教団に報告しておきましょう。それで、報告書を完全なものにしたいので、しばらくこの村に滞在したいのですが、よろしいでしょうか?」
ケイティはシェリルに尋ねる。
「大丈夫ですよー。好きなだけ滞在してください」
「ありがとうございます。あと、ミュリエル様のお話をもっと聞きたいのですが。二百年前のことなど」
「うむ。ならば、妾たちと雪合戦をするのじゃー。そうしたら教えてやるぞー」
「雪合戦ですか。望むところです!」
ケイティはやる気満々の顔になる。
雪合戦が好きなのだろうか。
「私も雪合戦やるのー」
「神々と雪合戦できるとは光栄です! アイリス様はやらないのですか?」
ケイティはキラキラした瞳をアイリスに向けてきた。
やはり雪合戦が好きで好きでたまらないようだ。
「......ケイティ。あなた、もしかして暇なの?」
アイリスは純粋な好奇心から質問した。
「ち、違います! ただ、実績がないので、なかなか仕事を回してもらえないだけです!」
「暇なんじゃん」
「ぐぬぅ!」
こんなケイティを派遣してきた辺り、神意大教団はこの村をさほど重要に思っていないようだ。
重要に思われていないということは、干渉されることも少ないということ。
よかったよかった、とアイリスは安心し、布団に潜り込んだ。
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「Well then.....a question for Iris-sama!」
「Ah, am I still under suspicion?」
「Question number one! Where did Iris-sama came from!?」
「Even if you ask......from that direction」
She couldn’t just say 『I’m a biological weapon from the Kurifot continent, best regards』, so she only pointed a direction.
Technically she didn’t lie.
「I don’t understand」
「......From beyond the sea.......a small island」
「I see. Am I right to presume that Iris-sama is the goddess born from the locals’ faith?」
「Well.......there wasn’t a single human back on the island」
「Eh, so you are a goddess that appeared naturally!?」
「....Who knows.....?」
There were indeed no humans. After all, it was an island of demons.
However, Iris wasn’t born spontaneously but from a capsule.
Katie’s misunderstanding came in handy.
Iris wasn’t good at lying, she couldn’t come up with the setting herself.
「I’ve heard that a god appearing naturally is considered a high-ranking entity. For example, the Creation God was the same. He had the powers of god even without faith. However, there aren’t many examples, so even Supreme Divine Will Cult doesn’t have comprehensive knowledge!」
「Is that so.....but I don’t really know myself」
「I see, Iris-sama has no awareness of the matter......however, if you are truly naturally born, it’s a major discovery! Please come to Supreme Divine Will Cult’s headquarters. We’ll get you a better church right away」
「No way! I won’t move a step from here! I’ll go wild if you push me too hard!」
This village’s population isn’t that great, yet it’s already stressful.
There are definitely many people in Supreme Divine Will Cult’s headquarters.
「I-I understand, please don’t go wild! Supreme Divine Will Cult respects the gods’ wishes. Nevertheless, I have more questions to determine whether you’re an evil god or not」
「A-Alright......come at me!」
「Question number two! Have your villagers done something suspicious, or any kind of strange rituals!?」
「No!」
「Question number three! Have you ever demanded a sacrifice!?」
「Question number four! Have you ever been defeated and sealed by a hero!?」
「The last question! Are you an evil god!?」
Iris is the daughter of the Great Demon King.
Not an evil god.
「Oh.....everything is in order......it seems Iris-sama is not an evil god after all!」
Katie happily delivered her verdict.
「I’m happy beyond measure.......」
「Isn’t that great? Now we have an approval of Supreme Divine Will Cult」
「Big Sister Iris wasn’t an evil god. Wai」
「I’ve believed in you, Iris-sama!」
「Punipuni」
「It’s good the questions were easy」said Punigami.
In fact, is there any evil god who would answer yes?
Although Iris wasn’t an evil god, she wondered whether this inquisitor missed quite a bit of evil gods with these methods.
Or maybe this girl is just an airhead.
「I’ll make a report to Supreme Divine Will Cult about Iris-sama and Eclipse-sama not being evil gods. I’d like to stay in the village to compile my report, is this alright with you?」
Katie asked Sheryl.
「It’s all right. Stay as long as you want」
「Thank you very much. Also, I want to talk with Muriel-sama about the event of two hundred years ago」
「Umu, then you should participate in a snowball fight with This Mistress. Then I’ll tell you」
「Snowball fight? Bring it on!」
Katie suddenly became quite eager.
Does she like snowball fights?
「I’ll participate too」
「It’s an honor to participate in a snowball fight with the gods! Will Iris-sama join us?」
Asked Katie with sparkling eyes.
Apparently, she liked snowball fights to no end.
「.....Katie. Could it be you have nothing to do?」
Asked Iris from pure curiosity.
「Y-You’re wrong! I don’t have many achievements yet, so I don’t get jobs too often, that’s all!」
「So you are free」
「Gunuu!」
It seems Supreme Divine Will Cult doesn’t think much of this village since it dispatched someone like Katie.
Because it doesn’t think of it as important, the interference should be minimal.
Great, thank god, thought Iris as she climbed under the blanket.
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グラナとペトラは城塞都市の散歩に、キシャナは温泉へ入りに出かけた。
シェーナとルトルスは食堂に残って、お互いに食器の片付けをしながら今日の夕飯について感想を述べる。
「今日の料理は美味しかったよ。あの南瓜の煮付けは個人的に好きな味付けだったし、俺も今度作るときは参考にしようかな」
「今に作ってみるか?」
「ああ、是非頼むよ。今度の夕飯は俺が担当だから、ルトルスが好きな料理とか希望があれば作るよ」
「私はシェーナが作る料理なら何でもいいよ。ペトラではないが、家庭的で愛情がある料理なら大歓迎だ」
「じゃあ愛情を注いだ豚肉料理を作ろうかな。ルトルスとグラナが確保したオークの豚肉は残っているし、トンカツとかもいいな」
シェーナは明日の献立を思案しながら食器を片付け終える。
ルトルスやグラナはトンカツを食すのは初めてだろうし、キシャナには晩酌を用意してもいいだろう。ペトラは女神と言う立場から、割と異世界の文明について把握していると思うので、意外とシェーナ達の知らない料理を作れたりするかもしれない。
ルトルスも食器を片付け終えるとは食堂に移って予め炊飯器で炊いていたご飯をボウルに移して、おにぎりを握っていく。
おにぎりを作る時は水を少なめで炊くのが基本的だ。炊けたご飯はボウルに移して混ぜていく。そして手を綺麗に洗った後、手のひらに塩を振ってご飯を手に取って具を入れていく。ご飯で具を包むと、優しく握る感覚でシェーナは実演を進めていく。
「これで完成だね。本当は海苔を巻いたりしたいけど、今回は省略するよ。塩むすびを握った工程と変わらないから、ルトルスならすぐにできるよ」
ルトルスはシェーナに教えられた方法で、おにぎりを握っていく。
工程のスピードを落として、シェーナは参考程度に分かり易く実演を重ねていく。
その甲斐あって、数回握っていく間にルトルスはコツを掴んだようで上手に握れている。
「いいじゃないか! 完璧に握れているよ」
「シェーナの教え方が丁寧だったから......」
ルトルスは頬を赤く染めると、握ったおにぎりをそのまま口にする。
シェーナも自分が握ったおにぎりを口にすると、二人は自然と笑顔になる。
「シェーナともっと早く出会えていたら、私は違う人生を歩めたかな」
「どうだろうな。ガフェーナとの戦争で遠征部隊に派遣されていたら、ルトルスと戦場で剣を交えていたかもな」
「......嫌な時代だな。それこそ私もキシャナやサリーニャのように前世でシェーナと出会えていたらと思うよ」
「前世の俺は女にモテなかったし、どちらかと言うとキシャナは女にモテたよ。文武両道なルトルスが前世にいたとしても、俺の事は眼中になかったと思うよ」
シェーナはテーブルの席に着くと、ルトルスが前世にいたと仮定した話に首を横に振った。
戦争には直接参加しなかったが、もし前線に派遣されていたらルトルスや配下の暗黒騎士と一戦交えていたかもしれない。お互いに国の威信や立場もあっただろうから、斬りあって終わっていただろう。
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Grana and Petra were taking a stroll around the Fortress City while Kishana left to the hot springs.
Schenna and Luthors were left in the dining room, washing the dishes while they spoke about the dinner they had.
“Your cooking was really good today. There was something on those pumpkins that I really liked, I’ll have you help me next time I try making something like that.”
“Should we cook together next time then?”
“Sure, by all means. I’m in charge of dinner tomorrow, so if there’s anything specific you want to eat we can make that.”
“I don’t mind anything as long as you cook it. I know it sounds more like something Petra would say, but I prefer anything that has a homey feel to it.”
“Then, I’ll pour all my love into something with pork. There’s still the pork you and Grana got from that orc’s carcass, so maybe I can make something like tonkatsu.”
As Schenna thought of the options for the following day’s menu, she finished washing the dishes.
It would probably be the first time Luthors and Grana would try tonkatsu, and preparing an evening drink for Kishana seemed like a decent idea as well. And considering Petra’s position as a goddess, she probably knew a great deal about the culture of different worlds, so she probably knew of even more cuisine than Schenna and Kishana.
When Luthors was done washing her share of dishes, the two went to the dining room where the rice cooker had been moved to and transferred the rice they cooked in advance to a bowl, then began forming rice balls.
The main thing to consider when making rice balls was to cook the rice with less water. Then when it was cooked, the rice was transferred to a bowl to cool down. After that one had to wash their hands really carefully, sprinkle some salt on the palms, take a handful of rice and then mix into it the other ingredients. Schenna demonstrated all of this as she gently wrapped the rice in her hands around the other ingredients.
“And that’s about it. Normally you would get nori and wrap it around them, but we can do it without it this time. It’s pretty much the same process as when we made the salted rice balls, so you should be able to do it really easily.”
Luthors mimicked Schenna and made her own rice ball.
At the same time, Schenna began making another one, but at a slower pace so it was easier to follow.
After doing that a few more times, Luthors seemed to grasp the technique for it and was able to skillfully make her own.
“That’s really good! You can do them perfectly now.”
“It’s only because you were good at teaching...”
Luthors blushed saying that, after which she took the rice ball she had just made and took a bite of it.
Schenna did the same, and both of them broke into a smile.
“If I had met you sooner, I probably would’ve led a really different life.”
“I wonder about that. If I had been dispatched to deal with the invading forces from Gafenna, chances are we would’ve crossed swords in battle.”
“...Those were detestable times. But that’s also why I wish I had met you in your past life just like Kishana or Sareenea.”
“I had no appeal for girls in my past life. If I had to say, it was all Kishana. And seeing how you’re both really smart and athletic, even if you were in my past life, you would’ve never even noticed I existed.”
Schenna sat at the table as she rejected the hypothetical meeting of them in her past life.
She had never been dispatched to directly take part in the war, but if she had been in the front lines, she probably would have fought against Luthors and her subordinates. And since both had the same pride in their countries, it would not have ended until one side cut down the other.
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「リコレットの処断だが・・・」
皇女の退室を見届けたヒート陛下が力なく呟く。
「やはり、毒杯をいただくか、さもなくば粛々と自決いただくのがよろしいかと」
「姉上にはお気の毒ですが、さすがに処刑というのは皇族としてはいただけません。やはりグレモント宰相の言う通り、毒杯か自決が妥当かと思います」
ヒート陛下は小刻みに手を動かしながら目を閉じてじっと考えている。
「余は・・・余は・・・リコレットの命を奪いたくはない」
「そうはいきませんでしょう、兄上。姉上は兄上に謀反を起こしたのです。反逆者を誅せずにこのままおけば、帝国として示しがつきません」
「父上は兄弟手を取って帝国を導けと仰った。父上の崩御から時を経ずして兄弟の間で血を流しては、父上に申し訳がない。そもそも反逆を起こしたのはリコレット本人ではあるまい?」
「そうは参りません、陛下。リコレット様の家臣、しかも家庭教師という立場の家が反逆を企てたのです。その責は免れません」
「そうです。姉上の考え方は、帝国の体制そのものを否定するものです。そのような御方をこのままおけば、後々の禍根となります」
「確かにそれあるがしかしリコレットをここで処断するとリコレットを慕う者どもが反乱をおこしはしないかそうなれば帝国に内乱が起こるそうなれば帝国の力は半減するしかしリコレットをこのまま捨ておくわけにもいかぬさりとて父上の遺言を無視しては余の・・・」
また陛下が一人でブツブツと言い始めた。
「・・・しばらく考える。皆、下がれ」
「まことに恐れ多きことでございますが、何卒お早めにご決断を願います」
宰相閣下が恭しく一礼をして部屋を後にする。それに続いてヴァイラス殿下も部屋を出ていこうとする。俺もその後ろに従う。
「待て!結界師は余の傍を離れることは許さん!余の傍に居よ!」
まじかよー。こんなに精神が不安定な人と一緒にいるのはちょっと勘弁願いたい。困った俺は、宰相閣下とヴァイラス殿下に目で助けを求める。
「畏まりました陛下。しかし、その結界師殿は宮城結界師ではございません。従ってその者を陛下のご命令とはいえ、無為に拘束することはできません。従いまして・・・」
「わかっている!早く決断を下せ、そう言いたいのであろう!」
「左様でございます。何卒」
そう言っとも部屋を後にしてしまった。逃げやがったな・・・。
ヒート陛下は目を閉じて上を向いたまま微動だにしない。陛下の呼吸音だけが聞こえてくる。
「余を、情けない男だと思ったであろうな」
不意に陛下が力なく言葉を発する。
「いえ、そうは思いません。むしろ、とてもお優しいお方とお見受けしました」
「言うな。そなたがいなければと怯え、余に謀反を起こした者を処断できぬ臆病者であるよ」
「確かにそうかもしれません。しかし、その臆病さは人の上に立つ人間には必要な能力だと思います。色々な人から話を聞き、色んな事柄に考えを巡らせる。それは、陛下の才能だと思います」
「フン、わかったようなことを言いおるわ」
「ご無礼は承知の上で、申し上げております。陛下は誰よりもお優しい。それは陛下の周りの方々がそのようにお育てし、陛下自身にもその才能がおありになったのでしょう。大変に素晴らしいことと思います。私は陛下はそのままでよろしいかと思います。ただ、一つ身に付けるとすれば、誠に僭越ながら、陛下には「強さ」を身に付けられるとさらによろしいかと思います」
「強さ?余にさらに武術に励めというか?」
「いえ、そうではございません。陛下はお優しいゆえに様々な事柄に思いを寄せることができます。一方で、様々な不安に苛まれることになります。そのためになかなか決断が下せず、後手後手に回ることもあろうかと思います。そうではなく、その不安に負けぬ心を身に付けられるとよろしいかと思います」
「余が、不安に苛まれているように見えるか?」
「はい。とてもお優しそうに見えますが、一方で頼り気がなく、いつもオドオドしておられるように見えます」
「結界師が・・・言ってくれるな」
「ご無礼は承知の上で申し上げております。人は強く心の中で「強くなろう」「負けてはならない」と思えば、強くなれるものです。僭越ながら私はもともと奴隷でございました。誰にも助けてもらえず、不安に苛まれておりました。幸い良い家に引き取られましたが、そこでも、いつ放り出されるのか不安でございました。私は毎日、心の中で「強くなろう」「不安に負けちゃいけない」と何度も呟いておりました。そうすると自然に、不安に苛まれなくなりました。これは私の師匠が申しておったことでございます。」
「強くなる、と心でつぶやく、か。そんな話は初めて聞いたぞ?」
「ええ、おそらく誰も教えてくれないと思います。私も、師匠以外からこの話を聞いたことがございません」
ふむ、そうか、とヒート陛下はまた、何やら呟き始めた。よく耳を澄まして聞いてみると、
「負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ、負けてはならぬ・・・」
と呪文のように繰り返し始めた。マジで大丈夫か、この人・・・。
約1時間ほどしただろうか。再び宰相閣下とヴァイラス殿下がやってきた。まだ陛下はブツブツと呪文を繰り返している。そんな陛下を見て二人は顔を見合わせながら、陛下の顔色を窺うように
「陛下、ご決断はなされましたでしょうか?」
「兄上、毒杯も、自決用の短剣もすでに準備が出来ております」
その言葉を聞いたヒート陛下の目がゆっくりと開かれる。陛下は俺たをじっと見据え、ふうと息を吐くと落ち着いた声で、
「我が弟ヴァイラス、宰相グレモント、そして結界師殿、余は決めたぞ。これより、余の命を伝える」
俺たちは固唾を飲む。
「リコレットの命は奪わぬ。余はそう決めた」
「陛下!」
「兄上!」
二人が驚きの声を上げる。
「陛下!お気は確かでございますか!帝国に謀反を起こした者がその責を負わず、命をつなぐとは聞いたことがございません!」
「そうであっても、リコレットの命を奪うことは、ならぬ」
「兄上!そんなことをお認めになると今後、家臣は謀反を起こしたが、その当主はそれを知らなかったために無罪放免、ということがいくつも起こることになります。それでは将来の禍根は残るばかりです。やはり一罰百戒という言葉もございます。ここは・・・」
「ならぬ」
「グレモント宰相!兄上は何も分かっておられぬ!ここは我らで姉上に、毒杯か自決かを決めていただこう!」
「ははっ、そのように」
二人が部屋を出ていこうとする。
「そなたたち、待て」
落ち着き払った陛下の声がする。二人は立ち止まり、驚きの顔を陛下に顔を向けた。
「これは朕の命であるぞ」
「「・・・ははっ!」」
これまでとは全く異なる雰囲気を纏ったヒート陛下に圧倒される形で、二人は思わず頭を下げた。
後に「仁帝」と呼ばれ、長きヒーデータ帝国の歴史上で最も優れた治世を行った名君として名高い、第15代皇帝、ヒーデータ・シュア・ヒート、覚醒の瞬間であった。
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「About Ricolette’s treatment.......」
Muttered His Majesty as he powerlessly slumped onto his chair and saw Ricolette out.
「It seems that we need to bring out the poisoned bowl, it might be necessary for her to commit suicide」
「I feel sorry for my older sister, but we can’t just execute the royalty. As the Prime Minister Guremont said, the poisoned bowl might be the best solution」
His Majesty closed his eyes and silently contemplated.
「I....... do not wish for Ricolette to die」
「This isn’t appropriate, older brother. Older sister rebelled against older brother. The rebels can’t be pardoned, or the empire won’t have any face left」
「Father told me to lead the empire together with my siblings. I won’t be able to face my father in the afterlife if I spill my sibling’s blood. It wasn’t Ricolette who wished to rebel in the first place」
「This might not be the case. Ricolette’s vassals, the house of Kurumfar, instigated the rebellion. She won’t be able to escape the responsibility」
「That is right. Order sister’s ideals deny the structure of the whole empire. Such people can be a source of the future unrest if left unattended」
「That might be true but won’t her faction rebel if something happens to her? That will diminish the empire’s power but I can’t just ignore her even with my father wished so......」
His Majesty started muttering again.
「......I will think about it. Everyone, you can leave」
「I know you have a lot on your mind, but I humbly plead for a swift decision」
The prime minister deeply bowed and left the room. After that, Prince Viras followed after the prime minister. I quietly followed behind him.
「Wait! The barrier master is not allowed to leave my side! You are to stay close to me! 」
Are you serious? I want you to spare me from staying in the same room as a mentally unstable person. I silently requested for a rescue from Prince Viras and the prime minister with my eyes.
「Understood, Your Majesty. However, this barrier master doesn’t serve the imperial palace. Even with His Majesty’s order, we can’t be unreasonable to him. As such.....」
「I know! Do you want me to reach a decision as soon as possible? 」
「Correct. I humbly plead」
After saying his piece, the two left the room. They run away.....
His Majesty closed his eyes and ceased all movements. I could only hear his breathing.
「You probably think of me as a pathetic man」
Unexpectedly, His Majesty said in a powerless voice.
「No, I don’t think so. On the contrary, you are a gentle person」
「Say no more. Without your presence, I’m a coward who afraid to even face the rebels」
「That might be true. However, I think that cowardice is an important ability for those, who stand above the others. You listen to various people and think over various things. I consider this Your Majesty’s talent」
「Fuh, you saying this as if you know me」
「I’m aware that I’m overstepping my bounds. His Majesty is gentler than anyone is. That’s how Your Majesty was raised, and Your Majesty yourself was inclined to this side. I think that it is wonderful. Your Majesty is fine as you are. But if I’m to add something to complete the image, you need to find「strength」」
「Strength? Are you encouraging me to learn martial arts? 」
「No, that is not correct. You are not only kind but also thoughtful. On the other hand, it also created a lot of unease. It makes it hard for Your Majesty to make any decision, because it may backfire in the future. I think that Your Majesty needs to obtain the heart that can’t be swayed by anxiety」
「Does it look like I’m suffering from anxiety?」
「Yes. Your Majesty looks very kind, but at same time weak and anxious」
「You sure say a lot for the barrier master」
「I apologize for my conduct. When people sincerely wish to「become stronger」or「not be defeated」they do become stronger. I have been a slave in the first place. No one wished to save me, I was about to be drowned by anxiety. Fortunately, I was taken in by the good people, but even there, I was scared of being abandoned. Every day I was saying to myself「I need to become stronger」「I can’t lose to anxiety」. After that, I naturally ceased to be anxious. It was thanks to my teacher」
「You muttered to yourself every day? It is the first time for me to hear such a story」
「Yeas, most likely, no one will ever tell you. I never heard about it from anyone except my teacher」
Fumu, I see, His Majesty started muttering again. When I strained my ears,
「I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose, I won’t lose..... 」
he said as if chanting. Is this person really okay?....
It has been about hour. The prime minister and Prince Viras appeared once again. His Majesty was still chanting. The two noticed, aligned their eyes, and asked in concern
「Your Majesty, did you make a decision?」
「Older brother, the poisoned bowl and everything else has been prepared」
Hearing these words, His Majesty slowly opened his eyes. His Majesty looked at us and said as if breathing out.
「My younger brother Viras, Prime Minister Guremont, the barrier master. I decided. I will tell everyone my decision now」
We held our breath in suspense.
「Ricolette will live. This is my decision」
「Your Majesty!」
「Older brother!」
The two raised their voices in surprise.
「Your Majesty! Are you sure? I never heard about the rebels, who were left alive! 」
「Even like that, her life shall not be taken」
「Older brother! If we do this, we will be forced to pardon every vassal, whose subordinates decided to rebel on their own volition! It will create future troubles. There is a saying 「kill one to warn a hundred」, we should」
「I won’t」
「Prime Minister Guremont! My older brother doesn’t understand anything! We should settle the matter of the poisoned bowl ourselves! 」
「Hah, in this way 」[]
The two tried to leave the room.
「You two, wait」
Resounded His Majesty’s calm voice. The two faltered and looked at His Majesty with surprise on their faces.
「This is my will」
「「........Huh! 」」
Faced with his overwhelming atmosphere, the two unconsciously lowered their heads.
It was a moment of awakening for the th Emperor, Hideta Shua Hito, who later was titled as「benevolent emperor」 and became the most respected emperor in the history of the Hideta Empire.
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高メートル、長さ二百キロメートルの外壁で囲まれた大商業都市だ。あらゆる業種が、この都市で日々しのぎを削り合っており、夢を叶え成功を収める者もいれば、あっさり無一文となって悄然と出て行く者も多くいる。観光で訪れる者や取引に訪れる者など出入りの激しさでも大陸一と言えるだろう。
その巨大さからフューレンのエリアに分かれている。この都市における様々な手続関係の施設が集まっている中央区、娯楽施設が集まった観光区、武器防具はもちろん家具類などを生産、直販している職人区、あらゆる業種の店が並ぶ商業区がそれだ。東西南北にそれぞれ中央区に続くメインストリートがあり、中心部に近いほど信用のある店が多いというのが常識らしい。メインストリートからも中央区からも遠い場所は、かなりアコギでブラックな商売、言い換えれば闇市的な店が多い。その分、時々とんでもない掘り出し物が出たりするので、冒険者や傭兵のような荒事に慣れている者達が、よく出入りしているようだ。
そんな話を、中央区の一角にある冒険者ギルド:フューレン支部内にあるカフェで軽食を食べながら聞くハジメ達。話しているのは案内人と呼ばれる職業の女性だ。都市が巨大であるため需要が多く、案内人というのはそれになりに社会的地位のある職業らしい。多くの案内屋が日々客の獲得のためサービスの向上に努めているので信用度も高い。
ハジメ達はモットー率いる商隊と別れると証印を受けた依頼書を持って冒険者ギルドにやって来た。そして、宿を取ろうにも何処にどんな店があるのかさっぱりなので、冒険者ギルドでガイドブックを貰おうとしたところ、案内人の存在を教えられたのだ。
そして、現在、案内人の女性、リシーと名乗った女性に料金を支払い、軽食を共にしながら都市の基本事項を聞いていたのである。
「そういうわけなので、一先ず宿をお取りになりたいのでしたら観光区へ行くことをオススメしますわ。中央区にも宿はありますが、やはり中央区で働く方々の仮眠場所という傾向が強いので、サービスは観光区のそれとは比べ物になりませんから」
「なるほどな、なら素直に観光区の宿にしとくか。どこがオススメなんだ?」
「お客様のご要望次第ですわ。様々な種類の宿が数多くございますから」
「そりゃそうか。そうだな、飯が美味くて、あと風呂があれば文句はない。立地とかは考慮しなくていい。あと責任の所在が明確な場所がいいな」
リシーは、にこやかにハジメの要望を聞く。最初の二つはよく出される要望なのだろう「うんうん」と頷き、早速、脳内でオススメの宿をリストアップしたようだ。しかし、続くハジメの言葉で「ん?」と首を傾げた。
「あの~、責任の所在ですか?」
「ああ、例えば、何らかの争いごとに巻き込まれたとして、こちらが完全に被害者だった時に、宿内での損害について誰が責任を持つのかということだな。どうせならいい宿に泊りたいが、そうすると備品なんか高そうだし、あとで賠償額をふっかけられても面倒だろ」
「え~と、そうそう巻き込まれることはないと思いますが......」
困惑するリシーにハジメは苦笑いする。
「まぁ、普通はそうなんだろうが、連れが目立つんでな。観光区なんてハメ外すヤツも多そうだし、商人根性逞しいヤツなんか強行に出ないとも限らないしな。まぁ、あくまで〝出来れば〟だ。難しければ考慮しなくていい」
ハジメの言葉に、リシーは、ハジメの両脇に座りうまうまと軽食を食べるユエとシアに視線をやる。そして、納得したように頷いた。確かに、この美少女二人は目立つ。現に今も、周囲の視線をかなり集めている。特に、シアの方は兎人族だ。他人の奴隷に手を出すのは犯罪だが、しつこい交渉を持ちかける商人やハメを外して暴走する輩がいないとは言えない。
「しかし、それなら警備が厳重な宿でいいのでは? そういうことに気を使う方も多いですし、いい宿をご紹介できますが......」
「ああ、それでもいい。ただ、欲望に目が眩んだヤツってのは、時々とんでもないことをするからな。警備も絶対でない以上は最初から物理的説得を考慮した方が早い」
「ぶ、物理的説得ですか......なるほど、それで責任の所在なわけですか」
完全にハジメの意図を理解したリシーは、あくまで〝出来れば〟でいいと言うハジメに、案内人根性が疼いたようだ、やる気に満ちた表情で「お任せ下さい」と了承する。そして、ユエとシアの方に視線を転じ、二人にも要望がないかを聞いた。出来るだけ客のニーズに応えようとする点、リシーも彼女の所属する案内屋も、きっと当たりなのだろう。
「......お風呂があればいい、但し混浴、貸切が必須」
「えっと、大きなベッドがいいです」
少し考えて、それぞれの要望を伝えるユエとシア。なんてことない要望だが、ユエが付け足した条件と、シアの要望を組み合わせると、自然ととある意図が透けて見える。リシーも察したようで、「承知しましたわ、お任せ下さい」とすまし顔で了承するが、頬が僅かに赤くなっている。そして、チラッチラッとハジメとユエ達を交互に見ると更に頬を染めた。
ちなみに、すぐ近くのテーブルでたむろしていた男連中が「視線で人が殺せたら!」と云わんばかりにハジメを睨んでいたが、すっかり慣れた視線なので、ハジメは普通にスルーした。
それから、他の区について話を聞いていると、ハジメ達は不意に強い視線を感じた。特に、シアとユエに対しては、今までで一番不躾で、ねっとりとした粘着質な視線が向けられている。視線など既に気にしないユエとシアだが、あまりに気持ち悪い視線に僅かに眉を顰める。
ハジメがチラリとその視線の先を辿ると......ブタがいた。体重が軽く百キロは超えていそうな肥えた体に、脂ぎった顔、豚鼻と頭部にちょこんと乗っているベットリした金髪。身なりだけは良いようで、遠目にもわかるいい服を着ている。そのブタ男がユエとシアを欲望に濁った瞳で凝視していた。
ハジメが、「面倒な」と思うと同時に、そのブタ男は重そうな体をゆっさゆっさと揺すりながら真っ直ぐハジメ達の方へ近寄ってくる。どうやら逃げる暇もないようだ。ハジメが逃げる事などないだろうが。
リシーも不穏な気配に気が付いたのか、それともブタ男が目立つのか、傲慢な態度でやって来るブタ男に営業スマイルも忘れて「げっ!」と何ともはしたない声を上げた。
ブタ男は、ハジメ達のテーブルのすぐ傍までやって来ると、ニヤついた目でユエとシアをジロジロと見やり、シアの首輪を見て不快そうに目を細めた。そして、今まで一度も目を向けなかったハジメに、さも今気がついたような素振りを見せると、これまた随分と傲慢な態度で一方的な要求をした。
「お、おい、ガキ。ひゃ、百万ルタやる。この兎を、わ、渡せ。それとそっちの金髪はわ、私の妾にしてやる。い、一緒に来い」
ドモリ気味のきぃきぃ声でそう告げて、ブタ男はユエに触れようとする。彼の中では既にユエは自分のものになっているようだ。その瞬間、その場に凄絶な
ならば、直接その殺気を受けたブタ男はというと......「ひぃ!?」と情けない悲鳴を上げると尻餅をつき、後退ることも出来ずにその場で股間を濡らし始めた。
ハジメが本気の殺気をぶつければ、おそらく瞬時に意識を刈り取っただろうが、それでは意味がないので十分に手加減している。
「ユエ、シア、行くぞ。場所を変えよう」
汚い液体が漏れ出しているので、ハジメはユエとシアに声をかけて席を立つ。本当は、即射殺したかったのだが、流石に声を掛けただけで殺されたとあっては、ハジメの方が加害者だ。殺人犯を放置するほど都市の警備は甘くないだろう。基本的に、正当防衛という言い訳が通りそうにない限り、都市内においては半殺し程度を限度にしようとハジメは考えていた。
席を立つハジメ達に、リシーが「えっ? えっ?」と混乱気味に目を瞬かせた。リシーがハジメの殺気の効果範囲にいても平気そうなのは、単純にリシーだけ〝威圧〟の対象外にしたからだ。周囲に気づかせずにモットーにだけピンポイントで〝威圧〟した時の逆バージョンである。鍛錬のたまものだ。リシーからすれば、ブタ男が勝手なことを言い出したと思ったら、いきなり尻餅をついて股間を漏らし始めたのだから混乱するのは当然だろう。
ちなみに、周囲にまで〝威圧〟の効果が出ているのはわざとである。周囲の連中もそれなりに鬱陶しい視線を向けていたので、序でに理解させておいたのだ。〝手を出すなよ?〟と。周囲の男連中の青ざめた表情から判断するに、これ以上ないほど伝わったようだ。
だが、〝威圧〟を解きギルドを出ようとした直後、大男がハジメ達の進路を塞ぐような位置取りに移動し仁王立ちした。ブタ男とは違う意味で百キロはありそうな巨体である。全身筋肉の塊で腰に長剣を差しており、歴戦の戦士といった風貌だ。
その巨体が目に入ったのか、ブタ男が再びキィキィ声で喚きだした。
「そ、そうだ、レガニド! そのクソガキを殺せ! わ、私を殺そうとしたのだ! 嬲り殺せぇ!」
「坊ちゃん、流石に殺すのはヤバイですぜ。半殺し位にしときましょうや」
「やれぇ! い、いいからやれぇ! お、女は、傷つけるな! 私のだぁ!」
「了解ですぜ。報酬は弾んで下さいよ」
「い、いくらでもやる! さっさとやれぇ!」
どうやら、レガニドと呼ばれた巨漢は、ブタ男の雇われ護衛らしい。ハジメから目を逸らさずにブタ男と話、報酬の約束をするとニンマリと笑った。珍しい事にユエやシアは眼中にないらしい。見向きもせずに貰える報酬にニヤついているようだ。
「おう、坊主。わりぃな。俺の金のためにちょっと半殺しになってくれや。なに、殺しはしねぇよ。まぁ、嬢ちゃん達の方は......諦めてくれ」
レガニドはそう言うと、拳を構えた。長剣の方は、流石に場所が場所だけに使わないようだ。周囲がレガニドの名を聞いてざわめく。
「お、おい、レガニドって〝黒〟のレガニドか?」
「〝暴風〟のレガニド!? 何で、あんなヤツの護衛なんて......」
「金払じゃないか?〝金好き〟のレガニドだろ?」
周囲のヒソヒソ声で大体目の前の男の素性を察したハジメ。天職持ちなのかどうかは分からないが冒険者ランクが〝黒〟ということは、上か目のランクということであり、相当な実力者ということだ。
レガニドから闘気が噴き上がる。ハジメが、これなら正当防衛を理由に半殺しにしても問題ないだろうと、拳を振るおうとした瞬間、意外な場所から制止の声がかかった。
「......ハジメ、待って」
「? どうしたユエ?」
ユエは、隣のシアを引っ張ると、ハジメの疑問に答える前に、ハジメとレガニドの間に割って入った。訝しそうなハジメとレガニドに、ユエは背を向けたまま答える。
「......私達が相手をする」
「えっ? ユエさん、私もですか?」
シアの質問はさらり無視するユエ。ユエの言葉に、ハジメが返答するよりも、レガニドが爆笑する方が早かった。
「ガッハハハハ、嬢ちゃん達が相手をするだって? 中々笑わせてくれるじゃねぇの。何だ? 夜の相手でもして許してもらおうって『......黙れ、ゴミクズ』ッ!?」
下品な言葉を口走ろうとしたレガニドに、辛辣な言葉と共に、神速の風刃が襲い掛かりその頬を切り裂いた。プシュと小さな音を立てて、血がだらだらと滴り落ちる。かなり深く切れたようだ。レガニドは、ユエの言葉通り黙り込む。ユエの魔法が速すぎて、全く反応できなかったのだ。心中では「いつ詠唱した? 陣はどこだ?」と冷や汗を掻きながら必死に分析している。
ユエは何事もなかったように、ハジメと、未だ、ユエの意図が分かっていないシアに向けて話を続ける。
「......私達が守られるだけのお姫様じゃないことを周知させる」
「ああ、なるほど。私達自身が手痛いしっぺ返し出来ることを示すんですね」
「......そう。せっかくだから、これを利用する」
そう言ってユエは、先程とは異なり厳しい目を向けているレガニドを指差した。
「まぁ、言いたいことはわかった。確かに、お姫様を手に入れたと思ったら実は猛獣でしたなんて洒落にならんしな。幸い、目撃者も多いし......うん、いいんじゃないか?」
「......猛獣はひどい」
ハジメはユエの言葉に納得して、苦笑いしながら一歩後ろに下がった。ユエは、ハジメが下がったのを確認すると、隣のシアに先にいけと目で合図を送る。それを読み取ったシアは、背中に取り付けていたドリュッケンに手を伸ばすと、まるで重さを感じさせずに一回転さて、その手に収めた。
「おいおい、兎人族の嬢ちゃんに何が出来るってんだ? 雇い主の意向もあるんでね。大人しくしていて欲しいんだが?」
ユエから目を離さずにレガニドは、そうシアに告げる。しかし、シアはレガニドの言葉を無視するように、逆に忠告をした。
「腰の長剣。抜かなくていいんですか? 手加減はしますけど、素手だと危ないですよ?」
「ハッ、兎ちゃんが大きく出たな。坊ちゃん! わりぃけど、傷の一つや二つは勘弁ですぜ!」
レガニドは、シアは大して気にせずユエに気を配りながら、未だ近くでへたり込んでいるブタ男に一言断りを入れる。流石に、ユエ相手に無傷で無力化は難しいと判断したようだ。だが、レガニドは気が付くべきだった。常識的に考えて、愛玩奴隷という認識が強い兎人族が戦鎚を持っていることの違和感に、相応の実力が垣間見えるハジメとユエの二人が初手を任せたという意味に。
既に言葉はないと、シアはドリュッケンを腰だめに構え......一気に踏み込んだ。そして、次の瞬間にはレガニドの眼前に出現する。
「ッ!?」
可愛らしい声音に反して豪風と共に振るわれた超重量の大槌が、表情を驚愕に染めるレガニドの胸部に迫る。直撃の寸前、レガニドは、辛うじて両腕を十字にクロスさせて防御を試みるが......
(重すぎるだろっ!?)
踏ん張ることなど微塵もかなわず、咄嗟に後ろに飛んで衝撃を逃がそうとするも、スイングが速すぎてほとんど意味はなさない。結果、
グシャ!
そんな生々しい音を響かせながら、レガニドは勢いよく吹き飛びギルドの壁に背中から激突した。轟音を響かせながら、肺の中の空気を余さず吐き出したレガニドは、揺れる視界の中に、拍子抜けしたようなシアの姿を見る。どうやら、もう少し抵抗があると思っていたらしい。
冒険者ランク〝黒〟にまで上り詰めた自分が、まさか兎人族の少女に手加減までされて、なお、拍子抜けされたという事実に、レガニドはもはや笑うしかない。痛みのせいでしかめたようにしか見えない笑みを浮かべ、立ち上がろうと手をつき、激痛と共にそのまま倒れこむ。激痛の原因に視線を向ければ、ひしゃげたように潰れた自分の腕が見えた。
幸い、潰されたのは片腕だけだったようで、痛みを堪えながらもう片方の腕で何とか立ち上がる。視界がグラグラ揺れるが、何とか床を踏みしめることが出来た。ほとんど意味は無かったと言えど、咄嗟に、後ろに飛ばなければ、立ち上がることは出来なかったかもしれない。
しかし、立ち上がった事は果たしていい事だったのか。半ば意地で立ち上がったレガニドだったが、ユエが氷の如き冷めた目で右手を突き出している姿を見て、内心で盛大に愚痴る。
(坊ちゃん、こりゃ、割に合わなさすぎだ......)
直後、レガニドは生涯で初めて、〝空中で踊る〟という貴重で最悪の体験をすることになった。
「舞い散る花よ 風に抱かれて砕け散れ 〝風花〟」
ユエ、オリジナル魔法第二弾〝風爆〟という風の砲弾を飛ばす魔法と重力魔法の複合魔法だ。複数の風の砲弾を自在に操りつつ、その砲弾に込められた重力場が常に目標の周囲を旋回することで全方位に〝落とし続け〟空中に磔にする。そして、打ち上げられたが最後、そのまま空中でサンドバックになるというえげつない魔法だ。ちなみに、例の如く、詠唱は適当である。
空中での一方的なリードによるダンスを終えると、レガニドは、そのままグシャと嫌な音を立てて床に落ち、ピクリとも動かなくなった。実は、最初の数撃で既に意識を失っていたのだが、知ってか知らずか、ユエは、その後も容赦なく連撃をかまし、特に股間を集中的に狙い撃って周囲の男連中の股間をも竦み上がらせた。苛烈にして凶悪な攻撃に、後ろで様子を伺っていたハジメをして「おぅ」と悲痛な震え声を上げさせたほどだ。
あり得べからざる光景の二連発。そして容赦のなさにギルド内が静寂に包まれる。誰も彼もが身動き一つせず、ハジメ達を凝視していた。よく見れば、ギルド職員らしき者達が、争いを止めようとしたのか、カフェに来る途中でハジメ達の方へ手を伸ばしたまま硬直している。様々な冒険者達を見てきた彼等にとっても衝撃の光景だったようだ。
誰もが硬直していると、おもむろに静寂が破られた。ハジメが、ツカツカと歩き出したのだ。ギルド内にいる全員の視線がハジメに集まる。ハジメの行き先は......ブタ男のもとだった。
「ひぃ! く、来るなぁ! わ、私を誰だと思っている! プーム・ミンだぞ! ミン男爵家に逆らう気かぁ!」
「......地球の全ゆるキャラファンに謝れ、ブタが」
ハジメは、ブタ男の名前に地球の代表的なゆるキャラを思い浮かべ、盛大に顔をしかめると、尻餅を付いたままのブタ男の顔面を勢いよく踏みつけた。
「プギャ!?」
文字通り豚のような悲鳴を上げて顔面を靴底と床にサンドイッチされたプームはミシミシとなる自身の頭蓋骨に恐怖し悲鳴を上げた。すると、その声がうるさいとでも言うように、鳴けば鳴くほど圧力が増していく。顔は醜く潰れ、目や鼻が頬の肉で隠れてしまっている。やがて、声を上げるほど痛みが増す事に気が付いたのか、大人しくなり始めた。単に体力が尽きただけかもしれないが。
「おい、ブタ。二度と視界に入るな。直接・間接問わず関わるな......次はない」
プームはハジメの靴底に押しつぶされながらも、必死に頷こうとしているのか小刻みに震える。既に、虚勢を張る力も残っていないようだ。完全に心が折れている。しかし、その程度で、あっさり許すほどハジメは甘くはない。〝喉元過ぎれば熱さを忘れる〟というように、一時的な恐怖だけでは全然足りない。殺しの選択が得策でない以上、代わりに、その恐怖を忘れないように刻まねばならない。
なので、少し足を浮かせると、ハジメは錬成により靴底からスパイクを出し、再度勢いよく踏みつけた。
「ぎゃぁああああああ!!」
スパイクが、プームの顔面に突き刺さり無数の穴を開ける。更に、片目にも突き刺ささったようで大量の血を流し始めた。プーム本人は、痛みで直ぐに気を失う。ハジメが足をどけると見るも無残な......いや、元々無残な顔だったので、あまり変わらないが、取り敢えず血まみれのプームの顔が晒された。
ハジメは、どこか清々しい表情でユエ達の方へ歩み寄る。ユエとシアも、微笑みでハジメを迎えた。そして、ハジメは、すぐ傍で呆然としている案内人リシーにも笑いかけた。
「じゃあ、案内人さん。場所移して続きを頼むよ」
「はひっ! い、いえ、その、私、何といいますか......」
ハジメの笑顔に恐怖を覚えたのか、しどろもどろになるリシー。その表情は、明らかに関わりたくないと物語っていた。それくらい、ハジメ達は異常だったのだ。ハジメも何となく察しているが、また新たな案内人をこの騒ぎの後に探すのは面倒なので、リシーを逃がすつもりはなかった。ハジメの意図を悟って、ユエとシアがリシーの両脇を固める。「ひぃぃん!」と情けない悲鳴を上げるリシー。
と、そこへ彼女にとっての救世主、ギルド職員が今更ながらにやって来た。
「あの、申し訳ありませんが、あちらで事情聴取にご協力願います」
そうハジメに告げた男性職員の他、三人の職員がハジメ達を囲むように近寄った。もっとも、全員腰が引けていたが。もう数人は、プームとレガニドの容態を見に行っている。
「そうは言ってもな、あのブタが俺の連れを奪おうとして、それを断ったら逆上して襲ってきたから返り討ちにしただけだ。それ以上、説明する事がない。そこの案内人とか、その辺の男連中も証人になるぞ。特に、近くのテーブルにいた奴等は随分と聞き耳を立てていたようだしな?」
ハジメがそう言いながら、周囲の男連中を睥睨すると、目があった彼等はこぞって首がもげるのでは? と言いたくなるほど激しく何度も頷いた。
「それは分かっていますが、ギルド内で起こされた問題は、当事者双方の言い分を聞いて公正に判断することになっていますので......規則ですから冒険者なら従って頂かないと......」
「当事者双方......ね」
ハジメはチラリとプームとレガニドの二人を見る。当分目を覚ましそうになかった。ギルド職員が治癒師を手配しているようだが、おそらく二、三日は目を覚まさないのではないだろうか。
「あれが目を覚ますまで、ずっと待機してろって? 被害者の俺達が? ......いっそ都市外に拉致って殺っちまうか?」
ハジメが非難がましい視線をギルド職員に向ける。典型的なクレーマーのような物言いにギルド職員の男性が、「そんな目で睨むなよぉ、仕事なんだから仕方ないだろぉ」という自棄糞気味な表情になった。そして、ぼそりと呟かれたハジメの最後のセリフが耳に入り、慌てて止めに入る。
ハジメが、仕方なく、プームとレガニドの二人に対して激痛を以て強制的に意識を取り戻させるかと歩み寄ろうとし、それを職員が止めようと押し問答していると、突如、凛とした声が掛けられた。
「何をしているのです? これは一体、何事ですか?」
そちらを見てみれば、メガネを掛けた理知的な雰囲気を漂わせる細身の男性が厳しい目でハジメ達を見ていた。
「ドット秘書長! いいところに! これはですね......」
職員達がこれ幸いとドット秘書長と呼ばれた男のもとへ群がる。ドットは、職員達から話を聞き終わると、ハジメ達に鋭い視線を向けた。
どうやら、まだまだ解放はされないようだ。
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Neutral Commercial City Fhuren meters in height, the wall enclosed one of the continent’s Neutral Commercial Cities with a length of kilometers. All kinds of businesses and keen competitions happened in this city every day, there were people who successfully realized their dreams, and there were also a lot of people who became penniless and left dejectedly. It could be said it was the number one city in the continent with the amount of people that came to sightsee, and those who came for business.
Because it was so huge, Fhuren was divided into four areas. The Central Ward where the facilities related to various procedures in the city gathered, Sightseeing Ward where amusement facilities were concentrated, Craftsman Ward where weapons and armor, also various furnitures were sold directly, and Commercial Ward where all kinds of stores and businesses lined up. There was a main street that stretched to the east, west, south, and north from the Central Ward, it seemed to be common sense to have numerous stores the closer ones to the middle part. The places that were far from the main street and central ward were places for black dealings, in other words, there were a lot of black market-like shops. In those areas, sometimes there were unexpected things appearing, and those who were accustomed to rough stuff like adventurers and mercenaries visit this place.
That story was something Hajime and his party heard while they were eating light meals in the cafe inside the adventurer’s guild : Fhuren’s branch. The one who told them was a woman whose job was a guide. Because this city was huge, there was a lot of demand for guides, so it became a special occupation with a social standing. Although there were a lot of guide stores, they all got high ratings because they improved their services to gain more customers every day.
Hajime and his party came to the adventurer’s guild with the application form that had received the seal of proof after separating from Mottou’s merchant company. Following that, because they didn’t know the location of the inns and shops, they tried to get the guidebook from the adventurer’s guild, that’s how they came to know about the guide’s existence.
Currently, after they paid the woman guide who introduced herself as Rishee, they were hearing the basic information of this city while having light meals.
“That’s why, it is recommended to search for an inn in Sightseeing Ward. Although there are inns in Central Ward, it has become a tendency for the workers to nap there, that’s why there are less services compared to Sightseeing ward.”
“I see, then we will obediently look for an inn in Sightseeing Ward. Where’s the recommendation?”
“It depends on what Mr. Customer demands. There are various kinds of inns, after all.”
“That’s true. Okay, I won’t complain as long as the meals are delicious and they have a bath. There is no need to consider the location. Also, a place with a clear accountability should be good.”
Rishee heard Hajime’s requests with a smile. Toward the first two requests she nodded with “Un un”, she seemed to have immediately listed all of the recommended inns inside of her mind. However, towards Hajime’s next words, she could only let out “Nn?”, while inclining her neck.
“Umm~, an accountable place?”
“Aa, for example, assume I was pulled into a fight where I was the obvious victim, so I don’t want to take responsibility of the damage inside the inn. I want to stay at a good inn, and I have a lot of equipment, so it’ll be a hassle to compensate that.”
“Uu~m, I think you won’t be involved that often, but...”
Hajime could only smile wryly toward the perplexed Rishee.
“Well, if it were ordinary people it’ll be like that, but we stand out, after all. It seems a lot of loose guys will be at Sightseeing Ward, and merchants with firm spirits that will force their ways will likely appear. Well, in the end it’s only “if possible”. If that’s too hard then there’s no need to consider it.”
Because of Hajime’s words, Rishee looked at Yue and Shia who sat at Hajime’s sides while focusing on eating their light meals. Then, she nodded in consent. Certainly, these two beautiful girls stood out. Even now, they gathered considerable gazes from the surroundings. Especially Shia who came from the Rabbitman tribe. Although it’s a crime to put a hand on other’s slaves, it couldn’t be said there would be no merchants that tried to persistently negotiate nor loose and reckless guys.
“Then, how about an inn with strict guards? There are lots of inns like that, and I can introduce you to a good one...”
“Aa, that’s okay. However, the guys that are blinded by desires will sometimes appear. So, it should be considered first that I am going to physically persuade them because guards are not absolute.”
“Ph-Physical persuasion... ... I see, that’s why you asked for accountability.”
Rishee completely understood Hajime’s intent, so the words “if possible” Hajime said seemed to hurt her soul as a guide, then she accepted his requests and said, “Please leave it to me”, with a motivated expression. Following that, she turned her gaze toward Yue and Shia, then asked for their demands. It was a point where she tried to answer every customers’ needs as much as possible, surely this came from the guide store she belongs to.
“... ... A big bath is good, however for a mixed bath, reservations are essential.”
“Umm, I want one with a huge bed.”
After thinking for a sec, Yue and Shia said each of their requests. Even though they were called requests, if Yue’s term was combined with Shia’s, she could see clearly their intentions. Having guessed that, Rishee said “I accept it, so please leave it to me”, with an acknowledging and clarifying face, but her cheeks slightly reddened. Immediately, she alternated her glances between Hajime, Yue, and Shia and that resulted in her cheeks blushing further.
By the way, the men who hung around in the nearby tables were staring at Hajime as if saying “If only a person can be killed by a stare!”, but because he was already accustomed to it, Hajime just let it go through his head as usual.
From there, they heard the stories of the other wards, then Hajime and his party felt an unexpected strong gaze. It was especially aimed at Shia and Yue, it was the rudest of all, a sticky gaze that stuck to them. Because it was too late for Yue and Shia to mind that gaze, they could only knit their eyebrows because of the unpleasant stare.
Hajime tried to take a peek toward the source of the gaze and... ... there was a pig. With a fat body that easily surpassed kilograms, an oily face, along with a pig snout and sticky blond-hair attached on its head. If it were only its appearance, it could be seen wearing good clothing even from a distance. That pigman was the one who stared at Yue and Shia with eyes completely mudded with desire.
While Hajime thought, “It’ll be a hassle”, the pigman moved his body heavily and while shaking he quickly approached Hajime and his party. Apparently, there was no time for them to escape. Hajime never thought of running away, though.
Maybe because Rishee also noticed his unrest, or maybe because that pigman stood out, when the pigman arrived with an arrogant attitude, she forgot to smile and “Geh!”, raised an indescribable voice in bad taste.
The pigman soon arrived at the side of the table Hajime and his party were, then looked at Yue and Shia with a smile in his eyes, and when he saw Shia’s collar he narrowed his eyes unpleasantly. Following that, he finally looked at Hajime, who he never looked at until now, and as if he finally noticed him, he showed a gesture and let out a one-sided demand with an arrogant attitude.
“O-Oi, brat. I-I’ll give you a million ruta. H-Hand over that rabbit. That blonde too, I’ll make her my concubine. C-Come with me.”
Having said those words while slightly stuttering and coupled with kii kii sounds, the pigman tried to touch Yue. It seemed Yue was already his inside his mind. At that moment, a violent killing intent poured down. The faces of people in the surrounding tables turned pale as they fell from their chairs, and they began to desperately back away from Hajime.
Well, the pigman who received the killing intent directly was... ... “Hii!?”, let out a pathetic scream and fell on his butt, then he retreated while the place between his groins began to wet.
If Hajime let out his true killing intent, he might instantly lose consciousness, and because that’d be meaningless he put enough consideration into it.
“Yue, Shia, let’s go. Let’s change the location.”
Because a dirty liquid leaked, Hajime stood from his seat then called Yue and Shia. Honestly, he actually wanted to immediately shoot him dead, but it’d raise a commotion if he killed him after all, and that’d make Hajime the assailant. The town’s guards were not that naive to let go of a murder. Basically, as long as it’s at the limit of a legitimate self-defense, Hajime thought of just half-killing him inside this city.
Rishee could only say, “Eh? Eh?”, while blinking her eyes in confusion because Hajime and his party stood up from their seats. Rishee was fine even though she was inside the range of Hajime’s killing intent because he had simply excluded her from “Pressure’s” targets. It was the reverse version of the pinpointed “Pressure” that he had used on Mottou to not let anyone notice him. It was the result of his training. It was natural for Rishee to be confused, that’s because when she thought the pigman was being selfish, he suddenly fell on his bottom and began to leak from in between his groins.
By the way, the “Pressure” that affected the surroundings was done on purpose. His reason was to make the surrounding guys who gave him depressing looks comprehend him. “Don’t try to touch them, okay?”, something like that. Judging from the surrounding guys’ pale expressions, it seemed there was no need to give out more warnings.
But, immediately after he dispersed the “Pressure” and tried to leave the guild, a big man came to block Hajime and his party’s route and stood like a Niou statue. He had a huge body with around 100 kilograms of weight in different ways than the pigman. His whole body was full of muscle with a longsword hanging on his waist, his appearance was like an experienced soldier’s.
Maybe because he saw that huge figure, the pigman once again let out a shout coupled with kii kii sounds.
“Th-That’s right, Leganid! Kill that ****** brat! H-He tried to kill me! Kill him slowly!”
“Young master, to kill him will be troublesome. Let’s just half-kill him.”
“Do it! I-I don’t care, just do it! B-But, don’t hurt the girls! Th-They’re mine!”
“Roger. So, please splurge on my reward.”
“I-I’ll give you any number you want! Just do it already!”
Apparently, the giant called Leganid was hired by the pigman as his bodyguard. He was talking to the pigman without looking away from Hajime, then he floated a satisfied smile when he heard about the promised reward. He thought nothing of Yue and Shia which was unusual. He didn’t look at them and only grinned at the word reward.
“Ou, boy. Sorry. I’ll half-kill you for the sake of my money. What, it’s not like I’ll kill you. Well, about those little misses... ... just give up on them.”
Having said that, Leganid prepared his fists. He didn’t use the longsword because this was indeed a place where it shouldn’t be used. A commotion appeared in the surroundings when they heard Leganid’s name.
“O-Oi, by Leganid, you mean that “Black” Leganid?”
“”Black Wind” Leganid!? Just why did he become such a fellow’s bodyguard...”
“Isn’t it for money? He is “Money Lover” Leganid, you know?”
Hajime was able to guess the identity of the huge man in front of him from the surrounding whispers. Although his class was not known, he was a “Black”-ranked adventurer, the third rank from above, so he was quite the big-wheel.
Fighting spirit emitted from Leganid. Hajime thought it wouldn’t be a problem to half-kill him because it was legitimate self-defense, and the moment he began to swing his fist, a voice came to restrain him from an unusual spot.
“... ... Hajime, wait.”
” ? What is it, Yue?”
Before she answered Hajime’s question, Yue, while dragging the nearby Shia, came between Hajime and Leganid. While Hajime and Leganid were dumbfounded by it, Yue replied as she looked ahead.
“... ... Let us take care of him”
“Eh? Yue-san, am I included?”
Yue ignored Shia’s question. Having heard Yue’s words, before Hajime could reply, Leganid bursted into laughter.
“Gah hahahaha, are you little misses my opponent? That’s quite laughable. What? I’ll forgive you if you become my opponent at nig- “... ... Shut up, thrash” kh!?”
Before Leganid could finish his indecent words, Yue cut his words and quickly use wind blade to attack and cut his cheek. Pusyu, a small sound was made, his blood came and dripped as is. It seemed to be a fairly deep cut. Leganid fell silent just as Yue commanded. Because Yue’s magic was too fast, he completely couldn’t react to it. In his mind, “Just when did she chant? Where is the magic circle?”, as he desperately tried to analyze her while letting out cold sweat.
Hajime who didn’t know what Yue meant was currently looking at Shia who also didn’t understand Yue’s intention and the talk continued.
“... ... We’ll show them that we’re not princesses that can only be protected.”
“Aa, I see. We are showing them we can make a painful retaliation.”
“... ... That’s right. Because we finally came here, I’ll use that.”
Having said that, Yue looked at Leganid with a more severe gaze and pointed at him.
“Well, I understand what you are trying to say. Certainly, if the princesses that they got are in truth fierce beasts, that should wake them up. Fortunately, there are a lot of witnesses... ... Unn, isn’t that good?”
“... ... Fierce beasts is too cruel.”
Hajime agreed with Yue’s words and backed away with a wry smile. After Yue confirmed that Hajime had backed away, she sent an eye signal to Shia at her side. Having read the signal, Shia reached for Doryukken that was hung on her back, then as if not feeling the weight, she rotated it once in her hand.
“Oioi, just what can the miss from the Rabbitman tribe do? Because there is my employer’s request, will you just keep quiet?”
Without looking away from Yue, Leganid said that to Shia. However, Shia ignored Leganid’s words and advised him back.
“The longsword on your waist. Shouldn’t you draw it? Although I’m going to take it easy, won’t it be dangerous to be bare-handed?”
“Hah, big words from Usagi-chan. Young master! Sorry, but forgive me for one or two scratches!”
Leganid didn’t pay much attention to Shia and focused on Yue, while the pigman who was still nearby didn’t give out any objections. Surely, he must’ve judged it’d be difficult to subdue Yue without hurting her. However, Leganid should have noticed it. If he thought using common sense, he should feel the incompatibility of the cherished slave and the strength of the Rabbitman tribe that held the warhammer, he should’ve recognized the significance of them leaving him to her after he caught a glimpse of Hajime and Yue’s ability himself.
Without anymore talk, Shia held Doryukken near her waist... ... and immediately dashed out. Then, she appeared in front of Leganid.
“Kh!?”
While letting out an adorable voice, she changed into an overpowering manner and swung the super-heavy Sledgehammer, and it approached Leganid’s chest whose expression was dyed with astonishment. Immediately before getting a direct hit, Leganid was barely able to cross his arms to defend, but...
(Isn’t it too heavy!?)
He couldn’t do anything even though he had braced himself, so he jumped back to soften the impact, but her swing was too fast and made his action meaningless. As a result,
GUSHA!
Along with that sound, Leganid was blown away and his back crashed into the guild’s wall. Along with a roaring sound, Leganid vomited all the air in his lungs and inside his shaking point of view, he could see Shia’s appearance as she lost her interest. Apparently, she thought he would be able to resist some more.
For a “Black”-ranked adventurer like himself, to be easily beaten by a girl of the Rabbitman tribe and the fact that she even lost her interest, Leganid could do nothing but laugh at himself. He revealed a smile that looked like a frown because of pain and tried to use his hands to stand up, but because of a sharp pain he collapsed as is. When he looked at the source of the sharp pain, he could see his crushed arm.
Fortunately, the one that was crushed was only his right hand, so he managed to stand up using the other arm while enduring the pain. Although his vision was still swaying, he somehow managed to firmly step on the floor. Even if it was meaningless, if he hadn’t immediately jumped back, he probably wouldn’t be able to stand up.
However, it wasn’t a good thing for him to stand up. Although Leganid managed to stand up partly because of his willpower, when he saw Yue’s appearance which looked at him with cold ice-like eyes while her right hand was thrust out, he could only grumble inside his mind.
(Young master, I am sorry, it’ll be too unprofitable...)
Immediately, for the first time in Leganid’s life, he gained a valuable and worst experience of “dancing in the air”.
“Having been embraced by the wind, dance and scatter like a flower and be smashed “Wind Flower””
It was Yue’s original number two, a compound magic using Gravity magic and the bullet of “Wind Burst”, a magic that shot a cannonball of wind. By freely manipulating several cannonballs of wind, the cannonballs would always surround and “continue to fall” to crucify their target using the gravitational field. Following that, it was an unsophisticated magic where the target became a sandbag in the air as is when they were launched at the same time. By the way, what happened was just like the chant described.
When the dance with an one-sided lead was over, Leganid, gusha, fell on the floor with an unpleasant sound and didn’t even twitch. Actually, he already lost consciousness after several attacks, but although she knew that, Yue kept attacking him without mercy, she especially concentrated her aim at his crotch and that made the surrounding men cover their crotches. Toward the brutal and severe attacks, Hajime in the back could only say “Ow”, with a shivering voice filled with pathos.
The two consecutive spectacles were over. They were followed by a silence that wrapped the guild’s interior. Not even one person tried to move, they could only stare at Hajime and his party. If one looked carefully, the people who seemed to be guild staff had tried to stop the fight, but after they arrived at the cafe, they were stunned when they tried to stretch their hands towards Hajime and his party. It seemed that spectacle even shocked them who had seen various kinds of adventurers.
While everyone was stunned, slowly the silence was broken. Hajime tsuka tsuka, began to walk. All gazes inside the guild focused on Hajime. Hajime’s destination was... ... The pigman.
“Hii! S-Stay awaay! J-Just who do you think I am! I am Poom Ming! You’re defying Baron Ming!”
“... ... Apologize to all of that character’s fans on Earth, you pig”
A character from Earth floated in Hajime’s mind when he heard the pigman’s name, that’s why he deeply frowned and he grandly trampled the pigman’s face that had fallen on his butt.
“Pugya!?”
He let out a pig-like scream as his face was sandwiched between the shoe sole and the floor, then mishimishi, his skull let out that sound that made him scream again out of fear. After that, because his voice was annoying, the more he screamed, the more the pressure increased. His face became uglier, his eyes and nose were hidden by his cheeks’s flesh. Before long, maybe because he noticed that the pain increased as he screamed, he began to keep quiet. Well, there was also the possibility that he merely lost the strength to scream.
“Oi, piggy. Don’t you come into my sight again. Regardless if you are involved directly or indirectly... ... There won’t be a next time.”
Even though Poom was still being trampled by Hajime’s shoe sole, he tried to nod desperately while trembling. Finally, he had lost the power to bluff. His heart was completely broken. However, Hajime was not that naive to let him go if it was only to this extent. To not let it become “You forget the heat once it passes your throat,” temporary fear was not enough. Because killing him was not a choice, instead, he was going to carve a fear that would be remembered forever.
Because of that, he raised his foot a little, then Hajime transmuted the sole into spikes and mightily trampled again.
“Gyaaaaaaaa!!”
The spikes pierced Poom’s face and made numerous holes. In addition, one of his eyes were pierced and began to sprout a large amount of blood. Poom himself immediately fainted because of the pain. When Hajime moved his foot, what he saw was a tragic... ... No, his original face was tragic in the first place so there wasn’t much change, for now, Poom’s blood-stained face was released.
Hajime, with a somehow refreshed expression, went toward Yue and Shia. Yue and Shia greeted Hajime with beautiful smiles. Following that, Hajime came to the side the guide; Rishee who was dumbfounded while smiling.
“Well then, Guide-san. Please take us to the place.”
“Hahih! W-Well, that’s, I, what can I say...”
Maybe because she felt the fear from Hajime’s smile, Rishee was flustered. Her expression was obviously saying she didn’t want to be involved with them. At least, that was because Hajime and his party were abnormals. Hajime, who had somehow guessed that, thought finding a new guide after such a commotion would be a hassle, so he wouldn’t let Rishee go. Having realized Hajime’s intent, Yue and Shia stood at Rishee’s sides. “Hiiin!”, was the miserable scream that Rishee let out.
And, her saviours came, although it was too late, the guild staff came.
“Umm, I am sorry, but please cooperate to be questioned over there.”
A male staff member informed Hajime, and three members of the staff were approaching to surround Hajime and his party. However, they seemed rather stiff. Several others were going to see the condition of Poom and Leganid.
“Even if you ask me, that piggy was trying to snatch my companions, then losing his temper he tried to attack us when I refused him so I only returned that back to him. That’s all, there’s nothing more to explain. That guide and the surrounding guys and merchants are the witnesses. Especially, those guys on the nearby tables that seemed to have attentively listened to us, right?”
While Hajime said that, he glared at the surrounding men, his eyes were saying, “You know what will happen to your neck if you lie to them, right?” and that made the men nod intensely many times.
“Although we know that, it is a problem that happened inside the guild, so we’ll judge it fairly by hearing the complaints from both concerned parties... ... it is the rule that needs to be followed by adventurers...”
“Both concerned parties... ... Huh”
Hajime took a glance towards Poom and Leganid. It seemed they wouldn’t wake up anytime soon. Although the staff members had called healers, they would only likely awaken after two, three days.
“Until they wake up, are you saying we’ll wait for that? Aren’t we the victims here? ... ... should I just carry him outside of this city and kill him?”
Hajime gave a blaming look toward the guild staff. Toward the typical claimer-like words, the male staff said, “Please don’t glare at us like that, it is our job so we can’t help it”, with an expression that gave off a desperate feeling. Following that, when they heard the last line that Hajime whispered, they tried to stop him in a panic.
Hajime, although reluctant, approached Poom and Leganid to wake them up with a sharp pain only to be stopped by the staff and they argued, then suddenly, a dignified voice came out.
“What is it? Just what on earth happened here?”
When you looked at the source, there was a slender, glasses wearing man who let out an intellectual atmosphere looking at Hajime and his party with strict eyes.
“Head of secretary Datt! You arrived at the right time! What happened was...”
The staff thought it was a fortunate event and called out toward the man called the head of secretary Datt. When Datt finished hearing the story from the staff, he turned a sharp gaze toward Hajime and his party.
Apparently, they still couldn’t be freed.
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手をあげてください
今 チェックしている人は?
資産はどうでしょう クレジットカード 投資口座など
今日確認しましたか? 今週はどうですか?
家庭のエネルギー消費はどうでしょう?
今日確認した方いらっしゃいますか
今週 先週でもいいですよ
エネルギーおたくが少しはいるようですね
会えて嬉しいです
残りの人はというと どうやらこの会場は 地球の未来に関心を持ちつつも 気候変動を促しているエネルギー消費には 注目していない人たちでいっぱいのようです
私と一緒に写っている女性はハリエットです
初めての家族旅行先で出会いました
ハリエットは自分のエネルギー消費に関心を持っています エネルギーおたくというわけではまったくありません
これは 彼女がどうやって 関心を持つに至ったかというお話です
これは石炭です 地球上で最も利用されている電力資源です この石炭には この電球を1年間以上光らせられるだけの エネルギーがあります
残念ながら石炭から電球までの間で 送電ロスや放熱によって ほとんどのエネルギーが失われてしまいます 実際は 10% しか光になりませんから
この石炭は1ヶ月強しか持ちません
1年間この電球を点けたければ これだけの石炭が必要です
悪いニュースは 私たちは消費エネルギーの9倍 無駄を出しているということです
これは逆に良いニュースとも言えます 私たちがエネルギーを節約すると その9倍の資源を節約している事になるからです
問題は 会場のみなさんや世界中の人たちに どのようにして自分たちのエネルギー消費に 関心を持ってもらうか
節約してもらうかということです その答えは 10年前の夏 ここから約 145km の距離にある カリフォルニア州 サンマルコスで実施された
行動科学の実験によりもたらされました 大学院生たちが近所の家のドアのノブに 冷暖房を切って ファンをつけるよう記した メッセージを掛けて回りました
四分の一の家に配ったメッセージはこうでした 「今年の夏 1ヶ月に 54 ドル節約できるのをご存知ですか」
「冷房を切ってファンをまわしましょう」
別のグループの家庭には 環境に関するメッセージを配り
3つ目のグループの家庭には 停電を防ぐ 善良な市民になろうと メッセージを配りました
通常 電気代節約の通知が もっとも有効だろうと思いますが
実際は どのメッセージも効果がありませんでした
エネルギー消費に全く影響がなかったのです
大学院生の来訪が 初めから無かったかのようにです
でも4つ目のメッセージには ただこう書かれていました 「調査の結果 ご近所の家庭の 77% が 冷房を切ってファンをまわしています
どうぞあなたもご一緒に 冷房を切って ファンにしましょう」
するとどうでしょう 皆ファンに切り替えました
このメッセージを受け取った人たちのところでは エネルギー消費の著しい低下が見られました 近所の家庭について伝えただけでです
この結果は何を示しているのでしょう?
そこに不便さがあるならば 節約が重要だと分かっていても 良心への訴えや経済的インセンティブでは人を動かせません しかし社会的プレッシャーはとても強力です
うまく利用すれば世のため人のためになります
実際 すでに結果が出ています
この知見に感銘を受け 友人のダン・イェイツと私で Opower という会社を設立しました
ソフトウェアを開発し 消費者の節電に貢献したいと考える 電力会社と提携しました
私たちはそれぞれの家庭に合わせて 同規模の近隣の家と比較した 消費電力レポートを届けます
先の実験のメッセージと同様に 私たちは各家庭を近所と比べ 各々の奨励値を示して 節約を後押しします
最初は紙面でやり 携帯アプリ ウェブ 更には遠隔温度調節器を用いるまでになり 私たちはここ5年間 世界最大の 行動科学実験を実施中であり
うまくいっています
一般の持ち家や借家の電気代を 2.5 億ドル以上削減してきましたが 私たちはまだ始めたばかりです
今年だけでも 6カ国 80 以上の 施設との提携で 私たちは 更に 2 テラワット時の電力を節約する見込みです
エネルギーおたくの皆さんはどれだけの量かご存じでしょうが それ以外の皆さんに説明すると 2 テラワット時というエネルギーは セントルイスとソルトレイクシティの全住宅に対し 1年以上電力供給できるほどの量です
2 テラワット時はおおよそ アメリカの太陽光発電産業の 昨年の発電量の半分です
2 テラワット時を石炭で表すなら あの手車 34 台分を 1年中 毎分 燃やし続けて ようやく得られる電気量です
私たちは何も燃やしていません
ただ人々の関心を向け 行動を変えるよう 働きかけているだけです
私たちはただの1企業で エネルギー問題の表層をひっかいているに過ぎません
家庭の消費電力の 20% は無駄になっています ここでいう無駄とは 非効率な電球を使っている事ではありません 使っているかも知れませんけどね
無駄とは 誰も居ない部屋の照明を付けっぱなしにしたり 家に誰もいないのに空調を付けていることです
年間400億ドルが無駄に 誰のためにもなっていない電力に費やされており それは同時に 気候変動を助長しています
400億ドル -- 億ですよ 毎年 アメリカ単独でです
私たちの石炭の消費の半分がこちらです
ありがたいことに 世界でも優秀な物質学者たちが 石炭の代替品としてこのような サステイナブルな資源を研究しています 素晴らしいし 不可欠な事です
でも 未来のために最も考慮すべき 持続可能なエネルギー源は このスライドにはありません
それはこの会場にいる 皆さんあり 私なのです
新しい物質科学はいりません 単純に行動科学を適用すれば
私たちという資源を活用できます 今日から始められます うまくいく事もわかっています 電気代も即座に節約できます
始めない理由がありますか?
発電に関する規制は 多くの地域で トーマス・エジソンの時代以来 大して変わっていません
電力会社は未だに 消費者がエネルギーを浪費する事で 利益を得ていますが
消費者が節約をする事で 利益を上げるべきなのです
この話は 家庭の電力消費だけのことではありません
プリウスを見てください
トヨタが物質科学にだけでなく 行動科学にも 資金投入したからこそ 効率のよいものが生まれたのです
このダッシュボードはリアルタイムで どれだけのエネルギーを節約しているか示し かつてのスピード狂たちの運転を 慎重なおばあちゃんのように変えました
ここでハリエットの話に戻ります
初の家族旅行中に彼女と出会いました
彼女は私の娘に挨拶しに来て 娘の名前も同じくハリエットだと知って 喜んでいました
何をして生計を立てているのか尋ねられ 私は 人々の節電のために 電力会社と一緒に働いていると答えました
すると彼女は目を輝かせ始めました
私を見て言うのです 「あなたは正に私がお話したい人です
夫と私は 2週間前に電力会社から 手紙を受け取とりました
私たちが近所の2倍も 電気を使っているって書いてあるの」
「それ以来2週間 私たちが考え 話し合い 議論し合ってきたことは 節電しなくては ということだったわ
手紙に書いてあった事は全てやったけれど もっと他にもできることがあるのは知っています
そうして今 専門家と出会えました
教えてください 節電のために何をしたら良いですか?」
この疑問に答えられる専門家は 沢山いるのです
私の目標は 皆に そのような疑問を持ってもらうことです
ありがとうございました
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Come on, raise your hands.
How many of you are checking it right now?
And how about finances? Anybody check that today? Credit card, investment account?
How about this week?
Now, how about your household energy use?
Anybody check that today?
This week? Last week?
A few energy geeks spread out across the room.
It's good to see you guys.
But the rest of us -- this is a room filled with people who are passionate about the future of this planet, to the energy use that's driving climate change.
The woman in the photo with me is Harriet.
We met her on our first family vacation.
Harriet's paying attention to her energy use, and she is decidedly not an energy geek.
This is the story of how Harriet came to pay attention.
This is coal, the most common source of electricity on the planet, and there's enough energy in this coal to light this bulb for more than a year.
But unfortunately, between here and here, most of that energy is lost to things In fact, only 10 percent ends up as light.
So this coal will last a little bit more than a month.
If you wanted to light this bulb for a year, you'd need this much coal.
The bad news here is that, for every unit of energy we use, we waste nine.
That means there's good news, because for every unit of energy we save, we save the other nine.
So the question is, how can we get the people in this room and across the globe to start paying attention to the energy we're using, and start wasting less of it?
The answer comes from a behavioral science experiment that was run one hot summer, 10 years ago, and only 90 miles from here, in San Marcos, California.
Graduate students put signs on every door in a neighborhood, asking people to turn off their air conditioning and turn on their fans.
One quarter of the homes received a message that said, did you know you could save 54 dollars a month this summer?
Turn off your air conditioning, turn on your fans.
Another group got an environmental message.
And still a third group got a message about being good citizens, preventing blackouts.
Most people guessed that money-saving message would work best of all.
In fact, none of these messages worked.
They had zero impact on energy consumption.
It was as if the grad students hadn't shown up at all.
But there was a fourth message, and this message simply said, "When surveyed, 77 percent of your neighbors said that they turned off their air conditioning and turned on their fans.
Please join them. Turn off your air conditioning and turn on your fans."
And wouldn't you know it, they did.
The people who received this message showed a marked decrease in energy consumption simply by being told what their neighbors were doing.
So what does this tell us?
Well, if something is inconvenient, even if we believe in it, moral suasion, financial incentives, don't do much to move us -- but social pressure, that's powerful stuff.
And harnessed correctly, it can be a powerful force for good.
In fact, it already is.
Inspired by this insight, my friend Dan Yates and I started a company called Opower.
We built software and partnered with utility companies who wanted to help their customers save energy.
We deliver personalized home energy reports that show people how their consumption compares to their neighbors in similar-sized homes.
Just like those effective door hangers, we have people comparing themselves to their neighbors, and then we give everyone targeted recommendations to help them save.
We started with paper, we moved to a mobile application, web, and now even a controllable thermostat, and for the last five years we've been running the largest behavioral science experiment in the world.
And it's working.
Ordinary homeowners and renters have saved more than 250 million dollars on their energy bills, and we're just getting started.
This year alone, in partnership with more than 80 utilities in six countries, we're going to generate another two terawatt hours of electricity savings.
Now, the energy geeks in the room know two terawatt hours, but for the rest of us, two terawatt hours is more than enough energy to power every home in St. Louis and Salt Lake City combined for more than a year.
Two terawatt hours, it's roughly half what the U.S. solar industry produced last year.
And two terawatt hours? In terms of coal, we'd need to burn 34 of these wheelbarrows every minute around the clock every day for an entire year to get two terawatt hours of electricity.
And we're not burning anything.
We're just motivating people to pay attention and change their behavior.
But we're just one company, and this is just scratching the surface.
Twenty percent of the electricity in homes is wasted, and when I say wasted, I don't mean that people have inefficient lightbulbs. They may.
I mean we leave the lights on in empty rooms, and we leave the air conditioning on when nobody's home.
That's 40 billion dollars a year wasted on electricity that does not contribute to our well-being but does contribute to climate change.
That's 40 billion -- with a B -- every year in the U.S. alone.
That's half our coal usage right there.
Now thankfully, some of the world's best material scientists are looking to replace coal with sustainable resources like these, and this is both fantastic and essential.
But the most overlooked resource to get us to a sustainable energy future, it isn't on this slide.
It's in this room. It's you, and it's me.
with no new material science simply by applying behavioral science.
We can do it today, we know it works, and it will save us money right away.
So what are we waiting for?
Well, in most places, utility regulation hasn't changed much since Thomas Edison.
Utilities are still rewarded when their customers waste energy.
They ought to be rewarded for helping their customers save it.
But this story is much more than about household energy use.
Take a look at the Prius.
It's efficient not only because Toyota invested in material science but because they invested in behavioral science.
The dashboard that shows drivers how much energy they're saving in real time makes former speed demons drive more like cautious grandmothers.
Which brings us back to Harriet.
We met her on our first family vacation.
She came over to meet my young daughter, and she was tickled to learn that my daughter's name is also Harriet.
She asked me what I did for a living, and I told her, I work with utilities to help people save energy.
It was then that her eyes lit up.
She looked at me, and she said, "You're exactly the person I need to talk to.
You see, two weeks ago, my husband and I got a letter in the mail from our utility.
It told us we were using twice as much energy as our neighbors."
"And for the last two weeks, all we can think about, talk about, and even argue about, is what we should be doing to save energy.
We did everything that letter told us to do, and still I know there must be more.
Now I'm here with a genuine expert.
Tell me. What should I do to save energy?"
There are many experts who can help answer Harriet's question.
My goal is to make sure we are all asking it.
Thank you.
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